Текст книги "Призван, чтобы защитить? (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 70 страниц)

–Вот и все, – потянувшись, сказала Экзасит. -Вряд ли там будет кто-то еще достойный, но, в любом случае, для тебя то уж точно все кончено. Давай, показывай, кто у тебя есть, – нетерпеливо произнесла девочка, а механизм требовательно взмахнул лапой.

Взглянув на почти незаметно кивнувшую на мой взгляд Ибис, я, уставившись в пол, тихо сказал:

–Нет.

–Прости, не расслышали тебя. Что ты сказал? – с ноткой угрозы в голосе произнесла девочка, немного наклоняясь в мою сторону. Механизм ужасающе заскрипел. Ага, учитывая одинаковые ранги, уж не драться она надумала?

–Я хочу отыграться. Будет же еще этап, – севшим голосом произнес я, посмотрев на девочку исподлобья.

–Оу, не знаешь, когда остановиться? – со смешком сказала Экзасит. – Мы не настолько бессердечны, чтобы вытягивать с тебя все, лучше остановись на этом.

–Я сказал, дай мне отыграться! – со злобой произнес я, и девочка убрала улыбочку. -У меня есть еще модели. И патенты.

Наклонившись ко мне, пытающаяся выглядеть незаинтересованной девочка тихо шепнула:

–Допустим. Ты хочешь назад своим модели плюс Зеркало, если победишь во втором этапе. И ставишь патенты и другие семь моделей, если проиграешь? Так? – с усмешкой спросила Экзасит.

–Если смогу победить, то да. Только вот я ставлю плюсом патенты, а ты лишь то, что было до этого. Стоит добавить еще что-нибудь, -осторожно сказал я, наблюдая за реакцией.

Видя, как девочка колеблется между жадностью и сомнением, я добавил:

–Или боишься проиграть моей чемпионке?

Посмотрев на невозмутимую Ибис, Экзасит сморщилась:

–Ничего подобного. Что нам добавить? Патент только один, – недовольно шепнула девочка, поглядывая на экран, где ее объявили победителем.

Задумавшись, я неожиданно сказал:

–А как насчет той модели, что ты мне хотела выменять на форуме?

Тихонько рассмеявшись, наместница ответила:

–Боюсь, слишком высокая ставка, даже если мы уверены в победе.

–Значит, все-таки не слишком и уверена. Ставлю двадцать моделей плюс патенты, неужели этот твой секретный вариант так хорош?

Жадность появилась в глазах Экзасит, видно, что хоть и с Примы, безранговые модели имели ценность везде.

–Идет, черт тебя дери! – ответила девочка и протянула мне руку.

Пари заключено.

Арка II. Глава 48(189). Второй этап Соревнований.

Ход сделан, верно? Теперь уж осталось постараться, как говорила Шама, не слиться против остальных, а там и посмотрим, к чему все приведет.

Похоже, что это мы с Экзасит засиделись, все остальные уже начали собираться и довольно быстро прошмыгнули в открывшиеся позади трибун порталы. Мы тоже поднялись и, больше не говоря друг другу ни слова, тоже отправились к ярко светящейся овалами стене. Судя по всему, тут без разницы, поэтому мы с Ибис вошли в первый попавшийся портал.

И, хотя местные масштабы тоже с первого взгляда казались немаленькими, на деле, вспоминая огромную башню, мне стало не совсем ясно, на что расчет? Явно же, что, несмотря на довольно масштабные военные действия с участием экспериментов, такая невероятная башня явно не нужна. Может, здесь не только Наместники соревнуются? Ох, да на самом деле, много вопросов, начиная с того, зачем Наместники соревнуются? Чтобы создать модели более эффективные, и фракции каждый пять дней уничтожали друг друга на секунды быстрее? Или зажравшимся безликим тупо скучно смотреть на одинаковые фигурки, разнообразия подавай?

Конечно, это все мысли, чтобы отвлечься хоть немного. Не могу не волноваться, это для остальных только игрище, но не для меня.

На этот раз трибуны не были похожи на предыдущие, превратившись в нечто вроде «ВИП» залов. Диванчики по типу знакомых мне пуфов, принимающие форму тела, столики с уже готовыми бокалами и тарелками, но без напитков и закусок. И хотя было их немало, было заметно, что расчет на гораздо меньшую аудиторию. Среди прочих, я увидел людей в знакомых мне мантиях. Не могу ручаться, что среди них был знакомый мне служащий Храма Арверов, но вот как отражается его «Не посещаю внешний мир». Местная тусовка в это определение не входит, судя по всему.

Перед каждым диванчиком было несколько экранов, на которых были изображены небольшие квадратные, хм, ринги, я бы сказал. Собственно, за пределами «зрительской зоны» и располагалось множество таких арен, огороженных голубоватым силовым полем от зрителей. Значит, бой будет сразу у нескольких происходить?

«Наместникам, желающим участвовать, пройти к регистратору» – пропел электронный голос, известный мне по преобразователю. Бюрократия у них просто процветает, и, переглянувшись с Ибис, я прошел к одной из множества мигающих лампочек у специально отведенной стены, расположенной на отдалении от зрителей и арен. Меня занесли в список, у Ибис же просто подтвердили личность. Похоже, здесь все добровольно, в отличии от Испытаний.

«Напоминаю правила. Один бой. Победитель проходит дальше по турнирной сетке, проигравший – выбывает.» – прозвучал все тот же голос, и на большом экране загорелась турнирная сетка. Ага, целых 16 участников, с некоторых континентов по несколько. Получается, при таком раскладе они могу выпасть даже против друг друга? Но, судя по всему, каждый тянет одеяло на себя, так что сильно волновать это не должно.

Обозначения были лишь по названиям континентов плюс цифры, если с одного контнента несколько. Мой первый бой – против Квинты 1, а кто это – никакой информации. Помимо этого были две Секунды, два Терцио, три Кварты, три Квинты (если считать их общее количество), три Сексты, Септима и Октава. Септима понятно кто: Экзасит, в самом низу списка. Пересечемся мы только в самом конце, как назло. Хотя, для нашего договора я должен победить, так что не суть важно, когда я на нее вышел бы. А вот если какой-то уникум обойдет ее, вот тогда стоит переживать.

Я увидел, как служители и многие другие стали рассаживаться, в то время как на полу неподалеку от регистрационной стены стали загораться названия континентов, часть – вместе с цифрами, видимо, все были уже в курсе, под каким кодовым именем идут. Увидев «Приму», я вместе с Ибис подошел к горящему названию и, как только стал ровно в центре, мигнула вспышка, и я оказался в незнакомом месте. Хотя это еще и не была арена, просто уютная комнатка с двумя мягкими кожаными креслами, стоящими друг напротив друга, и столиком между ними. Обитые деревянными панелями стены, мягкий свет, исходящий от красивой хрустальной люстры, да парочка резных дверей, достаточно домашняя и уютная атмосфера. С еще одной вспышкой появилась Ибис, несколько озадаченная происходящим, после этого последовало еще две.

Появилось две девицы. Из-за того, что они возникли одновременно, я даже затруднялся сказать, кто из них Чемпион, а кто – Наместница. Поскольку обе выглядели далеко не по-боевому. Так что задержку с моей стороны прервали они. Девушка, которой с виду не дашь больше 16 лет, улыбаясь, подошла ко мне. Длинные вьющиеся серебристые волосы с закрепленным на голове черным бантиком, прямиком между двумя звериными ушками. Короткое черное платье с пышным подъюбником, корсетом и множеством кружев, создающее впечатление того, что девушка очень любит готический стиль. Черные чулки, такого же цвета перчатки и воротничок на шее довершали образ. Взмахнув пушистым белым хвостом, волчица, судя по всему, взмахнула густыми черными ресницами и с интересом посмотрела на меня своими яркими пурпурными глазами.

–М-м-м, надо же, наконец-то симпатичный наместник. Новенький? – звонким голосом спросила девушка, склонив голову набок и продолжая помахивать хвостом. – А, прошу прощения, меня зовут Мириам, Наместница Квинты, а это, – сказала волчица, указав на свою спутницу, – мой чемпион, Нивис.

Чемпионка выглядела уже сформировавшейся девушкой, одетой в белое легкое платье со смелым вырезом, где было, на что посмотреть. У нее было нечто вроде большого золотого ожерелья на шее, а также несколько золотых цепочек в волосах но, что было самым странным, от ожерелья тянулись веревки, опоясывающие все тело девушки. С виду они ей не мешали, но для моды это странновато. У Нивис были белые длинные волосы, что, конечно, не редкость, но вот белые брови и даже белесый оттенок губ, все это выглядело странным.

Легонько поклонившись нам, чемпионка больше никак не отреагировала. Я, в свою очередь представился и познакомил девушек со своей спутницей.

–Должен признаться, вы тоже очень красивы. Нечастое явление среди Наместников, – решил я ответить подобием комплимента на комплимент, вызвав веселый смех у волчицы.

–Ой, ну это вы уж меня нахваливаете. Но, честно скажу, отдавая вам дочек, я бы не переживала, что вы поступите недостойно, а то выродков тут хватает, как не печально это признавать! – подмигнув, сказала мне Мириам, и прижала ушки к голове, вздохнув.

Тут все наместницы малолетки или так совпало? Но, конечно, не суть важно в данный момент.

–Да, Круд меня особенно напрягает, – решил я бросить пробный камушек, не зная, как именно девушка относится к знакомой мне троице, и в ответ Мириам согласно закивала, сморщившись.

–И не говорите, такой ублюдок! Но, признаюсь, я видела, с кем вы там сидели, -хитро прищурив глазки, сказала девушка. – Там у вас все хороши, поэтому я сначала даже расстроилась, решив, что очередного фрика взяли, но теперь, взглянув поближе, думаю, что это не так, – улыбнувшись, волчица закончила говорить и жестом предложила присесть. Похоже, для чемпионов такое удобство не предусмотрено.

–Дхе вроде бы выглядит тоже неплохим парнем.., – начал было я, но Мириам сморщилась, как от зубной боли.

–Ну, если только внешне. У него свои закидоны. Ой, но, честно говоря, я бы с вами еще поболтала, но нас разгонят за такую долгую подготовку, – засмеявшись, сказала девушка и лучезарно улыбнулась, шелестя хвостом по поверхности кресла. -Так что давайте к делу! – решительно сказав такую фразу, Мириам облокотилась одной рукой на стол и внимательно посмотрела на меня.

–Да, как новичок, я не в курсе, – чувствуя себя глупо, со вздохом сказал я.

–Ой! Нивис, посмотри, правда же няха?! – радостно воскликнула волчица, смотря на меня и умиляясь.

–Как скажете, госпожа, – безэмоционально ответила чемпионка, даже не посмотрев в мою сторону.

–Нивис и Ибис, забавно, правда? Ой, в общем, тут можно сделать ставку, если хочется. Не скажу, что я любительница такого, но обязана предложить, – быстро объяснила мне девушка.

Вспомнив, что мне нужно от Квинты, я быстро нашел, что сказать:

–Мне нужен звездный анализатор СпейсТех. Надеюсь, правильно назвал, – усмехнувшись, сказал я, видя, как глаза девушки округлились.

–Воу, так-так, Нико, колись! Это кто же это тебе уже достался? – с интересом спросила наместница, приблизившись и навострив ушки.

Понимая, что за таким позитивным отношением может скрываться и свой скрытый смысл, я все-таки расценил, что в этой информации ничего особенного нет.

–Эспи.

Покачав головой, Мириам схватила себя за щечки и обрадованно улыбнулась.

–Фух, 99, наверное? Я уж боялась, что с ней что-то случилось! Моя она няшенька, если б знала, не одолжила бы этим редискам! – быстро протараторила наместница, не смотря на меня. – Но, раз она в таких мужественных и, думаю, заботливых руках, то пусть. Анализатор… Ну, с собой-то я не взяла, но можем состыковаться потом, я передам, их же полно, так что это не то, о чем стоит вести разговор, – улыбаясь, сказала волчица, продолжая с интересом смотреть на меня. – Что-то еще?

Азарта мне и с Экзасит достаточно, так что я прост отрицательно помахал головой.

–О, ну и правильно, лучше просто разомнемся! Пусть победит сильнейший!, – улыбнувшись, сказала Мириам, протянув мне свою миниатюрную ладошку. Пожав, я увидел, как девушка часто замотала хвостом и довольно улыбнулась.

Девицы ушли в дальнюю дверь, возле которой до этого появились, а мы, переглянувшись с Ибис, пошли в другую. Передо мной оказался вид на арену с одной стороны, напротив уже стояла Мириам и весело махала мне рукой, и, когда заметила, что я смотрю в ее сторону, показала на свое ушко.

Сначала не поняв, я увидел на небольшой подставке нечто вроде наушника-бусинки в количестве двух штук. Отдав один Ибис, я сунул второй себе в ухо.

–Привет! – тихо сказал я, Ибис обрадованно кивнула в ответ.

–Да, слышно хорошо. И что дальше, Нико?

«30 секундная готовность».

Увидев эту надпись на экране, я стал быстро осматриваться, пока не увидел светящийся круг в уголку моего «командного пункта», на котором было написано имя моей спутницы. Без слов, Ибис наступила на него.

«Проверка модели. Дополнительное снаряжение не обнаружено, базовая модель – подтверждена».

После этих слов Ибис оказалась на Арене, тогда как Нивис уже появилась там чуть раньше.

«3...2…1… Начали!»

На большом терминале передо мной появилось окно «Выбор синергий… Арверы (терцио) Арверы (прима)»

Ох ты ж черт, можно и нужно было добавить другие? Щелкнув на обычных Арверов, я увидел, как вторая синергия потухла, а рядом появились проценты загрузки.

«Загрузка доступных модификаторов. Анализ доступных моделей и подходящих модификаторов завершена, сортировка по цене включена. »

Высветился список, и я немного растерялся, куда мне смотреть, черт возьми?!

У соперницы Ибис глаза засветились белым, и внезапно пошел снег, прямо внутри куба.

«Противник использовал модификатор: снаряжение».

В руках у девицы в белом оказался белый посох с ветвистым навершием, словно она просто схватила длинную ветку. Взмахнув своим оружием, девушка создала широкую волну сосулек, выстреливших с огромной скоростью.

–Ибис! – только и успел крикнуть я, но помощница среагировала раньше, подпрыгнув метра на два в высоту.

–Очень холодно вверху, Нико, я не могу долго находиться в воздухе, – стуча зубами, пробормотала Ибис, приземлившись чуть ближе к сопернице.

Подумав, я щелкнул только что загоревшийся модификатор «Элементальное зачарование: огонь». Видимо, у каждого улучшения своя стоимость в синтезе, который накапливается постепенно.

–Проверь меч, – быстро сказал я девушке. – есть там руна?.

Выхватив клинок, Ибис быстро шевельнула пальчиком, и оружие загорелось ярким пламенем.

–Ух, да, так теплей, ах ты сучка! – крикнула Ибис, когда в ее сторону вновь полетели сосульки, а затем в воздухе возникло несколько небольших снежных смерчей.

«Противник использовал модификатор». «Предыдущий использованный модификатор – Посох Зимы»

С яркой вспышкой возле Нивис возникло два больших волка с белоснежной шерстью и ярко светящимися желтовато-белым светом глазами. Собственно, и у девушки глаза стали светиться похожим образом. Взвыв, звери бросились вперед, прикрывшись смерчами, так что было не видно, откуда именно они сейчас выскочат.

–Нико, мне нужно несколько секунд для зарядки рун, чтобы меня не трогали, – явно нервничая, сказала Ибис, быстро переводя взгляд с одного смерча на другой. –Только быстрее…

Вновь подпрыгнув, Ибис ушла от очередного вороха сосулек постепенно приближающейся противницы. Спиральные сосульки, веерные, еще и смерчи с волками… Волшебница поливала атаками так часто и плотно, что можно было и не рассчитывать подобраться к ней наскоком.

Призрачная руна. Ибис покрылась темным дымом, сформировавшим подобие контуров ее тела. Первый волк бросился на нее и злобно клацнул зубами и девушка, пытающаяся зарядить меч, резко отбила зверя, разрезав ему половину тела легким взмахом. Второй бросился тут же, рассчитывая застать врасплох, но Ибис крутанулась на месте, и клинок вошел точно внутрь пасти, разрезав череп существа на две кровавые части, словно лазером.

«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – Арверы (Квинта)»

«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – руна Снежного Волка».

Я тоже жмакнул вторую синергию, но это ничего не дало. Естественно, у меня же нихрена нет от этих арверов…

Руна огня.

–Активируй руну на себе!

Быстро кивнув, Ибис, после очередного уворота от сосулек нажала на что-то у себя на запястье. Я переживал, что может не сработать, поскольку я использовал ее ранее только на бронированных моделях, но нет, вокруг Ибис возникло пламя.

–А теперь заряжайся, не думаю, что девица сможет быстро пробить тебя!

Ничего не ответив, Ибис закрыла глаза, взявшись за рукоять меча двумя руками. Возле Нивис вновь возникли волки, плюсом появились небольшие шарообразные дроны – щитогенераторы, которых я до этого не видел. Они приземлились на загривки зверей и, выпустив небольшие ножки, окутали волков переливающимися экранами.

Животные бросились в новые смерчи, тогда как вокруг Ибис закружились предыдущие воронки, да плюсом еще и сосульки…

Я видел, как девушка стоит, сжав зубы и закрыв глаза. Она доверилась мне полностью, и не видит, как раз за разом сосульки влетают прямо в нее, плавясь почти сразу, но часть осколков попадает в клубящийся дым и поглощается им. Вихри нещадно треплют волосы девушки, несмотря на броню, и я вижу, как пламя начинает гаснуть, а на лице Ибис появляется иней. С хлопком руна на запястье лопнула.

Синтез зарядился, Каменная руна!

–Ибис, активируй каменную кожу!

Не ответив, девушка продолжила стоять. Еще секунда, и она, быстро развернувшись ко мне, вымученно улыбнулась, перехватив клинок, теперь ярко переливающийся рунными символами, поудобней.

Резко взмахнув, Ибис упала на колени. Еле заметная энергетическая волна пронеслась по кубу и с грохотом врезалась в противоположную сторону, вынудив Мириам испуганно отшатнуться. Нивис, будто не веря, посмотрела на свой живот и кашлянула кровью прямо на свое белоснежное платье, на котором стала расползаться алая линия. Верхняя половина тела девушки съехала вниз и с неприятным шлепком упала на пол.

«Прима побеждает!»

Арка II. Глава 49(190). И снова в бой!

Получилось! Даже несмотря на то, что вся подготовка у нас была куда зря. Правда, несколько взволновал меня момент с убитой чемпионкой. Надеюсь, что здесь, как в пустошах, а выбывание из турнира обусловлено правилами, а не тем, что участников убивают. А то ведь не все Наместники – Идущие, чтобы воскрешать, насколько я понимаю. Или самому напроситься, раз есть модель подходящая…

Пока я размышлял, тело Нивис исчезло во вспышке, как и пропала Ибис, оказавшись рядом со мной.

«Исцеление чемпиона, восстановление выносливости… готово».

Только что бывшая бледной от обмороженной кожи, Ибис радостно улыбнулась. Не удержавшись, я обнял ее и закружился с ней по небольшой комнатке. Явно довольная, моя спутница рассмеялась и застучала кулачками мне по спине, предлагая прекратить.

–Все же, Нико, это только первый бой! – попытавшись стать серьезной, сказала Ибис и нахмурилась, но вышло слишком мило и не страшно.

–Да, конечно. Погоди немного.

Я довольно быстро передал ей синергии ТехГан, КилХайв и ФрэмТех. Мало ли, что произойдет, нужна большая вариативность.

Выйдя через дверь, мы обнаружили Мириам и целехонькую Нивис. Ибис поспешила поклониться своей бывшей сопернице, и та ответила ей тем же, в первый раз улыбнувшись.

–Нико, просто отлично! Большое спасибо за бой! – воскликнула волчица, подскочив ко мне и протянув руку. Пожав, мы кивнули друг другу. -Это же Истинный Металл, да? – махнула хвостом наместница в сторону меча Ибис. – Надо же, я уж думала, его ни у кого не встретишь. В конце концов, только у Арверов Терцио он был в свободном доступе, а после того полоумного из КлонТеха, истребившего добрую часть континента пару лет назад, Арверы Терцио явно зажались и держат весь металл под строгой охраной, – с явным удовольствием щегольнула своими знаниями довольная волчица, прикрыв глаза. Я еле удержался, чтобы не погладить ее по голове, хотя весь ее вид буквально просил об этом.

Но Ибис гораздо сильнее волновала сама новость.

–И где эта сволочь сейчас? – сухо спросила она, держась за рукоять меча.

Сразу поняв о ком, речь, Мириам замахала руками перед собой.

–Милая, лучше не нужно. Неужели ты тоже тогда попала под удар? – сочувственно посмотрев на Ибис, тихо сказала волчица, повесив ушки. – Таких мясников верхушка обожает, он сейчас в Викариях, если не ошибаюсь. Но это не Харон, а то еще натворите тут дел, – неловко хихикнув, сказала Мириам и замолчала.

Я взял Ибис за руку, и она немного успокоилась. Предложив потом все-таки договориться о встрече, я «обменялся номерами» с Мириам, коснувшись своим камнем коммуникации ее.

Попрощавшись с нами, девчата с Квинты вышли через появившиеся порталы, сказав, что победители могут пока что немного отдохнуть и подготовиться.

–Слушай, Ибис, мне кажется, что когда ты рассказывала про тот бой, ну, с КлонТех, ты как-то детальней описывала сражение мечом, – решил я припомнить все, что помнил о девушке.

Погрузившись в печальные воспоминания, девушка рассеянно кивнула. Вздохнув, я продолжил:

–Твои родные теперь живы, стоит ли думать о мести? Лучше потрать свои силы на то, чтобы наверстать то, чего не было за это время. Расскажи им все!

Благодарно улыбнувшись, Ибис кивнула и, выдохнув, положила меч на столик, вынув из ножен.

–Да, тогда мне нужно было начертить в воздухе рунное слово, чтобы оно перешло на Металл. Рассекающий удар, которому меня еще отец научил. Честно говоря, за время службы исполнителем обмена, мне не предоставлялись достаточно мощные враги, чтобы использовать руны, но сегодня я смогла использовать этот прием, просто сконцентрировавшись. Сама не знаю.., – растерянно сказала девушка, с сомнением смотря на оружие.

–Может, это из-за ранга? У тебя же вроде безранговая модель, неспроста за ними гоняются. Например, на 25 ранге часть способностей уже интуитивна, возможен такой вариант? Другие у тебя не появились?

Задумавшись, девушка погладила перышки на голове.

–Да, приходят на ум рисунки, но не знаю, как быстро я смогу их применить, – с волнением посмотрела на меня Ибис, словно не зная, как ей поступить.

–Ну, для нас важнее всего не проиграть. С защитой у тебя проблема, как уже поняли, но с призрачной броней должно быть неплохо. Учитывая, что ее ранг равен твоему, вряд ли ее тут же пробьют. Если сравнивать, то мою гберовую броню секундовский КилХайв хоть и хорошо припечатывал, но не пробивал сразу, а там была разница в ранге.

Кто мне вообще сделает выкладку по характеристикам, тыкаюсь, как слепой котенок…

Кивнув, Ибис приготовилась слушать дальше, но сенсей из меня такой себе.

–Еще интересует момент, также все остальные участники просто сидят по комнаткам. Или, как с Экзасит, у них есть возможность получения инфы от кого-нибудь. Не хотелось бы, чтобы про твои фишки узнали раньше времени, раз уж Истинный металл сейчас оказался редким.

–Нико, да он и не был широко распространенным никогда, – улыбнувшись, сказала Ибис. -Просто, видимо, наместники или кто там еще рассчитывали получать мечи вместе с моделями, а на деле это только у меня после смерти и заключения контракта оружие осталось.

–Ну, в любом случае, козырь бы пригодился, – заметил я, понимая, что обсуждать больше вроде как и нечего.

На стене появилась турнирная таблица, по которой стало ясно, что против меня Секунда. Ну, я уже предчувствую, кто там может быть. Септима и Октава вышли вперед, так что пока что все знакомые выигрывают.

Пока разглядывал таблицу, на полу загорелось название континента, и я понял, что пора. Шагнув в круг, оказался в такой же комнатке, как будто бы и не уходил никуда. Хотя нет, потолок выше.

–Воу-воу-воу, какие люди, йихи-хи-хи. Надо же, новичкам везет, так, кажется, говорят? – расхохотался своим мерзким голоском Круд, усевшись на стол. –Ну что, готов кого поставить? Я бы не отказался от той кошечки, что присмотрел, ты ее еще не выменял? – чуть ли не подпрыгивая на месте, обрадовался черепок, видимо, вспомнив Кристину. Его махина-чемпион стояла в углу и не шевелилась, видимо, ради нее и сделали высокий потолок, а то эти три метра явно бы пробили головой перекрытие.

–Я, пожалуй, воздержусь, – усмехнувшись, сказал я. Конечно, учитывая, что впереди у меня еще большая ставка, может, и стоило попробовать поиметь что-то с этого выродка… Но только не детей.

Сделав вид, что уже собираюсь уходить, черепок явно занервничал.

–Эй-эй-эй, ну ты чего?! Давай хоть на одну модельку! Ну не кошечку, другую девочку! Даже самую костлявую! – заверещал Круд, как будто я у него что-то отнял.

–Нет, я же ответил. Или у тебя не только глаз нет, но и ушей? – с вызовом ответил я, видя, что черепок не собирается успокаиваться.

Похоже, грубая манера его немного успокоила.

–Грубо-грубо-грубо… Но я понял. Ладно, что ж с тебя взять, – выдохнул Круд и захихикал. – Наверняка все Экзасит слил!

–А если и так? Могу патент предложить, если уж тебе неймется, – сказал я со злостью, дав понять, что это последнее слово. Свое барахло мне Круд предлагать не стал, но все-таки полез в нечто вроде голографической базы данных.

–Так-так-так, ну, как насчет управляющей темных арверов? За обе твоих тачки, – быстро сказал черепок, тем самым выдав то, что управляющая того явно не стоит. Не знаю, во сколько патенты вообще оценивают, но управляющая пригодилась бы.

–За один.

–Ай-ай-ай, без ножа режешь, Нико! – вскрикнул Круд и свалился на стол ,сделав вид, что умер, после чего расхохотался. – Ладно, черт с ним, пусть так. Пойдем уже, быстрее закончим, быстрей…закончим!

Просто гениально… По какому принципу набирают наместников, когда это не связано с форс мажором? По объявлению, всех подряд?

Пожав костлявую руку в перчатке, я кивнул и отправился за дверь вместе со сморщившейся от омерзения Ибис. Своего чемпиона черепок так и не представил, но, робот и робот, что с него взять, верно?

Осталось теперь подумать, что будет Ибис полезнее всего против робота? Судя по всему, он рассчитан на ближний бой, что дает надежду на то, что девушка накромсает его и без использования рун. Но она все-таки без защиты… Думаю, начать с арверов – лучше всего. Пока я думал, взглянул в окно и увидел на другой стороне ринга, за таким же окном приплясывающего черепка, посылающего мне воздушные поцелуи. Покачав головой, я решил туда больше не смотреть.

Поделившись своими мыслями с Ибис, я проверил наушник и стал ждать старта. Моя спутница была, в общем-то, согласно с тактикой. После телепорта на ринг, я приготовился.

Все, погнали! Почти одновременно с Крудом нажав синергию, я стал внимательно следить за роботом. Вытащив огромные клинки, механизм активировал их режущую кромку. Да, такой я уже видел у ФрэмТех, но тут, конечно, размер внушает.

–Может попробуешь зарядить меч, пока он не атакует?

Ибис кивнула и закрыла глаза. Будто бы ожидая этого, соперник с громким лязгом понесся вперед. Конечно, тут и предупреждать не нужно было, но девушка продолжала стоять.

–Ибис!

–Я слышу, сейчас! – тихо прошептала девушка.

Когда робот был уже совсем рядом, Ибис резко отскочила в сторону, буквально подпрыгнув над вражеским клинком, со свистом разрезавшим лишь воздух и, кувыркнувшись, оказалась позади соперника. Резкий выпад мечом девушки разрезал ногу механизма, затем еще одну.

«Противник использовал модификатор».

–Ибис, отойди на всякий случай!

Послушавшись, девушка резко отскочила, но почти молниеносный зеленый всполох от мечей задел ее краем. Я услышал лишь болезненный стон.

Черт, только-только хватило на призрачную руну, но теперь нужно оценить новую ситуацию.

–Ты как?

–Боль адская… И вонь! Моя левая рука гниет на глазах, – чуть не плача от боли, сказала Ибис, но, сжав зубы, приготовилась вновь прыгнуть на обездвиженного робота, который пытался подняться, используя свои светящиеся зеленым пламенем мечи, как костыли. Увидев, что Ибис приближается, механизм вновь скрестил мечи и полыхнул зеленой волной, чуть не задев девушку.

–Чего он добивается… давай, зарядись, раз он не может бить издалека, и покончи с этим.

–Да, но… слишком больно, чтобы сконцентрироваться… Прости, – сдавленным тоном произнесла девушка, явно борясь с болью.

Так-так… модификатор арверов «Исцеление серьезных ран».

–Примени на себя лечение.

Увидев, как девушка использовала заклинание, я еле слышно выдохнул. Вместо ответа, Ибис вновь приготовилась к зарядке меча.

«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – Темные арверы»

«Противник использовал модификатор». «Предыдущий использованный модификатор – Некротическое зачарование».

Заискрив, отрезанные ноги робота вернулись на место, и сам он резко подскочил и вновь побежал в сторону Ибис, пока я активировал синергию ФрэмТех.

–Ибис…

«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – экспресс-ремонт»

Куда так быстро?! Неужели ремонт был таким дешевым?

Робот вдруг стал вырастать в размерах, да настолько, что силовое поле арены автоматически расширилось. Да он стал все десять метров в высоту, если мне не кажется…

Взмахнув шестиметровым клинком, робот со всей силы ударил им об пол, но ибис уже успела убежать с того места.

–Не волнуйся, Нико, чем он больше, тем проще подобраться, – часто дыша, торопливо сказала девушка.

Призрачная руна, на всякий случай.

Покрывшись дымом, Ибис проскочила под очередным ударом, после чего робот ударил мечами друг об друга. Зеленая вспышка ударилась даже об стенки куба.

–Как ты? – быстро спросил я, не слыша дыхания девушки.

–А, спряталась за его же ногой. Ой-ой!

Отскочив от попытки ее растоптать, Ибис подпрыгнула высоко в воздух и начертила небольшой символ, будто бы высеченный ярко светящимся порошком прямо в воздухе. Ткнув кончиком меча в него, Ибис размахнулась и отсекла ногу гиганта, несмотря на то, что опора робота теперь была гораздо толще.

–Малое режущее лезвие, новая фишка, – радостно сказала девушка, воткнув клинок в корпус робота и, оттолкнувшись от него, прыгнув еще выше и умудрившись забрать оружие с собой.

Ловким движением отрезав голову робота, Ибис осталась на плечах и побежала к креплениям рук.

И где у него важная часть? В корпусе?

«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – модуль трансформации»

–Осторожно!

Я увидел, как на спине робота возникло нечто вроде контейнера, откуда вылетело несколько дисков.

Дрон-щитогенератор!

Мой диск окружил ибис щитом, когда вражеские дроны уже начали шелестеть, выпуская град пулек.

–Щит пока держит, да и броня есть, делай дальше дела.

Тщетно пытаясь стряхнуть ловкую девицу, накренившийся робот попытался зацепить ее руками, но безуспешно. Отрезав крепление руки, удерживающей меч-костыль, с помощью малой руны, Ибис поспешила ко второй конечности, когда робот начал заваливаться набок. Подпрыгнув, Ибис надрезала крепление второй руки, перебив управление, отчего манипулятор безвольно повис.