Текст книги "Сотвори свою смерть"
Автор книги: Сергей Шарапов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
II
Оля просидела у Франков до полуночи, но несмотря ни на какие уговоры, ночевать так и не осталась.
– Что скажут обо мне твои родители: впервые переступила порог и тут – к сыну в постель, – аргументировала она свое решение.
– Можно подумать, мама и папа не догадываются, что отношения у нас с тобой не только платонические, – возразил Виктор, подавая ей пальто.
Оля лишь хмыкнула в ответ и пообещала:
– Завтра, ближе к вечеру, забегу и продолжим.
Виктор проводил ее до такси, дождался, когда машина скроется за поворотом, и быстро вернулся к себе, где на письменном столе ожидало его сокровище – рукопись, и те десять страниц, которые Оля успела перевести за вечер. Этот текст подтвердил первоначальные догадки Виктора.
На первых двух листах были введение и описание подручных материалов, из которых неизвестный пытался составить человека. Ученый из прошлого века подробно описывал и свои манипуляции с трупами, и многое другое. Однако на этих прочитанных страницах лишь вскользь упоминался препарат, вдыхающий жизнь.
«Возьму рукопись с собой в лабораторию, – начал строить планы Виктор. – Вот ахнут мои коллеги…»
Лишь далеко за полночь он вспомнил, что еще не видел мать, которая уже проснулась, о чем свидетельствовали приглушенные голоса в родительской спальне.
«Пойду поздороваюсь и заодно пожелаю спокойной ночи», – решил Виктор и, осторожно приоткрыв дверь, заглянул в комнату к родителям.
Николай Николаевич читал какую-то многостраничную газету и то и дело бросал тревожные взгляды на жену, лежавшую рядом.
Мать выглядела очень плохо – лицо осунулось и побледнело, под глазами четко обозначились темные круги.
– Мама, как ты? – спросил, робея, Виктор.
– Ничего, – Светлана Петровна попыталась улыбнуться пересохшими губами. – Только сердце немного жмет…
– Все будет нормально… – начал Виктор и осекся, заметив, что мать подзывает его к себе.
Подошел к кровати и, нагнувшись, прислушался.
– Береги себя, сынок… У меня странное предчувствие… – прошептала она.
– Успокойся, пожалуйста, – Виктор подумал, до чего же все женщины любят делать трагедию из смерти и просто старости. Даже его мать играет какую-то непонятную роль.
– Не буду мешать… Спокойной ночи, – тихо сказал Виктор и на цыпочках удалился.
Его, как магнитом, тянуло к рукописи, и он решил, что завтра утром позвонит невесте и попросит ее приехать пораньше.
Ночь прошла спокойно. Мать снова уснула. Спал и Виктор – крепко, без сновидений, разве что ворочался иногда, ощущая в комнате чье-то незримое присутствие.
Когда утром открыл глаза, то первым делом бросил взгляд на рукопись: на месте ли она? Та лежала на столе, и у Виктора сразу же отлегло от сердца.
«Слава Богу, хоть это не привиделось…» – подумал он, вскочил с постели и, не удосужившись даже умыться, засел за рукопись, вновь листая страницы и пытаясь разглядеть среди строк ту заветную формулу. Оторвался от работы он лишь когда в комнату заглянул отец.
– Маме лучше, – сообщил он. – Она даже вставала позавтракать. Кстати, ты собираешься последовать ее примеру?
– Один момент, – только сейчас Виктор заметил, что на часах уже двенадцать.
Приведя себя в порядок, забежал на кухню, схватил чашку с кофе и бутерброды, стремительно вернулся к себе и вновь засел над рукописью. Только он углубился в текст, как вспомнил об Ольге.
«Без ее помощи мне не справиться», – подумал Виктор и, нехотя поднявшись, поплелся к телефону.
Олин номер не отвечал. В другое время это насторожило бы – где она пропадает? Но сейчас, когда на столе лежала… нет, не рукопись – лежал подарок судьбы, он даже не обратил на Олино отсутствие никакого внимания.
И тут в дверь позвонили. Виктор подошел, машинально щелкнул замком и, увидев на пороге Павла Гвоздева, досадливо поморщился.
«Своими байками только помешает мне…» – пронеслось в голове.
Однако Павел, казалось, не заметил недовольства на лице друга. По-хозяйски шагнул в прихожую и улыбнулся.
– Привет путешественнику! – и тут же всучил растерявшемуся Виктору бутылку коньяка. – Замочим приезд?
– Да-а-а… Не-е-т… Не знаю… – залепетал Виктор, все больше раздражаясь.
– Никаких «не знаю», – Павел подтолкнул его к кухне. – Тащи стаканы и пару бутербродов…
Виктор нехотя поплелся за закуской, проклиная врожденную тактичность и неумение отказать другим.
Когда ученый возвратился к себе, нагруженный едой, Гвоздев стоял у стола и с интересом листал рукопись.
– Осторожно! – Виктор подскочил к другу и захлопнул кожаный переплет.
– Ты что?! – раскрыл рот Павел.
– Это очень ценная вещь, – Виктору вдруг стало стыдно за свою несдержанность, и он уже более примирительным тоном добавил: – Извини, я в последнее время стал страшно нервный…
– Это не значит, что надо орать на друга детства, который готов разделить с тобой последний кусок хлеба! – Гвоздев кивнул на бутылку коньяка, возвышающуюся среди бумаг и словарей.
Виктор бережно убрал рукопись в ящик стола, расчистил место и поставил рюмки и тарелку с бутербродами.
– Выпьем, – Павел разлил коньяк по рюмкам и, откашлявшись, приготовился сказать тост.
– Давай молча, – предложил Виктор и залпом выпил.
Несколько минут друзья молча жевали бутерброды. Затем Виктор сказал:
– Хочу рассказать тебе странную историю, которая произошла со мной в деревне…
– Так ты был в деревне? – с набитым ртом переспросил Гвоздев.
– Да, – кивнул Виктор и, улыбнувшись, пояснил: – В деревне, где живет моя теща.
– Теща?! – удивился Павел. – Значит, ты уже и женился?
– Почти, но сейчас не об этом, – Виктор закрыл глаза, размышляя, как бы покороче изложить обещанную историю.
– Я слушаю, – Гвоздев налил еще по одной и, поудобнее устроившись в кресле, где вчера сидела Оля, повторил: – Итак, слушаю.
Виктор исповедался другу во всем, что с ним произошло с того самого дня, как они расстались.
– …и вот после того звонка я не знаю, что предпринять и где искать Валеру… – закончил он и исподлобья посмотрел на Павла, надеясь прочесть на его лице какую-либо реакцию.
Однако тот, всегда такой эмоциональный, на этот раз молчал. Вновь подлил коньяка себе и Виктору. Тихое позвякивание бутылки о стакан показалось Виктору зловещим.
– Что скажешь? – нетерпеливо спросил он, ловя взгляд друга.
Тот закусил губу и взъерошил волосы.
– Скажу одно – ты не зря волнуешься, – начал он и, набрав в легкие побольше воздуха, продолжил: – Что до всякой там мистики, это ерунда, не верю. Но, по-моему, ты совершенно случайно пришел в соприкосновение с мафией…
– Что?!
– Да-да… надеюсь, ты имеешь представление, что это такое? Возможно, ты их интересуешь как ученый…
Виктор недоверчиво покачал головой.
– А сны?
– Ты когда-нибудь слышал о транквилизаторах? – небрежно поинтересовался Павел.
– Естественно.
– Все это делается элементарно – подсыпается в еду, – Павел чокнулся с бутылкой. – Ты живешь и видишь этакие приятные или, наоборот, страшные картинки… – от нехватки слов Павел развел руками.
– Глупости, – уверенно заявил Виктор. – Во-первых, я все помню, а во-вторых, рядом со мной были близкие люди – Оля и ее мать, которые сами готовили и обеды, и ужины, и завтраки…
– А ты уверен, что они не вражеские агенты? – полушутя воскликнул крепыш.
Виктор прыснул от смеха.
– Кто?! Марья Степановна?.. Да ты что!
– А Оля? – с лукавой улыбкой спросил Павел.
– Я знаю ее много месяцев, – Виктор оборвал друга, слегка шокированный его подозрениями. – Скоро она должна прийти. Познакомишься и тогда будешь делать выводы.
– С превеликим удовольствием, – Павел задумчиво посмотрел в окно и, неожиданно кивнув на пачку «Мальборо», полюбопытствовал: – Твои?
– Мои.
– Надеюсь, ты не отдаешь предпочтение именно этой марке?
– Как раз наоборот, привык к ним. Даже в отпуск пришлось везти пару блоков, – Виктор вытряс из пачки сигарету и предложил другу.
– Я остерегусь их курить, – возразил гость и, заметив на лице у Виктора недоумение, объяснил: – Наркотик мог быть в сигаретах.
В груди у Виктора что-то оборвалось. Он нервно улыбнулся уголком рта и, взяв пачку «Мальборо», изо всех сил сжал ее пальцами. Табак посыпался на стол, устилая его коричнево-зеленоватыми крошками.
– Неужели такое возможно! – пробормотал он, понимая, что всю жизнь провел в мире каких-то иллюзий, не предполагая, что когда-нибудь столкнется с реальностью, о которой, как ни странно, читал лишь в книгах.
– Неужели такое возможно?.. – повторил Виктор, пытаясь поймать в глазах Павла веселую искорку.
Однако тот был, как никогда, суров и серьезен. Он молча постукивал пальцами по столу, раздумывая, казалось, над чем-то важным.
– Вот что, – наконец подал он голос. – Я помогу тебе…
– Каким образом? – удивился Виктор, – Если военное ведомство и чекисты сели в галошу, то что сможешь сделать ты?
Виктор прикусил язык, вспомнив вдруг о «мерседесе» и российско-итальянской маленькой фирме «Ун моменте».
– Да-да, – кивнул друг, словно прочитав мысли ученого. – У меня разузнать что-то существенное больше шансов, чем у КГБ и ЦРУ вместе взятых. Я вращаюсь в таких кругах, где знают все. Если в твоем деле замешана мафия, тогда считай – ответ у тебя в кармане.
Виктор почесал затылок и напряженно спросил:
– А это не опасно для тебя?
На лице Гвоздева мелькнула знакомая белозубая улыбка.
– Нисколько, – заявил он и в очередной раз плеснул в рюмки. – Давай выпьем за удачу в этом деле.
– Лучше не надо, – суеверный хозяин никак не мог отделаться от опасений за друга. – Выпьем за это после…
– Хорошо, – легко согласился Павел. – Тогда – за твою невесту!
Молодые люди чокнулись и одновременно выпили. Эта непроизвольная синхронность их рассмешила, и Виктору вдруг стало приятно, что у него, кроме Оли, есть еще один человек, которому он может полностью доверять.
– Что-то моя будущая жена задерживается, – взглянув на часы, произнес он.
Только он закончил фразу, как в дверь позвонили, и Виктор, едва не споткнувшись о край ковровой дорожки, бросился открывать.
На пороге стояла Оля. Увидев Виктора, она попыталась улыбнуться, но он сразу же заметил, что ей совсем не весело.
– Привет, – поздоровалась Оля.
– Привет, – Виктор отступил на шаг, пропуская ее в гостиную.
– Ты что, выпил? – Оля вопросительно посмотрела на жениха.
– Зашел друг детства, – пояснил Виктор. – Сейчас я вас познакомлю.
– Может быть, вначале представишь свою невесту мне, – прозвучал голос Светланы Петровны, выглянувшей из спальни.
От неожиданности Виктор растерялся.
– Мама?.. Как ты себя чувствуешь? – пролепетал он.
– Неплохо, как видишь.
Она и вправду выглядела гораздо лучше, чем ночью.
– Меня зовут Светлана Петровна, – представилась мать, протягивая руку гостье.
– Очень приятно. А меня – Оля.
Формальности были соблюдены. Женщины обменялись парой ничего не значащих фраз, и в конце концов мать Виктора, недовольно поджав губы, проговорила:
– Ладно, ступайте… Я вижу, у вас свои дела.
Облегченно вздохнув, Виктор обнял Олю за плечи и повел в свою комнату.
Знакомство Оли с Павлом оказалось более непринужденным. Виктор заметил, что друг сразу же оценил красоту и утонченность девушки. Он даже немного поддался ревности – настолько легко сошлись его гости. Уже через пару минут они болтали, как старые добрые друзья. Павел налил коньяка Оле, и та, выпив, стала раскованнее. Она смеялась, шутила и без конца вспоминала какие-то смешные истории.
Время бежало так быстро, что никто не заметил, как наступил вечер.
– Ну, мне пора, – наконец с сожалением поднялся Павел.
– Я тебя провожу, – Виктор поспешил вслед за гостем.
– Классная деваха, – были первые слова Гвоздева, когда друзья вышли на лестничную площадку.
На это его признание Виктор неопределенно хмыкнул.
– Теперь, ради вашего счастья, я буду помогать тебе с удвоенной энергией, – Павел приветственно вскинул руку и шагнул к своей квартире.
Виктор поспешил к себе.
Оля сидела на подоконнике и, открыв форточку, пускала в нее сигаретный дым.
– Ты куришь?
– Иногда, – Оля затушила сигарету. – Где книга?
Виктор полез в ящик стола и вдруг вспомнил слова Павла о том, что Оля тоже каким-то образом может быть причастна к этому делу. Украдкой взглянув на невесту, он вдруг почувствовал, как у него вспотели ладони.
«Нет, глупости, – начал он уговаривать себя. – Если подозревать всех подряд, то можно сойти с ума…»
Раскрыв рукопись на той странице, на которой они остановились вчера, молодые люди шаг за шагом стали приближаться к цели. В конце концов настал момент, когда Оля бесстрастным голосом перевела:
«И следующий этап моего опыта – оживление… Для этого необходимо…»
– Стоп! – воскликнул Виктор: ему вдруг показалось, что за окном мелькнула чья-то тень. – Не произноси вслух, – с мольбой попросил он.
Девушка непонимающе посмотрела на жениха:
– Господи, что за перестраховка?
– Покажи, где это? – Виктор сгорал от нетерпения.
Через мгновение Тень в окне была забыта – Виктор на несколько минут уставился в формулу.
– Неужели так просто?.. – разочарованно вздохнул он и тут же стал одеваться. – Мне необходимо это тщательно проверить.
– Как? Где? – удивилась Оля.
– В лаборатории…
– Ты что? Половина первого ночи, да и как ты, интересно, туда попадешь? – девушка покрутила пальцем у виска и поднялась со стула.
– Ладно, поеду завтра, – согласился Виктор и только сейчас заметил, что Оля взяла свою сумочку. – Ты куда?
– Домой, – улыбнулась та и добавила: – Уже слишком поздно.
– Так оставайся, – предложил Виктор.
– Нет, извини, мне завтра на работу, и я хочу выспаться, – настойчиво сказала Оля и попросила: – Вызови мне такси.
– Конечно, – Виктор бросился к телефону.
Через минуту-другую он уже помогал невесте одеться, при этом шепотом, чтобы не разбудить родителей, рассказывал:
– В диспетчерской пообещали, что машину пришлют сейчас же, так что выходить надо немедленно… И еще: завтра я с самого утра отправляюсь в лабораторию, так что увидимся лишь через неделю…
Оля молча кивала, не сводя с Виктора какого-то странного взгляда.
– Как ты себя чувствуешь? – забеспокоился тот.
– Болит голова, – бесцветным голосом отозвалась Оля и опустила глаза.
Осторожно закрыв за собой дверь, молодые люди спустились на улицу, где их уже ожидало такси. Виктор расплатился с водителем и, помахав девушке на прощание рукой, вошел в подъезд.
Негромко насвистывая, он поднялся по лестнице и уже у себя в квартире перевел дыхание.
«Завтра я смогу перепроверить расчеты „алхимика“», – подумал Виктор, и радость переполнила его сердце.
На цыпочках он вошел в свою комнату и обмер: рукописи на столе не было.
«За пять минут моего отсутствия пропала…»
– Нет! – воскликнул он и принялся поочередно выдвигать ящики стола, надеясь, что по забывчивости сунул рукопись в один из них.
Однако он отчетливо помнил, как, пропуская вперед Олю, оглянулся – кожаная папка лежала на столе.
«Украли! – мелькнуло в голове, и тут же пришло решение: – Прошло не так много времени. Вор не мог уйти далеко. Может быть, я успею его догнать…»
Перепрыгивая через две ступеньки, Виктор сбежал с лестницы.
Двор был пуст, и он, осторожно оглядываясь, попытался прикинуть, в каком направлении мог скрыться преступник.
Вдруг где-то в отдалении послышался характерный звук – так могут ступать лишь тяжеловесные ботинки. Страх наполнил его сердце, но Виктор, сделав над собой усилие, медленно пошел на звук.
«У него книга… Моя книга…» – твердил он себе, и это придавало ему сил.
Неожиданно в тишине раздался глухой, булькающий хрип. Это длилось несколько секунд, а потом все стихло. Крадучись, Виктор зашагал в темноту и прямо за углом соседнего дома едва не споткнулся о лежащего лицом вниз человека.
Впереди мелькнул огромный силуэт, и Виктору на мгновение показалось, что это был никто иной, как тот самый ужасный монстр. Однако у самых его ног лежал человек, который, вероятно, нуждался в помощи.
– Эй, товарищ! – негромко произнес Виктор, нагнулся, перевернул незнакомца, и в ту же секунду отпрянул назад, будто его ударило током: он узнал лежащего.
Это был блондин в кожаной куртке из аэропорта.
– Боже мой! – в груди у Виктора похолодело, и вдруг он увидел в темноте знакомый потертый переплет.
Дрожащими руками вырвал рукопись из сжатых пальцев светловолосого и лишь тогда сообразил, что тот мертв. Однако Виктор старательно нащупывал пульс, но пульса не было.
«Что мне делать?.. Что? – стучало в голове у Виктора, однако внутренний голос приказывал: – Не надо милицит. Начнутся допросы, и ты не сможешь завтра поехать в лабораторию… А сейчас рукопись с тобой, и через несколько часов ты приступишь к опытам…»
У него перехватило дыхание от такой предательской мысли. Вспомнилась и гигантская тень невдалеке.
«Но убитый украл мою рукопись, а убийца, выходит, вернул ее мне…» – голова совершенно отказывалась работать, а состояние Виктора можно было назвать опустошенным…
Решение пришло само собой. Заметив неподалеку одинокий телефон-автомат, молодой человек направился к нему. Набрав «02» и услышав спокойный голос дежурного, он измененным голосом сказал:
– На Садовом кольце возле дома двадцать шесть убит мужчина…
Потом опустил трубку на рычаг и, прижимая к груди рукопись, поспешил домой.
III
Первое, что сделал Виктор утром, так это позвонил профессору Никифорову. Когда-то шеф дал ему номер своего телефона и попросил пользоваться им лишь в случае крайней необходимости. Теперь эта необходимость настала: во-первых, он располагал уникальной рукописью, а во-вторых, эти странные люди вокруг, которые один за другим отправлялись на тот свет не по своей воле.
Решив, что поводов достаточно, Виктор набрал нужные цифры.
В то мгновение, когда он уже готов был положить трубку, на другом конце провода раздался голос:
– Алло?
– Юг-16, – назвал Виктор пароль и попросил: – профессора Никифорова.
– Одну минуту, соединяю…
Через несколько секунд его ухо резанул сиплый голос шефа:
– Да, я слушаю.
– Это Виктор Франк.
– Виктор? – заволновался Никифоров. – Откуда ты звонишь?
– Из дому.
– Немедленно найди другой телефон, и я снова жду твоего звонка.
В трубке раздались короткие гудки.
– Вот черт! – выругался Виктор, но тем не менее оделся и вышел на улицу.
Он впоследствии даже самому себе не признавался в том, как боялся телефонного автомата, по которому ночью вызывал милицию. Вдруг померещилось, что мертвец все еще лежит за углом соседнего дома – холодный и недвижимый, с выпученными глазами… Нет, только не это. Виктор направился к таксофону в противоположном конце улицы.
Через несколько минут он вновь разговаривал с шефом. Не вдаваясь в подробности, поведал о рукописи и о ее значении.
– Интересно, интересно, – протянул Никифоров. – И вы уверены, что труд неизвестного ископаемого поможет нашим исследованиям?
– Для этого мне нужно поскорее попасть в лабораторию, – Виктору вдруг стало душно, и он расстегнул воротник меховой куртки.
– Через полчаса за вами заедет машина, которая обычно забирает вас из аэропорта. Собирайтесь и ждите на улице, – шеф повесил трубку.
«Слава Богу, сегодня я смогу начать работу…» – подумал Виктор, быстрым шагом направляясь к дому, уже почти забыв о ночном происшествии.
В квартире было на удивление тихо. Виктор знал, что у отца занятия. Но где мать?
– Мама! – встревоженно позвал он.
Ответа не последовало. Заглянул в спальню родителей и с облегчением вздохнул – матери на кровати не было.
«Значит, ей стало настолько хорошо, что она вышла прогуляться», – подумал Виктор и принялся собирать дорожную сумку.
Мелькнула мысль позвонить Оле, но тут же исчезла, вытесненная другими проблемами.
Через полчаса он уже стоял у подъезда и нетерпеливо вглядывался в проезжающие машины. Заветная рукопись, положенная на самое дно сумки, приятно тяжелила руку.
– Ты что, уезжаешь, сынок? – неожиданно откуда-то сбоку раздался голос матери.
– Да, меня срочно вызвали в лабораторию, – соврал Виктор и покраснел, вспомнив, что даже не оставил записки.
– Это за тобой? – кивнула Светлана Петровна на бежевый микроавтобус, затормозивший у подъезда.
– Да… Я пошел, – Виктор чмокнул мать в щеку и вскочил в салон.
Машина тут же рванула с места, подняв целые фонтаны брызг.
Виктор еще заметил, как мать отскочила в сторону и на ее лице появилось совсем детское выражение обиды.
– Нельзя было поаккуратней? – подчеркнуто вежливо поинтересовался он у шофера, едва сдерживая раздражение.
Тот ничего не ответил.
«Ладно, пошел ты к черту!» – в сердцах подумал Виктор и демонстративно повернулся к окну.
Молчаливый шофер отвез его на военный аэродром, развернулся и, даже не попрощавшись, уехал.
– Добрый день, – подошла к Виктору невысокая девушка в строгом костюме. – Прошу пройти со мной.
Тот, уже ничему не удивляясь, подчинился.
Девушка кого-то напоминала Виктору, и он мучительно пытался вспомнить, где же ему встречался этот четкий профиль и вздернутые губы.
– Профессор Никифоров просил встретить вас и посадить на нужный рейс, – объяснила девушка.
Виктор лишь улыбнулся и ничего не ответил.
«У шефа одно слабое место – любит красивых ассистенток…» – с иронией подумал он.
Минуты регистрации показались ему вечностью – никак не мог дождаться вылета. С девушкой расстался довольно сухо, чем, как показалось, немного разочаровал ее.
Наконец объявили посадку, и через некоторое время Виктор уже сидел в салоне Ана-24.
Когда заработали турбины, он все же вспомнил, где видел девушку. Она появилась на базе полгода назад. Звали ее Наташа, и, несмотря на довольно юный возраст, она имела две или три ученых степени по разным специальностям.
Кое-кто, правда, двусмысленно улыбался, когда речь заходила о том, как они получены, однако Наташа держала себя гордо и уверенно, чем и покорила многих недоброжелателей.
Девушка считалась подопечной Никифорова и должна была проводить опыты по телекинезу. Никто толком не знал, какие именно, но это было нормальное явление – в их лаборатории работа каждого окутывалась тайной.
Через месяц Наташа неожиданно исчезла. Поговаривали, что у нее наметился явный провал: несколько подопытных животных погибло, поэтому девушку посчитали бесперспективной.
«И вот теперь она на военном аэродроме», – сказал сам себе Виктор.
Он откинулся в кресле и начал думать о рукописи и предстоящей работе…
