Текст книги "Век сурка (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Как говорил мой старик-отец, хорошо иметь домик в деревне. А еще лучше – иметь домик, и чтобы никакой деревни вокруг не было. И рядом тоже не было. Потому что все эти коротконогие селяне, бродящие за забором, только и делают, что раздражают.

А еще от них навозом пахнет.

Мне кажется, я уже говорил, что мой отец был не самым приятным человеком. Отчасти именно этим в минуты самокопания я оправдываю тот факт, что я и сам не слишком приятный человек.

Слабая отмазка, но это лучше, чем вообще никакой.

У меня был домик в горах, мне его один верующий построил. Ну, в смысле, в меня верующий. Звучит диковато, конечно.

Мне до сих пор сложно представить, что у меня есть собственные верующие. Что вот где-то существуют десятки, а то и сотни людей, которые верят в меня и даже время от времени на меня молятся.

Правда, происходит это, как правило, в самые неприятные в их жизни времена. Когда в жизни все хорошо, о кровавом возмездии думать не принято.

Первое время после вот этого вот всего я часто думал, что же я делал не так и почему в итоге Система сделала меня таким, как сейчас. В конце концов, у меня нет обостренного чувства справедливости, я – обычный человек и вполне могу пройти мимо какой-нибудь мелочи. У меня нет особой тяги к насилию, и то, что оно сопровождает меня на протяжении всей моей игровой карьеры… Ну, так получилось.

У меня были враги, и я, как и всякий нормальный человек, старался сделать так, чтобы их не было. Вышло, как вышло.

Но я ведь их специально не искал. Я не делал ничего такого, чтобы у меня появились враги, они почему-то сами себя таковыми назначали.

Скажем, тот эльфийский принц, из-за которого началась наша вендетта с Домом Красных Ветвей… Ну, я сбросил его с крыши, да. Но это было в моменте, это было в бою, и, между прочим, он сам нарывался. Он вторгся на мою планету, а не я – на его.

Как это вообще происходит?

Вчера ты был физруком в Люберцах и учил старшеклассников правильно подтягиваться и кидать мяч, а потом в мир пришла Система, и ты начал лупить этих старшеклассников грифом от штанги, и не потому, что ты плохой человек и просто не любишь детей, а потому что эти старшеклассники внезапно оказались теми еще упырями и попытались тебя сожрать. А потом ты просто пытаешься выжить и отыскать немного справедливости, у тебя появляются новые друзья, а старые друзья становятся врагами, и ты идешь вперед и делаешь то, что должен был сделать, и вдруг в какой-то момент обнаруживаешь, что твоим именем пугают детей, твоя репутация настолько забежала вперед тебя, что умудрилась побывать в местах, в которые ты даже не собирался, а еще у тебя есть зловещий замок в горах и твоего приспешника зовут Игорь.

Ладно, я немного преувеличиваю. Это не замок, а скромное шале, и никакое оно не зловещее.

Но приспешника на самом деле зовут Игорь, и он утверждает, что это его настоящее имя.

Тут я тоже преувеличиваю. Он не приспешник, он, в общем-то, сторож и присматривает за домом, пока я занят делами. И несмотря на то, что его зовут Игорь, он вовсе не ассистирует мне в моих зловещих экспериментах, хотя бы потому, что я никаких зловещих экспериментов не провожу.

Но если бы проводил, он бы непременно мне ассистировал. А ведь у него даже горба нет.

Игорь был моим адептом и знал, кто я такой. Правда, он узнал об этом уже после того, как я за него отомстил… Словом, это тоже длинная и не слишком приятная история, о которой я расскажу вам как-нибудь в другой раз.

Я вошел в прихожую, смахнул с кроссовок снег (в горах зима наступает рано), и сразу двинул в свою любимую комнату. Там было тепло, там уже горел камин, и я уселся в кресло, вытянул ноги и уставился на огонь. Примитивное, атавистическое, но все равно удовольствие.

Почти сразу же рядом нарисовался Игорь.

– Добро пожаловать домой, хозяин.

Я вздохнул.

– Игорь, мы знакомы вот уже двадцать лет…

– Двадцать три, хозяин.

– И все это время я прошу тебя не называть меня “хозяином”. Что мне уже сделать, чтобы ты перестал?

– Но вы же хозяин этого места, – возразил Игорь. – Это Пристанище Мести…

– И никто, кроме тебя, его так не называет.

– Я могу сформулировать по-другому, хозяин, – сказал Игорь. – Пятьдесят процентов людей, осведомленных об этом месте, называют его именно так. Принести вам горячий глинтвейн?

– Лучше принеси мне холодного пива, – сказал я.

Он скривил неодобрительную гримасу, показывая отношение к моим плебейским вкусам, но ушел и быстро вернулся с запотевшим бокалом, полным янтарного напитка. Я отхлебнул немного и поставил бокал на столик рядом с креслом. Закурил сигарету.

– Ужинать будете, хозяин?

– А сейчас уже вечер?

– Да, – сказал Игорь. – Здесь сейчас уже вечер.

– Может быть, позже, – сказал я. – Слушай, я давно хотел с тобой кое о чем поговорить.

– Я весь внимание, хозяин.

– У тебя есть личная жизнь?

– А это как?

Я задумался.

– Ну, не знаю точно. Знакомые, друзья, какая-нибудь хорошая женщина, которая может сделать тебя счастливым.

– Нет. А у вас, хозяин?

– Это другое, – сказал я.

– И не говорите, что у вас сложности со статусом. Всегда можно найти себе какую-нибудь богиню… Например, плодородия…

– Чур меня, чур, – сказал я. Как человек с довольно живым воображением, я мгновенно представил, чем я могу удобрять ее поля, и тут же постарался выгнать эту картинку из головы.

– Почему же вы желаете мне того, чего сами не хотите?

– Потому что я – бог мести? – предположил я. – Ладно, твоя личная жизнь – это твое личное дело.

– Именно так, хозяин.

– Но нам с тобой все равно нужно серьезно поговорить.

– Вы меня увольняете?

Я снова задумался.

Несмотря на то, что я пытался уйти от этой формулировки, на самом деле все обстояло именно так. Я его увольнял, отпускал его в вольное плавание, так сказать.

Правда, для его же безопасности.

– Это для твоей же безопасности, – сказал я.

– Когда-то вы спасли мне жизнь, – сказал он. – И все дни, которые я прожил, начиная с этого момента, я взял у вас взаймы. И я готов отдать их в любой момент.

– Это очень любезно с твоей стороны, Игорь, – сказал я. – Но такие жертвы мне не нужны. Тем более, напрасные, потому что никто не получит от этого никакой пользы.

– И что же мне делать?

– А чем ты занимался все то время, что меня здесь не было?

– Присматривал за домом, топил камин, ставил свои опыты…

– Так купи себе дом с камином и лабораторией, – посоветовал я.

Класс у Игоря был очень странный – некромант-артефактор. Как по мне, это довольно абсурдное сочетание, вроде “акушер-бульдозерист” или “бариста-нейрохирург”, и я никогда не интересовался, что за опыты он там ставит.

Возможно, что-то в нем все же было от настоящего Игоря.

– Да, наверное, так я и поступлю, – уныло сказал он.

– Я же тебе платил все это время? – уточнил я.

– Да, и очень щедро, хозяин, – на самом деле, я когда-то настроил автоплатеж, списывающийся с моего счета в “гном-банке”. Того самого, на который поступают деньги от моего рекламного контракта, заключенного сто лет назад.

На самом деле, больше, чем сто лет. Кто знает, может гномы уже и не рады такому сотрудничеству, но предложений разорвать контракт мне пока вроде бы не поступало, и платят они исправно.

Возможно, просто опасаются чего-то…

– Получишь еще выходное пособие, – сказал я. – Золотой парашют.

– Спасибо, хозяин.

– А теперь иди собирай вещи, – сказал я.

– Вот так сразу? А как же положенные две недели отработать?

– Я не из тех людей, что предпочитают рубить хвост по кускам, – сказал я.

– Это я знаю, хозяин.

– Ну и вот, – сказал я. – Собирайся быстро, бери только самое ценное, то, что можешь унести на себе, остальное докупишь уже на месте.

– У вас неприятности? – спросил он.

– У кого-то определенно неприятности, – сказал я. – Но пока еще непонятно, у кого.

– Что ж, желаю вам удачи в грядущей войне, – сказал он и ушел собирать вещи.

Я отпил еще пива.

В Системе свои правила.

В частности, здесь совершенно невозможно окончательно замести следы и лечь на дно, сколько бы усилий ты для этого ни прикладывал. Игрок, обладающий специфическими умениями и определенной настойчивостью, все равно тебя найдет, что бы ты ни сделал. Тебя, меня, кого угодно, это только вопрос времени.

Спрятаться навсегда не может даже неуловимый, казалось бы, Магистр. Я же в свое время его нашел, а у меня и умений особых не было.

Теоретически, о моем убежище в горах знали немногие, но я не питал больших иллюзий по этому поводу. То, что известно больше, чем одному человеку, рано или поздно будет известно всем.

По крайней мере всем, кому это нужно.

Я был уверен в себе, был уверен в Игоре, не особо сомневался в том человеке, который мне этот дом построил и подарил, но…. В конце концов, он же не сам его строил. Наверняка были какие-то бригады, подрядчики, логистические конторы… Следы должны были остаться, следы остаются всегда, и если целью нападения был все-таки я, то по этим следам уже кто-то идет.

И если так, то скорее был он уже пришел.

Ненавижу эту чертову неопределенность.

Я допил пиво и закурил сигарету, а потом еще одну, а потом Игорь пришел попрощаться, и в руках у него был только средних размеров черный саквояж, а все остальное он, как и все нормальные люди, наверняка спрятал в инвентарь.

Чувствуя некоторую торжественность момента – все-таки, двадцать лет под одной крышей, не хухры-мухры – я выдрал себя из кресла и встал, смотря на него с высоты своего роста.

– Мы когда-нибудь увидимся? – спросил он.

– Наверняка. Я тут постоянно натыкаюсь на старых знакомых.

– Но если вдруг что, вы же за меня отомстите? Еще раз?

– Всенепременно, – пообещал я. – Но лучше бы у меня не было повода. Так что побереги себя, Игорь. И удачи тебе.

– И вам удачи, хо… Василий.

Мы пожали друг другу руки.

Он надел черный плащ, накинул на голову капюшон и вышел наружу, в сумрак, холод и снег, и, как по мне, это был излишне театрализованный ход, потому что порталом можно было уйти и из дома, а пешком отсюда все равно никуда не дойдешь.

Я дал ему пять минут, а потом открыл дверь и вышел на крыльцо.

Он стоял посреди наметенного за последние часы сугроба и смотрел на вершину горы.

– Будут и другие горы, – сказал я.

Он вздрогнул, но ничего не ответил. И даже не повернулся в мою сторону.

– Я найду тебя, после того, как все это разгребу, – пообещал я. – Если тебе это все еще будет нужно.

– Спасибо за эту ложь, – сказал он.

– Я никогда не вру, – соврал я.

Он пожал плечами и сломал печать на свитке перемещения, который все время держал в руке. Я не стал заглядывать и пытаться рассмотреть что-то на другой стороне портала, лишь понадеялся, что там какое-нибудь приятное место, и еще раз мысленно пожелал ему удачи.

– На кухне разогретый ужин, – сказал он и шагнул в овал телепорта.

– Спасибо, – сказал я, но его здесь уже не было.

Я вернулся в опустевший дом, взял на кухне горшочек с рагу, отломил кусок свежеиспеченного хлеба, вернулся в комнату с камином и снова устроился перед огнем.

Никаких планов на ближайшие два дня у меня не было, а своими божественными обязанностями я решил временно пренебречь. Не слишком красиво с моей стороны, но в конце концов, я тоже чело… живое существо, и тоже имею право на выходной. Да и последний акт возмездия был не слишком давно, так что виноватым я себя не чувствовал.

Я слышал о богах, забивающих на свою паству веками, а та все равно продолжала в них верить и этим подпитывать их божественные силы. Конечно, я так поступать не собираюсь, но до разрешения текущего кризиса мои верующие могут и потерпеть.

Тем более, что если мы опять облажаемся, не будет ужи ни верующих, ни богов. Только космос, и пустота, и мрачное безмолвие.

Рагу было отменным, как всегда. Если Игорь решит применить свои кулинарные таланты во благо человечества, то без работы он точно не останется, и я могу быть за него спокойным.

Впрочем, у него и других талантов хватает. Вот хотя бы камин… Где он все это время дрова для него брал? У нас тут по соседству столько деревьев не растет…

Доев, я отнес посуду на кухню и взял себе еще пива. Сразу упаковку, чтобы два раза не вставать.

Холодное пиво, сигареты, горящий камин, большой хороший дом… Что еще нужно человеку, чтобы достойно встретить очередную попытку его убить?

Если, конечно, это на самом деле за мной.

Я попытался прикинуть, кто же мог быть истинной целью этого покушения.

В трактире нас было четверо, но Сумкина можно было сбросить со счетов практически сразу.

Федор прав, он мелкая сошка, для того, чтобы до него добраться, такой огород городить не нужно. И его действительно куда проще было бы ликвидировать, когда нас не было рядом. Черт побери, да ему просто киллера под видом смазливой студентки можно было подсунуть, а дальше дело техники. Кинжал под ребро, лучше отравленный, и никаких гвоздей, кроме тех, что в крышку гроба вбивают. Да и откуда у него такие враги? Конкурирующие магические академии вроде бы не так свои вопросы решают.

Магистр?

Конечно, за годы жизни и благодаря своей манере поведения, он мог нажить много врагов, а кое-кто желал бы повесить его голову на стену просто в качестве трофея. Но тут у меня тоже возникали определенные сомнения. Да, когда-то имя Магистра гремело во многих мирах, он был последний Архитектор и Первый Игрок, и про него слагали песни, рассказывали сказки и высмеивали в куплетах, в общем, когда-то он был довольно популярен, но в какой-то момент из легенды при жизни он превратился в жизнь при легенде, и на самом деле уже практически никто не соотносил рассказы о Первом Игроке с этим странным, чуть полноватым и излишне разговорчивым типом. Магистр сознательно выключил себя из большинства раскладов, и хотя он до сих пор старался поддерживать равновесие сил в Системе, последнее время он делал это анонимно, и о его настоящей роли мало кто знал. Магистр практически добился, чего хотел, он стал Неуловимым Джо из старого анекдота. Последними, кто целенаправленно охотился за его головой, были Вычислители-ренегаты, стремящиеся установить в Системе новый порядок, но ту проблему Магистр решил еще в те времена, когда мы с ним только познакомились.

Не сам решил, конечно. Тогда геноцид Вычислителей ему помог устроить Брюс, а сейчас Брюса не было (и даже несмотря на то, что когда я встретился с Брюсом в первый раз, он чуть не свернул мне шею, после его смерти мир системы казался мне пустыннее и беднее), но никто никогда не сможет заранее предсказать, какие еще козыри он прячет в себя в рукаве, и сколько вообще тузов в той колоде, которой он играет.

В целом, Магистра нельзя сбрасывать со счетов, но…

Вот с Кевином куда сложнее, например.

Он тысячелетний император, властитель и тиран, а у властителей и тиранов всегда есть враги. И пусть своих явных врагов он уже давно похоронил, это не означает, что у него нет врагов тайных, до поры до времени затаившихся. Убивать его в империи…. На это нет никаких шансов. Мало того, что он сам – Терминатор на максималках, и всегда носит с собой источник своей силы, так там у него личная гвардия, там у него придворные маги, там на его защиту вся столица горой встанет, а позже и провинции подтянутся. Вот его как раз имеет смысл подкараулить где-нибудь на стороне, и черт с ним, что рядом еще кое-кто окажется, потому что, откровенно говоря, Кевин, наверное, был самым могущественным из нас, и если у кого-то хватит сил, чтобы прикончить его, остальные просто довеском пойдут.

Ну, и я… Избавиться от меня хотели бы очень многие, там, наверное, такой список, что, собери их в одном месте, они численностью смогут с той самой Темной Империей потягаться. Я накрутил слишком много хвостом, перешел слишком много дорог, слишком многим козлам не позволил остаться безнаказанными…

Если бы у нас тут был тотализатор, я бы именно на себя поставил. Пусть и не всю сумму, но большую ее часть.

И если наш новый внезапный враг действительно охотится за мной, сюда в любой момент может прилететь…

И оно прилетело.

Любой момент настал примерно через три часа после финального прощания с Игорем. Я был в библиотеке на втором этаже и лениво перелистывал томик Ницше, когда почувствовал приближение ракет.

Клавдия сама прыгнула мне в руку, и я одним движение активировал умение “пролом пространства”. Мгновением позже я уже стоял на оживленной улице Мультиполиса (у них высокотехнологичная цивилизация, у них тут есть противоракетная оборона, к ним незамеченным даже со стороны космоса просто так не подойдешь), в то время, как мой уютный домик в горах взрывался, горел и превращался в руины.

А я даже не помню, был ли он застрахован.

Аккуратно, не делая резких движений, чтобы не выглядеть совсем уж чокнутым, я воздел Клавдию к небесам и вполголоса проговорил:

– Вы разрушили мой дом. Я отомщу.

После того, как подозрения были подтверждены, а необходимые формальности – улажены, я убрал биту в инвентарь и зашагал по улице, стараясь слиться с толпой. Ну, по крайней мере, особо из нее не выделяться.

Глава 6

Высокотехнологичные миры в целом более комфортны для жизни в чисто бытовом плане. Например, для того, чтобы принять ту же ванну в гостинице среднестатистического фэнтези-мира, тебе нужно специально обговорить это условие при заселении, а потом ждать, пока дюжие молодчики затащат тебе в номер эту громадину и будут таскать в нее воду ведрами, и когда они закончат, вода в ванне уже порядком остынет, вследствие чего у тебя останется не так уж много времени, чтобы понежиться в пене. Это, конечно, если при гостинице штатного волшебника-водонагревателя нет.

Но даже если он есть, ванну-то все равно придется затаскивать. Да и стоят такие гостиницы, как правило, намного дороже.

А в высокотехнологичном мире тебе достаточно просто открыть кран.

Но есть в этих мирах и определенные недостатки, и один из них – это тотальный контроль. Для добропорядочного и законопослушного человека это, конечно, вообще ни разу не проблема, но далеко не все игроки в Системе являются добропорядочными и законопослушными, и таким стоит держаться от высокотехнологичных миров подальше.

Во избежание, так сказать.

Я не пробыл на улице и пяти минут, как ко мне подлетел полицейский дроид. Направив на меня свои телескопические глаза и растопырив во все стороны сенсоры, он принялся облетать меня по кругу.

– Хотел чего-то? – спросил я у дроида.

Он покачал всем своим корпусом и улетел, даже не попытавшись расчехлить свои боевые лазеры. Я шагнул на более быструю часть движущегося тротуара, ведущего из условного центра города к условным окраинам. Конечно, быстрее было бы вызвать летающее такси, но я не особенно доверял местным транспортным средствам и их автопилотам. (Вообще-то, я – военный искусственный интеллект, а в такси я просто подрабатываю, чисто для души, ну и чтобы вычислительные мощности не простаивали).

Еще через пять минут над улицей появился полицейский флаер. Он выровнял скорость и полетел в нескольких метрах над моей головой. Ну да, я прибыл сюда необычным путем и не зарегистрировался по прибытии. Если бы речь шла об обычном игроке, ему бы уже ласты винтили.

Но меня-то их дроид наверняка опознал.

В качестве жеста доброй воли я сошел с движущейся части тротуара на неподвижную и стал ждать высадки десанта. Флаер завис в воздухе, но вместо того, чтобы выбрасывать десантные тросы, приземлился на асфальт и из него вышли двое.

Всего только двое, и даже оружие они держали в кобурах.

– Мы рады приветствовать вас в Мультиполисе, – сказал один коп. Тот, что был повыше и постройнее. И, наверное, старшим по званию.

– Снова здорово, – сказал я.

После того, как местные арестовали меня и выдали властям Альвиона, и в особенности после того, что случилось на Альвионе после моего визита, в наших отношениях возникла определенная напряженность. Разумеется, с их стороны. Мне-то с чего нервничать?

– Надолго к нам?

– Как получится, – сказал я. – Но не больше двух суток, я гарантирую это.

Коп замялся.

– У кого-то неприятности? – спросил он.

– Мы живем в большом и динамично меняющемся мире, – сказал я. – И нас очень много. Так что в любой отдельно взятый момент времени у кого-то обязательно будут неприятности. А у кого-то будет все хорошо, но таких, к сожалению, куда меньше. Но это тема для отдельной философской дискуссии, а вам, возможно, следует более конкретно формулировать свои вопросы. Это если вы, конечно, не хотите со мной в философскую дискуссию вступить.

Коп носил зеркальный шлем, поэтому я не мог увидеть его реакцию по выражению лица, но почему-то мне стало очевидно, что вступать в философскую дискуссию он со мной не хочет.

– Я имел в виду, у кого-то из наших граждан неприятности? – переформулировал он. – Нам следует что-то знать? Может быть, хотя бы адрес, чтобы мы успели эвакуировать мирных жителей?

– И заодно предупредить всех негодяев, которые там обитают? – уточнил я.

– Мы не собираемся вставать у вас на пути, сэр. Но если в наших силах… э… минимизировать ущерб, то мы просто обязаны это сделать.

– Не будет никакого ущерба, – пообещал я. – Я не на работе.

– Э… тогда позвольте уточнить цель вашего пребывания, сэр. Сущая формальность, мне просто для отчетности надо.

– Личный визит, – сказал я. – Личный визит одного частного лица к другому частному лицу. Никаких разрушений, никакого ущерба, по крайней мере, сейчас я ничего такого не планирую. Но вы же сами знаете, как оно может обернуться.

– Да, сэр. Конечно, сэр. Спокойного вам пребывания на нашей планете и еще раз добро пожаловать.

Может быть, мне показалось, но я услышал, как второй коп облегченно выдохнул.

Они уже грузились в свой транспорт, когда мне в голову пришла очередная удачная мысль.

– Постойте, ребята.

А вот теперь он совершенно точно обреченно вздохнул. И это мне уже определенно не показалось.

– Раз уж вы здесь, не подбросите меня до соседнего района? – спросил я.

– Конечно, сэр. Сочтем за честь.

Они высадили меня на посадочной площадке жилого комплекса, где-то на уровне восемьдесят пятого этажа, чуть-чуть не долетая до линии облаков, за которой скрывалась остальная часть небоскреба. Я дружелюбно помахал отлетающему флаеру рукой – в конце концов ребята не отказались меня подвезти, хотя это и не входило в их должностные обязанности – подошел к переговорной панели и вбил номер квартиры. Ну, если занимающие два этажа апартаменты все еще можно называть просто квартирой.

На экране появилось миловидное лицо секретарши.

– Господин Такеши очень сожалеет, но вы не согласовывали время визита, и сейчас он не сможет вас принять…

– Скажи ему, пусть вылезает из джакузи и надевает халат, – сказал я. – И гони в шею всех его гейш.

– Господин Такеши… – заученно начала она, а потом, видимо, сообразила, с кем разговаривает. – Да, сейчас передам. Подождите, пожалуйста, несколько секунд, я уже выслала за вами лифт.

Это был элитный жилой комплекс, напичканный автоматическими системами охраны, и пока я ехал в лифте, меня просканировали и изучили со всех сторон, не удивлюсь, если они тут даже в инвентарь заглядывать умеют. Но Такеши давно внес меня в белый список, поэтому искусственный интеллект не стал блокировать лифт между этажами или отправлять меня на орбиту, а просто доставил туда, куда было нужно.

Такеши встречал меня в прихожей. На нем действительно был халат, но волосы были сухими, так что с джакузи, я, возможно, и не угадал. Вопрос с гейшами остался открытым.

– Рад видеть тебя, твое всемогущество, – ухмыльнулся Такеши. – Какими судьбами здесь?

– Решил воспользоваться благами вашей цивилизации, – сказал я. – А заодно нанести визит старому другу.

– Ага, – насторожился Такеши. – И какое же именно из благ нашей цивилизации потребовалось тебе в данный момент, твоя кровавость?

– Орбитальная противоракетная оборона, – сказал я.

– Хорошая шутка, твоя мстительность, – сказал он.

– Я бы и рад посмеяться вместе с тобой, – сказал я. – Но боюсь, что это не шутка.

– Враги опять идут по следу?

– Практически, в затылок дышат, – сказал я.

– Не перевелись, значит, еще самоубийцы в Системе.

– Ты же знаешь, каждый год появляется новое поколение, – сказал я.

– Круговорот идиотов в Системе, – согласился он. – Да ты проходи, не стесняйся.

Мы прошли в его кабинет, и он сразу же растекся в огромном кресле с кучей всевозможных поддержек. Кресло тут же завибрировало в режиме массажа, и на лице Такеши появилась довольная улыбка человека, всего в этой жизни достигшего. Я плюхнулся на диван и с наслаждением вытянул ноги. Последние дни оказались довольно утомительными даже для меня, а я и поспать толком не успел. Да и как уснешь, когда в любой момент тебе могут прислать ракету с доставкой прямо в кровать?

– Пива? – осведомился Такеши.

– Холодного, – согласился я. – Ты же знаешь мои вкусы.

– Я слишком хорошо знаю твои вкусы, – сказал Такеши. – Поэтому у меня есть к тебе небольшая просьба. Когда ты начнешь кого-нибудь убивать, постарайся обойтись без кровавых брызг. Мне нравится мой интерьер.

– Он довольно…. минималистичный, – сказал я.

– И пусть он таким и останется, – попросил Такеши. – Не стоит декорировать его выпущенными кишками, мозгами и вот этим вот всем.

– Ты можешь расслабиться, – сказал я. – Пока за мной охотится исключительно беспилотная техника. Так что речь, скорее всего, пойдет о выпущенных проводах и сгоревших микросхемах.

– А кто оператор? – поинтересовался Такеши.

– Это началось всего несколько часов назад, – сказал я. – Я еще не успел выяснить.

– Хм, – сказал Такеши. – Логи покажешь?

– Логи трут, – сказал я.

– Кто тебе такое сказал?

– Первый Игрок.

– Ага, – сказал Такеши. – Что ж, нет оснований не доверять его суждению. Видимо, за тебя взялись какие-то серьезные ребята.

– Недостаточно серьезные, – сказал я. – Я все еще жив.

– Просто ты себя недооцениваешь, – сказал Такеши.

Миловидная секретарша принесла нам пиво в высоких запотевших бокалах. Такеши, насколько я помню, не большой любитель этого напитка, так что второй бокал был проявлением уважения ко мне.

Впрочем, Такеши всегда был нормальным парнем. Когда я сгинул в глубинах космоса, он даже попытался организовать спасательную экспедицию. У него ничего не получилось – не хватило ни связей, ни средств – но свой плюсик за эту попытку я ему все равно поставил.

– Поешь чего-нибудь? – спросил Такеши.

– Нет, спасибо. Я плотно поужинал перед тем, как мой дом разнесли ракетами.

– У тебя был дом? – удивился Такеши.

– Был, – подтвердил я.

– И его разнесли ракетами?

– Разнесли.

– Вдребезги и пополам?

– Ну, как-то так это обычно и происходит.

– Выходит, что тебе причинили ущерб и у тебя есть повод мстить? – уточнил Такеши. – Что ж, заранее скорблю по твоим врагам.

– Я передам им твои соболезнования, – пообещал я. – При случае.

– Я слышал, у вас не получилось с Борденом, – сказал Такеши. – Мне жаль.

– Это был не мой план, – сказал я.

– Знаю. Но мне все равно жаль, – сказал Такеши.

– Ты следишь за нами?

– Я слежу за ситуацией с Землей, – сказал Такеши. – Если помнишь, когда-то ты сам попросил меня помочь.

– И ты не очень-то помог.

Такеши развел руками, потревожив золотых драконов на его халате.

– Я уже объяснял, это не мой код, там даже язык незнакомый, – сказал он. – У меня ушло две вечности для того, чтобы хотя бы общий принцип понять. И с тех пор, стоит мне подумать о Земле, как меня посещает чувство повышенной тревожности. Знаешь, сколько денег я уже отвалил своему психоаналитику?

– Много? – предположил я.

– Два раза по столько, – сказал Такеши. – А панические атаки до сих пор на меня накатывают время от времени. Ты вообще собираешься что-нибудь с этой ситуацией делать, или пусть все горит огнем, а мне уже надо ползти в сторону великого забвения?

– Собираюсь, – сказал я. – Мы подтянули старую команду, и как раз на днях собираемся отбыть на Землю.

Правда, в основном, ради Бордена, а не для того, чтобы автора кода в чувство привести, но Такеши об этом знать необязательно. У него и так повышенная тревожность и панические атаки, а если он узнает о новой угрозе, то вообще с катушек слететь может.

– Хоть какие-то хорошие новости, – сказал Такеши. – Слушай, насколько мне известно, Соломон сейчас в городе, и раз уж ты здесь и делать тебе особо нечего, может, ты и к нему зайдешь? Его сразу удар хватит, а мы наконец-то сможем вздохнуть спокойно…

– Что, все так плохо?

– Да не там, чтобы совсем плохо, – сказал Такеши. – Если с Большим Вэ сравнивать, то все, вроде бы, почти хорошо, но ты же понимаешь, в этом мире не бывает ни одного большого босса, который бы тебя полностью устраивал. А Соломон в последнее время стал какой-то душный, и иметь с ним дела все труднее и труднее.

– Это мне понятно, – сказал я, отпивая пива. – Ты мне другое проясни. С чего бы его от моего визита удар хватил? Конечно, я с ним контактов не поддерживаю, но, вроде бы, мы с ним ровно расстались.

– Ну, видимо, он считает, что не совсем ровно там все было, – сказал Такеши. – Может, он все это время фигу в кармане держал или камень за пазухой, и теперь боится, что ты об этом узнаешь.

– Даже если и узнаю, что с того? – удивился я. – Это же сто лет назад было.

– Ты, видимо, периодически забываешь, чего именно ты бог, – сказал Такеши. – А вот Соломон Рейн помнит об этом постоянно.

– Это его проблемы, – отмахнулся я. – Кстати, если уж мы заговорили о делах давно минувших дней, то я вынужден тебя разочаровать. Мы вернули артефакт Первому Игроку, и ты окончательно потерял свои шансы изменить реальность по своему вкусу.

– Может, это и к лучшему, – сказал Такеши. – Вы вон один раз изменили реальность и до сих пор расхлебать не можете.

– Ты стал мудрее, – сказал я.

– Мне и в этой реальности, в общем-то, нормально, – сказал Такеши. – Вы уж постарайтесь ее как-нибудь сохранить.

– Мы постараемся, – пообещал я. – И раз уж я здесь, а ты – хакер, то ты мог бы мне кое в чем помочь.

– Например?

– Я открою тебе логи.

– Ты ж говоришь, нападение не писалось.

– Это Первый Игрок говорит, что нападение не писалось, – сказал я. – Но я предпочитаю получать информацию из нескольких источников. Кроме того, меня интересует кое-что помимо нападения.

Магистр, конечно, говорит, что он на нашей стороне, но это такой тип, который нас продаст, купит, а потом еще раз продаст, но уже дороже, если будет уверен, что его любимой Системе все эти торги на пользу пойдут. Я не говорю о тотальном недоверии, но если есть возможность проверить полученную от Магистра инфу в каком-нибудь независимом источнике, то лучше этой возможностью воспользоваться.

Во избежание, так сказать.

– Ладно, – Такеши отставил бокал в сторону и простер руки над виртуальной клавиатурой, и, судя по размаху его рук, клавиатура у него была раза в три побольше стандартной. – Открывай логи.