Текст книги "Остров. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 72 страниц)

Первый

А жаль. Что бы я ни сказал, он не останется. И своих постарается оставить как можно меньше. Н-да. И убивать его… Не за что его убивать. Не сделал он ничего такого. Даже не бросился сейчас. Хотя и хотел. Вон, как в меч вцепился. А может, просто подождать? Всё равно в ближайшие дни их отправить не получится. Остынет, подумает. А я ему ещё морковку покажу. Хм-м-м?

– Честно говоря, капитан, я хотел предложить вам должность командира одного… м-м-м… необычного, скажем так, подразделения. Но сейчас понимаю, что это несбыточная мечта. Увы. Поэтому сделаем так: при первой же возможности вас и тех ваших подчинённых, кто захочет, мы переправим на материк. Вот только меня смущает ваш маг-лейтенант.

– Чем, позвольте узнать? – судя по голосу, в горле у него явно пересохло. Хрипит, а не говорит.

– Возрастом, капитан. Сколько ему лет?

– Двадцать три. Но при чём тут… – не договорил, однако. Кажется, понял. Но мы на всякий случай додавим:

– Уважаемый Ирнаен, с какого возраста тёмный считается совершеннолетним?

– С сорока, командир.

Второй

Может, партнёр и прав: передумает. Но я сомневаюсь. Сильно сомневаюсь. Не видит капитан себе места на острове. Да и, похоже, сломался. Раньше сломался, ещё до нашего прихода. И держит его сейчас только долг перед подчинёнными. Или привычка к этому долгу. Потому и глупости делает вроде конфискации лодок. Как он, интересно, на них через море собрался?.. Шутишь?.. Н-да-а-а. Знаешь, партнёр, у вас не только мир странный. У вас там все странные… Это я, между прочим, вежливо сказал… Как-как. На голову прибитые. Вот как… Угу. Давай лучше пока на пристань сходим. С сержантами. Заодно поговорим по дороге.

Взгляд со стороны

– Значит, ни Империи, ни присяги? Так, что ли? – Обломок, такой же хмурый, как и его командир, медленно шагал рядом с Казусом в направлении рыбацкой пристани. – А вы отделиться решили. А капитан…

– Хреново вашему капитану, – буркнул Людоед.

– Сам знаю, что хреново. Перегорел он.

– Не перегорел, а выгорел.

– И откуда ты такой умный взялся?! – орк с демонстративным изумлением оглядел Каса с головы до ног.

– Не язви, зелёный, молод ещё. Думаешь, мне это нравится? – Казус угрожающе оскалился. – Мне, гоблова задница, столько всего навесили, что не знаю, за что хвататься. И половина смотрит так, как будто это я вашу занюханную Империю развалил. Хотя сами прос…ли, – он остановился и повернулся к орку: – Я, дохлого гобла те в задницу, её и не видел! – рыкнул он в покрытое мелкими морщинами лицо сержанта. – С какого перепою я её спасать должен, а?! – Кас почти кричал.

Обломок какое-то время всматривался в него, а потом отвернулся, не выдержав взгляда мёртвых глаз.

– Остров же спасаешь, – проворчал он едва слышно.

– Остров, – Людоед опять говорил спокойно. – Остров и ваши боги спасти хотят. Потому меня сюда и сунули, – он опять двинулся в сторону пристани. – Да и нравится он мне.

Пару десятков шагов собеседники прошли молча, потом сержант резко остановился, как будто наткнулся на невидимую стену:

– Подожди, Кас, что значит, остров и боги спасти хотят?

Первый

В гостинице было пусто. Почти. Хмурый Харгус полировал стойку, время от времени бросая взгляды на наших, попивающих, судя по кувшинам, вино средней паршивости, да служанка лениво перемещалась по залу, изображая стряхивание со столов несуществующих крошек. Мы с Иром, Каноком и бойцом, караулившим спящих легионеров (стражник решил дожидаться своего жреца у ворот форта), заняли стол по-соседству с бойцами, заказали мяса с кашей, отвар и принялись набивать желудки, уже довольно долго требовавшие обратить внимание на их нужды.

Покончив с ублажением утроб, прихватили уже готовую корзинку (и откуда этот хмырь знал, что она нам понадобится?), сопровождающих и отправились выполнять главный пункт программы визита в это захолустье – отчитываться в сделанном и получать по… Гм, а может, и не «по». Может, и «на». В смысле, очередной хомут на нашу многострадальную шею.

Взгляд со стороны

– Ты совершенно правильно догадался, – в эту встречу, как бы подчёркивая важность беседы, старик чаще смотрел на сидящего перед ним человека, чем куда-либо ещё. – Многие… Да что там многие – все нынешние боги были когда-то людьми. Не только людьми, если быть точным: светлые, тёмные, орки, люди… Даже один гоблин.

– Тут ещё и гоблины существуют?! – неподдельно удивился Казус.

– А ты думал – сказки? – хмыкнул тёмный. – Довольно пакостный народец. И довольно многочисленный. Живут в лесах на материке. Уж сколько раз разные правители пытались их перебить или хотя бы вытеснить со своей территории! – смотритель прижмурился, как сытый кот, очевидно, вспоминая какой-то случай неудачного вытеснения.

– Н-да. Я, кажется, догадываюсь, кто из этих, – Людоед неопределённо дёрнул головой в направлении потолка, – когда-то по лесам бегал. Уж такой пакостник!

– Да ладно тебе! – высохшая от времени рука, обтянутая посеревшей кожей, подхватила кувшин и разлила вино в бокалы. – Не так уж сильно он тебе и напакостил. Наоборот, помог.

– Ага. Если помочь – это навесить ещё одну заботу.

– Брось, Сергей, – Ирнаен с Каноком, присутствовавшие при разговоре, вздрогнули и одновременно уставились на своего командира, – бумажка эта нужна… Как ты там говоришь? Задницу прикрыть? Хотя, думаю, Лигас как раз на такую твою реакцию и рассчитывал, – тёмный широко ухмыльнулся.

Первый

Да уж, прикрытие задницы. Чтобы оно работало, придётся побыстрее строить Храм. И вряд ли дедушка этого не понимает – до маразма он пока ещё не докатился. Вот и получается вывод… Не, не получается. Потому что несколько, причём противоречивых. С одной стороны – огромнейший объём работы, с другой – при поддержке светских властей и, главное, работающих алтарях скорость её выполнения может расти лавинообразно. Беда в том, что может и не расти. Самое смешное будет, если кто-то из долгорясых в столице успел подсуетиться в этом направлении. Ага. И тут мы со своим Верховным Жрецом. И не просто со своим, а с утверждённым смотрителем.

А что? Если кто-то (точнее, кое-кто) утверждает назначение королём (или герцогом? Окончательно на этот вопрос старик так и не ответил), то почему бы и с Храмом такого не провернуть? Тем более что прецедент уже есть? И останется только обеспечить силовую поддержку. Мирскую. Как было принято в Империи. Традиция-с, дамы и господа! Традиция-с!

Кстати о традициях. Интересно, как было организовано управление островом во времена драконов? Это ведь, в отличие от остального мира, был их, так сказать, личный огород. Но что-то мне подсказывает, что сами они в его управление если и влезали, то оч-чень редко – летать интереснее, чем в бумажках ковыряться. Да и других дел, по словам Лигаса, хватало – присмотр за богами-правителями, он, знаете ли, времени требует. И немалого. Н-да. Однако – недосмотрели.

Взгляд со стороны

– Остров всегда был герцогством, – глаза тёмного смотрели очень внимательно. – Именно потому, что над правителем стояли многие. И мы, Хранители, и драконы.

– И что? – хмыкнул Казус. – Есть такое понятие – конституционная монархия. Это когда власть короля ограничивается законом.

– Так ведь тут не закон, тут именно что другие существа.

– Так там тоже другие существа: парламент, правительство, – скривился Людоед. – А если взять разные империи, вообще весело получается: в королевстве сидит король и подчиняется императору. И в чём разница? Я про принципиальную разницу. Лучше расскажите, почему вас теперь по-другому называют?

– Почему, спрашиваешь? – впервые за сегодняшний вечер старик отвёл взгляд и уставился в огонь очага, лениво поедающий небольшие поленья. – Почему… – теперь его голос звучал глухо. – Раньше мы назывались Хранителями Гнёзд. А смотрителями были те, кто носил наши кольца.

– А Старшими? – спустя несколько минут спросил не дождавшийся продолжения Людоед.

– Это просто обращение, – махнул рукой тёмный. – Смотрители так обращались к нам, люди – к смотрителям. Просто обращение…

Второй

Хранители Гнёзд. Что там старички на островке говорили? Их было несколько? Пять-шесть, вроде бы? Хм, пять-шесть гнёзд, получается? И сколько в них жило? Хороший вопрос. Но вряд ли много. Или всё же много? А на материке гнёзда были?.. Не, не буду спрашивать. Во всяком случае, не в этот раз. А то ведь явно старичку вспоминать тяжело.

Взгляд со стороны

– А почему там до сих пор никого не короновали? – Кас сделал пару глотков и поставил бокал на стол. – Не могли договориться?

– А кто им разрешит договариваться? – хмыкнул смотритель. – Мне тут, на острове, как ты её назвал, гражданской войны ещё не хватало. Нет уж!

– Тогда как? Вы сами выбрали?

– Тоже нет, – в глазах старика мелькнула насмешка. – Выбирать будешь ты. Когда туда доберёшься.

Людоед, собравшийся было опять выпить вина, от неожиданности промахнулся, и вместо бокала рука схватила воздух.

– Э-э-э, – промычал он в недоумении, – так ведь я же никого не знаю! Как я выбирать-то буду?!

– А вот так и будешь, – серьёзно заявил тёмный. – И причём учти: все кандидаты тоже знают, что ты никого не знаешь.

– Ну вы и завернули! – восхитился Кас. – И в смысле ситуации, и словами! А если они мне взятки совать начнут?

Первый

А если мы их ещё и брать будем? Н-да. Всю жизнь мечтал, чтобы мне взятки давали. Под видом подарков. А я бы брал их с честными глазами, благодарил от всей души и всё равно делал так, как надо мне. Интересно, поймут местные такой авангардизм, а?

Взгляд со стороны

Старик расхохотался.

– А ты ещё спрашиваешь, почему я другого не пошлю! – отсмеявшись, проговорил он.

– Потому что у него совесть есть?

– Ну, если хочешь, считай так, – в глазах смотрителя всё ещё прыгали смешинки, хотя голос опять стал серьёзным. – Взятки можешь брать спокойно. Точнее, подарки. В здешнем, как ты его называешь, высшем свете это дело вполне обычное.

– А ничего, если я их потом тоже подарю? Храму? Не обидятся? И что для, кхм, «дарителей» ничего полезного не сделаю?

– А пусть обижаются, – это было сказано с таким пренебрежением, что Людоед даже раскрыл от удивления рот и тут же захлопнул, звучно щёлкнув зубами. Внимательно наблюдавший за этим тёмный мысленно усмехнулся: «Ну, мальчик, что ты скажешь на это?» «Мальчик» же, потянувшийся было почесать в затылке, не закончив движения покачал головой:

– Нет. Не вариант. Со взятками, конечно, надо бороться, но сейчас это только осложнит жизнь. Другое дело, если бы я точно знал, кого выберу. Н-да. А жаль – деньги бы очень не помешали.

– Так тебе же вроде пока хватает?

– Не на всё, – опять покачал головой Кас. – Я же говорил: Особую надо в тысячу разворачивать. А это, фактически, отдельный пункт базирования. Не прямо сейчас, конечно, но начинать строить надо. Где-нибудь в середине острова. Да и простой учебный лагерь там же устроить. Никаких могильников не хватит.

– А на правителей не надеешься?

– Не-а. У них своей головной боли выше крыши будет. Особенно вначале. Да и потом, разве казнокрадство уже отменили? Так что уж лучше я пока сам на это буду денежек подкидывать.

– А заодно и ненавязчиво подскажешь, кому спасибо говорить?

– Сами поймут. Не маленькие. А если серьёзно, эту тысячу можно будет сделать основными войсками острова. Не считая флота, конечно. Кроме неё – только относительно небольшие гарнизоны.

Смотритель ненадолго задумался, опустив взгляд, а потом посмотрел на Ирнаена:

– А ты как думаешь?

Тот пожал плечами:

– Кас о каком-то новом оружии говорил. И о том, что маги не умеют защиту ставить. От стрел, там, от камней… Не знаю. Может, и получится.

Старик ещё некоторое время изучал лицо своего порученца, а потом снова повернулся к Казусу:

– Хочешь сэкономить?

– На деньгах не выйдет, – покачал головой тот, – а вот на людях… И потом, можно будет ввести обязательные тренировки для штатских. Селить в деревнях отставников – кто захочет, конечно, – и пусть хотя бы раз в десятицу местных гоняют. В Новом Лагере, вон, очень неплохо получается.

– Хм, ополчение… А ты знаешь, что всегда и везде ополчение было худшим из войск?

– И что? Нам на первое время и такого хватит. В крайнем случае, можно ещё и молодежь время от времени собирать и учить месяц-другой. Но это в крайнем случае. Не выгодно нам сейчас людей от работы отрывать. Не вы-год-но! Нам морские патрули во как, – рука Каса чиркнула по горлу, – нужны! Причём постоянные и по всему побережью…

Второй

Ну, не по всему побережью. Северное, например, для высадки не очень подходит. В смысле, высадиться-то там можно, а вот выйти на остальную территорию… Особенно большой армией… А на восточном и высадиться не получится – обрывистое оно. Недаром там Империя только один форт держала, хотя и самый большой. А в остальном – да. Морские патрули. Постоянные. Чтобы тревогу поднять успели, если что. А это – деньги. Много денег. И люди.

Двое

– И как тебе это?

– Ты про Амену?

– Ага. Про неё, родимую.

– Так это с самого начала понятно было.

– Что – «это»? Мы там только Храмом заняться думали.

– Угу. Сам-то в это веришь?

– Ну, ещё с правителем бы побеседовали. С уже назначенным.

– Который бы этой беседы не пережил.

– Ну, если бы его смотритель назначил…

Первый

Одно меня во всём этом утешает – до столицы будем добираться с относительным комфортом. Дедушка каким-то образом вызвал в Прибрежный шхуну (я так подозреваю – контрабандистскую), которая и доставит нас прямиком туда. В смысле, в Амену мимо Тар'мида. Как раз появится время наши записи привести в порядок. А если ещё удастся договориться с капитаном, чтобы он Венитора на материк забросил, вообще хорошо будет.

Хм? И что получится по времени?.. Туда четыре-пять суток, обратно столько же. Сутки там, сутки здесь… То есть дней через пятнадцать (после нашего отплытия, само собой) эта головная боль отчалит на свою историческую родину. Н-да. Жаль.

Второй

В гостинице нас уже поджидал жрец со своими. Сидели в углу, пили, судя по кружкам, отвар и о чём-то беседовали. За соседним столом наливались пойлом сержанты, а немного в стороне о чём-то размышлял купец. Кроме них в зале находились около десятка местных. Хотя нет, меньше десятка. И все какие-то хмурые. Наши, судя по всему, уже расползлись по комнатам – всё же путешествия, пусть даже морские, выматывают, вот и решили парни отдохнуть перед ночным дежурством.

Подумав немного, мы решительно направились к воякам (явно ведь не просто так появились. Или новости принесли, или вопросы). Кастониус, поднявший было руку, чтобы привлечь наше внимание, понятливо кивнул и продолжил болтать со своими. Точно так же и купец, поначалу слегка привставший, опустился на табурет… Слышь, партнёр, мы сегодня явно успехом пользуемся!

Взгляд со стороны

Отпустив сопровождающих, Казус присел за стол к легионерам, попросил подбежавшую служанку принести отвар и пристально оглядел сержантов, пытаясь определить причину их появления. Однако ни на зелёном лице Обломка, ни на мохнатой физиономии Хирраша не было написано ничего, кроме ожидания. Казалось, эти двое пришли только для того, чтобы узнать новости. «Что ж, – мысленно хмыкнул Кас, – можно и просто поболтать. Всё равно долго не выдержите». Он взял с подноса успевшей вернуться служанки большую деревянную кружку и с видимым наслаждением сделал первый глоток обжигающе-горячего напитка. Как будто дожидавшийся этого орк отставил свою кружку и немного подался вперёд:

– Кас, давай серьёзно. Какого гобла вообще происходит, а?

Мряв, выражая согласие с сослуживцем, едва заметно кивнул. Поглядев на него, Людоед слабо усмехнулся:

– Я ведь уже говорил. И не раз. А вы, такое впечатление, забываете мои слова сразу же, как мы расстаёмся.

– Кас, я серьёзно, – Обломок нахмурился. – Капитан заперся и надирается, местные зверями смотрят, Тербениус ходит сам не свой… А тут ещё и ты умничаешь!

– Я тоже серьёзно, Дрогх. Я ведь рассказал вам о планах Храма, об их провале, о том, что остров отделился… И что вашей присяги больше нет – тоже рассказал. Что тебе ещё не понятно?

– Что будет.

– Это я тоже рассказал. Все, кто захочет вернуться на материк, туда вернутся. Все, кто захочет остаться здесь, пусть даже не на службе, останутся здесь. Какого гоблина ты ещё хочешь?

Зеленошкурый опустил голову, уткнувшись взглядом в столешницу. Большие руки нервно сжимались в кулаки и разжимались опять. Его товарищ, дёрнув ушами, тихо пояснил:

– Кас, мы хотим знать, что будет вообще. Ты можешь сказать?

Людоед вздохнул:

– Хир, я не пророк. И знаю только, что на материке началось.

– Я знаю, Кас. Но ведь ты носишь кольцо смотрителя. И говорил с богами. Подумай.

Двое

– Партнёр, ты что-нибудь понимаешь?

– Угу. Что нас принимают неизвестно за кого.

– А зачем?

– Э-э-э…

– Ну, почему нас принимают – это понятно: парни не дураки, успели заметить, что мы в событиях далеко не последнюю роль играем. Опять же, про разговор с Лигасом проболтались. В смысле, я проболтался. А вот зачем им прогноз?

– Прогноз – это…

– Предсказание, грубо говоря. Только сделанное на основе имеющихся данных, а не приснившееся.

– Хм-м-м. А если это не им надо?

– А кому? Военной разведке наше мнение ещё Гуль передал.

– А давай спросим? Только этот, дээл сначала включим, а?

Взгляд со стороны

Несколько секунд Казус разглядывал собеседников, как будто видел их впервые, затем, понизив голос почти до шёпота и стараясь поменьше шевелить губами, поинтересовался:

– Уважаемые, а вы на какую секретную службу работаете? Про военную разведку не говорите – они мои выводы давно знают.

Сержанты переглянулись, потом всё тот же Хирраш задал очередной вопрос:

– Кас, а давно – это сколько?

– Хм, или я что-то пропустил, – ехидно оскалился Людоед, – или мне не ответили. Несколько месяцев, уважаемый. Несколько месяцев.

– Тогда почему они ничего не сделали?

– Потому что мне так и не ответили. Я про вас двоих.

– Кас, – орк кашлянул, – ты можешь не верить, но мы именно на военную разведку работаем. Только, – Обломок наконец-то оторвал взгляд от стола, – не на имперскую.

– Каххар?

– …

– И как вас до сих пор не накрыли?

Последовал очередной обмен взглядами, и теперь в столешницу уставились уже двое.

– Понятно, – хмыкнул Казус. – У разведок свои отношения. Особые… Тогда ещё вопрос: этот разговор – ваша инициатива? Или?..

– Или, Кас, – мряв перестал изображать смущение и уставился в пустые глаза Людоеда. – Кас?

Первый

Если вкратце, нам предложили поддержку. И лично нам, и острову. Правда, боюсь, цена этим обещаниям… Особенно если учесть, что взамен ничего не просят. Почти ничего. Типа, нам вас жалко, мы вам просто так поможем. Почти просто так. Ага. В обмен на обещание идти по социалистицкому пти рзвития. Местный Эсэсэсэр, блин. Комусисиський.

Денег у них попросить, что ли? Пару миллионов жёлтеньких? А потом скромненько так положить колечко смотрителю на стол и сказать: «А чё я? А я уже никто!»? Типа, притвориться молодой развивающейся африканской страной?

Убить бы этих засранцев. А толку? Других пришлют. Н-да. А сержантов фактически списали. И что теперь с ними делать, а?

– Уважаемые, а не подскажете, что теперь с вами делать? – опять переглядываются. Или умеют мысленно разговаривать? Хм, вряд ли. – Убивать вас нет смысла, оставлять без присмотра… Вы же по приказу начальства или собственной глупости такого наворотите!

– Кас, мы уйдём с острова, – уйдёте. Это уж само собой. Куда вы денетесь? Вот только, опять же, новые появятся. – Только… Что нам передать? – что-что… А я откуда знаю?! Вот завтра со смотрителем посоветуюсь… Ага. Если этот хрыч опять не увильнёт.

– Как быстро вы можете связаться со своим начальством?

– Ну-у-у…

– Амулеты?

– Кас, ты же понимаешь…

– Понимаю, Дрогх. Очень хорошо понимаю. Поэтому для начала организуйте-ка мне канал для связи. С тем, кто может хоть что-то решать самостоятельно. На всякий случай.

– А ты ещё долго здесь будешь?

– Несколько дней. Если не успеете, отдайте Низгатору. Вон он сидит, – теперь кивнуть аккуратненько. Ага. – Скажите, что для меня.

– Хорошо, Кас. Постараемся. И… извини, что так получилось… Светлого дня тебе.

Второй

Следующим нашим собеседником стал купец. Мы к нему сами подошли. Причём как положено: поздоровались, спросили разрешения… Угу, а потом слушали, как ему неловко отвлекать таких важных нас пустяковыми заботами такого ничтожного его. Долго слушали, полкружки выпить успели. Могли бы и всю, но у Сергея терпение закончилось, и он влез в первую же паузу:

– Уважаемый Аерис, может быть, вы просто скажете, что именно вас беспокоит?

Торговец, сбитый с какой-то важной мысли, тут же попытался вдохнуть ещё раз. Не выдохнув после предыдущего. И застыл, хлопая глазами и медленно багровея. Н-да. И физиономия у него стала… м-м-м… забавная.

А вот сдавленного хихиканья, долетевшего со стороны местных, мы не оценили. Так что крепкий широкоплечий человек (именно человек) на вид лет тридцати, сидевший через стол слева, после нашего взгляда поперхнулся и закашлялся. Угу. А нечего! Если такой смешливый, пойди, вон, над легионерами похихикай.