Текст книги "Призван, чтобы защитить? (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 70 страниц)

Арка II. Глава 41(182). Демон, графиня и минутка праздника.

В панике шэдмеры принялись пытаться выбраться из ямы, либо попытаться убить Червя, но тот лишь ревел, продолжая ползать под землей, забрасывая солдат в свою сыпучую ловушку.

Стелла, сглотнув, смотрела, как Аату приближается к ней. То, что она не могла видеть его лицо, еще больше ее пугало и она, в конце концов, невольно отпрянула и , споткнувшись об внезапно возникший позади нее холмик, упала на задницу.

Между ее ног появилась голова Лусу. Конечно, у того, кто видел его впервые, это могло вызвать лишь омерзение.

Недовольно скрипя, инсектоид выбрался из ямки и, тряхнув своим немаленьким, но влажным тельцем, на котором поналип песок, наигранно поклонился визжащей девушке и заскрежетал, тем самым демонстрируя смех.

«Прости, ты не в моем вкусе» – хихикая, прощелкал Лусу, после чего развернулся к Аату и поклонился уже по-настоящему. «Паразиты доставлены, мой король».

Аату снял коконы, повисшие на теле Лусу наподобие сумок, после чего аккуратно вскрыл один из них и швырнул в расщелину, получившуюся после движения Червя. Из лопнувшего белесого «рюкзака» посыпались десятки мозговых паразитов, быстро находя свои цели. Вскоре один за другим шэдмеры начали выбираться на поверхность, выстраиваясь в ряд рядом с Аату.

Червь тем временем взобрался на гору и перемолол несколько единиц техники, с виду напоминающих большие диски с установленными на них баллистами. Поскольку управлять ими смогут все равно только шэдмеры, толку от них было немного, поскольку все захваченные пленники отправятся на базу.

Попросив Лусу заразить паразитами наиболее отдаленных солдат, Аату принялся инициировать всех, кто выстроился рядом с ним. Поскольку они вступали добровольно, процесс шел очень быстро, но волчок все-таки решил поговорить, видя, что Стелла до сих пор сидит на землю, уткнувшись взглядом в колени.

–Ты вот смеялась над цветами… Возможно, это и глупо, не спорю. На самом деле, не всем понятно то, как могут мыслить те, кого с раннего детства готовят к чему-то, ну, скажем, великому. По сути, я рос дома, взаперти, поскольку все боялись, что кто-то захочет манипулировать другими с помощью ребенка с кровью двух Идущих, – безразличным тоном начал говорить Аату, продолжая инициацию. –Конечно, я понимаю, что прошла всего неделя, но для меня-то – вся моя известная жизнь. Лишь в окошко я каждый день видел веселую лисичку, выбегающую погулять. Милая, веселая и беззаботная, прямая противоположность мне и от этого еще более притягательная. И сейчас, вместо того, чтобы быстро разделаться с делами и вернуться домой, я вынужден тратить время на твои дурацкие выходки. Понимаешь, к чему я веду? – сказал Аату, закончив с тридцатью солдатами.

Стелла подняла взгляд, но почти сразу опустила, видя, как в полумраке на нее злобно смотрят красные глаза.

–Да, я ОЧЕНЬ зол. Если ты считала, что Нико с тобой плохо поступал, то ты еще не знаешь, как могли бы с тобой поступить. Встала! -сквозь зубы прошипел Аату.

Стелла вскочила, как ужаленная, пока Аату передавал Нико права на использование добавленных пленников.

–Лусу, отведи всех, пожалуйста, на базу Фриды, – попросил волчок инсектоида, когда тот вернулся с новой партией шэдмеров. – Хватит ли срока действия паразитов?

«Да, по вашей просьбе Реги пролонгировала их эффективную длительность действия до 1 часа», – отчитался Лусу, готовясь бежать.

Добавив еще двадцать, Аату оставил небольшой запас в Связи на случай непредвиденных добавлений.

–Тогда пока что все. Джим пока что со мой побудет. Слышал, Джим? – повторил волчок на килхайвовском, и Червь согласно заревел, забираясь обратно под землю.

Вызвав БТР, Аату ловко запрыгнул внутрь, еле заметно кивнув Стелле, тут же забравшейся на машину без повторного напоминания.

Как оказалось, до базы оставалось совсем немного. Расположение очень напоминало таковое у Фриды – горы с псилитом и довольно близко к ним расположенный Росток, рядом с которым – замок. Оказавшись на возвышенности, Аату вылез из БТРа и присмотрелся. Да, большой Росток, даже больше, чем у Фриды. Вдалеке виднеется серая безжизненная полоса, видимо, портальная зона, через которую нападает КилХайв. Рядом с Ростком было большое озеро, вокруг которого разросся небольшой лесок с довольно пышной растительностью, если сравнивать виденное ранее. Окружающее пространство могло похвастаться еще и блекло-зеленой травой и несколькими холмами, в которых, видимо, велась разработка руд, судя по тянущимся от них канатам.

Замок был из блестящего черного кирпича, высящийся неприступной твердыней на фоне заходящих светил. Поскольку БТР замигал, Аату спрыгнул с него, не позаботившись о Стелле, после чего торопливо направился по протоптанной дороге по направлению к замку, и вскоре девушка его нагнала.

Похоже, увидели их издалека, поскольку ворота открыли заранее. Ткнув Стеллу в бок, Аату сложил руки на груди. Естественно, от шэдмерских стражников не укрылась его драконидская форма, но раз он был в обществе Стеллы.. На лицах было написано полнейшее недоумение. Но,судя по всему, перечить женщине они не смели, поэтому просто расступились и не сводили глаз с парочки, пока те не скрылись в большом зале. И хотя этот замок по виду был богаче, чем у Фриды, даже не пожалели ковров на голые камни, волчка это не волновало и он просто последовал за торопливо шагающей Стеллой. Несколько раз на него направляли оружие охранники, но тут же отставляли, видя хмурое лицо девушки. Полуголые мужчины из обслуги так и вообще попрятались по углам, слишком напуганные видом драконида.

Когда Аату начало казаться, что девушка просто водит его кругами, они, в конце концов, пришли к большим деревянным дверям. Открыв их, охранники расступились и парень с девушкой беспрепятственно вошли внутрь.

В отличие от зала Фриды, здесь царил полумрак. Несколько скромных ламп, висящих на каменных колоннах, словно бы попали сюда случайно и готовы были потухнуть в любую секунду. Но в центре тоже был трон, около которого стояло несколько накачанных практически голых мордоворотов ростом под два метра. Около подножья трона было и несколько обнаженных девушек, преданно облизывающих ноги хозяйки.

С виду – молоденькая девушка, с двухцветными волосами, уложенными в диковинную прическу, напоминающую вспушенную гриву. Верхняя половина волос была серо-черной, нижняя – красно-розовой.

На девушке почти не было одежды, лишь подобие плотной ткани по бокам бедер и нечто, напоминающее купальник, еле прикрывающее большую грудь. Руки девушки были такого же красноватого оттенка, что и волосы, плюс на них фигурировали золотистые украшения. Подобные были и на голове, формируя два золотых рога, но больше всего Аату удивило, что у девушки, судя по всему, были и настоящие рога – два острых, закругленных, идущих по бокам головы чуть выше ушей.

Радужная оболочка девушки светилась розовым в полумраке и, с интересом посмотрев на вошедших, хозяйка замка поднялась. Один из качков тут же подскочил, чтобы подхватить плащ, а голые девицы нехотя перестали полировать языками ноги.

–Так-так, сестренка пришла с драконидом. И что за вывод я должна из этого сделать, как ты думаешь? – презрительно и громко произнесла девица, приблизившись на несколько шагов. – Ты предала нас или с ума сошла?

–Слушай, Ориана, ты все не так поняла! Это.., – затараторила Стелла, но Аату уже отключил форму драконида, вернувшись в обычный вид.

–Ух ты! Да это, как никак, Идущий? –с интересом спросила Ориана, забыв про сестру. – Неужели это он оттрахал Фриду и Селену? По нему не скажешь, что такой уж герой-любовник.

–Я его внук, милочка, – резко сказал волчок, пристально смотря бирюзовыми глазами, светящимися в полумраке. – И от вас ожидает побольше уважения, пока он всю вашу фракцию не оттарабанил, и в прямом, и в фигуральном смысле.

–Ух-ух, никак угроза? Дерзкая собачонка, но… может больно укусить, – промурлыкала девушка, подойдя ближе и жестом приказав качкам остаться вдалеке. – Кристаллитовый демон, да? М-м, очень интересно, – продолжила девушка ходить вокруг, разглядывая рога Аату.

–Я тоже могу вас пооскорблять, если это у вас часть этикета, -начиная злиться, произнес парень.

–Ой, нет, не нужно, прошу простить, – отмахнувшись, быстро сказала Ориана. – Если уж моя тупорылая сестра догадалась привести такую машину смерти ко мне в дом, остается только послушать, зачем.

–Союз. Другой Идущий является Наместником и он может отменить Очищение у части фракций, если они будут всячески сотрудничать. Правда, Стелла тут проговорилась, что вы и сами справитесь, так что…

–Знаешь что, сестра, -мило улыбаясь, произнесла Ориана сквозь зубы. – Может ты мне не родная? Вот как сука можно быть такой тупой! – рявкнула розовоглазая, на присевшую от испуга девушку. Ты на Совете сидела шликала, может? В тот момент, когда сказали, что вероятность плана по закрытию портала – около 5%! Прошу простить, Идущий, за такую сцену, -виновато улыбнувшись, сказала Ориана, явно изменив свое отношение.

–Сестренка.., – начала было Стелла, но тут же вновь замолчала.

–Не сестренкай тут! Конечно, если есть такая возможность, мы были бы рады рассмотреть, только… гарантии? – продолжая улыбаться, сказала Ориана, вопросительно смотря на Аату.

–Для переговоров вам нужно будет явиться на нашу территорию. И, конечно, оказать помощь в восстановлении поселения Фриды. Держа в уме совершенное против семьи Идущего преступление, несмотря даже на то, что в ваших порядках оно таковым не считается, я считаю, это небольшая цена и крайне лояльные требования, – заученным текстом сказал Аату заранее подготовленные слова. Как и прочее, он их столько раз повторял про себя до этого, что даже Ева не смогла понять, ложь это или нет.

Поглаживая подбородок, Ориана кивнула.

–Я передам Совету. Хотя у вас уже и есть два голоса, я постараюсь, чтобы остальные тоже были положительными. Думаю, уже завтра смогу дать ответ, – став серьезной, изложила девушка и протянула руку.

Пожав ее, Аату про себя подумал, что девушка, видимо, не владеет телепатией раз не зовет его по имени.

–Почему-то у меня есть чувство, что Идущий пришел не только за этим, м? – ухмыляясь, спросила Ориана.

–Да, я хотел бы жениться на Стелле, – уже устав от всего этого общества, негромко буркнул Аату.

–Ой, на этой слабачке? А как насчет другого, представь: кристаллитовый и псилитовый демон, вместе! – подмигнув, сказала девушка, и ее глаза загорелись ярче.

***

Решив, что амурные дела других меня не должны сильно волновать, я все-таки немного поднялся духом. Это ведь так мило и радостно, что, несмотря на то, что всех тяготит, кто-то находит время для такого маленького лучика радости. Вот и лисичка теперь сидит и улыбается, прижимая к себе цветок, как какое-то сокровище.

Улыбнувшись, я вернулся. К сожалению, в текущее время гостей было гораздо меньше. Многие ,сославшись на тренировки, не пришли. И не потому, что как-то плохо относились к Хильде или принцу, все на самом деле старались выжать максимум из своих моделей. Как и рабочие, теперь работающие допоздна.

Вот кому все было в новинку и интересно – это Илма, Бах и Эспи. Фледи бы тоже, наверное, учитывая унылость ее собственной свадьбы, но ее никто не позвал, да и не в том она сейчас положении.

И если Илма с интересом наблюдала за женихом и невестой, почти не притрагиваясь к еде, то Эспи, несмотря на подтянутую фигурку, наворачивала блюда одно за другим. Вряд ли у них там шикарное меню, но наблюдать за ней было забавно. Бах же скромно сидел, пока, наконец, не выдержал и не подошел к «мужской компании». Джонни, Дефур и Адам.

–Токмо не мухлюкать, слышь, солдатик, тебе говорякат! – недовольно сказал гном, приноравливаясь к огромной кружке с пузырящимся алкоголем.

Джонни, натянуто улыбаясь, поскольку ненаглядная Саюри сверлила его взглядом, лишь кивнул, приноравливаясь к бокалу. Адам, в этот раз без брони, только-только смог выбраться из объятий Гриси, которая теперь стояла неподалеку и нетерпеливо шелестела хвостом по полу.

–О, Бах! Довайтыть, наливат! Посмотрим, из чегойтыть хвостатик сделан! – обрадовался Дефур новому сопернику, и почти тут же в руке у драконида оказалась огромная кружка. С сомнением понюхав содержимое, Бах улыбнулся.

–За младых! – послышался громкий крик, и соревнование понеслось. Впрочем, все с достоинством осушили свои монструозные бокалы. Глупо улыбаясь, Адам покачнулся, начав падать, но Гриси тут же подхватила его, чуть ли не пылинки сдувая. Джонни крякнул и собрался наливать еще, пока Саюри не утащила его за руку в сторону.

–Ладно, раз стальное брюхо выбыл, я за него! – подскочила к оставшимся Мэдди, тут же осушив предыдущую порцию и налив новую. – Нико, ну что ты как не родной, это я у тебя в гостях, а ты стоишь в сторонке, – улыбаясь, воскликнула девушка, а Дефур и Бах, развернувшись, тож позвали меня.

Кивнув, драконид улыбнулся, а Дефур протянул мне руку и с радостью пожал.

–О, млсдарь Идущий! Совсем забывакали про старину Дефура, эх! А я энто, еще хрусталитовые кинжальчики сделал, токмо остыть им надыть малехо. Думкал, пусть токмо у Нико и семьи таки будут, на память от Дефура! Ну и качество, сталбыть, высше, не без этмого, ага.

Поправив свою несуразную шляпу, гном гордо выпрямился, и я радостно улыбнулся.

–Конечно, спасибо тебе большое. Но, пить я, пожалуй, не буду, завтра нужна ясная голова.

–А мы и не заставляем, -ткнув меня в плечо, сказала Мэдди. – Вздрогнем, йуху!

Осушив в момент бокал, девушка икнула и присела с хлопком.

–Все, ребятки, тест не пройден, мне хватит. Но вы – отличные соперники! – тыкая пальцем куда-то в сторону, продолжая икать, сказала Мэдди, после чего ушла и присела на скамью.

Дефур же, казалось бы, не изменился, но шляпа поползла по голове и съехала набекрень. Погладив бороду, гном посмотрел на невозмутимого Баха.

–Мухлюкаешь, хвостатик?

–Нет, клянусь честью! – приняв все слишком близко к сердцу, громко сказал драконид, стукнув себя кулаком по нагруднику.

–М-м, тады ладно.

С грустью посмотрев на пустую флягу, Дефур горестно вздохнул и пошел к бочке с выпивкой.

–Спасибо, Нико, – вдруг сказал Бах, с улыбкой смотря на уходящего Дефура.

На мой вопросительный взгляд он продолжил:

–Просто потрясающе, я смог попасть сюда и увидеть, как счастливы могут быть дракониды. Когда я родился, нас уже разыскивали повсюду, так что это…просто сказка.

–А, да не за что, будь как дома, – похлопав парня по плечу, ответил я, после чего побыл еще немного ради поддержки дочки. Но, когда молодые ушли, я тоже отправился в особняк.

«Статус граждан +50» – пришло сообщение, и я, пролистав Связь, увидел кучу незнакомых людей. Эх, он все-таки большой молодец.

Решив, что до полуночи уже не так уж и много времени, я перебросил всю синергию в отключение абонентской платы, ослабив нежить. После девяти утра поменяю назад.

Поднявшись к спальне, я увидел Эндис в одной ночнушке, мило бегущую на носочках по коридору.

–У, милый, наконец-то! Представь, сколько мы тебя не видели! – обрадованно воскликнула эльфийка, чмокнув меня в губы. – Я уже постелила, иди ложись!

Точно какой-то сговор, такого раньше не было…

Горел только ночник, но уж в его свете я легко разглядел ярко-красные волосы Джесси. Раздевшись, я аккуратно перебрался через девушку, тут же развернувшуюся ко мне и обнявшую.

–Ага, вот ты и попался! Нико, не смей пропадать, ладно? – сонно пробормотала Джесси, и, вслушиваясь в ее сопение, я и сам быстро заснул, оказавшись чуть позже еще и в объятьях вернувшейся Эндис.

***

«Текущий остаток жизни – 28+(363). Бонусные годы для активации способностей: 254(192) (коэфф.0,7) Пленников – 54+15 без Связи.

«Текущий свободный синтез – 3203»

"Аату: текущий остаток жизни – 52+(363). Бонусные годы для активации способностей: 145(105) (коэфф.0,4) "

Арка II. Глава 42(183). Волчья Церемония с подвохом.

Аату хоть и был немного удивлен, не слишком привыкнув к такому вниманию к своей персоне, но сразу же прикинул, что к чему. Харизма или привлекательность тут не при чем. Почему у Нико столько жен? Потому что рядом с ним безопасно и, хотя приходится воевать, в итоге он никогда не бросит своих и воскресит их ценой собственной жизни. В противном случае, смерть может застигнуть в любой момент и пути назад не будет. Похоже, местная Графиня, а что это именно она, волчок не сомневался, не слишком-то патриотично рассчитывает на примерно такой же результат – пригреться у Идущего, раз плана толкового у Совета на предотвращение катастрофы нет.

Не то, чтобы парень был против такой точки зрения, но природа девушки вызвала у него отторжение. Что за ребенок должен родиться? А ведь для усиления рядов и заполнения синергии, рано или поздно придется со всеми женами переспать, несмотря на то, что ему нужна только одна. Да и особого смысла в графине нет, раз уж они так легко открестились от Фриды, то все их звания – лишь слова, ничем не поддерживаемые.

–Пока что я остановлюсь только на вашей сестре. Думаю, если вы постараетесь и обеспечите положительные голоса Совета в ответ на нашу просьбу, то это сразу поднимет вас в глазах Идущих и кто-нибудь из нас сам вас тут же позовет.

Ориана нахмурилась, но не позволила себе выйти из себя.

–Витиеватые слова, но все равно отказ. Впрочем, я поняла. Хорошо, хоть это и дико для наших взглядов, но я постараюсь заслужить ваше доверие, – насмешливо сказала Графиня. Прочитала ли она мысли Аату? Даже если так, ей тем более должен быть яснее ответ.

–Хотелось бы Церемонию провести поскорее, -сказал Аату в спину Ориане, заставив ее вздрогнуть. Руки сжались в кулаки, но быстро расслабились.

–Да, конечно. Я распоряжусь. Стелла, за мной.

Старавшаяся все это время быть практически незаметной, шэдмерка резко рванула за сестрой, услышав свое имя. К Аату подошла одна из голых девиц и проводила его к церемониальной комнате. В общих чертах Нико рассказал, в чем суть, так что волчок включил модель рыцаря и снял доспехи и одежду, оставшись голышом. Парочка девиц принесли ему набедренную повязку и, ничуть не заинтересовавшись обнаженным парнем, быстро покинули комнату. Нацепив церемониальную «одежду», Аату проверил время в шлеме рыцаря, и покачав головой пошел к выходу в зал. Через решетку, загораживающую выход, было видно, что соперники уже готовы. Как на подбор, сплошные здоровяки. Сам Аату даже после улучшений Рыцаря не мог похвастаться крупной комплекцией, так что против этих кусков мяса он казался совсем малышом.

Переведя взгляд, парень увидел Ориану и Стеллу, сидящих в центре зала на помпезном балконе, украшенном золотом. Рядом с ними еще было несколько девушек, видимо, высокопоставленные члены, а может даже люди из Совета, раз у этой Семьи находилось его местное отделение. На трибунах же было многолюдно, даже казалось странным, как смогли так быстро согнать столько людей.

Когда решетка открылась, Аату вышел на каменный пол, посыпанный песком и разглядел противников получше. За время паузы некоторые из них облачились в металлическую броню, другие же предпочли более легкую из кожи или просто кольчугу.

У большинства были искрящиеся клинки разных размеров, но у самого здорового – был самый настоящий двуручный меч, искрящий пси-энергией настолько сильно, что вокруг него расступался даже полумрак зала.

–Добро пожаловать на Церемонию! – громко объявила Ориана. – Наш претендент, Аату, решил бросить вызов лучшем мужчинам Семьи Морксолнед, чтобы доказать, что он достоин хотя бы коснуться нашей несравненной и милой Стеллы.

Шэдмерка, о которой шла речь, вдруг покраснела и смущенно уставилась в пол, увидев, как все обратили взор в ее сторону.

–Но скажи, Аату? Какое оружие тебе предоставить? Или ты решил умереть здесь, – насмешливо сказала Ориана, явно отыгрывая роль для собравшихся зрителей.

–Мне оно не нужно, – громко крикнул парень, уверенно стоя на месте и разглядывая начавших хохотать мужиков, стоявших напротив него. – Но у меня есть условие в связи с этим, – заявил парень, помня наставления Фриды.

–Приятно, что чужак знает обычаи, хоть и немного удивительно на это смотреть, -улыбаясь, сказала Ориана. – И что за условие? Помни, что оно должно быть максимально неопределенным.

Эдакая награда для рискнувших доказать свою удаль, которую можно вывернуть в свою пользу, не выполняя.

***

До этого, когда Аату вернулся от Реги, получив форму драконида, Фрида перехватила его по дороге.

–Привет! Помнишь меня? – улыбаясь, спросила девушка, и волчок молча кивнул.

–Да, жена Нико. Тут куда не ткни, либо жены, либо дочери, так что я мог бы просто угадать, – улыбнувшись в ответ, сказал парень, и Фрида, рассмеявшись, потрепала волчка по волосам между ушами.

–Да, и в самом деле. Хотя я не из вежливости подошла. Пока суть, да дело, я немножко прошлась по мыслям и уловила идею, которую хочет Нико преподнести моим, кхм, товарищам по фракции.

Аату вопросительно приподнял бровь, всем своим видом выражая неодобрение.

–Прости-прости! – продолжая улыбаться, Фрида не удержалась и осторожно потрепала волчка за ушко. –Да, для остальных это может и выглядит, как вмешательство, но для шэдмеров это сродни привычке. Не у всех, конечно, в семье Морксолнед очень плохо с телепатами, думаю, из-за того, что там постоянно воюют, поэтому другие доктрины как-то больше прижились.

–Что-то там про дело было, – заметил Аату, когда они с девушкой уже почти дошли до дома, где содержалась Стелла.

–Ах, да. В общем, коротко о Совете: сборище самовлюбленных и важничающих дамочек, настолько привыкших, что с ними все боятся связываться, что дальше некуда, – сморщившись, сказала Фрида, недовольно тряхнув длинными волосами. – На этом я и хочу предложить сыграть. Просто, боюсь, что обычная попытка договориться с Советом ни к чему не приведет, а вот если подловить их, то уже другое дело.

–Да я, в общем-то, не против. Хотя и не слишком одобряю выслушивать предложение той, кто может в итоге на этом подняться, – сказал Аату, сложив руки на груди.

–Поднимусь я, поднимется и Нико. Мы с ним связаны, и уж я, как ты мог заметить, не настолько плохо отношусь к мужчинам, как многие из шэдмерок, чтобы строить козни. В общем, дело твое, – вздохнув и сделав вид, что она очень оскорблена недоверием, Фрида подняла носик вверх и прикрыла глаза.

Аату не удержался от тихого смешка.

–Я ж не против, сказал уже. Просто заметил некоторые моменты, только и всего.

–Тогда слушай: есть одна традиция, пришедшая еще с тех времен, когда не было такого резкого неравенства, то есть, когда еще не выяснили все свойства псилита и его невероятное сродство с женщинами. Тогда эта традиция была сродни церемонии бракосочетания, на тот случай, если проходящий или проходящая ее желает поставить свою жизнь и свободу на кон, получив взамен размытый шанс выполнить свое желание. Поскольку шанс и впрямь слишком размытый, обычно какая-либо из семей выступала свидетелем, чтобы не было совсем уж беспредела. Был вариант и со служителем Храма, но он не получил широкого распространения. Да и потом получилось так, что Семьи между собой договаривались, фиктивный контроль приводил к тому, что все желающие просто попадали в рабство и в итоге все это дело благополучно забыли.

–Как-то не слишком верным делом выглядит, – с сомнением сказал Аату, но Фрида его успокоила, рассказав детали.

***

–Ребенка Идущего должны сделать Главой Совета в тот день, когда я одержу победу на церемонии в честь моей женитьбы на девушке из Семьи Морксолнед, -быстро сказал Аату, пританцовывая на месте, чтобы хоть как-то согреться, хотя других влажный и прохладный воздух будто бы не беспокоил.

Ориана еле смогла удержаться, чтобы не расхохотаться. Идущий в рабах! Если надеется, что его тут не схватят, то он заблуждается! Да и наивный, если у Стеллы родится дочка, то ее всегда можно убить. И, в любом случае, пока она вырастет, уже все будет решено с Очищением, так что можно будет не считаться с чужаками.

Повернувшись к остальным, Ориана высказала свои предположения и члены Совета начали переговариваться.

–В конце концов, это традиция, но никто не мешает повернуть ее в свою сторону, – раздался голос одной из девиц. – Заполучить себе Идущего было бы очень кстати!

–И вы уверены, что он не держит козырь в рукаве? Что ему мешает просто скрыться, если не выгорит? – заметила вторая.

–Всегда можно обратиться к служителю Храма, уж он-то приструнит того, кто не хочет выполнять обязательства, – заметила Ориана. – Кстати, а не может ли быть речь о другом Идущем?

–Так там всех убили, – уверенно сказала еще одна девица.

–Сестра, – осторожно начала Стелла, дергая Ориану за плащ. – Вообще-то, там все не так…

Обернувшись, графиня выдернула плащ из рук Стеллы и огрызнулась:

–Заткнись, тупица, когда старшие разговаривают!

Прикусив губу, Стелла вжалась в кресло, посматривая на танцующего Аату.

–А остальные условия? Все соответствует, нет ли подвоха? – поинтересовалась еще одна девица из Совета.

–Неопределенный ребенок, но в Совете может быть только женщина; неопределенный день, видимо. в расчете на скорость выполнения. И остальное.., – по очереди перечисляли девицы, чтобы в конце концов повернуться к волчку.

–Аату, мы согласны на твои условия. Знаешь ли ты, что в случае твоего проигрыша, ты обязуешься стать рабом?

–Да, конечно, – кивнул парень, нетерпеливо помахивая хвостом.

Прозвучал гонг, когда довольная Ориана уселась на место и подала сигнал.

Здоровяки бросились вперед, предвкушая легкую победу. Зная, что нельзя использовать оружие и заметные способности, Аату активировал силу, парочку ускорений и килхайвовские когти, только вызвал их в немного измененном положении, чтобы они почти не выделялись, лишь немного выступая выше обычных ногтей.

Подождав первых здоровяков, которых всего было не меньше десяти, Аату с легкостью увернулся от выпада клинком, ощущая, что противник движется будто бы нехотя. Шаг в сторону, осторожный порез на горле, кувырок вперед, запрыгивание сверху на еще одного, вспоротая шея. На белую шерстку Аату брызнула чужая кровь, но он уже приготовился и прыгнул, резко выпрямившись, словно пружина, выколов глаза еще одному здоровяку. Крутанувшись вокруг туши, волчок с размаху ударил мужика поменьше ногами в грудь и, полетев следом, навалился на противника сверху, расцарапав горло когтями.

Еще двое бегут с двух сторон. Подгадав момент, Аату отскочил в сторону, резко ударив одного из бугаев по руке так, что он проткнул мечом своего товарища, который, шокированный произошедшим, отсек голову «предавшему» его шэдмеру, затем сам повалился на каменный пол, хрипя от криво нанесенной раны.

Обновление активаций, несколько взмахов, от которых волчок ушел, сделав сальто назад. Неповоротливый взмах огромным искрящимся мечом, и ответный удар Аату встретил психокинетический щит. Сжав зубы, парень отскочил от возвратного удара и, проскользнув между ног противника, активировал несколько ускорений и стал наносить удары раз за разом по щиту, пока неповоротливый враг пытался развернуться. Несколько десятков ударов за секунду, и вот уже меч шэдмера начал мигать, поскольку он не мог удержать все в запасах пси-энергии. Вскоре оружие потухло, но оставшаяся троица уже спешила на подмогу. Оставив выдохшегося шэдмера в покое, Аату отпрыгнул от очередного удара, подгадывая момент, когда вся троица окажется рядом. Резкий прыжок вверх, когда все замахнулись в его сторону, разворот в воздухе за счет увеличенных характеристик и, после того ,как удалось оттолкнуться от одной из голов – круговой удар когтями, разрезавший сразу три глотки.

Быстрая пробежка до тяжело дышащего шэдмера, залп ударов. Щит разрядился, противник открылся и получил свой удар в шею.

Все действо заняло не больше пары минут. Все это время считающий секунды, Аату крикнул:

–У вас меньше двух минут до того, чтобы сделать Еву Гоствин Главой Совета.

Ошеломленные девицы просто молчали, пока Ориана не взяла себя в руки и с вызовом не крикнула:

–Для этого она должна хотя бы находиться здесь.

–Хоть это и ваша проблема, но все же…

Аату сменил форму и прощелкал на килхайвовском несколько слов. Пол внезапно задрожал, из центра зала появился хрусталитовый рог, расширяющий пробитое отверстие и через какие-то мгновения пол оказался пробит огромным Червем.

Джим открыл рот, и оттуда, покрытая психокинетическим щитом спрыгнула девушка и улыбнулась.

–Звали?

***

Утро 24 дня. Просто невероятно проснуться и знать, что сегодня я никому не должен отдать жизни в качестве платы. Джесси и Эндис мирно посапывали рядом, от чего было очень тепло, и на душе, и физически. Осторожно, чтобы не разбудить, я погладил красные волосы повернувшейся ко мне спиной женушки, но очень осторожно, чтобы не разбудить. Хочется хоть ненадолго отбросить все невзгоды, хоть на пять минут…

Бонусы, статистика – все на прежнем месте. А что с наместничеством?

«Наместник: получено 200 единиц синтеза для экспериментов».

«Ежедневное задание: явиться на Соревнование Наместников через 2 часа 59 минут. Награда – 500 синтеза. Единоразовая награда за первое посещение – одноразовый дупликатор безранговой модели.»

О, видимо, та штука, про которую говорили другие наместники, чтобы обойти ограничения по заполнению слотов, если нужно срочно. Да, уже ради нее стоило сходить, но, конечно, у меня и без этого там немало дел.

Забравшись в редактирование модели лича, я вернул сначала все, как было до полуночи. 75 синтеза уходит на снижение абонентской платы до 3 лет. Значит, за повышение платы до 8 я получаю их на руки, и текущие затраты на этот пункт – ноль. Учитывая, что после полуночи я опять поменяю назад, практически халява.

И что поменять? Черт знает, что может пригодиться, но раз призываемые существа есть, попробую повысить и свою собственную атаку.

+7 ранг заклинаниям смерти. 70 синтеза.

О-па, так они разгоняются без оглядки на ограничения, лишь цена в выносливости вырастает. Но, учитывая, что у меня в модели лича расход режется до 20%, то не так и страшно. Заклинания смерти 13 ранга… Нужно пошустрей развивать темных арверов, чтобы получить новые ранги, а с ними – и больше синтеза.

Так, оставшиеся пять очков уйдут на повышение сопротивления тела на 10%

Вот вроде как и все. А, ну и один пленник Гиру.

Эндис заворочалась и открыла глаза. Увидев меня перед собой, она надула губки и мы тихо поцеловались.

–Вот как, значит, уже чмокаетесь с утра пораньше, – весело сказала Джесси и тоже развернулась ко мне. – Глаз да глаз за вами нужен!

Короткий и нежный поцелуй, и вот мы уже всеми встали. Приведя себя в порядок, я спустился вниз и увидел уставшего Аату, спящего на ходу. Стелла сидела рядом со смешанным чувством на лице.