Текст книги "Сотвори свою смерть"
Автор книги: Сергей Шарапов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
VII
Давая вынужденное согласие на сотрудничество с рвущейся к власти группировкой в генералитете, Виктор в первую очередь рассчитывал на то, что переданная Савельеву информация опередит замыслы военных и мировое сообщество не позволит использовать выдающееся научное открытие в целях, которые предопределили ему военные. Что же касается его, Виктора, то он одержимо продолжал свою работу.
Шеф, как и обещал, установил в лаборатории новую камеру, рассчитанную на создание первой искусственной биомодели человека.
В помещении сразу стало тесно. Каждый раз, проходя мимо прозрачного куба, Виктор чувствовал, как замирает у него сердце, однако до поры, до времени не решался использовать камеру по ее непосредственному назначению.
Однако полковник настаивал на скорейшем проведении исследований.
– Не следует долго задерживаться на собаках. Время не ждет, – говорил он, и как следствие – по его непосредственному приказу в лаборатории появились две большие клетки с шимпанзе.
Виктор же отнюдь не был заинтересован в немедленном прорыве. По крайней мере он, как мог, старался оттянуть на более поздние сроки окончательное осуществление главного проекта всей своей жизни. Кроме того, он считал, что новый «человек» должен быть совершенен не только внутренне, но и внешне.
Временами Виктор даже делал беглые эскизы модели, сообразно своим представлениям. И чем дальше он шел в идеализации своего, еще не рожденного детища, тем более гнусным и безобразным ему казался обитающий в соседней комнате гигант.
Однажды при разговоре с шефом Виктор даже недвусмысленно намекнул:
– Мне кажется, что это убожество впоследствии будет только компрометировать нас в глазах общественности.
– Вы предлагаете его убрать? – расставил все по своим местам полковник. – Иначе говоря, убить?
– Нет, что вы… – стушевался Виктор, испугавшись того, что сам же предлагал.
– Так вот, – заявил шеф, – когда заработает конвейер, делайте с ним все, что хотите, а сейчас он – единственный аргумент в моих руках.
– Но разве я не доказал своими опытами, что создание аналогичной модели в принципе возможно? – возразил Виктор.
Шеф сурово посмотрел на него.
– В принципе или возможно?
– Возможно, – последовал ответ.
– Вот когда я увижу двуногого, двурукого и с головой на плечах и пойму, что ваша разработка лучше предыдущей, то поверю. А пока все, о чем вы говорите, – только слова…
Виктору стало неловко оттого, что он завел этот разговор, и он тут же ретировался.
После беседы с шефом Виктор понял, что хочешь не хочешь, а придется мириться с присутствием «убожества» в своей лаборатории. Однако в последнее время тот стал просто невыносимым. Он совал свой уродливый нос буквально во все, отбивая всякое желание работать.
Так было и в этот день. Едва Виктор занялся моделированием нового образца, как монстр тут же вырос у него за спиной и поинтересовался:
– Кто это будет?
– По-моему, ты слишком любопытен для робота.
Монстр стушевался. За последнее время он уже привык к таким оскорблениям и безропотно сносил их.
С минуту помолчав, великан вновь раскрыл рот:
– А когда…
– Ты хочешь спросить, когда я сделаю тебе подружку?! – взорвался ученый.
В ответ тот промычал что-то невнятное.
– Значит, подружки тебе захотелось?.. – горячась, Виктор встал со своего места. – А зачем роботу подружка?
– Ты не знаешь, что такое одиночество, – ответил монстр и как-то неестественно съежился, прикрывая лицо руками, словно его собирались побить.
– Тебя создал человек, и, кроме благодарности ему, тебя ничто не должно волновать, – наступал Виктор. – А ты поднял руку на своего же создателя. Ты поднял руку на людей!
Монстр вконец растерялся.
– Даты недостоин того, чтобы жить, не говоря уже о чем-то другом!
– Но раз уж я живу…
Однако Виктор уже не в силах был сдержать себя.
– Ты самое гнусное ничтожество из всех живущих. Жизнь одного Павла стоит десяти твоих! Неужели ты все еще надеешься, что я слеплю такую же уродину, как ты, и пущу ее бродить по свету?..
В знак того, что именно так он и думает, монстр закивал головой.
– До чего же ты наивен! – Виктор нервно заходил по комнате. – Поверь, в новой генерации, над которой я сейчас работаю, тебе не будет места. Они будут презирать тебя так же, как и люди, ведь ты всего-навсего – неудачный эксперимент!
– Но ведь это я принес тебе рукопись… – как бы вступая в торг, пробубнил урод.
– Убив при этом полдюжины человек?! Да никогда тебе не будет места на этой земле!
Глаза гиганта налились густой желтизной и злобно сверкнули, но Виктор не заметил этого.
– На тебя всегда будут смотреть с содроганием. Ты – чудовище, возомнившее себя венцом природы! Ты лицемерно заявляешь о любви, о человеческой теплоте, а несешь смерть. О, если бы я мог сейчас же, отняв твою ненавистную жизнь, воскресить несчастных, которых ты убил с такой адской жестокостью! Что же ты боишься убить меня? Ведь ты утверждаешь, что именно я твой создатель, что именно я никто иной, как Виктор Франкенштейн.
Виктор еще что-то говорил, прежде чем заметил, что монстра в лаборатории нет.
«Ну и черт с тобой, все равно придешь…» – вздохнул он, переводя дыхание и опускаясь в кресло.
И тут ему стало не по себе. Он осознал, что сорвался. И перед кем? Перед допотопной моделью восемнадцатого столетия! Вскоре досада сменилась раскаянием: Виктор уже искренне сожалел о случившемся.
«Нужно сообщить полковнику, что этот тип сбежал», – подумал он и направился к шефу.
– Как наши дела? – поинтересовался тот, едва завидев ученого на пороге, и напомнил: – Кажется, на завтра намечен эксперимент с шимпанзе?
– Да, – кивнул Виктор, подойдя к столу. – Я хотел вам сообщить…
– Присаживайтесь, – перебил его полковник, указав рукой на кресло. – Что вы, право, как не родной?
– Спасибо, – Виктор сел.
– Ну а теперь – рассказывайте… – у шефа было явно неплохое настроение.
Тянуть Виктор больше не мог.
– Монстр сбежал, – с тревогой произнес он.
– Ну и что? – пожал плечами шеф.
Виктор недоумевающе посмотрел на руководителя.
– Вы же так им дорожили…
– Будем показывать начальству шимпанзе, – шутливо ответил полковник. – Кроме того, насколько я помню, через пару месяцев вы мне обещали целую армию таких монстров. Или я ошибаюсь?
Однако Виктор не мог разделить его столь беспечного настроения.
– Монстр социально опасен, – заметил он. – Впрочем, вы об этом знаете не хуже меня.
– Да, – кивнул шеф, – знаю и поэтому особенно переживать не намерен.
– Это как же?
Полковник самодовольно усмехнулся и пояснил:
– Ну задушит ваш урод двух-трех человек. Что, от этого земля начнет вертеться в другую сторону? Поверьте, все это не столь уж важно. Ведь на войнах да и без войн в стране погибают сотни тысяч.
– Но если уроду дать волю, то… – попытался оспорить Виктор.
Шеф усмехнулся.
– Если бы я мог, то сам дал бы ему такую волю. На время, конечно.
Виктор в ужасе посмотрел на полковника, опасаясь, не сошел ли тот с ума. Однако полковник, казалось, был даже доволен произведенным эффектом.
– Да, вы явно на своем месте и в политики не годитесь, – заметил он и в скупых выражениях развил свою мысль: – Монстр наводит панику; люди теряют веру в правительство, которое не способно их защитить; в стране дестабилизация, а потом… Впрочем, всему свое время. Так что идите и работайте. А если хотите, то можете отдохнуть. Завтра у вас тяжелый день…
– Да, я, пожалуй, отдохну, – поспешил согласиться Виктор. – До свидания.
Придя к себе, он, не снимая обуви, прилег на кровать и принялся анализировать случившееся. Особенно его смущал досадный срыв в разговоре с монстром.
«Всплеск эмоций, видимо, результат напряженной работы. Шутка ли – каждый день по шестнадцать часов, не выходя из лаборатории… Не всякая психика выдержит такое, – подвел он итог своим размышлениям на эту тему. – Значит, чтобы разгрузить голову, нужно хотя бы некоторое время постараться ни о чем не думать, и главное – хорошенько выспаться».
Виктор закрыл глаза, надеясь, что сон не замедлит прийти. Но не тут-то было. Спать совершенно не хотелось.
«Видимо, сказывается режим, ведь так рано я никогда не ложился», – прикинул он, заставляя думать себя о чем-нибудь приятном.
Неожиданно перед ним возникло прелестное личико невесты.
– Я так ждала тебя, милый, – нежно проговорила она и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.
Виктор подался было немного вперед, однако осознание того, что девушка мертва, заставило его резко открыть глаза. Оля мгновенно исчезла.
Почувствовав, как внутри у него все похолодело, он приказал себе переключиться на что-нибудь другое.
– Теперь ты сообразил, дурья башка, что мне денег твоих не надо, – послышался голос Павла. – Это надо же! Пашка Гвоздев, мультимиллионер, пришел просить взаймы!
– Нет! – воскликнул Виктор и слегка приподнялся на кровати.
«У тебя завтра ответственный день, и ты должен отдохнуть, – чуть ли не цитатой из „шефа“ постарался он уговорить себя. – Неужели больше не о чем вспомнить?.. Ну, конечно – мама и папа! Интересно, как они там?»
Виктор ухватился за эту идею и постарался мысленно нарисовать своих предков во всей их красе. Однако, наперекор его желанию, почему-то вспомнилось одно из первых архангельских видений, а именно тот момент, когда он держал на руках труп своей матери, закутанный в саван.
«Я не должен этого допустить!» – подумал он и, вскочив с постели, сломя голову бросился к шефу.
– Что случилось? – удивился тот, увидев на пороге запыхавшегося Виктора. – Я думал, ты уже десятый сон смотришь…
– Сейчас не до снов, – тяжело дыша, проговорил тот. – Моим родителям угрожает опасность.
Шеф недоуменно посмотрел на подчиненного.
– От кого?
– От монстра!
– Но ведь он, насколько я понял, обожает тебя.
– Это совсем другое… – Виктор в отчаянье покачал головой. – Я уверен, что сейчас он направляется в сторону Москвы, а точнее, Садового кольца, где живут мои отец и мать.
– С чего это ты так решил? – недоверчиво спросил полковник.
– Во-первых, я его хорошо знаю, а во-вторых – интуиция…
– Интуиция? – шеф с сомнением вздохнул. – Никогда не думал, что ученые так суеверны… Ну, и что же вам говорит интуиция?
– Сейчас монстр хочет доказать свое превосходство надо мной и готов даже на убийство.
– Не пугайте! – полковник театрально махнул рукой.
– Но это действительно так. Я в этом убежден.
– Хорошо, – согласился шеф. – И что же вы предлагаете?
– Мне нужно позвонить.
– Это поможет?
Виктор задумался.
– Пожалуй, нет, – вздохнул он спустя секунду. – Тогда выставьте охрану.
– С гаубицами?
– Опять не то… – Виктор начал судорожно перебирать в голове возможные варианты.
– Может, их просто спрятать? – предложил полковник. – И волки сыты будут, и овцы целы.
– Пожалуй, это решение, – согласился Виктор. – Мы их отправим на дачу.
– Замечательно, – поддержал полковник. – Там ребятам и гранатами побаловаться можно будет… Заодно и урода вашего проверим.
Виктор слегка успокоился.
– Что вы стоите, присядьте, – предложил шеф, видя, что все приходит в норму, и снял трубку телефона. – И хотя я не очень убежден в вашей правоте, позвоню. Вы для нас человек ценный, а о своих людях мы должны заботиться…
Он набрал номер.
– Иваныч?.. Да, это я. Угадал. Выставь с завтрашнего вечера на даче Франков охрану… Я думаю, человек трех хватит… Нет-нет, гранаты… Лично мое распоряжение… Ну, будь.
– Почему с завтрашнего вечера? – недоуменно спросил Виктор.
– Отсюда до ближайшей железнодорожной станции часа четыре езды. А там еще поезд петляет и в Москву придет лишь послезавтра утром. Понимаете?
Виктор кивнул.
– Теперь вы довольны? – поинтересовался полковник.
– Да.
– В таком случае идите к себе, отдыхайте и ни о чем не думайте.
Спасибо, до свидания, – Виктор развернулся и направился к выходу.
– Да, вот еще… – неожиданно задержал его шеф. – С полчаса назад мне сообщили, что завтра у нас могут быть высокие гости.
– Гости? – пожал плечами Виктор.
– Да, из генералитета. Так что вы должны быть в форме.
Виктор растерялся.
– Но у меня нет формы…
– Молодой человек, – вздохнул полковник. – Вы не о том думаете. Я имел в виду ваше физическое состояние.
– А-а-а! – Виктор хлопнул себя ладонью по лбу. – Извините…
– В таком случае, до завтра, – шеф откинулся на спинку кресла, показывая, что разговор окончен.
– До завтра, – повторил Виктор и, успокоенный, вышел за дверь.
VIII
Все утро Виктор был занят приготовлениями к предстоящему опыту. Он слегка волновался. Ведь в этот день ему предстояло впервые испытать новую камеру, специально подготовленную для создания искусственного человека. Не смотря на то, что подопытной была шимпанзе, условия проведения эксперимента полностью отвечали тем же требованиям, что и при моделировании более совершенного существа.
Как раз в то время, когда ученый проверял камеру на герметичность, в дверь постучали и на пороге показался шеф, на плечи которого был наброшен белый халат. Увидев за спиной у полковника еще двух человек, Виктор догадался, в чем причина необычного одеяния руководителя.
– А вот и наш гений, Виктор Франк, – представил полковник ученого и, раскинув руки в стороны, добавил: – А это наш научный полигон. Я лично постарался, чтобы здесь было все необходимое.
Гости вышли из-за спины шефа, и молодой человек смог более отчетливо рассмотреть их.
Один из них, невысокий плотный мужчина с седыми висками и небольшой лысиной на макушке, был одет в генеральский мундир и выглядел подтянуто. Второй, чуть помоложе, представлял явно не военное ведомство и был одет в костюмную тройку. Он казался выше среднего роста, был худ и двигался как-то неловко.
– Тот самый Франк, – прогремел генерал басом и, подойдя к ученому, протянул ему руку. – Как же, знаю. И отец у вас башковитый и дед, кажется, тоже. Да, кстати, как там Николай Николаевич?
– Наверное, хорошо, – Виктор ответил скромным рукопожатием.
– Генерал-майор Василий Петрович Иванов, – представил полковник гостя.
Генерал недовольно обернулся.
– Вы что, только сейчас впервые говорите обо мне?
– Виноват, – стушевался руководитель лаборатории.
Генерал решил взять инициативу в свои руки и, указав на гражданского, произнес:
– А это Евгений Владимирович. Впрочем, я думаю, вы еще познакомитесь с ним поближе, только немного позже.
– Очень приятно, – отозвался Виктор.
Евгений Владимирович молча пожал руку ученого.
– Так как, говорите, здоровье отца? – переспросил генерал Иванов.
– Я лишь изредка созваниваюсь с ним, – искренне признался Виктор. – А он у меня человек такой, что если даже ему плохо, то не скажет.
– Как, вы не бываете дома? – наигранно удивился Иванов и, нахмурив брови, взглянул на руководителя лаборатории: – Товарищ полковник, почему наш лучший разработчик не бывает в Москве?
– Э-э-э… – замялся военный, но тут же нашелся: – Работы много, товарищ генерал.
– Работа работой, но Родина и родители – это святое. Я думаю, что хотя бы раз в неделю Виктор Николаевич должен бывать дома.
Иванов взглянул на ученого.
– Ведь так, молодой человек?
– Ну, не каждую неделю, а хотя бы раза два в месяц, – согласился Виктор.
– Вы поняли, полковник? – строго спросил гость.
– Будет исполнено, – ответил руководитель лаборатории.
Виктор тут же проникся симпатией к генералу, посчитав, что его заключение в этом лесу – личная инициатива шефа. Одновременно подумал, что симпатия симпатией, но необходимо все-таки быть поосторожнее.
– Итак, – Иванов внимательно осмотрел приборы. – Я хотел бы лично от вас, Виктор Николаевич, услышать о наших успехах.
Ученый подошел к клеткам с животными и, указав на одну из них, пояснил:
– Здесь находятся морские свинки и крысы, выдержавшие по нескольку оживлений.
– Интересно, – генерал наклонился к клетке и бросил своему попутчику: – Представляешь?
Тот тоже подошел и принялся внимательно разглядывать животных.
– Однако это не лучшие из моделей – они умирают от физических повреждений, – Виктор перешел к другим клеткам. – А вот здесь уже более совершенные конструкции. Они являются своеобразным переходом к новой модели. Той, на основе которой и будет создан человек.
Генерал напряженно всматривался в обитателей клеток.
– А это что за животные? – удивился он. – Крыса не крыса, свинка не свинка…
– Да, вы правы, – поддержал его Виктор. – Это абсолютно новая модель, синтезированная из двух видов.
– Как? – поразился Иванов. – Неужели вы разобрали их по частям, а потом собрали одну?
– Именно так.
Генерал переглянулся с гражданским.
– Замечательно! – восторженно произнес он. – Полковник, правда, мне рассказывал о ваших успехах, но я не думал, что они настолько…
Иванов остановился, подбирая слово, но, видимо, так и не найдя его, пробасил:
– Великолепно!
– Одна из главных черт этих животных, – воодушевленный похвалами, продолжил Виктор, – это необычайная жизнестойкость и сверхзащитные качества их организма.
– То есть? – не понял генерал.
– Они фактически неуязвимы.
– Значит, – Иванов задумался, – если я достану пистолет и выстрелю в нее, то она останется жива?
Виктор слегка смешался.
– Мы не проводили таких экспериментов, однако я думаю, что если вы выстрелите в такое же, но более крупное животное, то оно воспримет это безболезненно.
Генерал вновь переглянулся с гражданским.
– Это влияние некоторых радиоактивных элементов на их организм, – пояснил ученый.
– Понятно, – пробубнил Иванов и, молча осмотрев остальные клетки, сказал: – Да, вы просто сразили нас наповал, но сейчас мне хотелось бы стать свидетелем такого оживления…
– Я думаю, через час это будет возможно, – ответил Виктор.
– В таком случае… – полковник посмотрел на часы и обратился к Иванову: – Товарищ генерал, пока Виктор все подготовит, мы попьем чаю в моем кабинете.
– Хорошо, – согласился военный и повернулся к Виктору.
– Занимайтесь своим делом, а мы ровно через час будем на месте. До встречи.
Полковник подбежал к выходу и открыл дверь. Когда гости вышли в коридор, офицер тут же последовал за ними.
Виктор, проводив взглядом процессию, недоуменно пожал плечами – он никогда не думал, что шеф перед кем-то может так выслуживаться…
– А вот и мы, – неожиданно прозвучало в лаборатории.
Молодой человек посмотрел на часы и понял, что отведенный ему для подготовки час миновал.
– У вас все готово? – поинтересовался генерал, усаживаясь в специально подготовленное для него кресло.
– Да, – кивнул Виктор.
– Тогда начинайте, – скомандовал военный и, посмотрев на лежащую под стеклянным колпаком мертвую шимпанзе, сморщился.
Виктор нажал на пусковую клавишу, и камера медленно наполнилась густым дымом…
Присутствующие затаили дыхание и, так и не издав ни единого звука, просидели до самого окончания эксперимента.
Подождав, пока Виктор отнесет шимпанзе в клетку, генерал спросил:
– Не кажется ли вам, Виктор Николаевич, что благодаря этому открытию мы можем оживлять наших солдат, гибнущих на полях сражений?
– Я думал об этом, – признался ученый, – но исследования показали, что газ оказывает какое-то непонятное воздействие на психику животных. А поэтому я боюсь, что люди, возвращенные к жизни, могут потерять свою самость.
– А как же роботы? – не сдержался генерал.
– Это проще. Биоробот – тот же компьютер, но созданный несколько на другой основе.
– Управляемый? – уточнил Иванов.
– Конечно.
– А как же тогда этот монстр?..
– О! – вздохнул Виктор. – Это промах конструктора и вообще полное недоразумение…
Генерал, приложив палец к губам, задумался.
– И когда же можно будет увидеть первого такого человека или, как бы говорите, биоробота?
– Месяца через два, – не раздумывая ответил Виктор.
Этот срок, конечно, можно было бы и подсократить, но ученый решил держаться ранее выбранной тактики.
– Значит, в августе, – подсчитал гость и встал из своего кресла. – Понятно…
– Мы можем уплотнить график, – подсуетился полковник.
– Я думаю, не стоит, – оборвал его генерал и обратился к находившемуся все это время в тени гражданскому: – Как считаете, Евгений Владимирович, август нас устроит?
– Вполне, – едва уловимо шевеля губами ответил тот и глазами указал на дверь.
Генерал откашлялся и протянул Виктору руку.
– Благодарю. Вы нас не только очень удивили, но и немало порадовали. Я думаю, что этот проект вскоре найдет достойное применение, а ваши заслуги перед Родиной будут по-настоящему оценены.
– Спасибо, – ответил рукопожатием польщенный Виктор, подумав, что генерал, по всей видимости, совсем неплохой человек.
Тем временем гости вышли из лаборатории, оставив ученого одного.
Основная задача этого дня была выполнена, и молодой человек, выключив аппаратуру, направился к себе.
Зайдя в комнату, он удивился, заметив на столе целую стопку газет и прекрасные тонизирующие напитки заграничного производства.
«Полковника просто не узнать», – подумал Виктор и взглянул на газеты. К его еще большему удивлению они были свежие: за этот и прошедший дни.
Не найдя себе иного развлечения, ученый открыл бутылочку «Пепси», прилег на кровать и принялся читать все подряд.
Незаметно подкрался вечер. На улице стемнело.
«Хорошо бы сейчас в Москву, – мечтательно подумал Виктор и отложил чтиво в сторону. – На улицах толпы людей, веселые лица, девушки…»
Его мечтания прервал стук в дверь. Молодой человек взглянул на часы – было девять.
– Да, – отозвался он, прикидывая, кто бы это мог быть.
– Это я, – как бы ответил на его мысленный вопрос полковник, заходя в комнату.
Глаза у шефа были стеклянные, и Виктор догадался, что тот навеселе.
– Что, скучаешь? – поинтересовался военный.
– Да вроде бы не скучаю, – ответил Виктор и кивнул на газеты. – Спасибо за прессу.
– А, ерунда, – махнул рукой полковник. – Я к тебе кое с чем поинтереснее.
– Ну да? – ученый встал с кровати.
– Да-да-да, – как из автомата, выпалил военный и, слегка покачиваясь, самодовольно улыбнулся.
– И что же? – Виктор едва узнавал своего руководителя.
– Ты еще спрашиваешь! Столько наворотил дел, и надо же – такой невинный вид…
Франк насторожился.
– Да ладно тебе, – полковник панибратски похлопал ученого по плечу. – Одевайся, пойдем медали замачивать.
– Что? – вновь не понял Виктор.
– Тьфу ты, – рассердился шеф и объяснил: – По случаю, скажем так, премьеры твоей работы у нас небольшой сабантуйчик.
– Может быть, без меня? – попытался отговориться молодой человек.
– Да ты что?! – искренне возмутился военный. – Мы в армии, а тут начальство не посылают. Понял?
– Там генерал? – предположил Виктор.
– Да, пошли, – полковник вышел из комнаты.
Ученый нехотя последовал за руководителем. Когда они вошли в апартаменты шефа, Виктор увидел за столом, на котором красовалось несколько бутылок «Наполеона», генерала Иванова, который звучно чавкал и усердно скреб вилкой по дну консервной банки.
– Привык я все-таки к походным условиям… – прокомментировал он свои действия, увидев зашедших, и отставил банку в сторону.
«„Лосось“, – прочитал Виктор надпись на этикетке и подумал: – Неплохо для солдатского пайка».
– А вот и мы! – заполнил неловкую паузу полковник и, указав на Франка, добавил: – Вот он, наш герой собственной персоной.
– Присаживайся, – кивнул генерал на кресло. – И не стесняйся, тут все свои, а главное, забудь про чины и считай, что все мы рядовые.
Пока говорил гость, полковник разлил коньяк из начатой бутылки по стаканам.
– А где Евгений Владимирович? – полюбопытствовал Виктор, не найдя гражданского.
– Отправился домой. У него срочные дела, – ответил генерал и взял стакан. – Хороший человек… Но пить будем за тебя!
– За удачу, – предложил Виктор, подумав о своем.
– За удачу! – поддержал высокий гость и одним глотком осушил граненый стакан.
Закусив соленым огурцом, генерал продолжил тему:
– Да, ты прав, удача нам всем очень понадобится, особенно через два месяца…
– А что будет через два месяца? – не удержался заинтригованный ученый.
– О-о-о! – протянул военный, но тут же сменил интонацию.
– Сам все увидишь… Главное, чтобы у тебя получилось.
– Да, – подхватил Виктор, окосев после первых же ста граммов. – Если у меня получится все, как я хочу, то человечество, бесспорно, сделает шаг вперед.
– Еще как, – подыграл гость. – Особенно наша родная страна.
– Это будет означать окончательную победу над природой!
– Конечно. И над врагами тоже… – дополнил генерал и кивнул полковнику: – Наливай.
– Минутку, – отозвался тот и откупорил новую бутылку.
Компания выпила еще по сто грамм.
«Генерала, пожалуй, можно переубедить, – подумал Виктор. – Он должен понять, что интересы науки в этом деле прежде всего».
– Мое открытие должно стать достоянием человечества, – заплетающимся языком проговорил ученый.
– Конечно, – неожиданно легко согласился гость и добавил: – Но сначала мы должны продемонстрировать его мощь. Иначе кто поверит, что мы сильны… в науке?
– Пожалуй, – кивнул Виктор и выпил незаметно подсунутые полковником еще сто.
Генерал одобрительно подмигнул молодому человеку и продолжил:
– Я скажу вам даже больше. С таким умищем вам нечего делать в лесу. Нужно перебираться в Москву. Там и возможностей больше.
– В Москву? – переспросил Виктор, не поверив своим ушам.
– Да, в Москву, – подтвердил военный. – Так что собирайте вещи.
Ученый лишь удивился тому, как быстро ему удалось сломать генерала, и с превосходством посмотрел на полковника. Однако в следующее мгновение молодой человек уже засомневался в услышанном.
– Это правда? – робко спросил он.
Гость негодующе хмыкнул.
– Виктор Николаевич, разве генералы когда-нибудь бросают слова на ветер. Вот, например, ваш отец… – не договорив, военный неожиданно осекся и помрачнел, но, резко тряхнув готовой, тут же придал своему лицу прежнее выражение.
– Наливай, – скомандовал он и, получив свои сто, в мгновение осушил стакан.
«Да-а-а, крепкий мужик, – подумал Виктор. – Чего не скажешь обо мне…»
Молодой человек вдруг почувствовал, что его начинает слегка подташнивать, и решил поскорее ретироваться.
«Главного я достиг, – рассудил он. – Теперь можно и поспать».
Виктор встал из-за стола.
– Извините, но я привык к определенному режиму, – пробормотал он, едва связывая слово со словом. – Наверное, я пойду…
– Хорошо, – не стал спорить генерал. – Значит, с вами я пока что прощаюсь и с нетерпением ожидаю ваших бойцов в Москве.
Виктор благодарно пожал руку генералу и с брезгливостью полковнику.
Когда молодой человек вышел за дверь, гость поинтересовался у своего подчиненного:
– Ты думаешь, мы правильно сделали, не сказав ему?
– Думаю, что да, – кивнул тот.
– А он не свихнется, когда узнает обо всем? – военный покрутил пальцем у виска.
– Он крепкий мужик. Выдержит, – уверил хозяин кабинета.
Генерал достал из-под стола третью бутылку и разлил на двоих.
– Ну что, тогда выпьем?..
