Текст книги "Сотвори свою смерть"
Автор книги: Сергей Шарапов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
IX
В это утро Виктор проснулся позже обычного. У него страшно болела голова, а в горле совершенно пересохло. Молодой человек, не вставая, дотянулся до «Пепси» и сделал несколько глотков.
«Они как специально все рассчитали», – подумал он и, почувствовав себя чуть легче, с трудом поднялся с постели.
Сквозь незанавешенное окно в комнату пробивались солнечные лучи. Не очень-то радуясь им из-за того, что приходилось щуриться, Виктор подошел к окну с намерением задернуть занавеску.
Однако неожиданно его внимание привлекли громкие голоса, доносившиеся с улицы. Ученый выглянул в окно и увидел солдат и своих коллег, занимающихся погрузкой на машины каких-то огромных ящиков.
«Это еще что такое?» – удивился молодой человек и, почувствовав внезапное покалывание в висках, отпил из бутылки еще немного.
«Без привычки, конечно, тяжело такими лошадиными дозами употреблять… – пожалел он себя и попытался вспомнить, чем же вчера закончился вечер. – Возвратился я, по всей видимости, один… Шеф перед генералом выслуживался… А! Кажется, генерал обещал мне что-то важное… Только бы еще вспомнить что?..»
Виктор обхватил голову руками и изо всей силы напряг память, однако эта попытка кроме еще более острого покалывания в висках ничего путного не принесла.
«Жаль, – разочарованно вздохнул он. – А ведь что-то очень важное было…»
Взглянув на часы, Виктор издал что-то похожее на присвист и, быстро одевшись, поспешил в лабораторию.
Выйдя на улицу, он обратил внимание на толпящихся у машин людей.
«Нужно все-таки разузнать, что здесь происходит», – решил молодой человек и, заметив бывшего своего ассистента, подошел поближе.
– Осторожней, осторожней! – во все горло кричал тот на солдат. – Это дороже богемского хрусталя!
Однако те, делая вид, что все понимают, бросали ящики в кузов, как дрова.
– Да я вас за такую работу под трибунал отправлю! – не выдержал ассистент, услыхав, как загремел ящик о борт грузовика…
– Что здесь происходит? – поинтересовался Виктор, оказавшись рядом с коллегой. – Чего шумишь так?
Ассистент оглянулся.
– Да будь моя воля, я бы им руки за такое переломал!
– Звучит впечатляюще, – усмехнулся Виктор.
Коллега, махнув рукой, подошел к Виктору и протянул. руку.
– Привет. Что-то выглядишь ты неважно…
– Допоздна работал и плохо спал, – соврал ученый, пожав холодные пальцы ассистента, и переспросил: – Может, ты объяснишь, к чему такая суматоха?
– А ты еще не слышал? – удивился молодой человек.
Виктор неопределенно пожал плечами.
– Ты будешь первым, от кого я узнаю…
– Уезжаем мы! – объявил коллега и театрально развел руки. – И пообещали, что навсегда.
Виктор растерянно заморгал.
– Куда?
– Говорят, поближе к столице, – пояснил ассистент и усмехнулся. – Наверно, решили экономить топливо, или самолет сломался, а новый покупать не хотят…
– Понятно, – кивнул Виктор. – А кто едет?
– Да вроде бы все, – неопределенно ответил молодой человек. – Ходят слухи, что после вчерашнего визита генерал решил, что база не отвечает санитарным нормам…
– Не может быть! – поразился Виктор.
Коллега пожал плечами.
– Правда не правда, но я уже часа три вожусь тут.
– Так говоришь – поближе к столице? – Виктор с грустью посмотрел на здание лаборатории.
– Ну да, и это единственное, что меня радует…
Виктор неожиданно встрепенулся.
– Так, значит, и мне надо собираться!
Ассистент удивленно посмотрел на коллегу.
– Так ты еще не собрался?
– Нет.
– Тогда беги поскорее, пока шеф не пронюхал, и упаковывайся, – посоветовал молодой человек и, повернувшись в сторону машины, прикрикнул: – Ну разве так можно! Там же животные…
– Будь, – бросил Виктор и поспешил в лабораторию.
Зайдя в помещение, он в нерешительности остановился, не зная, с чего начать, – одних клеток было около двадцати, не говоря уже об аппаратуре. Понимая, что с этой задачей не справиться одному, Виктор подумал, что хотя бы для отмазки, на случай, если покажется полковник, нужно хотя бы создать видимость бурной подготовки к отъезду.
Разбирая бумаги в столе, Виктор неожиданно начал кое-что припоминать…
«Вчера Иванов говорил, что самое подходящее место для моих исследований – это Москва, – выплыло в сознании, и молодой человек тут же схватился за внезапное воспоминание. – Неужели он так быстро обо всем распорядился, или это приказ, подготовленный заранее? Впрочем, какая разница, если сегодня или пусть даже завтра я буду где-то рядом ощущать дыхание столицы!»
От этой мысли у Виктора поднялось настроение. «Значит, генерал сдержал слово! – впопыхах начал соображать Виктор. – Если так пойдет и дальше, то, возможно, мне и не понадобится помощь Савельева… Я получу определенную свободу и… успешно закончу эту большую работу, расширив тем самым возможности человека сверх того, что дала ему природа!»
От этой мысли ученый едва не подпрыгнул на месте. Неожиданно дверь в лабораторию распахнулась, и в комнату зашел полковник.
– Вы счастливчик, – с порога проговорил он. – Личным распоряжением генерала Иванова вы назначены моим заместителем!.. Вы рады?
«Удивительно, что заместителем, а не руководителем», – с иронией подумал Виктор, а вслух произнес:
– Я думаю, полномочия упростят мне решение некоторых формальностей.
Шеф подошел поближе и, увидев, что застал подчиненного за сборами, удивленно спросил:
– А что это вы делаете?
– Собираюсь.
– Куда?
– Кажется, мы все уезжаем… – Виктор вновь занялся бумагами. – Могли бы и предупредить…
Полковник присел.
– Кто это вам сказал? – полюбопытствовал он.
– У меня же есть и свои глаза, – хмыкнул ученый. – Вон во дворе сколько шуму подняли.
– А-а-а, вы про это… – устало проговорил шеф. – Да, кое-кто переезжает.
– Что значит кое-кто? – растерялся Виктор, предчувствуя что-то недоброе. – Вы хотите сказать, что едут лишь некоторые из разработчиков?
– Именно так, – отрезал полковник. – А мы с вами, увы, остаемся.
Виктор едва не уронил на пол стопку документов.
– Но ведь генерал обещал…
– Когда-нибудь, может быть, он и сдержит свое слово, – невозмутимо ответил шеф, – но теперь вы нужны здесь. Я думаю, и он это понимает. Так что кладите свои папки на прежнее место и не теряйте драгоценного времени.
Виктор хотел что-то возразить, но почувствовал, что язык не подчиняется ему.
– Зато теперь вы полноправный хозяин всей этой базы, – продолжил полковник. – Начиная с этого дня, мы переходим только на ваш проект. Я не сомневаюсь в вашем успехе и по секрету могу сообщить, что сейчас изготавливается еще несколько агрегатов подобного типа.
Шеф кивнул на камеру для оживления и многозначительно добавил:
– Видите, все стремятся помочь вам.
«Теперь только Савельев может исправить положение, – сжав губы, подумал Виктор, – а иначе эти военные только загубят мою идею, и результатом научной разработки останется этот ужасный неуклюжий урод…»
Молодой человек вздрогнул, совершенно не понимая, почему вдруг вспомнил о жестоком монстре.
– Кстати, есть известия о беглеце? – просто из любопытства поинтересовался он.
Неожиданно полковник помрачнел. Заметив это, Виктор встревоженно спросил:
– Что-нибудь случилось?
– Да, – кивнул военный.
– Я же говорил вам, что его нужно ликвидировать как продукт неудачного опыта, – упрекнул молодой человек. – А теперь что?..
Шеф молчал.
– Сколько жертв? – помог ему Виктор.
– Две, – ответил тот. – Но не в монстре дело… Скорее всего, не в нем…
– А в чем же?
Полковник медленно встал и, подойдя к ученому, положил ему руку на плечо.
– Виктор, – начал он трагическим голосом. – Ты не впервой встречаешься со смертью. И всегда, насколько я знаю, ты держался мужественно. Надеюсь, что и в этот раз у тебя хватит сил…
– Да в чем же дело? – Виктору вдруг показалось, что он знает, о чем хочет сообщить офицер, но молодой человек боялся поверить в свою догадку, и поэтому, тая в душе слабую надежду, попросил: – Говорите же.
Полковник набрал в легкие побольше воздуха и, задержав на секунду дыхание, произнес:
– Твои родители…
– Что с ними? – воскликнул Виктор, изо всей силы сжимая кулаки.
– Они погибли…
Все было сказано, и молодой человек, осознавая свое бессилие, закрыл глаза. Но внезапно его охватила ярость.
– Я сам задушу его! – гневно воскликнул он.
– Его? – тупо повторил военный и добавил: – Нет, их не задушили…
– Что же он еще придумал? – нервно спросил молодой ученый.
– Да скорее всего он здесь ни при чем, – сухо отреагировал полковник. – Это произошло вчера вечером. Он не успел бы добраться до Москвы…
– И вы об этом знали еще вчера? – ужаснулся Виктор. – Почему же вы молчали?
– Вчера еще все было неопределенно, – неуверенно ответил шеф. – Информация могла оказаться ошибочной или еще что… К тому же это был день твоего успеха.
– К черту все успехи! – в сердцах воскликнул Виктор и, чтобы не видеть военного, отошел к окну.
Слегка успокоившись, молодой человек спросил:
– Как это произошло?
– Автомобильная катастрофа… На четырнадцатом километре. Мокрая дорога и все такое…
– Они ехали на дачу… – тихо проговорил Виктор.
– Да, – подтвердил полковник. – За два часа до этого мы предупредили твоего отца, что ему и его жене угрожает опасность.
– Как он это воспринял? – грустно спросил Виктор.
– Попросил, чтобы жене ничего не говорили и чтобы солдаты были не в форме и не бряцали попусту своим оружием…
– Да, он берег мать от неприятностей… – задумчиво протянул ученый, вспоминая отца.
– Настоящий мужчина, – бессмысленно отчеканил военный.
– Таких немного теперь.
В это мгновение Виктору захотелось послать полковника куда-нибудь подальше, но понимая, что это лишь расшатавшиеся нервы, молодой человек сдержался.
– Я хотел бы побыть один, – попросил он.
Хорошо, – кивнул шеф и направился к выходу.
Взявшись за ручку двери, он обернулся и произнес:
– Да, вот еще… Завтра утром вы полетите в Москву. Обо всем уже договорено.
– Спасибо, – выжал из себя Виктор и, погрузившись в грустные воспоминания, присел на стул.
Когда за полковником закрылась дверь, Виктор уже не в силах был сдержать себя, и по его щекам потекли слезы…
X
Если раньше Виктор с нетерпением ждал возвращения домой, то теперь дорога в Москву его пугала. Молодой человек понимал, что отныне в родном городе его уже больше никто не будет ждать, а дом родителей станет лишь убежищем теней, которые изредка будут возвращаться из прошлого, но никогда не превратятся в прежних людей.
«Это ужасно, – думал Виктор, вглядываясь сквозь иллюминатор в окрестности столицы. – Я, без пяти минут победивший природу, оказался совершенно бессилен перед лицом смерти. К тому же, сам того не желая, я навлек ее на самых близких мне людей. И вот она, расплата… Но не слишком ли жестока ко мне судьба?..»
– Через пять минут мы будем на земле, – заметил сидевший рядом и скучавший до этого полковник.
Шеф вызвался сам сопровождать ученого, мотивируя это заботой о своих сотрудниках и непредсказуемым поведением своего подопечного. Однако Виктор знал, что основная цель того – ни на мгновение не упускать из вида автора проекта и следить за тем, чтобы не произошло утечки информации. Кроме того, полковник взял с собой еще нескольких молодцов, перед которыми стояла та же задача.
– Значит, так, – военный решил провести последний инструктаж. – Двое ребят переоденутся в гражданское и будут обеспечивать твою безопасность. Знай, что они всегда рядом и, если понадобится, готовы применить оружие. Но и ты не должен резко менять свои маршруты…
– Не слишком ли много предосторожностей? – зло перебил полковника Виктор. – Такое впечатление, что вы меня бережете больше, чем президента…
– Так оно и есть, – не моргнув глазом отозвался военный. – Президенты приходят и уходят, а гении рождаются только раз в столетие.
– В два, – поправил Виктор.
– Что в два? – насторожился шеф.
– В два столетия, – отрезал Виктор, удивляясь тупости руководителя.
– Если ты имеешь в виду эту проблему, то да, – серьезно согласился полковник. – Короче, мы с тобой обо всем договорились. Ведь так?
Он наклонился, желая посмотреть Виктору в глаза, но тот, ничего не ответив, отвернулся к иллюминатору.
– В общем, договорились, – подвел итог шеф и пристегнул ремень безопасности.
«Лучше бы сейчас, чем тогда, заклинило шасси…» – мелькнуло в голове у Франка, когда объявили, что самолет идет на посадку.
Но Ан-24 на этот раз сел без непредвиденных накладок. Едва самолет остановился на взлетной полосе, Виктор заметил, как к нему подъехала черная «волга» с затемненными стеклами. Тут же подали трап.
– Это за нами, – полковник буквально бросился к машине, увлекая за собой и Виктора.
Когда они сели в автомобиль, неожиданно с двух сторон открылись задние дверцы, и к Франку подсели еще двое молодцов.
«Вот уж поистине близнецы-братья», – насмешливо подумал ученый и поинтересовался:
– Давно служите?
Ему никто не ответил.
– Ладно, – вздохнул Виктор и обратился к полковнику. – Но курить-то хоть можно?
Не успел молодой человек и глазом моргнуть, как с одной стороны предложили «Кэмэл», а с другой появилась зажигалка.
– Спасибо, – растерялся ученый и, взяв сигарету, прикурил.
– Ну как тебе наши молодцы? – оглянувшись, поинтересовался шеф, до этого наблюдавший за подопечным в зеркальце над лобовым стеклом.
Виктор промолчал, и военный, так и не получив ответа, отвернулся. Не произнеся более ни одного слова, они и доехали до управления.
Оставив молодого человека с телохранителями в машине, полковник быстро направился в здание. Возвратился он через десять минут и, хлопнув дверцей, сообщил:
– Академия настаивала, чтобы там происходило прощание с твоим отцом, но посчитав, что будет не совсем порядочно разлучать мертвых, разрешили отвезти гробы домой. Так что официальная церемония будет уже на кладбище.
– Спасибо, – выдавил из себя Виктор и вновь погрузился в горестные раздумья.
– На Садовое кольцо, – скомандовал шеф водителю и сообщил точный адрес.
Машина тронулась с места. На протяжении всей дорога Виктор старался не выглядывать в окно – знакомый маршрут очень о многом мог бы ему напомнить, а этого молодой человек не хотел. В последние сутки воспоминания страшили его, и ученый решил, что с этого момента нужно жить сегодняшним и завтрашним днем, а прошлое, по возможности, выбросить из головы.
Наконец они подъехали к дому Виктора, и водитель притормозил автомобиль.
– Кажется, здесь… – неуверенно проговорил он.
Виктор поднял голову.
– Да, здесь.
Из машины вышли лишь Виктор и полковник. Медленным шагом они направились в дом. Лифт не работал, и пришлось подниматься пешком.
Оказавшись на знакомой лестничной клетке, Виктор, тяжело дыша, принялся искать ключи. Вдруг из квартиры Павла донесся радостный детский смех. Однако тут же послышался строгай женский окрик, и ребенок замолчал.
«Как они там живут, без Пашки? Может, проведать?.. Нет, пожалуй, не стоит бередить старые раны…» – подумал ученый, роясь в кармане, но так и не находя ключа.
– А чего мы стоим? – громко поинтересовался военный.
– Да ключ не могу найти, – шепотом признался молодой человек.
– И не надо, – уверенно заявил полковник и, нажав на ручку, толкнул дверь.
Она открылась. К большому удивлению и разочарованию Виктора, комнаты оказались заполнены народом. Здесь были преподаватели академии, военные и даже какие-то совершенно не знакомые ученому женщины.
Пробравшись сквозь толпу, Виктор вышел на середину зала, где стояли на принесенных откуда-то табуретках два закрытых гроба.
Увидев эту картину, молодой человек растерялся. До этого момента он представлял свою последнюю встречу с родителями совершенно иначе.
– Я ответственный за организацию похорон, – неожиданно рядом с Виктором вырос лысоватый мужчина и дохнул на хозяина легким перегаром. – А вы, насколько я понимаю, сын Николая Николаевича?
– Да, – кивнул ученый и спросил: – А почему гробы закрыты?
Лысый втянул голову в плечи и развел руками.
– Сами понимаете – авария… Машина слетела с моста, а там высоко.
«Странно, – удивился Виктор. – Отец всегда такой осторожный, и вдруг…»
– Может, я могу быть вам чем-нибудь полезен? – поинтересовался распорядитель похорон.
Ученый отрицательно покачал головой и спросил:
– Когда похороны?
– Завтра утром, – ответил лысый и, загибая пальцы, перешел к отчету: – Транспорт, венки, оркестр, прощальный залп, поминки в академии – все улажено, как следует…
Осекшись, распорядитель задумался.
– Что-то я еще забыл…
– Меня это не интересует. Спасибо, – Виктор похлопал мужчину по плечу. – А сейчас идите. У вас, наверное, и без меня море проблем.
– Да-да-да, – пробубнил тот и исчез среди гостей.
Дождавшись, пока молодой человек освободится, к Виктору подошел Александр Степанович Скворцов, подполковник, коллега и друг отца.
– Здравствуй, Витя.
Виктор повернулся к подошедшему.
– А-а-а, дядя Саша, – узнал он подполковника и слегка смешался, не зная, что сказать.
Но Александру Степановичу, казалось, и не нужно было никаких слов от Виктора.
– Я понимаю, как тебе тяжело, – печально проговорил он, обняв молодого человека за плечи. – Поверь, мне не легче. Ведь я потерял лучшего из своих друзей. И вряд ли кто-нибудь мне заменит твоего отца… А мать… Более милой и взбалмошной женщины я не встречал.
Неожиданно рядом с ними вырос полковник.
– Я тут кое-что узнал о том, как будет проходить панихида… – начал он.
Однако Александр Степанович оттеснил плечом руководителя лаборатории и прошептал Виктору на ухо:
– Давай отойдем к окну.
– О панихиде потом, – ответил шефу Виктор и последовал совету друга отца.
Оставшись наедине с Виктором, Александр Степанович вдруг стал серьезен.
– Ты знаешь, в этой катастрофе очень много странного… – задумчиво протянул он.
Виктор посмотрел в глаза подполковнику.
– И вы это заметили?
Тот горько усмехнулся.
– Я слишком хорошо знаю Николая, чтобы поверить в то, что он не справился с управлением. И тут не важно, скользкая была дорога или нет.
– Ваши предположения? – поинтересовался Виктор.
Александр Степанович пожал плечами.
– Вроде таких отъявленных врагов у Николая не было…
– Вы уверены в этом? – Виктор обернулся на толпу, с настороженностью ища глазами шефа.
– У каждого из нас есть недоброжелатели, но чтобы пойти на убийство, нужны веские аргументы. А твой отец, с его спокойным и всепрощающим характером, был со всеми миролюбив. Я даже не припомню такого случая, чтобы он хотя бы словом кого-нибудь оскорбил…
Виктор резко вскинул голову.
– Вы думаете, что это все-таки убийство?
– Возможно, и нет, – неуверенно ответил преподаватель. – Но твой отец был педантичен: он никогда не превышал скорость, а поверить в то, что он мог выехать с неисправными тормозами – это и вовсе абсурдно.
– Тормоза… – машинально повторил молодой человек.
– Да, – кивнул подполковник. – Это официальная версия. Но ты же знаешь, как у нас, – только бы поменьше нераскрытых дел…
Виктор умоляюще посмотрел на Александра Степановича.
– Постарайтесь вспомнить хоть какую-нибудь деталь в поведении отца?
Подполковник задумался.
– Нет, что-то не припомню, – признался он, но вдруг хлопнул себя ладонью по голове. – Ах, да! И как я мог об этом забыть!
В глазах Виктора появился странный блеск.
– О чем?
Преподаватель окинул присутствующих взглядом и негромко проговорил:
– Неделю назад его вызвали в генералитет.
– Зачем? – Виктор почувствовал, как его ладони сжались в кулаки.
– Этого я не знаю, но по возвращении оттуда Николай признался мне, что хочет подать в отставку.
– В отставку? – поразился молодой человек. – Но ведь он высококлассный специалист, каких еще поискать надо!
– Это же и я ему сказал.
– А он? – поторопил ученый.
– Он был похож на грозовую тучу. Мы с ним спорили несколько часов, и мне все-таки удалось уговорить его подождать с окончательным решением хотя бы пару лет.
– Он согласился?
– Да. И, судя по следующим дням, не сожалел об этом. Николай был, как всегда, подтянут и дружелюбен. Он шутил и даже смеялся.
Александр Степанович вдруг замолчал.
– Это все? – задумчиво спросил Виктор.
– Все, что известно мне, – уточнил подполковник. – Если появится что-то новое, я сообщу. Кстати, ты когда в следующий раз собираешься в столицу?
– Боюсь, что мы вряд ли сможем встретиться, – высказал свои опасения ученый.
Преподаватель кивнул на шныряющего невдалеке шефа.
– Полковник? – догадался он.
– Не только, – махнул рукой Виктор. – Я даже не уверен, буду ли я тут в ближайшие полгода.
– Как же нам быть? – протянул Александр Степанович и, тут же придя к какому-то решению, предложил: – Вот что, ты ни о чем не думай, занимайся своей работой, а я попытаюсь сам узнать обо всем и, если это будет необходимо, приму соответствующие меры.
Виктор испуганно посмотрел на друга отца.
– Мне кажется, вам не стоит за это браться.
Александр Степанович лишь усмехнулся.
– Поверь, твой отец очень много для меня значил, и если в его смерти кто-то виновен, то он обязательно должен быть наказан.
– Но ведь это генералитет, а они вам не простят.
– Это дело чести, – твердо проговорил подполковник и добавил: – Офицерской чести.
Сам того не желая, своими последними словами Александр Степанович лишь подлил масла в пылающий огонь эмоций Франка.
Виктор сжал кулаки и, срываясь на крик, проговорил:
– Да будь он хоть самим чертом, я все равно его найду и отомщу!
Все присутствующие в комнате встревоженно оглянулись на ученого. Александр Степанович по-отцовски обнял молодого человека за плечи и, как бы извиняясь за него, произнес:
– Витя очень устал… Такие известия… тяжелая работа, долгий перелет… Поверьте, это все-таки очень больно и тяжело лишиться сразу отца и матери…
Слова преподавателя подействовали на публику успокаивающе, и, спустя еще минут пять, все позабыли об этом инциденте и предались скорби по безвременно ушедшим.
