Текст книги "Призван, чтобы защитить? (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 70 страниц)

Арка II. Глава 89(230). Незримая проблема, утро и неожиданность.

Осторожно поднявшись, я похлопал себя по щекам, чтобы быстрей придти в себя. Черт возьми, что ж за ерунда…

Нащупав в темноте край кровати, я забрался на нее и, включив модель Рыцаря, наложил на себя исцеление, поскольку я как-то умудрился откусить кусочек языка и прикусить губу. Ну нихрена себе сны!

А ведь по часам, даже полчаса не прошло, еще полуночи нет. Пришло сообщение о добавлении 40 человек, видимо, Аату тоже, перед тем, как посвятить себя Луне, решил немного заняться инициированием.

Боль постепенно отступила. Агнесс. Какого черта она – викарий? В голове не укладывается, она ведь просто клон на побегушках, хоть и дочь главы фракции, судя по всему. Старую версию так и не восстановили, иначе бы она появилась в Связи, а новая вряд ли смогла прыгнуть так высоко столь быстро.

На самом деле, так уж ли много толку от этого знания? Агнесс, да, примем к сведению; другое дело, что они там делают? Воспоминания это или "прямая трансляция"? Судя по всему, эти мелкие твари, что я встретил во время Соревнования, настолько чужды местным, хм, технологиям, что с легкостью перехватывают их, отчего и получилась та монструозная неожиданная тварь, из-за которой Харон психовал. Но, если так свести факты, то он, викарий, не в курсе, что творит его коллега – Флегетон. Так себе у них отношения в коллективе.

Отключив модель, я помассировал виски. Как они все меня достали…

Так, Мириам не звонила и не приходила, видимо, подготовка задерживается, значит, до завтра. Что-то я хотел, связанное с ней. Подумав, включил расширенный режим наместника и щелкнул новое окошко «Награды».

«Просьба выбрать модификатор в награду».

Учитывая, что описаний все равно не было, я прокрутил до буквы «Т», особо не вглядываясь. Да, телепортационный клинок. Но, даже когда я подтвердил его добавление, появилось лишь «Описание будет добавлено позже».

Так, все. Боль окончательно утихла, сонливость немного вернулась, пора на боковую, только… Если опять повторится? Подумав, я вспомнил атаку охотников и, вызвав набор для создания зелий, сделал один пузырек «Ментальной защиты» и осушил его одним глотком. В виде драконида толком не поспишь из-за ментальных отголосков, в виде Ангела будет мешать Векс, на демона надежды нет. А идти сейчас к Куриосите из-за снов как-то странновато.

Вспоминая столкновение с демоном, я все-таки вызвал Элизабет – нуллификатора и приказал находиться рядом. Послушно кивнув, девушка уселась на стул неподалеку и замерла, будто бы ее тут и не было вовсе.

Ух, ну, попробуем. Спокойной мне ночи.

***

26 день.

Много сумбурных сновидений, но ничего осмысленного или приносящего боль. Хотя, будто бы вспомнились некоторые мои бои, но, видимо, я слишком чутко спал, поскольку вдруг проснулся от голоса. Открыв глаза, я понял, что в комнате стоит тишина и… будто бы на языке вертятся остатки фраз: ощущение сродни такому – когда говорил, а тебя вдруг резко перебили. Блеск клинка, сверкнувший в слабом утреннем свете, заставил меня вздрогнуть: я вскочил с кровати и осознал, что голос, только что разбудивший меня, был, видимо, моим собственным и, хуже того, я получил сообщение:

«Элизабет – восстановление».

Краем глаза в утренних сумерках успел увидеть, что девушка ловкими движениями заканчивает отрезать себе голову и с застывшей улыбкой поднимает ее высоко над собой, заливая себя кровью.

Вот черт! Ментальные атаки, действующие даже на нежить-нуллификатора. Хотя тут, судя по всему, сам факт «смерти» не критичен, высшая нежить не сильно отличается от обычных людей.

И ведь не могу воспроизвести, что именно говорил, но, теперь уж точно стоит с этим разобраться... не хотел бы я, чтобы мои жены на утро погибали. А пока что нужно постараться выбросить из головы жутковатую картину того, что случилось с Элизабет.

Проверив часы, я подождал пару минут и получил пачку сообщений. Ресурсы, синтез, порядок фракций прежний, после смещения ФрэмТех в самый низ ничего пока не изменилось.

Четыре пленника, как и вчера – никакие дополнительные траты не понадобятся.

«Ежедневное задание: создать экспериментальную модель с нуля. Пехотная единица, мощный урон, выживаемость. Ключевые понятия: эффективная атака; продолжительная боеспособность. 500 синтеза за отправку, дополнительная награда после испытаний.»

Ага, никак не уймутся с пехотой, как я посмотрю. Ладно, заодно отвлекусь немного. По фракциям не ограничивали, но, как мне кажется, с учетом неизвестных сюрпризов – живые войска будут в минусе. Если еще дополнительно учитывать нежить, то ее перехватят, и урона она нанести дополнительного не успеет, если только это не камикадзе, но они явно не попадают в категорию «долгоживущих» бойцов. Механизмы/роботы? Получится их занести в категорию пехоты?

Прошерстив список, я к своей радости обнаружил, что небольшие гуманоидные роботы входят в нужную мне категорию. Так, тогда посмотрим. Строение оставим человекообразным, пусть уж так, а вот чем вооружить? Наверняка речь не о снайперах или бойцов с какими-нибудь мега-гранатометами, уничтожающими всех издалека, хотя…

Полагаю, всякие щупальца – не просто так, вряд ли там у себя на планете они валяются в голом поле и ждут, пока очередной простофиля на них нанижется, так что попробуем ближний бой. Хрусталитовые когти и вариант с раскаленной фрэмтеховской кромкой, активирующийся дополнительно. Плюсом – гладкий корпус с тонким гберовым покрытием, чтобы было сложнее уцепиться. Помощнее сервоприводы, больше осей поворота для рук и, думаю, готово. Робот, размером с человека с когтистыми длинными руками и гладкой поверхностью. Вроде как – ничего особенного, но там увидим. Отправить под названием "Фредди"

Так, и плюсом один гражданин. Можно только предположить, почему так мало? Все-таки Спек растрепал?

Решив, что Фебримору стоит хоть немного отдохнуть, я самостоятельно полез в Связь и нашел пополнение. Солнце, дочка Аату. Да, тут уж он не удержался, но, полагаю, это первый желанный ребенок.

Усмехнувшись, я потянулся и, отыскав обычную одежду, спустился вниз. Что-то, судя по всему, праздник прошел довольно бурно, учитывая, что Сефина осталась спать на диванчике, хотя, может просто меня ждала…

Схватив заветривший бутербродик, я с трудом разжевал засохшую корочку и пошел на странные звуки, раздающиеся со стороны одной из соседних комнат. Нечто вроде стонов, только вот не сладострастных, а очень уж вялых и печальных.

Осторожно пройдя к комнате, я увидел лежащую на животе Зару, повернутую ногами в мою сторону. В воздухе стоял стойкий запах перегара, и я невольно поморщился, поскольку вчера ни капли не употребил, впору начать зачитывать мораль. Королева была в своем нарядном бело-синем платье, туго облегающем округлости девушки. Услышав шаги, Зара шевельнула ушками и, взмахнув хвостом пару раз, повернула ко мне голову.

–О, сам Никос зде-е-есь, – язык девушки слегка заплетался, и она, протянув руку к валяющемуся на кровати подносу, схватила какой-то кусочек и зажала его в зубах. – Иди ко мне, угофу.

Вслед за этим последовал звонкий шлепок Зары по своей попке. Похоже, угощать хочет всем сразу.

–Пьяная королева – казне не хозяйка, -усмехнувшись, сказал я. – Не иначе, как теперь Сиадин у вас влиятельней считается из-за трех детей в браке…

Прищурившись, Зара жадко схрумкала закуску и, проглотив, нехотя ответила обиженным голоском:

–Да. Сначала этот наглый волчок, Бренн, взял и продинамил, теперь ты… Я что, такая страшная, что меня никто не хочет?

Судя по вялому разговору и расфокусировавшемуся взгляду, слова уже были предназначены не мне, а тяжелой доле отвергнутой вдовы. Правда, далеко болтовня не зашла, поскольку еще одна дверь в комнату открылась, и вошел молодой парень. Рослый, с пронзительными голубыми глазами и небрежно уложенными белыми волосами. Увидев сценку, вошедший поскреб небольшую щетину и, пару раз дернув белым волчьим ушком, недовольно распушил хвост и протянул Заре бутылку с уже знакомым мне напитком розового цвета – местным легким алкоголем.

–Держи, маман, не приставай к приличным людям, – виновато мне улыбнувшись, волчок подождал, пока Зара сделает мощный глоток.

–Ух! Бухарчик, ты просто золото. Ик! – обнявшись с бутылкой, королева расплылась в пьяной ухмылке и, помахивая хвостом, закрыла глаза.

Притащив одеяло, принц накрыл засопевшую мамашу и подошел ко мне.

–Как могли слышать, Бухар, – ослепительно улыбнувшись, парень попытался пригладить волосы, но все было тщетно. –Рад наконец-то встретиться.

–Да, а я-то все думал, что от меня принцев прячут, -улыбнувшись в ответ, я пожал руку парня. – Взаимно.

–О, прошу простить. Мы с сестрой на административных должностях, так что, хоть Снолидж и крошечный, управлять все-таки нужно. Я только вчера поздно вечером приехал, еще людей привел. Да и мы с Талой будем рады помочь; правда, тренировки бы не помешали, учитывая, что мы последний раз воевали уж очень давно, – в очередной раз одарив меня сверкающей улыбкой, принц отхлебнул из бутылки, которую до этого отобрал у заснувшей Зары.

–Хорошо, полагаюсь на вас. Думаю, в лагере найдете все, что нужно.

Молча кивнув, Бухар показал жестом, что больше не смеет меня задерживать, так что я вернулся в гостиную, где увидел, как робот играется с дергающимся во сне кошачьим ушком Сефины.

Заметив меня, Рактаа вздрогнула и с невероятной скоростью плюхнулась в кресло, будто бы там и находилась последнее время.

–Доброе утро, Коля, – тихо сказала девушка, бросив быстрый взгляд на заворочавшуюся Сефину. – Все готово.

Поняв, о чем речь, я пошел вместе с ней в сторону подвала и через минуту мы уже стояли в деуслегиовском здании. Поднявшись наверх, я увидел, что здешняя гостиная выглядит невероятно скромно – лишь один диванчик, да и тот будто бы поставили здесь только потому, что больше негде было, настолько он не вписывался в спартанскую атмосферу сплошного пустого металла. Ну, немудрено, учитывая, что Идущих тут, мягко говоря, не любят.

По сути, я оказался в помещении, похожем на тот самый «цех», в котором общался с Кардиналом, только здесь было очень мало контейнеров – всего три. Кроме них и горе-диванчика, больше ничего из мебели в «гостиной» не было. Возле одного из контейнеров стоял тот самый витамет из архива; Рактаа же отправилась к другому аппарату, достала оттуда связку проводов и уставилась на меня, помигивая диодом.

Вновь нацепив все это на голову и забравшись внутрь, я подождал, пока девушка сделает то же самое со своим контейнером, после чего закрыл глаза.

В этот раз – уже привычнее, я сразу ощутил, что нахожусь в Лимбе по изменившейся атмосфере. Выбравшись, я увидел, что Таня стоит рядом.

–Вот. Тут все просто: на самом деле, я уже большую часть твоего мозга отсканировала, это нечто вроде оцифровки души, только… из-за того, что ты принадлежишь к Ним, я не могу провести анализ полностью. Моя часть уже готова, так что я повторно проверю твою – и все, -улыбнувшись, Таня закончила объяснения, подошла чуть ближе и провела пальцем над моей головой, будто рисуя нимб.

–И все? Хотя, если учесть специфику фракции, то вряд ли для зачатия нужно что-то еще.., – произнес я мысли вслух, но Рактаа подбоченилась и возмущенно ответила:

–А ты хотел опять в меня потыкать? Какой ужас! – впрочем, прозвучало это наигранно, да и последовавшая быстро исчезнувшая улыбка сказала мне, что в этих словах не особо много правды.

Усмехнувшись в ответ, я вспомнил тему поважнее:

–Пока процесс идет, ты мне лучше подскажи: если удастся создать биологическое тело, удастся ли вам в них поселиться? Насколько я понял, именно в создании организма особой проблемы нет, правда, думаю, нужен образец вашего строения, – говорил я вполне серьезно, но с каждым словом Рактаа менялась в лице, начав улыбаться, а под конец – вообще отвернулась.-Что такое?

–Мы женаты меньше суток, а ты все равно уже бросился искать решение проблемы, несмотря на то, что и других полно.., – тихо сказав эту фразу, Рактаа замолчала и вновь продолжила только через пару минут. – Тем неприятнее мне осознавать, что со своей стороны я бессильна. Все привыкли к такой жизни, чертовы фанатичные консерваторы!

–Что ты имеешь в виду? – резко спросил я, чтобы перебить неожиданную вспышку гнева девушки.

Вздрогнув, девушка замолчала и, немного успокоившись, продолжила:

–Все потеряно или скрыто. Лишь технология оцифровки осталась, -подумав, Рактаа расчертила нечто вроде незримого куба вокруг нас, как уже делал Кардинал.-Думаю, богам выгоднее, когда мы внутри системы, учитывая, что послушные Легио очень широко используются в качестве работников. Никто ничего не знает! Что случилось с нашим кораблем в итоге? Куда делись останки? Куда пропала технология «Оживления»? Хотя, учитывая, что по всему Лимбу снуют «домины» Богов, контролирующие веру, это, скорее, ожидаемо.., -понизив голос, девушка сжала руки в кулаки.

–Понятно. Но не думаю, что все настолько схвачено. Когда становишься слишком самоуверенным, легко привыкнуть к тому, что все исправно работает, и тогда – бах! Даже удар новичка может вырубить, – рассказал я Тане суть, прочитанную когда-то в детективе, но, учитывая хотя бы даже тех маленьких тварей, нашедших брешь, уже можно сказать, что я недалек от истины.

Удивленно посмотрев на мою самоуверенную физиономию, Рактаа рассмеялась и убрала куб.

–Буду надеяться, что ты прав. Все, процесс завершен.

Вызвав в воздухе крошечную светящуюся сферу, девушка добавила вторую такую же и с усилием соединила их вместе: без особых проблем оба шарика объединились в уже знакомую мне горошинку, сферу десперанда.

«Обновление статуса... готово.

Новый ребенок зарегистрирован : Тааник Винбес, фракция ДеусЛегио/Арвер.

Статус граждан: +1 ».

О, даже имя придумывать не нужно. Забавно. Сфера расползлась, превратившись в сверкающий мужской силуэт без какого-либо образа.

–Привет, сынок, – ласково сказала Рактаа, и фигура развернулась к ней. – Пока сложно сфокусироваться, можешь принять облик папы.

Кивнув, силуэт стал меняться, пока не стал похож на меня. Похоже, что это был "я" из моих же воспоминаний, когда меня еще не накачали стероидами местные преобразователи.

–Привет, мама, папа. Спасибо вам! – легонько кивнув, Тааник улыбнулся.-Очень много тревог, Нико… Я помогу защитить, не бойся.

–А, эм, спасибо, -только и оставалось мне ответить – не слишком-то ожидаешь такого от «новорожденного». Но тут, судя по всему, получилась комбинация наших исходных личностей, вместе с нашими воспоминаниями и чувствами?

–Я пока помогу сыночку привыкнуть, а потом проверим платформу, так что.., – сказала Рактаа, не спуская глаз с моей чуть более молодой копии. – Можешь пока заниматься своими делами.

–Хорошо, -коротко ответив, я пожал плечами и, попрощавшись, отключился от Лимба.

И первым делом увидел сообщение, неизвестно сколько висевшее.

«Внимание! Десять утра, седьмой день. Обнаружено испытания Богов. Принять участие? Да».

Эм, что, простите? Оно же должно быть на двадцать восьмой! Не говоря уж о том, что Наместника по ним гонять – довольно неожиданно.

Но, еще до того, как я успел добежать до телепорта по лестнице вниз, меня скрутил болезненный спазм, от которого я кубарем покатился вниз. Дрожащими руками уперся в каменный пол и приподнялся, увидев обыкновенную надпись для этого явления:

«Явка обязательна. В случае отказа возможен летальный исход. Приносим наши извинения».

Да что вы делаете-то? На мгновение, за которое боль отступила, я рывком добрался до телепорта и нажал терминал, выбрав Пустоши, после чего буквально ввалился внутрь.

«Добро пожаловать на Испытание Богов. Пусть победит сильнейший!»

«Выберите божество, фракцию которого будете поддерживать:...»

И только одна надпись горит – Темные Арверы. ИнсекХайв, СапВиш, Дизельган и прочие – недоступны.

Тогда понятно, тут у меня нет наместничества, но, неужели из-за моего восьмого ранга запихнули на Испытание Секунды?!

***

«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (710) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.

«Текущий свободный синтез – 25803»

"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "

26 день, утро.

Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 10 лет

Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 10 лет

Влад – сын ГГ и Фледи, вампир, 10 лет

Кокон – ребенок Аату и Доми, 9 лет

Боно Импет – дочь Адама и Гриси, драконид, 6 лет

Инга – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 6 лет

Солнце – дочь Аату и Луны, 1 год

Вультис – дочь ГГ и Ибис, 4 года.

Вега – дочь ГГ и Эспи, 2 года.

Арка II. Глава 90(231). Защита и атака.

В этот раз я оказался в темной пещере, но, судя по всему, не в какой-то глуши – пол был выложен влажными и местами покрытыми мхом плитами, а в стенах были установлены яркие факелы, освещающие все окружающее пространство неровным зеленоватым светом. Комната-пещера по размерам была не больше трех метров в диаметре, из убранства – покосившийся, прогнивший деревянный стол и такой же стул. На стене расположилась большая книга-терминал, на которой загорелись фразы:

«Добро пожаловать! Главный приз текущего испытания – Комплект уникального универсального снаряжения. Первый предмет комплекта – персональный акселератор ранга.»

Ага, позвоните прямо сейчас и купите со скидкой, а в подарок – коробка от него…

«Первый раунд испытания. Бросок жребия».

На самом деле, первой моей мыслью было взять – и к черту завалить Испытание, поскольку от листков толку немного без объяснений Мэгара, а камни можно и так найти. Но вот снаряжение, если тут есть что-то полезное, из разряда того, которым пользовалась Экзасит или Дхе, вполне может помочь, так что стоит хотя бы попробовать, учитывая, что мои модели должны быть достаточно мощны, и это не говоря про активации. Правда, второй жизни тут обычно не бывает, но защита у меня должна быть на уровне.

Да и, что уж говорить, создается у меня впечатления, что все эти призывы на Испытания – не случайны. И хаотические порталы, раньше была куча, а теперь – уже давненько не попадались. Или просто через них никто уже не ходит, не желая нарываться, так что они исчезают без следа…

Перед тем, как что-либо нажимать, я взял колечко и «позвонил» Сефине. Судя по голосу, кошечка уже проснулась.

–Ня? Нико, вот куда-ты опять пропал, еще вечером, причем…

–Вечером – по делам, а вот сегодня – на незапланированное Испытание.

Взволнованно някнув, Сефина не стала задавать дополнительные вопросы, просто вздохнув.

–Хорошо, ня. Возвращайся скорее, я передам все Аату и управляющим, плюс постараемся и остальные базы поддержать, – девушка быстро перешла на серьезный тон и выложила свои планы, но в конце все-таки ласково добавила: «Береги себя, любимый.»

Ответив тем же, я отключил колечко, но потом все-таки предупредил и Мириам, не желая сильно портить отношения с пятым континентом. Волчица, конечно, была расстроена и понадеялась, что хотя бы к вечеру я буду дома.

Ох, ну, вроде бы предупредил, так что можно и жребий швырнуть, что я и сделал, нажав на терминал.

«Распределение фракций на первый этап:

Темные Арверы – ИнсекХайв

ДизельГан – СапВиш

КиберТех – МортиЛегио

ФерроМах – АнжПарад

Шэдмер(Секунда) – ПрофСимп»

Ох ты, всех открыли. Хотя, кроме утоления любопытства это ничем не поможет. После исчезновения этой таблички появилась новая надпись:

«Приступите к созданию оборонительной зоны»

«Доступно:

Локация: 1.Пещера.

Войска: лигнифер(5), скелет-воин (5).

Оборона: реверситовая баллиста.

Особое: ловушка с кольями.»

Вот тут я как-то подвис ненадолго, учитывая, что такого Испытания не было. Но, в любом случае, просто стоять тоже смысла немного, так что я вышел в открывшуюся дверь. Пройдя по небольшому каменному коридору, я попал в огромную пещеру, где мог бы уместиться целый подземный город. Гигантские сталактиты и сталагмиты выглядели, словно зубы какого-то гигантского существа; светящиеся грибы добавляли призрачной атмосферы в местный антураж, а мох, которого здесь было очень много, немного шевелился, будто бы здесь был сильный ветер.

Вдалеке виднелся немного подсвеченный выход, к которому я и собирался отправиться, включив архилича и взлетев, вот только модель активировать не позволили. Так что, пока я шагал пешком, то разглядел местность немного лучше – несмотря на впечатляющие размеры, пещера все-таки выглядела какой-то пустой и ненастоящей, будто бы в ней чего-то не хватало, но, когда я добрался до светящейся дыры, ведущей к тоннелю на поверхность, я получил ответ на свои подозрения.

«Установка секции пещеры. Повернуть?»

Между моими руками возникла небольшая голографическая модель кусочка пещеры, за счет которой можно было бы продлить туннель так, как мне хочется. Немного подумав, я увел его в сторону, поскольку только сейчас разглядел, что в дальнем конце огромного зала располагалось большое Сердце Идущего, тускло переливающееся в свете странных грибов. Хах, получается, кто-то будет атаковать и пытаться добраться до него? Интересно…

Увидев, что секции ограничены, я построил максимально извилистый путь, перемежая туннели расширяющимися небольшими пещерками, так что в итоге получилась кишкоподобная дорога к кристаллу.

В нескольких местах за поворотами я расположил автоматические баллисты, в темноте – ловушки. А небольшие пещерки-расширения были зонами, в которых можно было устанавливать скелетов и лигниферов, но количество их было ограничено, так что я совместил скелетов с ловушками, рассчитывая на то, что некротическая энергия их подлечит, если что, а собачки-лигниферы будут атаковать совместно с баллистами, под выстрелы которых они за счет своего не очень-то большого роста попасть не должны.

Закончив с расстановкой, я подошел к горящему в центре теперь уже изменившейся пещеры терминалу и нажал подтверждение по поводу формирования оборонительной зоны, поскольку собственную нежить, помощника или даже тигра мне тут вызвать не позволили, как был и запрет на активации.

«Телепортация в атакующую зону? Да/нет?»

Да.

После короткой вспышки мне сообщили, что теперь все способности доступны. Оказался я в густом, дремучем лесу, где толстенные высокие деревья переплелись ветками кроны настолько сильно, что свет вниз почти не попадал. По бокам деревья стояли сплошняком, словно ограничивая мое движение, так что путь шел только вперед, где светлели хоть какие-то промежутки между многовековыми стволами.

«Награды сгенерированы и распределены по локации. Старт через 3…2…1..»

О, еще и здесь плюшки. Без лишних рассуждений я включил Архилича и вызвал десяток скелетов: пять мечников, трех стрелков и два мага. Тут же я активировал на себя шэдмерскую невидимость: учитывая ее долгое действие, тратить выносливость на заклинание ни к чему. Вызвав лича, я увидел существо, подобно моему предыдущему варианту – бронированный скелет, парящий в воздухе, с посохом и глазницами, светящимися пурпурным светом.

–Слушаюсь, хозяин, – жутковатым голосом произнес лич-слуга, и я быстро отправил его с поддержкой вперед, вызвав плюсом дрон-щитогенератор для защиты всей этой оравы. Залетев в кучу, чтобы аура доставала до всех, я ускорил моих подручных, так что дружной гурьбой мы через несколько секунд оказались у первой полянки – простом участке леса. Немного покрытая травой и веточками, чуть лучше освещенная, чем вся местность до этого – деревья вокруг будто расступились, сформировав практически идеально круглую площадку, ближе к центру которой расположилась пара высоких, но тонких деревьев, опутанных каким-то вьющимся растением и яркими цветами.

Примерно представляя, как тут могли все построить, я вызвал воздушный вихрь и швырнул внутрь него заражение из магии смерти, создав таким образом мини-версию чумного торнадо, которую и запустил внутрь, после чего включил чутье драконида, которое помогло мне почувствовать с десяток затаившихся целей. Правда, когда вихрь пронесся, противники закопошились, а двое – так и вообще исчезли.

–Вперед!

Ведомые личем, мои скелеты, да еще и дополнительные от помощника, рванули на поляну. Почти сразу откуда-то прилетел сгусток кислоты и плюхнулся в щит дрона, от чего тот тут же лопнул; сам беспилотник заискрил от перегрузки и свалился на землю. Так, будем знать, что такая разница в рангах критична.

Лич, заметивший кислотный выстрел, выпустил из посоха огненный шар и метким попаданием разрушил кислотный разбрызгиватель. Откуда-то с верхушки дерева вниз сигануло четверо немаленьких инсектоидов, напоминающих смесь нескольких насекомых и паукообразных. С щелчком ближайший попытался уничтожить скелета, но нежить ловко отпрыгнула, находясь под моим прямым контролем, и в паре с другими воином подскочила к скорпиону-переростку. Резкий удар по ближайшим ногам – сегменты оказались с легкостью отрублены, ихор забрызгал жухлые остатки травы, тогда как тварь покосилась, чем воспользовались стрелки и маги. Несколько стрел воткнулись в голову, отдаленно напоминающую человеческую, после чего некротический заряд начал медленно разъедать хитин, в то время, как открытые раны начали быстро гнить прямо на глазах, оставляя после себя уродливые отверстия в живом теле.

Проверив, я понял, что многие активации тут недоступны – из тех, что прилетают с неба, вроде артиллерийского удара, хотя и странно, учитывая, что мы в лесу. Ладно, дрон не помог, тогда вызову «Няшика».

Пока нежить заканчивала с последним из четырех инсектоидов, сверху полетели сгустки кислоты и жала стингтиссоров. Судя по всему, меня до сих пор не обнаружили, так что все заряды полетели в вызванных мертвяков. Броня многих поплавилась, да и кости пострадали, но робот уже навел орудия и залпами шариков выбил сначала одного инсектоида-стрелка, затем второго. Вызвав еще одного робота, я понаблюдал, как он изничтожает оставшихся, после чего отправил всех вперед, к следующей лесной полянке, но перед этим некротическими зарядами мы с личем восстановили целостность наших мертвяков.

Десять тел – после недолгих манипуляций я создал голема из плоти и рванул вместе с ним за остальными.

«Зона зачищена. Получено – новая локация «Кладбище»

А, нечто вроде новой секции? Я все-таки рассчитывал, что дадут нечто более существенное. Посмотрим, что там дальше.

В этот раз опушка была еще больше прежней. Решив, что смысла сильно беречь нежить все-таки нет, я просто отправил бойцов вперед. Пара сгустков кислоты полетела в скелетов, но ответные огненные шары без проблем изничтожили очередные пускатели. Мертвяки, на ходу восстанавливаясь от потоков некротической энергии, шагнули вперед, как вдруг снизу появились здоровенные хитиновые челюсти-клещи, цепко схватившие нескольких скелетов и резко утащившие их под землю. О, нечто вроде Муравьиного Льва? Быстро передав приказ личу, я подождал, пока он наложит левитацию на всех наших оставшихся бойцов, после чего вызвал небольшое землетрясение или, скорее, просто выборочное «сдавливание» почвы. Один за другим из-под земли послышались жалобные визги, а на поверхность брызнула желтоватая кровь от подземных охотничков.

«Зона зачищена. Получено – Особое: «Обелиск»

Вроде ничего сложного, так что мы быстро продолжили наш путь. Очередной забег привел в копию первой полянки, но в этот раз я не стал обновлять «Чутье драконида», решив вызвать еще пару Няшиков, что выйдет дешевле и эффективней.

Скелеты забежали внутрь, приняв на себя выстрелы кислоты и жал, тогда как роботы открыли огонь, быстро избавившись от четырех стрелков. Здоровенный инсектоид, сиганув с центрального дерева, раздавил своей массой одного из роботов, но протянул после этого недолго: голем, все еще под воздействием левитации, плавно подплыл к противнику и, замахнувшись рукой, состоящей из обломков хитина, со всей силы ударил паукообразное тело инсекхайвовца по спине, проломив естественную броню. Окружившие воина мертвяки не давали ему пошевелиться, обхватив лапки, пока голем повторным ударом увеличивал отверстие. Забравшись внутрь второй рукой, монстр выудил связку покрытых слизистой пленкой органов и, резко дернув, выдернул в итоге целый клубок склизких внутренностей, измазанных в желтоватой крови, заставив инсектоида заорать от боли.

Свалившись, противник потихоньку затих, тогда как на помощь к нему бросилось еще несколько. Несколько выстрелов из лука, залп Няшиков и парочка молний, пронзивших членистоногие тела – вот и все. Распространяя жженую вонь, тела попадали на землю одно за другим, и я, на всякий случай, попробовал применить поглощение душ, но тут сообщили, что эффект не сработает. Значит, как и в предыдущих вариантах – всю массовку берут где-то еще, отщелкивая годы жизни за проигрыш.

«Зона зачищена. Получено – Оборона: «Некромангонель»

Ох, будем считать, что все это – полезно. Очередная витиеватая тропинка вывела нашу толпу к самой большой полянке из всех. В центре расположилось огромное дерево, изуродованное огромными жуками и личинками, даже сейчас продолжающими копошиться в многочисленных отверстиях, проделанных в коре. В центре расположился голубой кристалл, укрытый небольшой загородкой из хитина, вокруг которого разместились веретеновидные коконы высотой с человеческий рост, установленные на прочных основаниях из веток.

Хм, что-то у себя я такой мощной защиты кристалла не помню, надеюсь, что это автоматически, а не из разряда «А что, так можно было?». Пока все было тихо, так что я просто отправил мертвяков вперед, поскольку датчики «Няшиков» ничего не фиксировали.

Как только наши бойцы пришли в движение, земля ощутимо затряслась. Центральное дерево покачнулось, и вверх неожиданно взметнулся самый настоящий фонтан земли, огромными кусками слипшейся почвы и камнями уничтожив примерно треть мертвяков. Из земли быстрыми, волнообразными движениями начала выбираться здоровенная тварь. Отдаленно напоминающая человеческую, голова с глубокими черными отверстиями вместо глаз повернулась в нашу сторону и оглушительно застрекотала, омерзительно шевеля извивающимися отростками на подбородке. Под кожей лысого черепа что-то копошилось, вздутая шея постоянно выпускала рои мух; вскоре из-под земли показалась и остальная часть тела – вздутое туловище с проступающими сквозь натянутую кожу ребрами. Тело с закрепленными по бокам восемью длинными паукообразными лапками с острыми когтями на концах непрерывно металось из стороны в сторону; нижняя часть твари представляла собой нечто гусеницеподобное – изогнутое сегментированное утолщенное тельце, с десятками постоянно шевелящихся лапок в передней части. В итоге, монстр в высоту оказалась не меньше десятка метров, а то и больше, если учитывать то, что он постоянно сгибался и шевелился.