Текст книги "Сотвори свою смерть"
Автор книги: Сергей Шарапов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
VIII
– Доброе утро, соня! – задорный голос Оли заставил Виктора приоткрыть глаза. – Уже десять, а ты все дрыхнешь…
Он приподнялся и, увидев залитую солнцем комнату и улыбающееся Олино лицо, слегка повеселел. На время даже позабыл о ночном кошмаре.
– Как жаль, что отпуск кончается, – потягиваясь, Виктор не спеша спустил с кровати ноги и тоже улыбнулся.
– Это был маленький рай, – желая сделать невесте приятное, пробормотал он.
– Хоть бы не издевался, – покачала головой Оля. – Ведь, признайся, – и сегодня тебя мучили ужасные сны. Разве не так?
– Ужасные сны? – машинально повторил Виктор, и улыбка в мгновение ока исчезла с его лица.
– Да оставь ты это… – невеста подошла к нему и, поцеловав в губы, присела рядом.
Виктор никак не прореагировал на ласку. Силясь восстановить виденные ночью картины, он лишь механически почесал затылок.
– Нет, ты меня совершенно не любишь, – Оля сделала обиженное выражение лица.
– Это неправда, – уловив на себе внимательный взгляд невесты, возразил Виктор и взял в руку ее ладонь. – Я тебя очень люблю, и можешь даже не сомневаться в моих чувствах, но…
Уж так хотелось поделиться с близким человеком мучившими его мыслями, однако, вспомнив о данном Коневу обещании, Виктор сдержал себя. К тому же не хотелось расстраивать Олю.
«Не хватало еще, чтобы и Оля была втянута в эту историю», – подумал он, растягивая губы в некоем подобии улыбки.
Однако Оля, по всей вероятности, не собиралась уступать.
– И что же «но»? – напомнила она.
Виктор почувствовал, что начинает краснеть.
– По-моему, от будущей жены у тебя не должно быть секретов, – с иронией продолжила девушка. – Разве что самые маленькие…
– Согласен, – выдавил из себя Виктор. – Но, видишь ли…
Оля нахмурила брови и уже серьезно заявила:
– Откровенный разговор назрел. Я думаю, ты и сам понимаешь, что твое молчание и вечное недовольство постепенно отдаляют нас друг от друга… Я всей душой хотела бы тебе помочь, но ты замкнулся в своей скорлупе и глух ко всем моим доводам… Что в таком случае прикажешь делать мне?
Виктор даже не подозревал, что Оля может быть настолько настойчивой.
– Хорошо, – кивнул он, найдя наконец оптимальное решение. – Как только мы вернемся в Москву, я перепроверю кое-какие факты и обо всем тебе расскажу…
– А почему не сейчас?
– Сейчас?.. – Виктор задумался. – Сначала мне хотелось бы посоветоваться с врачом…
«Если все окажется лишь проявлением болезни, я постараюсь обратить эту ужасную историю в шутку, – рассудил он. – Но если монстр станет преследовать меня и в Москве, то Олю необходимо как-то от всего этого уберечь, может быть, отправить куда-нибудь. Естественно, без объяснений не обойтись…»
– Значит, будешь молчать? – на этот раз девушка обиделась всерьез.
Виктор умоляюще посмотрел на нее.
– Всего несколько дней…
– Как хочешь, – высвободив руку, Оля встала и направилась в сени.
– Олюшка, не сердись…
– Вот еще, – фыркнула та, открывая дверь. – Не слишком ли много ты о себе мнишь?
Прочитав в ее грубости если не прощение, то хотя бы попытку смириться, Виктор решил, что имеет право сменить тему разговора.
– Можно попросить тебя еще об одном… – осторожно начал он.
Оля недовольно обернулась.
– Что еще?
– Мне нужно позвонить…
– В Санкт-Петербург? Только не подумай, что я слежу за тобой. Очень мне надо! – девушка картинно уставила руки в боки.
– Я и не думал… – видя, что невеста держит победную паузу, Виктор вновь возвратился к своему вопросу. – Так ты меня проводишь?
– Тебе нужно, ты и звони. Дорогу найдешь… – хлопнув дверью, девушка исчезла за порогом.
Наскоро одевшись, Виктор поспешил к соседу с телефоном, имея твердое намерение осуществить то, о чем думал еще ночью.
Взойдя на крыльцо, он постучался и стал ждать, что вот-вот на пороге появится старичок-гномик. Но тщетно… Открывать никто не спешил. С беспокойством подумалось, что пузатенький мог куда-нибудь уйти или, что еще хуже, уехать в город. Виктор постучал еще раз и прислушался. За дверью стояла мертвая тишина. Задумавшись, он случайно привалился к двери, и совершенно неожиданно та поддалась.
– Добрый день! – громко проговорил он, очутившись в сенях.
Ответа не последовало, и Виктор прошел в комнату.
– Добрый день! – повторил он, осматриваясь.
– Кхе-кхе, – вместо приветствия послышалось непонятно откуда.
Виктор еще раз обвел комнату взглядом.
– Дома ли хозяин? – спросил он нерешительно, не зная, как поступить дальше.
– Дома, – проскрипел все тот же голос.
– Я к вам по делу, – в пустоту бросил Виктор.
– Звонить?
– Да.
– Звони.
Виктор недоуменно пожал плечами.
– Захворали что ли? – мелькнула догадка.
– Кхе-кхе, – утвердительно послышалось где-то совсем рядом.
– Вроде и погода сегодня хорошая, – попытался поддержать разговор Виктор. – Солнце…
– Утром солнце, ночью метель… Кости ломит… Вот и сижу на печи, – хозяин был явно не в духе.
– Метель… – машинально повторил Виктор и вдруг спохватился: – Какая метель? Не может быть!
– Да еще военные учения устроили неподалеку, – словно не слыша реплики, закончил старик и вновь закашлялся.
Последние слова были для Виктора как гром с ясного неба, и он тут же бросился к телефону. Дрожащей рукой набрал номер, затаил дыхание.
В трубке раздался щелчок, и по-военному строгий мужской голос доложил:
– Седьмой пост слушает.
Пробубнив пароль так, чтобы его не мог разобрать старик, Виктор попросил:
– Соедините меня с Валерием Коневым.
– Минуточку, – ответил дежурный. – Ждите.
Виктор облегченно вздохнул, надеясь вот-вот услышать знакомые интонации Валеры, но его радость была преждевременной.
– Капитан Авсеев… – донеслось после минутной паузы.
– Мне нужен Конев, – перебил Виктор, нервничая.
– Его нет.
– Значит, позвонить домой?
– Вряд ли вы его застанете, – голос капитана был удручающе ровным, и это начинало злить Виктора.
– Мне он нужен срочно. Когда позвонить?
Видимо, резкий тон Виктора поколебал самоуверенность Авсеева, и тот сменил интонацию.
– Три дня назад майор с опергруппой вылетел в Архангельск… – капитан вдруг осекся, понимая, что сказал и так слишком много.
– Когда он должен вернуться? – теперь у Виктора задрожали не только руки, но и голос.
– Ему что-нибудь передать? – вновь строго проговорил капитан. – Ваши координаты…
Виктор испуганно посмотрел на часы.
– Ничего, я перезвоню, – выпалил он и тут же бросил трубку, опасаясь, что его засекут.
«Можно было и не звонить, – подумал Виктор, медленно оседая на стул, – все и так было предельно ясно».
– Что, тоже нездоровится? – голос хозяина вернул его к реальности.
– Нет, все нормально, спасибо вам.
Уже открыв дверь, он вдруг остановился на пороге.
– Я принесу вам дров, а Марье Степановне передам, чтобы приготовила чего-нибудь…
– Скажи какая забота… – проскрипел старичок-невидимка.
– Давайте помогать друг другу по-соседски, – напомнил хозяину Виктор его же слова и вышел.
Выполнив обещанное, Виктор возвратился в отведенную им с Олей комнату и, достав из-под кровати дорожную сумку, тут же принялся упаковывать свои вещи.
– Это еще что? – удивилась вошедшая Оля. – Что ни минута, то сюрприз…
– Мы уезжаем, – объявил Виктор, не отрываясь от своего занятия.
– Но ведь у нас еще два дня…
– У меня появились срочные дела.
– В Питере?
– Нет, в Москве.
Оля тяжело вздохнула.
– У тебя семь пятниц на неделе…
Виктор умоляюще посмотрел на нее.
– Поверь, это очень важно.
– Для кого? – пожала она плечами.
– Для нас. Для всех!
Оля задумалась.
– У меня такое ощущение, будто мы убегаем… – медленно протянула она.
– Пусть так, – Виктор только махнул рукой.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Вытерпев минут десять, но так и не дождавшись объяснений, Ольга произнесла:
– Хорошо. На этот раз я уступаю твоему капризу…
Часть четвертая
I
Аэропорт Шереметьево встретил молодых людей шумными толпами в зале ожидания и грудами всевозможного багажа на тележках носильщиков.
После относительно спокойной деревенской жизни Виктор даже немного растерялся от шума и суеты, замерев на мгновение.
Оля дернула его за рукав и потащила к выходу. Лишь оказавшись на улице, Виктор пробормотал себе под нос.
– Да-а-а, стоит неделю-другую побыть вдали от Москвы, и эта суматоха становится невыносимой.
– Что ты сказал? – переспросила Оля сдавленным голосом.
Только сейчас Виктор заметил, что она озирается по сторонам, как бы кого-то ища.
– Мы к тебе? – не столько спросил, сколько предложил Виктор и направился к стоянке такси.
– Подожди, – Оля неуверенным движением попыталась его остановить.
– Не понял, – Виктор резко обернулся и, встретив безоблачно-голубой взгляд невесты, замолчал.
– Если ты не возражаешь, давай каждый поедет к себе домой, – Оля опустила голову и, собравшись с духом, продолжила: – Мне надо привести себя в порядок, да и тебе, я думаю, не терпится увидеться с родителями.
– Ясно, бросаешь меня, – Виктор не смог скрыть обиду.
– Нет, – возразила Оля, – но три недели бок о бок дают о себе знать…
– Я тебе надоел, – нотки раздражения в голосе непроизвольно прорвались наружу.
– Глупый, – Оля чмокнула Виктора в щеку. – Ты помнишь, что сегодня вечером ты хотел познакомить меня со своими родителями? Я должна выглядеть на все сто, а для этого мне понадобится много времени.
– Уговорила, – Виктор все-таки недовольно поморщился. – Прикажешь подать такси?
– Спасибо, я сама…
Виктору показалось, что Оля подавила вздох облегчения. Он подождал, пока невеста сядет в машину, и, понурив голову, поплелся к автобусной остановке, предвкушая долгое стояние на холоде. Однако ему повезло – рейсовый «Икарус» подкатил через пару минут.
Всю дорогу до Садового кольца Виктор не переставал думать о Валере Коневе.
«Что же все-таки стряслось? Куда он исчез?..»
Тревожные мысли накатывались одна на другую и никак не хотели отступать. Решил: когда приедет домой, первым делом позвонит в Питер.
Отперев дверь своим ключом, Виктор зашел в прихожую и громко позвал:
– Мама, папа, я вернулся!
В дверях из кухни показалась фигура главы семейства. Николай Николаевич, приложив палец к губам, предостерегающе шепнул:
– Тише, тише…
– Что случилось? – встревожился сын, чувствуя, что сердце у него начинает гулко стучать.
«Не хватало, чтобы и здесь меня ожидали неприятности…» – подумал он, внутренне приготовившись к самому худшему.
– Мать заболела, – Николай Николаевич шагнул навстречу и лишь сейчас поздоровался: – С приездом.
Виктор покосился на дверь спальни и, понизив голос, спросил:
– Что с нею?
– Уже лучше, – ободряюще кивнул Николай Николаевич и, вздохнув, добавил: – Сердце прихватило вчера… Поздно вечером… «Скорую» пришлось вызывать…
– Можно к ней? – Виктор вопросительно посмотрел на отца.
– Не сейчас… Пусть выспится, – Николай Николаевич помог сыну снять пальто и, увлекая его за собой в кухню, начал на ходу рассказывать: – Я смотрел телевизор, а мама читала в спальне… Вдруг мне показалось, что кто-то сдавленно застонал. Голос был какой-то чужой, и я не сразу сообразил, откуда он. А тут еще хлопнуло окно в твоей комнате…
– Окно? – удивился Виктор и, достав сигарету, закурил.
– Вчера поднялся сильный ветер, – объяснил отец и неожиданно переключился на другое: – Кстати, как вы долетели? Как Оля?
– Потом, – оборвал отца Виктор. – Рассказывай…
– Так вот, я вспомнил, что форточка открыта, и бросился было закрывать ее, как вновь услышал стон… Не мешкая, я побежал к твоей матери… – Николай Николаевич опустил голову и потер ладонями лоб. Было заметно, что воспоминания даются ему нелегко. – Она лежала на кровати ужасно белая и тяжело дышала… Я растерялся и начал тормошить ее… Мать приоткрыла глаза и едва слышно прошептала: «Сердце…» Я осмотрел ее и понял, что без «скорой» не обойтись… Слава Богу, врачи приехали вовремя.
Виктор дрогнувшим голосом спросил:
– А что это было?
– Приступ стенокардии, – Николай Николаевич неожиданно улыбнулся и добавил: – Но теперь – все в полном порядке. По крайней мере, опасности для жизни больше нет.
– Так-то оно так, но… – задумчиво произнес Виктор.
– А как вы съездили? – отец поставил разогревать кастрюлю на плиту, наверное, с супом, – надо было кормить сына.
– Ничего, – Виктор решил не вдаваться в подробности своего очень странного путешествия.
– Когда с невестой познакомишь? – Николай Николаевич лукаво прищурился.
– Думал, сегодня, – признался младший Франк, – но мать… Придется отложить.
– Да, ничего не поделаешь, – Николай Николаевич разлил по тарелкам суп и приглашающе смахнул крошки со стола. – Садись поешь…
– Сию минуту, руки помою, – сказал Виктор и направился в ванную.
Вдруг он вспомнил, что так и не распаковал сумку, просто бросил в прихожей. Решив отнести ее в свою комнату, а уже потом обедать, подхватил сумку и, войдя к себе, удивленно уставился на письменный стол…
Уезжая, он убрал все бумаги, а сейчас на нем, на самом видном месте, лежала какая-то книга в кожаном потертом переплете. Похоже, рукописная. Виктор подошел к столу, взял ее, раскрыл.
Пожелтевшие от времени страницы легко зашуршали под рукой, от них пахнуло сыростью, если не плесенью.
«Интересно, что это?» – подумал Франк и начал внимательно разглядывать непонятные формулы, текст, написанный мелким витиеватым почерком.
На титульном листе стояла дата 18… год, а дальше начинался какой-то абсурд – цифры, рисунки частей тела человека, анатомические наброски…
«Скорее всего, отец решил сделать мне подарок и купил эту рукопись в букинистическом магазине», – мелькнуло в голове, и Виктор, прихватив книгу с собой, направился в кухню.
Николай Николаевич уже успел разогреть на сковороде картошку и встретил сына недовольным возгласом:
– Где ты ходишь?!
– Папа, это откуда? – Виктор протянул отцу свою находку.
Тот близоруко сощурился и, вытерев руки, осторожно взял книгу.
– Не знаю, – после минутной паузы уверенно заявил он, перелистывая пожелтевшие странички. – Ого, какой антиквариат!
– Лежала в моей комнате на столе, – удивленно протянул Виктор, лихорадочно соображая, откуда эта вещь могла взяться в их доме. – Может, мама принесла?
– Вряд ли, – с сомнением покачал головой Николай Николаевич…
Обед остывал, а Франки – старший и младший – не могли оторваться от удивительной находки. В книге оказалось листов пятьдесят, не больше. Некоторые из них были настолько ветхи, что латинские буквы текста читались с трудом. К тому же, хотя Виктор немного знал языки, ему никак не удавалось понять, на каком же из них рукопись.
– Судя по некоторым словам, это – английский, – неуверенно произнес он, взглянув на отца.
– Возможно. Но… – Николай Николаевич почесал затылок и вздохнул, – откуда же она взялась?..
– Да, это английский, – Виктор ткнул пальцем в знакомое слово и произнес его вслух: – Tendon… Сухожилие… Кажется, это что-то по твоей части…
Отец махнул рукой и сказал:
– Я не стал бы по одному слову судить о содержании этих записей, которым, между прочим, уже под двести лет. Это может быть интересно скорее коллекционеру. А я специалист в медицине!.. И вообще, давай пообедаем.
– Ладно, – согласился Виктор и нехотя отложил книгу.
Ели молча, молодому Франку не давала покоя странная находка, он медленно помешивал суп ложкой, раздумывая, как бы узнать, о чем эта книга.
– Оля! – вдруг воскликнул Виктор и, отставив тарелку, бросился к телефону.
Ольга подняла трубку не сразу, а лишь после нескольких гудков:
– Алло.
– Это я, – представился Виктор.
– Я слушаю.
– Дело в том, что мне нужна твоя помощь. – быстро проговорил он и тут же пояснил: – Как специалиста в языках.
– А что такое?
– В своей комнате я обнаружил старинную рукописную книгу… Не могу ее прочитать…
– Это так срочно? – Оля с трудом сдерживала раздражение. – Я пять минут назад вылезла из ванны и могу приехать только вечером.
– Жаль, – скупо отреагировал Виктор и хотел было попрощаться, но что-то удержало его.
– Может, ты ко мне? – предложила девушка. – Захватишь рукопись, и у меня поработаем.
– Не могу… Мать заболела, – объяснил Виктор и умоляюще добавил: – Приезжай, когда сможешь. Ты мне очень-очень нужна.
– Ладно, – Ольга положила трубку.
В другое время Виктор расстроился бы из-за скомканного разговора, но сейчас все его мысли занимала книга. Вдруг он обнаружил, что непроизвольно схватил ее и продолжает сжимать под мышкой.
– Папа, я буду у себя, – сказал он отцу и, войдя в комнату, плотно закрыл дверь.
Ощущение, что в книге содержится какая-то важная информация, не покидало его ни на минуту. Он уселся за стол, включил лампу, хотя было довольно светло, и вновь раскрыл рукопись на первой странице. С трудом выискивая знакомые слова, начал разбирать подписи под рисунками.
Строение человеческого тела Виктор хорошо знал еще с университета и поэтому понемногу начал вникать в текст.
«Кто-то двести лет назад бился над проблемой создания искусственного человека, опираясь на довольно примитивные средства… – промелькнуло в голове. – Да, теперь, конечно, возможности не те, все значительно упростилось, но интересно узнать, как проделал все этот „алхимик“…»
Незаметно наступил вечер, а Виктор все сидел и сидел за столом. От напряжения заболели глаза, хотелось выйти покурить, но он никак не мог оторваться от магической книга.
В дверь негромко постучали.
– Да-да, войдите, – Виктор недовольно обернулся.
На пороге с растерянным лицом стоял Николай Николаевич.
– Сынок, к тебе пришли.
– Кто? – Виктор совершенно забыл о разговоре с Олей.
– Девушка, – отец улыбнулся и пропустил вперед гостью.
Оля нерешительно шагнула к Виктору и, увидев, что тот не двинулся с места, замерла.
– Смелее, – генерал кивнул на кресло в углу и укоризненно посмотрел на сына. – Принимай…
– Прости, – Виктор вскочил из-за стола и суетливо принялся усаживать Ольгу.
Та с несвойственной ей застенчивостью опустила глаза и поправила платье.
– Ах да, это моя будущая жена… – Виктор вспомнил, что отец впервые видит Олю.
Генерал вновь улыбнулся.
– Мы уже познакомились.
Решив, что молодых людей следует оставить наедине, Николай Николаевич ретировался.
Когда закрылась дверь, Виктор тут же подвинул к невесте книгу со словами:
– Это – уникальная вещь!
– Откуда она у тебя? – уже всерьез заинтересовалась Ольга, осторожно перелистывая пожелтевшие странички.
Виктор поднялся и заходил по комнате, в волнении потирая руки.
– Парадокс, но это можно назвать подарком от неизвестного доброжелателя. Дело в том, что в этой книге, – он кивнул на рукопись, – подробное описание некоторых опытов… Короче, как создать человека искусственным путем.
– Что? – удивленно воскликнула Оля.
– Да, представь себе, – Виктор присел на подлокотник кресла и показал подруге некоторые зарисовки, подтверждающие его предположения. – Я тебя очень прошу, помоги мне с переводом…
Оля вчиталась в надписи и уверенно заявила:
– Это – староанглийский, правда, местами встречаются и французские слова.
– Я так и думал! – ученый радостно засмеялся.
– Но, Виктор, я не настолько хороший специалист… Особенно в староанглийском, – слабо возразила Оля. – Потребуется время, чтобы разобраться.
– Олюшка, – Виктор умоляюще сложил руки на груди, – я чувствую, что книга поможет мне. Это очень близко к теме, которой я занимаюсь…
Он замолчал, вспомнив предупреждение шефа. Однако, решив, что Олю не помешает ввести в курс дела, продолжил:
– Это – секретная информация, но тебе я доверяю… Уже несколько лет я занимаюсь поисками особого состава, назовем его «В-6». Он должен вдохнуть новую жизнь в мертвые организмы… Опускаю научные термины – тебе это вряд ли будет интересно…
– Почему же? – вдруг негромко возразила Оля. – Я еще помню кое-что из школьных уроков химии…
– Это неважно, – Виктор перелистал несколько страничек и произнес: – Здесь неизвестный мне ученый подробно описал вещество, которое он называет «эликсиром жизни»… Если его ввести в бездыханное тело, то человек начинает двигаться, разговаривать, короче, вновь оживает…
– Это очень похоже на фантастику или детские сказки, – недоверчиво пробормотала Оля.
– Ты не права, – коснувшись этой темы, Виктор преобразился. – Безусловно, в современных лабораториях мы используем несколько иные препараты и методы, но сущность-то одна – возвращение к жизни… Поэтому ты должна мне помочь – перевести книгу как можно быстрее. Не исключено, что она окажется полным бредом, однако не исключено, что найду и кое-что полезное…
Молчание, воцарившееся в комнате, казалось, будет длиться до бесконечности.
– Хорошо, – наконец выдохнула Оля, – я постараюсь.
– Умница! – Виктор схватил ее на руки и закружил.
– Не радуйся прежде времени, – Оля освободилась от его объятий и отошла к окну.
– В любом случае, мне будет не за что себя упрекнуть, – глаза Виктора блеснули торжеством.
