Текст книги "Мир, которого нет (СИ)"

Автор книги: Сергей Толошинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 42 страниц)

– Иртон, и впрямь, ты не рассказал о себе! – Аиша переметнула свой искрящийся взгляд на людина.

– Да, что мне рассказать? – чего-то испугался Иртон, будто бы на допрос попал.

– Как вы со Зверем встретились например? – помогла Аиша взобраться Иртону и с выбором темы разговора.

– Это лучше я расскажу! – крикнул Зверь. Честно признать, рассказывать в красочных подробностях Зверю редко удавалось. Поэтому для придания пестроты своим рассказам, он использовал выпивку всевозможных оттенков.

Утро было обыкновенным. Всё тот же одинаковый снег повсюду. Основная колонна выдвинулась вперёд.

Зверь с Тейрой заняли своего шерстерога и тронулись. Путь и дела подошли к обеду. Из-за одного из снежных барханов поднялась стена из маленьких землянок. В городе не было ни дворцов, ни замком. Даже заборов не было. Были, конечно, огороженные участки под охраной вооружённых медвегов, но сторожили они живность некую.

Культура Северных кланов не продвинулась в сторону роскоши, все их технологии и навыки нацелены на выживание и взаимопомощь. За долгую многовековую историю существования этого народа ни разу ни один легат или князь, не напал на другого. Более того они не попытались вытеснять тинторов с плодородных тёплых земель, а продолжили жить поживать на своём севере. Медвеги северных кланов поклоняются Хаку-охотнику. В его честь дважды в год устраивают празднества с охотой на опасных северных животных, а по окончании ритуала следует пир. Разница верования от варианта койонов заключается в замене кузницы на охотничьи угодья, а так же Хаку-охотник искупает грехи лишь тому, кто не отвернулся от своего собрата. «От каждого польза и никто не забыт». – Эти слова выгравированы на стене храма барсаров.

Среди жителей северных кланов нет бедных или голодных, Рекс питается не лучше и не хуже остальных жителей. Единственное отличие, что он не охотится сам, а еду ему приносят подданные его избравшие, а он выполняет важнейшую функцию: защиту и распределение еды поровну среди всех и каждого. Так же он глава над легатами и князьями. Разница между последними в наследовании. Легат не наследует удел, а избирается заново, только Рексом.

Конечно, войны с северными кланами случались. Первый раз это была война в оттепель, когда льды отошли так далеко и надолго, что волкийцы решили копать золото в горах и отбить его силой, дабы не делиться. Кланы выиграли. Ещё война была в великую «Бойню», тогда барсары и медвеги защищали земли от демонических тварей, которые и по сей день рыскают где-то неподалёку.

Буквально в десяти шагах от первой землянки городка, который носит гордое имя – Северные Кланы, Аиша спешилась и куда-то побежала.

– Куда ты? – закричал Иртон, но Аиша не ответила. Как и откуда в её руках появился лук, Иртон не разглядел, но на сердце остался осадок недопонимания. Аиша в двухстах метрах от друзей остановилась, прицелилась, выстрелила и обрадовалась, как маленькая девочка, выбившая первый приз. Её лук необычной формы растворился в воздухе, что Иртон не смог не заметить, у него немного перекорёжило лицо, а мозг не произвёл ни одной мысли, только стал крайне подозрительным. Аиша вернулась, аж с двумя подстреленными кроликами, висящими, на тонкой и острой сосульке.

– Откуда сосулька? – спросил Иртон.

– Что, прости? – переспросила Аиша, в её землях не было правил приличного общения, главное не грубить никому, остальное мелочи.

– Я спрашиваю, как ты смогла убить кроликов? – с абсолютным чистым недоверием переспросил Иртон.

– Я их увидела, подошла поближе и, применив свои навыки, застрелила их, – попыталась всё объяснить барсарка человеку, который, скажем так, не знает, как убить кого-то сосулькой. Зверь улыбнулся, спешившись, и скрестил руки на груди в ожидании реакции Иртона. Караван же продолжил двигаться в селение.

– Так. Нужно разобраться. У тебя же нет лука? Но я видел, как ты стреляла. И, получается, ты стреляла этой ледышкой. Да сама эта ледышка такая ровная и острая! Она не могла в природе образоваться, – настоял Иртон, он даже немного вспотел, так как мозг, испытывая сильнейшее напряжение, ускорил кровообращение, через сердце, разумеется.

– Ха-ха, почему ты удивляешься? Ты же сам людин! Ну-ка покажи какое-нибудь колдовство! – закричала с тёплой улыбкой Аиша, – Ой, забыла, ты не можешь, это же Этар.

– Какое ещё колдовство? Как перемещающийся в ножны меч?

– О! Сейчас будет весело, – обрадовался чему-то Зверь.

– Ха-ха. Хотя бы это. Я покажу, стой и смотри, – обрадовалась Аиша. Она любила демонстрировать своё мастерство, так как была очень талантлива в магии. Для её юных лет, она сильный выдающийся волшебник сравнимый с самим мечом рекса, который, по совместительству её отец. Меч – тоже должность при рексе северных кланов, примерно такая же, как Щит рекса, только на неё назначается кто-то из барсаров или клятвенников.

Снежный барс бросила кроликов в снег и, по-детски радуясь, отбежала чуть в сторонку. Обернулась на Иртона, застенчиво прикрывая рот ладонью, и начала медленно танцевать, совершая повороты тазом. Её глаза засветились ярко-белым светом, зрачки провалились и исчезли.

«Это уже подозрительно», – вздумалось сознанию Иртона.

Неожиданно она приняла боевую стойку и совершила пару махов, сжимая кулаки, от груди и переплетая руки. Она аккуратно повела ногой с вытянутым носком в сторону, и все её действия напоминали что-то из восточных единоборств.

«Она убила кроликов с помощью Кунг-Фу?» – предложил версию мозг, закипающий в соках недоинформированности.

Барсарка продолжала свои замысловатые движения, а вокруг неё поднялся лёгкий ветерок, вздымающий снег. Тейра спешилась с шерстерога и помчалась смотреть на чудо. Её глаза горели радостью, как в первую встречу.

– Аиша, хватит танцев! Покажи уже, чем прославлены ледяные колдуны! – закричал Зверь, уставший наблюдать детскую самодеятельность, вновь скрестив руки на груди и нетерпеливо подёргиваясь. Аиша довольно улыбнулась и сделала эффектный рондад, который… «О Боги милостивые! Это что? Это как? Не может быть! Нет! Ух-ты, мама моя родимая! Это… Это! Невозможно!» – раскричался мозг Иртона, отчего давление в крови нашего героя подскочило и тут же сравнялось, пролившись кровью из носу. Рыцарь повалился на пятую, растерявшись. То, что лицезрел он, навсегда перевернуло его жизнь. Рациональное мышление, которым он так дорожил, подвело его и в отчаянии застрелилось. В момент прыжка рядом с Аишей вырос метровый столб чистейшего прозрачного льда! А когда она приземлилась, ледяные кристаллы выбились из-под снега вокруг неё идеальной окружностью. Она в уверенной стойке сделала пару ударов по воздуху, как каратист, а из её кулаков вдаль устремились ледяные иглы. Резко выдохнув и топнув ногой, подобно ниндзя, от её ноги вперёд проросла целая борозда из острого льда. Потом она изобразила, как натягивает невидимую тетиву и в руках материализовались ледяной лук и стрела! Она отправила её подальше. Сальто с вытянутой ногой и по ходу её пальцев нарисовалась арка, в центре которой она встала на носок, вторую ногу согнув колене, так что стойка напоминал цифру четыре. Колдунья заметила Иртона, сидящего на снегу с разинутым ртом. Добро, но ехидно улыбнулась, и сделала пару широких выпадов ногами, изображая из рук крест в виде плюса, который впоследствии развела, задирая руку ко лбу, а вторую пряча около рёбер. Затем она моментально распрямилась, протянув руки к небу. Из-за её действий под Иртоном вырос ледяной изящный трон, нагнав ужаса.

– Святые угодники! Как же это возможно?! Как тебе это удаётся?! – завопил он, сидя на очень удобном троне, упёршись в его спинку. Аиша рассмеялась и в конце представления поклонилась, изящно проведя руками вдоль воображаемого пуанта, что вызвало снегопад, но не обычный. Он как будто был из брильянтов, сказочно играющих на свету в безмятежном падении. Тейра рассмеялась и зааплодировала, прыгая с ноги на ногу, как малышка. А Зверь одобрительно показал большим пальцем вверх, сжав кулак своей металлической руки.

– Да как же это?! Это так всегда!? Но почему?! – разнервничался Иртон. Он видел зверян, говорил с каким-то духом через музыку, да что там, убежал от дракона. Ему встретился какой-то чёрт лысый, но ничто не вызывало такого впечатления, как полное нарушение законов природы.

– Откуда, чёрт побери, брался весь этот лёд!?

– Ни от куда, – ответила Аиша, переведя дух после своих упражнений, – Это ещё так, игрушки. Ты не видел и четверти. А как это всё выглядит в поединке. М-м.

– Как это, ни от куда? Это не может браться из «ни от куда»! В «ни от куда» это от куда-то должно было попасть! – вера Иртона в непоколебимую науку треснула, как стеклянный бокал от напряжения, – Не может этого быть, никак не может быть!

Глаза Аиши вновь засветились ненадолго, после уверенного сжатия и раскрытия кулака, в её ладони образовалась точная ледяная фигурка Иртона, которую она ему протянула. Он взял её в руки. «Какой ужас! Точность этой резьбы по льду, не снилась ни одному компьютеру или лазеру. Фигурка абсолютно идентична тому, как мы выглядим!» – взорвалось подсознание, и мозг принялся поедать себя изнутри. Фигурка неожиданно распалась на маленькие снежинки и осыпалась, Иртон поднял глаза на, изящно водящую кистью, Аишу, неспособный захлопнуть челюсть. На его глазу случился нервный тик, так как у колдуньи за спиной выросли ледяные ангельские крылья, на теле кристаллическая броня закрывшая её всю и корона на голове. Аиша приняла позу великого полководца, крайне демонстративно. Но вскоре рассмеялась и всё осыпалось горой снега.

– Ты видел это, Иртон? Вот ради чего мы здесь, а представь их таких тут тысяча! – Зверь прижал Иртона к себе за плечо и плавно провёл рукой, как бы показывая перспективы.

– Хо-хо-хо. Это удивительно и прекрасно, легат Аиша! Как это получается? – спросила Тейра.

– Этому долго обучаются. Я концентрируюсь и частично перехожу в тонкий мир…

– Куда? – не дал договорить Аише Иртон.

– В тонкий мир. Это грань между мирами, не осязаемая линия между всем и всеми. И, направляя туда свою энергию, я меняю наш мир, – барсарка очень одухотворённо соединила ладони у своей груди.

– То есть ты можешь призывать или менять не только лёд? – задумался Иртон.

– Нет. Только лёд. Не огонь, не ветер, не воду. Исключительно лёд, – очень утвердительно, как это делают учителя, заявила Аиша.

– Но почему? В тонком мире, что только лёд? Или все миры на самом деле лёд, а всё остальное от лукавого? – запаниковал Иртон, так как мало того, что это необъяснимое явление, так оно ещё и само в себе нелогичное.

– Ха-ха. Кто знает… Я не могу дать на этот вопрос ответ. Тебе любой барсар скажет, что через тонкий мир влиять можно только на лёд. И то, никак тебе хочется. Простой переход в тонкий мир не даёт колдовать, нужны физическая сила и отточенные движения. Так же чистые мысли, концентрация, – загибала пальцы провожатая. Слова Иртона немного позабавили её.

– Ух-ух. Как же мне жарко! Страшно и восторженно! К этому нужно привыкнуть! Господи, как же это! – закричал Иртон и схватился руками за затылок, потом лоб и сердце. Каждая клеточка тела взбудоражилась. Только сейчас, спустя месяцы походов и пребывания в ином мире, мозг Иртона наконец-то согласился с той информацией, которую получает от органов чувств, хоть и немного обиделся.

Со смехом и радостью за трясущегося Иртона они вошли в поселение.

Так как время обеденное, из труб домов валил дым. Жены готовили покушать кормильцам и детям, или мужья готовили. В традициях Северных кланов всё зависит от того, кто кормилец, а им является приносящий еду, второй, соответственно, должен делать что-то другое, не зависимо от пола.

На улице стоял, никого не удивляющий, мороз. Дети играли, в основном кувыркаясь в снегу да катаясь с горок. Глубже в посёлке сделана некоторая пустая площадь, на которой изо льда стояла очень красивая скульптура бога Хаку, под ней жаровня, которую только начали растапливать, и два очень-очень волосатых быка. Шерсти на них висело больше, чем на многотонных шерстерогах. В сторонке от площади небольшой загон, где было собрано много шерстерогов, все разные и с разными метками на уздечках. Туда-то Аиша перевела двоих наших, а сумки пришлось тащить самостоятельно. Дальше уверенным шагом она направилась к другому концу площади, где бросила ношу.

– Ну вот! Вы в Северных кланах, – радостно сообщила она новость.

– И что? Нас вот так никто не встретит? А где рекс? – удивилась Тейра полному отсутствию подобающих её статусу почестей.

– Не переживай, думаю, наша новая подруга, как легат, всё устроит, – Зверь бросил две огромные сумки к остальной куче. Иртон долго перебирался через площадь, так как его, как владельца волшебных доспехов, нагрузили всем, что тащили два шерстерога, Иртон почти справился, перенёс всё за три попытки.

– Я всё устрою? – удивилась Аиша, – Думаю, вы сами должны пойти к нему.

– Сами, так сами, – не расстроился Зверь.

– Так куда идти? Где его искать? – разнервничалась Тейра, – А где мы будем жить, пока находимся в его владениях?

– Владения не его, живите, где хотите. Попроситесь к кому-нибудь в домик или сами постройте, – предложила Аиша, да с такой простотой, будто сейчас сама так и поступит.

– Нам что, не могут предоставить покои? Мы же послы из другого королевства! И должны сами беспокоиться о своём благополучии? В чуждых землях?! – издавая истерический писк, напала Тейра на Аишу, как будто это она во всём виновата.

– Я, например, всегда в таком положении, – попытался разбавить ситуацию Зверь. Но Тейра заревела, как дитя, да так громко и протяжно, что все заметили. Откуда-то из-за домиков прибежал маленький барсарёнок, лет десяти на вид, и с удивлением посмотрел на Иртона с Тейрой. Он хотел обратиться к Аише, но сказал следующее:

– О, снова людин приехал? А что у тёти с шерстью, паршивая?

– Я тебе дам паршивая! – заревела злобным рыком Тейра, а Зверь её схватил за руки, чтобы она мальчика не покалечила.

– Да, Илиан, снова людин, – улыбнулась ему Аиша и присела на коленки, чтобы говорить на одном уровне.

– Что значит снова? – удивился Иртон, которого убедили, что людины большая редкость в этих местах.

– Людины приезжают в Северные кланы и подолгу тут живут, пытаясь изучать уникальную для них магию барсаров, они тут частые гости, – пояснил Зверь, с трудом удерживающий чувства Тейры.

– А как они сюда приходят?

– Через океан, потом пешком. В земли родов они не идут. Бессмысленно и сложно, – ответил Зверь.

– То есть, отсюда людины могли бы пройти на материк? – Иртону потребовалась некоторая точность в формулировке.

– Нет, исключено. Только если рекс разрешит, за людинами тут глаз да глаз. Кстати, скорее всего теперь Аиша за тебя отвечает, так что веди себя хорошо, – попросил Зверь, пока Тейра потихоньку успокаивалась.

– Что ты хотел, Илиан? – обратилась Аиша к мальчику.

– Аиша, тебя господин меч разыскивает повсюду! Он очень зол! Я когда услышал, твой голос сразу поспешил рассказать, – нервно протараторил мальчик.

– Что? Зачем ему меня искать? С чего ему ждать моего приезда? – она была очень удивлена, даже на ушах шерсть вздыбилась, – Моё время ещё не…

– Так собрание легатов у рекса же! Уже третий день рекс их всех выслушивает, а тебя нет! Все приехали! – мальчик ещё убедительнее закричал, мельтеша руками, как маленький колибри.

– Уже третий день?

– Аиша! – закричал появившийся, как по злому умыслу барсар в удивительном наряде. Толстая красная шуба, с большим воротом, поверх которой были надеты: огромный наплечник на левом плече и кольчуга из чудесного лазурного металла. В правой руке он уверенно сжимал древко глефы с очень мощным наконечником, по виду, как римский меч. Древко резное, всё переполненное узорами и мелкими деталями, а бирюзовый цвет необычного металла придавал изящества. Толстые штаны и сапоги.

Барсар подошёл вплотную к Аише и очень сердито на неё посмотрел, как будто она его опозорила перед кем-то очень важным.

– Отец! – закричала Аиша и попыталась обнять барсара, но он грубо оттолкнул её.

– Где тебя носит? Ты должна была явиться ещё неделю назад! – зарычал предполагаемый отец на неё.

– Я не знала…

– Твоё незнание, может убить тех, кто тебе доверяет! Твоя безответственность мне надоела! Живо следуй за мной! – барсар уже хотел отвернуться и уйти, но Тейра задержала его.

– Подождите! Я посол от его величества Лонтона-Дю из королевства Дю, графиня Тейра Ковальдийская, а вы, собственно, кто? – громко и крайне неожиданно произнесла ягуарша. Барсар остановился и посмотрел на остальных героев. Недоверчиво оценил каждого взглядом и задержался на Звере.

– Я Меч Рекса Северных Кланов Кот Моссол, легат Храма Барсаров, – как под чеканку, произнёс барсар и распрямился, расправившись в плечах очень заметно и устрашающе, – Что за дело у короля Лонтона к рексу?

– Я хотела бы переговорить непосредственно с ним, а Аиша являлась нашей сопровождающей! – постаралась не сбавлять своей уверенности Тейра.

– Она говорит правду? Ты их сопровождаешь к рексу? – обратился Кот к Аише, на что она смогла только кивнуть головой, – Из-за них ты опоздала?

Аиша кивнула ещё раз, с ничего не выдающим лицом.

– У вас же огромные и суровые земли, неужели так ужасно, что кто-то опаздывает? – подключился Иртон, не догадываясь о возможных последствиях.

– Что? Людин! Тебе никто слова не давал! – Кот ударил глефой по снегу, – Зверь, следи за людином, отвечаешь головой. Вы две за мной! – Меч рекса удалился, но злоба с его лица никуда не делась, более того, казалось, она только усилилась. Зверь молча кивнул головой. Девушки боязливо посмотрели друг другу в глаза с надеждой найти поддержку и побрели следом за барсаром. Когда адреналин поутих и отпустил способность говорить на волю, Иртон посмотрел на Зверя и очень осторожно спросил:

– А почему он на тебя не рассердился?

– Мы друзья, – ответил Зверь, – Да и чего ему на меня сердиться? Я же ни в чём не провинился.

– А тогда, что я сделал не так? – продолжил осторожничать Иртон, проглатывая некоторую обиду.

– Вякнул, – произнёс Зверь и сел около разгруженных вещей. Иртон немного потупил взгляд, так как вины своей он ни в чём не видел.

Все домики поселения были построены вплотную друг к другу, располагаясь по некоторой спирали к центру, изредка разделяясь улочками. К самому центру и провёл Кот Тейру с Аишей. Здесь на троне из костей сидел рекс Руди и выслушивал, подходящих к нему, легатов. Из всех северных медвегов, которые похожи все как один, рекс Руди действительно выделялся. Его мудрый и тяжёлый взгляд мгновенно впечатывался в память. Он из тех личностей, которых завидев, невольно испытываешь доверие. Он не был высок и огромен, как положено вождю, а совсем иначе. На нем была надета кольчужная рубаха с длинным рукавом, широкий меч на поясе, но самое запоминающееся это длинный плащ из золотой шерсти какого-то существа. Существа настолько большого, что этого плаща легко хватало, чтобы сделать двуспальную палатку. Рекс занял удобное положение на троне, слегка откинувшись на спинку, опираясь на локоть правой руки. Левой он молча показывал жесты понятные собравшимся. Когда Руди показывал как-нибудь, медвег, рассказывающий о своём поселении, замолкал и выполнял ясный ему указ. Рядом с рексом на широком кресле, вырезанном из цельного ствола дерева, сидел медвег без левого глаза. На нём были штаны серого цвета, да металлическая маска на кожаных ремешках, скрывающая левую половину лица вместе с отсутствующим глазом. На удивление, маска была выполнена в виде анатомически правильной морды медвега. Одноглазый что-то записывал на дощечках следом за словами выступающего легата. Кот остановился среди толпы медвегов, которые ещё ждали очереди, и велел дожидаться. Потом он с очень грозным видом пошёл через толпу и сел на второе кресло, по правую руку от рекса. Руди наклонился к Коту и тот что-то передал ему на ухо. Рекс утвердительно крепко моргнул глазами, после чего продолжил слушать.

– Что происходить? – спросила Тейра, окидывая взглядом всё собрание.

– Это и есть собрание легатов. Легаты и князья отчитываются рексу по окончании сборов, – ответила Аиша, не поднимая обиженного взгляда со снега под ногами.

– Каких сборов? – Тейра, как и положено не знала всех обычаев Северных кланов.

– Каждый год, мы делим на два периода. Первый – это сборы, второй – дожитие. Они разделены праздниками Хаку-охотника. Таковой уже совсем скоро, – ответила, чем-то не на шутку встревоженная, Аиша. Её волнение нарастало, как снежный ком, что даже Тейра смогла заметить неладное.

– Так что это за «полгода сборов и полгода дожития»? – решила уточнить Тейра, хоть и сама догадалась до сути.

– Первые полгода все уделы собирают еду. Кто как может и как можно больше. Дальше легаты отчитываются рексу, а он распределяет все запасы поровну. Легаты отправляют и получают грузы и провизию, – расстроенная Аиша постоянно проглатывала окончания слов. Создавалось впечатление, что она вот-вот заплачет, – А когда приходит зима, все её доживают на собранный провиант.

– Что с тобой? Тебе не здоровится? – Тейра проявила заботу, так как на Аишу стало боязно смотреть.

– Нет. Я просто… Я… же… – Аиша обронила слезы, но постаралась спрятать это ладонью. Она быстро вытерла капли с лица и несколько раз глубоко вздохнула.

– Тебя чем-то расстроил этот Кот?

– Нет. Это моё первое собрание после назначения. А я…я… Опоздала! – Аиша горько разрыдалась. Ей было стыдно проливать слёзы и от этого плакать хотелось ещё сильней.

– Успокойся. Возьми себя в руки, все всё поймут. Я надеюсь, – Тейра обняла Аишу и бросила взгляд на пару медвегов, ковыряющихся в носах почти синхронно.

– А где все женщины-легаты? – спросила она, рассматривая нецивилизованных самцов, разговаривающих кто о чём.

– Я единственная легат-женщина, – через слезу, но поуспокоившись, ответила барсарка, протирая глаза своими мощными перчатками.

– Как же так? Но почему? – удивилась Тейра и даже прижала ладонь к груди, демонстрируя негодование и озабоченность сей несправедливостью, – Хо-хо. Ох уж эти мужики, у власти только дружков держат, боятся женщин!

– Ты смешно говоришь, – Аиша улыбнулась и вернулась в себя не на долго, – Нет, рекс же назначил меня, а он у власти давно. С моего рождения моё же назначение лишь пятое под его началом. Думаю, просто так совпало.

– А почему он назначил именно тебя? – спросила Тейра, так для себя. Мало ли почему мог рекс назначить молоденькую девушку на столь высокий пост.

– На прошлом празднике, скончался легат Ловчего удела. Моего удела. Его убила горгона, на которую велась церемониальная охота, а я спасла медвега, что был с ним, забаррикадировав пещеру льдом. Это было нарушением традиции, и я понесла наказание в виде ударов плетью, – Аиша подняла глаза на небо и искренне улыбнулась, после чего извернулась так, чтобы почесать спину в районе лопаток, – Мой проступок долго обсуждали практически все уделы, обо мне говорили при каждом случае. И когда рекс должен был назвать нового легата, он назвал моё имя. Я долго думала, что по ошибке.

– Будь это ошибкой, он бы отменил указ, – помогла с мыслями Тейра.

Медвег закончил выступление перед рексом и тот показал сжатый кулак. Тогда медвег поклонился в пояс и удалился с собрания со своей свитой. К трону подошёл следующий, представился и начал отчитываться по рыбе и кроликам. Одноглазый продолжил что-то выцарапывать на деревянной дощечке.

– Что означает сжатый кулак? – удивилась Тейра полному молчанию рекса. Их обступили Булон, Саша и Дилайла Младшая.

– Рекс не может дать оценку, не обдумав услышанное. Его щит записывает количество добытой еды со слов легата, и потом рекс будет всё ровнять. Кулак значит, что рексу всё ясно. Если он покажет вытянутый указательный палец, значит рекс будет говорить с этим легатом в конце собрания дополнительно. Если же он покажет раскрытую ладонь, то дела плохи. С этим легатом будут говорить отдельно вне собрания. Последнее никогда добром не заканчивалось, – вмешался Булон, он входил в свиту Аиши и должен был присутствовать на собрании, как и сёстры медвеги.

– Почему это?

– Чаще просто назначалось наказание плетью, но иногда легата отправляли на церемониальную охоту. Что в это время особенно страшно, так как горгону ещё никто не смог победить.

– Аиша сжалась в себя, как черепашка, потирая плечи. Ещё один легат закончил выступление и рекс наградил его сжатым кулаком. Ещё несколько легатов отчитались. Следующей была очередь Аиши. Она, немного замешкавшись, распрямила спину, тяжело выдохнула и, уверенная в себе, направилась к рексу. Она встала напротив трона, все собравшиеся перестали шептать и устремили взоры на неё. Но не успела Аиша представиться, как рекс поднял раскрытую ладонь. Все присутствующие в едином порыве выдохнули удивлённый возглас. Один из тех возгласов, на которые больше всего обижается виновник. Такое «А» на вдохе, некоторые ещё разбавляют его щепоткой: «ой, что же будет-то» или «ой, бедненькая».

Тейра не знала, почему все так испугались за Аишу, но почувствовала, что должна её спасти. Она широкими шагами пошла в направлении трона, скривив воинствующее лицо. Как вдруг Кот Моссол, что является мечом рекса, встал с места и взмахнул своей глефой: остриём от земли к небу. Ноги ягуарши тут же обхватил лёд, и она «переломилась» через поясницу от набранной инерции.

– Явишься вместе с легатом Ловчего удела, когда рекс пригласит, сейчас покиньте собрание, – потребовал Кот.

– Что за чушь? Ты сам нас сюда привёл! – завопила советница, которая настолько взбесилась от северного гостеприимства, что попыталась отгрызть лёд от ног и швырнуть в Кота.

– Рекс принял решение. Уходите, или вас уведут, – Кот завёл глефу за спину и, подняв свободную руку к своему лицу, быстро сжал и разжал кулак. Лёд, что сковывал ноги Тейры рассыпался на маленькие льдинки. Аиша, с глазами наполненными страхом, схватила Тейру под руку и поторопилась увести. Тейра ещё возмущалась, унося свои слова за собой.

– Что это было? Что они возомнили о себе?! – подняла привычный ей писк Тейра, из-за которого у Аиши чуть было не случилось кровоизлияние в мозг.

– Ничего плохого не случилось. Думаю Рекс хочет говорит с послом не при всех вот и всё, – Саша пожала своими массивными плечами.

– Так принято, Тейра. Мы выбрали нашего рекса, чтобы он следил за благополучием каждого из нас. И ради сохранения справедливости ему нужно быть жёстким и точно исполнять правила, – Аиша пришла в себя и очистила ушко от шумов, занесённых Тейриным писком.

– Он мог бы проявить такт к послу да к женщине, в конце концов! Его что, убьют если он однажды отступит от каких-то правил? – Тейра упёрлась руками в бока, а её возмущение было сильнее уличного мороза, она не заметила, как её меховой плащ распахнулся и тем самым запустил холод к её телу. Шерсть вздыбилась, где могла, а Тейра продолжала метаться из стороны в сторону, подбирая всё новые и новые синонимы к слову – «такт».

– Если рекс позволит себе отойти от правил, значит и нам можно. А если все начнут отступать от правил, это приведёт к гибели большого числа зверян. Рекс должен подавать пример, он обязан быть лучшим во всём, коль вызвался избираться и был выбран, – в глазах Аиши промелькнуло сильное сомнение в Тейре.

«Как же так, взять и нарушить общие правила ради кого-то, кто просто богаче? Варвары!» – решила она. Девушки не стали долго разглагольствовать на морозе о долге и порядочности, так как на такие рассуждения можно и жизнь положить.

– Уже ужин, может перекусим? – предложила Дилайла Младшая и непринуждённо улыбнулась.

– Да как же? Вы такой гостеприимный народ, что проще пойти наловить самостоятельно! – оставила Тейра свою оценку и почему-то обиделась.

– А вот и не правда! – засияла Аиша солнечной радостью, как раньше, до собрания, – Идём к общему столу! Отведаешь угощений, что предлагает наша суровая, но любящая мать – Северная Земля!

Аиша в привычной манере схватила Тейру под руку и повела по улочкам к большому шатру, стен который не имел. Выставлены аккуратно бочки, на кострах несколько котлов.

А ещё здесь же Иртон узрел приспособления, которые не встречал с тех пор, как перебрался в большой город у себя на родине. Металлический мангал с раскалёнными угольками, на которых через небрежную решёточку медвег, облачённый исключительно в фартук и периодически посверкивающий своим мохнатым задом, увенчанным аккуратным шариком хвостика, жарил рёбрышки, по его собственному заверению, лося, убитого им этим утром. Запах жареной на углях лосятины распространялся на селение и полностью заполнял собой всё пространство. Лёжа на решёточке, слегка поджаренные рёбрышки аппетитно скворчали, поблёскивая соком на солнечных лучах. За большим столом в центре сидели медвеги и барсар, да очень громко о чём-то шумели и выпивали. Девушки подошли ближе в сопровождении Булона, а живот Тейры, громко и убедительно проурчав, попытался сообщить, что рёбрышки важнее всего остального. Медвег переворачивал их одно за другим, и кусочки лосятины, словно маня, подшёптывали, а ушам слышалось: «Сссъешшшь!»

Аиша заглянула за плечи смеющихся медведей и увидела Иртона, сражающегося на руках с барсаром, который надулся как шар, пытаясь перевесить руку человека в доспехах своей. На нашем же герое напряжение выдавал только лоб, да Зверь который всячески подбадривал его. Он попивал из кувшина чего-то спиртного, так как ноги его держали едва. Иртон громко закричал: «Э-эх!» – и тут же, без доли сомнения, победил. Народ вокруг радостно вскричал, расхваливая удивительного людина. Довольно рассмеявшись, герой события схватил чашу со стола, опрокинул в глотку, а потом тяжело выдохнул, проведя под носом пальцем и, естественно, закусил корочкой хлебца.

– Вот это да! Вот это мужик! – закричал проигравший барсар, поднимая чашу за Иртона.

– Никогда не видел людина, который хоть на что-то способен был бы, а ты, вот, порадовал! – обратился к нему Дуно, когда хлопнул по плечу.

– Конечно, никогда не видел, он у них один такой, и тот к нам перебрался, ха-ха, – рассмеялся Зверь слегка простуженным голосом, пытаясь сохранять равновесие на своих двоих.

– Что здесь происходит? – закричала Тейра, завидев двух «в у смерть» пьяных спутников.

– Ну вот, мама пришла, сейчас спать отправит, – максимально сосредоточенно, пытаясь проговорить каждую букву, произнёс Иртон и породил волну смеха. Аиша смущено спрятала улыбку под ладонь и попыталась не засмеяться.

– Вы двое, что вы тут развели!? Какого чёрта? – рассвирепела Тейра, сама не зная почему.