Текст книги "Сотвори свою смерть"
Автор книги: Сергей Шарапов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)
IV
Павел позвонил Виктору незадолго до обеда. Оля ушла на работу, и Виктор остался в квартире один. Он встал, позавтракал и включил телевизор, чтобы хоть как-то скоротать время.
Еще с вечера он предупредил Олю, что, возможно, сегодня ему придется вернуться к родителям. Та восприняла это довольно спокойно, не вдаваясь в расспросы. Виктор решил не посвящать ее в их с Павлом тайны прежде всего потому, что она стала бы отговаривать, а ему совсем не хотелось перед операцией выслушивать женские причитания и какие бы то ни было доводы.
По телевизору только началась передача «В мире животных», как раздался телефонный звонок. Виктор приглушил звук и, выйдя в прихожую, поднял трубку.
– Привет! – поздоровался Павел. – Через пятнадцать минут за тобой заедет мой шофер. Жди у подъезда.
– Ладно, – сказал Виктор и поинтересовался: – Что с собой брать?
– Ничего, – коротко ответил Павел.
Виктор отыскал листок бумаги, чтобы написать невесте пару слов.
«Оля!» – аккуратно вывел он и задумался.
В голове была совершенная каша.
«Как объяснить ей мое внезапное исчезновение из города, если придется завтра выехать в лабораторию?»
Покусывая кончик ручки, Виктор вздохнул и стал писать дальше:
«Срочные дела зовут меня в дорогу. Буду в Москве – позвоню».
Почувствовав, что этого не достаточно, в конце приписал:
«Люблю и крепко целую».
Положив листок на видное место, Виктор пошел одеваться. Захлопнув дверь и сбежав по лестнице, он остановился у подъезда, ища глазами машину, которую должен был прислать за ним Павел.
Немного погодя во двор завернул уже знакомый «мерседес». Виктор быстро направился к нему и, открыв дверцу, бухнулся на переднее сиденье.
Водитель искоса посмотрел на него и неожиданно улыбнулся.
– Меня зовут Андрей, – протянул он руку. – Я шофер и телохранитель Павла Афанасьевича.
– А я Виктор. Мы с вашим шефом старые друзья. Едем на дачу?
– Да, – кивнул Андрей и, как бы между прочим, заметил: – Я в курсе предстоящего дела…
– Ясно, – понимающе кивнул Виктор. – А где Пашка?
– Шеф уже там, – водитель рванул с места и, в свойственной ему лихой манере, помчался по городу.
Когда выехали на шоссе, Виктор возобновил разговор:
– Далеко еще?
– Пять минут до поселка и там пара километров.
– Неплохо Пашка устроился, – под нос себе пробурчал Виктор, откинувшись на мягком сиденье.
Впереди показались небольшие домики. Скорее всего они принадлежали простым московским гражданам, так как отнюдь не поражали архитектурными излишествами. Однако Андрей даже не свернул на дорогу, ведущую к поселку. Проехал немного дальше, к лесу, и лишь там сбавил скорость.
– Скоро прибудем, – улыбнулся он и, заметив недоумение на лице пассажира, пояснил: – У Павла Афанасьевича дача в уединенном месте.
Когда среди деревьев мелькнул огромный каменный дом под красной черепицей, Виктор тихо провыл:
– Ну и куркуль!
«Мерседес» остановился перед металлическими воротами и просигналил. Створки медленно раздвинулись, и машина въехала во двор.
Хотя на улице стояла ранняя весна и люди в эту пору года обычно не выезжали на дачи, Виктора поразил ухоженный вид лужайки у дома. Он вылез из автомобиля и попал прямо в объятия друга.
– Пошли, пошли… Все обсудим в доме, – Павел потащил его к парадной двери.
– Постой. Скажи мне лучше, на какие средства ты так прикупился? – гость повел вокруг рукой.
– «Ун моменто», – уже с досадой ответил Гвоздев. – Господи, до чего же ты несовременный.
Интерьер коттеджа оказался более роскошным, чем само строение. Дубовая отделка, мебель, обтянутая кожей, и огромный камин заставши Виктора вновь вздохнуть и повторить:
– «Ун моменто»…
Павел громко расхохотался.
Они уселись в кресла, и Гвоздев приступил к изложению своего плана:
– Я все продумал. Убийца в курсе, что сегодня вечером и ночью я буду здесь. Однако его задача не так проста, как кажется. Дом охраняют двенадцать отъявленных головорезов, готовых скрутить любую подозрительную личность, даже если она пожалует на танке. Хозяин победно взглянул на гостя. Тот же задумчиво постукивал пальцами по кожаной обивке и, казалось, совсем не слушал.
– Эй! – позвал Гвоздев. – Ты что, заснул?
– Отнюдь, – Виктор взглянул на него и попросил: – Лучше расскажи мне о всех своих действиях с самого начала…
– С того момента, как мы расстались в офисе? – уточнил Павел.
– Да.
Павел пожал плечами и принялся излагать все подробности:
– После твоего ухода я, не мешкая, позвонил одному хорошему знакомому, который сам как-то пользовался услугами той конторы. Он долго мялся, не решаясь назвать телефон, но, выслушав мои веские доводы, все-таки сдался… Мне пришлось послать на встречу верного мне человека с деньгами. Он и обговорил все условия. Заказ принят, и теперь нам остается только сидеть и ждать.
Виктор выглянул в окно и, никого не заметив там, удивленно поинтересовался:
– А где твои головорезы?
– Рассредоточены по укромным местам, – подмигнул Павел. – Но ты не волнуйся, отсюда ни одна мышь не выскользнет.
– Как ты собираешься его брать?
– У меня есть парочка снайперов, у которых ружья заряжены совсем не свинцовыми пулями, а ампулами со снотворным. Одно попадание в шею – и твой монстр вмиг отключится.
– А если это на него не подействует? – забеспокоился Виктор.
– Глупости, – уверенно возразил хозяин. – Насколько я понимаю, твой монстр ничем не отличается от нормального смертного кроме того, что прожил чуть больше.
Внезапно Гвоздев засмеялся.
– Боже мой! – воскликнул он. – Это бизнесмен втолковывает великому ученому. Да ты и сам все знаешь лучше меня…
– Лучше – не лучше, какая разница, – пробурчал Виктор. – Мы с тобой сейчас в одной команде.
Незаметно наступил вечер. Павел подбросил в камин дров, и друзья молча наблюдали за игрой язычков пламени. Хотя Виктор чувствовал, что Гвоздев уверен в своих телохранителях, напряжение нарастало. Видимо, и хозяину коттеджа было не по себе, так как он нервно теребил волосы и иногда покусывал губу.
– Этот тип ходит, как кошка, – задумчиво протянул Виктор, первым нарушив молчание.
Павел вздрогнул и обернулся.
– О ком ты?
– О монстре, – Виктор неожиданно для себя перешел на шепот.
– Мои ребята не дадут ему сделать и шага, – заверил Павел, но в конце фразы его голос предательски дрогнул.
Он привстал и, приподняв свитер, показал другу кожаную кобуру.
– Это на непредвиденный случай.
– Если не подействует снотворное? – съязвил Виктор.
Павел судорожно сглотнул слюну и несколько секунд тупо смотрел на огонь. В конце концов хлопнул Виктора по плечу и обиженно произнес:
– Дурак ты!
Когда часы пробили десять, он предложил:
– А что это мы сидим, будто в доме покойник? Преступнику ведь известно о шумном характере хозяина. Если он где-нибудь затаился в кустах и наблюдает за домом, то ему покажется подозрительной полная тишина при включенном свете. Давай врубим музыку.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Виктор.
Павел подошел к магнитоле и, выбрав свою любимую рок-команду, вставил кассету. Тишину раздавил скрежет упругого ритма.
– Сумасшедший! – завопил Виктор, закрывая уши руками. – Я здесь скорее сдохну от шума, чем меня убьют.
– Не бойся, монстр работает чисто, а свидетели его не волнуют. Если они и путаются под ногами – легкое объятие, и ты на том свете… – серьезно проговорил Павел, слегка притопывая ногой.
– С чувством юмора у тебя полный порядок, – заметил Виктор и потянулся к подоконнику за пачкой сигарет.
Внезапно Павел, метнувшись к другу, с силой толкнул того назад в кресло. Виктор грохнулся в него так, что пружины громко заскрипели, а обивка едва не лопнула.
– Ты совсем сдурел! – покрутил он пальцем у виска.
– Не мелькай в окне, – попросил Павел и добавил: – Конечно, его специализация – брать за горло, но кто знает…
– Ах, вот в чем дело! – наконец сообразил Виктор. – А мне показалось, что ты уже свихнулся от переживаний.
Прошло еще два часа. За окном стояла кромешная тьма. Павел прислушался, однако с улицы доносился лишь шум ветра и поскрипывание деревьев.
– Бедные мальчики, – вздохнул он и, достав из бара уже начатую бутылку коньяка, внимательно посмотрел на этикетку. – Армянский, настоящий…
– Я не буду! – решительно заявил Виктор.
– А я тебе и не предлагаю, – огрызнулся Павел и, вытащив зубами пробку, сделал прямо из горлышка небольшой глоток.
– Фу, алкоголик! – возмутился Виктор, продолжая листать какой-то журнал.
– Ты просто хам, Витька, – заключил Павел и, поглаживая себя по животу, блаженно улыбнулся. – Хорошо-о-о…
– Боюсь, тут понадобится ясная голова… – Виктор посмотрел на часы. – Половина первого.
Однако Павел его не слушал. Он еще раз поправил на поясе пистолет и повторил:
– Бедные мальчики… Сидят на холоде и вглядываются в эту темноту.
Хриплый голос хозяина коттеджа отдавался в ушах Франка гулким эхом.
– Прекрати ныть, – попросил гость. – И так на душе тошно…
– Не буду, – пообещал Павел и растянулся на диване.
Через полчаса он уже начал похрапывать.
«Стальные нервы у Пашки, – подумал Виктор. – Я не могу унять дрожи в коленках, а он… Все потому, что Гвоздев ни разу не сталкивался с монстром лицом к лицу и не видел его скрюченных пальцев…»
Вскоре он поймал себя на том, что сам начинает клевать носом. Чтобы отогнать сон, молча поднялся и на цыпочках прошел на кухню, намереваясь приготовить себе кофе. С трудом ориентируясь в незнакомом помещении, включил свет и замер от удивления.
«Да-а-а, благосостояние моего друга явно исчисляется миллионами», – решил он, с интересом озираясь.
Блестящая белая мебель, импортная газовая плита и множество разнообразных электроприборов произвели на него такое впечатление, что Виктор даже побоялся прикасаться к чему-либо.
– Как в зарубежном каталоге, – пробормотал он и все же открыл створку одной из полок.
Выбрав среди множества сортов бразильский, Виктор сварил себе кофе и тут услышал во дворе какой-то шум.
Он тут же бросился в комнату и начал тормошить спящего Павла.
– Проснись же, алкоголик несчастный, – зло прошипел Виктор.
Павел перевернулся на другой бок и что-то сонно пробормотал.
Шум за окном не повторялся, и Виктор, осторожно подойдя к двери, прислушался. На улице вновь воцарилась мертвая тишина.
– Что случилось?
Виктор вздрогнул от неожиданности и обернулся. В проеме стоял Павел с заспанным лицом и протирал глаза.
– Не знаю, – пожал плечами гость. – Какой-то шум.
– Одну минуту, – Павел вытащил из кармана рацию и вызвал главного из охраны: – Алик, в чем дело?
– Не волнуйтесь, шеф, – раздался из динамика голос телохранителя. – Это лось едва не забрел на вашу территорию, а ребята не разобрались и…
– О, Господи, – вздохнул Павел и улыбнулся. – Паники-то сколько…
Молодые люди прошли в гостиную и заняли свои места у камина.
– Пахнет кофе, – повел носом Павел.
Виктор вскочил и бросился в кухню, на ходу бормоча:
– Совсем забыл…
– Свари и мне, пожалуйста! – крикнул ему вдогонку Павел.
Приготовив кофе на двоих, Виктор через несколько минут вернулся в комнату, неся на подносе чашечки.
– Три часа, – констатировал хозяин коттеджа.
– Время детское, – серьезно отозвался Виктор, удобнее усаживаясь в кресле.
– А спать-то как хочется… – оценил Павел свое состояние и потянулся.
– Спи, – разрешил друг. – Я покараулю.
Выпив свой кофе, Павел мгновенно уснул, чем нимало удивил Виктора.
«Стальные нервы, – снова подумал Виктор. – Принял такую дозу и задрых без задних ног…»
Однако через некоторое время он заснул и сам, даже не погасив свет…
Проснулся Виктор от того, что кто-то изо всех сил тормошил его за плечо. С трудом открыв глаза, увидел перед собой улыбающегося Павла.
– С добрым утром! – приветствовал тот.
– Салют… – сонно пробормотал Виктор и вдруг встрепенулся. – Ну, как?
– Все живы и здоровы… Убийца не явился, – отрапортовал Павел.
– Не явился? – удивился гость и разочарованно добавил: – Ну и дела…
– Не знаю, но, кажется, у него вышла какая-то накладочка. Может, еще кто-нибудь, переплатив, заказал убийство.
Сам знаешь, он пользуется спросом, – спокойно проговорил Павел и развел руками. – Условия договора, увы, не выполнены.
– Который час? – поинтересовался Виктор.
– Шесть, и уже светает, – хозяин кивнул на окно и поторопил друга: – Давай, одевайся, возвращаемся в город.
– Чего в такую рань? – удивился Виктор.
– У меня дела, да и тебе надо отдохнуть и отоспаться, – Павел достал рацию и приказал: – Ребята, закругляемся… Отбой.
Телохранители неслышно начали сбегаться в дом. Через минуту они в полном составе были в гостиной. Виктор поразился: несмотря на ночное дежурство, молодые люди выглядели достаточно свежо.
– Алик, – обратился к старшему хозяин. – Две машины к воротам. В одной поедет мой друг, а в другой я и еще трое ребят.
– А остальные? – уточнил телохранитель.
– Останутся здесь на всякий случай.
Когда парни разбежались выполнять приказание, Виктор обиженно посмотрел на Павла.
– А мне ты не даешь охрану?
– С тобой поедет Андрей, а он стоит десятерых, – улыбнулся тот.
Виктор накинул пальто и, поеживаясь от холода, вышел на крыльцо. Солнце едва выглянуло из-за горизонта, и он подумал, что давно не гулял по весеннему лесу.
Павел кивнул на два одинаковых «мерседеса», ожидающих у ворот, и мужчины неторопливо направились к машинам.
– Твой слева, – подсказал Павел и протянул другу руку: – Пока.
– Пока, – улыбнулся тот и попросил: – Держи меня в курсе.
– Я завтра позвоню, – пообещал Павел и поправился: – Точнее, сегодня, ближе к вечеру…
Виктор уселся на заднее сиденье и в окно помахал рукой.
V
Всю дорогу Виктор молчал, погруженный в собственные мысли. К тому времени, когда добрались до Москвы, молочно-серый рассвет сменился прозрачным утром. В машине было тепло от обогревателя, и вновь потянуло ко сну, но, увидев город, Виктор вздрогнул, словно от холода, – настолько тягостное впечатление на него произвели неопрятные улицы, по которым ветер гонял обрывки бумаги, а на душе сделалось еще пакостней.
Андрей притормозил у его дома и попрощался.
Виктор вышел из автомобиля и, подняв воротник пальто, огляделся. На улице не было ни души, хотя в такое время многие обычно уже не спали.
«Воскресенье!» – вспомнил он и, войдя в подъезд, стал медленно подниматься по лестнице.
Родители спали, и Виктор, стараясь не разбудить их, сразу прошел к себе.
«Сколько же я здесь не был?» – подумал он, и неожиданно показалось, что время стоит на месте.
Виктор оглядел разбросанные на столе бумаги и тяжело вздохнул. Не раздеваясь, лег на диван и, забросив руки за голову, попытался сосредоточиться. Спать совершенно не хотелось, и он начал строить догадки о том, почему монстр не пришел.
Ветер за окном не стихал и своим завыванием действовал на нервы. Виктор резко приподнялся, закрывая руками уши, но это мало помогло.
Неожиданно он услышал голос Павла, доносившийся с улицы. Выглянув в окно, сквозь мутное стекло разглядел знакомый приземистый силуэт, светлым пятном выделяющийся на фоне мокрого асфальта.
Желтые листья, кружащие в воздухе, напомнили Виктору декорацию из спектакля, который он смотрел еще в школе.
– Витек, Витек! – надрывался Павел, но ветер заглушал его голос.
«На дворе осень? Почему? – удивился Виктор, и тут же подумал: – Зачем меня зовет Пашка?»
Решив, что не замерзнет, Виктор в одном свитере выскочил на улицу и, оглядевшись, увидел, что Павел куда-то исчез. Виктор непонятно почему начал ловить листья и разглядывать их. Потом ни с того ни с сего вдруг разбежался и прыгнул в огромную кучу старого хлама, сваленного у забора.
«Откуда здесь взялся забор?» – успел подумать он и тут почувствовал что-то мягкое под ногами.
Нагнулся и осторожно погрузил руки в мягкий пласт листьев. Нащупал какую-то ворсистую ткань, попытался вытащить ее, но внезапно почувствовал сильный зуд в щеке и поднес к лицу руку, чтобы почесаться. В нос ударил сладковатый запах, а пальцы были покрыты алыми пятнами.
– О, Боже! – испуганно вскрикнул Виктор и заметил, как листья, все еще кружащиеся в воздухе, сменили свой желтый цвет на багровый.
Бросился бежать к дому, но, сделав несколько шагов, обнаружил, что никакого дома и в помине нет – он находится на пустыре.
Ветер неожиданно прекратился, и стало нестерпимо холодно. Дрожа так, что зуб на зуб не попадал, он двинулся куда глаза глядят и вдруг увидел Павла, который, сидя на корточках, копошился в куче хлама.
Подошел поближе и присмотрелся. Павел достал что-то похожее на дохлого котенка и, подняв его на уровень глаз, с интересом рассматривал.
Только сейчас Виктор понял, что в руках у друга не котенок, а морская свинка с почти отделенной от туловища головой. Едва сдерживая подступающую к горлу тошноту, Виктор попытался окликнуть Павла, но не смог выдавить и слова. Неожиданно тот сам обернулся, и Виктор закричал от ужаса: на него смотрели желтые глаза урода.
Со всех ног Виктор бросился бежать прочь, испугавшись, что сойдет с ума от нарастающего звона в голове…
Проснулся он от того, что кто-то без устали звонил в дверь. С трудом поднявшись, сделал несколько шагов и ойкнул от боли: страшно ломило поясницу и отнимались ноги. Вновь опустился на диван.
– Папа, мама! – позвал он, но ответа не последовало.
«Что со мной?» – с досадой подумал Виктор и попытался встать.
Все это время звонить не прекращали.
«Наверное, родителей нет дома, – догадался Виктор. – А у кого-то важное дело… Да это же, скорее всего, Пашка!»
При мысли о том, что у Павла какие-то новости, он, с трудом превозмогая боль, доковылял до двери. Отперев ее, Виктор замер от удивления. На пороге с непроницаемыми лицами стояли телохранители Павла. Старший, Алик, вежливо спросил:
– Павел Афанасьевич у вас?
– Что? – Виктор забыл о ломоте в пояснице.
– Шеф у вас? – терпеливо повторил свой вопрос охранник.
– Нет, – покачал головой Виктор и, отступив назад, предложил: – Проходите.
– Спасибо, – трое дюжих ребят молча переступили порог и сразу же заполнили всю прихожую. – Понимаете, мы ищем Павла Афанасьевича, – осторожно начал Алик.
Виктор заметил, что у парня на верхней губе блестят капельки пота. Остальные переминались с ноги на ногу и разглядывали стены, пряча глаза. Заподозрив неладное, Виктор поинтересовался:
– А где вы его потеряли?
Алик словно ожидал именно этого вопроса – начал быстро-быстро рассказывать:
– Мы доехали до офиса. Все было нормально. Павел Афанасьевич прошел к себе в кабинет. Мы расположились у двери. В кабинете пуленепробиваемые стекла – там не надо охранять…
– Покороче, пожалуйста, – попросил Виктор.
Алик с присвистом втянул воздух.
– Павел Афанасьевич решил прослушать автоответчик. Через минуту он выскочил в приемную. Как-то через силу улыбнулся и сказал нам: «Ребята, все, вы свободны». Мне показалось подозрительным его лицо и то, что он нас отпускает. Я подмигнул мужикам, дескать, не спешите, асам уточнил: «Мы вам больше не нужны сегодня?» – «Не нужны», – кивнул он и посмотрел на часы. «Куда-то торопитесь?» – полюбопытствовал я. «Деловая встреча», – объяснил он и ушел в кабинет. Через секунду шеф, уже одевшись, пробежал мимо нас и сел в машину…
– Да-а-а? – удивился Виктор странному поведению друга. – Вы, надеюсь, проследили за ним?
– Конечно, – кивнул Алик и добавил: – Мне все-таки платят за эту работу.
– Рассказывай дальше.
Телохранитель обернулся на коллег.
– Я подал знак ребятам, и мы осторожно пошли за шефом, когда он сел в машину. Он был, видимо, чем-то озабочен, поэтому не заметил нас. Мы двигались за ним около получаса на расстоянии метров двадцати. Павел Афанасьевич кружил по улицам, все время приближаясь к Мытищам, точнее – к Ярославскому шоссе. Потом мне вдруг показалось, что он нас засек. Шеф рванул с места, да так быстро, что мы его потеряли…
Алик понуро опустил голову. Виктору стало не по себе при виде бессилия этих крепких, рослых ребят.
«Очевидно, они уже совершенно отчаялись, раз обратились за помощью ко мне…» – подумал он, а вслух произнес:
– Весьма странно…
– Мы долго кружили по тому району, пытаясь разыскать шефа, но его машина как в воду канула, – вступил в разговор один из охранников.
– Может, не все так плохо? – Виктор попытался приободрить охранников.
– Дело в том, что Павел Афанасьевич всегда носит с собой рацию, по которой связывается со мной, – Алик достал из кармана точно такой же аппарат, какой Виктор видел у Павла. – Когда мы потеряли шефа, то несколько часов проболтались по городу, и лишь потом, на свой страх и риск, я попытался вызвать его…
– Это запрещается? – удивился Виктор.
– Да, но в экстренных ситуациях можно, – пояснил телохранитель и продолжил: – Сколько я ни пытался его найти – все безрезультатно.
Как бы в подтверждение своих слов Алик включил рацию и принялся повторять:
– Павел Афанасьевич… Павел Афанасьевич…
Никто не отзывался.
– Это еще ничего не значит, – в раздумье произнес Виктор и переспросил: – Так вы говорите, именно после прослушивания автоответчика Павел куда-то помчался?
– Да, именно так, – согласился Алик.
– Поехали в офис, – предложил Виктор. – Послушаем и мы эту чертову информацию.
Сделав несколько шагов к вешалке, он ойкнул и схватился за спину.
– Радикулит? – посочувствовал один из ребят.
– Что-то вроде… – Виктору было трудно даже говорить.
Алик подал ему пальто и помог его надеть.
– Дать обезболивающее? – заботливо предложил он.
– Если можно…
Виктор разжевал таблетку и, моля Бога, чтобы боль скорее прекратилась, осторожно вышел за дверь.
– А почему вы мне сразу не позвонили? – поинтересовался он.
– Мы пытались, но у вас не работает телефон, – пояснил Алик.
– Все очень просто, – криво усмехнулся один из охранников и указал пальцем на провод: тот почти у самой двери был перерезан.
– Странно все это, – вздохнул Виктор и, негодующе покачав головой, стал медленно спускаться по лестнице.
Ребята, на всякий случай поддерживавшие его с обеих сторон, молча шагали рядом.
Виктор с трудом влез в салона автомобиля. Алик заметно нервничал. Виктор подумал, что забыл спросить, как давно исчез Павел, а тут еще вспомнил свой сон. и ему стало не по себе.
– В какое время пропал шеф? – решился он, уже зная, какой будет ответ.
– Три часа назад, – буркнул Алик.
Все совпадало.
Когда «БМВ» подъехал к зданию, в котором располагался офис, Виктор почувствовал, что спина уже не болит. Боясь все-таки сделать лишнее движение, он вылез первым и направился в кабинет Павла.
В приемной на этот раз не было улыбчивой секретарши, а дверь в кабинет оказалась запертой.
– Ломайте, – приказал Виктор ребятам.
В считанные секунды парни без труда справились с поставленной перед ними задачей, и вся компания ввалилась в кабинет.
Виктор сразу же бросился к автоответчику и нажал нужную клавишу. Вначале шло несколько ничего не значащих сообщений типа приглашений на презентации, и наконец в динамике послышался хриплый, явно измененный голос:
– Виктор, Виктор у нас. Если вы не приедете со ста тысячами долларов, то придется навсегда распрощаться с другом… Ярославское шоссе, бензоколонка, девять тридцать. Без хвоста… И не забудьте – сто тысяч.
«Вот какой у тебя голос, урод», – неожиданно для самого себя подумал ученый и обернулся к охранникам.
Те стояли, недоуменно переглядываясь.
– Но вы ведь живы и здоровы… – искренне удивился один из них.
У Алика непроизвольно дернулась нижняя губа.
– Шеф попался на удочку, – сказал он и со злостью добавил: – К большому сожалению…
– Ребята! – дрогнувшим голосом произнес Виктор. – Человек, который звонил, очень опасен. Однако я подозреваю, что дело здесь не в Павле. Просто с его помощью хотят заманить в ловушку меня. Очевидно, шантажист предусмотрел, что мы прослушаем телефонный звонок. Поэтому я прошу вас поехать со мной…
– Что за вопросы! – загомонили парни. – Нельзя терять ни минуты.
– Для начала – на бензоколонку, где Павел должен был встретиться с вымогателем, – предложил Виктор свой план.
Алик достал откуда-то из кармана небольшую карту Москвы и, ткнув пальцем в нужный квадрат, заметил:
– Да-а-а, заправок здесь несколько…
– Будем искать на всех, – вздохнул Виктор и вдруг зашатался.
– Что такое? – испугались ребята.
– Спина, – успел пробормотать Виктор, и мутная пелена застлала все перед его глазами…
Очнулся он от того, что кто-то брызгал ему в лицо водой. Разжав веки, он увидел склонившихся над ним парней и сразу все вспомнил.
– Павел… – прошептал он и попытался подняться.
– Лежите, – негромко, но требовательно повторил кто-то, и Виктор почувствовал, как ему закатывают рукав рубашки. – Потерпите. Сейчас я сделаю укол и все пройдет…
Игла вонзилась в вену, и Виктор немного поморщился от боли.
Через несколько минут он в самом деле почувствовал себя гораздо бодрее. Поднялся с дивана и заметал, что три пары глаз с тревогой наблюдают за ним.
Подойдя к зеркалу, Виктор оглядел свое лицо.
«Синяки под глазами… Нездоровый цвет кожи… Да-а-а, вид неважный», – подумал он и со всем оптимизмом, на какой был способен, сказал:
– Поехали!
– Вы уверены, что можете идти? – Алик пошел за ним, готовый в любую минуту прийти на помощь.
– И не только идти, – заверил Виктор и, посмотрев на часы, поторопил: – Быстрее…
