Текст книги "Призван, чтобы защитить? (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 70 страниц)

Арка II. Глава 79(220). Мысли, отдых и дела.

Какая… пикантная подробность. И впрямь, если этот вариант КилХайв у себя как-то и разбирался, то, полагаю, после «гибридизации» с драконидами, такой подарок для соулмейта – просто нечто. Мне даже как-то стало жаль Баха, да и подумалось, что не так уж и страшно, что он сразу все не рассказал. Хотя, конечно, стоило бы.

А что до Круда, то придется отпустить. Начиная от не до конца ясной ситуации, если все обернется его смертью и, заканчивая тем, что это будет не так-то и просто, в том смысле, что не всегда же он тут будет просто стоять. Это если только со всем подряд экспериментировать, но тогда ведь в другой раз снова припрется, если не выгорит.

–Ладно, все примерно ясно. Надеюсь, что ты и впрямь отправишься на станцию, – ответил я, внимательно смотря на черепка, хотя по мне этого и не скажешь.

–Конечно-конечно-конечно, хер ли тут теперь делать. Покеда чтоль?

Махнув костлявой рукой, Круд глянул в сторону Голема и, усмехнувшись, пошел в сторону стен. Отойдя достаточно далеко, он нажал что-то на запястье и исчез во вспышке. Вот ведь всем спокойно не живется, что за народ-то такой… Теперь еще и нож в спину от неизвестной наместницы ждать.

Пока я задумчиво смотрел вдаль, голем начал светиться и исчез, будто его и не было. А вот мелкий, которого я сделал изначально, пока еще существовал. Чем мощнее, тем меньше действует или, возможно, просто от моей силы зависит. А я уже подумал: что насчет использования подобной твари против Зверей? По рангам она явно их обскакивает, да и душ там нет, судя по всему… Только вот должно уж очень много людей перед этим погибнуть. Хм. Стоит иметь в виду, как вариант, на всякий случай.

А в остальном… Ну, не думаю, что у Охотников теперь будут силы нападать в ближайшее время. А у ИнсекХайв, судя по всему, не так уж и много людей здесь. Пора дальше проблемы решать. Попросив Ризуса помочь своей нежитью в разборе новых тел, оставшихся от мертвяков Круда, я с Аату прошел к зданию Идущего. Там отключил модель Архилича и, неожиданно для себя, чуть не свалился на пол от слабости – такое ощущение, будто я вагоны разгружал…

Волчок, подхватив меня под руку, дошел со мной до дивана и осторожно посадил меня, после чего сбегал на «кухню»: притащил стакан воды и легкую закуску.

–Да, Нико, похоже, что ты не знаешь, – с тревогой смотря на меня, сказал Аату. – Выносливость, судя по всему, хоть у каждой модели и своя, но часть ее тратится и у Идущего. Видимо, с моделями низкого ранга это не было так заметно, а теперь.., – прищурившись, внучок смотрел, как я вяло потягиваю прохладную воду. Не самый лучший напиток зимой, но я все равно был благодарен. Чувствую себя и впрямь стариком.

–Разберемся. Как сходил в АнжХэл? – весело ответил я, вымученно улыбнувшись.

Выслушав краткий рассказ, я примерно оценил ситуацию. Все довольно пространно. Допустим, Пустых они выделят нам, но что, если ТерБис нападет на них? Они их перед носом у нас заберут? Все-таки, с ТехГан, КилХайв и Шэдмерами у нас попрочнее связи, но винить Аату, конечно, не в чем. А пробовать влюбить в себя девицу с психбольницей в голове… Как бы на это все оставшиеся дни и не ушли.

–Хорошо поработал, – сказал я в итоге, улыбнувшись уже уверенней. Аату смущенно улыбнулся в ответ, довольный похвалой, но постарался как можно скорее придать себе серьезное выражение лица. Я же попытался подняться, но ноги не захотели слушаться. Ладно, еще немного посижу.

Раздался стук в дверь и, не дожидаясь разрешения, внутрь вошла сияющая Мортисия. Увидев меня, девица на мгновение сморщила носик, видимо, недовольная тем, что я не архилич сейчас, после чего решительно подошла ближе.

–Владыка! Вы были великолепны! Это…Это темное создание! Я готова на что угодно, чтобы получить такую же мощь! – Каждая фраза девушка завершалась неопределенным восклицанием, да и сам голос становился все громче и громче, так что под конец уже хотелось заткнуть уши.

–Владыка сейчас не можешь снизойти до столь бренных дел, – быстро сказал Аату, кашлянув в кулак. -Еще большее зло угрожает его темному спокойствию, так что…

Девушка даже легонько задрожала, представив, как зло сражается с еще большим злом. Прикрыв глаза на мгновение, Мортисия шумно выдохнула и перевела взгляд на волчка.

–Повелитель демонов, могу я узнать твое имя? – настойчиво спросила девушка, решительно шагнув в сторону парня, так что тут уже я кашлянул в кулак, скрывая смех.

–Эм… Да, конечно! – жалобно посмотрев на меня, волчок украдкой вздохнул и поднялся, собираясь выпроводить девицу под предлогом раскрытия своего имени. Но, еще до того, как они ушли, Мортисия громко хлопнула себя по лбу и обернулась.

–Да, господин Гиру просил передать, что он не сбежал, а то мало ли, что подумает его достопочтеннейший друг, Владыка Ник Вин Град. Господин Гиру де Леманн занят обустраиванием базы клана Мацелло, чтобы оказать всю возможную поддержку в вашей борьбе, – отчеканила некромантка и, получив мой кивок, с радостной улыбкой на лице выскочила на улицу.

Ну, я рад, что у него все хорошо, а уж что он сбежал – я бы и не подумал. Значит, и у этой базы будет достаточно ресурсов. Сложив руки на груди, я немного согрелся и, подумав, прикрыл глаза ненадолго. Немного отдохну…

***

–Отличный экземпляр, как считаете? – услужливо поклонившись незнакомой девушке одетой во что-то, напоминающее силовую броню из фантастики, металлический незнакомец, видимо, деуслегиовец, продолжил. – Но не считаете, что внедрение неисследованной расы в структуру существ с нестабильным портальным строением…

Молча тряхнув длинными волосами, девушка повернула голову на постоянно кланяющегося робота и, посмотрев на него не больше секунды, развернулась обратно.

–Я-я, простите, просто спросил, – голос робота обрел жалостливые нотки, но девушка уже шепнула в планшет:

–Транспозиция умника код 482. Уничтожить сферу десперанда, – властный голос, измененный динамиками. Видимо, у девушки было нечто вроде респиратора, искажающего речь, но я все равно мог видеть только затылок.

В мольбе подняв руки, робот затих. Диоды на его голове мигнули.

–Анализ…готово. Транспозиция завершена.

Послышался тихий смешок со стороны девушки, но остальные сопровождающие – такие же деуслегиовцы – промолчали. Я же могу лишь молча смотреть, находясь в каком-то большом кубе со стенками из силовых полей. Не вижу ни ног, ни рук, вообще тело не чувствую.

Длинный металлический коридор кончился. Большие двустворчатые двери с шипением пропустили странную процессию, включая меня, все еще пребывающего в своей силовой темнице в роли пленника.

Судя по обилию странной аппаратуры, место, куда мы прибыли, могло быть чем-то вроде лаборатории. Практически в центре располагался похожий куб, только внутри него прямо сейчас горел крошечный портал. Из овала время от времени вываливались уже знакомые мне червячки с дымчатыми головами.

–О, сама госпожа Флегетон здесь, такая честь! Нечасто к нам Викарии заходят! – к девушке подскочил еще один деуслегиовец, но этот был очень похож на человека. Чем-то напомнил роботов, что собирают в Японии или вроде того. Даже не скажешь, что у него могли бы быть выдающиеся боевые качества.

Хмыкнув, девица молча ткнула пальцем в мою сторону, на что робот услужливо кивнул.

–ГОРДЫЕ, ГОРДЫЕ, лживые боги, щелкну лишь пальцем – и пойму, как убоги! – услышал я громкий потусторонний шепот, но не сразу понял, что это…мои слова? Или нет, я не двигаю челюстями.

–Слишком напыщенные фразы от так называемого демона, что только и может, что грозиться. Запустить синтез с новыми образцами, – прозвучал властный голос девицы, и на миг она повернулась лицом в мою сторону. Постойте, это же…

***

Боль пронзила все тело, и я резко проснулся. Фух, где я? Тяжело дыша, валяюсь на полу…Хорошо, что тут никого больше не было.

Поднявшись, ощущаю, что тело все еще ломит, но не так сильно. Потянувшись, включил модель рыцаря и глянул часы. Хм, не засекал время, но проспал вроде не больше получаса. В любом случае, уже больше трех часов дня, а я из запланированного почти ничего не сделал. СпейсТех еще должен строиться, а вот на Арвер (Терцио) надо заглянуть.

Спустившись в подвал, я не выпускал сон из мыслей. Нет, это уже не просто кошмар, спровоцированный активными событиями. Это что-то вроде…памяти Гордыни? Что она…оно, в общем, этот демон пытается мне показать? И вообще, какого хрена он так может делать?!

И девушка из сна. Знакомая, но кто? Пытаясь вспомнить, я не смог воссоздать в памяти ее лицо. Обидно, черт возьми!

Массируя виски, наивно надеясь, что это поможет, я доплелся до телепорта в подвале. Ох, да, Покои Идущего построились, так что – прямиком туда.

Приятная атмосфера в доме. В воздухе пахнет благовониями, по стенам с приятным журчанием струится вода в искусственных водопадах. Стены, даже в подвале, стилизованы под деревянные покрытия, что добавляет какое-то ощущение уюта и теплоты.

Поднявшись по аккуратной деревянной лестнице, я оказался в гостиной. Мягкие коврики на полу, аккуратные деревянные столики и кресла с мягкой обивкой, выполненные в одном стиле. Небольшие магические фонарики дают приятный желтоватый мягкий свет, а откуда-то льется мелодичная музыка.

Выйдя на улицу, я получил сообщение о постройках.

«Строительство завершено.

Построено: Покои Идущего, Община, жилой дом, хижина лесоруба, хижина охотника, хижина рыбака, мастерская каменотеса, каменоломня.

Обновление списка доступных построек… готово.

Новые базовые здания: каменное заграждение, смотровая башня, тренировочный лагерь, Додзе, Плавильня, Храмовое стрельбище, Алтарь Истинного металла, Покои хранителей.

«Обнаружен один тренировочный лагерь… обновление списка моделей. Повышение рангов Арверы (терцио) доступно во всех лагерях».

Открыт доступ к повышению до 11 ранга!

«Новые войсковые модели 11: Клинок Души, Элитный рунный лучник».

И, вдобавок, о смещении в таблице:

«Смена позиций фракций:

Фрэмтех: 8 место. -1 позиция.

Арвер: 7 место.+1 позиция.»

«Статус граждан +30»

Ох, надо же, это я перетягиванием техгановских войск и постройкой зданий фракций с других континентов так начудил? И плюсом ресурсы от фрэмовцев… Может, они того и добивались? Чтобы, в лучшем случае, оказаться только под нашим огнем, а не всех подряд.

Если так, то, думаю, разумно. Хотя, кажется, что не все-так просто.

Учитывая, что для новых зданий все еще нужны были стандартные древесина и камень, я вновь заказал по одной штучке, кроме сторожевых башен, которых разместил четыре.

Отметив про себя, что Аату молодец и уже продолжил инициацию, я переместился в Особняк. Перед походом еще одно дельце осталось.

Поднявшись наверх, я для начала отправился в Храм Арверов. Возможно, нужен был другой, но местного служителя я хотя бы знаю немного. Кстати, он оказался рядом, будто меня и ждал.

–Господин Наместник! – расплылся эльф в улыбке и низко поклонился, заискивающе поглядывая на меня.-Чем могу помочь столь желанному гостю?

–Меня интересует процесс развода.Как проходит, что для этого нужно, в общем, – все.

Кивнув, эльф прикрыл глаза, после чего еще раз кивнул и уже тогда открыл глаза и ответил:

–На деле – все просто. Если по запросу – вам нужно просто дать мне свое согласие, после чего я тут же расторгну брак, а бывшие супруги получат оповещение. Если по вашей инициативе – нужно первоначально заполнить данные, а так, в общем-то, ничего сложного, тоже самое. Единственное – Храм нужен соответствующий фракции жены, – объяснив все, служитель поклонился, ожидая дополнительных вопросов.

Поблагодарив, я, больше ничего не объясняя, переместился в храм ТехГан.В целом, он не отличался от арверовского. Тут уж я приметил гобелены, но они «рассказывали» тоже самое, что и в предыдущем храме. Вскоре на мои осторожные шаги прибежал местный служитель – к моему удивлению, это был гном. Несмотря на обилие фракций и рас, они все-таки встречались очень уж редко. Да и тут, в своей золотой мантии и с длинной черной бородой он выглядел даже как-то...несуразно, что ли.

При виде меня, кончик бороды затрясся и гном поспешил поклониться.

–Наместник! Ух…ах! Как же неожиданно-то! – я немного про себя гадал, до того, как он заговорил; но у этого гнома было все нормально с дикцией и словами, как у Дварина или Ингвильд. Судя по всему, это только Гефур с Дефуром отличились.

–Да, добрый день. Я хочу инициировать развод, – тихо сказал я, на что служитель пулей умчался куда-то в подсобку, а я про себя подумал – получается, Наместник так может любую семью раскидать, если захочет? Даже без запроса, просто по своей прихоти?

Гном вернулся с планшетом и вручил мне. После подтверждения принадлежности к СервиДеум уровня «Наместник», мне осталось лишь внести имя и фамилию хотя бы одного из супругов. Вик Виноградов. Изабелла Виноградова. Развести. Надеюсь, что у них и впрямь все плохо, а то сюрприз будет так себе.

Поблагодарив служителя, я продолжил свое путешествие по храмам, на этот раз отправившись туда, куда и планировал – в ДеусЛегио.

Не успел я пройти и пары метров, как услышал приближающийся лязг. Спеша, четырехрукий уже из дальнего конца коридора начал кричать что-то про Преосвященство, так что я даже не успел его остановить. Получив порцию почестей, я с легким недовольством в голосе попросил его о транспорте до Капитула.

Притихнув, робот замялся и, потирая руки, молча развернулся и дал знак идти за ним. Пройдя через шикарные и огромные залы с исполинскими витражами, я дошел до громадной двери наружу. Нажав панель сбоку от входа, служитель отошел в сторону: со скрипом створки раскрылись, и тут же внутрь стал кучами залетать красноватый песок. Прикрыв глаза, я посмотрел в сторону служителя, но он лишь неопределенно махнул парой рук в нужную сторону.

Пожав плечами, я уже собирался идити, как он вдруг спросил:

–Почему вы не сказали, ваше Преосвященство, что это вы и похитили Жрицу? – в голосе робота сквозила неподдельная обида, сродни детской. Будто я сообщил ему, что Деда Мороза не существует.

–Тогда сюрприза не было бы, – хмыкнув, ответил я. Если даже тут такой настрой, то Очищение будет заработать несложно.

Ничего не ответив, робот закрыл дверь. Я же отправился по его наводке к небольшому зданию неподалеку, примостившемуся около нагромождения камней. Песок-песок, один песок. Ничего интересного вокруг. Здание выглядело как автомойка, с несколькими секциями, но можно предположить, что это просто гаражи. Полностью из гладкого металла, практически без швов, лишь расположенные спереди двери немного выделялись из общего фона.

При моем приближении ближайшая дверца стала подниматься вверх, и я увидел футуристично выглядящий байк, висящий прямо в воздухе. Мощный корпус и обтекаемая форма, без колес и даже без фонаря. Можно сказать, просто цельный кусок стилизованного металла. Даже «сидение» – и то металлическое.

Прикинув, что ездят на них обычно ДеусЛегио, я лишь тихо вздохнул и переключился на рыцаря. Роботов комфорт не сильно заботит. Только вот как быть без синергии, как я им смогу пользоваться?

–Анализ…готово. СервиДеум опознан. Рыцарь дорог 386 приветствует вас, ваше Преосвященство, -прозвучал электронный голос.

Усмехнувшись, я уселся и взялся за руль, только байк не двинулся с места. Но и ошибки не было.

–Анализ… подготовка предполагаемого пункта. Капитул? Анализ вариантов…Назовите другой пункт, если требуется, Ваше Преосвященство.

–Да, Капитул.

С тихим гудением байк поднялся выше и вылетел из «гаража». Дверца позади нас закрылась, а транспорт развернулся и очень быстро помчался к расщелине между двумя статуями.

«Статус граждан +1»

Эм, что?

«Связь: статистика по гражданину.

Имя: Рыцарь Дорог 110000010

Раса: Низший Витамет

Возраст: 10100 (10011001001000).

Роль: транспорт

Войсковая модель: боевой байк

Семейное положение: отсутствует

Фракции: ДеусЛегио, Арвер»

Я катаюсь на деуслегиовце…

***

«Текущий остаток жизни – 60+(574). Бонусные годы для активации способностей: 401(337) (коэфф.0,7) Пленников – 95+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.

«Текущий свободный синтез – 22403»

"Аату: текущий остаток жизни – 52+(574). Бонусные годы для активации способностей: 344(344) (коэфф.0,6) "

Арка II. Глава 80(221). ДеусЛегио.

Немного привыкнув к мысли о гражданине-транспорте, я начал думать, что в итоге? Похоже, тот факт, что десперандов просто так в Связь не добавишь, чтобы что-то с ними делать, был верным. Можно сказать, что мне с «Таней» повезло. Хотя, если вспоминать тот эпизод, они явно планировали меня убить в обход системы Идущего, да и сама их способность вырубать Связь… Очищение-Очищением, но такой союзник мог бы тоже пригодиться. Только вот боюсь, что тут будет сложнее всего. Вряд ли можно хоть каким-то из моих способов прочитать мысли или внушить свои, так еще и мимики у них нет, чтобы хоть немного попытаться прочитать эмоции. Если только по голосу, но и он у многих изменен. Да уж, задачка.

Байк несся вперед и, когда мы проскочили расщелину, то оказались на большой пустынной равнине, устланной металлической сеткой. Просто диву даешься, сколько нужно было угрохать сил и ресурсов, чтобы такое сделать, да и функционал сложно было оценить… Ни деревьев, ни скал поблизости. Где-то совсем далеко в стороне, если включить приближение шлема, можно было разглядеть высокую стену и немаленькие здания. И статуи, конечно же, куда без них-то. Возможно, Росток, сложно оценить на таком расстоянии.

По небу гуляют мощные тучи, но что-то, судя по окружающей местности, дождь здесь – редкий гость. Хотя, если приглядеться, то можно заметить на сетке следы ржавчины. А что до температуры – довольно комфортная, даже если не брать в расчет то, что я сейчас в броне со своим микроклиматом, а вспомнить мой путь до «гаража». В голову пришла забавная мысль, что с такой сменой обстановки на Земле пришлось бы явно страдать от смены климатов. А то тут успеваешь в разных временах года побывать несколько раз на дню.

–Рыцарь дорог? – решил я попробовать что-то выяснить у молчащего деуслегиовца. – А ты можешь что-нибудь рассказать о вашей фракции?

После небольшой паузы, раздался голос:

–Анализ…готово. Подбор вариантов… готово. Только самые общие понятия, одобренные для разглашения Духовенством. Подбор отмазки…готово. Прошу простить, ваше Преосвященство, не сочтите за грубость или недоверие.

–Да ну, что ты. В самом-то деле, каждая фракция в праве хранить свои секретики. Если они конечно, не начинают пересекаться со сферами влияния других фракций. Или СервиДеум, например, -с некоторым нажимом произнес я, хотя и не был уверен, что роботы в полной мере оценивают эмоции людей.

После небольшой паузы, послышался модемный звук, после которого Рыцарь ответил:

–Анализ…готово. Подбор официальной отговорки. Выполнено. Я понимаю, Ваше преосвященство, но не могу нарушать данное мной слово. Я простой винтик в механизме, прошу это учесть.

Хмыкнув, я легонько стукнул по рулю и сказал:

–Винтик, ты давай рассказывай, что можешь. Я ничего сверхъестественного не требую.

После короткой модемной распевки, Рыцарь ткнул меня рулем в ответ, сделав вид, что попал на кочку. Хотя, учитывая, что он парил в воздухе, это выглядело очень натянуто, но я выяснять отношения с машиной не стал.

–Справка выгружена. Запуск статьи из базы данных…готово. Витаметы – одна из первых рас, присягнувших на верность Богам. Наша родная планета была уничтожена внутренними катаклизмами, в результате которых наши первоначальные создатели погибли все до единого. Без доступа к межзвездным полетам мы были обречены на гибель, но Боги в своей праведности и милости дали нам свое благословение и одарили пристанищем на веки вечные. Взамен мы поделились технологией шифт-металла, которая теперь используется во многих сферах жизни Богов и их подданых.

На этом робот замолчал, и мне оставалось только подивиться, как немного информации прошло через цензуру.

–Шифт-металл?

–Анализ…допущение пояснений. Готово. Тела Витамет и многие металлические конструкции. Как эволюция технологии – терраформирование и изменение других материалов. Анализ…разрешение на заискивание получено. Рыцарь Дорог 386 может продемонстрировать технологию, если вы ее не видели, Ваше Преосвященство, – электронный голос вдруг прозвучал как-то…услужливо?

–Если это нас не замедлит, то давай.

Качнув передней частью, байк издал шум. Металл по бокам байка начал сгущаться, после чего резко ушел в стороны, создав нечто вроде длинных лезвий по бокам. О, да, подобные трансформации довольно часто встречаются, но вот уж не думал, что это пошло именно от деуслегиовцев.

Послышался еще шум, после чего я немного просел. Попытавшись вернуться в исходное положение, я обнаружил, что сидение, до этого бывшее простым куском металла, теперь стало более мягким и пружинистым на ощупь. Эдакий металлический студень. Почему-то вспомнился Т-1000, если его обнять, то был бы он мягким?

Через пару мгновений байк вернул свое исходное состояние и сказал:

–Демонстрация окончена. Спасибо за внимание.

–Ага, благодарю. А что насчет десперандов?

–Анализ…подготовка заранее подготовленной отговорки. Прошу простить, Ваше Преосвященство, но данных по этой расе нет в моей базе данных.

Ясно, похоже, вряд ли что-то еще удастся выудить. От скуки я стал посматривать по сторонам. К пустыне с сеткой добавились редкие камешки и скалы вдалеке, но, в целом, ничего нового. Хотя нет: на горизонте стала виднеться широкая горная гряда, вроде той, что была у храма. Опять же, статуи в роли «стражей». Или…стоп, это уже не статуи.

Неподалеку от расщелины стояло два огромных робота. Мог бы назвать их мехами, только, подозреваю, по сути они действительно роботы, а не пилотируемые машины. По размеру – больше двадцати метров в высоту, напоминающие человека: мощные бронированные ноги, торс с бронепластинами, исполинские руки и приплюснутая голова с мигающим светодиодом, в таких размерах напоминающая фонарь маяка. За спиной у каждого гиганта было четыре отростка, наподобие крыльев Жнеца, так что не удивлюсь, если они еще и быстро перемещаться умеют.

Судя по всему, наше приближение тоже было замечено, поскольку одна из рук каждого гиганта начала видоизменяться, принимая вид вытянутого оружия, судя по всему, для дальнего боя. Угловатое дуло каждого помигивало огоньками, и было направлено прямо на байк.

Послышался модемный звук со стороны моего перевозчика, после чего от одного из роботов послышался такой же, только гораздо более громкий. Оружие было убрано, после чего байк подлетел уже совсем близко, остановившись перед корпусом гиганта.

–Анализ…готово. Ваше Преосвященство, рада приветствовать вас у Капитула, – прозвучал электронный голос с женскими нотками со стороны робота. –Анализ, подбор извинений…выполнено. Прошу простить, если наши стандартные процедуры вызвали психоэмоциональную вспышку в вашей недоразвитой…корректировка. Получившей недостаточно высокий эволюционный скачок нервной системе.

–Форсированный подбор исправления ситуации…готово. Ваше Преосвященство, прошу простить такое обращение со стороны Стража Рубежей 65, она имеет слишком малый опыт общения с биологическими субъектами, – торопливо произнес байк.

–Да-да, может, отправимся уже дальше? – недовольным тоном произнес я, на что байк рванул вперед, оставив охрану позади.

Все такие нарочито вежливые, оскорбляют и тут же извиняются. Есть, конечно, подозрение, что они банально не могут знать, что именно может оскорбить других, а что нет; но сильно я бы на это не рассчитывал.

Проскользнув в очередной каменный мешок, байк приземлился неподалеку от здания. Не Росток, самостоятельно возведенная постройка: высокие стены, арочные окна, но на этот раз без витражей; куполообразная металлическая крыша, выстланная мелкоячеистой сеткой; и, конечно, обилие статуй около стен, что выглядело даже вульгарным, но я уже, в общем-то, привык. Покинув транспорт, я поблагодарил деуслегиовца, пожелавшего мне удачи, после чего медленно пошел к мощным двустворчатым дверям.

Как только я подошел, проход оказался открытым и парочка роботов в богато украшенных переливающихся разными цветами мантиях молча встали по бокам, жестом предлагая зайти внутрь. Бросив на них мимолетный взгляд, я прошел через прихожую и оказался в большом зале. В целом, похожую обстановку я уже видел: множество контейнеров по бокам, около стен и арочных окон, часть из которых была занята роботами, остальные же были пустыми; В дальнем конце большого зала, между двумя безликими статуями располагался алтарь. Но в самом помещении не было каких-либо скамеек или сидений, что можно было бы ожидать в таком храмоподобном заведении. Вместо этого несколько десятков роботов сидели на коленях и, повернув головы вверх, в сторону висящего под потолком образа безликого бога, освещенного красным светом, видимо, молились. У одних руки сложены в мольбе, другие же подняли их вверх, по подобию статуи. Приглядевшись, я увидел, что от большей части деуслегиовцев идут провода, которые уходят куда-то в пол.

Вдобавок к этой картине в зале стояла практически абсолютная тишина. Лишь тихое гудение, где-то на грани слуха, нарушало покой; да тихий шелест песка, обрушивающегося на окна время от времени – вот все, что отвлекало от этой идиллии.

Обернувшись, я увидел, что роботы в мантиях молча указывают мне пальцами куда-то в сторону алтаря, либо еще дальше – за него. Кивнув, я осторожно пошел вперед, даже немного проникнувшись этой атмосферой. Если начать тут голосить и пихать роботов, легко ли будет заработать Очищение? Но, пока что оставим вариант на содействие.

Добравшись до конца зала, я вошел в одну из двух дверей, расположившихся позади алтаря; на деле, ведущих в одни и те же помещения. Тут был зал попроще, без окон и статуй, больше похожий на какой-нибудь закрытый цех, практически полностью заставленный контейнерами, но в самом конце у стены было свободное место, где скромно, будто бы и не к месту вообще, примостился металлический стул. Возле него стоял Кардинал, повернувшись спиной ко мне.

Дойдя до него, я удостоился внимания робота. Жестом деуслегиовец предложил мне присесть, но я вежливо отказался.

–Иронично, да? Пути Господни неисповедимы. Очередной неверный, ставший по воле Господа Его Преосвященством, теперь оскверняет священный воздух Капитула своей мерзкой жизнедеятельностью, – будто бы куда-то в сторону тихо произнес робот, после чего обернулся в мою сторону. –Убийца Жрицы.

–О, как-то вы все в кучу валите, так не кажется? – ответил я, сложив руки на груди.– Если есть какие-то претензии, высказывайте смело. Можете даже сразиться со мной.

Помигивая лампочкой на голове, Кардинал молча лязгнул и отошел чуть дальше, будто бы боясь, что не сдержится и впрямь нападет на меня. Судя по настрою, на плодотворный разговор рассчитывать не приходится.

–Я не вправе осуждать действия СервиДеум. Их дела благословлены Господом, и кто я такой, чтобы сомневаться в Его решениях. Но, как отец, я с трудом сдерживаю ярость, – с ноткой вызова в голосе произнес робот, на мгновение изменив конфигурацию крыльев в боевой режим. – Впрочем, сфера души была возвращена до угасания, так что я в смятении. Если на то Его воля, то я могу лишь гадать, пытаясь осознать всю глубину замысла Его, -уже спокойнее закончил Кардинал, полязгав ногами на месте.

Подумав, что это можно расценить как лучик благосклонности, я попробовал бросить пробный камень:

–Мне, как Наместнику, требуются войска для борьбы.

Взмахнув плащом, Кардинал отошел еще дальше и, развернувшись, с чувством, фанатично произнес:

–Очищение – есть Кара Его для неверных. Будучи орудием Его Воли, я не вправе препятствовать.

–А если не для Очищения? Это воля СервиДеум, предоставить войска для переброски на другую территорию.

Замявшись, робот все-таки ответил через пару мгновений:

–Сие есть грех, отказать слугам Господа, но позволить священному Очищению произойти – необходимое благо, что искупит грехи слуг Его.

Какая удобная позиция…

–Ладно, тогда придется убивать Жрицу. Каждый день. А может, и совсем ее прикончить, чтоб зря шар не таскать, – к счастью, за маской нельзя было прочитать мои эмоции, если они это умели, но по голосу я постарался передать это максимально беззаботно.

Металлические ладони с лязгом сомкнулись. Шаг, еще шаг, крылья в боевой режим… Но Кардинал остановился. Какого черта? Неужели для них Очищение так много значит? Или… Кто-то предупредил их? Мне кажется, что Кардинал готов меня просто размазать, но сдерживается из последних сил.

«Связь прервана…Связь восстановлена».

Сообщение мигнуло на какие-то мгновения, значит, и впрямь.

–Я не могу этого позволить, – после небольшой паузы сказал Кардинал упавшим голосом. -Ни того, ни другого. Дилемма, не разрешимая даже анализом учений Его.

–Ясно, но мне некогда тут ждать, пока вы решитесь. До свидания.

Развернувшись, я бодро пошел к выходу, рассчитывая, что такой ход должен форсировать события хоть в какую-то сторону.

Топ-топ, топ-топ. Лязг сзади.

–Стой…те. Ваше преосвященство, – выдавив из себя эту фразу чуть ли не по слогам, Кардинал сделал еще пару шагов в мою сторону. –Отец должен взять на себя грехи, спровоцированные дочерью. В обход воли Его, в обход естества Нашего, я согласен предоставить войска. Но мне нужна гарантия.

Замолкнув, Кардинал мигнул лампочкой.

–М-м, о том, что я не причиню вреда вашей дочери?

Быстро кивнув, деуслегиовец сделал еще шаг навстречу. Есть у меня идея, но я до сих пор не слишком представляю, как это…

–Как насчет связи? Своей жене я не причиню вреда.

Робот стал похож на статую: движения с его стороны полностью прекратились, лишь лампочка помигивала время от времени, как на модеме. Могу представить, как ему противно, учитывая предыдущие речи. Но, с другой стороны, в моих словах и кроется та самая гарантия, все-таки тут я не встречал насилия внутри семьи, если только со стороны Наместников по типу Круда…

–Я… Я согласен. Если Рактаа тоже согласится, – твердо произнес робот, наконец-то придя в движение. –Но она сейчас в Лимбе, после вашей безответственной выходки, так что…

–Я схожу за ней, – беззаботно произнес я, не дав роботу даже договорить.

Редкая синергия и помощь со стороны мощной фракции – это достаточно лакомая сделка, чтобы немного постараться для ее заполучения.

–Ясно. Что ж, в таком случае, – прервавшись, Кардинал осмотрел контейнеры и подошел к одному из них. – Прошу. Со своей стороны могу гарантировать, что инцидента, схожего с прошлым вашим пребыванием в отголоске Лимба, быть не должно, – услужливым тоном произнес Кардинал, открывая аппарат и подготавливая провода.