Текст книги "Мир, которого нет (СИ)"

Автор книги: Сергей Толошинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 42 страниц)

– Я и сама знаю! – рассердилась Тейра, – Мне не приятно видеть это! – она брезгливо указала на труп. Зверь схватил руку и вытянул покойного из золотого плена. Это был сэр Гэрри, благородный господин, рыцарь короля Лонтона. Верхушка богатеев города Дю, преданный до конца. Его плотный доспех был пробит насквозь, что-то очень огромное прошло через тело Гэрри. Другой рукой он крепко сжимал рукоять сломанного меча, можно понять, что благородный воин долго оставался в строю. Зверь порылся в куче и достал плащ с фамильным гербом сэра Гэрри. Почему его предки решили, что «крыса» лучшее животное, с которым стоило бы отождествлять благородных сэров? Зверь медленно осматривал помещение, иногда потирая шею. В его голове крутились детали, но никак не складывались в рабочий механизм. Он начал несвязно метаться от места к месту и что-то разглядывать.

Иртон смотрел на подранные гобелены и картины, тут его внимание на мгновенье было перебито. Со звонким стуком он ударился о рукоять топора, плотно всаженного в стену.

– Больно-то как! – злобно закричал Иртон, сильно и быстро потирая лоб. За его спиной засмеялась Аиша, неловко пряча лицо. Хотел Иртон возмутиться, как за дверями громыхнуло что-то массивное, разметав половину уличного мусора. Рыцарь подскочил от испуга. Аиша залилась звонким смехом, и не пытаясь скрывать. В балконную дыру просунулась огромная голова Рогаша, заслонив полностью дыру в стене, а затем растянулась в доброй улыбке.

– Как у вас дела? – голос дракона заволок собой тронный зал, а Тейра, зажмурившись, спрятала уши. По массивной пасти сползла Эшли и, недолго думая, устремилась к Иртону, чтобы крепко обнять его.

– Ничего хорошего. Ни сколечко не понятно, что же случилось с городом, – произнесла Тейра, когда звон в ушах стих. Дракон высунулся наружу и помялся в плечах.

– Город – вымер, – пояснил для Тейры Рогаш свои наблюдения.

– (Почему?) – звякнул дух. Дракон привычно начал какую-то длинную занудную речь о том, как умирают народы, и сколько повидал он такого за свою долгую жизнь. Любит же Рогаш просвещать.

Зверь спустился в люк тайного хода, погремел какими-то цепями и как перископ поднял голову над полом, подозрительно щурясь. Затем он вылез и, опираясь на костяшки пальцев подобно горилле, посеменил к перевёрнутой золотой ванне, поднял комок шерсти и обнюхал. Бросил взгляд на Тейру, которая размахивала руками, пылко доказывая Аише необходимость роскоши и золота для правителей, усмехнулся и перебрался в центр зала. Вытянулся, как суслик оглядывая стены и потолок, после чего прибежал к топору в стене. Погладив рукоять оружия, он обратил внимание, что к шторам что-то прицепилось. Он подошёл ближе и снял нечто, оказавшееся птичьим пером.

– Почтовые голуби, – произнёс Зверь себе под нос, – Рогаш! Ты ничего не видел сверху, когда летел сюда?

– Видел. Что-то происходит около западной башни, – ответил Рогаш с присущим его опыту спокойствием, – В городских тенях кто-то слоняется.

– Западной? – переспросил Зверь, хоть точно знал, что ему не послышалось.

– До тех пор пока солнце восходит на востоке, башня будет на западе от нас, – ответил Рогаш, не проявляя никаких сомнений на лице. Остальные заинтересовались нарастающей возбуждённостью Зверя.

– Друг, помоги спуститься! – Зверь вытянул металлическую руку к дракону. Рогаш её скептически оценил и кончиками пальцев, как промасленную сардину, поднял волкийца за неё и опустил на обломки балкона в парке. Тейра и остальные сгрудились наверху, заинтересованно разглядывая, как охотник, опустив нос к земле, что-то искал, подобно собаке. Давненько Иртон не видел волков с их естественным поведением. Ползая по камням, Зверь выпрямился, как охотничий пёс, вставший на след. Он побежал к опалённому дереву, а возле него из густого кустарника достал клетку с напуганными голубями. Птицы, на удивление, были всё ещё живы, точнее большая их часть. Зверь радостно улыбнулся, клетка была откуда-то привезена, так как сам король Лонтон не держал почтовых голубей при себе. Он пользовался городской посыльной службой, не любил он живых птиц.

– Рогаш, я хочу тебя попросить кое-что сделать для нас, – обратился Зверь, рассматривая крупную клетку и её обитателей.

– Что же? – переспросил дракон, начисто позабыв о своей истории городов.

– Я выпущу птиц, а ты постарайся за ними проследовать. Там, где они осядут будет их дом и отправитель. Там находится виновник всего этого, кто бы он ни был.

– А как же западная башня? – закричал Иртон с верхнего этажа, – Мы не должны её проверить?

– Проверим! Сходим самостоятельно, Рогаш может помочь нам позже, – ответил Зверь.

– Но почему мы не можем слетать проверить башню, а уже потом отпускать Рогаша за голубями? – Тейра упёрла руки в бока и повернулась к Иртону.

– Или взять птицу с собой? – предложила Аиша, пожав плечами и так же посмотрев на Иртона, словно он будет принимать последнее решение.

Зверь же не стал никого слушать, подмигнул Рогашу и выпустил хлопающее облако на волю. Все птицы, как показалась на первый взгляд, разлетелись беспорядочно и бессвязно. Но когда они оказались поодаль, стало точно видно, что все они выбрали одно и тоже направление. Дракон взмахнул крыльями и поднял локальный шторм под собой. Пыль и ветер заволокли глаза, что было не проморгать.

– На юг, – провожая дракона взглядом, произнёс Зверь, – Рогаш не должен считать, что мы пользуемся им.

– Зверь! Ты не имеешь права распоряжаться его мощью! – завопила Тейра, злобно размахивая кулаками, вызвав длительную словестную перепалку. Но не понятно, а кто по её мнению имеет право распоряжаться мощью дракона, кроме него самого?

– (Это то, что говорил он мне.) – мелодично пропел Явление из-за плеча Иртона.

– О чём это ты? – переспросил его людин, поглядывая на обелиск, переливающегося рунами. «Ксафан Король Костров». – Просветилась надпись.

– (Все пытаются его контролировать, а когда не могут, то хотят убить.) – духу стало очень тревожно, он говорил эти слова испуганно, словно совершил большую ошибку.

– Мы не можем заставить его делать то, чего он не хочет, и убить мы его тоже не сможем, не стоит переживать за него, – Аиша улыбнулась, а в глазах её промелькнула мудрость. Не такая закоренелая и древняя, а ещё совсем молодая, но тем не менее мудрость.

В парке волкиец нашёл перевёрнутую карету – ту самую! Зверь залез в кибитку, чтобы осмотреть и выбрался с огромным рюкзаком да арбалетом преисполненный радости. С собой взял верёвку и колчан с арбалетными стрелами, разумеется и само стрелковое оружие. Украшений или золота Тейры в кабине не оказалось, из-за чего она дулась на всех до самого заката.

Выбравшись из парка, группа направилась за Зверем, что повёл к западной башне. Солнце потихоньку побрело за горизонт, а воздух наполнился дождём. Улицы представали одна печальнее другой. Всюду кровь и покойники, бывалый охотник отметил, что некоторых убили совсем недавно, возможно утром, так как они кровоточили. Эшли заползла на крышу одного из домов, а затем скрылась в неизвестном направлении. Интересно, куда она могла направиться?

И неожиданно на пути предстала баррикада, точнее начисто выгоревшая куча мусора. Тейра отказалась перелазить через уголь, а Иртон настаивал, что нельзя разделяться.

– Нужно было, чёрт вас дери, идти в мой особняк! – выпалила ягуарша.

За углом что-то хрустнуло, Зверь тут же обнажил лезвие меча и выправился по направлению к маленькому закоулку. Хруст и чавканье усилились.

– Что там? – спросил Иртон и закрыл щитом Тейру. Глаза Аиши засветились, но больше никаких защитных действий она не предприняла. Вопрос людина так и повис в воздухе, так как был идиотским или риторическим на худой конец. Зверь медленно пошёл в переулок, на улицы сгустился мрак, а Тейра выкрикнула, что там кто-то шевелится. Иртон двинулся рядом с волкийцем, улавливая его сигналы о грядущей драке. Шлем Иртон захлопнул, а от щита пролился голубоватый свет, как от огромного прожектора, осветив заулок. Среди погибших вздыбился тёмный силуэт. Это была наша горгона и, полностью измазавшись в крови, она что-то ела с земли. Вокруг неё были только трупы тинторов. Иртона тут же стошнило, шлем в последний момент исчез за спину, а Зверь налился отвращением. Эшли обернулась, улыбнувшись своим друзьям дичайшим кровоточащим оскалом, а в руках она держала надкушенного поросёнка.

– Какой ужас, – вздохнул с облегчением Зверь, складывая оружие.

– Боже мой, Эшли! Я подумал ты жрёшь трупы! – завопил Иртон, протирая рот тыльной стороной ладони. Но горгона только застенчиво улыбнулась и протянула поросёнка им. Волкиец брезговать не стал и оторвал солидный кусок сырого мяса, забрызгавшись кровью, и проглотил, почти не разжевав. Иртона вывернуло опять. Он попятился прочь, держась за скрученный живот. Тяжело дыша, он упёрся в кого-то около стены.

– Отойди, Аиша, мне плохо, – произнёс Иртон. Подняв взгляд, он обнаружил, что перед ним не она. Отскочил в сторону Иртон, когда разглядел нежданного гостя. Это был тинтор, с которого наполовину была содрана кожа, глаза висели вне своих орбит, а из живота свисали подгнившие канаты кишок. Так как желудок был уже пуст, кроме спазмов на Иртона ничего не нашло. Тинтор дико завопил, но его расплющило куском льда о стену. Людин вздрогнул только спустя секунду. Эшли громко зашипела и широко расправила руки, скрючив кисти и выпустив когти. Зверь спрятал за собой Тейру, и вот она уже в кольце из спин доблестных героев. Из-за обугленной баррикады поползли подобные тинторы с истошным плачем и омерзительным запахом. Аиша взмахнула глефой и немного приподнялась над землёй. Дождь постепенно превратился в град и усилился в направлении надвигающихся тварей, в прямом смысле разрезая их.

– Бежим! – скомандовал Зверь, и что есть сил они ринулись обратно по улице. Аиша взлетела чуть выше, а затем грохнулась на землю как метеор, а на месте баррикад выросла ледяная стена в высоту домов. Огромная двухголовая крыса упала откуда-то прямо с неба, разбрызгивая вязкую фиолетовую слизь. Эшли на полном ходу врезалась в монстра, который гортанно рыча, мгновенно оказался на лопатках, пытаясь укусить горгону за лицо одной из голов. Эшли выправилась над ним, сдерживая челюсти руками. Иртон изумился, тому как напряглись мышцы хрупкой на вид девушки, пришитой к хвосту змеи. Кубики пресса, казалось обратились в камень, плечи её вздулись, шарики бицепса вздыбились, а затем вытянулись, продемонстрировав все контуры её крепких женственных рук. С треском лопнувшей доски, Эшли разорвала челюсти одной из голов, а вторую задушила своим хвостом. Огромная крыса осталась скрученной мучится, пока не умерла.

– Чего ты уставился? Не останавливайся! – закричал на заворожённого Иртона Зверь, подталкивая его прочь с улицы.

Город погрузился во мрак ночи и, как это ни удивительно, только девушки видели куда бежать. Две из них кошачьи, а третья, и вовсе, – змея. Дождь превратился в ливень, было слышно шторм за стенами города. Здесь же ветер не был так зол к путникам, крепость ему мешала да кучность улиц и домов. Щит Иртона немного освещал улицу.

– Что же с ними такое? – спросила Тейра, проливая слёзы. Она бежала в первых рядах и старалась не видеть ничего вокруг.

– А нам откуда знать? – удивилась Аиша, которая умудрялась пачками примораживать к стенам, выползающих как тараканы, вурдалаков.

– Иртон же должен знать! – защитилась Тейра, закашлявшись от захлёстывающих слёз с дождём. Вбежали в первый открытый дом, и Зверь тут же попытался задвинуть вход шифоньером, но не успел. В металлическую руку вцепились зубы мученика, который ревел громче остальной толпы. Его зубы скололись об крепчайшую сталь, хватки он не ослабил тем не менее. Глаза загорелись, но в один тут же был воткнут канделябр, так обыкновенно лежавший в шифоньере. За спинами появился ещё один мученик из зловонной фиолетовой дымки, что было ожидаемой картиной.

– Не смотрите на него! Никто!! Слышите?!! – предупредил Иртон, постепенно наращивая звук своего голоса. Мученик свалил его, но неожиданно демона обвил кольцами хвост и утащил через окно на улицу, ударив о косяк головой. Раздался амазонский клич с некоторой примесью шипения кобры, а затем, измазанная кровью и чем-то фиолетово-чёрным, в окно вползла Эшли. Аиша ударила глефой об пол и быстро провернула её над головой. Стены, окна, все выходы покрылись толстой коркой льда, а затем и вовсе обратились в ледяную крепость. Глаза колдуньи перестали светиться, и она добродушно, спокойно улыбнулась.

– Не благодарите! – произнесла колдунья, помахав Иртону рукой, что лежал на полу. Если бы его шлем не захлопнулся, то лица бы у людина больше не было.

– Аиш? – медленно и как-то неуверенно прозвучало за спиной барсарки.

– Я слушаю, – она обернулась с некоторым детским озорством, хоть и снаружи скреблись полчища монстров, то и дело пытаясь пробить лёд. Зверь вмёрз своей рукой и мечом в ледяной барьер и чувствовал себя немного неловко. Пока сражался через комод, он никак не думал оказаться в таком положении.

– Прости пожалуйста, – постеснявшись, вжалась в себя Аиша, насмешив Эшли. С добрым смехом, щёлкнув пальцами, девушка освободила Зверя. А на месте его руки наросло ещё больше льда. Тейра улыбнулась слегка, не ясно было – толи от радости, то ли она в истерике. Эшли помогла встать Иртону, в который уже раз он убеждается, что давным-давно был бы мёртв не окажись он однажды в прекрасных, прочных, умных доспехах.

«БЛАГОДАРЮ», – отозвался голос в шлеме.

– Где Явление? Кто-нибудь его видел? – занервничал Иртон, когда шлем его раскрылся, дав отдышаться.

– Нет, – абсолютно честно ответил Зверь и даже задумался над этим вопросом. Они и впрямь никогда не видели этого духа, он же невидимый.

Тейру страшно трясло, и Аиша, крепко обняв, помогла ей сесть, – Дорогуша, ты не побоялась дракона, что сейчас-то так переживать?

– Трупы… Они живые… Только мёртвые… – с остекленевшим взглядом произнесла Тейра. Эшли подползла к ней и тоже крепко обняла, аккуратно поцеловав в щёку. Потом брезгливо убрала пару волосков изо рта. На улице что-то разрушилось, совершенно точно назревает беда, крики тинторов, которых будто рвут изнутри, перемешались с бычьим воем и вовсе непонятным шипением. На мгновение Иртону привиделось, что он слышит латынь и лай собак, будто древние римляне планировали штурм и перекатывали тяжёлые осадные орудия.

– Это не к добру, – рыкнул Зверь, поглядывая через прозрачный лёд на улицу. Всё выглядело смазанным и размытым, только многочисленные тени улавливались вдали.

Что-то тяжёлое ударило дом, и лавина грязи накрыла всех, обрушившись с потолка. Ещё удар, и по обледеневшей стене со звоном пробежала трещина. Аиша встала и глаза её вновь объял свет. Всадив глефу остриём в пол перед собой, она сцепила пальцы в замок у своего лица. Затем шерсть и её накидка вздыбились, а вся грязь слегка взлетела над полом. Она так быстро расставила руки в стороны, что послышался хлопок одежды. Свет её глаз усилился, на лице выступил пот. Её лицо затряслось от напряжения, а на улице тем временем поднялся шторм, сорвавший крышу. Образовавшаяся брешь заросла ледяным куполом.

Иртон с друзьями трепетно наблюдали за происходящим. Глыбы льда падали с неба, а иглу, что служило убежищем, уже было полностью погребено под толщей снега.

– Такой зимы в Дю не было никогда! – попытался перекричать шторм Зверь, держась за верный и тяжёлый комод. Иртон и Тейра, держась за хвост Эшли, медленно повернулись напряжёнными лицами на ухмыляющегося волкийца. Как ему в голову пришло шутить?

Вскоре всё утихло. Колдунья упала на колени. Собравшись с силами она поднялась, опираясь на глефу. Снаружи настала полнейшая тишина, лишь изредка с небес возвращались на землю обломки, камни и прочий мусор, сорванные с мест.

– Это великолепно, – Тейра вышла из ступора, но перебралась в восторженное оцепенение. На лице Эшли появился слепой вопрос о том, почему она до сих пор не убита церемониально, при том что, некоторые ледяные колдуны на такое способны?

Барсар, что был в её пещере, не мог призвать вьюгу, он даже не мог и снежок заставить лететь! Горгона заглотнула большой комок воздуха, понимая своё счастье – встретить добродушного Иртона.

– Аиша, все ледяные колдуны на такое способны? – довольно спросил Зверь, оглядываясь на следы разрушений в округе. Ледяная крепость разрушилась, а от убежища остались, тающие под дождём, осколки и комод, не считая груды кирпичей.

– В стратегических целях стоило бы сказать – да, – начала Аиша, приведя дыхание в порядок, – Но всё-таки – нет.

– Ты одна такая сильная? – спросил Иртон.

– О нет, я далеко не сильная, – поторопилась оправдаться Аиша, – Мне до моего отца расти и расти. Я думаю нет ни одного колдуна на свете сильнее Кота Моссола. Но я многому научилась у него. Не будь он таким экономным на силы, сравнял бы гору вместе с горгоной.

– Да уж видим, – согласилась Тейра, пребывающая в смешанном смятении, как и остальные.

– Так прочие маги, они хоть чуть-чуть похожи на тебя? – настаивал Зверь на своём вопросе. Он и раньше видел огромную мощь клятвенников рекса, но чтобы прям так! Целый район города и в труху.

– Нет. Такие фокусы умеют делать только двое, – со всей скромностью с какой могла, заметила Аиша и спрятала лицо от остальных.

Эшли выползла на улицу и прислушалась, пока Иртон и Тейра нахваливали мастерство Аиши. Зверь поднял уши торчком. С другого конца города донёсся протяжный звук боевого рога. Ещё раз и ещё.

– Нас заметили, – произнёс Зверь, направившись по соседней улице к западной башне. Остальные поторопились его догнать, даже Эшли не стала задерживаться.

Пробравшись по полуразрушенным переулкам, вышли на небольшую площадь, исчерченную непонятными знаками, а в самом центре лежала обезглавленная волкийская женщина. Зверь подошёл ближе и оглядел тело.

– Морея, – еле слышно произнёс он. Только его опыту известно, как охотник смог узнать её. Оглядев площадь, он в нескольких местах нашёл выбоины и царапины на брусчатке, а также грубую бурую шерсть, обнюхав которую довольно улыбнулся.

– Что ты нашёл? – поинтересовался Иртон, дребезжа металлом своих доспехов. По одному этому звуку людина, а значит и его спутников, мог выследить даже ребёнок.

– Друга, – так же тихо произнёс Зверь, уводя взгляд прочь, куда-то сквозь дома.

Ещё через какое-то время, обессиленные и промокшие они добрались до переулочка, в котором должен был быть путь к гильдии охотников, только вот переулочка не оказалось. Каким-то образом были полностью разрушены соседние дома, образовав вертикальную неприступную стену. Эшли на хвосте подняла себя, чтобы заглянуть через завал. Не успела она высунуться, как её плечо пробила стрела. Горгона со всей высоты упала на землю. Она закричала, Иртон и Зверь поспешили помочь, а Аиша приготовилась устроить новую вьюгу.

– Потерпи, – сказал Зверь и запихал кусок тряпки в рот Эшли. Иртон держал её за плечи, пытаясь подбодрить и успокоить.

– На счёт три, – произнёс волкиец, обхватив стрелу рукой у самого основания. Эшли одобрительно кивнула ему с приглушенными стонами. – Раз, – начал Зверь и тут же выдернул стрелу из плеча. Эшли взвыла от боли, что Иртон её еле удержал. Горгона сбила Зверя хвостом, отбросив его на несколько метров.

– О, нет! – в голос закричали Аиша и Тейра да бросились помогать охотнику, а затем обе оставили его без помощи, демонстративно не показав друг другу вида о заботе. Зверь откашлялся и вгляделся в стрелу, которую крепко держал. Ничего удивительно или необъяснимого в ней не было. Из-за домов поднялся приближающийся шум барабанов. Бросив взгляд поверх домов, заметили какие-то большие деревянные башни, приближающиеся к гильдии.

– Что это ещё, за мать его, такое? – отчаялась Тейра, уставшая от стольких потрясений. Уж ледяные пустыни покажутся раем, если приходится бороться за жизнь ежесекундно. Она припомнила Зверю, то что он так не вовремя отпустил Рогаша, который очень бы пригодился.

– Идут! – прозвучал громкий голос из-за завала. И на крыши домов, составляющих достаточно укреплённое убежище, поднялся целый полк тинторов-лучников, кто-то даже был вооружён арбалетами, а кто-то снаряжён латами.

– Готовь-с! – зарычал тот же голос. Аиша хотела снести их своей магией, но вовремя одумалась. Эти ребята были живы, и лучше бы с ними объединиться.

– Эй! Мы здесь! Ответьте! – закричала во всю глотку она, но должного внимания так и не привлекла. Из темноты, как чёрт из табакерки, выскочил юркий кот. В мгновение ока он обхватил шею беззащитной Тейры и поволок в тень, но замер… Эшли бросила на него взгляд горгоны, вот тинтор и замер. Иртон подсветил его своим щитом. Предстал тогда, немного скрученный, с глазами переполненными мыслями негодования герцог Сонрал.

– Невероятно, – произнёс Зверь, глядя на тинтора, – Дружище, мы вам не враги, а совсем даже наоборот!

Сонрал естественно никак не отреагировал, ни малейшего вида не показал. Его начисто заморозило проникновенным взглядом Эшли.

– Теперь, когда ты всё понял, ты отпустишь меня! – завизжала Тейра, которую он всё ещё крепко держал за шею. Эшли подползла вплотную к тинтору, отогнула его руку, освободив тем самым Тейру. Дальше внимательно вгляделась во взгляд, и после яркой вспышки, Сонрала отпустили судороги. Он так стиснул челюсти от боли, что прокусил губу.

– Что это за тварь? – завопил он, указывая на горгону.

– Длинная история, – не дал толкового ответа Зверь, – Лучше проводи нас в укрытие, а вопросы будут после.

Сонрал покривил лицом, но всё-таки согласился. Показав рукой, то что называется: «Следуйте за мной», – он побежал в тень из которой появился. Там была слегка отодвинута… Каменная стена! Невероятно, когда все прошли в глухо защищённый двор, щель была единственным входом, который на изумлённых глазах Иртона, огромный медведь и ещё тройка котов задвинули целой стеной! Никто не успел отдышаться, как медведь поднял Иртона за горло. Шлем ударил по руке неистового великана, пытаясь захлопнуться, но ничего хорошего из этого не вышло. Огромная пасть была в миллиметре от лица Иртона и гигант громко зарычал. Слюни вырывались из жерла глотки, забрызгивая всё на своём пути.

– Поставь его на землю! Успокойся, – вмешался Зверь, крепко пнув медведя в колено. Шерстяной богатырь бросил Иртона на землю и зарычал на волкийца, затем как гора поднялся над всеми путниками, расправив могучие плечи. Ещё раз негромко буркнув, медвег схватил Зверя и крепко обнял, не в силах сдержать слёз.

– Зверюшка, миленький! Это ты! Ты жив! Слава Хаку, ты, дери коня, жив! – сердце медведя звучно колотилось, что его мог слышать каждый.

Пластинчатый доспех медвега усиливал впечатление о его мощи в трое, а тяжёлый топор, который обычно держат двумя руками и с большим трудом, был мило подвешен на широком ремне и казался маленьким. Зверь обхватил шею медведя и со скупой единственной слезой произнёс:

– Лампту…

Медвег поставил волкийца на землю, а затем снова нарычал на Иртона, сбив его с ног. Он поднял круглый деревянный щит, за которым могли разместиться все рыцари круглого стола!

Перепалки и недопонимая продолжались недолго, пока ровным счётом каждый, хотя б, не представился. На госпоже графине Тейре Лампту свой взгляд и любопытство задержал несколько дольше, а затем поклонился в пояс, расцеловав её перста. Наконец-то кто-то вспомнил о почестях, которые обязательны для обращения к графиням.

Горгона пугала каждого, кто только на неё смотрел. Из-за этого на заставе чуть не случился бунт, но Лампту сдержал порядок в железном кулаке. Не было у медвега времени разбираться с новенькими. Так как к стенам, хоть и весьма условным, подходили демоны.

Из костей было их оружие, они визжали и кричали. Твари с бычьими черепами вместо голов и тяжело вооружённые – отдавали команды. Облезлые полумертвецы их исполняли. Огромные сердца на крабовых ножках несли деревянные башни для лучников, как боевые слоны. Рыжего цвета кони, с клыками в две пяди длинной, с пустыми глазницами. От копыт, гривы и хвоста шёл чёрный густой дым. Седлали их ещё более ужасающие, облачённые в броню, человекоподобные фигуры, состоящие целиком из копошащихся червей и жуков, удерживая тяжёлые копья. Куски мяса и жира – будто вывернутый наизнанку буйвол, цокая копытами, составляли оснащённую щитами пехоту. Вся эта многочисленная армия, которой края не видно, вышла под стены заставы, в сопровождении боя барабанов. Тела мёртвых, из спин которых простирались по четыре руки, словно из тени сотканных. Две уходили вниз и служили, как ноги, а остальные били в барабаны, отбивая ритм. Вся орда этих тварей шла под знамёнами, с изображением ухмыляющейся головы птицы-секретаря.

– Огонь! – завопил Лампту, когда поднялся к лучникам. Стрелы градом пошли по демонам, но создавалось впечатление, что вреда это им не наносило. Конница демонов остановилась, следом пехотинцы встали под стену. Бычьи сердца потащили осадные башни на штурм.

На стене средь наших было не больше семи сотен. В строю нашем виднелся волк с белоснежной шерстью бьющий без промаха, некоторые его стрелы поражали сразу двоих. Отдавая команды копейщикам стоял, вселяющий храбрость своим видом, Сонрал. Здесь был и Трибифон изрядно потрёпанный, но бесконечно уверенный в очередной победе. Зверь помогал отстреливаться.

– У них башни! – закричал Лампту, так он называл огромные сердца, – Хаку, защити сыновей своих!

Иртон стоял под стенами внутри заставы, прикрывая раненную Эшли и напуганную Тейру. Крики и нескончаемый гул, ливень, вой ветра и боевых труб. В схватке с противником, будь это дракон или иной кто-то, да даже если небольшой отряд, то полагаешься на свои силы, и только личные промахи или победы грядут. Но оказавшись на войне, где есть добрая рать братьев своих, а по ту сторону орда проклятая, окутывает плотный страх. Ты видишь смерть, она повсюду и это не твои ошибки, это вершится судьба – кому быть, а кому нет. Иртон рад остаться в тылу схватки из-за привитой воспитанием трусости, и оправдывать не стоило бы его, да только окажись на том самом месте, посмотрим какие песни запоёшь.

Мгновенья не прошло, и вот демоны на стене. Сердец всего шесть, а значит только шесть путей откуда на стену мог лезть враг. Аиша резала и била их глефой. Целые отряды демонов разлетались в стороны, пробитые ледяными кольями, от её «танца с копьём». Колдунья пробралась к части стены, где, спрятавшись за широким топором Лампту, принялась за новый шторм. Холодный ливень постепенно направился целиком на армию неприятелей, поднялся ветер из земли поднялись глыбы льда. Аиша закричала, взлетев в урагане над заставой, и ровно шесть толстых ледяных пик насквозь пронзили бесовские сердца, а после их мгновенно окутало льдом. Колдунья расставила руки, и столбы непостижимой силой раздвинулись прочь. Аиша приземлилась на стену, искусно взмахивая глефой.

Шум лязг и крики стояли плотной стеной, ноги Иртона то и дело подкашивались перед страхом, но доспех уверил в силы героя и придерживал его. Последнее, что слышал Иртон в шлеме, слова о том, что он готов. К чему он, вдруг, стал готов, доспех не пояснил.

Эшли зашипела, указав на небо. Откуда градом повалили летучие мыши, но с телом и головами женщин вместо своих обыкновенных. А крик их напоминал гоготание гиены. Иртон отмахивался от них мечом, а часть летунов падали в судорогах на землю. Не ясно почему не на всех демонов действует взгляд горгоны так как должен. Стало быть, и не на всех живых её взгляд работает.

Тут-то, будто бед мало, возник мученик, что принялся плодится на количество смотрящих на него. Пока их было только четверо Иртон вступил в неравный бой, когда адреналин полностью заволок собой остатки разума. Правда, хвост Эшли приносил больше пользы. Она придерживала больную руку и ловко двигалась вокруг Иртона и его врагов.

Тейра, забыв обо всём на свете, напуганная забилась в мастерскую, где вооружилась острой полкой. Земля содрогалась с характерным гулом, ягуарша спряталась за большим сундуком. Из-за печи выскочил карлик, метр в прыжке, облезлый и облепленный мухами. Тейра завопила, как резанная, а демонёнок кинулся на неё, укусив за ногу. Зубы в его пасти задвигались по дёснам, как цепь бензопилы. Он, буквально, пробуравил ногу графине, захлебнувшейся собственным криком и болью.

Зверь, с пустым колчаном за спиной, схватил коротышку металлической рукой и запихнул его в раскалённые угли кузнечной печи. Ревя, извиваясь, в попытке освободиться, мелкая тварь, в конечном счёте, издохла.

Тейра верещала без остановки, держась за колено разодранной ноги, самой раны она коснуться не смела. Рукой, что накалилась в углях, пока Зверь держал демона, он схватил ягуаршу за место укуса. Кровь зашипела, а Тейру затрясло в судорогах, она неестественно перегнулась в пояснице, так громко зарычав, что в заполненном помещении эхо раздалось. Точным ударом эфеса по голове, Зверь усыпил Тейру, чтобы облегчить мучения. Дальше он попытался найти стрелы для арбалета, но в комнату со второго этажа ворвались те самые рыцари-жуки. Охотник, храбро рыкнув, кинулся на одного из них, пытаясь рубить его мечом, но вреда для них не нёс. Жуки разбегались в месте пореза, а затем обыкновенно собирались обратно по местам, словно всё в порядке.

Когда охотника ранили, его меч мгновенно покрылся красным заревом. Тогда Зверь пронзил одного из демонов, и в месте прокола оставил выжженные тельца, на которые остальные гады уже не поползли. Демоны выдавили волкийца под дождь во двор и уже целый отряд встал перед ним.

Иртон и Эшли, расправились со мучениками, пришли на помощь, они не могли навредить демонам, которые по бестиарию зовутся: «Калеоптерами». Они пробрались по принадлежавшей им части крепостной стены в башню, и вот они тут. Оглядевшись, Иртон заметил выстраивающихся лучников, над головами своих союзников. Эта осада будет последней, вот-вот прозвучит команда и град стрел зальёт двор гильдии.

– Стена щитов! – зарычал Сонрал, и воины закрылись от неприятелей, которых летучие твари подняли на укрепление.

Зверь танцевал с мечом вокруг врагов. Казалось он родился в обнимку с оружием, а с каждым поверженным его металлическая рука зарастала новой чешуйкой, до тех пор, пока меч светился.

Силы покидали обороняющихся, пришлось сдавать позиции. Иртона ударом огромного молота снесло в сторону. Его атаковал огромный калеоптер, тело которого было полностью из ос и шершней, а не простых насекомых. И снова тяжесть молота обрушилась прямо на грудь, Иртон успел закрыться щитом, но сила удара прошла через него насквозь. Он отполз в сторону, а демон будто улыбался и медленно следовал за ним, удерживая гигантское оружие двумя руками. Людин встал, опять взмах, который был удачно вскользь пойман щитом, и, извернувшись, Иртону удалось пронзить тело калеоптера, но почему-то насекомые построились в ухмылку на лице, то есть на том месте, где предположительно должно быть лицо. Молот и броня повалились с грохотом. Осы и шершни поползли по мечу Иртона, пытались лезть под доспех, облепили всё тело. Постоянно жалили! Вот чувствуются укусы под доспехом, как прикосновения самого огня. Гады заползли в глаза и рот. Доспех засветился и обдался электрическим разрядом, сверкая в ночи. Иртон пал на землю, пытаясь чесаться. Лицо его опухло и болело. Вокруг сгрудились опалённые тельца шершней и ос. Дождь ни капли не смущал насекомых, что гигантским роем полетели под молот с доспехами, медленно их вздымая. Калеоптер на сей момент прилично потерял в размерах, но оставался жив, к несчастью. Он не смог поднять своего молота и обнажил кинжал.