Текст книги "Век сурка (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Может быть, он наконец-то вспомнит, чего тогда напрограммировал. Мы ему и раньше эту Сферу подсовывали, но тогда его возможности контроля были не так впечатляющи, и самого главного он не вспоминал.

А теперь у нас есть реальный шанс.

– Пойду по порядку, – решил Виталик.

Да ради Ктулху, подумал я, иди уже как хочешь.

Лишь бы времени хватило.

Кабан двигался в общем потоке, так и не включив мигалку с сиреной. Обстановка была… спокойной. Слишком уж спокойной, учитывая обстоятельства.

Тревожно спокойной.

Гаишники явно были предупреждены. Другие водители косились на наш аппарат, некоторые сигналили или фотографировали, но, в целом, я думаю, они просто принимали нас за киношников, перегоняющих съемочный реквизит с натурных съемок в студию.

Человеческий мозг всегда подсказывает самое невыбивающееся из общей картины решение.

– Подъезжаем к городу, – доложил Кабан.

Виталик убрал руки от шара.

– Я пока оставлю эту штуку у себя, ладно? – спросил он. – Верну тебе, когда закончу.

– Да она и не моя, – сказал я. – Я сам ее одолжил.

У Василия. Который одолжил ее у Соломона. И несмотря на то, что произошло это уже больше стал лет назад, Соломон ни разу не заикался о возврате.

Вот человек, которому плевать на свою собственность….

Виталик убрал Сферу Воспоминаний в инвентарь, а мы въехали в Москву.

Инвентарь.

Фотография.

Скучает.

Паззл сложился.

Мы – двенадцать раз идиоты, а я, кажется, только что понял, чье именно мертвое тело падает на кнопку перезагрузки, каждый раз запуская откат.

Интермедия 8. Полсон

Когда привычная жизнь в очередной раз попыталась накрыться медным тазом, Артур ехал с работы домой и ехать ему оставалось еще минут пятнадцать.

“Сильные возвысятся, слабые падут, Система пожрет и тех и других…”

Чего-то как-то быстро, подумал Артур. Сумкин ведь говорил, что время еще есть, и вряд ли эта фигня произойдет уже завтра. А она взяла и произошла прямо сегодня.

Совпадение? Или своими действиями Сумкин подтолкнул наступление фигни?

Так сразу и не разберешься.

Артур посмотрел по сторонам. После секундного замешательства движение на дороге восстановилось, ничего страшного не произошло. Никто никого не жрал никто ни в кого не стрелял, люди сидели в машинах и переговаривались, кто-то звонил родным. Среди пешеходов тоже никакой паники не наблюдалось, разве что кое-кто ускорил шаг.

Сразу же жахнуло второе системной сообщение, из которого Артур узнал, что некий игрок по имени Гарри Борден с непонятным классом только что получил сотый уровень, что открыло перед всеми землянами новые интересные возможности.

В основном, возможности умереть.

Имя показалось Артуру знакомым, и как только он подумал об этом, как в памяти начали всплывать подробности. Гарри Борден, возможно, самый опасный человек в игровой вселенной. Самая свежая из местных легенд. Топ номер один. Человек, который за все время так ни разу и не побывал на респауне, зато отправил на него столько народу, что получил короткое и емкое прозвище.

Смерть.

Они были знакомы.

На каком-то очередном витке они были пусть не друзьями, но боевыми товарищами точно. Тогда они спасли мир, но и этого оказалось недостаточно. Точнее, спасал Артур, а Гарри надежно прикрывал ему спину.

И не стал в нее стрелять, нарушив прямой приказ своего тогдашнего начальства.

Хм, обидно, подумал Артур. Вчера ты спас мир, а сегодня ты снова инженер по обслуживанию сложных систем, и твое нынешнее начальство гоняет тебя в хвост и гриву.

Хотя, в целом. жаловаться было не на что. Могло быть и хуже.

У Артура была машина, пусть небольшая, но своя квартира, работа по специальности, за которую ему платили среднюю по рынку труда зарплату, увлечения, возможность путешествовать по миру… Обычному человеку этого было бы достаточно.

Но тут Артур вспомнил, что он не был обычным человеком.

Возможно, он тоже был одним из самых опасных людей игровой вселенной.

И это значит, что за ним скоро придут.

Перед глазами повисло системное сообщение, предлагающее войти в свой наиболее успешный игровой аккаунт, и Артур, конечно же, это сделал.

Разрушитель Миров, значит.

Насколько Артур смог вспомнить, за всю свою игровую карьеру он так и не разрушил ни одного мира, но потенциаль все равно впечатлял. Разрушитель миров – звучит по-любому лучше, чем погонщик верблюда или младший помощник ассенизатора при чумных бараках.

Артур въехал во двор и остановил машину в парковочном кармане. Отсюда до подъезда идти чуть дальше. чем если бы он поставил ее вдоль тротуара, зато соседские старушки ругаться не будут. Хотя они, конечно, в любом случае найдут, к чему придраться, если у них соответствующее настроение будет.

Молодой, неженатый, с работы приходит в разное время, проституток к себе не водит, наверное, наркоман какой-нибудь. Или, того хуже, в компьютерные игры играет, вместо того, чтобы в “Одноклассниках” сидеть и чужие отпускные фоточки рассматривать.

Как бороться вот с этим вот всем, Артур так и не придумал. Да и есть ли хоть какой-нибудь смысл с этим бороться? Женишься, заведешь детей, так тебе расскажут, что ты их неправильно воспитываешь, через что вырастут они сплошь наркоманами, проститутками и блогерами, а могли ведь быть приличными людьми, сидеть в “Одноклассниках” и чужие отпускные фоточки рассматривать, но с такими родителями чего еще ожидать-то…

Артур заглушил двигатель, но не спешил выходить из машины, и отнюдь не боязнь встречи с вездесущими старушками была тому виной.

Что я вообще делаю, спросил он себя. Иду домой? Но зачем? Мир сдвинулся, и хотя зомби почему-то нормальных людей еще не жрут, вторжение из других миров все равно не заставит себя ждать. так зачем идти домой, если можно сразу свалить отсюда в безопасное место?

Сумкина Артур помнил не очень хорошо, они были знакомы лишь шапочно. Но он знал одно – Сумкин был другом физрука, а значит, подставы с его стороны можно не ждать.

Физрук был прямым, честным и не водил дружбы с людьми, замеченными в каких-то мутных схемах.

С другой стороны, прямо сейчас его никто не атаковал, да и вообще никто никого не атаковал, так почему бы не задержаться здесь и не посмотреть, как оно на этот раз выйдет?

Артур активировал инвентарь, достал портальный свиток из бардачка и положил его в ячейку быстрого доступа. Пробежался по списку, посмотрел, что там еще лежит и на что можно рассчитывать.

Вообще негусто, но на первое время хватит.

В окно водительской двери постучали. Артур от неожиданности дернулся, повернул голову и обнаружил, что стучали длинным ногтем с безукоризненным французским маникюром. Ноготь, что неудивительно, был прикреплен к пальцу, и, проследив взглядом всю последовательность, Артур узрел женщину своей мечты. Ну, или около того.

Он опустил стекло.

– Парковочные места, вообще-то, общие, и не за кем конкретно не закреплены, – сказал он. – Но если вы считаете, что я встал на ваше, то, учитывая обстоятельства и начинающийся апокалипсис, я готов вам его уступить всего лишь за номер вашего телефона.

– Не стоит, ведь я летаю на метле, а она много места не занимает.

– Э… – Артур не нашелся, что сказать, а это в его практике был случай довольно редкий.

– Меня зовут Ольга и я из КГБ, – она помахала перед его лицом развернутым удостоверением.

– А, типа, других дел у вас вообще нет? – поинтересовался Артур. – Тут, вроде как, апокалипсис недавно начался.

– У меня есть задание, – сказала Ольга. – Удостовериться, что тебе ничего не угрожает. Тебе что-нибудь угрожает?

– Прямо сейчас? Да вроде бы, нет, – сказал Артур. – А с чего вдруг такая честь?

Хотя он уже догадывался, с чего.

Ведь президент ОСССР тоже был игроком, притом, не из последних. И в том самом витке, где Артур познакомился в Борденом, Савельев тоже присутствовал. Правда, тогда он прикидывался аполитичным, был майором СВР и схлопотал пулю в своем дачном домике, и Артур с Борденом похоронили его где-то в подмосковном лесу.

Ну, перед тем, как окончательно всех спасли.

Хотя, как выяснилось, не так уж и окончательно…

– Я не знаю, – сказала Ольга. – Вроде бы, ты для чего-то там важен, но я не вдавалась в подробности. Да и зачем? Сказано охранять, я охраняю.

– Может быть, у тебя и пистолет есть? – спросил Артур.

– С собой всего три, и еще парочка в машине.

– В какой машине? Ты же на метле прилетела.

– Ладно, тут ты меня поймал, – улыбнулась она. – Так какой план?

– План? – удивился Артур. – Я думал, планы – это как раз по вашей части.

– Ну, я бы просто вывезла тебя за город, на оперативную базу, – сказала она. – Но не уверена, что этого будет достаточно,

если вспомнить, кто ты такой и кто может за тобой придти. Так что если у тебя есть альтернативные предложения, то я их с удовольствием выслушаю. В конце концов, у меня не так много игрового опыта.

– Какой уровень?

– Триста плюс, рейнджер.

– То есть, ты уже вошла в старый аккаунт?

– Конечно. А иначе откуда бы я могла это знать?

– Что ж, это все упрощает, – сказал Артур. – Вообще-то, у меня есть средство эвакуации отсюда…

– Я знаю. Тебе его архимаг дал.

– Вы сколько за мной следите-то?

– Не так давно, – сказала Ольга. – Успокойся, в тот раз мы следили за ним.

– На самом деле, это нифига не успокаивает, – сказал Артур. – Так вот, если я правильно помню как функционируют портальные свитки, этим средством эвакуации мы можем воспользоваться вместе. И ты проследишь за тем, что со мной все нормально, в каком-то другом мире. Или же тебе достаточно знать, что я убрался отсюда целым и невредимым?

– Недостаточно, – сказала Ольга. – У меня приказ сохранять твою жизнь любой ценой, в любом месте и времени.

– И твое начальство считает, что тебя одной для этого будет достаточно?

– Конечно, нет, – сказала она. – Нас двенадцать человек в команде, просто мы не стали все сразу подходить, чтобы лишний раз тебя не нервировать.

– Вот так и рождаются нездоровые сенсации, – вздохнул Артур.

– Так если у тебя есть средство эвакуации, почему ты еще здесь? – спросила она. – Чего сидишь, кого ждешь?

– Да вроде тут все не настолько плохо, чтобы сразу валить, – сказал Артур. – Кроме того, я хотел зайти домой, забрать там кое-что, собраться в дорогу, так сказать.

– Так пойдем, – предложила она.

Артур вышел из машины, закрыл дверь, зачем-то пикнул брелком сигнализации, хотя в этих обстоятельствах заботиться о сохранности машины было уже как-то странно.

Насколько Артур понимал, Сумкин хотел убрать его с Земли не для его собственной безопасности, а для безопасности всех остальных. И для сохранения стабильности…э… сценария развития апокалипсиса.

И КГБ здесь наверняка с теми же целями.

Все дело в этом чертовом пассивном скилле, применение которого Артур никак не мог контролировать. Когда Артуру угрожала непосредственная опасность, скилл срабатывал и все вокруг умирали вместе с источником опасности. И на самом начальном уровне это был круг смерти радиусом около пяти километров.

Каков он сейчас, Артур даже думать не хотел.

Как с такими способностями в какой-нибудь клан вступать или подземелья в составе рейда чистить? При таких раскладах, Артуру светила только одиночная игра, а в одиночку играть не так весело.

Наверное.

Так-то Артур играть не хотел в принципе. Ни в команде, ни в одиночку. Он слишком хорошо помнил, чем такие игры заканчиваются.

первая попытка закончилась перерезанным горлом, например.

Они быстрым шагом пересекли двор, и перед тем, как войти в подъезд, Артур привычно втянул голову в плечи, готовясь пережить последний аккорд старушечьего внимания, но соседки были заняты другим делом. Все так же сидя на лавочке, они рассматривали участок между стеной дома и высаженным рядом живой изгороди.

– Вон он, вон он, Михална. Крадется, мерцает… Точно тебе говорю, наркоман какой-нибудь.

– И голову опустил, наверняка закладку ищет…

– Ты откуда слова-то такие знаешь, Михална?

– Так у меня внуков трое, те еще наркоманы…

Артур присмотрелся и увидел эльфийского спецназовца, который в стелсе пытался прокрасться к его подъезду вдоль стены. Ольга, судя пов сему, тоже его видела, потому что поднесла руку к уху, активируя устройство связи.

– На пять часов, видишь?

В ответ что-то булькнули.

– Работай.

Артур услышал шлепок.

Эльф дернулся, на мгновение вывалился из стелса и исчез. На стене осталось только кровавое пятно и входное отверстие от попавшей туда пули.

– Везунчик, на респаун ушел, – констатировала Ольга. – Ну как, ты все ее считаешь, что здесь достаточно безопасно?

– Э… сказал Артур. – А вас что, снайпер на крыше сидит?

– Конечно, – сказала она. – За кого ты нас принимаешь? За Тимура и его команду?

– А чего он не дернулся-то? – удивился Артур. – Эльфы, они ж шустрые очень.

– Так на нем десяток дебаффов уже висел, – сказала Ольга. – Тут не то, чтобы дергаться, удивительно, как он вообще на ногах-то стоял.

– Дебаффов?

Ольга кивком головы указала в сторону пенсионерок у подъезда, снимающих происходящее на свои “умнотелы”.

Которые не только разглядели эльфийского разведчика в стелсе, но еще и отрицательных эффектов на него умудрились навешать.

Двенадцать раз же. Двенадцать попыток. За это время кто угодно мог прокачаться в кого угодно, а Система предлагает войти в наиболее успешный аккаунт. И какой сейчас средний уровень у среднего землянина?

Артур представил, как какие-нибудь продавцы из “эльдорадо” с криками “Лут и опыт!” накидываются и разрывают в клочья отряд тяжелой орочьей пехоты, как милиционеры сбивают из табельного оружия низколетящих драконов, как юные студентки обирают трупы приконченных эльфиек и примеряют их ажурные украшения…

Артуру даже стало немного жалко силы вторжения.

– Чего застыл? – спросила Ольга.

– Думаю, так ли мне надо чего-то из дома забирать, – сказал он.

– Правильно думаешь, – сказала она. – Каждая минута промедления дарит им лишний шанс.

– Кому им?

– Вообще им.

– Ладно, – решил Артур. – Мой старик-отец говорил мне, что не стоит так уж привязываться к вещам, а новую жизнь надо начинать налегке. Зовите свою команду, и я открою портал.

– Отличный выбор, – сказала Ольга.

***

Через десять минут после того, как Разрушитель Миров и прикрывающая его команда КГБ воспользовались порталом Сумкина и покинули игровую локацию Земля, в двор ничуть не таясь вошел Кристоф.

– Ты смотри, Михална, – одна пенсионерка ткнула соседку локтем в бок. – Тощий, бледный и явно не местный.

– Тоже первый раз его здесь вижу, – подтвердила другая. – На вид точно наркоман.

– Да, если это не наркоман, то я уж и не знаю…

– Озирается вокруг, словно ищет чего-то…

– Закладку он ищет, точно тебе говорю. Может, тот, первый, ее закладывал, а этот, значит, забирать пришел. Наркоманы, они такие…

И хотя системные дебаффы на Кристофа не действовали, он поспешил удалиться.

Разрушитель Миров ушел отсюда, воспользовавшись порталом. Досадное недоразумение, не более того.

Дальше игровых миров он все равно не уйдет, а там Кристоф всегда сможет его отследить. В конце концов, большой спешки тут нет.

А раз уж он на Земле, можно заняться и другими целями…

Во двор заехал милицейский УАЗ, из него выпрыгнули двое сержантов.

– Ваши документы, гражданин.

– А в чем дело? – спросил Кристоф.

– Поступил сигнал, мы отрабатываем, – сказал сержант. – Предъявите документы, гражданин, иначе… Время сейчас такое, сами должны понимать.

Кристоф убил его ударом в горло, едва не оторвавшим полицейскому голову. Второй сержант успел отпрыгнуть и выпустить в сторону Кристофа автоматную очередь.

Две пули даже попали в цель.

Кристофа это, понятное дело, не только не остановило, не даже не замедлило. В два рывка он оказался рядом с милиционером и пронзил ему грудь превратившейся в меч рукой.

– Да что же это делается! – возопила Михална. – Да как тебя только земля носит!

Обычного игрока такое воздействие наверняка сбило бы с ног, а новичка с непрокачанной ментальной защитой вообще могло бы прикончить.

Кристоф решил, что не стоит тратить на старух времени, прыгнул за руль УАЗа, повернул ключ…

Машина взвыла сиреной, двери сразу заблокировались.

– Вы пытаетесь угнать служебное транспортное средство, – сообщил Кристофу механический голос, доносящийся откуда-то из панели приборов. – Ваше деяние квалифицируется, как уголовное преступление. Дождитесь наряда милиции и выполняйте все законные требования представителей власти…

Естественно, Кристоф не собирался дожидаться наряда милиции. Двери не открывались, так что для того, чтобы выбраться наружу, ему пришлось выбить окно.

– Он еще и машину пытался угнать, Михална! – но голос доносился уже из подъезда. А потом железная дверь захлопнулась и напрочь отсекла от его слуха дальнейшие реплики.

Видимо, инстинкт самосохранения у старушек все-таки взял свое.

Кристоф быстрым шагом вышел из дворе. Едва он свернул за угол, как его внешность сменилась на облик одного из убитый им милиционеров.

– Товарищ сержант, вы не могли бы помочь?

Кристоф отрицательно мотнул головой и ускорил шаг. Работать в этой локации было решительно некомфортно, но дело есть дело, контракт есть контракт.

Читер и архимаг сами себя не убьют.

Глава 21

Ну что ж, как сказал бы всемирный совет рептилоидов юному любителю теории заговоров, теперь ты знаешь все. И что ты будешь с этим знанием делать?

На самом деле, вопрос далеко не праздный. Допустим, я узнал причину откатов, или думал, что узнал ее. Но как мне применить эту информацию на практике?

Бывают в мире темы, на которые не так-то легко заговорить. Бывают вопросы, которые довольно сложно задать. Особенно если тебе не наплевать на этого человека…

– Чувствую себя глупо, – сказал Виталик. глядя в окно на пусть не совсем безмятежный, но все же живущий своей обычной жизнью город. – С какого мы вообще выперлись на этом танке? Где эти чертовы зомби, я вас спрашиваю?

– Погоди-ка, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Так что же это получается, это не ты их отменил?

– Вот сам подумай, дед, – сказал Виталик и дернул себя за плащ. – Если бы я их отменил, то зачем мне вот это все?

– А я грешным делом подумал, что это ты.

– Нет, это не я. Для внесения таких изменений в код моей консоли мало, тут специальный инструмент нужен, – он посмотрел на меня. – Кстати, где этот инструмент?

– Мы вернули его Магистру, – сказал я. Ага, начинает вспоминать. Может, он и самое главное сам вспомнит? А если он, допустим, вспомнит, но сделает вид, что нет? Как вообще его на этот разговор вывести?

– Мы?

– Это было решение Чапая.

– Значит, это было еще до того, как, – сказал Виталик. – А до этого где Венец хранился?

– У меня, – сказал я.

– Один из самых могущественных артефактов Системы все эти годы был у тебя? – уточнил он. – Тогда почему твой уровень не слишком меня впечатляет?

– Потому что я читерскими способами не пользуюсь, – сказал я.

– Зря, – сказал Виталик. – У нас тут не олимпийские игры.

Тем временем дед Егор набрал номер и поднес телефон к уху.

– Семен? Как дела, ек-макарек? Да, я в курсе, что апокалипсис и вторжение, собственно, по этому поводу тебе и звоню. Сколько у нас сегодня двухсотых по городу? Четыре? А ходячих двухсотых? Три? Это из тех четырех? А с вторжением как? Ага, понял тебя.

Он сунул “умнотел” в карман.

– Глава МВД города сообщает, что вторглось на данный момент пятеро, – сказал дед Егор. – Трое задержаны и доставлены, двое ушли на респаун.

– Что-то пока масштабы не впечатляют, – задумчиво сказал Виталик. – А что с зомби?

– Замечены трое. Все ликвидированы.

– Трое на десятимиллионный город? – уточнил Виталик. – Не очень похоже на каждого восьмого. Что у нас с регионами?

– Тревожных сигналов не поступало, – сказал дед Егор.

– С одной стороны это, конечно, хорошо, – сказал Виталик. – Но с другой – очень плохо. Потому что непонятно, что нам теперь со всем этим делать.

– Может, там просто заглючило чего, в Системе этой вашей, – предположи дед Егор. – И с зомби полный неурожай вышел. Не уродились они в этом году, так сказать. Дождей из серы было мало или еще чего, ек-макарек.

– А сообщение?

– А текст они старый наложили, – сказал дед Егор. – Мракобесы и бракоделы.

Виталик посмотрел на меня. Это уже начинало напрягать.

Я покачал головой.

– Система играет честно, – сказал я. – Ну, по крайней мере, в рамках ею же и придуманных правил. И если было сообщение про каждого восьмого, значит, так оно и есть.

– Ну а где?

– Вот это главный вопрос, – сказал я.

Виталик достал из бездонного кармана своего плаща телефон правительственной связи. Ну то есть, обычный “умнотел”, но с выдавленным золотым гербом в виде серпа и молота чуть пониже датчика отпечатка пальцев.

– Алло, Арни? Как дела, старина? – он непринужденно перешел на английский, хотя системные переводчики, вроде бы, уже должны были заработать. – Я просто поинтересоваться, как у вас нынче дела. Как обычно? То есть… Да. У нас тоже все ровно пока. До связи.

– Арни? – переспросил я.

– Президент США сообщает, что у них все тоже пока без эксцессов, – сказал Виталик.

– Да, но Арни? Тот самый Арни?

– Есть только один Арни, – сказал Виталик.

– Но он же не родился в штатах, – сказал я.

– Переписали ради него конституцию, делов-то, – отмахнулся Виталик.

– А что, так можно было?

– Истинная любовь избирателя и не на такое способна.

– Э… – сказал я.

– Ну и слава Сталину, что у них там без эксцессов, ек-макарек, – сказал дед Егор. – А то я слишком хорошо представляю, как это у них там может быть. Сегодня ты зомби башку из дробовика разнес, а завтра тебя за это свои же живые и линчуют. Из самозародившегося движения Мертвые Тоже Важны или что-то вроде того.

– Это все лирика, – сказал Виталик. – Что у нас по Европе?

– Пока нет сообщений, – сказал дед Егор. – А если бы там что-то неприятное и из ряда вон происходило, они бы были. Но для более подробного анализа ме бы все-таки лучше до своего кабинета добраться.

– Туда и едем, – сказал Виталик.

Мы как раз пересекли Третье Транспортное Кольцо и въехали в центр города. Пробок не было.

То ли апокалипсис тому виной, то ли Виталик своими читерскими методами эту проблему решил. Потому что другого логичного объяснения этому факту я не видел.

– Послушай, – сказал я. – Раз уж у нас выдалось несколько свободных минут…

– Давай попозже, Федор, – попросил Виталик. – Мы тут, вроде бы как, страну спасти пытаемся.

– А я пытаюсь спасти вселенную, – сообщил я. – Частью которой, кстати, является и ваша страна. И если я не преуспею, то и ваши потуги никому особенно не нужны будут.

Виталик нахмурился.

– Потуги, значит?

– Вы боретесь с симптомами, – сказал я. – А я пытаюсь диагностировать саму болезнь.

– Вот так, значит?

– Именно.

– Ну ладно, – смягчился Виталик. – Что там у тебя?

– Я просто хотел уточнить пару фактов, – сказал я. – Во-первых…

Длинная эльфийская стрела пробила бронированное стекло водительской двери и застряла в препятствии, преодолев его лишь наполовину. Кабан аккуратно пальцем потрогал вычурный мифриловый наконечник, зависший в считанном десятке сантиметров от его лица.

– Извините, – сказал он и глазом не моргнув. – Был напуган.

– Я бы на твоем месте не трогал, – сказал я. – Он может быть отравлен.

Виталик прищурился.

– Да нет, не отравлен, – сказал он. – Обычная бронебойная фиговина.

Следом за первой стрелой прилетела вторая. Она попала в переднюю стойку, или как там эта фигня у грузовиков называется.

– А это тоже предупреждение о начале охоты? – поинтересовался Виталик. – Или это уже она сама? Или это вообще не они?

– Они, – сказал я. – Скорее всего, они.

На крышу машины приземлилось что-то довольно тяжелое, но в то же время быстрое и ловкое. В следующий миг мы услышали скрежет разрываемого металла, а из потолка высунулся меч. Виталик схватил его голой ладонью и загнул клинок так, чтобы его нельзя было вытащить. Второй меч пробил крышу в полуметре от первого и уперся Виталику в плечо, оставив лишь небольшую царапину на коже плаща.

Виталик достал дробовик и пальнул, в один миг сделав из “камаза” кабриолет. А того парня, который был на крыше, наверное, куда-нибудь на орбиту отбросило.

И вряд ли одним куском.

– Ты что творишь, ек-макарек? – попенял ему дед Егор. – А мне теперь спину просквозит.

– Зато обзор улучшился, – сказал Виталик.

– Вообще-то, камеры же есть, – напомнил Кабан. – В смысле, были.

– Да что уж теперь, – сказал Виталик. – Зато я агрессию немного сбросил, если вы понимаете, о чем я. А в Кремле вторая такая машина стоит.

– Та даже покруче, – согласился Кабан. – Там калибр больше.

– А эльфы, я смотрю, парни лихие, – сказал дед Егор. – Тупые, это да. Но лихие, не отнять.

– Просто они в отчаянии, – сказал я. – Они этот квест уже больше века закрыть не могут.

– Ну, это их проблема, – сказал Виталик. – Если ты хочешь бегать в стае с большими собаками, то должен научиться писать на большие деревья.

– Скорее, лаять на большие машины, – сказал Кабан.

– Э… – сказал я.

Нам навстречу скакал очередной камикадзе на покрытом тяжелой броней боевом единороге. Разогнав свою скотину, он явно решил продемонстрировать чудеса вольтижировки, отпустив поводья и взяв в руки тяжелое копье с зазубренным наконечником, исходящим зеленоватым туманом яда. Встречные машины его скакун просто перепрыгивал, выбивая копытами искры и оставляя в асфальте здоровенные вмятины.

И здесь кто-то на дорожном покрытии сэкономил…

Расстояние между нами стремительно сокращалось.

А у Виталика в руках все еще был дробовик.

Боевой президент встал ногами на сиденье, высунулся наружу через огромную дыру в крыше и выпалил в эльфа. Наездник предпринял маневр уклонения, единорог развернулся чуть ли не юзом, скользя копытами по дороге, и большая часть заряда прилетела мимо.

Но того, что попало в цель, хватило, чтобы оторвать единорогу ногу.

Эльф прыгнул, еще в воздухе метнув копье, и приземлился на ноги метрах в двадцати от нас. Следующим прыжком он ушел с траектории движения.

Виталик выхватил копье из воздуха и сразу же убрал его в инвентарь. Кабан так и не стал тормозить, и мы пронеслись мимо одиноко стоящего на дороге копейщика, рядом с которым образовался пятачок пустого пространства.

Где-то вдали уже завывали сирены.

– Останови, я сойду, – сказал Виталик.

– Стоит ли? – спросил дед Егор. – Судьбы страны, вторжение, прочая байда, ек-макарек…

– Вселенная в опасности, – напомнил я.

Кабан уже сбросил скорость, выискивая свободное место у обочины. Распоряжения президента им не обсуждались.

– Мне это нужно, – сказал Виталик.

– А, ну тогда ладно, ек-макарек.

Эльф обнажил два изогнутых ручной работы клинка, каждый из которых оставлял в воздухе серебристый след. Виталик выпрыгнул на асфальт и вытащил из инвентаря большой страшный мачете.

Я приготовил самые эффективные на средней дистанции заклинания на тот случай, если это не честная дуэль, а обычная для эльфийских диверсантов ловушка. Дед Егор тоже расчехлил свой маузер.

– Вообще, все это довольно глупо, – заметил Кабан, клацнув своим автоматом.

– Ему это нужно, – объяснил дед Егор. – Пусть позабавится. Он столько этого ждал.

Бой получился не совсем честным, но отнюдь не со стороны эльфа. Он был мастером меча, шлифовавшим свои умения несколько веков, но Виталик был тупо сильнее, быстрее и куда лучше экипирован.

– Во славу Дома! – выкрикнул эльф, бросаясь в атаку.

Виталик, как истинный джентльмен старой школы, подарил ему право первого удара, и серебристые клинки беспомощно отскочили от президентского плаща. А потом Виталик одним ударом вогнал мачете в эльфийскую голову.

Диверсант растаял в воздухе.

Еще один везунчик.

Виталик подхватил оба дропнувшихся меча, спрятал их в инвентарь и пошел к нам.

– Зря он так рисуется, ек-макарек.

Виталик запнулся… Нет, он остановился и достал из воздуха очередную стрелу. Стрела взорвалась в него в руках, на мгновение закрыв президента облаком зловещего черного дыма. Спустя несколько ударов моего сердца облако развеялось, и мы увидели, что боевой президент уже дерется сразу с тремя эльфами.

Поправка, уже с двумя.

С одним…

А, вот он уже не дерется, а снова идет к нам.

– Нет, – сказал Виталик, забираясь обратно в кабину. – Не впечатляет. Никакого уважения не внушает. И организация так себе, и индивидуальные бойцовые качества ниже всякой критики.

– Можем ехать дальше или тебе охота еще кого-нибудь убить? – поинтересовался дед Егор.

– Можно ехать, – разрешил Виталик.

Кабан тронул машину.

– Так вот, – сказал я. – Пока нас не перебили, я пытался сказать, что…

– Китай, – сказал Виталик.

– Что с ним?

– Я вдруг подумал, а что, если это Китай, – сказал Виталик. – Там как раз одна восьмая населения Земли проживает. Ну, примерно. И зомби нигде больше нет, потому что они все – там.

– А смысл? – спросил я.

– Да нет, это логично, – сказал дед Егор. – Если эта ваша Система умная, она видит, что мы готовы. И каждого восьмого отстрелить для цивилизованного мира вообще не проблема ни разу. А вот если сконцентрировать всех в одном места, а потом массированно ударить… У нас с Китаем общая граница, между прочим. А всех остальных в регионе они просто затопчут.

– Так можно их одним ядерным ударом накрыть, – предложил Кабан. – Так даже удобнее получится.

– У нас с Китаем общая граница, между прочим, – напомнил дед Егор.

– Ну, эвакуируем приграничные области, фигня вопрос.

– Что там наши китайские резиденты, дед? – спросил Виталик.

Тот сверился со своим карманным компьютером.

– Пока молчат.

– Но хороший ли это знак?

– Бес его знает, – они начали набирать номера одновременно.

– Джеки Чану звонишь? – поинтересовался я у Виталика.

– Нет, Си, – сказал Виталик. – А кто такой Джеки Чан?

– Исходя из безумной логики вашего мира, я мог предположить, что это председатель китайской компартии, – сказал я.

– Не знаю такого, – сказал Виталик. – Номер больше не обслуживается или абонент вне зоны доступа сети.

– Та же фигня, ек-макарек, – сказал дед Егор.

– Ядерный удар, – напомнил жадный до спецэффектов Кабан.

Ага, а потом выяснится, что у них просто неполадки со сотовой связью были, подумал я. Что за манера, чуть что, так сразу жахнуть, а потом уже разбираться, стоило ли.

Хорошо, что он на этом витке с политикой все-таки завязал.

Наш “камаз” тем временем выкатился на Красную площадь.

– Из Европы есть подтверждение, там все нормально, – сообщил дед Егор. – Австралия…

– Плевать на Австралию, – сказал Виталик. – Даже если они все зазомбировались, их слишком мало. А пока они до нас по дну океана дотопают, мы все от старости помереть успеем. Три раза.

– Зомби для Системы – расходный материал, – сказал я. – Но качаются они не так, как игроки, а еще и тупо по возрастному принципу. Чем дольше зомби прожил, тем выше у него уровень. И если говорить хотя бы о нескольких годах, то там получаться настоящие монстры.