Текст книги "Век сурка (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Магистр прыгнул в портал вторым. Кевин, чьи движения стали такими быстрыми, что его силуэт просто размазывался по воздуху, был третьим. Я замыкал нашу колонну, и, уже одной шагнув в магический проход бога-императора, слегка задержался, чтобы посмотреть, что же будет дальше.

И все случилось так, как и было предсказано.

На город пролился огненный дождь.

***

Я шагнул в бескрайнюю степь, вслед за мной рвануло несколько языков пламени. Кевин спешно прикрыл окно, отсекая нас от бушующего по ту сторону огненного ада, а Магистр похлопал меня по спине, сбивая огонь с одежды.

Я огляделся по сторонам.

Серые небеса, серая степь от горизонта до горизонта. До боли знакомый пейзаж, словно я тут уже когда-то бывал… Впрочем, некоторые места Системы явно нарисованы с использованием копипаста, так что вполне возможно, что я просто бывал в какой-то очень похожей местности.

И все же что-то было не так. Я это чувствовал.

– Что-то не так, – сказал я. – Я чувствую.

Видимо, чувствовал это не я один, потому что Магистр уже сосредоточенно рылся в интерфейсе, Кевин спешно закатывал второй рукав, а Федор возводил вокруг нас магические щиты радужной окраски.

В принципе, они могли быть любыми, тут каждый маг выбирает на свой вкус, так что вот такой он человек.

Мгновением позже в один из них замолотили крупнокалиберные пули.

Приняв на себя максимальное количество урона, щит лопнул, но Федор тут же воздвиг еще один. Кевин положил руку ему на плечо, напитывая магической энергией.

Из-под низких свинцовых облаков на нас вынырнуло звено штурмовых самолетов. Я дернулся, активирую "призрачный клинок", и сбил два, а в остальные не попал. Кевин убрал руку с плеча Федора, сделал какой-то хитрый пасс, и все они исчезли в огне.

Что ни говори, а бог-император – это лучшее средство противовоздушной обороны…

– Не, это несерьезно, – пробормотал Магистр. – Неужели они на самом деле рассчитывают справиться с нами силами нескольких беспилотников?

Кевин покачал головой.

Одной рукой он уже открывал портал, а другой показывал прямо вверх, туда, откуда, прорывая облачный слой, нам на головы падала новая порция ракет.

Апокалипсис, который всегда с тобой.

Мы снова ускорились и шагнули в портал, захватив с собой Сумкина, и на этот раз я уже не стал задерживаться, чтобы посмотреть, что же происходит.

Было уже понятно, что.

Оставалось только выяснить, зачем.

***

На этот раз мы оказались в темном глухом лесу, и неба было не видно из-за переплетения ветвей над нашими головами. Видимо, Кевин специально выбирал безлюдные места.

Магистр щелкнул каблуками и раскрыл собственный портал.

– Быстрее, – сказал он. – Пока оно опять не началось.

– Ты думаешь…

– Нет никаких оснований полагать, что третьей попытки не будет.

– Я могу… – сказал Кевин.

– Не можешь, – отрезал Магистр. – Твой способ передвижения дискредитирован. Тебя либо отслеживают, либо просчитали, и я даже не знаю, что в этой ситуации для нас хуже. Поэтому отсюда мы уйдет моим путем.

– Это который хаотически непредсказуем? – поинтересовался Кевин.

– Зато его невозможно отследить, – сказал Магистр.

– По-моему, мы еще не настолько в опасности, – сказал Кевин.

– Предлагаешь подождать, пока вон из-за того дерева не выедет лазерный танк на пальчиковых батарейках? – огрызнулся Магистр. – Ты что, все еще не протрезвел, что ли?

– Мне пока и так комфортно, – сказал бог-император.

Магистр пожал плечами и шагнул в свой портал, не сомневаясь, что мы последуем за ним.

И мы последовали.

***

Хаотический портал Магистра привел нас на окраину какого-то маленького городка. Аккуратные домики, ухоженные участки и ровно подстриженными газонами и невысокими, чисто декоративными заборчиками, резвящиеся в лужах дети и строгие окрики родителей…

Мы, большие и страшные, в это место категорически не вписывались. Здесь было хорошо, пока нас здесь не было, и я не хотел бы, чтобы с нашим визитом эта ситуация изменилась.

– Вроде чисто, – сказал Федор, сканируя пространство. – Хотя…

Магистр выругался.

Из-за угла на нас таки выехал танк. Грозный, серо-зеленый, и, судя по размерам корпуса и форме башни, тоже беспилотный.

Вполне могло оказаться, что он на самом деле лазерный и на пальчиковых батарейках, но я не стал этого выяснять и развалил его надвое одним ударом "призрачного клинка".

Глава 3

В танке взорвался боезапас.

По счастью, никто не пострадал, а близлежащие дома смогут отделаться косметическим ремонтом. Зато детишек и их мамочек с улицы как ветром сдуло.

– А ведь вполне может оказаться так, что это был местный танк, – заметил Федор. – Что танкист живет где-то здесь и просто домой на обед заехал. Слишком резкий ты стал, Чапай.

Тем временем из-за угла выехал второй танк, а третий показался с противоположной стороны улицы.

– Столовая у них тут где-то рядом, видимо, – сказал я.

– Может, просто район, в котором им ведомственное жилье выдают, – не сдавался Федор.

Впрочем, это не помешало ему развернуть и поддерживать защитные экраны, об которые уже начал долбиться входящий урон.

Но я не беспокоился. Ситуация пока не выглядела особенно опасной, учитывая, что здесь собрались такие люди (плюс Федор с натяжкой), против каждого из которых надо не меньше дивизии выставлять.

Бывали, знаете ли, прецеденты.

– Оберон, – сказал Кевин. – Ты не считаешь, что нам следует переместиться в какое-то менее населенное место? Люди-то ни при чем…

– Да уже, уже, – раздраженно бросил Магистр и щелкнул каблуками.

***

Мы оказались на болоте.

Или что будет точнее, в болоте.

Это было каноническое болото, с сыростью, покрытой ряской зеленой водой, накрапывающим мелким дождем, довольно противным, комарами величиной с кулак и зловещими завываниями, доносящимися откуда-то издалека.

Я оказался по колено в воде и в кроссовках сразу же захлюпало.

Зато нас никто не пытался убить. По крайней мере, первые две минуты.

А потом снова появились привычные уже беспилотники.

– Да как они это делают? – возмутился Магистр.

Но возмущался он, ясное дело. больше для вида. Всем здравомыслящим людям уже было понятно, как.

Федор установил защитные экраны, Кевин напитал их магической энергией. Он так и не протрезвел, но этого и не требовалось.

С такими рутинными задачами он мог справляться и вовсе не приходя в сознание.

– Может быть, нам стоит еще раз сменить локацию? – предложил я.

– Это смешно, – сказал Магистр. – А также нелепо и унизительно. Мы не в том статусе и не в том составе, чтобы просто драпать, при первом появлении опасности. Мы должны дать бой и встретить своего врага лицом к сенсору, если ты понимаешь, о чем я.

– Ты же знаешь, я никогда не бежал от схваток, – сказал я. – Просто я предпочел бы драться в более комфортных условиях. Типа там, держи ноги в тепле и вот это вот все.

– Пенсионерский какой-то заход, – ответило мне существо, которое было старше меня… ну, примерно, на порядок. – Сколько раз за ночь ты просыпаешься чтобы посмотреть, как там твоя ласточка во дворе припаркована и не притер ли ее какой-нибудь юный наркоман?

– Я не паркуюсь во дворе, – сказал я.

– Видимо, только это тебя и спасает, – сказал Магистр.

Судя по затуманенному взгляду и подергиваниям кончиков пальцев, он работал с интерфейсом, собирая информацию. Особая местная магия, которая мне недоступна.

Я и сам интерфейс-то большую часть времени не наблюдаю.

Кевин принялся сбивать беспилотники. Понятия не имею, как он это делал. Бог-император просто стоял на месте и крутил башней, а летательные аппараты разваливались на части, окутывались пламенем и рушились в болото, поднимая в месте падения столбы пара.

Видимость резко ухудшилась.

– Есть мысли, кто нас атакует? – спросил я. – Тот самый внешний враг, о котором вы предупреждали?

– Нет, – ответил вместо Магистра Кевин. – Модус операнди не похож. Те ребята могут уничтожать целые планеты, так с чего бы они против нас какую-то единичную технику стали выставлять? Да и вообще, с чего им именно на нас охотиться?

– Может быть, разведка донесла, что мы на них затаили.

– Нет, – вступил в разговор Магистр. – Это что-то местное, системное, наше.

– Кто из местных настолько отморожен, чтобы решиться напасть на нас в тот момент, когда мы вместе? – поинтересовался я.

– Полагаю, мы это скоро выясним, – сказал Магистр. – А пока же наш истинный враг еще не показал своего лица.

– Ты повторяешься, – сказал я.

– Это не я повторяюсь, – сказал Магистр. – Это история повторяется. Помнишь, я уже говорил тебе, что она замыкается в кольцо?

– Энантиодромия, Уроборос укусил себя за хвост и вот это вот все, – сказал я. – Будь добр, избавь меня от этой байды, а? У меня настроение портится и аппетит пропадает каждый раз, как ты эту шарманку заводишь.

– Жизнь – это не одни сплошные бугагашечки, – сказал Магистр.

С небес ударил столб огня больше десяти метров в диаметре. Радужные щиты Федора моргнули и почти моментально лопнули от перегрузки, но Кевин успел накрыть нас своим куполом.

Черным и почти непрозрачным.

– Это не магия, – сообщил бог-император. – Это натуральный боевой лазер, и даже я не смогу удерживать защиту бесконечно.

– Ну, у них запасы энергии тоже не безразмерные, – беспечно отмахнулся Магистр.

– Я бы не хотел выяснять, у кого батарейка раньше сядет, – сказал Федор. – Давайте свалим отсюда.

– А какой смысл, если они все равно нас находят? – возразил Магистр. – Лучше останемся и посмотрим, что еще они смогут против нас выставить.

Вода в болоте начала ощутимо нагреваться. Сейчас она уже была чуть теплая, и я не сомневался, что пройдет совсем немного времени, прежде чем она начнет кипеть.

Федор тоже обратил на это внимание и запустил нам под ноги несколько сосулек из одного и своих жезлов.

Сосульки очень быстро растаяли.

– Это как мертвому витамины, – констатировал Федор. – Может, проголосуем?

– Есть только одно объяснение, почему они нас все время находят, – сказал Магистр. – На одном из вас маяк.

– Чего это на одном из нас? – возмутился Федор. – Это, вообще-то, сразу после твоего появления началось.

– На меня маяк повесить невозможно, – сказал Магистр.

– На мне ничего нет, – сказал Кевин.

Я пожал плечами.

По роду слежбы мне доводится контактировать с разными людьми, и зачастую эти контакты бывают довольно тесными. Ну, и недоброжелателей (мягко назовем их именно так) у меня целая толпа.

– А чего сразу Федор? – возмутился Сумкин. – Почему вы на меня все смотрите? Я проверялся…

– Да на тебе столько боевой бижутерии, что ты и без маяка фонишь, как новогодняя елка из окрестностей Чернобыля, – сказал Магистр. – Я даже просканировать тебя толком не могу, все время что-то сбивается.

– Ну, извините, я без костылей не могу, – сказал Федор. – Я не виноват, что я в вашей компании единственный нормальный игрок, а не внекатегорийная сущность с незадекларированными способностями.

– А кто, интересно, в этом виноват? – огрызнулся Магистр. – Кто тебе мешал-то? Все возможности были, примеры перед глазами…

– В гробу я видел такие возможности, – сказал Федор. – Ваша прокачка – это бесконечная война.

– Ты сам специализацию боевого мага выбрал, – напомнил я. – Выбрал бы что-нибудь другое, качался бы в комфортных условиях.

– А что еще я был должен выбрать во время апокалипсиса, когда вокруг голодные зомби и упыри с бейсбольными битами? – возмутился Федор. – Цветочной феей, может быть, надо было стать? Мотыльком по лепесткам порхать?

– Слабые люди всегда сваливают вину на обстоятельства, которые, якобы, не в их пользу сложились, – заметил Магистр.

– Извините, что отвлекаю, – сказал Кевин. – Но они увеличили концентрацию огня, и скоро мне потребуется небольшая передышка, чтобы восстановить запасы маны.

Это было заявление, к которому стоило отнестись со всей серьезностью. Раз уж у бога-императора запасы магической энергии к концу подходят, значит, дело серьезное.

– Возьми эликсир, – предложил Федор.

– На меня не действуют, – сказал Кевин.

– Это потому что ты непись? – бестактно поинтересовался архимаг.

– Это потому что у него другая магия, – объяснил Магистр.

– В смысле, другая? – не понял Федор. – Разве бывает какая-то другая магия?

– Встроенная в систему, но несистемная, – туманно объяснил Магистр. – Долго рассказывать.

– Слишком много белых пятен. Когда-нибудь я хотел бы услышать эту историю целиком, – сказал Федор. – Все эти рассказы о война с демонами и прочими колдунами…

– Многие бы хотели, – сказал Магистр.

– Я смогу удерживать купол еще секунд тридцать, – сообщил Кевин. – А потом каждому придется положиться на свои собственные навыки выживания.

– Я понял, это намек, – сказал Магистр, доставая из инвентаря свиток перемещения. На этот раз воспользуемся дедовским методом.

Честно говоря, я сомневаюсь, что у него на самом деле был дед. Мне вообще кажется, что таких, как он, выращивают в пробирках.

В лучшем случае.

Как бы там ни было, от открыл портал и мы наконец-то покинули уже начавшее закипать болото.

***

Мы оказались в безлюдной холмистой местности. Тут было прохладно, тут была ночь, тут был холодный свет звезд над нашими головами, тут был стрекот цикад в высокой траве, прерываемый уже привычным гулом заходящих на боевую траекторию беспилотников.

– Туда! – указал Магистр, срываясь с места, и мы двинулись за ним, дав ему совсем небольшую, как нам казалось, фору.

Ничего не предвещало, но в какой-то момент Магистр просто исчез. Вот он бежал по направлению к почти отвесному склону холма, а вот его уже нет, и только ветер колышет траву.

Следующим исчез Кевин, который бежал за ним следом. Сделав еще пару шагов, я наконец-то разглядел, в чем дело.

Дырка в земле, очень хорошо замаскированная и прикрытая призрачной завесой. Иными словами, вход в данж.

– Я не уверен, что это такая уж хорошая идея, – сказал запыхавшийся Сумкин, останавливаясь рядом со мной.

– Когда у этого типа вообще были хорошие идеи? – спросил я.

Это был риторический вопрос. Когда я только познакомился с Магистром, он первым делом втравил меня в авантюру, из которой я едва выбрался живым. А Каан не выбрался.

И не только он один.

Но сейчас выбора у нас не было, так что я схватил Федора в охапку и спрыгнул вниз.

Навстречу очередным приключениям, будь они неладны.

Не думаю, что есть большой смысл пояснять это к восьмому тому, но площадка у входа в данж – место абсолютно безопасное. Оно предназначено для того, чтобы игроки могли переодеться, сменить оружие, перегруппироваться, помолиться своим богам, если того требует их игровой класс, оббафаться и обновить ауры. Если не отходить от входа достаточно далеко, там можно хоть неделю лагерем стоять, и ни одна тварь из подземелья не выползет и на тебя не нападет. Не слишком реалистично, конечно, но любопытство этим тварям обычно не прописывают.

Магистр уже снова копался в интерфейсе. Кевин сидел на каменном полу, прислонившись спиной к стене, и медитировал, глядя на огонек сигареты. Что ж, у каждого свой способ магический энергозапас восстанавливать.

– Интересное решение, – сказал Федор.

– Если вы вдруг на заметили, нам всю орогу атаковала беспилотная техника, – сказал Магистр. – А беспилотная техника сама по себе, без игрока, в данж войти не способна. Это будет нарушением игровой механики.

– Кое-кто на боевом жезле эту игровую механику вертел, – заметил я.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Магистр.

– Самый первый огненный дождь, – сказал я. – Готов биться об заклад, это тоже была ни разу не магия.

– Орбитальная бомбардировка, – подтвердил Кевин.

– Но мы были в фэнтезийном мире, – напомнил я. – А высокотехнологичное оружие в фэнтезийных мирах не работает. Даже если по нам запулили ракетой из космоса, она не должна была взрываться, нес па?

– Как нам известно, есть способы заставить высокотехнологичное оружие работать и в фэнтезийных мирах, – заметил Магистр. – Мы даже были знакомы с одним таким специалистом.

– Но мы полагали, что это специалист уникален, – сказал я.

– Раньше он и был уникален, – согласился Магистр. – Видимо, теперь уже нет. Впрочем, это вообще неудивительно, любой фокус может быть со временем повторен, а с тех пор, как этот фокус показали впервые, прошло уже довольно много времени.

– И ты все еще уверен, что техника не сможет войти в данж?

– Не уверен, – сказал Магистр. – Но если она войдет, мы узнаем о враге что-то новое.

Я никогда не был поклонником подхода "если ты хочешь победить, познай своего врага". Если ты хочешь победить, ударь своего врага дубиной по голове, а потом спляши джигу на его могиле.

Но тут уж ничего не поделаешь, у каждого свой подход.

– Стой смирно, – попросил Магистр, цепляя на нос очки со сложной системой линз. – Сейчас я тебя просканирую.

Я закурил.

– Ничего, – констатировал Магистр. – Теперь твоя очередь, Сумкин. Раздевайся.

– Ты вообще сдурел, что ли?

– Снимай все свои цацки, – пояснил Магистр. – Убери их в инвентарь, там они не помешают.

У Федора было два пути.

Он мог сделать это быстро, через интерфейс, или медленно, вручную, и он выбрал второй путь и принялся неторопливо стаскивать с себя кольца, перстни, браслеты, брошки и амулеты с кулонами. Слишком неторопливо, я даже заподозрил в этом некое подобие итальянской забастовки.

– Амулет респауна тоже снимать?

– Можешь оставить, – разрешил Магистр, начиная осмотр. – Ого!

– Что? – встревожился Федор.

– Шею можно было и помыть.

– Я принимаю ванну каждый день, – обиженно заявил Сумкин.

– Тем не менее, на шее у тебя маяк, – сказал Магистр. – Вспоминай, кто в последнее время имел доступ к твоему телу?

– Я проводил собеседования… Лекции читал, ходил в ресторан….

– Иными словами, у злоумышленника была целая бездна возможностей, – сказал Магистр, доставая пинцет и снимая микроскопическое устройство с шеи Сумкина. – Интересная конструкция.

– Никогда раньше такой не видел? – попробовал угадать я.

– В этом мире существует очень немного вещей, которые я раньше не видел, – провозгласил Магистр. – И эта – явно не одна из них. Но работа тонкая, надо признать. Товар штучный.

– Значит, можно отследить источник?

– Разумеется, нет, – сказал Магистр. – Шпионские устройства делают совсем не для того, чтобы по ним можно было найти их хозяев. Но определенную пищу для размышлений я все равно получил.

Он деактивировал маяк, положил его в специальный кейс и убрал в инвентарь вместе с пинцетом и очками.

– И что теперь? – спросил Федор.

– Теперь нам осталась только одна дорога, – пафосно провозгласил Магистр и простер руки. – Нам нужно зачистить подземелье. Тем более, я там в предпоследнем зале кое-что кое-когда оставил на сохранение, а теперь мне нужно это забрать. Заколем двух зайцев одним кинжалом, так сказать.

– Что оставил? – усталым голосом поинтересовался Федор. – Очередной легендарный артефакт?

– Маховик, – объяснил Магистр.

– Какой еще маховик?

– Долгая история, я потом объясню, – привычно пообещал Магистр.

– А может быть, ну его на фиг? – поинтересовался Федор. – Раз уж за нами больше не следят, что мешает нам выйти наружу и портануться в какое-нибудь место, где ничего чистить не надо?

– Нам мешает игровая механика, – объяснил Магистр. – если уж мы зашли в данж, то выйти сможет только после того, как разберемся с финальным боссом. Ты бы хоть характеристики подземелья прочитал, что ли. Как будто первый день играешь, ей богу.

– Я это перерос. Я по подземельям не шастаю.

– И очень зря, – сказал Магистр. – Это бодрит.

Федор вызвал описание подземелья и вчитался в него, и чем дальше он читал, тем сильнее он мрачнел. Чтобы вникнуть в расклады, я тоже открыл эту вкладку и сразу же понял, чем вызван очередной приступ ректорского пессимизма.

– Ты затащил нас в подземелье с автоматической подгонкой уровня монстров и прочего содержимого под уровень и количество участвующих в рейде игроков? – уточнил я у Магистра. – А это ничего, что нас четверо, и самый слабый из нас – архимаг?

– А чего это… – начал было Федор, но тут же наткнулся на любопытствующий взгляд бога-императора. – Ладно-ладно.

– И с кем в итоге нам придется иметь дело? – спросил я. – С Мстителями? С богами? С Чаком, чтоб он был здоров, Норрисом?

Магистр развел руками.

– Оно тут каждый раз по новой генерируется, – сказал он.

Ненавижу автолевелинг.

Глава 4

– Меня терзают смутные сомнения, – заявил Федор. – Я подозреваю происки, заговор, а также злой умысел. Вся эта ерунда началась после твоего прихода, маячок у меня на шее нашел ты, по крайней мере, ты утверждаешь, что это так… А что, если на самом деле это ты все и организовал только ради того, чтобы затащить нас в этом данж, в котором когда-то давно что-то оставил и теперь не можешь в одиночку вытащить?

А Федор все-таки изменился, подумал я. Осмелел. Раньше я и представить себе не мог, что он осмелиться катить бочку и кидать предъявы Магистру.

– И ты считаешь, что я смог бы так поступить? – возмутился Первый Игрок. – Разве на меня это похоже?

– Откровенно говоря, Оберон, это очень на тебя похоже, – сказал Кевин.

Магистр медленно развернулся и одарил бога-императора тяжелым взглядом.

– Я не ожидал от тебя такого, – сказал он. – Ты ударил меня в спину, Константин, но все же уязвил в самое сердце.

– Ну, извини, – пожал плечами Кевин.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что это не так?

– Ты сначала скажи.

– Это не я, – сказал Магистр, глядя богу-императору прямо в глаза.

– Это не он, – подтвердил Кевин.

– Вот так просто? – изумился Федор.

– Да, – сказал Кевин. – Я его тысячу лет знаю.

И это не просто красивые слова. Это даже не преувеличение ни разу, скорее всего, Кевин даже преуменьшил давность знакомства.

Я задумался о реальном статусе Кевина в Системе. Непись-то он, конечно, непись, но для Системы это было бы слишком просто. Скорее, он задумывался как какой-нибудь континентальный, и то и мировой, рейд-босс, только вот рейдом на него уже давно никто не собирает.

Старые самоубийцы уже давно самоубились, а новых, видимо, не завелось.

– Ладно, пусть это не он, – согласился Федор. – Но я все равно возмущен. Меня использовали. Меня пытались убить. И все это только для того, чтобы добраться до кого-то из вас. И ты еще спрашиваешь, Василий, чего мы так редко видимся и почему я не хочу иметь с вами ничего общего.

Я промолчал. Что тут скажешь.

Почти каждый раз, когда мы встречаемся с Сумкиным, у него случаются неприятности. Тут уже любой дурак уловил бы закономерность, а он все-таки не совсем дурак.

– Но маячок-то был на тебе, – напомнил ему Магистр.

– Ну и что? – взвился Федор. – Целились-то все равно не в меня. Для того, чтобы убить меня, вовсе не надо такой огород городить. Я, в отличие от вас, веду оседлый образ жизни. Меня можно найти на лекциях, в моей академии, в ближайшем городке… Да блин, если эти ребята могут боевой спутник на орбите любой планеты повесить, что им мешало сделать это над моей школой и разнести ее в пыль без всех этих заморочек?

– А это был боевой спутник? – поинтересовался я.

– А где, по-твоему, был установлен лазер, которым они нас полчаса на болоте поджаривали? Просто на облачке?

– Может, и спутник, – сказал Магистр. – А может быть, космический корабль.

– В фэнтезийном мире?

– Ты сам знаешь, – сказал Магистр. – Законы фэнтезийного мира на орбите не действуют.

Да, когда-то мы и сами этим упущение м воспользовались. Но для того, чтобы стрелять с орбиты по планете, нужно еще кое-какие изменения в конструкцию спутника внести.

Или корабля.

– Ну а что это вообще было? – спросил я. – Ты, как Архитектор, уже наверняка все разнюхал, не так ли? Не зря ж ты все это время инфополе сканировал? Кто, как, с какой целью, кто на самом деле за этим всем стоит?

– Понятия не имею, – признался Магистр. – Логи не пишутся. Или стираются в режиме реального времени, что почти одно и то же. Система ничего не зафиксировала, наш враг для нее невидим.

– То есть, с точки зрения Системы, здесь ничего и не произошло, и мы просто так по мирам прыгаем? Свежим воздухом дышим и достопримечательностями любуемся?

– Примерно так, – сказал Магистр.

– А если бы нас таки поджарили бы на болоте, что было бы зафиксировано в графе "причины смерти"? Инфаркт? Просто так получилось?

– Такие дела, – сказал Магистр.

– Глючная забагованная фигня, – сказал я.

– Ты еще скажи спасибо, что они просто логи трут, а не реальность переписывают, – посоветовал мне Магистр.

– Может, у них просто инструмента подходящего нет.

Может, как раз за ним они и охотятся.

Хотя, нет. Инструмент-то у Сумкина, и сумкин прав в главном – до него гораздо проще добраться, когда он не в нашей компании. А Венец падает со стопроцентной вероятностью, не может такая вещь просто так в чьем-то инвентаре навеки сгинуть.

Значит, основная цель – не Венец и не Сумкин. Но кто?

У любого из оставшихся троих достаточно… э… недоброжелателей. У меня так вообще целые толпы, да и эта парочка за тысячу-то лет могла целую очередь подсобрать.

Опять же, прибить кого-то из нас в обычной жизни достаточно сложно. Ни я, ни Магистр не имеем привычки подолгу сидеть на одном месте. Кевин такую привычку вроде бы имеет, но место, на котором он сидит находится в центре его империи, и там его вообще фиг достанешь.

Мало того, что он сам – имба, каких еще поискать, так там еще и охраны, как в… фиг знает, даже аналог подобрать сложно. Даже Форт Нокс так не стерегут, наверное.

– Давайте рассуждать логически, – не сдавался Федор, чьи мысли, видимо, текли в том же направлении. – У кого из вас есть враги?

Я вздохнул.

– Чапай, тебя я даже не спрашиваю, – сказал Федор. – Кевин?

– Моими явными врагами полнятся имперские кладбища. А тайные враги, полагаю, есть у всех. Но на то они и тайные, чтобы я ничего о них не знал.

– А я вообще самый миролюбивый и солнечный человек в галактике, – мрачно сказал Магистр. – Даже представить не могу, кто бы мог желать мне зла.

– Тебе бы с такими шутками в стендапе выступать, – сказал Федор.

– Есть очень простой способ выяснить, кто был основной мишенью, – сказал Магистр. – Для этого надо всего лишь разделиться после прохождения данжа.

– И кого убьют, тот и был основной мишенью, – согласился я.

– Одно из самых тупых предложений, которые я слышал, – не согласился Федор. – Это как в дурацкий фильмах ужасов, когда компания молодых людей находит заброшенный старый дом с заколоченными окнами. Там везде пыль, паутина, выцветшая кровь на коврах и засохшие кишки развешаны по стенам, из подвала доносятся зловещие завывания и кто-то ходит на чердаке, а они решают разделиться, чтобы быстрее все тут осмотреть. Соответственно, их и начинают выпиливать по одному, и все они умирают жуткими, медленными и мучительными способами. С отрыванием конечностей, литрами льющейся крови и…

– И достаточно, – сказал я. – Я думаю, все уже поняли твою мысль.

– Словом, я не хочу разделяться, – сказал Федор. – Если уж я попал под удар за компанию, то пусть эта компания меня дальше и охраняет.

– Нам все равно придется, – сказал Магистр. – У меня есть кое-какие дела, которые я должен сделать в одиночку, без свидетелей.

– Опять девственниц расчленять собрался? – если бы это произнес не Кевин, знакомый с Магистром тысячу лет, я бы не сомневался, что это шутка.

Или если бы Кевин был трезв.

А так… фиг его знает, на самом-то деле.

– Что-то вроде того, – отмахнулся Магистр. – В любом случае, мне нужно пару дней, чтобы все уладить, а дальше я полностью в вашем распоряжении, так сказать.

Очень на него похоже. Сначала он вопит, что все пропало и надо спасать мир, а потом заявляет, что у него дела, и свинчивает в неизвестном направлении.

– Не проблема, – сказал я Федору. – Я всегда буду рад твоей компании.

– Нет, – твердо сказал Федор. – Рядом с тобой даже Брюс Виллис не выжил бы. Даже если на него бронежилеты в три слоя надеть.

Я развел руками.

– Значит, остался только я, – констатировал Кевин. – Не проблема. Я могу взять тебя с собой в империю.

Федор просиял.

Пожалуй, из всей нашей компании больше всего он уважал и ценил именно Кевина. И не потому, что тот был богом-императором, правящим железной рукой.

Кевин был его коллега, собрат по искусству, боевой маг, не просто добравшийся до вершин, а сам эту вершину построивший.

Ну, как коллега… Федор постоянно учился. Если прибегнуть к аналогии, то, когда мы с ним встретились на Земле, он был ржавым "запорожцем" в области магии, и пусть теперь он сверкал, как только что сошедшая с конвейера "шкода", Кевин рядом с ним все равно был "майбахом" в максимальной комплектации.

– Ладно, с этим определились, – сказал я. – Какой теперь план?

– План прост, – сказал Магистр. – Прежде всего нам надо пройти этот данж.

– И правда, нефиг делать, – сказал Федор, поднимая воображаемую табличку с надписью "сарказм". – И ты даже не можешь рассказать, что нас там ждет.

– Говорю же, оно каждый раз по-новому генерируется, – сказал Магистр. – Я могу набросать схему коридоров но кто нас в этих коридорах встретит, это всегда сюрприз.

– Его вообще кто-нибудь когда-нибудь проходил? – поинтересовался Федор.

– Я, – сказал Магистр. – Два раза. Первый раз, когда проводил разведку, и второй, когда Маховик прятал.

– И как ты это делал?

– По стелсу.

– По стелсу, значит, – зачем-то повторил Федор. – Если ты вдруг не заметил у нас тут с этим определенные проблемы. Не все из присутствующих могут "по стелсу".

– Некоторые могут, – сказал Кевин. – Например, я.

Я покачал головой.

– Стелс – это вот вообще не мое.

– И не мое, – сказал Федор. – Я, как максимум, могу заклинание невидимости сотворить, но звуки, запахи… понятия не имею, что с этим со всем делать.

– Это потому что у вас билды запороты, – объяснил Магистр. – Настоящий игрок должен быть гармонично развитым универсалом. Посмотри на Кевина и бери с него пример.

– Пример, вне всякого сомнения, достойный, – согласился Федор. – Пожалуй, я так и поступлю, если вы согласитесь подождать тысячу лет.

– Между прочим, он пришел в Систему уже таким, – заметил Магистр.

– Но на это все равно потребовалась тысяча лет, – сказал Кевин. – Хотя, быть может, чуть меньше…

– Э… ну…, – сказал Федор. – Ты что, хочешь сказать, что он старше тебя?

– Возможно, – сказал Магистр. – Но всего-то на пару томов.

– Томов? – не понял Федор.

– Ну, если мы об исторических хрониках говорим.

– Отлично сохранился.

– Это потому что я веду здоровый образ жизни, – сказал Кевин. – Большую часть времени.

– Ну офигеть теперь, – сказал Федор. – Я еще больше хочу услышать эту историю целиком.

– Может быть, когда-нибудь, – сказал Кевин.

– Вы всегда так говорите, – пробормотал Федор. – А ведь это "когда-нибудь" может и не наступить, потому что нам нужно зачистить данж, который нормально никто никогда и не чистил, я правильно понимаю? Ведь иначе ты бы тут свои запчасти не прятал.