Текст книги "Остров. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 72 страниц)

Первый

Мы опять сидели в комнатке на маяке и опять втроём. Только в этот раз с нами был Ирнаен, и он всё же решился занять преложенное место за столиком. Именно решился. Как ан'Камис ни старался скрыть эмоции, желание забиться в тёмный уголок отражалось на его лице довольно явственно. Хм, и это после того, как его сделали носителем кольца. Интересный тип этот смотритель!

Но в сторону лирику. Завтра мы отбываем, так что сегодня… В общем, для начала мы выложили добытые в подземелье Сизой Долины странную чашу и два свитка на непонятном языке и попросили хозяина подсказать, что это такое и куда его лучше деть.

Взгляд со стороны

– Чаша для сбора крови. Используется, точнее, использовалась в некоторых ритуалах, – на лице тёмного проступила брезгливость. – Можно, конечно, продать, но… – он не договорил.

– А как её уничтожить? – Казус смотрел на предмет обсуждения без всякого интереса.

– Да просто разбить, и всё, – хмыкнул смотритель. – Даже осколки потом выбрасывать не обязательно. Кстати, вот их любой ювелир возьмёт с удовольствием. Камень не то чтобы редкий, но украшения с ним очень популярны. Хорошо держит магию. А это… – тёмный взял в руки один из свитков, развернул и несколько секунд читал текст. Потом закрыл глаза и чему-то улыбнулся.

Через минуту, не дождавшись от смотрителя какой-либо реакции, Людоед покосился на сидящего справа Ирнаена, но тот только едва заметно пожал плечами: мол, я тут вообще так… просто присутствую.

Двое

– Партнёр, а что это с ним?

– А я знаю? Может, заснул, а может, замечтался.

– И что теперь?

– Ну-у-у… Можно гавкнуть над ухом…

– Что сделать?

– Это… В общем, громко зашуметь.

– Угу. А он нас потом пришибёт с перепугу. Особенно если заснул.

Взгляд со стороны

– Заснёшь тут с вами, – проворчал недовольным голосом тёмный и потёр глаза. – Трещите, как люшки в брачный сезон.

Ирнаен, не знавший о способности смотрителя слышать мысленную речь, удивлённо приподнял брови, но Казус не обратил на это внимания. Его в значительно большей степени интересовало содержимое свитков и язык, на котором они были написаны. А ещё Людоед вдруг понял, что не станет их продавать.

– Скажите, уважаемый, – начал он, – так что же это вообще такое?

– Это? – смотритель опять улыбнулся и развернул второй свиток. – Это, юноша, одно произведение изящной словесности, известное в далёкие времена и ныне забытое. А язык… Его называли человеческим драконьим.

– Э-э-э… Не понял? – удивился Кас.

– Упрощённый вариант языка драконов. Когда-то давно его… м-м-м… придумали, чтобы облегчить общение между двумя расами. Вам очень повезло: любой богатый коллекционер отсыплет за каждый не менее…

– Меняю на нормальную книгу по нормальной магии, – быстро проговорил человек, перебивая тёмного. Тот, вынужденный прерваться на полуслове, озадаченно посмотрел на гостя.

– Я вам – эти свитки, вы мне – книгу, – пояснил Казус. – И не говорите мне, что они дорого стоят. Знания стоят дороже.

– Кхм, – кашлянул смотритель, – не так, так этак… По какой магии ты хочешь книгу?

– По целительской. Про регенерацию.

– А ты в ней что-нибудь поймёшь? – в голосе хозяина сквозило лёгкое ехидство.

– Ан'Вадису дам. Который Галаен. Он целитель, он разберётся, – в голосе Людоеда ехидства было значительно больше.

– То есть обучение у меня тебя больше не устраивает?

– Устраивает. Но мне надо вылечить четверых, а это важнее.

Смотритель некоторое время молчал, а потом перевёл взгляд на Ирнаена, сидевшего со слегка ошарашенным видом:

– Ир, мальчик мой, о ком речь?

– Это… – замялся ан'Камис, – двое – это наши. Мы, когда напрямик шли… В общем, один погиб, ещё двое покалечены.

– Та-ак, – протянул хозяин.

Второй

Не нравится мне это его «та-ак». И вид Ира не нравится. Какой-то он весь… испуганный. Из-за чего, спрашивается, из-за выволочки от начальства? Или она смертельным исходом может закончиться? Или ещё чем похуже? Оно нам надо? Нет. Тогда…

– Простите, что вмешиваюсь, но если надо поругать моего человека, то поругайте меня, пожалуйста. А ему я потом сам скажу.

Первый

Странное какое-то высказывание. В смысле, для партнёра странное. Он так обычно не выражается. А вот я выражаюсь. Бывает. Совсем недавно что-то подобное коменданту выдал. И почти таким же тоном. Ага. А Ир теперь на нас пялится. И опять с ужасом. Мы, типа, священную корову пнули? Или в церкви во время торжественной службы громко… э-э-э… это самое? И смотритель на нас уставился, как будто говорящий шкаф увидел… Блин! Да какого хрена здесь происходит-то?!

Смотритель

Вот как! «Моему человеку». Правда, это младший заявил, а старший? Ну-ка… Хм, молчаливо одобряет, а вперёд не лезет, потому что младшего воспитывает. Тоже правильно. Правильно и хорошо. Похоже, я не ошибся. Но кое-что надо бы уточнить. Только не вслух, мысленно:

– Сергей, а ты что скажешь?

– То же самое. Если это наши люди, то наказывать их можем только мы.

– Я его пока не наказываю.

– Выговор – тоже наказание.

– А как в твоём мире?

– А почему этот мир не должен быть лучше?

Хм, справедливое замечание. Вот только…

– Как ты можешь изменить мир, если отказываешься от власти?

– Научу этих, они научат ещё кого-нибудь. И так далее.

– Долго же это продлится.

– А быстрые перемены очень часто до добра не доводят. Нельзя изменить внутреннюю сущность по приказу.

Тоже справедливо. И говорит, как будто у них что-то подобное пытались сделать. Похоже, глупцов хватает во всех мирах. Что ж, думаю, молодой уже достаточно напуган. Можно продолжить беседу.

– Хорошо. Но, пожалуйста, не забудьте его поругать.

Взгляд со стороны

– …в общем, на этот раз всё прошло, можно сказать, штатно, – Казус сделал глоток вина. – Но быстро сработано! Даже удивительно.

– Удивительно будет, если ты и в Северном умудришься отвертеться, – смотритель не разделял благодушного настроения собеседника. – Как я слышал, гарнизонный жрец там намного умнее. Да и городские имеются.

– Гарнизонный случайно упадёт с лестницы, тем более что он… м-м-м… наверняка в курсе происходящего, – Людоед посерьёзнел, – или можно арестовать его официально. За участие в заговоре против Империи. Вот только две проблемы: первая – насколько это будет своевременно, вторая – хотелось бы какое-нибудь заклинание, чтобы определять, говорит человек правду или врёт.

– Кроме гарнизонного есть ещё и тамошний комендант.

– Тамошний комендант работает на меня. Уже больше месяца. Я его ещё до выхода в Сизую… «уговорил».

Оба тёмных воззрились на человека с изумлением. Тот же с довольной ухмылкой долил всем из кувшина, взял свой бокал и принялся демонстративно наслаждаться вином, смакуя каждый глоток. Спустя примерно минуту смотритель резко выдохнул и качнул головой:

– Да-а, ты времени зря не теряешь… А здешнего коменданта ты ещё не… «уговорил»?

Глава 5

 
А он назавтра продал всех подряд…
 

В. Высоцкий

Первый

Помимо нас с Шером в лодке Герсика находились также оба инвалида, Ирнаен и молодой рыбак. Это не считая хозяина посудины, само собой. Партнёр, решивший отвыкать от водобоязни, время от времени высовывал нос из-за своих щитов и просил меня глянуть за борт, потом сразу же прятался обратно и приходил в себя, а через полчаса история повторялась. Гипнотизёра бы сюда. Они, говорят, такие фобии на раз лечат, да где ж его взять? А к местным обращаться… Н-да. Получается, что кроме как пожеланием удачи я помочь не могу…

Шли хорошо, менять курс приходилось редко. Рулил Герсик (капитан, итить его!), я помогал с парусами, а в свободное время вспоминал последнюю беседу со смотрителем и думал. Как сейчас, например.

Взгляд со стороны (несколькими часами ранее)

– Со здешним комендантом вопрос сложный, – Кас отставил бокал в сторону. – Он знает больше, чем показывает. Намного больше. А с его умением делать выводы, основываясь буквально на крохах информации… Его бы переманить да назначить главным аналитиком. Или следователем по особо важным делам. Н-да…

– А что такое аналитик? – Ирнаен, слегка осмелевший от того, что неминуемая, казалось бы, гроза пронеслась мимо, решился нарушить затянувшуюся паузу.

– Человек, который по маленьким кусочкам пытается восстановить всю картину.

– Именно человек?

Кас, оторвавшись от созерцания изрезанной ножами столешницы, удивлённо посмотрел на подчинённого и хмыкнул:

– Вот уж после этого вопроса, Ир, я тебя точно вздрючу. За ненаблюдательность, – он помолчал и продолжил: – Если я имею в виду какую-то конкретную расу, я всегда это оговариваю тем или иным способом. Между прочим, в твоём присутствии такое было несколько раз.

– А всё же? – прервал Людоеда смотритель. – Ты можешь… м-м-м… «уговорить» здешнего коменданта?

Первый

Знал бы он, сколько я над этим голову ломал! Заполучить на свою сторону такого человека… Проблему западного побережья острова можно было бы сдать в архив. Вдвоём с Арадиусом, который не тянет на самостоятельного командира, но может стать хорошим начштаба, они бы сумели распорядиться имеющимися силами наиболее эффективно. Да и с севером бы разобрались. Тем более… Что там Герсик командует?.. Ну, к повороту, так к повороту. Потом додумаю.

Двое

– Ну что, партнёр, привыкаешь?

– Да как тебе сказать? Не знаю. Когда вроде полегче, а когда…

– Я-асно… Слушай, а ты попробуй не просто так смотреть, а о чём-нибудь в это время думать.

– Ну-у-у…

– Сейчас ты, когда смотришь, заранее ждёшь, что будет хреново. А так…

– Угу. Понял. А так голова будет занята. А ты о чём сейчас думаешь?

– Да всё о том же. О смотрителе, о планах… Короче говоря, как дальше жить будем.

Второй

Ну, как жить дальше – это на ближайшее время понятно. Сейчас доползём до Северного, разгоним жрецов, если полезут, камешки продадим, деньги разделим, помоемся, к девочкам сходим… Слышь, партнёр? К девочкам, а не к твоей Линере!.. Угу… Всё. Не мешай. Я думаю. Так. На чём я?.. А! Посмотрим, как у Бегуна дела. Или нет. Сначала посмотрим, как дела, а только потом к девочкам. Потом надо будет в Новый Лагерь пробежаться: новости расскажем, желающих переселиться поищем. А там, глядишь, или Гуль очередную работёнку подкинет, или ещё что случится. Н-да… А вот смотритель…

Взгляд со стороны (несколькими часами ранее)

– Один потерять, другой сломать? – тёмный усмехнулся. – Хорошо сказано. А главное – смысл точный. Ты прав, это действительно упражнения, и их смысл состоит в том, чтобы научить думать.

– И отсеять тех, кто на это не способен, – вернул усмешку Казус.

– И это тоже. Потому что бывает так, что имеющий огромную Силу…

– …оказывается туп, как деревяшка. Как говорят в народе, сила есть – ума не надо.

– Именно! А ещё?

– А ещё, – оскалился Людоед, – отбираются те, кто может разрабатывать новые заклинания и улучшать старые. Надеюсь, экзамен закончен?

Первый

На ночёвки оба раза останавливались на небольших островках. Каждая лодка – на своём. По тому, как хитро переглядывались Ир с Герсиком, нетрудно было определить, что делалось это преднамеренно. Не понравился чем-то полуорк нашему безопаснику. Нам, правда, тоже не особо глянулся, хотя и явного отторжения не вызывал. Да и хрен с ним! Не до него.

Выбираясь на сушу, мы тут же начинали разминаться. А потом и «танцевать», привлекая всеобщее внимание. Потому что наш меч, напившийся магии в Сизой Долине, светился уже гораздо ярче и временами вспыхивал всё теми же серебристыми сполохами. Да и характер у него стал проявляться. Точнее, у неё.

Когда наступала моя очередь выполнять упражнения, Железная Леди, подправляя некоторые неправильные, по её мнению, движения (где там Архимед с его точкой опоры, а? Подержал бы он в руках эту… эту…), не забывала дать понять, что делает это только потому, что в некотором роде признаёт меня за своего. Не более. Истинным же хозяином и другом считает только партнёра. Вот так. Закончив же с физической частью тренировок, принимались за магическую. Смотритель выдал нам всё же заклинание определения правды. Для разнообразия – всего лишь полусырое (окончательного варианта он, по его словам, не помнит. Хм). И даже, опять же для разнообразия, в этот раз удосужился объяснить значение некоторых его частей.

Штука оказалась посложнее следилки. Не в последнюю очередь за счёт того, что не требовала тестовых вопросов, а могла работать сразу. Вот только удержать её… К концу второго дня пути нас хватало минут на десять, не больше. Причем при совместной работе. Хотя, должен признать, это тоже ещё тот результат: сказалась тренировка в удержании сложных структур. Другими словами, через недельку посмотрим, кто кого…

Второй

Рассказал Ей, как Её называет партнёр. Сначала обиделась и сказала, что она не железная, а стальная. А потом спросила, что такое «леди». Спросил партнёра. Пересказал ответ. Она подумала и сказала, что на глупых двуногих не обижается, но будет лучше, если партнёр станет называть Её Стальной Леди. Тогда Она, так и быть, научит его нескольким интересным штукам. Передал партнёру. Этот олух сначала долго смеялся, а потом сказал, что мы с Ней оба молодые и глупые. Но он, как старый и мудрый, на нас не обижается и будет называть Её Стальной Леди. Потому что маленьких девочек надо баловать, тогда они вырастут настоящими светскими львицами. Спросил, что это такое, ни гобла не понял из объяснений и решил потом спросить ещё раз. Может, со второго раза пойму. А потом и Ей расскажу.

Первый

Н-да-а-а. Мир, оказывается, не так прост, как я думал… И что прикажете с этим делать? Мальчик в детском садике подружился с девочкой из своей группы. И плевать, что поодиночке они оторвут голову любому бойцу, а вместе – любому личу. Из новых, во всяком случае. Вот же … … …! А если он ещё и влюбится?! И что прикажете с этим делать, а?

Второй

Первое, что бросилось в глаза, когда мы под вечер третьего дня заходили в гавань Тар'зирата, – корвет Императорского Флота, стоящий у пристани. Маленький быстрый кораблик, красивый сам по себе, а уж в сравнении с приткнувшимся рядом транспортом… Не знаю, сколько бы я им любовался, но тут вылез партнёр:

– Ирнаен, после высадки наших не распускай. Полуорку покажите, в какой стороне город, и пусть топает. Если не уйдёт или увяжется за нами, выдели бойца, чтобы за ним присматривал.

Первый

Вот скажите мне, пожалуйста, какого хрена понадобилось курьерскому кораблю в нашем захолустье, а? Привёз нового мага в форт? Инквизиторов по нашу душу? Тоже может быть. А ещё? А ещё он мог привезти того самого Зурга, которого я оч-чень хочу увидеть и обломать. Тем более что по времени это вполне возможно, особенно с учётом магической связи. Выводы? Ну, во-первых, держим наших вместе. Во-вторых, избавляемся от смеска (я наконец-то понял, что в нём могло не понравиться Ирнаену. Уж слишком быстро этот тип отреагировал на моё высказывание про империю отдельно, а остров – отдельно. Может, конечно, он по жизни такой сообразительный, но, как сказала та монашка…).

В-третьих, надо как-то доставить раненых к месту стоянки отряда. Хрен знает, где они расположились. Так и не удосужился спросить, командир недоделанный. И носилок нет. Не догадались. Интересно, можно здесь где-нибудь поблизости телегу позаимствовать? Разберёмся.

Дальше: пристроив раненых, идём проверять таверну. Шер пусть держится сзади и если что, бежит в форт за Гулем и его парнями. Хотя вряд ли это самое «если что» будет. Много охраны с собой Зург не возьмёт – не в его интересах. Скорее, приготовит какую-нибудь пакость на всякий случай. Что-то типа отравленного ножичка. Или редкого амулета с убойным заклинанием. Выводы?

Тёмные-бойцы блокируют возможную охрану, Ир сидит с нами и пасёт орка. Шер на стрёме. Ничего не забыл?.. Партнёр, что скажешь?.. Да? Тогда работаем!

Второй

Зал как зал, таверна как таверна. Не лучше многих, но и не хуже. Ничуть не изменилась со времени нашего ухода. Те же грубо сколоченные столы, та же стойка, тот же Торд за ней всё так же что-то протирает… А вот пара местных парней, которая обычно занимала стол неподалёку от нас, теперь пристроилась поближе к Красному. Сидят боком к залу и поглядывают на… Угу. Шестеро посторонних. Пятеро – явные боевики вроде наших, а вот последний… Не его ли мы ждём, а, партнёр?.. Н-да? Значит…

Взгляд со стороны

Чужаки, разместившиеся за одним из стоящих у стен столов, вдруг начали заваливаться кто куда. Кто вперёд, носом в столешницу, а кто в сторону. Тут же от вошедшей в таверну группы отделились несколько тёмных и стали аккуратно укладывать тела на пол. Старый орк, сидевший отдельно, поднял глаза на молодого темноволосого человека, наблюдавшего за этой сценой с выражением скуки на загорелом лице:

– Это были твои товарищи.

– Ошибаетесь, уважаемый… – человек сделал паузу, – Зург, если не ошибаюсь? – и не дожидаясь подтверждения продолжил: – Я их впервые вижу. Впрочем, как и вас.

– Людоед… – едва слышно пробормотал орк. – Вот, значит, как.

– А на что вы рассчитывали, уважаемый Зург? – человек сделал несколько шагов и опустился на табурет.

– Вообще-то на некоторую благодарность.

– Хм. Благодарность, – Казус, слегка наклонив голову к плечу, рассматривал собеседника. – Я благодарен пареньку, тело которого занял. Я благодарен хозяину этого заведения за то, что он принимает меня, я благодарен этим тёмным за то, что они мне служат… А за что я должен благодарить вас, уважаемый Зург?

Двое

– Партнёр. Зачем?!

– А ты бы предпочёл терять своих?

– Но… Но ведь пока…

– Вот именно. Пока. Пока разговор не состоялся, и у этого старого козла есть надежда получить, что он хочет. А потом?

– Ну-у-у…

– Вот и я не знаю. Но просто не хочу рисковать. Подумай, чем могла закончиться схватка наших с его охраной.

– Но ведь они…

– Не виноваты, да, партнёр?.. Когда на поле боя сходятся две армии, с обеих сторон есть очень много людей, которые ни в чём не виноваты. Одни не виноваты в том, что их правитель приказал отправиться на завоевание соседних земель. Другие не виноваты в том, что на их землю пришли захватчики.

– Тогда виноваты те, кто пришли!

– Так просто? А если на их землю пришла беда, и они просто вынуждены напасть на соседей, чтобы не дать своим детям умереть с голоду? А соседи не могли просто пустить их к себе, потому что земля не прокормит всех?.. Жизнь страшная штука, партнёр. В ней очень часто, спасая одного, убиваешь другого. По-другому просто не получается…

Взгляд со стороны

– Как насчёт возможности прожить ещё одну жизнь? – Зург выжидательно смотрел прямо в мёртвые глаза собеседника. Когда-то давно, когда подчинённые приволокли найденного на берегу моря человеческого ребёнка лет пяти, этот взгляд его пугал. Потом стал привычным. Почти привычным. Потом… Потом его забавляла реакция тех, кто встречался с этим мальчишкой впервые. А вот теперь вернулось давно забытое ощущение ужаса. Мучительно хотелось отвернуться, но разговор был слишком важен, и старик прилагал все силы, сдерживая страх.

– А она мне нужна? – человек грустно усмехнулся. – Вам не приходило в голову, что у меня могут быть несколько иные планы?

– Что?! Но…

– Вы допустили слишком много ошибок, уважаемый Зург, – усмешка на лице Казуса сменилась оскалом. – Во-первых, призвали не кого-то конкретного, а кого попало. Во-вторых, не удосужились предварительно договориться с призываемым… Знаю-знаю! – Кас поднял левую руку ладонью вперёд, пресекая возражения. – То, что у вас осталось, магией назвать нельзя. Однако найти того, кто смог бы вам в этом помочь, вполне реально. Я это знаю, а не предполагаю. Наконец, вы фактически предали этого мальчика. Одно это делает какое-либо сотрудничество с вами невозможным.

– Он сам согласился! Добровольно! – вскинулся орк.

– Не так уж сложно убедить того, кто тебе доверят, в необходимости самопожертвования, – оскал на лице Людоеда опять сменился грустной усмешкой. – Особенно если его правильно воспитать.

За столом наступило молчание. Оно было тем более выразительным, что и в зале таверны уже некоторое время старались не шуметь. Все присутствующие напряжённо прислушивались к разговору.

Внезапно тишина рухнула от грохота распахнувшейся двери, получившей сильного пинка. В таверну ввалились Гуль с Крабом и Киром, а за ними – десяток легионеров в полном вооружении. Сопровождавшие Казуса тёмные схватились за оружие, но были остановлены резким «Стоять!», брошенным Людоедом.

Первый

М-мать! … … и … в …! Вот только их тут не хватало! И так свидетелей, как … в …! Какого хрена?! Где Шер?! Ну я его!..

Взгляд со стороны

Зург, увидевший новых участников событий, вскочил и ткнул пальцем в собеседника:

– Сержант! Арестуйте этого человека! Он изменник и еретик!

Ар-Дрог, успевший заметить и напрягшихся тёмных, и тела, аккуратно сложенные у стенки, хмыкнул:

– У тебя есть доказательства, Зург?

– Тебе недостаточно моего слова?! – удивился старик.

– Знаешь, Зург, недостаточно. Поскольку я точно знаю, что этот человек не присягал ни Империи, ни Храму, – Старый ухмыльнулся. – И потом, чтобы арестовать этого парня в этом городе, тебе потребуется не меньше легиона.

– Вот оно как… – Зург опустился на скамью. – Значит, это бунт…

Гуль оглянулся по сторонам и ухмыльнулся ещё шире:

– Разве?! С каких пор неподчинение еретику называется бунтом?.. Ты на Каса-то не смотри, это ведь не он запрещённый ритуал проводил.