Текст книги "Призван, чтобы защитить? (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 70 страниц)

Карета резко перевернулась несколько раз и повалилась набок.

Вновь удар, пробивший стенку. Толстое жало расковыряло дыру, как будто бы нельзя было воспользоваться дверью, и внутрь запрыгнула девушка. С хитиновыми пластинками на ногах, от колена и ниже; на руках, от кистей до локтя и небольшой защитой на животе, она чем-то напоминала Керу, тоже практически полностью обнаженная девица, в трусиках и подобии "бюстгальтера" из килхайвовской ткани. Плюс тот же постоянно движущийся хвост с толстым жалом, небольшие рожки на лбу. Правда, у этой девицы еще были хитиновые рога-пластины, обрамляющие лицо, да длинные клыки не позволяли рту закрыться.

Вообще, мне показалось, что у нее есть нечто общее и с драконидами, и с инсектоидами, но задумываться об этом было некогда. Прикрыв костлявым телом свалившихся в кучу Фледи и Эспи, я скомандовал зомби, и они полезли внутрь, пытаясь вытащить незваную гостью.

Зашипев, девица принялась отбиваться когтями от мертвяков, пока кто-то не поднял всю карету и резко не встряхнул.

Незакрепленные зомби посыпались вниз и вывалились через дверцу, оставшиеся повисли на скорпионше мертвым, во всех смыслах, грузом. Хвост девушки вырвался из пут нежити и резко ударил по Баху.

Арка II. Глава 9(150). Лесной бой

Бах принял удар в нагрудник с оглушительным стуком. Заревев, драконид схватил жало обеими руками и резко дернул, выбив скорпионшу из равновесия.

–Дему, хорош тупить, помоги уже! – взвизгнула девица, и карета резко отправилась в полет. Единственное, что я успел сделать – переключиться в драконида и обнять Эспи и Фледи, резко развернувшись. На полной скорости мы влетели в какие-то деревья, от удара мне показалось, что из меня выбили весь воздух. Пронзительная боль охватила тело, но я почувствовал, что регенерация уже начала работать. Девушки, вроде бы, были целы, хотя наверняка удар об мое тело тоже был чувствительным.

Непрерывно злобно щелкая, раненая незнакомка медленно поднималась, тоже восстанавливаясь.

«Охреневает по-килхайвовски»

Бах же, тряхнув головой, быстро вскочил и, разбежавшись, на полной скорости отвесил пинок девушке по лицу. В ответ прилетел хвост, но драконид, отклонившись, принял удар на толстую броню, после чего, вцепившись в трепыхающееся оружие девушки, резко дернул его на себя.

Подлетев к нему, килхайвовка получила удар под дых и поток огня в лицо. Зашипев, она тоже отклонилась назад, и резко выдохнула кислотой на Баха, от чего броня парня зашипела.

Быстро вызвав восстановившуюся после Фестиваля Иширу, я приказал ей «отмыть» товарища, но к этому моменту уже был слышен быстрый тяжелый топот. Ломая деревья, к нам спешило нечто. По размеру явно превышающее моего инсектоида, метра эдак четыре в высоту, если считать с лапами, существо все также напоминало получеловека, полупаука. Правда, в этот раз казалось, что здесь существует две твари. Спереди, на паучьей части, красовалось множество черных глаз разного размера, под которыми располагался утыканный клинкообразными зубами рот, даже не слишком похожий на привычный, с хелицерами.

Выше паучьей части располагалось человекоподобное тело, с массивными плечами, защищенное хитиновой и костяной броней. Крохотная голова, несуразно смотрящаяся посредине уродливых плеч, тоже была утыкана глазками и, при ближайшем рассмотрении, там тоже можно было увидеть небольшой рот. Существо быстро семенило лапками, сжимая в руках примитивный щит и копье с мерзко выглядящим шевелящимся наконечником.

Похоже, это и был Дему, который теперь с разгона ударил Баха своим копьем, от чего парень отлетел, сломав несколько деревьев.

Пока все это происходило, я успел наложить на себя исцеление и, попросив девчат убегать, переключился на оператора. Быстро отправив за ними пару щитогенераторов, я вызвал боевые дроны, в том числе и ракетные, рассчитывая, что они смогут навоевать даже без прямого контроля. Плюс к этому в этот раз я вызвал помощников пораньше.

Удар хвоста пришелся по волшебнице-нежити, выведя ее на восстановление.

Дему же отвлекся на пяток новых противников, пока его напарница регенерировала. Переключившись на рыцаря, я ухнул из подствольника по девице, но это лишь ее отбросило, с виду не нанеся серьезных повреждений. Взявшись за пулемет я стал медленно приближаться, накрыв килхайвовку огнем, и пули, хоть и наносили ей существенные раны, на ее решимости никак не сказались. Злобно зыркнув в сторону бестолкового монстра, она резко вскочила и побежала к нему. Перезарядив подствольник, я выстрелил еще раз, разбив лишь примитивное оружие Дему, но в этот момент подключились воины-доспехи Айви и полностью облепили существо. Правда, теперь монстр, даже нахватав ракет и пуль от дронов и насобирав на себе цепких призванных Айви существ, все-таки обратил на меня внимание и, угрожающе потрясая лапками, бросился в мою сторону.

Раздался рев и по лесу прошла расщелина, в которую Дему угодил ножками и, не удержавшись, кубарем покатился вперед. Ибис подскочила к обездвиженной твари и, резким ударом меча, отсекла несколько лапок.

Подскочив к ней и Дему, килхайвовка резко ударила хвостом, но Гиру вовремя отбил ее удар, не забыв отвесить театральный жест Ибис, говорящий, видимо, «не стоит благодарности».

–Тупая скотина, ну, давай же! – рычала скорпионша-драконша беспомощно копошащемуся напарнику, пока сбоку не раздался другой выстрел. Ганц, спрятав пистолет, выхватил меч и бросился на помощь. Получив пулю в голову, девушка вскрикнула и поспешила спрятаться.

Отбросив пулемет, чтобы ненароком не задеть своих из-за разброса, я прицелился из спаренного пистолета-пулемета и принялся пускать точечные очереди в голову Дему. Бах, хромая, добрался до нас и принялся отвлекать монстра, парируя его удары лапками. Как только Дему отвлекался, пытаясь выбраться, Бах делал резкий выпад, норовя оторвать твари конечность, либо выпускал мощный поток пламени, хотя, с этим же отлично справлялись и остальные мои помощники.

Тряхнув сверкающими шариками, Айви выдала разряд, и облепившие монстра доспехи заискрили, передав заряд килхайвовцу. Заверещав, монстр затрясся, и несколько глаз взорвались, забрызгав все вокруг мерзкой желтоватой жижей. Выгадав момент, Ибис вонзила меч поглубже и, удерживая его внутри, пробежалась по боку твари так ловко и быстро, будто бы ничего не весила. Гигантская рана на боку расползлась, заливая все вокруг ядрено-желтой кровью, от которой снег зашипел и растворился, а после него начала плавиться и земля. К счастью, драгоценному мечу девушки такая участь не угрожала.

Закончив стрельбу, я выбил последний глаз на голове. Подскочив поближе, я взобрался на мерзкую тушку и принялся отпиливать твари голову заряженным пиломечом, пока не схлопотал внезапный удар хвостом от вынырнувшей из-под напарника килхайвовки. Мой доспех хоть и промялся от удара, но выдержал. Гберовое покрытие, растекшись во все стороны от удара, стало медленно восстанавливаться, но девицей уже занялись Гиру, Бах, Ганц и доспехи Айви, не давая ей и возможности атаковать, вынуждая постоянно обороняться, так что я мог считать себя в безопасности, допиливая практически обездвиженного Дему.

Внезапно всю полянку, образовавшуюся после изрядно прореженных деревьев, заволокло спорами. Ибис закашлялась, и я поспешил ее отозвать, себе включив запас кислорода. Что-то ударило меня в грудь, и я отлетел с тела Дему. Впереди мигнул желтый портал, который почти сразу же стал уменьшаться в размерах. Силуэт, трудноразличимый из-за все более густого спорового тумана, появился из портала, зацепил тело монстра и мощным рывком заволок внутрь. За ним поспешила девица с хвостом, и последней откуда-то с веток приземлилась еще одна девица, от крыльев которой и шел зеленоватый дымок. Облегающее стройное тело хитиновое покрытие немного отражало свечение портала гладкой поверхностью, на голове нечто вроде маскарадной маски, скрывающей верхнюю половину лица. Огромные серые с белым узором крылья бабочки непрерывно порхали, распространяя отраву. Осмотревшись, девица тряханула длинными серыми волосами и, хищно улыбнувшись, с резким щелчком ударила задыхающегося Баха по спине подобием хлыста. Из спины парня полетели костяные осколки, но бабочка уже поспешила проскользнуть в почти закрывшийся портал.

Отбежав подальше, я переключился на лича и вызвал множество потоков ветра, стараясь разогнать отраву, заполонившую лес. Когда все прекратилось, я вернулся назад.

Бах, тяжело дыша, уселся на снегу. Ганц с безразличным видом стоял неподалеку, а Гиру и Айви о чем-то тихо общались.

–О, Нико-Нико. Вот все время, ты представь себе.., – обиженно надув щечки, начала говорить Айви. Правда, в таком виде она выглядела скорее милой и забавной. – Сижу я у себя. Вызывает меня мой ненаглядный бука-бяка, я рассчитываю – вот он, момент! Мы посидим в романтичном месте, держась за руки, я послушаю похвалы, поругаюсь в ответ и... неть! Ничего такого, только уродливые твари, желающие оторвать голову бедному буке-бяке. А ведь сердечко-то, сердечко болит…

Удивленный, я слушал непривычно долгий монолог помощницы. Вопросительно посмотрев на Гиру, я получил в ответ подмигивание. Когда девушка начала что-то фантазировать, закрыв глаза, вампир бесшумно скользнул ко мне и прошептал:

–Просто Айви чувствует, что СапВиш довольно близко, а этот факт, плюс то, что вы, мой друг, стали Наместником, внушает ей определенные надежды на продолжение развития ваших отношений…

Правда, Гиру тоже увлекся рассказом, так что, в итоге, Айви теперь уже с действительно обиженным видом стояла неподалеку и слушала.

–Все рассказал, старый кровопяка, а?

–Погодите, так Наместник может освободить от контракта? – удивленно воскликнул я, переводя взгляд с помощницы на помощника.

–Ню...возможно, – улыбнувшись, сказала Айви. -Гиру, чего теперь-то замолчал!

–Ах да, мой друг, полагаю, такая вероятность есть. Но для этого вам все-таки стоит вернуться домой или хотя бы подключить Сердце, так что дорогая нам мадемуазель Айви несколько торопит события.

–Да уж...Тогда вернемся к этому потом.

Видя, что Бах, вроде бы, пришел в себя, я поблагодарил помощников и пообещал продолжить разговор.

Подбежав к парню, я увидел, как он с шелестом убирает шлем. Учитывая, что я так и не увидел, чтобы он ел, мне уже начинало казаться, что это и есть его обычный вид. Но нет, под шлемом оказались всклокоченные довольно длинные черные волосы, слипшиеся от пота. Сам парень выглядел молодо и довольно простовато, но в чертах лица все-таки было какое-то благородство.

Еще пару раз кашлянув, Бах с удовольствием вдохнул морозный воздух.

–Прошу простить меня, Нико. Из-за меня одни проблемы, – сжав руку в кулак, сообщил парень, огорченно покачав головой.

–Не могу сказать, что это не так, но ты же не мог предположить, что на тебя объявят такую охоту. Правда, я бы хотел, чтобы мы добирались оставшееся время без проблем. Но не на чем.

На мои слова парень продолжал махать головой.

–Нет, похоже, мне лучше идти одному, – сказал он. – Я не должен перекладывать на других свои проблемы.

Мне это уже начинало надоедать, так что я подошел ближе и хлопнул драконида по плечу.

–В просьбе о помощи нет ничего постыдного. Но на данный момент, хватит страдать ерундой, нам еще девушек нужно найти, – хлопнув грустного Баха по плечу еще раз, я переключился на оператора и отправил разведывательные дроны.

–Бука-бяка, и все же, ты ведь постараешься поменьше рисковать? – осторожно спросила Айви, заглядывая мне через плечо на экран планшета.

–Знаешь, Айви, будь моя воля, я бы просто сидел бы в Особняке перед камином в обнимку с женами и попивал бы вино. Но сейчас я в гребаном холодном лесу на территории нежити без транспорта, так что…

–Ню, грубовато, конечно, но я полагаю, что это да? – хмыкнув, сказала девушка, пролетев через меня и улегшись в воздухе.

–Ага. Кстати, раз уж я пока жду результатов, Гиру и ты, подскажите.

–Да, мой друг, я всегда готов, – поклонившись, заявил вампир, возникнув рядом словно по мановению волшебной палочки.

–Есть смысл вас держать в камнях или вы может все время находиться рядом со мной?

Айви закрутилась в воздухе, улыбаясь.

–М-м, похоже Нико-Нико слишком одиноко без кое-чьего общества, дя?

–На самом деле, мой друг, если мы нужны только в качестве, допустим, собеседника, то можно и не отзывать. Правда, боевые способности падают постепенно, пока мы находимся вне камня. Такова цена службы, – покорно склонив голову, сообщил мне вампир.

–Жаль, конечно… Тогда, видимо, пока что прощайте. Бах, пойдем.

Увидев на карте местности точки, принадлежащие Фледи и Эспи, я поспешил вперед, отозвав нежить и помощников. Только вот смущало то, что они не двигаются, но оставалась надежда, что они просто где-то спрятались.

–Ты знал тех, кто напал на нас? – решил я поспрашивать парня, пока мы бежали.

–Нет, лично не знаком, но они уже гнались за мной раньше. Хотя.., – услышал я нотку сомнения в обычно уверенном голосе драконида.

–Что такое?

–Бабочка, что накрыла в конце. Мне кажется, это кто-то из приближенных королевы Инсектоидов. По крайней мере, я уже о таком слышал.

Да, тут так легко не получится, хапнуть соулмейт и идти свататься, чтобы заручиться поддержкой. Да и пока Бах здесь, вряд ли они отстанут. Беспокоит еще и желтый портал, надеюсь, что это просто какой-нибудь расширенный вариант камня возврата, а не возможность атаковать, когда вздумается. Плюс странные особи…

–А что насчет той хвостатой девицы? Ведь необычно, она разве не помесь драконида и инсектоида? – предположив, что это необычно и для этого континента, я решил уточнить.

Бах кивнул но, осознав, что я на него не смотрю, ответил вслух:

–Да, многих из драконидов превратили в инсектоидов, когда они не захотели подчиниться новым порядкам. Боюсь, что из чистокровных я остался один.

–Ясно тогда, ты им план порушил. Ну ничего, нам бы только добраться до Сердца, а так…

По мере того, как мы приближались, надежда меня покинула. Уже издалека я увидел множество солдат в матово-черных доспехах, около десяти человек, пожалуй. Во главе их раздавала команды девушка в металлической сверкающей кирасе и, в тоже время, мини-юбке, что явно не слишком подходило под погоду. Размахивая мечом, эльфийка с довольно короткими фиолетовыми волосами, стянутыми ободком, что-то покрикивала. Неподалеку от солдат оказалась клетка, где я и увидел девчат, лежащих, похоже, без сознания.

Чертыхнувшись, я вновь вызвал помощников но, то ли среди противника был кто-то чересчур чуткий, то ли мы успели себя выдать, но эльфийка уже поспешила к нам с несколькими солдатами.

–Ага, вот вы где! – торжествующе сообщила девица, убирая меч. – Все сходится, драконид и, наверное, еще лишние жертвы? Хотя постойте, вампир?

Айви успела спрятаться, так что видели только меня, Баха, Ибис и Гиру.

–Да, Гиру де Леманн, к ваши услугам, -низко поклонившись, сообщил помощник. Правда, настороженность эльфийки не исчезла.

Прищурив свои ярко-синие глаза, девушка внимательно нас осмотрела. Взявшись за рукоять меча, она произнесла:

–А вы, случайно, не знакомый лича, похитившего дочку клана Фиорелла? Вроде все сходится… Взять их!

Пятеро солдат бросились на нас, пока девушка обнажала меч. Гиру с легкостью оторвал голову одному, Бах резким ударом вырубил второго. Я, переключившись в рыцаря, к счастью, не ушедшего на восстановление, взрыкнул пиломечом и вгрызся в шею ближайшего противника.

Ибис, ловко подскочив, срубила голову сначала одному, потом другому и, наконец, эльфийке.

«Войсковая модель: Сквайр тьмы. 6 ранг, темные арверы.»

А вот по девице ничего, неужели такая же модель?

Только сейчас я заметил на форме герб клана Фиорелла, черт… Но, в любом случае, уже случилось недопонимание. Только вот, почему Фледи все не объяснила и теперь валяется без чувств?

Приготовившись отбить атаку оставшейся пятерки, я с удивлением увидел, как тело эльфийки поднимается. Подхватив свою голову поудобнее, она выставила меч вперед.

–Лучше идите со мной по-хорошему!

Арка II. Глава 10(151). Долгожданные встречи.

Впрочем, я не сильно удивился. Подумаешь, девица без головы, после всего, что тут навидался, это даже кажется почти обычным. Сейчас другая проблема, и нужно быстро решать. Если они наняты кланом, почему схватили Фледи и посадили в клетку? Почему не договорились? Если их просто прикончить, как это аукнется?

Несмотря на то, что у меня все еще немало возможностей, штурм Ростка я не потяну. Поэтому...

–Никого больше не убиваем, хватайте так! – быстро сказал я.

Перед бегущими сюда сквайрами материализовались доспехи Айви и вцепились в них, Бах же, услышав мой возглас, кинулся к безголовой и схватил ее сзади, заломав руки. Перед этим эльфийка успела чиркнуть его мечом, оставив борозду в кости, но на этом ее атака прервалась, поскольку Ибис ловким ударом перерубила оружие девушки.

Несмотря на то, что ранг у девицы явно был немаленький, силы драконида было достаточно, чтобы ее обездвижить. Похоже, самоуверенности ей добавляло наличие силы клана за спиной, а не собственная мощь.

Хоть это и было странно, я подошел к девушке, выронившей голову, и аккуратно поднял ее, хм, потерю. Эльфийка злобно уставилась на меня и щелкнула зубами, словно пытаясь укусить, но без шеи было бы проблематично по мне попасть.

–С чего вдруг такая информация, что это именно лич похитил девочку?

Прищурившись, девица посмотрела на меня, в это время дергаясь и пытаясь выбраться из хватки Баха. Сквайры были зажаты доспехами и угрозы пока что не представляли.

–Информация поступила с Фестиваля, госпожа Фледи де Блюменкранц была в обществе лича, а раз похищена неизвестными, то такой вариант весьма подходит. Лучше сразу сдавайтесь! Даже если вы убьете меня и моих людей, это не означает, что вы сможете тягаться с другими поисковыми отрядами! – с чувством произнесла девушка, лежа в моих ладонях.

Просто потрясающая наблюдательность кого-то из, кхм, мертвяков с устойчивой гражданской позицией. Как они только девчушку узнали...

–Сама Фледи-то что? У нее не удосужились спросить о том, что это именно лич спас ее от похитителей, тоже мне, горе-спасатели.

Эльфийка фыркнула и бросила:

–Сейчас-то вы можете говорить, что угодно. Усыпили бедняжку, а теперь выставляют себя героями, тьфу!

Увернувшись от плевка, я вручил голову вздрогнувшей Ибис. Похоже, что девчата попались той бабочке со спорами, и дроны там не могли помочь, да уж.

–Ладно, подождем пробуждения. Но... в клетку-то за что посадили?

Замявшись, безголовая пыталась что-то ответить, но в итоге промолчала. Не то, чтобы это действительно было сейчас важно, так что я не стал допытываться.

–Айви, можешь временно вырубить солдатов, не убивая?

–У-у, ню ладно, Нико-Нико. Жбямс!

Стукнув шариками, помощница передала небольшой разряд и сквайры дружно попадали на землю. Оставались еще те, которых мы победили. Подумав, я прикинул, что жаль терять возможность, а уж если недавно вспоминал про Ангела, то почему бы не попробовать?

Попросив помощников отвести девицу к повозке с клеткой, я переключился в Ангела и применил кратковременное воскрешение. Похоже, что сквайры все-таки еще были по-большей части людьми, так что с ними можно такое провернуть. Как только солдат начал подниматься, я выбрал лича и применил поглощение души. Сработало! Значит, так еще 3 раза.

«Получено 4 года жизни. Получено 4 кристалла драколича (11/20)»

Чувствуя, что Ангел уже почти израсходовал выносливость на воскрешения, я применил последнее на пятого и ударил солдата кинжалом.

«Получен 1 год жизни. Получен 1 кристалл Голиафа. Оружие разряжено»

Отключив все модели, я покопался в карманах и извлек полоску спрессованного мха. К счастью, с ним ничего не случилось, так что я, проведя по лезвию хрусталитового кинжала, получил сообщение о зарядке, после чего поспешил к остальным.

И хотя место, где остановился поисковый отряд безголовой, было уже за пределами леса, до дороги здесь было далеко. В своих поисках после инцидента мы отклонились, как же тогда нас вообще нашли?

Присмотревшись к телеге, на которой была закреплена клетка, а, если быть точным, к земле позади нее, я обнаружил, что следов не было, но дохлые лошади присутствовали. Из задумчивости меня выдернул Гиру.

–Вы выглядите озадаченным, мой друг, но смею предположить, что это из-за повозки? – увидев мой кивок, вампир продолжил с довольной улыбкой. – Да, это гордость богатых кланов. Летающая повозка, возможно, за счет нее они и обнаружили наш скромный бой в лесу.

Ну, если так, то вполне возможно. Если какое-нибудь вампирское ПВО нас не собьет, то можно надеяться, что доберемся быстро.

–Мне клетка покоя не дает, за что они так с Фледи? Эспи-то понятно, кроме как еду и не восприняли.

–Мой друг, я лишь могу предположить, что они не рассчитывали, что госпожа окажется в бессознательном виде, а вот преступников посадить, чтобы публично казнить – это было гарантировано, – поглаживая подбородок, сказал Гиру. – Думаю, если родители дорогой нам Фледи узнают...

Тело безголовой дернулось, а Ибис чуть не выронила закричавшую голову:

–Это чрезвычайная ситуация! Тем более, из клетки ее никто повторно не похитит! – с ноткой страха в голосе покрикивала командирша.

Что-то у меня сложилось впечатление, что она уж очень молода и это одно из первых ее заданий, как-то много косяков.

–Да ладно, госпожа проснется и сама все рассудит, верно? – равнодушным тоном сказал я. -Ты, главное, доставь нас к клану, раз все равно собиралась, а там уж будем разбираться.

Похоже, несмотря на браваду, эльфийка стала уже сомневаться в том, что это именно мы все сотворили с Фледи. Закусив губу, голова дала согласие.

Поскольку на телеге еще оставалось свободное место для всех солдат, мы дружно отправили внутрь клетки выживших, но оглушенных Айви солдат. Расположившись неподалеку, я прислонился к борту, расположив рядом Эспи и Фледи. Бах устроился напротив, Гиру вызвался проконтролировать безголовую, Айви и Ибис я отозвал.

Закрепив голову рядом, командирша нажала какую-то руну, после чего повозка накрылась взявшейся из ниоткуда материей. Темновато, но зато теплее.

После этого лошади медленно поскакали вперед, постепенно ускоряясь, пока вдруг не оторвались от земли.

Несмотря на мои опасения, двигались мы и впрямь быстро и без проблем. Безголовая продолжала молчать, но я надеялся, что Гиру проконтролирует ее, если она вдруг что-то захочет выкинуть.

Сквайры так и не очнулись, а Бах, оказавшись в воздухе, сначала занервничал, но постепенно привык. Я не стал у него спрашивать, предположив, что он может и переживать из-за отсутствия крыльев. Ведь если вспомнить, у Реги башня вообще не предназначалась для тех, кто летать не может.

Наложив на Эспи исцеление на всякий случай, я уже думал повторить это на вампирше, но повременил.

–Гиру, слушай, а вампиры ведь – не нежить?

–Хм, мой друг, неожиданный вопрос. Это как посмотреть, – ответил помощник, не поворачиваясь ко мне.

–Я к тому, что Фледи ведь была связана целительной веревкой, поможет ли ей заклинание исцеления, если она ранена?

Немного развернувшись ко мне, Гиру сказал:

–В этом плане – да, вампиров можно считать нежитью, мой друг. Исцеление лучше не использовать, если хотите помочь – поделитесь кровью. Хотя, честно говоря, думаю она просто спит, не стоит волноваться.

–Но... с тобой ведь ничего не случилось, когда атаковали спорами. Это из-за того, что Фледи еще не выросла?

Послышался сиплый смешок.

–Не ищите дополнительного смысла там, где его нет, мой друг. Я просто задержал дыхание, – с довольным видом сообщил Гиру, продолжая посмеиваться.

И впрямь, такой вариант я и не рассмотрел. Поблагодарив вампира, я посмотрел на мирно сопящих девушек и понадеялся, что они скоро придут в себя.

Где-то через час пути, когда я уже начал клевать носом после непродолжительного сна этой ночью, Гиру подозвал меня.

Осторожно подойдя ближе, чтобы вдруг не свалиться вниз, посмотрел на раскинувшиеся внизу земли. Большой, густой хвойный лес приятно зеленел внизу. Неподалеку было заледеневшее озеро, чуть дальше – покрытая снегом нетронутая равнина, несколько довольно больших скал с каменистой местностью и, наконец, – Росток. Большой, выглядящий черным кругом, он гордо располагался в окружении небольших холмов, выглядя, как какой-то неприступный средневековый замок. По мере приближения, я разглядел острые башенки парочки больших зданий, полагаю, Центра и какого-нибудь элитного жилища. В остальном, архитектура мне напомнила старинные европейские дома, разве что узких улочек не было из-за специфики постройки.

Вернувшись внутрь, я попытался разбудить девушек, осторожно встряхивая, но все тщетно, да и к этому времени мы уже приземлились. Повозку немного тряхнуло, и послышался гулкий цокот копыт наших дохлых скакунов по булыжной мостовой.

Вскоре к нам подбежали солдаты, среди которых были и сквайры и несколько других, более внушительных, но тоже в матовой черной броне.

–Я отыскала госпожу Фледи де Блюменкранц – гордо и громко объявила эльфийка, после чего последовала пауза. И раздался оглушительный хохот.

Выглянув, я увидел, как один из рыцарей «побольше» особенно сильно ухахатывается, даже картинно схватившись за живот.

–Илма – и не завалила задание? Да быть такого не может!

–Если соврала, не сносить тебе головы, а-ха-ха!

–Ой! Прекратите! Сейчас от смеха третий раз умру!

Эти и другие крики раздавались со всех сторон. Я увидел, как Илма, дрожащими руками взявшись за голову, резко вскочила и пошла в мою сторону. Я увидел, как от резкого движения на пол телеги упало несколько слезинок, но девушка поспешила вытереть голову юбкой и, подойдя к лежащей Фледи, бережно ее подхватила, перед этим положив часть себя на живот вампирши.

Но, когда она вышла, все уже разошлись. Постояв минуту в тишине, девушка медленно села на пол телеги, обняв спящую Фледи.

–Все бессмысленно, – услышал я ее тихий шепот, обращенный в никуда. – Какая разница.

Вздохнув, она передала девушку Гиру и, забрав голову, спрыгнула с повозки и медленно побрела в сторону жилых, как я мог предположить, зданий.

Мы с вампиром переглянулись.

–Что ж, мой друг, я могу предположить, где мы можем найти родителей Фледи, все-таки, Ростки однотипны.

Согласившись кивком, я взял на руки Эспи и, глянув на все еще валяющихся без сознания сквайров в клетке, вместе с Бахом спрыгнул вниз и пошел за вампиром. Было забавным то, что днем здесь почти никого не было. Я даже не увидел дозорных башен, либо охраны, что поинтересовалась бы, кто мы такие. Кроме любителей насмехаться над эльфийкой, здесь никого не нашлось. В ум приходили самые разные мысли. Может, клан этот очень слабый? Или потерял многих? Или наоборот, настолько сильный, что они и помыслить не могут, что кто-то нападет? Или просто вся фракция – безалаберная, допускающая существование мощной структуры охотников на нечисть, гуляющих по территории килхайвовцев, но при всем этом каким-то образом удерживается на 3 месте...

Бах беспрестанно вертел головой, пытаясь запомнить каждую мелочь. Думаю, вряд ли ему доводилось бывать на базах других фракций.

–Думаю, пока ты здесь, то можешь быть в безопасности. Вряд ли КилХайв настолько осмелеют.

–Хм, хотелось бы верить, – глухо отозвался драконид. – Но я не собираюсь всю жизнь трусливо прятаться за стенами! – быстро сказал Бах, словно бы кто-то его собирался обвинить в неподобающем поведении.

Гиру молча довел нас до того самого большого здания, что я приметил сразу. Осторожно открыв дверь, мы вошли внутрь и оказались в просторном зале, освещенном факелами. Правда, света они давали немного, скорее, только будоражили воображение дьявольской игрой теней, пляшущих в каждом уголке.

Каменные стены выглядели неуютно, но, стоило нам пройти чуть дальше, как это впечатление улетучилось. Дальше был слышен уютный треск камина, похоже, мы оказались в одном из гостевых залов.

Гостиная не была пустой. Около камина располагалось два кресла с высокой спинкой. Над одной из них я увидел чуть дрожащие ушки-крылышки, за другой ничего не было видно, но именно оттуда поднялся незнакомец. Очень похожий на Гиру стилем одежды, не считая вычурной золотой вышивки, вампир прищурился, быстро осмотрев нас. Увидев спящую Фледи, он охнул и побежал к нам.

–Мышка! Дорогая, они нашли ее! Наш мышонок вернулся!

***

–Аргус – это случайно не сынок Нико, ня?-уточнила Сефина, с тревогой поглядывая на волка, прикрывающего потерявшего сознание парня. Ее так и подмывало вновь связаться с мужем хотя бы из-за такой причины, но она понимала, что все-таки не стоит этого делать.

–Да, вроде бы, – кивнула Лазу.

–Так много детей...А наших все нет, – покачав головой, пробормотала себе под ноc Реги, но Гриси услышала и лишь печально вздохнула вместо королевы. – Давайте уже собираться, раз всех деток нашли.

–А что с животинкой? – взмахнув мечом, Гриси ткнула его кончиком в сторону волка. -Похоже, питомец или вроде того.

–Значит, заберем, – пожала плечами Лазу, подходя ближе. – Иди сюда, мой пушистый кусочек мяса, иди-иди, – ласково сказала девушка, протягивая когтистую руку.

Волк испуганно заскулил, но своего места не покинул.

Схватив и парня, и изумленного волка в охапку, Лазу с безразличным видом пошла назад. Недовольную Сефину теперь подхватила Реги, и вскоре девушки уже оказались в Ростке. Перетащив тела, они оказались в Особняке и позвали Фрольгу.

Прижав ушки, волчица в который раз сказала «извините». И Руби, и Селена, и Нокс – все умерли слишком давно, чтобы она могла их воскресить.

–Думаю, стоит сохранить тела в кристалитовом хранилище, эм, еды. Хоть сейчас и зима, на улице, конечно, оставлять не стоит, – предложила Фрольга, невольно сморщившись, представив, что трупы будут лежать рядом с едой. Но, учитывая что этим складом теперь и не пользовались, получая еду напрямую от Ростка, а заготовки охотников, рыбаков и остальных добытчиков сразу отправлялись на продажу, такое отвращение было надуманным.

Оставался парень. Наложив мощное исцеление, в этот раз Фрольга с довольным видом шевельнула ушками и улыбнулась.

–Тут все хорошо. Простите, что так мало помогла, – начало было волчица, но Сефина уже обняла ее и не дала договорить.

–Ой, ня, ну что ты говоришь, ты просто наше чудо!

Смутившись, Фрольга торопливо попрощалась, чтобы никто не успел увидеть легко заметный румянец на ее щечках, контрастирующих с белым мехом.

Прошла пару минут, и волк, лежащий у ног Аргуса, тявкнул. Парень открыл глаза и осмотрелся.

–Ох, я жив, да? – попробовав рану, парень с удивленным видом провел пальцами по затянувшейся коже. – Спасибо вам. Вы ведь....от отца?