Текст книги "Сотвори свою смерть"
Автор книги: Сергей Шарапов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
III
Питер долго не принимал, но все-таки уже к вечеру объявили посадку, и спустя несколько часов Виктор без приключений добрался до северной столицы.
Первым делом он решил обеспечить себе ночлег, однако почти все гостиничные администраторы ссылались на то, что места или заняты, или забронированы. Лишь к полуночи ему удалось поселиться в не очень фешенебельной, но зато расположенной недалеко от центра гостинице.
Несмотря на поздний час, Виктор поспешил тут же навестить знакомые еще с юности места. Взял такси и уже через полчаса был на нужной улице.
– Подождать? – поинтересовался водитель, получив больше, чем настучал счетчик.
– Спасибо, не надо.
Проводив взглядом отъехавший автомобиль, Виктор спокойно пошел по улице, припоминая, где же расположен тот заветный дворик, в котором он скоротал не один вечер. Внезапно ему захотелось заглянуть к Вере, но он одернул себя: возможно, она уже давно замужем, и будет не совсем прилично врываться к ней посреди ночи. Однако удержаться от соблазна взглянуть на знакомые окна не мог. Света не было. Видимо, хозяева уже спали, совершенно не подозревая о бредущем во мраке ночи живом воспоминании.
Виктору взгрустнулось, но он тут же постарался избавиться от внезапно охватившего его сентиментального настроения.
«Тут все, как и десять лет назад, и нет даже намека на то, чтобы в этих тихих двориках случилось или могло случиться какое-нибудь…» – думал Виктор, но внезапный звук взвизгнувших тормозов прервал его мысль, и из-за угла ближайшего дома выскочил автомобиль, резко повернул, помчавшись в противоположную от него сторону. Настороженный Виктор смотрел вслед удаляющейся машине. Автомобиль показался ему знакомым…
Виктор бросился к арке, ведущей во двор. Наткнувшись на металлические прутья ограды, похолодел. Пошарил взглядом по двору, но из-за темноты ровным счетом ничего не увидел. Повинуясь инстинкту, обежал дом, второй и наконец оказался в нужном дворе.
«Это, должно быть, где-то там», – вспомнил он и медленно пошел к темному углу, образованному впритык стоящими двумя зданиями.
Ожидание чего-то ужасного пронеслось дрожью по всему телу. Наткнувшись на что-то мягкое и посмотрев себе под ноги, Виктор едва не вскрикнул: на земле лежал щуплый мужчина с разбитой головой.
«Нужно вызвать „скорую“ и милицию, – было первое, о чем он подумал, но тут же возникли другие мысли: – А стоит ли, если, к примеру, он мертв?»
Чтобы не терзаться сомнениями, попытался нащупать пульс, но пульса не было, и Виктор понял: поздно!
«Что же делать?» – растерялся он.
Внезапно сообразив, что появление милиции повлечет за собой вынужденное свидетельство по этому делу, а это в свою очередь может как-то отразиться на его секретной работе, Виктор поспешно удалился от жуткого места. Возвращаться в гостиницу не хотелось. Он понимал, что вряд ли сможет заснуть в эту ночь, и просто побрел куда глаза глядят…
Незаметно наступил рассвет. То тут, то там начали встречаться первые прохожие, а вскоре городской люд потянулся целыми вереницами, и все куда-то спешили, как водится в крупных городах. Погода была весенняя – оттепель, но Виктор почувствовал, что продрог и что неплохо бы зайти в какое-нибудь кафе и выпить чаю или кофе. Посмотрел на часы – было уже восемь.
«Самое время открываться», – решил Виктор и побрел в центр города. Однако, к его разочарованию, все встречающиеся на пути кафе были закрыты.
– Виктор! – вдруг послышалось откуда-то сбоку.
Рассудив, что окликнуть могли кого угодно, но только не его, он даже не стал оглядываться.
– Виктор, подожди! – повторилось уже совсем рядом.
Он слегка повернул голову и увидел молодого мужчину.
Лицо показалось знакомым, и он, сосредоточившись, попытался вспомнить, где же видел этого коротко подстриженного черноволосого парня с голубыми глазами.
– Какими судьбами в Питере? – поинтересовался голубоглазый и дружелюбно протянул руку для приветствия.
Виктор осторожно пожат протянутую руку, мучаясь от неведения, кто бы это мог быть. Уловив его растерянность, мужчина обескураженно присвистнул.
– Вот те раз… Не узнаешь что ли?
– Конев! – вдруг мелькнула догадка, и Виктор радостно улыбнулся, узнав молоденького лейтенанта Ватеру, когда-то, еще в самом начале его научной работы в ведомстве, служившего начальником охраны лаборатории.
– Ну наконец-то, – облегченно вздохнул военный. – Я подумал было, что у тебя какая-то секретная миссия или, того хуже, просто зазнался…
– Какая миссия, – Виктор махнул рукой. – Заехал на день побродить по знакомым местам, вот и вся миссия. Да и к тому же ты знаешь, что я ученый, а не разведчик…
– Знаю, – Валера растянул в улыбке губы.
Чтобы избежать дальнейших расспросов, Виктор поспешил сменить тему.
– Ну а как твоя лейтенантская жизнь? – поинтересовался он. – Впрочем, ты уже, наверное, капитан?
– Бери выше, – просиял Конев.
– Неужели майор?
– Ты поразительно догадлив! – было видно, что военному приятен этот разговор, и он, не ожидая вопросов, выложил: – А в Питере я теперь живу и работаю.
– Все в том же ведомстве?
– Да, только теперь занимаюсь контрразведкой, – откровенно признался Валера и предложил: – А не выпить ли нам по чашечке кофе. Я тут недалеко знаю один ресторанчик. Он за углом и, думаю, уже открылся.
– Хорошая мысль, – поддержал Виктор.
Не спеша старые знакомые направились в ресторан.
– Я смотрю, вид у тебя какой-то замученный, – вдруг проговорил Конев, испытующе глядя на ученого. – Случилось что-нибудь?
– Да нет, – как можно беззаботнее ответил Виктор и неожиданно для самого себя спросил: – Как ты думаешь, можно ли предположить, что такой человек, как я, способен на убийство?
От неожиданности Валера широко раскрыл глаза, но потом совершенно уверенно проговорил:
– Я знаком с личными делами всех сотрудников лаборатории, ты ведь знаешь, это входило в мои обязанности, и могу уверить, что у меня, например, даже мысли такой не возникло бы… Представляешь, я ведь тебе немного сочувствовал. Незавидная участь, когда ради науки, на которую, извини, всем по большому счету наплевать, человек жертвует лучшими своими годами. Но разве вас, ученых, поймешь…
На мгновение Конев сделал паузу.
– А с чего вдруг ты об этом спрашиваешь? – серьезно поинтересовался он.
Виктор понял, что неосмотрительно завел этот разговор, но ему позарез надо было поделиться с кем-нибудь своими сомнениями. А тут просто счастливый случай. Конева он знал как человека порядочного и надежного. Когда же услышат, что тот уже майор, даже удивился: как это удаюсь Ватере с его честностью и бескомпромиссностью?..
– Не знаю, поверишь ли ты, но я хочу рассказать тебе кое-что, поскольку совсем сбит с толку, – нерешительно начат Виктор, когда они обосновались за столиком в ожидании заказанного кофе.
– Не волнуйся, – ободрил его Конев. – Разговор останется между нами… А если понадобится применить мою официальную власть, то я найду способ, чтобы это сделать, не подставляя тебя.
Успокоившись, Виктор заговорил. Начал с самых первых дней отпуска и, стараясь не упустить ни малейшей подробности, дошел до событий минувшей ночи. Когда закончил, вопросительно посмотрел на Конева.
– Ну скажи, не бред ли все это? – Виктор нервно стучал кончиками пальцев по поверхности столика.
Конев некоторое время молчал, видимо, пытаясь привести сбивчивую историю Франка к некой системе. Наконец произнес:
– Насколько я понял, болезнь, если это, конечно, болезнь, по времени совпадает с появлением на горизонте парня, который следит за тобой…
– Да, – кивнул Виктор. – Больше того, я совершенно не понимаю, почему он все время путается под ногами и какое отношение имеет к моей невесте…
Внезапно он стушевался и задумался.
– Возможно, я слишком мнителен… – с раскаянием в голосе протянул он.
Однако Конева меньше всего интересовали его сомнения.
– Для тебя важнее всего другое, – продолжал он.
Виктор с любопытством посмотрел на собеседника.
– Да-да, – кивнул тот. – Во-первых, тебя беспокоит то, что, когда ты был в беспамятстве, произошло убийство, о котором ты знал. К тому же тебе неизвестно, где находился ты сам в момент его совершения… Потом, это второе убийство. Застань тебя там милиция, ты не смог бы доказать, что преступление совершено не тобой. Думаю даже наоборот – убедил бы следствие в обратном…
Виктор побледнел. Он предполагал о возможных сложностях с милицией, но о такой трактовке событий даже не думал. Теперь же реально представив, чем грозит ему сложившаяся ситуация, совершенно растерялся.
– Но ведь я не убивал, – заикаясь, проговорил он.
Конев лишь усмехнулся.
– Побереги эти слова для кого-нибудь другого, а меня не нужно ни в чем убеждать. Для меня важнее понять, кому все это нужно.
– Да никому это не нужно, – уверенно заявил Виктор и, решив быть до конца откровенным, признался: – Впрочем, меня предупреждал профессор Никифоров…
– Это насчет нового назначения? – перебил Конев.
– Тебе и это известно? – не сдерживая удивления, воскликнул Виктор.
Снисходительно взглянув на ученого, военный покачал головой.
– Больше того, благодари небо, что ты признался во всем этом именно мне. Объяснений не последует, – произнес Конев. – Для того, – чтобы хоть что-то понять, нужно знать расстановку сил в ведомстве. А это очень долгий да и ненужный разговор.
– Что же мне делать? – растерялся Виктор.
– Для начала договоримся, что ты больше никому не расскажешь об этой истории. Ведь нам неизвестно, сколько лиц в ней задействовано и кто именно…
– А Оля?..
– Никаких исключений! – недовольно проговорил Конев и добавил: – И, главное, – ни слова о встрече со мной…
Он сделал паузу, подчеркивая тем самым важность сказанного.
– Я в свою очередь, – продолжил Конев, – наведу мосты и прозондирую почву… Твоя история наводит на некоторые мысли, но пока это всего лишь догадки. Нужно многое перепроверить…
– Что же требуется от меня? – спросил Виктор, поддавшись решительному настроению знакомого.
– От тебя? – недоумевающе повторил Конев и тут же добавил, улыбаясь: – Ровным счетом ничего! Отправляйся в деревню к невесте, живи и наслаждайся своим счастьем. Во всем остальном положись на меня. Естественно, если появится что-нибудь новое, тут же сообщай. Впрочем, я думаю, до этого не дойдет. Тем более, насколько я понял, лично твоя жизнь – вне опасности…
– Но почему именно я? – обронил Виктор.
Конев пожал плечами.
– Тема твоей работы в сфере внимания многих ведомств, но не может служить основанием того, чтобы тебя убрали, тем более что практически еще ничего не сделано… Безусловно, за тобой можно следить, но втягивать в такие события – это уж слишком. Словом, тот же вопрос я могу задать тебе.
Виктор задумчиво проговорил:
– Ты считаешь, все это стоит внимания?
– Считаю, – кивнул Конев.
– Но ведь это не совсем по твоему профилю.
Тот вздохнул.
– Все, что касается безопасности сотрудников ведомства, – в моей компетенции, и не забивай себе голову всякими дурацкими сомнениями… – майор протянул ученому свою визитную карточку и предложил: – Если что, звони, не стесняйся…
Их разговор внезапно прервала подошедшая официантка с графинчиком и двумя рюмками на подносе.
– Вот это сервис! – рассмеялся Валера.
– Но ведь мы заказывали кофе, – возмутился Виктор, догадываясь, что в графине водка.
– Но ведь вы всегда заказываете водку? – как ни в чем не бывало парировала женщина и испытующе посмотрела ему в глаза.
– Я? – растерялся Виктор.
– Вы нас, кажется, с кем-то спутали… – прищурил глаза Конев и, повернувшись к Виктору, добавил: – А тебе, я думаю, грамм сто не помешали бы…
Официантка застыла в ожидании.
– Нет! – отрезал Виктор. – Кофе. И если уж вы так хотите всучить еще что-нибудь, то, пожалуйста, салат.
Женщина недовольно фыркнула и удалилась.
Конев украдкой взглянул на часы и поднялся.
– Увы, но кофе, к сожалению, я уже не дождусь…
– Мы еще увидимся? – полюбопытствовал Виктор.
– А ты в этом сомневаешься?
– В общем-то, нет, но…
Военный протянул руку.
– Значит, до скорого. А тебе рекомендую отправиться завтра же к невесте и порадовать ее своим возвращением и оптимизмом. А то, смотри, потеряешь…
– Почему завтра? – не понял Виктор.
– Я думаю, одного дня для того, чтобы прийти в себя, хватит.
Впервые за это утро Виктор улыбнулся.
– Вот так уже лучше! – Конев направился к выходу. Виктор проводил его взглядом, рассуждая о том, что Конев скорее всего прав во многом.
IV
Следуя совету Конева, Виктор вылетел на следующий день. Задержек с вылетом не было, и самолет прибыл в Архангельск точно по расписанию. Из аэропорта Виктор сразу же отправился на пригородный автовокзал. Чувство вины перед Олей заставляло спешить. Правда, возникла новая сложность: как объяснить свой внезапный отъезд. Да никак: просто покаяться…
Автобус оказался относительно удобным, в нем даже было тепло. Вдобавок нашлось место у окна.
В воздухе уже чувствовались первые признаки весны, хотя снег местами еще не растаял. Повсюду искрились веселые ручейки, а на обочинах дороги то тут, то там обращали на себя внимание фиолетовые пятнышки подснежников. Однако противоречивые мысли не давали полностью насладиться этой красотой.
За несколько часов, проведенных в душном автобусе, у Виктора разболелась голова. Он потер виски пальцами – не помогло. Кое-как дотерпел. Автобус, не заезжая в деревню, высадил его на шоссе.
По узкой тропинке Виктор вышел на главную улицу и через несколько минут уже стоял у знакомого забора. Осторожно заглянув во двор, он увидел Ольгу, развешивающую белье.
«Слава Богу, не уехала», – обрадовался он и негромко окликнул:
– Оля!
Услышав знакомый голос, девушка застыла, затем стремительно обернулась, воскликнув:
– Витя!?
Оля бросилась ему навстречу, забыв о небрежно повешенной простыне. Они обнялись, и девушка, поглаживая Виктора по лицу, прошептала:
– Куда же ты запропал, милый?
– Долго рассказывать, – от неожиданно ласковой встречи Виктор даже растерялся.
– Пошли в дом, – предложила Ольга и потянула жениха за собой.
Молодые люди уселись на диван, и девушка выжидательно посмотрела на Виктора.
– Я слушаю…
– Знаешь, Олюшка, у меня гениальная идея – поставь чай, – попросил Виктор и, когда девушка вышла, стал лихорадочно думать, стоит ли говорить ей о питерской истории.
Несмотря на запрет Конева, захотелось уткнуться в хрупкое плечо любимой и выложить ей все свои злоключения. Однако, поразмыслив, Виктор решил, что Оля не сможет по-настоящему понять его. Она, конечно же, выслушает, возможно, что-нибудь посоветует, но разговор кончится одной-единственной фразой: «Зачем тебе это надо?»
– Я хотел тебе позвонить из Архангельска, но не знал – куда, – такими словами встретил Виктор вошедшую невесту.
– Из Архангельска? – переспросила девушка. – У соседей есть телефон, но, впрочем, ты же номера не знал.
– Давай запишу на всякий случай, – Виктор полез за блокнотом.
– Не тяни волынку, рассказывай, что заставило тебя вот так сорваться и уехать, даже не попрощавшись со мной, – голос невесты дрогнул, и она отвернулась.
Виктор обнял ее и виновато начал:
– Я совершенно случайно набрел на решение одной задачки, связанной с моими опытами… Это было очень важно, и мне пришлось немедленно ехать в Архангельск, чтобы передать информацию сотрудникам из моей лаборатории…
Видя, что сбивчивые объяснения не удовлетворили девушку, он добавил:
– Оля, я же ученый… Если ты намерена жить со мной, то придется мириться с подобными ситуациями, а они время от времени могут возникать…
– Прости, – Оля вытерла слезы и повернулась к жениху. – Просто я дура, решила, что ты обиделся и уехал…
– Глупости! – горячо возразил Виктор, целуя любимую.
Вдруг Оля вскочила и бросилась к двери.
– Белье! – пояснила она, натягивая полушубок. – Я совсем про него забыла.
– Побыстрее возвращайся, – мужчина улыбнулся и, когда девушка вышла, тяжело вздохнул.
«Неприятно, конечно, врать, но что поделаешь…» – подумал он с горечью.
Взял газету и только начал читать, раздались шаги в сенях.
«Так быстро справилась?» – удивившись, подумал Виктор об Ольге.
Однако порог комнаты аккуратно переступила теша, держа в руках горлач молока.
– Привет, зятек, – дружелюбно поздоровалась она, и Виктор решил, что Марья Степановна уже успела перекинуться словцом с дочкой.
– Добрый день, – кивнул в ответ Виктор и вежливо поинтересовался: – Как ваше здоровье?
– Ничего, спасибо, только ноги болят – шла в обход Чертовой горы и малость устала.
Вспомнив, что так в окрестностях называют холм с могилой Франкенштейна, Виктор спросил:
– А почему это место так называется?
– Долгая история, – теща спустила платок на плечи и, поставив горлач на стол, спросила: – А с чего это ты интересуешься?
– Да так, – уклончиво ответил Виктор. – Я много слышал о нем, но так и не понял, в чем его необычайность, вроде такой же, как и остальные…
Теща словно колебалась, стоит ли обращаться к этой теме.
– Может, в другой раз? – наконец подала она голос. – Да поди-ка, столичному ученому и неинтересно слушать всякие сказки…
– Мне будет очень интересно, – стоял на своем Виктор. – Пожалуйста.
Марья Степановна многообещающе прищурилась и начала:
– Значит, так… Я родилась в этой деревне. Сколько себя помню, нас, ребятишек, всегда путали чертом. Говорили, что он приходит на могилу на холме, где похоронен один грешник, обещавший продать свою душу нечистому. Рассказывают, что тот человек умер, не успев закончить сделку, а черт теперь мучается и все бегает к безбожнику требовать должок…
– Любопытно, – Виктор, всегда скептически относившийся к подобного рода фольклору, на этот раз был само внимание.
– Так вот, – продолжила Марья Степановна, – черт всегда появляется ночью и в разном обличье – то он огромный, как медведь, то маленький, как мышка, а иногда, люди говорили, превращается в человека…
Виктор насторожился и, вспомнив странного незнакомца, спросил:
– А кто-нибудь видел этого черта?
Теща вздохнула и перешла на шепот:
– Видеть-то видели, но издали… Некоторые мужики, те, кто посмелее, пытались подобраться к могиле. Но одни подойдут ближе – у них ноги отнимаются, а другие… Вот был такой случай…
Марья Степановна откашлялась и, заметив, что зять слушает ее с интересом, продолжила.
– Так вот, случилось это на моем веку, лет сорок назад, я еще пацанкой была… Жил в нашей деревне один паренек. Красавец, первый жених на всю округу, а дерзости и смелости не занимать. Бывало, соберется молодежь в клубе на вечеринку – танцуют, поют. А он, Сергей его звали, подкрадется к самой красивой девушке и хвать ее за плечи. И уж целый вечер не отходит. А на следующий день у него новая подружка… Что в нем наши деревенские девушки находили, не знаю, помню одно – очень уж они переживали из-за Сергея…
Виктор нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по столу, ожидая, когда теща перейдет к сути.
– Однако и у Сергея скоро кончилась беззаботная жизнь – он влюбился. А зазноба его была из соседней деревни, гордая такая. Парень ходил к ней, сватался, но девушка оказалась не из простых. Сказала она Сергею: «ты хорош: и красив, и работник что надо, но не лежит у меня к тебе душа, прости…»
Обиделся парень, нахмурился, но виду не подал. Лишь повернулся и сквозь зубы процедил: «Все равно моей будешь…» С тех пор Сергея как подменили, – не слышно стало его веселого смеха, шуток-прибауток. А через месяц в деревне начали поговаривать, что задумал Сергей недоброе – с чертом решил повстречаться, лишь бы заполучить любовь своей зазнобы. Три ночи караулил парень черта, а на четвертую сгинул – ни слуху, ни духу.
Ходили искать его всей деревней, но, как корова языком слизнула, – нет парня, и все тут. Вначале думали, что вернется, ан нет – как в воду канул. Девушка та, что гордая была, все убивалась: из-за нее Сергей пропал…
– А, может, просто уехал куда? – предположил Виктор.
– Думай, милок, что хочешь, но все говорят – забрал его черт с собой, – Марья Степановна направилась к двери, немного обиженная недоверием зятя.
Виктор и не предполагал, что его может растревожить почти детская сказка. Даже свои приключения последних дней он воспринял скорее как формулу с несколькими неизвестными, а сказка странно взволновала…
«Безусловно, кто-то бывает на могиле Франкенштейна, но, конечно же, не черт, – пустился в рассуждения Виктор, пытаясь все расставить по своим местам. – Этот „кто-то“ живет в Архангельске. К сожалению, мне не удалось разыскать его там, поэтому единственная возможность встретиться с „нечистым“ – пойти на Чертову гору…»
Хлопнула входная дверь, и в комнату вбежала радостная Оля.
– Не соскучился? – холодными руками она обняла любимого и поцеловала в небритую щеку.
– Я тут думал, – Виктор был немного раздосадован тем, что его уединение нарушено.
– Работа? – понимающе поинтересовалась Оля.
– Если можно так назвать…
Ближе к вечеру Оля и Виктор поужинали и принялись обсуждать свои дела.
– Как ты считаешь, где мы будем жить – у меня или у вас? – девушка внимательно посмотрела на жениха, пытаясь поймать его взгляд.
– Посмотрим, – коротко ответил тот, думая о своем.
– Я бы хотела, чтобы ты перебрался ко мне. Если, конечно, твои родители не обидятся…
– Хорошо, – в голове у Виктора созревал план ночной вылазки на холм, поэтому поддерживать разговор ему было затруднительно.
Заметив, что Оля зевает, он рассудил:
– Иди-ка ты спать, а я через полчасика к тебе присоединюсь…
Оля устало кивнула и неуверенной походкой направилась к постели.
– Пока тебя не было, я провела несколько бессонных ночей, – на ходу оправдывалась она. – А теперь, когда все встало на свои места, такая вдруг усталость…
Ольга медленно разделась и юркнула под одеяло.
– Я тебя жду, – сонным голосом проговорила она, однако через минуту Виктор услышал сладкое посапывание.
В деревне ложились рано: не прошло и получаса, как Марья Степановна завозилась на своей половине, взбивая подушки.
Виктор для отвода глаз залез под одеяло и час-другой лежал рядом с Олей, всматриваясь в дощатый потолок и прокручивая в голове варианты своих действий. Потом осторожно спустил ноги на пол. Зная, что ему предстоит несколько часов ожидания на морозе, решился одеться потеплее. Натянув два свитера, вышел в сени. Убедившись, что женщины не проснулись, нащупал кожух, сунул ноги в тещины валенки и надел старую заячью ушанку.
«Увидел бы меня в таком наряде кто-нибудь из знакомых, например профессор Никифоров, вот смеху-то было бы, – подумал Виктор и открыл дверь на улицу. – Мне повезло, мороз небольшой – градусов пять, не больше».
Скорым шагом он направился к холму. Дома по обе стороны улицы поглядывали на него темными окнами.
«Хорошо, что все спят, а то пошли бы разговоры, дескать, у Степановны зять – полуночник, – Виктор рассмеялся. – Стоило мне немного пожить в деревне, и я начинаю рассуждать, как местные жители».
Наконец самый опасный отрезок пути был пройден, и Виктор очутился на шоссе, ведущем в Архангельск. Несколько километров он отшагал на одном дыхании. До цели оставалось совсем немного. Однако какое-то чувство подсказывало, что сегодня он вряд ли встретится с неизвестным.
Быстро оглядев местность, он заметил заросли кустарника, в котором можно, оставаясь незамеченным, ожидать незнакомца.
Виктор просидел в кустах почти до рассвета, не спуская глаз с шоссе.
Наконец, взглянув на часы и поняв, что дальше ждать бесполезно, он поднялся и потрусил к деревне.
