Текст книги "Мир, которого нет (СИ)"

Автор книги: Сергей Толошинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 42 страниц)

Глава 20

***

Три года назад Чимоха, услышав увлекательную историю о Сагарате, твёрдо решила, что она обязана стать одной из тех, кто должны привить культуру дикарям-зверянам. Не спрашивая одобрения своих отца и матери, она бросила Рубиновую академию и, прихватив кошель золота, обратилась в культ крови. Её богатый отец бросил всё на поиски своей сбежавшей дочери, но Чимоха непреклонно удалялась от отчего дома. В аббатстве, в которое её определили, как послушницу, служили бывшие подданные Сагарата. Через них она узнала, что госпожа Жоньес Ле Саннер собирает корабль в земли зверян, чтобы спасти любимого Сагарата, как спасла его земли. Заплатив немалые деньги, Чимоха вступила в личную гвардию этой могущественной колдуньи крови и наконец-то отправилась на поиски приключений.

По прибытии на материк, её передали мейстеру Леонсу и тот поражённый такой самоотверженностью девушки, а главное её удивительной способностью любой пустяк описать, как величайший эпос, решил рекомендовать особу Сагарату. С тех самых пор она ученица Сагарата, которому пришлись по вкусу её сказки и рассказы, что она очень ловко сочиняла. По какой-то причине в маги крови её так никто и не посвятил, и потому она не может колдовать на Этаре, так как условно не является поддонной Собора Крови.

– Это она тебе рассказала? – принц Шен-Дю, сильно повзрослел с последней их встречи с Иртоном. В глазах его была усталость, а в теле напряжение. Королева Тая, убитая горем, передала ему все свои полномочия, и практически сделала его новым правителем Тейдоса и всего Фу.

– Да, когда мы были в трактире на стоянке в Дубравной, да весь остальной путь она трепалась, – ответил Иртон, привстав над столом в тронном зале Доблестного Дома.

– Как тебе удалось её разговорить? – удивился Лампту, что сидел по правую руку от Иртона. Путники успели отдохнуть, отмыться. От прошлого голода не осталось и следа. В первые за долгое время удалось нормально выспаться, не взирая на чувство постоянной тревоги из-за демонического присутствия. Погода в Тейдосе тёплая и благосклонная, немного расстроилась недавно, но дождь всё равно лучше стужи.

– Она, как и любая женщина, сразу растаяла, когда почувствовала лесть и тёплое отношение, – Иртон застенчиво улыбнулся.

– Ай, да Иртон, ну хитёр, – довольно рассмеялся Лампту, а следом и некоторые присутствующие. Мастер гильдии охотников ответственно занялся тренировками Иртона, когда увидел его в бою при крепости. Его повергло в шок, то что людин, покрытый несокрушимый бронёй и снаряжённый лучшим оружием какое когда-либо существовало, абсолютно неспособен им пользоваться. «Наверное сам Хаку оберегает этого мальца от смерти, раз он до сих пор жив», – думал мастер. Успехи людина в тренировках вызывали некую радость у Лампту, только Шен-Дю ни капли не радовался, будто он единственный, кто осознавал всё происходящее.

– Прекратите! – вмешался Сонрал, – Нужно что-то делать с этим Сагаратом, пока его армия демонов не подошла к Тейдосу!

– И что вы предлагает, герцог Сонрал? – обратился принц Шен, тяжело опёршись головой на руку. Бремя правления отличалось от того образа королевской власти, что был у принца с детства. Будучи хитрейшим аристократом, да и просто зверянином, Шен-Дю оказался неспособным переносить скуку, которая присутствует на городских судах и собраниях. По всем вопросам Шен мог давать мгновенные решения, так как всегда знал больше остальных, но это в делах королевств и целых стран, а в тех проблемах какие случаются у обычных крестьян, Шен оказывался полным идиотом. Он для себя открыл неведанное ранее качество, он ненавидит быть неинформированным. И пока шла война, эти мелкие проблемы было невозможно игнорировать. Вечно кто-то кем-то недоволен. А когда Тая впала в траур, принц осознал, что она его никогда не любила, что он был просто любовником, постельной игрушкой.

– Иртон должен седлать дракона и выжечь весь Полок! – громко заявил Сонрал. Зверь успел доложить обо всех своих домыслах, а Рогаш указал на точное место, куда вернулись почтовые голуби. После долгих изнурительных походов, Зверь первым делом направился в Тейдосский публичный дом, потому первый его доклад был сухим, затем он беспробудно пьянствовал около недели. И на нынешнее собрании его приволокли силком, и он мирно дремал в сторонке.

– Совершенно точно! – согласились прочие.

В тронном зале собрались дворяне из королевств Фу и Дю, а также графы и герцоги, что ещё сохраняли верность принцу и королеве. Правда была в том, что аристократов, которые решили, под шумок, обрести независимость, оказалось значительно больше, чем истинно преданных. Надежда была на раздробленность мятежников, что они не соберутся в единую революцию и задушат друг друга раньше, чем руки дойдут их усмирять. Здесь же была Аиша, она не пропускала ни одного собрания. Она всегда была желанной гостьей буквально для всех. За время проведённое в Тейдосе, она так и не смогла провести ни дня с тем же Иртоном. Вся мужская половина знати, да и некоторые женщины, желали заполучить барсарку. Так же в зале присутствовала Эшли, так как пленница Чимоха томилась в покоях Иртона, по его просьбе. А рыцарь боялся оставлять её наедине с горгоной.

– Что значит седлать и выжечь? – удивился Иртон, – А вы Рогаша спросили, хочет ли он вам помогать? Он же разумное существо, которым вы все пытаетесь помыкать!

– Иртон, мы уже говорили, что ты должен держать Рогаша при нас, без дракона наши шансы на победу резко сокращаются, – раздражённо, словно в сотый раз повторил, ответил Шен.

– Вы убрали зевак от него, как я просил? Ему не нравится внимание. Горожане продолжают ходить к нему за город и глядеть, разинув рты, – добавил Иртон, – Рогаш, хочет помочь мне вернуться в родной мир, он уже упоминал, что ваша война не наше с ним дело.

– Ах, это наша война! – завопил Шен и вскочил на ноги, а голос его прогремел по залу, разбудив Зверя, – Вы людины притащили к нам демонов! И ты считаешь это наша война?

– Я не встречался с Сагаратом никогда в жизни! Не надо всех под одну гребёнку стричь! – Эшли подползла за спину Иртона, готовая его защищать. Она оглядела каждого своим недобрым взглядом, шипя как змея. На её хвосте позвякивала гремушка.

– Господин Иртон прав, – позёвывая, произнёс Зверь. Он приветливо мигнул Аише, приведя её в смущение, а затем, выпрямив спину, продолжил свои слова, – Мы знаем, что смерть некоего избранного это часть сделки с демоном, правильно?

– Угу, – согласился Лампту. Ему кое-как смогли подобрать подходящий по размеру костюм, но брюки, что были сшиты специально для него за три дня, подошли ему разве что, как бриджи. Густой и плотный мех Лампту сочился из-под пуговиц и остальных, предусмотренных дизайном, отверстий, создавая впечатление белки, застрявшей в дупле.

– И мы не знаем Иртон ли избранный, но! Если это всё-таки он, то сделка будет выполнена, и Сагарат получит господство над миром, или над чем он там хочет. То есть тогда нас уже ничто не спасёт, – Зверь сел на место, ещё разок мигнув Аише. Барсарку нарядили в местный графский костюм, чему она не очень-то сопротивлялась. И она производила впечатление большого букета цветов, старательно воткнутого в очень узкое горлышко вазы. Её безупречная фигура была изыскано подчёркнута корсетом. Весьма заманчивое декольте притягивало взгляд, а розовый тон платья мило контрастировал с её пышной серебряной шерстью. Расклешённая юбка платья была длиной чуть выше щиколоток и визуально увеличивала её бедра, в то время как корсет сдавливал талию. Тело Аиши было идеально в этом костюме, что она и сама прекрасно понимала. Все мужчины, что встречались ей, пытались выказать почтение и хоть чуть-чуть зарекомендовать себя.

– Зверь дело говорит! Правильнее будет спрятать Иртона, а в Полок отправить отряд убийц и прикончить Сагарата, – предложил Лампту.

– Я не буду прятаться, пока за меня проливают кровь! – проснулся в Иртоне настоящий герой.

– «Что ты несёшь? С ума сошёл? Полетели на драконе отсюда, ну их». – мозг не терял надежд на выживание.

– Я думаю, стоит отправить дракона одного. Чего там выслеживать да ходить вокруг и около? – настаивал принц Шен.

– А что если разум дракона подчинит Сагарат? С ним нужно послать кого-то да использовать его планом «Б». Он доставит в Полок отряд убийц, прикроет их и заберёт обратно, – вышел тинтор-тигр из тени одной из штор, когда на него обернулись гости королевы, вернее принца Шена – назначенного правителя. Сама королева не присутствовала на собраниях и не отпускала от себя дочерей. Они постоянно находились в театральном зале вне Доблестного Дома, окружённые сотней стражников, с тех пор как вернулись посланцы.

– Назови себя, – потребовал принц Шен.

– Я командор Тай-Фу, – звонко произнёс тигр. Зверь бестактно вскочил с места и поспешил обняться с гостем. Его стул с грохотом рухнул об пол.

– Братец, как я рад тебя видеть! Сколько лет сколько зим!

– Прекратить! – закричал раздражённый Шен, и Зверь, хоть и нехотя, но всё-таки вернулся на место, громко проскрипев стулом, – Не ты ли тот командор, что упустил убийц короля?

– Убийца там только одна! И это не имеет значения! Я готов отправиться на Сагарата лично.

– Желание замолить грехи, это хорошо, вот только не станешь ли ты обузой остальным? – спросил Сонрал, презрительно сморщив нос, чем вызвал одобрение большинства своих коллег.

– Ох, не в коем случае! – закричал Зверь, – Я хорошо знаком с Тай-Фу и готов за него поручится.

– Если так Зверь говорит, то я за! – добавил Лампту, – Но считаю нужно перестраховаться, если дракон с убийцами вдруг не справятся.

– Или Рогаш не согласится, – добавил Иртон, многозначительно устремив указательный палец вверх, как словно в школьное время на уроке без спросу выкрикнул ответ.

– Сколько там демонов? – спросил кто-то из графов.

– Не менее ста тысяч, Тейдос не удержать, ведь в нём даже стен нет, – ответил Лампту, со всем доступным ему знанием.

– А как же широкая река? Она защитит нас! – парировал другой дворянин.

– Она скорее оттянет время… – согласился Сонрал с Лампту, – Предлагаю все ополчение собрать в моём замке, и королеву укрыть там же. В моих владениях появится шанс.

– Вы пойдёте на это? – удивился Шен-Дю и даже подался немного вперёд корпусом, как будто будет лучше слышать.

– Трусы, что хотят переждать бурю дома, видимо просто не понимают, что демоны не дадут им шанса на выбор. Уничтожены будут все и каждый. Я видел, что случилось в крепости Дю, все жители города отныне чудовища. Как делить королевства можно решить и позже.

– Что ж, отрадно слышать, Сонрал. Но я надеюсь на вашу поддержку и после победы, – Шен-Дю недоверчиво сузил глаза, герцог воздержался от ответа.

– Нужно предупредить Северные кланы, чтобы они шли к замку Сонрала, – обратилась Аиша к принцу, неестественно сдавленным голосом. К ношению корсета, что перекрывает возможность свободно дышать, ей предстояло ещё привыкнуть. Но цвета, ткань и роскошность подобных нарядов пришлись ей по душе, возможно, она даже начала понимать, о чём говорила Тейра насчёт богатства. Барсарке нравились буквально все обычаи, каким её пытались научить многочисленные ухажёры, но при этом она оставалась убеждённым легатом рекса. Ухаживания со стороны мужчин всех возрастов, даже самых маленьких, которые ещё не понимали почему их так тянет к необычной тёте, Аиша любезно принимала, и порой казалось, что она отвечает взаимностью. Но невдомёк было напыщенным аристократом, почему каждый раз дойдя до желанного момента, им вдруг отказывали у самого порога комнаты. Не понимали они её северной души, что привыкла к равенству. Дворяне не были для неё другого сорта, они были для неё другими фруктами. Не лучше и не хуже всех остальных, просто другими. Она искренне верила, что никто не хочет её тела, а всем просто интересно её общество.

– Разумеется, вы так умны и предусмотрительны, госпожа Аиша. Искусство ваше столь же велико, как и красота ваша, – ответил принц Шен, растянув притворствующую улыбку на лице. Красота северной девушки также согревала и раненое сердце принца, и не будь рана свежа, он бы тоже попытал шансы завладеть ей. Остальные графы поспешили внести свою лепту в общий звон комплементов. И лишь только Зверь недовольно буркнул, а затем удалился из зала прочь. Отряд гонцов будет сию минуту сформирован. И немедленно отправится в путь.

Переговоры продлились до позднего вечера. Где-то в середине обсуждений о том, как именно нужно подступаться к Сагарату, Шен стал необычайно подозрительным и потребовал Иртона и Эшли покинуть собрание. Как на зло, на улице шёл дождь, в сопровождении холодного ветра. Находясь на крыльце центрального входа в Доблестный Дом, Иртон сидел на ступенях, изрядно промокший, а рядом кружилась горгона Эшли.

– Не думал я, что после всего пережитого, мне по-прежнему не будут доверять, – через ком обиды в горле произнёс Иртон и поднялся на ноги.

Вода гроздьями побежала по его доспехам и звонко разлилась у ног. Эшли попыталась его утешить, зашипела подобно змее, чем напомнила самой себе, что не может говорить. Затем она попыталась обнять Иртона, он может и хотел её демонстративно оттолкнуть, но горгона невероятно сильна, для того чтобы это получилось. Нахождение в импровизированной бочке из колец её хвоста, сжатым со всех сторон необычайно приятным уютом. Шум дождя и лёгкий стук капель о металл, так заметно разнящийся с остальными звуками. Навели Иртона на мысль, что он ни в чём собственно не виноват. Он оказался здесь по воле случая. Непростого случая, а какого-то могущественного замысла, что потребовалось прорвать завесу миров, и протолкнуть несчастного в иное бытие. Но почему именно Иртон? Быть может в лифт чуть попозже должен был войти кто-то совершенно другой, более достойный? Избранный? Но нет, здесь – Иртон. Кто же избрал его? Кто делает этот выбор в жизни каждого отдельного человека? Кто же решает, что суждено тебе быть избранным, иным, гением! Суждено тебе быть счастливым или несчастным. Эшли разжала свои крепкие, мало с чем сравнимые объятья, и наш герой плавно сполз на ступеньку.

– Я сам делаю выбор… – томно произнёс он, повернулся к Эшли и тепло ей улыбнулся, – Я решаю быть мне избранным или нет!

Эшли сморщила нос, так как была не согласна с подобным умозаключением. Она же не выбирала быть горгоной, её такой сделали против воли. Тут неожиданно Иртон крепко обнял химеру и поцеловал её. Глаза Эшли наполнились трепетом и одновременно смятением, но наслаждение, которое изголодавшийся человек в теле монстра наконец-то получил, отбросили мысли на второй план. Обычное доброе отношение, признание, что ты прекрасна, что ты можешь любить – всё было в этом поцелуе, хоть Иртон и вкладывал только благодарность, за то, что он обрёл себе цель.

– Я обязан остановить Сагарата! – закричал он, а Эшли, находясь в лёгком опьянении от перенесённых чувств, только одобрительно кивнула головой.

Иртон помчался сломя голову к самому Рогашу Стальной Чешуе, нужно, во что бы то ни стало, уговорить дракона встать на нашу сторону в войне.

Ливень беспощадно колотил по крыше, изредка смазываясь всплеском большого потока воды, редко и уверенно падающего на мостовую. Ветер рвал всё на своём пути, а на широкой реке преддверии Тейдоса разбушевался шторм с волнами, как на море. Но всё это неистовство природы не могло тягаться с проявлением истинного гнева, что обрушивался на каждый предмет изысканной мебели или дорогостоящей посуды, так щедро предоставленных в шикарные покои госпожи Тейры. Рыцарь Трибифон, как раз заглянувший к ней с букетом роз, так словно мимо проходил, почувствовал на себе, какое опасное оружие можно сотворить из шипов этих прекрасных цветов. Всё усугубилось тем, что Тейра была женщиной, и её гнев не проходил сам собой после пары разбитых чашек, а только усиливался. Непристойная брань трёх этажными словосочетаниями проливались на всё к чему только можно обратиться. Трибифон был искренне поражён способностью графини ругаться тридцать минут подряд и ни разу не повториться.

– Грязный, вонючий шакал! Жалкий слизень! Только я доберусь до его короткой тонюсенькой шеи! – Тейра схватила живописную вазу и разбила вдребезги о дверцу дубового шкафа, которая ранее пострадала от тридцати ножевых ранений, – Выгрызу глаза этому куску дерьма, будь он проклят! Как он посмел только! Я графиня! Я заслужила сама!

– Успокойтесь, прошу, – Трибифон робко пытался участвовать в диалоге, скрываясь за серебряным подносом с добротной вмятиной по середине, – Разрушая свои покои, вы не решаете сложившейся проблемы!

– Я разрушу всё его проклятое… Как оно там называется! Графство этого нищего, сукиного… Никто даже не знает, где его земли! На столько они скудны и бесполезны! Вырежу всю его семью до третьего колена, что бы ни дай Хаку, это мерзкие паразиты не расплодились.

– Я понимаю ваше смятение, но вообще-то Шейк дальний родственник короля Лонтона, а значит принц Шен входит в объявленные вами три колена, не говоря о вашей дочери… – не осмотрительно добавил Трибифон и тут же получил канделябром по макушке. Когда не осталось чего-то, что можно сломать или разбить, Тейра рухнула на кровать и разрыдалась. Её перебинтованная в несколько погибелей нога начала немного болеть. Местный лекарь хоть и представлялся крайне жутким типом, живущим в подземелье, но творил настоящие чудеса. По всем законам природы Тейра должна была потерять ногу, но не тут-то было! Годок ухода и процедур, и она сможет плясать вальс.

– Прошу вас, Тейра, дорогая не убивайтесь так. Когда решиться вопрос с демонами и фанатиками, его величество вернёт вам земли, Шейк всё-таки объявлен изменником, – Трибифон присел рядом с несчастной девушкой, одежды которой так растрепались, что больше походили на лохмотья, а шерсть её стояла колом и была жёсткой.

– Как они могли! Мои поданные! – срываясь на горькие рыданья, Тейра колотила по перине кулаком, – Я что плохо относилась к ним? Почему они приняли его, как моего наследника! Он узурпировал мой трон! Пускай и маленький, но мой! Если он хоть пальцем тронул Сильву!

– Будет вам. Клянусь, что если не принц, то я помогу вам вернуть земли и ваш замок, госпожа Тейра, – Трибифон гладил ягуаршу по спине, чтобы проявить заботу и тепло.

– Прекратите, с какой стати вы будете помогать мне? Вы рыцарь принца Шена, если он вам не позволит, вы и не вмешаетесь! – ответила Тейра, оторвав от подушки отёкшие глаза, – Льстец! Оставьте меня и свои пустые клятвы заберите.

– Тейра! Госпожа, почему вы так думаете обо мне? – Трибифон выпрямился в полный рост, демонстрируя все величие на какое способен, глаза блеснули преданностью. И он встал на одно колено, придерживая левой рукой воображаемый меч, – Я свободный рыцарь! И я присягаю вам на верность!

– Что? Что вы такое говорите? – Тейра искренне удивилась, сидя на самом краю кровати.

– Я хочу, чтобы вы были моей дамой сердца! И даже если вы не выберите меня, и не осмелитесь открыть мне сердце, я всё равно жажду быть подле вас до скончания своего века! – Трибифон склонил голову, взяв очень проникновенные ноты в голосе.

– (Ты добровольно отдаёшь свободу?) – зазвенел чарующий колокольный голос, той формы существа, какую на дух не переносят суеверные. Тейра взвизгнула и поспешила спрятать себя. Трибифон же без доли сомнения, широким махом своей верной правой руки обнажил меч… Воображаемый меч. Тут на лбу его выступил пот, подобной нелепой ситуации у него никогда не было. И в самом деле, когда он шёл с цветами, поздно ночью, в покои прекрасной женщины, то не думал о возможном сражении. Может быть и думал, но не меч участвовать должен был, и потому его нет сейчас в руке.

– Кто здесь? Покажись! – потребовала Тейра, пока её новоиспечённый рыцарь обдумывал план безоружного боя.

– (Я показался вам, но вы утверждаете, что не видите меня.) – произнёс Явление с простодушным тоном, – (Напугал вас?)

– Кто это говорит? Это тот дух людина? Почему он следит за нами? – разнервничался Трибифон, – Убирайся прочь, ты нам не нужен!

– Точно! Иртон! – обрадовалась Тейра, а от былого гнева и безысходности не осталось следов, – Явление, дорогой мой, а где сейчас находится Иртон?

– (Нет. Нет. Нет. Так дело не пойдёт.) – сердито ответил дух, его голос стал подобен грому.

– Что? Какое дело? Почему? – многие девушки задают три разные вопроса об одном и том же. Так они прибавляют массы своей проблеме.

– Зачем вам Иртон, моя госпожа? – Трибифона затрясло, он не понимал этого растущего в груди чувства или не хотел его понимать, но ревность всё-таки спёрла ему дыхание.

– Подожди же, Трибифон, пусть он ответит, – Тейра вскочила на ноги, и пустым взглядом попыталась зацепиться за невидимого собеседника. Глаза её отдавали каким-то безумием, поскольку нутро приходило в смятение при общении с чем-то, чего нет. Ох уж, эти детские привычки – видеть того, с кем разговариваешь.

– (Вы не отвечаете на мои вопросы, я не отвечаю на ваши.) – слова Явления вибрировали в груди Трибифона. В духах есть особенность. Их понимают те, к кому они обращаются. Это та причина, по которой Сагарату не удалось поговорить не с одним из их племени.

– Трибифон, ответьте ему, – Тейра нежно улыбнулась своему верному рыцарю, притом уверенно приказала, – Я принимаю вашу клятву, – кокетливо мигая глазками, добавила она.

– Ответить на что? – Трибифона бросило в жар.

– (О своей свободе. Ответьте о ней.) – тон Явления был крайне интересным, а главное он его ловко менял. Но больше всего удивляла способность сохранять один и тот же голос постоянно. Будто у духа и голосовые связки есть.

– О свободе? Я не понимаю в чём заключается вопрос, – Трибифон опустил взгляд.

– Ох, ну что ж вы, не тяните, – Тейра по своему обыкновению упёрла руки в бока.

– (Почему вы добровольно отказываетесь от свободы?) – наверное, сейчас Явление витает по комнате и рассматривает разрушения, так как источник его голоса, как бы перемещается.

– Почему я? – позабыв о всех приличиях переспросил Трибифон, а в теле его появилось напряжение. Ему не хотелось признаваться в чувствах при свидетелях, он считал это постыдным. Вдруг его отвергнут, и тогда он сгорит от стыда. Но всё-таки он рыцарь графини Тейры. Тинтор сжал кулаки и напрягся, как провинившийся ребёнок.

– (Да. Зверь лишил себя свободы, и теперь он раб своих поступков. Иртон отказался от свободы, потому что не было выбора. Лампту, поклялся защитить семью короля, и не будет более свободен. Моя подруга Эшли – заложница собственных чувств к себе.) – протянул долгую ноту Явление, – (Я слышал, как вы говорите, что вы свободный рыцарь, но вы отказываетесь от этого в пользу Тейры, почему?)

Трибифон тяжело набрал в лёгкие воздух, а затем максимально выдохнул. И вот он собрался произнести три заветных слова, как дверь содрогнулась от чьих-то тяжёлых ударов.

– Войдите, – разрешила Тейра, которой очень хотелось, чтобы за дверью оказался Иртон. Но в комнату вошёл некто, напоминающий огромную шерстяную гору, которая ещё и вытянула перед собой маленькую ромашку. Такую незначительную на фоне всей мощи медведя, что вызывала только улыбку. Невозможно с кем-то спутать Лампту, особенно в королевствах тинторов.

– Я, это, шёл тут, мимо, ну, вот, – начал Лампту, звонко почёсывая грубую шерсть на шее, но тут его взгляд поймал разруху в комнате, а главное стоящего в центре всего этого смущённого Трибифона, – Это ты тут учудил?

– Я тут учудил? – удивился Трибифон. Кто бы смел его обвинить в подобном.

– Ой, не обращайте внимания. У меня небольшой беспорядок, пустяки. Вы не знаете, где Иртон? – переметнулась тут же Тейра, потеряв всякий интерес к рыцарю с духом.

– (Здравствуй, Лампту. Король решил послать Иртона вместе с отрядом убийц, верно?) – включился Явление.

– Эй, ты не должен был слушать! – морду Лампту как-то недовольно скрутило.

– Хаку, помоги мне! Ответьте мне уже кто-нибудь, где искать Иртона? – Тейра закричала так громко, что в одно мгновенье наступила тишина и даже дождь ненадолго стих.

– (Он пошёл к Рогашу.) – ответил Явление и Тейра тут же выпорхнула прочь из своих покоев, похрамывая на больную ногу.

Погруженный в свои мысли Иртон вышел на берег реки, той самой, что защищает Тейдос. Реку назвали Салтеей. В честь древней богини рыболовства, которою считают пережитком прошлого, когда тинторы ещё верили в ложных богов. Бог Хаку явился зверянам и рассказал, как создал мир, тогда-то все древние боги в одно мгновенье исчезли, и остались только названия. Мощные волны накатывали на верфи Тейдоса, что, как и положено располагались на берегу. Салтея видимо была сегодня не в духе, и, подговорив старых богов ветра и дождя, пыталась насалить мирным жителям, просто, из вредности. Накануне, ведь, стояла прелестная погода.

Другого берега не было видно, его застилала стена дождя, но и в ясную погоду его сложно разглядеть. Салтея – мощная, судоходная река. По ней идёт торговля по многим направлениям и даже выход в море, но только не сегодня. Темноту разрезали молнии, отзываясь дальним эхом грома, да так часто, что стоял мигающий мрачный свет. На ту сторону реки вёл большой паром, капитан которого, по объективной причине, сегодня взял выходной. Дождь и ветер стучали по доспехам Иртона, а волосы его превратились в тонкие промокшие верёвки, и по ним сбегала вода. «Может пойдём до него завтра?» – подумал Иртон, но, – «Нет!» Остановил он себя.

– Только сегодня! И только сейчас! Завтра будет поздно. Я должен уговорить Рогаша нам помочь. Так как завтра к нему начнут приставать все эти короли и вельможи, а к ним он не расположен! – закричал во весь голос Иртон, ветер унёс его слова в водоворот шума, грома и треска, – Рогаш! Рогаш Стальная Чешуя!

Иртон кричал в даль, пытаясь привлечь дракона, но тот не откликался. Обычно Рогаш сразу прилетал на зов, видимо, он уже спал. Иртон отчаялся, он спустился к самой воде, чтобы позвать ещё раз, но тут в его ноги ударила волна, и Салтея мгновенно поглотила людина. Тяжёлые доспехи захлопнулись, и Иртон смог какое-то время дышать, но он уходил на дно. С ужасом он озирался по сторонам, чтобы найти за что схватиться, болтыхался и грёб изо всех сил. Но вода тащила его вниз.

– ЖИЗНЬ НОСИТЕЛЯ В ОПАСНОСТИ, – прозвучал знакомый голос в шлеме.

– Я и так знаю! – ответил Иртон раздражённым воплем. Эти слова он часто слышал на тренировках с Лампту и успел привыкнуть к непонятному голосу, – Лучше придумай, как всплыть!

Узоры доспеха и ткань плаща тут же ярко засветились, переливаясь голубой дымкой в воде. Иртон увидел девушку перед собой, на её лице была тревога, золотые кудри устремлялись вверх к самой луне, танцующие в ритме течения реки. Большие зелёные глаза бегали как по строкам книги и искали признаки жизни в герметичном доспехе Иртона. До чего же красива человеческая часть Эшли, она слишком складна, ярка и чиста, чтобы бояться её. Можно простить ей хищную натуру, что, на самом деле, придаёт шарм её взгляду. Как сама богиня реки спустилась она к обречённому. Тело Иртона заволокли пузыри, он не стал колебаться, и мощная сила потащила его вверх. Гром и шум ветра сотрясли перепонки стремительным нескончаемым взрывом. Шторм усилился, часть рыбацких лодок, что остались на воде, были разбиты о причал. Волны накатывали с гигантской силой.

Рядом лежала Эшли на спине, её грудь вздымалась от частого тяжёлого дыхания. Она медленно склонила голову на бок, чтобы посмотреть на Иртона, в это мгновенье шлем раскрылся и стало невероятно холодно. Лицо успело привыкнуть к уютному спокойствию, но тем не менее свежий воздух, что пролился по телу, принёс некоторое удовольствие. Эшли подползла ближе, она нависла над Иртоном и нежно улыбнулась, но глаза блестели встревоженной заботой. Ей было интересно, зачем Иртон пошёл на пристань и нырнул в бушующую реку, но спросить она не могла.

– Мне нужно попасть к Рогашу, – приглушённо выдавил из себя Иртон. На что горгона ответила ему лишь недовольной моськой, словно он испортил что-то замечательное, но не очень важное. Иртон начал подниматься на ноги и упёрся во что-то мягкое макушкой. Грудь Эшли, крепкая, высокая и такая нежная, а главное – она человеческая. Как снежный ком ударило в мозг понимание всего, и Иртон вскочил на ноги, словно ужаленный, выкрикивая извинения всех мастей. Эшли лишь рассмеялась, только две вещи удавались ей по-человечески – это звонко смеяться как колокольчик и режуще по-девичьи визжать. Эшли накинула кожаный плащ на плечи, полностью скрыв наготу. Зачем она раздевалась понятно, чтобы не намочить одежду в реке, вот только под проливным дождём, она всё равно вымокла до нитки.

– Эшли, помоги мне попасть на ту сторону, – попросил Иртон, когда Эшли обратила на него свой невероятный тёплый взор. Даже наш людин заподозрил, что с ним заигрывают, – Ты же хорошо плаваешь.

Эшли немного скинула плащ, оголив нежные аккуратные, но всё же крепкие плечи, а затем завлекающе поглядела исподлобья, приоткрыв ротик. Иртон запаниковал и мгновенно отвернулся, – Нет, Эшли, что ты делаешь? Я не хотел, чтобы ты раздевалась. «А как она по-твоему должна плыть?» – мозгу очень нравился человек в Эшли, а вот змея в ней была огромной, страшной и мерзкой. Эшли игриво пихнула людина в спину. «Она что, продолжает заигрывать? Нет. Нет. Пока там внизу эта змея, я бы рекомендовал не приближаться, это опасно!» – желание выживать, это конёк подсознания, а вернее фундамент. В существовании нет смысла без желания жить.

Эшли казалось всё очень романтичным. «Этот дождь проливал краски лёгкой опасности. Шторм на реке создавал фон для героического эпоса. Я спасла возлюбленного, что так мил и застенчив теперь. О как же он не решителен. Да, горгона – всеми отвергнутый монстр, для которого нашлось место в добром сердце человека. Иртон не дурён собой, а его доспехи… Рыцарь на белом коне, да что там, на огромном драконе!» Горгона обвила людина в кольца своим змеиным хвостом и крепко прижала к себе. Нутро Иртона предчувствовало беду, глаза Эшли были лишь слегка приоткрыты, губы её надулись, а расстояние между лицами двух невероятных героев сокращалось с каждым мгновеньем…

Тейра оказалась в трудном положении. Ей хватило всё-таки глупости пойти на поиски Иртона в одиночку. Так она бредёт через лютый шторм, прикрываясь лишь воротом своего платья, с трудом опираясь на больную ногу, к верфи. На улицах стояла плотная темень и только молнии освещали путь. Бывшая советница короля погрузилась во мрак своих домыслов о том, какая же она нетерпеливая дурочка. «Можно же было дождаться утра!» В конечном итоге, от беспорядочных скитаний, Тейра заблудилась среди улиц Тейдоса. В этом городе она находилась третий раз в жизни, и первый раз она шла по нему без свиты из провожатых. Самостоятельные прогулки ограничивались царским садом, преддверии Доблестного Дома, высаженного и выстроенного самой королевой Таей – любительницей садоводства. «А интересно, зачем она сделала в саду столько тайных, укромных мест? Скрытная у неё натура?» Тейра забрела в тёмный переулок, между каким-то высоким деревянным домом с розовыми ставнями и не менее богатым поместьем, и упёрлась в тупик. Дороги дальше не было, а вокруг всё завалено мусором, который в шторм никто не мог вывести. Благо зловоние было перебито порывами ветра, но редкие нотки всё-таки умудрялись просочиться. Тейра обречённо упёрлась руками в бока, приняв решение немного отдохнуть, всё-таки в подворотне меж домов, шторм ощущался не так сильно.