Текст книги "Ефрейтор Икс"

Автор книги: Сергей Лексутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)

– В том-то и дело, что не все чисто. Я там был, все по следам прочел – типичное идеальное убийство, мастерски замаскированное под несчастный случай.

– Мотив?

– Женщина, конечно. Фирсов за женой Гонтаря ухлестывал, и не безуспешно. К тому же метил на место зав кафедрой. А Гонтарь хотел на второй срок остаться. Но это не главный мотив. Так только, последний толчок, спровоцировавший решительные действия.

– Ну и что? Это ж полтора десятка лет назад было. Чего бы ему сейчас спохватываться?

– Да очень просто! Раньше он думал, что я в дерьме утонул, и позиция у него была неприступной. Всегда мог сказать, мол, обиженная бездарность клевещет. А теперь, когда мои книги продаются во всех книжных магазинах города, мог и перетрусить…

Димыч задумчиво проговорил:

– Что ж, на безрыбье и лягушка рыба… Тоже версия, из-за отсутствия других. Я, пожалуй, запрошу из архива это дело… – он еще раз поглядел, прищурившись в сторону туристов. – Такое впечатление, будто они даже не предполагали, что у нас может быть оружие… Ладно, пошли вторую порцию шашлыка приготовим.

В лощине захлопали пистолетные выстрелы. Генка с Денисом забавлялись вовсю.

Павел спросил:

– Как он за патроны отчитается?

– Э-э… Генка может и бэтээр с пушкой раздобыть, а потом и за снаряды не отчитываться…

До вечера они прикончили оставшиеся две бутылки, выпили все вино и все пиво, и опять не было ни в одном глазу. Димыч тоскливо проговорил, когда отнес пустые бутылки в яму:

– Пить, что ли, придется бросать? Какой толк добро переводить, если ни в одном глазу…

– Ты это сержанту с трубочкой будешь объяснять… – засмеялась Вера.

Павел заметил к концу дня, что Вера все чаще и чаще стала льнуть к Димычу. Ну и ладненько. Девки девками, а жена надежнее…

Восьмерка с "американскими" наблюдателями выползла на дорогу вслед за ними. Димыч сказал:

– Явно не фирма, хоть и ведут себя нагло. Если бы была фирма, тут на подхвате нас бы ждала другая машина.

***

Вольнонаемный весело глядел на Гирю:

– Что, водяры захотел? Дак я ж не могу без бабок. Что я, этот, как его? Филитроп? Кореши тебе с воли давно перевода не присылали…

– Да нет, паря, на сей раз я тебе бабки кидаю. Десять кусков! Каково?

– Ты сдурел, Гиря?

– Нет, соскучился.

– Ты меня в свои дела не путай! Деньги тебе ношу, водку таскаю… За четверть переводов рискую!

– Зато на Губошлепе потери добираешь…

– Откуда знаешь? Губошлеп проболталася? Хрен ему теперь с маслом, а не деньги…

– Я и без Губошлепа все знаю. Твои делишки мне лет за семь известны. И на какие шиши ты каменные хоромы отгрохал, и катер на подводных крыльях купил, и водочку каждый день потребляешь…

– Ну и что? Сдать хочешь? Я лишнего не беру, кто вам еще деньги и водку будет таскать?

– Я кое-про-что другое знаю… Кто, например, двух расконвоированных на рудничного кассира навел… Заткнись и слушай. Я тебе даю десять кусков, а ты в надежное место положи ружье и патроны. Да жратвы не забудь…

– Да ты что, Гиря?! На ружье же номер… Я не хочу к вам угодить…

– Номер спилить можно. Да у вас тут и не регистрированного оружия хватает.

– Да и без номера… Сами расколетесь, когда попадетесь…

– Про тебя только я знаю. А я не расколюсь. Хватит базарить! Или ты кладешь в надежное место пушку с патронами, или вместе будем зону топтать…

– Гиря, не губи!

– Значит, договорились. Учти, если пушки на месте не будет, я ведь сюда вернусь…

– Ладно, давай деньги… – мужик со жгучей ненавистью глянул в глаза Гире, но тот лишь с превосходством ухмыльнулся.

– Тебе все мало. То, что ты людей обираешь – это ладно, это в понятии. Но ты же в блатные полез, тебе захотелось хороший куш сорвать. Да куда тебе… Падальщик ты. Вот, пять кусков. Остальные получишь, как сообщишь, что пушка на месте. Да, еще перевод Губошлепу придет, может и мне – себе оставь, не затребую.

– Ты что же, и Губошлепа с собой тащишь?! На что тебе этот сосунок? А-а… Коровой идет?

– Во-первых, для ясности: не я его тащу, он сам бежит, а во-вторых, у него папаша денежный, и пахана зоны башляет, и, в-третьих, мне и тут хорошо, да Крыня, тварь кровожадная, с собой тянет…

…Через пять дней в рабочей зоне между штабелями бревен Гиря собрал своих. Хмырь сидел в стороне, отрешенно глядя куда-то в просвет между штабелями. Крыня уселся верхом на толстое бревно. Лицо его было как-то по-особому напряжено, а глаза походили на рыбьи. Только во взгляде его, в отличие от рыбьего, отчетливо светилась безумная жестокость. Казалось, вот сейчас, в затуманенном мозгу его мелькнет мимолетное желание кого-нибудь убить, и он тут же достанет заточку и воткнет ее в глотку того, кто ближе всех окажется. Губошлеп старался держаться от него подальше, так, чтобы между ними всегда оказывался Гиря.

Глядя на Крыню, Гиря подумал, что с таким подельником ни единого удачного дела не провернешь, а если и провернешь, то тут же сядешь, к тому же за мокруху. Не-ет, этого психа надо оставить в тайге… Потянув носом, Гиря недовольно пробурчал:

– Опять ацетона нахлебался…

Крыня улыбнулся улыбкой дебила:

– Дак ведь, где водки взять? Бабки кончились…

– Чума болотная… Тебя с зоны выпускать нельзя, свинья…

– Ты не очень-то возбухай! – сипло, перехваченным злобой горлом, выдавил Крыня.

Рука его потянулась куда-то вниз, к сапогу.

Гиря примирительно проговорил:

– Ладно, ладно… Я к тому, что когда на дело идешь, башку надо светлую иметь… – он спохватился, вспомнив, что хотел уступить главенство Крыне. – Сегодня уходим. Все, что с собой берете, смотать и после обеда по очереди – в сортир. Там, свесишься в крайнюю справа дыру, увидишь – куда…

– Как, в сортир?! – Губошлеп гадливо покривился.

– А ты что, думал, тебе аэроплан подадут за пять кусков? Отсидимся дня три в яме, ночью уйдем. А чтобы вертухаи подумали, будто мы прямо с зоны ушли, на барже, которую досками грузят, тайники подготовят, – Гиря пошарил за пазухой, вытащил свернутый лист бумаги: – Это по твоей части, Хмырь; с военной карты скопировано.

Крыня встрепенулся, даже вместо рыбьего выражения лица у него появилось более близкое к человеческому, и в глазах мелькнуло что-то вроде мысли:

– А серьезный ты человек, Гиря; с тобой не пропадешь…

Глава 5

Светская беседа посредством телефона по уху

Наутро Павел начал приводить в действие свой план. Достав визитную карточку той самой стройненькой девушки из «Губернского канала», которая напала на него и Димыча на крыльце разгромленного «Беркута», Павел накрутил номер. Трубку взяли почти сразу, приятный женский голос протянул:

– Ал-ле-у? Отдел криминальных новостей "Губернского канала"…

Стараясь говорить как можно более приятным мягким баритоном, Павел выговорил:

– А как бы мне услышать Веронику Осиповну?

– Я вас слушаю? – тут же оживилась девушка.

– Добрый день, Вероника Осиповна. Это вас Павел Яковлевич Лоскутов беспокоит…

Трубка некоторое время молчала, но вскоре выдохнула:

– Тот са-амый?!

– Ага, тот самый… Так это вы меня разыскивали через Союз писателей?

– Разумеется! Мне очень бы хотелось сделать большое интервью с единственным в нашем городе писателем детективного жанра!

– Ну что ж, сегодня вечерком я как раз свободен. Если вас не затруднит, подъезжайте со своим оператором к общественно политическому центру часикам к семи вечера.

– А пораньше нельзя?

– Видите ли, Вероника Осиповна, – проникновенно затянул Павел, – пораньше никак нельзя. Я ведь работаю. У меня очень жесткие контракты с издательствами.

– Хорошо, Павел Яковлевич, – быстро проговорила она, – я вас буду ждать ровно в девятнадцать ноль-ноль в вестибюле "ОПЦ".

Примерно такой же разговор у него состоялся и с остальными репортершами и репортерами телеканалов, которых развелось в городе столько, что ни на одном телевизоре уже кнопок не хватало. Правда, некоторые из репортеров удивленно переспрашивали: – А кто это такой, Павел Лоскутов? И Павлу приходилось терпеливо объяснять, кто он есть такой. Потом он обзвонил редакции всех газет; и вполне желтых, и не вполне желтых, и даже вполне респектабельных. Газетчики тоже проявили нешуточный интерес к единственному знаменитому писателю своего города. Так что, представив размеры толпы в вестибюле центра, он с удовольствием потер ладони.

Он примерно знал распорядок дня ректора Университета в разгар летней сессии. Понедельник в любом вузе – день тяжелый, а во время летней сессии – особенно. Так что, набегавшись по Университету, и наобщавшись с подчиненными, ректор часов в пять, отпустив секретаршу, усядется в своем кабинете, в тишине и прохладе, чтобы окончательно развязаться с дневными делами.

В этот день, должно быть для разнообразия, с утра в небе копилось нечто значительное, и висела духота в атмосфере, несмотря на раннее время. Павел сходил под душ, после чего сел завтракать, поглядывая краем глаза на окно.

Сквозь уверенность, что Гонтарь все же решил избавиться раз и навсегда от единственного свидетеля, пробивалась и ледяная струйка беспокойства: а если не он? Все равно, он прошел по жизни Павла асфальтовым катком. Если бы не он, Павел бы сейчас преподавал в Университете, ходил бы летом в экспедиции со студентами и аспирантами, и не помышлял бы о писательском труде, и с позвоночником было бы все в порядке. Собственно говоря, правы великие, когда говорят: писание художественной прозы и поэзии – тяжкий, мучительный труд. Павел испытывал истинное наслаждение, когда писал фантастику, или криминальный роман. Но время от времени на него накатывало, что он не мог не написать рассказ или повесть психологической прозы. Вот тогда и начинались мучения грешника в котле с кипящей смолой. Даже после коротенького рассказика он чувствовал себя выжатым лимоном, или футбольным мячом, по которому долго и упорно лупили ногами дюжие мужики в трусах и гетрах. Почти на полтора десятка лет Павел выбросил Гонтаря из головы, и вдруг накатило: рассчитаться за все; и за свою поломанную жизнь, и за хорошего парня Валерку Фирсова.

Нет, ну просто не может не быть в прошлом чего-то такого, из-за чего Гонтарь до сих пор боится Павла! Последнее, что он помнил, когда шел по тайге после "скоротечного огневого контакта с немедленным переходом в рукопашную", это громко хрупнувший сук, будто кость под колесом автомобиля. Продырявленный в трех местах, он кое-как ковылял по берегу речонки, когда наткнулся на глубокий и узкий, захламленный валежником, лог. По дну его струился ручеек, кое-как пробиваясь между черных древесных стволов, черт знает сколько лет уже не могущих сгнить в этой ловушке. Лезть напролом через эту чертоломину он поостерегся, и побрел вдоль лога, намереваясь либо обойти его, либо найти местечко, не так заваленное буреломом и валежником. Вскоре наткнулся на гигантский кедр, видимо весной упавший поперек лога, потому как хвоя не успела пожелтеть, но за жаркое лето дерево успело высохнуть качественно. И хватило ума у Павла попробовать по кедру перейти на ту сторону. Кедр – дерево коварное; толстенный сук может хрупнуть, как спичка, от малейшего усилия. Павла постоянно смешило, что многие писатели приключенческого жанра принимая, видимо, кедр за родственника тиса, заставляют своих героев изготавливать из него луки. Павел из своего детства помнил, что самый лучший лук из лиственницы. Перебираясь по стволу дерева через лог, он оступился, потерял равновесие, ухватился за, казалось бы, толстый и надежный, сук, и полетел вниз головой в темную и сырую глубину…

… Что же могло такого выпасть тогда из памяти?..

Вернувшись из экспедиции в Алтайский заповедник, и придя на следующий же день на работу, Павел еще в дверях столкнулся с деканом:

– А-а… Павел Яковлевич! Какой поздоровевший, да какой загорелый… Здорово, наверное, отдохнули на горном воздухе?

Такой радушный прием мог быть только в одном случае, когда Павел не пропадал в экспедиции в сентябре. Он спросил уныло:

– Когда ехать, Герман Григорьевич?

– Какой же вы проницательный, сил нет. А ехать завтра, как обычно, с первым курсом.

– Я же еще и рюкзак не успел разобрать…

– Хорошо, Павел Яковлевич, подскажите, кого послать? Большинство сотрудников пенсионного и предпенсионного возраста, остальные по экспедициям, еще не вернулись…

Павел чуть было не ляпнул: ну и сидели бы на пенсии. Кто их заставляет работать? Пропустили бы молодых вперед. Молодежь рвется в науку, а приходится десятилетиями в ассистентах сидеть… Но весь этот монолог он произнес про себя, и только вздохнул, еще более тяжко.

Утром он прибежал к Университету с рюкзаком, так и не успев сбрить дремучую бороду, отпущенную в экспедиции. К отъезду он чуть не опоздал, едва успел забежать в деканат за списком группы. Прыгнув в автобус, даже отпрянул от неожиданности: на переднем сидении сидела Вилена. У него как-то и из головы вылетело, что он вполне может встретить ее в Университете. Хотя, она могла поступить и в новосибирский. Он все же ближе к ее дому. Тем не менее, она сидела и мило улыбалась ему, как старому знакомому.

– Здравствуйте, Павел Яковлевич, – поздоровалась она, истолковав по-своему его замешательство.

Павел поздоровался, и сел на боковое сиденье рядом с водителем. Всю дорогу она о чем-то шепталась со своей соседкой, и время от времени обе тихонько смеялись. А Павел ежился под любопытными взглядами девчонок. Их опять оказалось большинство в группе. Лишь шестеро парней пристроились на задних сидениях.

Павел терпеть не мог, ездить на уборочные со студентами. Машину водить он не умел, потому не мог и подработать лишнюю копейку в совхозе, а в земле ковыряться вместе со студентами, хуже пытки он и представить себе не мог. В тех местах, куда обычно ездили на уборочную, путных лесов не было, а потому и по лесу побродить не представлялось возможности. Так что время для Павла тянулось мучительно медленно, даже при наличии полудюжины толстенных монографий научных светил, которые он прихватил с собой.

Уборочная шла своим чередом; работали, уставали, вскоре пошли дожди. Стало холодно и вовсе неуютно. В старом, не то доме, не то сарае, в котором они жили, тепло было лишь в тесной прихожей, или бывшей кухне, где стояла полуразвалившаяся печь. Еще в день приезда, в предвидении холодов, Павел подремонтировал ее, и когда начались дожди, было где хоть одежду просушить. Из прихожей вели три двери; в большую комнату, поменьше и в крошечный чулан, в котором устроился Павел. В чулан еле-еле удалось втиснуть койку, но Павлу нравилось это тесное пространство. Может быть, после простора гор и тайги, ночевок под открытым небом, сознание требовало отдыха в тесноте.

В одну из суббот случилась история, которой Павел не придал особого значения, но потом она сыграла немаловажную роль в его судьбе. Вернее, она дополнила ту кучу дерьма, которую нагромоздил на него Гонтарь, когда вознамерился выпихнуть его из Университета, во что бы то ни стало.

Поздно вечером в их общежитие заявилась компания парней. Павел не видел, как все началось, он уже дремал в своей каморке. Как потом рассказывали студенты, компания оставалась поначалу снаружи, вошел только самый шустрый. Девчонки уже лежали по постелям, а он начал присаживаться к ним и совать руки под одеяла. Они молча кутались в одеяла, отпихивали нахальные руки, но шума не поднимали. Наконец дело дошло до Вилены. Она не стала дожидаться, когда парень начнет ее лапать, поднялась ему навстречу и отвесила оплеуху. Но ручка девчушки, привыкшей сама рубить дрова для костра и таскать тяжелую понягу по сорок километров в день, обладала такой тяжестью, что крепкий парень не устоял на ногах. Тут же в нем взыграло оскорбленное мужское достоинство, и он кинулся на Вилену с кулаками. Приученная таежной жизнью к быстроте и решительности, она сорвала верхнюю дугу спинки кровати и так врезала нахалу по голове, что парень рухнул на пол без сознания, а когда очнулся, кинулся на улицу. Парни-студенты оказались трусоваты, в конфликт не ввязывались, но пострадавшему, видимо, стыдно было признаться товарищам, что его девчонка оглоушила; он принялся орать, что его избили парни. Вот тогда-то и ворвалась вся компания.

Павел выскочил на шум, как был, в тельняшке, в трусах и с всклокоченной бородой. Студенты держали дверь своей комнаты изнутри, компания старалась ее высадить, и теснилась в тесной прихожей. Павел схватил грубо сколоченный из досок стол, и как бульдозер оттеснил толпу к входной двери. Перекрывая галдеж, заорал:

– Тихо! В чем дело?! – обескураженные столь решительными действиями, парни притихли. Он поставил стол и спокойным тоном продолжил: – В чем дело? Давайте поговорим. Может, придем к единой точке зрения и решим все возникшие проблемы?

Из толпы вывернулся маленький, шустрый заводила. На лбу его уже вспухла мощная шишка. Куражась и кривляясь, как обезьяна, он протянул:

– У-тю-тю… Какая толстая, здоровая бутка!.. Если тебе спичку между ляжек вставить, загорится, а? – он весело гыкнул, обернувшись к своим. Те ответили глумливыми смешками. Повернувшись к Павлу, спросил серьезным, и как бы сочувственным тоном: – Ты что, петух в этом курятнике? – и потянулся к его бороде.

Павел поймал его за руку, слегка крутнул, дернул на себя, и парнишка оказался у него под мышкой. Не поняв, что произошло, смешно заболтал в воздухе ногами, в толпе послышались смешки. Воспользовавшись игривым настроением, Павел предложил:

– Вот что, ребята, давайте выйдем и поговорим… – теснясь в дверях, толпа с грохотом выкатилась на крыльцо.

Павлу показалась подозрительной, эта готовность к сотрудничеству. Парни были, слегка выпивши, а значит, далеки от благодушия. Выйдя вслед за ними, он швырнул своего пленника на землю. Отлетев шага на три, он приземлился на четвереньки, и плаксиво завопил:

– Чего швыряешься?!

Парни стояли полукругом у крыльца и будто чего-то ждали. Мимоходом он подумал, что зря швырнул заводилу, этим он слегка подпортил предстоящие переговоры. Но очень уж чесались руки, сквитаться за оскорбление. Он спокойно, рассудительно заговорил:

– Ну, выпили маленько, так идите домой. Чего спать мешаете? Девочки устали, завтра им на работу рано. Мы же без выходных… Да им еще и восемнадцати нет, это ж первокурсницы. А вы, вон, какие мужики здоровые…

– Гы… Самый смак, для тех, кто понимает… – гыкнул кто-то в толпе. – Может, пара целочек отыщется…

Огромный, нескладный верзила, на голову выше Павла, стоял чуть в стороне и мрачно глядел исподлобья. Чутьем Павел понял, что из всей компании надо опасаться его одного. Если все остальные уже готовы все свести к перебранке с сальными шуточками, то этот разговаривать не будет. Чувствовалось, что он не допил, и темная злоба на весь свет душит его. Ему все равно, на ком ее сорвать, а взгляд Павла как бы подтолкнул его. Он мрачно заговорил:

– Мы никого не трогали, пришли как люди, а нас по харе?! Всякая вошь еще махаться будет…

Шагнув вперед, он тяжело, по-деревенски, размахнулся. Павел, будто на тренировке, поставил классический блок, взял руку в захват, присел, наваливая огромную тушу себе на плечи, и, резко выпрямив ноги, швырнул его в толпу, половина ее тут же смешалась в бесформенную кучу, послышался яростный мат. Верзила кое-как выпутался из кучи малы, и, сбычившись, пошел на Павла. С тоской Павел подумал, что теперь уж точно мирно договориться не получится. В узком проходе между забором и крыльцом они все разом накинуться на него не могли, волновались за спиной верзилы, распаляя себя угрозами. Сбоку вдоль забора проскользнул парнишка. Под его, как бы ненароком, распахнутой курткой виднелся обрез. "Вот оно, теперь серьезно…" – подумал Павел, сразу подобравшись. Босые ноги перестали чувствовать холод мокрой травы, но он пожалел, что не в сапогах. Нет достаточной устойчивости, да и вопреки мнению фанатов каратэ, удар каблуком кирзача гораздо страшнее, нежели удар босой пятки. Он стоял неподвижно, поджидая, пока верзила приблизится на расстояние молниеносной атаки из арсенала ветеранов НКВД, одновременно краем глаза наблюдая за пареньком с обрезом. Вот он потянул его из-за пояса, одновременно взводя курок. И в тот момент, когда рука с обрезом вытянулась на уровень спины Павла, он сделал быстрое движение, будто нырнул вниз, молниеносно сблизился с парнем, и резко выбросил правую ногу назад и вверх. Пятка пришлась точно в локоть, послышался хруст и одновременно, болезненный вопль. Верзила, видимо не сообразив, что произошло, подумал, будто Павел пытается убежать, очертя голову кинулся на него. Выпрямившись, Павел провел свою коронную серию; правой – крюк в челюсть, левой – в печень. Забияка послушно рухнул в глубокий нокаут.

Толпа ошеломленно притихла. Слегка попятилась и раздалась в стороны. И опять Павлу померещилось, что парни чего-то ждут. И тут вышел вперед высокий парень. Фирменная куртка красиво обтягивала его сильные плечи. По множеству признаков Павел понял, что это городской. Видимо приехал на каникулы к любимой бабушке, или тетушке, да и загостился. Впрочем, у многих студентов каникулы бывают до октября. Кто-то злорадно проговорил:

– Щас Алька заделает козу этому мерину…

Ну, правильно, и сюда докатилось! Давно уже расцвели пышным цветом по подвалам помимо культуризма еще и каратэ с кунг-фу. Но не все исповедывали благородные принципы истинных Учителей. Павел не раз видел, идя через парк с тренировки мимо танцплощадки, как расправлялись с обидчиками доморощенные каратисты. Обычно им ассистировала целая толпа; жертву обкладывали, как волки, и буквально подставляли под удар своему "крутому боевику". Тому оставалось только сделать несколько красивых движений, как в кино, и врезать бедняге ногой по физиономии. В этой глубине сибирских руд, все развивалось так же, как и на городских танцульках. Парень мягкими, плавными движениями выдвинулся вперед и принял необычную стойку. Ага, сообразил Павел, это уж и вовсе безопасно – новомодное кунг-фу. Лишенное истинной китайской школы, в сибирской глубинке оно выродилось вовсе в бесполезный балет. Павел ухмыльнулся, сказал:

– Кунг-хуист, значит… Ну, и какой стиль ты нам сейчас продемонстрируешь? Школу козла, или петуха?

Парнишка тут же буквально осатанел. Он сделал быстрый шаг правой ногой в сторону вперед, и тут же левой нанес удар, целясь Павлу в печень. Он легко блокировал удар, подцепил ногу за лодыжку ладонью, и, извернувшись, врезал пяткой по копчику. Парнишка остатки разума потерял от боли и унижения. Любой другой на его месте сразу отступил бы, встретив явно превосходящего противника, но квалификация доморощенного кунг-фуиста не позволяла даже оценить противника. Отскочив назад, он вдруг, как резиновый, взмыл в воздух в высоком прыжке, целясь ногами Павлу в лицо. Ну, это-то было совсем просто. Павел чуть присел, вскинул скрещенные руки над головой, и когда ноги противника коснулись их в скользящем ударе, резко выпрямился, да еще и руки вскинул повыше. Высоко взбрыкнув ногами, парнишка треснулся головой о землю.

Павел сначала не понял, что произошло, и почему он не двигается, не сообразил, что означал громкий хруст, будто арбуз разбился, но тут же похолодел; вот такое его везенье: на весь двор валялась одна-единственная половинка, и та оказалась в нужном месте, в нужный час.

Толпа застыла в оцепенении. Кинувшись к парню, Павел приподнял его голову. Нет, голова не мотается, значит, шея цела. По пальцам поползло липкое и теплое.

– Щенки прокляты! – взвыл Павел с отчаянием. – На подвиги вас все тянет… Чего стоите?! Врач у вас в деревне есть? Бегите кто-нибудь… А то сейчас ваш Алька копыта откинет… – кто-то ошалело кинулся вдоль улицы. Толпа сгрудилась вокруг, уже спокойнее, Павел спросил: – Фонарь у кого-нибудь есть? – кто-то протянул фонарик: – Свети, дубина…

Вспыхнул яркий луч. В его свете Павел увидел темную кровь, густо напитавшую волосы, и тяжелыми каплями падавшую на мокрую траву.

– Под голову надо что-нибудь подложить… – проговорил Павел озабоченно.

Кто-то скинул куртку.

– Кровью испачкается…

– Ничего, отчистим…

Свернув куртку, Павел подсунул ее под голову все еще не приходящего в себя парня. Пощупал пульс. Слава Богу! Пульс почти нормальный. Если бы отдавал Богу душу, пульс был бы нитевидный. Оживет! Медленно отхлынул холод ужаса, обнимавший спину. Долбанулся бы чуть другим местом, и все, тюрьма, прощай все мечты… В душе поднялась бессильная злоба из-за бессмысленной дикости всего происшедшего. Скоты. Сами нахамили и сами же возмутились, когда получили отпор.

Завывая в грязи, подъехала машина скорой помощи. Павел удивился. Насколько он помнил из своего детства, в подобных деревнях могла быть только фельдшерица, какая-нибудь тетя Валя, или баба Вера. Изменились времена… Молоденькая девушка в белом халатике и с чемоданчиком нерешительно остановилась перед мрачной толпой парней. Они медленно расступились, и она увидела… По ее лицу, мгновенно ставшему белым в свете фонарика, Павел понял, что она насмерть перепугалась. Н-да… Видимо первый год работает. Потом-то насмотрится и попавших под косилки по пьянке, и куда еще, куда и не подумаешь, что человек может влезть…

Испуганно, задыхающимся голосом, она пропищала:

– Т-там… в машине, носилки… Его везти надо…

Кто-то из парней с грохотом выволок носилки, пострадавшего общими усилиями взвалили на них, засунули в кабину, дверца захлопнулась, и машина, завывая мотором, работающим на первой передаче, начала разворачиваться в уличной грязи. Павел подумал, хорошо, что двор зарос травой, а то по деревенским улицам ходить невозможно. Он шагнул к крыльцу, и тут под ногу попалось что-то холодное, металлическое. Он нагнулся, пошарил в темноте, пальцы наткнулись на гладкую сталь ружейного ствола. Подняв обрез, ощупал замок и обнаружил, что курок взведен. Осторожно снял его с боевого взвода и тут увидел Вилену, стоящую перед ним. В одной руке она держала куртку, в другой – сапоги:

– Павел Яковлевич, наденьте, простудитесь…

Павел подумал, что у Вилены, как и у любого таежника, прекрасное ночное зрение, и до чего же он нелепо выглядит, в трусах и тельняшке, зябко переступающий босыми ногами в холодной, мокрой, пожухлой траве. Взяв куртку и сапоги, он протянул Вилене обрез:

– Спрячь где-нибудь. Отдашь только мне. Поняла?

Взяв обрез, она ощупала его, потом гневно выкрикнула:

– Он же вас чуть не убил! С такого расстояния – дробь хуже разрывной пули… В милицию надо…

– Там видно будет… – пробормотал Павел.

Сунув обрез под полу телогрейки, Вилена пошла в дом.

– Попрошу никого не расходиться! – Непонятно откуда появился пожилой человек в милицейской форме. – Пройдемте-ка все в дом.

Видно было – парни смутились. Табунясь на крыльце, они покорно втянулись в помещение. В прихожей они сгрудились вокруг стола. Для милиционера студенты принесли табуретку. Он сел к столу, достал из сумки ученическую тетрадь, обвел всех взглядом. Парни смущенно переминались с ноги на ногу, опускали взгляды. К столу пробился юркий, и, несмотря на полученную взбучку, все еще неугомонный заводила. А может, наоборот, душа жаждала реванша любой ценой. Не дожидаясь вопросов, он горячо затараторил:

– Михал Северьяныч, я все расскажу, все, как было! Я тут к подружке приходил… Ну, засиделись, заговорились с ней. Я уж уходить собрался; девчонкам же спать надо, завтра на работу… Тут, откуда ни возьмись, выскочил этот вот, бородатый. Я же не знал, что он с ними, преподаватель. Он больше на какого-то пирата похож; в тельнике, и шрам на роже… Я бы и сам ушел, мне ли связываться с таким жлобом? А, Михал Северьяныч? Да он схватил меня, выволок на крыльцо, да ка-ак швырнет! Я чуть насмерть не убился, – Павел ошеломленно смотрел на парня, милиционер невозмутимо писал. – Мимо проходили наши парни, начали за меня заступаться, говорить, чего, мол, швыряешься? А он давай матом крыть. Кто мог подумать, что это преподаватель института? Тут Алька вышел, он тоже к подружке приходил. К во-он той, глазастенькой, – он указал на Вилену, кутающуюся в телогрейку у входа в чулан. – Ничего, да?.. Ну, Алька толк в девочках понимает…

Вилена сжала кулачки, шагнула вперед:

– Ах ты, слизняк поганый! Получил, еще хочешь? Это ж я его по башке огрела…

Свидетель завопил:

– Видали, Михал Северьяныч?! Как парню мозги крутить – это, пожалуйста. А как ему башку разбили – сразу в сторону. Напугалась свидетельницей быть. Думает, если правду против своего преподавателя скажет, так из института выживут… И остальные тоже своего препода будут выгораживать.

Если бы Павел не остановил Вилену, от свидетеля осталось бы одно воспоминание. Она, наткнувшись животом на его руку, послушно отошла назад.

Свидетель продолжал:

– Он Альку схватил за грудки и заорал: чего, мол, сюда таскаешься? Я, может, сам хочу с ней… Истинные вот его слова, Михал Северьяныч! Да ка-ак швырнет и его с крыльца. Алик бац об половинку. Мы подбежали, хотели его в больницу тащить, а этот подбежал, да ка-ак двинет Витьке Капитулину ногой по руке, рука – хрясь, сломалась. Сеня Мальков попытался его отстранить. Человек же кровью истекает, а может уже и кончается?.. В больницу быстрее надо… А он и Сеню… Кулаком в лицо… Мы понять ничего не можем, а он орет: я бы вас, шпану, всех передушил, да руки марать не охота… И матом, матом…

Милиционер закончил писать, поднял голову:

– Все? – и, обернувшись к Павлу: – Ну, а вы что скажете?

– Что сказать? Я один, а их вон сколько, свидетелей…

– Голову парню разбили?

– Разбил…

– Другому, руку сломали?

– Слома-ал… – Павел тяжело вздохнул, спросил: – Можно, я хоть штаны надену?

– Надевайте, – Павел подошел к двери своего чулана, снял с гвоздя свои спортивные штаны, начал надевать. Милиционер вдруг спросил: – А в руке что было?

– Ничего не было… – Павел старался на него не смотреть, пробормотал сварливо: – Вы же понимаете, товарищ лейтенант, что я на них не накидывался.

– Я то понимаю… – протянул милиционер. – А вот вы, почему не желаете говорить, что в руке было?

– Если скажу, тому парню лет пять дадут?

– Непременно. И не пять, а гораздо больше. Это только за ношение огнестрельного оружия пятак полагается, а за нападение с его применением – гораздо больше.

– Молодой… По глупости он… Да и руку я ему здорово…

– Обрез-то хоть, какой был, успели заметить?

– Одноствольный… – нехотя обронил Павел.

– Теперь понятно, кто у сторожа ружье стащил…

Милиционер пододвинул тетрадь на край стола, кивнул шустрому свидетелю:

– Давай, Игореша, подписывай свои показания…

– А че? И подпишу! И все подпишутся. Еще всякая… тут махаться будет.

– Ну, еще бы! Ты бы хотел, чтобы ты один мог изгаляться, а тебе бы никто сдачи дать не мог…

Игорь решительно взял авторучку, размашисто подписался под протоколом, обернулся к остальным: