Текст книги "Остров. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 72 страниц)

Взгляд со стороны

– Кас, ты уверен? – в глазах Бегуна, смотрящих на командира, стояла тревога.

– Не уверен, – ответил Людоед, – просто предполагаю. И очень хотел бы ошибиться.

– А если не ошибся? – задал вопрос Краб.

– Тогда два варианта: если у лича сил мало, он постарается пересидеть тихо, надеясь, что вниз мы не полезем. А вот если много... – Казус замолчал.

– ...ночью будет штурм, – продолжил за него Краб. – Но откуда у него силы?

– Местные обеспечили, скорее всего. Они же тут потихоньку четыре года охотников за древностями резали, – орк добавил несколько крепких выражений.

– Именно, – согласился его командир, – а это и Сила смерти, и пополнение в войско. Так что сейчас вы с Шером мчитесь в деревню и объясняете всё это старосте... Шер, слышал?.. Вперёд!

Двое

– Как бы деревенские нас не порвали... За такие-то новости...

– Не должны. Всё же многие – бывшие военные. Видел, как молодёжь натаскали?

– Бывшие-то бывшие... Да в том и дело, что бывшие... А они ещё и с семьями... Представляешь бабью логику?

– Откуда там логика?

– Вот и я о том же... Жаль, не сказали нашим сразу возвращаться. Не пришлось бы их вытаскивать. Вот личу радости-то будет!..

Первый

Староста нашим выводам был явно не рад. И прекрасно понимал, что мы не виноваты. Да и не только староста. По его просьбе мы повторили рассказ перед... хм... советом старейшин, что ли? Не знаю. Десяток солидных мужиков с тяжёлыми взглядами. Слушали молча, не задавая вопросов. Иногда кряхтели. Когда мы закончили, посмотрели друг на друга и ни слова не говоря разошлись. Похоже, как заметил партнёр, чего-то подобного они ждали давно. Староста со всеми не ушёл. Подождал немного и спросил, что мы можем посоветовать.

Глава 16

Ночь прошла, будто прошла боль...

Р. Рождественский

Взгляд со стороны

– А что тут посоветуешь? – Казус задумчиво прихлёбывал отвар из большой деревянной кружки. – Женщин, детей и стариков собрать в нескольких домах покрепче. Где-нибудь в середине деревни. У вас ведь домашняя скотина есть?

Тёмный кивнул.

– Вот и хорошо. Нежить там, судя по всему, только низшая. Для них что человек, что гулон – живое, нужно жрать. Глядишь, отвлекутся...

– А вы?

– А что мы? Я сейчас почти пуст. Чтобы восстановиться, часа три надо. А потом... Знать бы, сунется сюда лич или нет... Сколько вы народу-то положили за четыре года?

Ан'Кодис внимательно посмотрел на Людоеда, а потом хмыкнул:

– Да сотни три наберётся, если не больше. Но тут, сам понимаешь...

– Понимаю... Сам бы так делал... Значит, будет мертвяков не больше полутысячи. В основном, скелеты. А они пошустрее...

– Зато лёгкие.

– Угу... Если дубинкой приложить... А знаете, что ещё интересно?

– Ну?

– Мы сегодня ни одного с оружием не видели.

– Дубинки, говоришь... Сарм! – крикнул староста хозяину гостиницы. – Ещё отвара принеси!..

Второй

Ан'Кодис пообещал 'ограбить травника и пошуровать по заначкам' (это партнёр так выразился!), что означало изъятие всего запаса укрепляющих зелий и поиск более подходящих мечей для наших ребят. Кстати, этих самых ребят мы погнали спать сразу же после ужина (партнёр заявил, что ему плевать на 'светло'. Если командир сказал 'ужин', значит, ужин!): ночка предстояла весёлая, а мы с ними целый день на ногах. Проследили, чтобы все улеглись, и сами на часок завалились.

Проспали часа полтора. Уже смеркалось. Проснулись из-за того, что внизу начали двигать столы: староста распорядился устроить в трактирном зале что-то вроде лечебницы для раненых. Спустились, вытребовали себе кружку отвара с вяленым мясом, перекусили и уселись медитировать. Партнёр ругался на отсутствие сладостей, но я не понял, почему, а выяснять времени не было – по опыту знаю, что может затянуться не на один час. Потом спрошу. Сейчас надо Силу восстановить...

Первый

Когда нас потрясли за плечо, мы чуть не засветили в ответ шариком. Надо будет предупредить, чтобы больше так не делали, а то мало ли... Оказалось, что до полуночи остался час, а наблюдатели на юго-восточной стене (какая, на фиг, стена?! Ну и самомнение у местных...) заметили какое-то странное шевеление. Поблагодарив посланца, мы отправились будить команду.

Команда поднялась сразу, без раскачки. Спустились вниз, перекусили и вышли во двор – ждать посыльного. По договорённости со старостой мы должны были играть роль резерва на крайний случай. Или если в бой ввяжется лич. А это, как мы прикинули, станет заметно сразу же: отсутствие вооружённой нежити означало, что в некромантии тварь разбирается немногим лучше нас. Следовательно, её основной ударной силой будут обычные, общепринятые заклинания – шары, молнии, телекинез и прочее...

Выберемся отсюда, обязательно сгоняем в Прибрежный. Пусть даже пешком. Тем более, что мотив есть – повидаться с бывшим командиром Крысы...

Второй

Сразу после полуночи прибежал очередной посыльный и сообщил, что нежить пошла на приступ. На юго-востоке. Магов не замечено. Лезут главным образом костяки. Густо. С соседних участков пришлось снять каждого второго. Нам – ждать. Ждём... Молодой вскинулся было, но Бегун ухватил его за пояс и усадил на место.

Через четверть часа принесли первых раненых. Поглядев на них, мы с партнёром дружно пожалели, что не умеем лечить – без помощи мага этим детям на всю оставшуюся жизнь быть инвалидами. Такие повреждения травник восстановить не сумеет.

Ближе к часу примчался паренёк с северо-западного участка – второй удар. Костяки с трупами. Частокол пробит шарами. Наш выход.

– Группа! За мной!

Первый

На северо-западе было хреново... Стоило защитникам перегородить пролом, как в стену щитов тут же бил огнешар. Один-единственный, но его хватало. Двоих-троих сносило, и в брешь влетали костяки. Странно... Я бы на месте этого немёртвого мага влепил сразу серию и обеспечил 'мясу' прорыв. Так то я! Я – живой и умный! А этот?.. М-мать!!! Неужели ещё один лич?! Ж...!..

Мы извлекли из ножен меч и посмотрели на его явственно светящийся в темноте клинок: что ж, друг, покажи, что можешь. Без тебя нам...

Взгляд со стороны

– Слушать меня! Строим клин! Я – первый! Задача – достать эту сволочь! Живее, мать вашу через забор и в канаву с присвистом! Ветераны! Прикрыть тыл! Бего-о-ом!!! – человек со странным светящимся мечом раздвинул вторую линию защитников и шагнул вперёд. Справа и слева от него тут же встали два воина с армейскими щитами и короткими мечами, за спиной вынырнул из темноты молодой мряв, сжимающий раздобытое где-то копьё. Молодёжь было замерла, но рёв пришельца тут же подхватили десятники из отставников, сообразившие, что собирается сделать этот безумец:

– Шевелись, гобловы дети! Шестой десяток – правый фланг, седьмой – левый! Станови-и-ись!.. – команды опытных воинов, подкрепляемые пинками, сделали своё дело. Не прошло и минуты, как резерв выстроил грубое подобие наконечника стрелы, нацеленное на пролом. Странный человек со странным мечом быстро оглянулся и крикнул:

– Идём на счёт! Краб! Команду!

И тут же коренастый, стоявший слева, рявкнул:

– Шаг вперёд – р-раз! Шаг вперёд – р-раз! Шаг вперёд...

Второй

Мы опять работали вместе. Одновременно. Я – мечом, партнёр – магией. С пяти шагов упокоение било, как выстрел катапульты: мертвяки падали и больше не поднимались. Тех, кто подходил с боков, принимали на щиты и рубили прикрывающие. Кто именно – мы не смотрели, не до того.

Через десять шагов наш клин втиснулся в пролом, и тут же проявил себя лич: вылетевший из темноты ярко-жёлтый шар столкнулся с кончиком клинка и растёкся до самой гарды, превратившись в сполохи серебристого пламени. Как тогда. В таверне. Мы взяли чуть правее и пошли искать этого умника, делая по одному шагу на каждое хриплое 'Р-раз!'...

Первый

Не знаю, кто управлял этой толпой нежити, но сориентировался он почти сразу. Нас стиснули с двух сторон и попытались тупо задавить массой. И задавили бы, если б не Краб с Бегуном и не Шер. Капралы выдвинулись вперёд на полшага и прикрыли с боков, а напарник подпёр спину. Тут же где-то сзади раздалось несколько криков боли, но сознание просто отметило: 'Потери...' – и продолжило плести очередную упокойку. Чёрт, третью руку бы – щит держать...

Второй

Ещё десять шагов, и давление нежити резко ослабло, да и впереди почти никого не было. И шары не летели. Похоже, главный враг понял, что штурм провалился, и отозвал свою самую сильную боевую единицу, бросив остальных нам на 'съедение'... Или не всех бросил? Кто знает, кого и сколько скрывает темнота?..

Сообразив это, мы первым делом скомандовали остановку. Прошло две минуты, а лич себя не проявлял. Точно убрался, не зашёл сбоку. Или затаился?.. Значит, возвращаемся и ждём.

– Идём назад! На счёт! Краб! Команду!

– Шаг назад – р-раз!..

Первый

За частоколом строй рассыпался. Точнее, пересыпался в сидячее положение. Люди опускались на землю, где стояли. К ним тут же кто-то подскочил и стал осматривать на предмет ран. Но это нас уже не касалось. Мы только прошлись взглядом по капралам и напарнику (Шер тоже не сел, хотя ему и хотелось. Гордость не позволила) и зашагали к гостинице. Подбежавший сбоку Чуска прятал глаза. Не потому, что не пошёл с нами – там ему делать было нечего. Потому что не удержал молодого. Мы не стали ему выговаривать – мужик взрослый, сам всё понимает...

Взгляд со стороны

– Потери большие? – Казус, по привычке занявший столик в самом тёмном углу и прислонившийся спиной к стене, смотрел на сидевшего напротив него старосту.

– Восемнадцать насмерть, пятеро – неизвестно, выживут ли... – ан'Кодис потёр воспалённые глаза. – Ещё одиннадцать... Их бы магу показать, а? – взгляд Арлуена упёрся в собеседника.

– Не смотри на меня так, – поморщился Людоед. – Умел бы – давно б помог... Недоучка я...

Над столом повисла тишина. Сидящие думали каждый о своём, прихлёбывая горячий отвар. Наконец человек поставил кружку и спросил:

– Деревню прочесали?

– Половину, – отозвался староста. – Через час закончим... Останетесь?

– Останемся... Эту тварь додавить надо. Вот только...

– Будут люди, – по-своему понял его заминку ан'Кодис. – Сколько надо, столько и будет.

– Да это-то понятно! – с лёгкой досадой отмахнулся Кас. – Я просто не знаю, как лучше сделать... Идти по кругу, как раньше планировали – очень долго получится, а лезть напрямую...

– А подмогу вызвать?

– А кто её даст?.. Да и потом, то, что может оказаться под землёй... Нельзя эту штуку никому показывать. Особенно жрецам, понимаешь?

– Жрецам-то почему?! – на лице тёмного появилось неподдельное удивление.

Казус вздохнул. Опять нужно было говорить, объяснять, убеждать, доказывать. И не было ни сил, ни желания. И возможности отвертеться тоже не было. Людоед вздохнул ещё раз...

– У вас дети не пропадали?

Первый

Наш рассказ ан'Кодису не понравился. И это при том, что мы ещё про общую обстановку не упомянули. Вряд ли, конечно, здешних тёмных втягивали в подготовку к восстанию, но всё же... Бережёного, как сказала монашка... Но мужик оказался въедливым, ненамного хуже Старого. Так что обойти все острые углы и не намекнуть хотя бы случайно на что-нибудь лишнее удалось только с большим трудом. Но всё же, надеюсь, удалось. Хотя кто его знает? Может, потом и додумается до чего-нибудь. Пока же надо разбираться с насущными проблемами.

Второй

Староста подобрал двух охотников пошустрее и отправил их сопровождать Чуску в Северный: следовало предупредить Гуля о том, что мы задержимся, и доложить обстановку.

Ближе к полудню подсчитали побитую нежить. Набралось чуть больше двух сотен, в основном – костяки. Паршиво. На расчистку придётся толпу тащить – двумя десятками, как раньше, не обойдёмся. Прикидывая с тёмным так и эдак, сошлись на полусотне, из которых десяток – ветераны. Это чтобы только дойти. Численность и состав заслона – когда вниз полезем – будем определять, добравшись до входа в подземелье. Для прохода к центру решили прорубать широкую полосу, в два квартала, чтобы в случае чего можно было быстро откатиться поближе к деревне. Работать начнём завтра. Если, конечно, ночью поспать удастся...

Двое

– Партнёр, а тебе не кажется, что здесь довольно удобное место?

– Удобное для чего?

– Для магической школы.

– Если это шутка, то ни фига не смешная.

– Почему?

– Почему не смешная?

– Нет, почему ты думаешь, что это шутка?

– А ты представь, сколько народу знать будет.

– Ну, народ здесь надёжный.

– Ага, согласен. За своих глотку порвут. Вот только ты можешь дать гарантию, что ни за кем из них из прошлого хвост не тянется, типа работы на спецслужбу или Инквизицию?

– А в Особой?

– А там если и есть 'кроты', Гуль их наверняка давно всех знает. Или хотя бы догадывается. Так что подозрительных он нам подсовывать не станет – не мальчик, понимает, что информация имеет свойство расходиться сама по себе.

– И сколько времени это займёт? Или ты про детей забыл?

– А что с ними может случиться?

– Родственники, например.

Первый

Н-да... Родственники – это серьёзно. С одной стороны, они нам, конечно, будут благодарны. Даже те, которые сами своих детей продали. Могут такие быть? Да запросто! Если кормить нечем... Продали один раз, продадут и второй... Хм?.. И кому?.. А если нам?.. И сколько может стоить Маугли с магическими способностями, а?.. Это я к тому, что ни тёмные, ни орки своих однозначно не продали бы. Как говорил партнёр, к детям у этих рас отношение достаточно трепетное. Значит, за спасение отпрысков нам будут очень благодарны. И благодарность эта может перевесить возможный долг перед всякими разными смешными службами. Запросто.

А если ещё предложить возможность сделать из детей нормальных магов? Не таких, как сейчас, а настоящих? Как в прошлом? Согласятся они бросить всё и переехать куда-нибудь в глушь? А вот это вопрос... Ч-чёрт! В Прибрежный надо! Срочно! Слышь, партнёр?..

Второй

Да слышу я, слышу!.. Не получится срочно... Пешим ходом туда – дней пять. От Северного. А мы сейчас не там, мы сейчас, гоблова задница, здесь! И сколько ещё тут проторчим, одни только боги ведают... По моим прикидкам, не меньше четырёх дней. Вот и считай. Добавь, что идти придётся скорее всего без напарника, потому что ему зарабатывать надо. А в одиночку... Именно! Можем и не дойти.

Н-да, ещё одна проблема. Морем разве что? А я выдержу? На рыбацкой лодке, если плыть только в светлое время, можно один-два дня сэкономить... Отдать партнёру управление, а самому спать или медитировать? Тоже выход. Лодочника можно попробовать через Красного найти. Угу. С этим ясно. Ещё что? Вырубка. Тоже ясно. Если засад не будет, дня в два-три уложимся. Ещё? Подземелье...

Двое

– Партнёр, что внизу делать будем?

– Чистить, что же ещё? Вообще, смотреть надо, как коридоры идут. И местных вниз не брать.

– Думаешь, помешают?

– Ага! Грабить... Или ты хочешь отсюда пустым вернуться? Меня собирать черепки как-то не тянет... Разве что с главного, если сможем поближе подойти.

– А зачем он тебе?

– Кружку сделаем. И пиво пить будем.

– Ну ты и...

– А чё сразу я? У нас в древности народ был, так они из черепов лучших врагов чаши делали. И пили из них. Слово 'традиция' слышал, нет?

– Традиция, говоришь? А ты на корабле, пока я в отключке был, ничего такого Крюку не рассказывал?

– А когда? Ты ж отключался-то ненадолго, пока мы за борт не спрятались...

– Точно? А почему тогда нас так прозвали?

– Потому что ты виноват.

– Я?!

– А кто?! Я, между прочим, хороший!

– А я плохой, так получается?

– Не... Ты тоже хороший... Вот только улыбка у тебя...

– Что улыбка?

– Слабовата у тебя улыбка... Если б от неё сразу умирали, никто б про нас гадости не говорил...

Первый

Обсудили шкурный вопрос со своими. Мы их в обед пинками подняли, заставили поесть и запретили спать до ужина, а то отоспятся днём, ночью проворочаются, а завтра будут варёными ходить. В то, что штурм повторится, мы не верили – ни вчера днём, ни этой ночью главный лич не проявил склонности к риску. А потеряв около половины имеющихся сил...

Народ (капралы, Шер слушал и молчал) подумал, почесался, поморщился и решил, что пошуровать в подземелье будет-таки нелишним, поскольку заначить добытое можно на вполне официальном основании: вон тот нехороший (мы, в смысле) – вольный охотник. Захочет – сдаст за деньги, не захочет... Ну, особо редкое и ценное – придётся, но тоже за деньги, а не по долгу службы.

Фу-у-у... Аж на душе легче стало. А то жаба так и давила – быть в квестовом подземелье и ничего оттуда не упереть... И черепки личей я заберу. И не только чтобы чашки сделать. Я ещё и духам спокойно пожить не дам – буду вызывать, пока не расскажут, как до такой жизни докатились...

Второй

Следующий день прошёл без особых неожиданностей. Работали как вначале. Почти как вначале. Теперь рубкой занимались два десятка молодых, третий находился тут же в резерве, мы бегали от одного участка к другому, растянув следилку как можно дальше, и перерывы увеличили до одного часа – запас Силы восстанавливать.

Нежити почти не было – восемь скелетов за весь день. На двоих определяли дальность действия упокоения, остальных отдали Шеру и помощникам. Партнёр ворчал и плевался. Ему было скучно, а заниматься анализом и очередной переделкой заклинаний не позволяла обстановка. И ещё выматывало ожидание того, что в любой момент может вывалиться пара сотен 'дружелюбно' настроенных костяков. Именно ожидание.

Закончили примерно за полтора часа до заката. 'Старички', осмотрев результаты, дружно решили, что если завтра работа будет идти так же, к вечеру успеем добраться до центра и начать поиски входа в подземелье. Угу. Если его нежить не завалила. С них станется...

Первый

Жаль, что на нас местная химия не действует. Наварили бы сейчас зелий восстановления магии и ни о чём не беспокоились. Иди себе и колдуй. Швырнул в дверь шарик побольше вместо гранаты... Н-да... Мечты-мечты...

Чтобы сляпать упокойку, надо секунд десять, это без активной следилки. Со следилкой – все пятнадцать. Быстрее не получается. И 'кушает' она... Меньше, конечно, чем шарик, но всё же... Один плюс: в зоне поражения – а это конус градусов в шестьдесят и семь шагов дальности – кладёт всю низшую нежить. Угу, как говорит партнёр... А энергия убывает пропорционально кубу расстояния, если память мне не врёт... И 'мишень' падает примерно через... через... Блин, а через сколько она падает-то, а?.. Партнёр, а партнёр? Может, поговорим?

Двое

– Слушай, ты не помнишь, через сколько жмурики падали, когда мы их упокойкой били?

– Ну-у-у... А зачем тебе?

– Так бы сразу и сказал, что не заметил... Наблюдательный наш.

– Почему не заметил? Заметил... Днём, когда тренировались, можно было до одного досчитать, а ночью... Да тоже, в общем-то, до одного. Иногда – до двух, но это когда их задние подпирали... Так всё же зачем тебе?

– Думаю, как по пещерам бегать.

– По каким ещё пещерам?

– Да так... Всё время 'подземелье' да 'подземелье'... Скучно.

– Угу... И что придумал?

– Тяжко будет, вот что. Одно заклинание на десять счётов, если без следилки. С ней – на пятнадцать. Сможешь одновременно держать её и мечом махать?

– А почему следилку?

– А её проще, когда уже работает. Упокойку лепить – больше внимания требует.

– Смогу.

– Уверен?

– Банду помнишь?

– Там мы вместе держали. И шариками тоже вместе швырялись.

– Ну так пойдём попробуем... Тут вроде бы задний двор был...

Второй

Хорошо размялись, качественно. Сначала просто 'потанцевали', потом со следилкой, потом партнёр попросил ещё светляк подвесить. Потом... Потом я вспомнил, что сам он уже давно не тренировался, и 'танцы' начались заново, но уже очень медленно – наверняка нас сейчас кто-нибудь видит.

Угу... Точно видели. Наши неспящие подчинённые. А почему, собственно? Ужин уже был, солнце уже село... Или пусть ещё часок погуляют?.. Что?.. Хм, действительно...

– Эй, парни, хорош бездельничать! Быстро взяли снаряжение, и заниматься!.. Шер, тебя тоже касается!

Первый

Третий день лесоповала. Тоска-а-а!.. К обеду я озверел настолько, что когда слева шагах в тридцати появилась большая засветка, шарахнул серией не глядя и не думая. В ответ прилетели вопли и ругань. Мы тут же прекратили все работы, заслали Шера к стоянке – предупредить резерв, а сами с Бегуном и десятком молодых кинулись проверять, кого там черти носят.

Проверили. Штук шесть гробокопателей. На их счастье между ними и нами оказались остатки стены какого-то дома, ещё не до конца раскуроченные местными. Так что сейчас 'гости' протирали глаза от пыли и объясняли окружающим кустам, что они думают о придурочных магах и их идиотских привычках...

Забавно. Жить этим шестерым осталось всего ничего, а они ругаются... Ню-ню... Перемигнувшись с орком, мы быстренько уложили всю гоп-компанию, упаковали и выдали помощникам для переноски к основным силам. А на советы типа 'прирезать здесь и не возиться' ответили обещанием сунуть наиболее умных под землю без магической поддержки. Я ответил. А партнёр тут же мысленно напомнил наш недавний спор о причине получения клички... Вот же гад злопамятный! Ну, ничего, я ему это припомню...

Второй

Пленных отволокли к стоянке, огра... э-э-э... обыскали и оставили под присмотром ветеранов. На всё тот же вопрос – а зачем их куда-то тащить – ответили, что вблизи развалин убивать кого-либо очень нежелательно. 'Старички' поверили, не задавая лишних вопросов. Просто приказали молодым позатыкать рты будущим покойникам, чтобы не отвлекали воплями, и мы отправились назад, к этой гобловой расчистке... Эх, нет на войне романтики!..

Первый

Во второй половине дня дошли-таки до площади. Точнее, до того места, где она была когда-то. Умные деревенские жители не побрезговали в своё время разворотить брусчатку и использовать для собственных нужд, так что теперь пространство размером с футбольное поле (а то и два) 'радовало' глаз травой по... Тут не то что пару сотен костяков, тут полк в положении лёжа спрятать можно... Сенокос завтра устроить, что ли? Хоть какое-то разнообразие будет...

В общем, остановились мы на краю и стали осматриваться. Где тут раньше был храм – не определить. Придётся всё же идти по кругу, вот только теперь будем не на сто шагов в ширину полосу чистить, а на двадцать. И косы завтра не забыть надо. А пока...

– Третий десяток – влево и вокруг площади. На ширину двадцать шагов. Продолжаем рубить кусты. Второй десяток – в ту же сторону и на ту же ширину рвём траву. Клювами не щёлкать, смотреть под ноги. Пятый десяток – готовность. Работаем!

Второй

А хорошо здесь когда-то жили... Раньше как-то в глаза не бросалось, а вот теперь... Почти весь город вымощен камнем. В каждом дворе – клумбы и садики. От деревьев, правда, только пеньки остались и совсем уж молодая поросль, но представить, как это выглядело!.. И тоска берёт... В том числе – от понимания того, что и собственные предки наверняка приложили руку к уничтожению этой красоты...

На какое-то мгновение в мозгу мелькнула картина: ранний вечер, по улице медленно ползёт прикрывшаяся щитами колонна, от которой в стороны разлетаются шары и молнии... горящие дома... И дым, подсвечиваемый языками пламени...

Двое

– Партнёр, не трави душу...

– Ты о чём?

– О твоей фантазии. Хорошая она у тебя, богатая... Только не в тему сейчас.

– Извини.

– Да не за что. Просто... У нас ведь тоже воюют. И воевали. А несколько десятков лет назад большая война закончилась. Весь мир затронула. Её так и называют – Вторая Мировая.

– А была и первая?

– Была. Лет за двадцать до второй закончилась. И ещё заварушки разные... Вроде и мир, и похоронки приходят.

– Похоронки?

– Ну... Извещения такие от правительства: '...сообщаем вам, что ваш сын...' И так далее. И хроника – с Первой, со Второй, с мелких, которых вроде бы и нет...

– Я понял. И много у вас?..

– Наша страна во Второй, по самым скромным подсчётам – миллионов двадцать-тридцать...

– Сколько?! Как же вы выжили?

– А куда мы денемся?..

Первый

Вечером мы разыскали старосту и озадачили его косами. Тёмный поскрёб в затылке, пообещал найти пару штук (дефицит они здесь страшный из-за проблем со сталью, народ серпами перебивается) и в свою очередь пристал с вопросом, на каком расстоянии можно резать чужих. А я знаю?! Чем дальше – тем лучше. И желательно без мучений. А то вдруг этот грёбаный алтарь ещё и болью питается. Так и объяснил. А потом добавил, что в крайнем случае можно и на месте, но трупы обязательно уносить и закапывать частями. От греха.

Ещё подошёл один из сопровождавших нас сегодня старичков и поинтересовался, как делить награбленное. Пришлось и его обломать. Типа, ты старый, ты и думай. Мужик глянул на нас чуть ли не с ненавистью и удалился, а через полчаса притащил два неплохих меча и четыре больших серебряных. Уже хорошо. Деньги мы сразу же разделили поровну на всех (кроме Чуски, само собой), а оружие отдали капралам – им нужнее. Заодно и выгнали их тренироваться, чтобы не расслаблялись. Что удивительно, мужики даже не ворчали. Вообще, после ночного боя они стали на нас как-то по-другому смотреть, вроде как бы признали, что ли?

Второй

Решение идти по кругу влево оказалось правильным – почти сразу после обеденного перерыва вышли к останкам большого здания, посреди которых столпилась кучка скелетов. Небольшая. Меньше двух десятков. Стояли на месте, изредка подёргиваясь и уставившись на нас пустыми глазницами. И мы стояли. Потому что наконец-то нашли. И осталась, как сказал партнёр, сущая ерунда: начать и кончить.