Текст книги "Призван, чтобы защитить? (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 70 страниц)

Арка II. Глава 19(160). Небольшой праздник.

Так, вот он, судя по всему, и толк от разных инициирований. Хотя, полагаю, без самих моделей это лишь как расширение возможности, но Арвер с автоматом все равно не сравнится с техгановцем в меткости.

Другое дело, что таким образом, если не ошибаюсь, я смогу обойти ограничение в рабочих. Ведь зачастую загвоздка была в том, что арверовские рабочие банально не могут пользоваться даже самым простым инструментом другой фракции, а тут такой плюс будет. Остается лишь рассчитывать, что девчата приведут достаточно людей. И, хотя в столице сейчас полно недовольных бездельников, добровольно они вряд ли согласятся идти, а если самому перед ними выступить… Вряд ли поможет. Ведь только что их чуть не угробил один Идущий, другой вряд ли будет смотреться выгодней в их глазах. Оставлю это более компетентным людям, вроде рекрутеров.

Тем временем Эльф подошел к мишени и покачал головой. Несмотря на довольно умелое обращение, точность, как я и думал, оставляла желать лучшего. Хотя, если прикинуть, тут скорее вопрос тренировки.

Йивет, командир стрелков, подошла к Фебримору и, тряхнув рыжими волосами, с улыбкой похлопала его по плечу.

–Кто-то у нас тут теперь напрашивается в командование стрелками, верно? Пора старой доброй Йивет на покой. Лучники отжили свое, эх…

–Не говори ерунды, – быстро ответил эльф и, обернувшись, увидел, что девушка шутит. – Не пугай меня так, я ведь…

–Слишком ленив, чтобы командовать еще и лучниками, – послышался тихий голос откуда-то сзади, за которым последовали не менее тихие смешки.

Не думаю, что это признак неуважения, скорее ребята действительно сблизились за то число смертей, которые им пришлось пройти вместе.

–Да ладно вам, ничего страшного, если бы командир отдохнул, – заступилась за Фебримора Йивет и, подмигнув эльфу, продолжила – хотелось бы уже потискать его дочек-кошечек, а он все на службе прозябает.

Увидев, как эльф косится на меня, девушка рассмеялась и, похлопав парня по броне, отошла.

–Да я не против, говорил же уже, – улыбнувшись, ответил я на невысказанные слова. – Правда, в ближайшее время в самом деле вряд ли будет много свободного времени. Что касается огнестрела, думаю, оружия у нас достаточно, так что начинайте тренировку и привыкайте к новым возможностям. Даже алхимик или инженер с пистолетом смогут прикончить кого-нибудь на подходе, прекрасно понимая, что в ближнем бою у них мало шансов. Не говоря уж о том, что я постараюсь раздобыть всем переговорные устройства. Так что…

Слушая меня, солдаты стали серьезными. Конечно, все осознавали, что предстоит в ближайшем времени, поэтому без лишних вопросов построились и быстро прошли чрез инициирование.

Возможно, фрэмтеховское тоже будет кстати, но из того, что я пока что видел, одни лишь легкие винтовки меня, конечно, расстраивали. Надо будет проверить все базы, но пока что я все-таки отправлюсь в Центр.

Попрощавшись с солдатами, я услышал позади выстрелы. Несмотря на позднее время, многие не стали откладывать тренировку на завтра.

Подходя к Центру, я увидел силуэт, встретивший меня облачком дыма. За время, проведенное в лагере, я уже изрядно замерз, но Фарин помахал рукой и позвал меня к себе.

–Привет, Нико, – весело сказал старейшина, выпустив очередное облачко дыма. По воздуху распространился цветочный аромат, а Фарин продолжил. – Тяжелые времена, а?

Сначала решив, что вопрос был риторическим, я просто постоял рядом, пока не увидел, как старейшина пристально меня разглядывает.

–Да, есть немного. Думаю, если хорошенько подготовиться…

–Да я не об этом, -отмахнувшись, сказал Фарин. –Тут все ясно, я, хоть и не солдат, примерно представляю все это действо. Я говорю о том, что, несмотря на твои прошлые заслуги, сейчас много тех, кто винит тебя во всех бедах, Нико. Не буду говорить о недалекости таких людей, ведь и дураку ясно, что король рано или поздно такое бы учудил, так что это был лишь вопрос времени, – смотря в небо, затянутое облаками, пробормотал старейшина, выпустив в сторону очередное облачко.

–Меня это не слишком беспокоит, – ответил я, пожав плечами. – Полагаю, чем больше людей знает меня, тем больше у меня как сторонников, так и противников. Понравиться всем я не смогу в любом случае.

Кивнув, Фарин не ответил. Пауза затянулась, и я уже собрался пойти внутрь, как вдруг услышал:

–Скажи, Нико, а ты любишь мою дочь?

Простой и очевидный вопрос, но слишком неожиданный. Почему последнее время всех так беспокоят мои взаимоотношения с девушками? Прямо напасть какая-то.

Поняв паузу по-своему, Фарин горько усмехнулся и затушил трубку.

–Ясно. Не стоило мне спрашивать, пойдем внутрь, – покачав головой, сказал старейшина, с виду будто бы постарев сразу на пару десятков лет.

–Не стоит так быстро делать выводы, – сказал я в спину Фарину, от чего он остановился. – У кого из всех жен есть колечко коммуникации? Оно досталось Сефине, потому что она первая или потому, что я всегда рад услышать ее голос?

Не дожидаясь ответа Фарина, я обогнал его и вошел в Центр.

Почти сразу же по мне ударил пушистый хвост, и кто-то крепко обнял. Мило покачиваясь, Фрольга радостно шевелила ушками и терлась о меня щекой.

–Даже и не спрашивай, почему я не ругаюсь, как остальные, – прошептала девушка мне на ухо, продолжая свое милое действо.

–Хорошо, – невольно улыбнувшись, сказал я, обняв волчицу покрепче.

Видимо, из-за того, что она все время меня ждала, для нее это было не так тяжело. Или просто хитрый ход, чтобы смотреться выгодней среди других. Но, должен признать, после морозного воздуха такие объятия, утепленные пушистым хвостом, были очень кстати.

–Согрелся, милый? – шепнула девушка, чуть приоткрыв глаза и глянув на меня. – Тогда пойдем, а то Сефина будет волноваться.

Фарин вошел только сейчас, видимо, размышлял над тем, что я сказал, так что мы пошли все вместе в один из залов. Но, перед тем как войти, я услышал оклик.

–О, привет, братан!

Не то, чтобы я не был к такому привыкшим, но когда так говорит девушка…

С диванчика поднялась девушка и, с весельем в глазах осмотрела меня с головы до ног, помахивая пушистым рыжим с алым оттенком хвостом с белым мехом на кончике. Для зимы, конечно, девица была одета слишком легко, но на техгановский манер. Короткие черные облегающие шортики с красным ремнем, топик того же цвета; короткая красная курточка с белым мехом на воротнике и плечах. На животе виднелась красная татуировка в виде розы, идущая куда-то вниз, под шортики. Довершал образ черный чокер или ошейник на шее. Процокав каблучками высоких красных сапог ко мне, девушка подошла ближе и, пристально посмотрев на меня большими хитрыми глазами с красной радужкой, шевельнула рыже-алыми, под цвет волос, ушками.

–Луна, да? – улыбнувшись, сказал я, пожав протянутую девушкой руку.

–Ага, братан-Нико. Папаня сказал, что будет окейно, если я так буду тебя называть, – подмигнув, сказала лисичка. – Без проблем же, а?

Ох и Джонни, как только Саюри проморгала такое воспитание, хах…

–Ага, сеструх. По рукам.

–Клево, че, – еще раз подмигнув, лисичка улыбнулась уголком губ и, махнув хвостом, пошла впереди.

Стол был накрыт не особо большой, учитывая, что большая часть завсегдатаев сейчас вне дома.

Были тут Сефина, задействовавшая духов для сервировки и как раз заканчивающая расставлять тарелки. Похоже было на то, что это было скорее для понтов, нежели от нехватки времени. Соответственно, были Фрольга, Луна и Фарин, что пришли со мной. Гриси и Адама не было видно, но я их вполне понимаю. Странно, что и Реги тоже исчезла, хотя, конечно, сам факт того, что она, будучи королевой, находила возможность гостить здесь, был более удивительным. Аату уже что-то накладывал Руби, сидящей с потерянным взглядом. Остальные шэдмеры, включая графиню, Селену и деток – отсутствовали.

Лазу что-то рассказывала Баху, Эспи и Илме, сидящим неподалеку от нее, Фледи же мирно дремала в кресле у камина.

Подойдя к столу, я уселся на первое попавшееся свободное место, и вдруг рядом уже расположилась Сефина, натянуто улыбаясь.

–М-м, пришел, ня? Теперь не сбежишь, – прошептала девушка, и я почувствовал, как вокруг моей руки затягивается хвостик.

–Согласна, – сухо сказала Аннели, присаживаясь с другой стороны. – Хватит уже, набегался.

–Да я пока никуда и не собирался, – начал было я, но рот внезапно оказался закрыт салфеткой. Глядя на меня сверху вниз, Фрольга озорно прищурила глаза, обхватила мою голову и сместила салфетку ниже, завязав на шее.

Обойдя стол, Фрольга села напротив, а в это время Сефина и Аннели молча наполнили мне тарелку всевозможными закусками.

Пока все усаживались, я уточнил насчет Фриды и остальных. Аннели, с важным видом накладывая себе мясо, сказала:

–Конечно, мы проследили за ней. Она тоже здесь, в Центре, вместе с остальными. Дети перенервничали и отдыхают, а Фрида с Селеной вызвались проконтролировать, поскольку у шэдмеров это может быть чревато какими-то там сбоями.

Сефина, немного недовольная тем, что Аннели перехватила инициативу, налила мне пузырящийся розовый напиток и продолжила, как только управляющая замолчала:

–Да, ня! С Зарой все хорошо, она сейчас с Рами и Акилльзом. А Реги как-то быстро сбежала, видимо, дела какие-то, ня, – покачав головой, кошечка налила и себе. – Так, все готовы, быстро подняли бокалы, ня! За то, что мы снова вместе, и пусть так будет всегда! – улыбнувшись, девушка скосила на меня взгляд, отпустив мою руку.

Все согласно закивали, и, хлебнув выпивку, я почувствовал, как она основательно сжигает глотку. Сколько тут градусов, черт возьми?

Усевшись на место, Сефина прошептала:

–Не сердись Нико, ня, но мы просто хотим хоть немного расслабиться. Думаешь, мы не понимаем, что шансов даже с тобой очень мало? – печально улыбнувшись, Сефина задумчиво прожевала кусочек мяса. – Я все чаще задумываюсь, может, просто провести остаток дней, как хочется, ня?

Аннели, услышав, замерла.

–А как насчет не распускать упаднические настроения и перебороть временную трудность, а потом уже жить, как хочется, – недовольным голосом сказала девушка, бросив на кошечку обиженный взгляд.

–Не нужно ссориться, давайте попробуем совместить, -примирительно улыбнувшись, сказал я, посмотрев на девушек по очереди. –Днем – подготовка, а вечером будем собираться, если никаких форс-мажоров не получится, конечно.

Зажмурившись, Сефина прошептала:

–Я их растерзаю, ня, если они мне помешают сделать счет четыре, нет, пять, шесть-три!

Сделав печальное выражение, я вяло поковырялся в тарелке и сказал в сторону.

–Вон оно что, тут просто у жен соревнование, а я-то думал…

–Все ты правильно думал, Нико, – прижавшись ко мне, сказала Аннели, подливая мне напиток. – Сефина только и думает, как бы Джесси обогнать, на тебя ей плевать, судя по всему.

Зажмурившись, кошечка мило улыбнулась, только вот тарелка у Аннели взлетела сама собой.

Я быстро освободил руки и обнял обеих девушек, вызвав у них резкий удивленный возглас.

–Прошу, давайте без этого только? Я сам виноват, что обнадежил, а в итоге – вечно пропадаю. Не стоит из-за этого вам портить отношения друг с другом, срывайте недовольство на мне, договорились?

Почему-то, когда я это сказал, мне показалось, что все к этому и шло.

Сефина, приблизившись к уху, прошептала:

–Ня-а, если парочку раз сорву на тебе недовольство, то было бы не плохо. А то ведь поднакопилось, знаешь ли, ня. И про Аннели не забудь, она ой как недовольна!

Посмотрев на Аннели, я увидел, как она улыбнулась и кивнула, облизнув губы, после чего показала на бокал.

«Да, Нико, они добавляли афродизиак, но не всем, к счастью» – услышал я в голове голос Руби и, когда повернулся к ней, увидел, что она виновато пожала плечами. «Прости, я не хотела читать мысли, но ситуация у вас явно накаляется».

Похоже, метаболизм после превращения преобразования в Рыцаря у меня несколько изменился, поскольку я ничего такого не ощутил. Или добавка спиртного повлияла. Видя, что девушки явно еще в состоянии находится за столом, я решил коротко изложить все, что произошло со мной с момента посадки на шаттл.

Похоже, что некоторые даже протрезвели от такого.

–Значит, дедуля рвался в Наместники, так получается? – сказал Аату, сморщившись при упоминании Ана. – Но, насколько я понял, несмотря на обширные возможности по изменениям, ничего глобального Наместник не может, так ведь? Зачем ему это нужно было тогда?

–Думаю, не столько сами возможности требовались, сколько права, – подумав, ответил я. – Полагаю, король получил принадлежность к фракции СервиДеум и, вполне возможно, мог бы что-то еще предпринять на станции, если бы не внедренная система защиты. Что за функционал у станций, Эспи, ты не знаешь?

Встрепенувшись, эльфийка неловко улыбнулась под устремившимися на нее взглядами.

–Честно говоря, я особо дальше ангара не уходила никогда.., – сказала девушка, смотря в тарелку. – Боевых кораблей там нет, да и у самой станции с виду нет оружия, если только она настолько высокотехнологична, что нам это просто не понять, – предположила девушка, скрыв смущение за глотком напитка.

Думаю, что все-таки нет, иначе так легко бы не развалилась. Что-то еще… Вспоминая события того дня, я воспроизвел в памяти сообщение системы.

–Там было что-то о вратах или портале в Пантеон, кажется. Быть может, это прямая связь с богами? Наместники могут с ними контактировать?

Эспи пожала плечами, явно раздосадованная тем, что не оправдала возложенных надежд.

Получается, – продолжил я, – если так, то он хотел сразу же выйти с ними на контакт, а вот зачем – вряд ли что-то сейчас узнаем. А есть ли другие станции?

На этот раз Эспи кивнула, но продолжать я не стал. Корабля-то все равно нет, но… был же орбитальный телепорт, может, за счет него удастся самому связаться с этими безликими мужиками? До конца мне не верится, что они осознанно решили очистить почти весь континент, быть может это все-таки ошибка…

Арка II. Глава 20(161). Разговоры по душам.

Постепенно все решили оставить тему глобальных проблем, поскольку и без этого она постоянно занимает умы. Конечно, немного странным было вот так вот отдыхать, пока большая часть пытаются хоть что-то сделать, но, в тоже время, вполне возможно, что в ближайшее время такого больше не будет.

Аату, видя, что Руби уже прилично набралась, отвел ее в один из гостевых залов отдохнуть, после чего вернулся и подал мне знак пойти с ним.

С трудом выбравшись из насевших на меня Аннели и Сефины, я пообещал вернуться в скором времени, после чего вышел с Аату на улицу. Морозный воздух отрезвляюще подействовал на немного вспотевшее тело, и, посмотрев на парня, я все ждал, зачем он меня позвал.

Отойдя чуть дальше, парень осмотрелся и сказал:

–Скажи, Нико, а ты ведь рассматривал мысль бросить тут все?

Не так поняв, я в первые секунды даже не знал, что ответить, но прикинув ход мыслей Аату и последние события сказал:

–Ты имеешь в виду, отправиться на другой континент?

Слабо улыбнувшись, Аату кивнул, шевельнув ушами.

Подумав еще немного, я потоптался на месте и продолжил:

–Как последний вариант. Сначала нужно посмотреть, как все пойдет здесь. Если получится повысить ранг, либо просто усилить всех, кто мне дорог, то, вероятней всего. На самом деле, нюансов немало, – тихо сказал я, сложив руки на груди. –Вампирская база, которой я воспользовался, очень слаба. Конечно, угрозы Секунды смотрятся не такими страшными, по сравнению с Септимой, но спокойная жизнь там тоже вряд ли предвидится. А если переносить большое число людей для обустройства, то такое количество живых наверняка привлечет внимание нежити или каких-нибудь важничающих персон.

Аату, внимательно меня выслушав, после чего немного обдумал свой ответ, когда я замолчал. Вяло помахивая хвостом, парень внимательно посмотрел на меня.

–Можно ведь семьей и ограничиться. На крайний случай, даже солдат можно бросить.

Я машинально кивнул, думая о другом. На самом деле, вариантов больше, и необязательно погибать всем вместе под грустную и пафосную музыку. Когда вопрос становится ребром, вполне достаточным будет каждый день по-максимуму добавлять в связь столичных арверов, чтобы потом воспользоваться ими, как разменной монетой. Правда, процесс довольно неудобный, требующий одновременного касания – значит, их нужно заранее уводить, через портал в библиотеке, например.

Вопрос возврата на базу Самопожертвованием, думаю, нужно построить вторую базу Арверов на Секунде, чтобы посмотреть, получится ли привязать возврат к той базе. И это ведь все только о том, что касается одной фракции. Как быть Реги, согласится ли она бросить своих? Или еще и полностью их фракцию перетаскивать? В ТехГан можно просто забрать Изабеллу и ее людей, ФрэмТех и Шэдемров не жалко, пусть как хотят, так сами и кружатся. Об АнжХэл я ничего не знаю, так что сложно что-то про них сказать. В конце концов, фракция с первого места должна уметь сама справляться со своими проблемами, если что.

–Да, вижу, много мыслей пошло в голову, – усмехнувшись, сказал Аату. – Если и впрямь получится, что я буду полноценным Идущим, то, полагаю, все процессы подготовки ускорятся, не забывай об этом, – торопливо сказал Аату, выдохнув облачко пара и поглядывая в сторону входа

Похлопав парня по плечу, я с улыбкой сказал:

–Конечно. Правда, мне интересно, как будет распределяться Связь, так что я уже и сам в нетерпении, когда ты станешь совершеннолетним, – сказал я, потирая руки, отчасти из-за холода, отчасти из-за ожидания. Несмотря на то, что Аненклетус оказался моим противником, да и защитником фракции он был откровенно херовым, он все-таки был Идущим, и в этом было какое-то, не знаю, родство? Больше никто не понимает, что это значит – постоянно терять жизнь ради других, хотя я и был бы рад, если бы Аату оказался без такого проклятья, ведь его все-таки не призывали.

–Тогда пойдем убьем время, хах, – с легкомысленным смешком Аату подошел ближе и ткнул меня локтем в бок. –В конце концов, есть и положительный стороны в таком статусе, верно? Особенно когда они уже готовые сидят за столом и ждут возвращения, – подмигнув напоследок, сказал парень и, махнув хвостом, пошел в Центр.

Слишком быстро он все схватывает, должен сказать. Видимо, жажда информации после долгого времени взаперти сделала свое дело, а может, гены тому причиной. Не факт, что мои, впрочем.

Вернувшись, я увидел, что все постепенно разбились на группки, как это обычно и происходит.

Меня же почти сразу схватила Сефина и увела со словами «Пойдем, поможешь на кухне».

«Кухней» оказался один из небольших гостевых залов, расположенный, пожалуй, в самом дальнем уголке Центра.

Сефина, оставаясь в своем коротеньком черном платьице войсковой модели, подошла к камину и зажгла его.

–Тепло, ня, – улыбаясь, сказала кошечка, смотря на разгорающееся пламя, после чего повернулась ко мне. – Знаешь, Нико, ты ведь можешь подумать, что кроме траха твоим женам ничего не нужно, да? – сказала девушка, медленно подходя ко мне.

–Почему ты вдруг так решила, милая?

Девушка усмехнулась самой себе и, подойдя еще ближе, прижалась ко мне и обняла.

–Ты ведь наверняка заметил по поведению, ня, что мы что-то добавили в напитки, лишь бы затащить тебя в постель. Скажу честно, ня, я была против, но… ты так холоден после возвращения. Будто бы ты на самом деле погиб, – тихо сказала девушка, уткнувшись лицом в мою грудь. – Разве мы сделали что-то не так, ня? За что вдруг к нам такое отношение? – требовательно спросила Сефина, подняв голову и посмотрев на меня блестящими от выступивших слез глазами.

Обняв девушку в ответ, я увидел, как тревожно шевельнулись ушки Сефины, когда я сказал:

–Хочешь, чтобы ответил честно?

После небольшой паузы девушка уверенно кивнула и, встав на носочки, хотела положить мне голову на плечо, но с моей текущей комплекцией и ростом просто не достала. Это было так трогательно и мило, и в тоже время говорило о том, как я изменился и не только внешне с того самого момента, когда очнулся в этом мире прежним щуплым пареньком, лежа на коленях своей будущей жены. Почувствовав, что я словно бы потерял что-то важное за эти двадцать с лишним дней, я сглотнул и прошел вместе с Сефиной к диванчику. Мы сели рядом, где девушка уже смогла расположиться на моем плече.

–Я запутался. Хотя, это как-то банально звучит, – выдавил из себя я, но, видя, как девушка внимательно на меня смотрит, продолжил. – Я пытаюсь всех защитить, но осознаю, что это все по инерции. На самом деле…

Ответ сформировался, но я не хотел его говорить, даже несмотря на просьбу ответить честно.

–Мы для тебя ничего не значим, да? – сказала Сефина то, что я сам не решился. –Ох, не надо так удивляться, ня, – продолжила девушка бодрым голосом, увидев мое выражение лица, но по ее поникшим ушкам я понял, как она подавлена. -Уже после разговоров о том, что у нас здесь все быстро по сравнению с твоим миром, я поняла, что просто ничего не будет, – грустно улыбнувшись, сказала девушка, закрыв глаза.

–Прости. Это ведь совсем не то, что ты ожидала, правда? Мне самому тошно от такой мысли, но ничего не могу поделать, черт возьми, – пробормотал я сквозь зубы, коря себя за ту пустоту в душе. Откуда она, сука, взялась?

Потеревшись о меня щекой, девушка тихо сказала:

–Ты ведь не можешь знать, чего я ожидала, ня. Папа вообще сказал, что даже если ты будешь меня насиловать, когда проснешься, я должна вести себя спокойно, поскольку Идущий, которого отправили на смерть, вряд ли будет спокойно относиться ко всем незнакомцам, что такое устроили. Как бы, мы с ним возьмем на себя ответственность, а когда ты угомонишься и насытишься, то может согласишься и дальше нас защищать. Но, увидев тебя, я почему-то сразу подумала, что ты не такой. И не ошиблась, – улыбнувшись, сказала Сефина, погладив меня по руке. – Когда я увидела, с каким рвением ты стараешься помочь нам, несмотря на произошедшее, я поняла, что хочу связать наши жизни вместе, ня. Конечно же, я тебя тогда не любила, просто расчет на то, что такой человек сможет защитить наших деток и меня, только и всего, – ласково сказала кошечка, посмотрев на меня одним глазом.

Насколько же важная для них эта деревня, если Сефина была готова даже на такое… Я погладил девушку по голове, думая о том, как, должно быть, страшно им всем было, пока я был без сознания.

–Да уж, а я ведь спешил жениться, чтобы заполучить улучшения Идущего. Везде расчет, хах, -улыбнувшись, я продолжил гладить прижавшуюся ко мне девушку.

Урча, Сефина взяла в руку хвостик и, закусив губу, собиралась что-то сказать, но вдруг заколебалась. Я легонько кивнул, и она все-таки решившись произнесла:

–Но ты ведь мог выбрать любую девушку, ня. Аннели, например, сразу бы две проблемы – и улучшение, и добыча кристаллита, -сказала Сефина куда-то в сторону, не смотря на меня. – Не удивляйся, она прекрасно знает, что сама напросилась, но ей тоже было одиноко. Почему же? -спросила Сефина, с вызовом посмотрев на меня, но по побелевшим костяшкам, сжимающей хвостик руки, было видно, как девушка напряжена.

–Потому, что ты мне понравилась. Все просто, – улыбнувшись, ответил я и услышал довольный няк, означающий, что девушка расслабилась. – А еще я просто тащусь от кошкодевочек.

–Ой, ну какой ты все-таки дурачок, ня, – рассмеявшись, сказала Сефина и игриво ткнула меня кулаком в бок. – Ладно, давай, как в наше первое свидание, а, ня? – улыбнувшись, сказала девушка и, наклонив голову, шевельнула одним ушком.

Вспомнив, я сам невольно улыбнулся. Девушка требовательно качнула головой, и я прикоснулся к теплому пушистому ушку, как много дней назад. Теперь—то, конечно, Сефина уже не смутилась, и судя по покачивающемуся хвосту, ей это было в радость.

–А сейчас ты чувствуешь себя в безопасности, как тогда? -тихо спросил я, отпустив дернувшееся ушко и погладив шелковистые волосы Сефины.

–С тобой – всегда, ня. Можешь считать, что во мне говорит алкоголь, но просто хочется, чтобы ты обнял меня и не отпускал, только и всего, тогда я буду самой счастливой девушкой на свете, ня. Так грустно, когда ты куда-нибудь уходишь или остаешься с другими… Понимаю, но ничего не могу с собой сделать, ня – грустно някнув, сказала Сефина и свернулась клубочком рядом со мной.

–Значит, уже не только расчет, верно? – спросил я, поглаживая девушку по спине, но Сефина на эти слова лишь недовольно мотнула хвостом.

–Нет, это значит, что мы все просто надумали решить свои проблемы за счет брака, не особо заботясь о любви, а все то, что идет за этим – целиком и полностью будет нашей заслугой, ня! Чувства на пустом месте не возникают! Откройся нам, Нико, прекрати убегать, и мы вместе сможем сделать все, что угодно, ня! – сказала девушка мне на ухо, прижавшись ко мне всем телом. – Ну, что ты решил, говори сейчас же, ня! – с напором сказала девушка, нависнув надо мной и смотря прямо в глаза.

Улыбнувшись, я схватил девушку и резко поменялся с ней местами, легонько прижав ее к дивану. Волосы, пахнущие цветами, растрепались, обрамляя чуть покрасневшее лицо девушки. Тяжело задышав, Сефина сглотнула, глядя прямо на меня. Один взмах ресницами, второй… Я смог вернуть то самое чувство, которым я проникся давно. Привязанность, переросшая в большее, но из-за чего– то заглушенная после недавних событий. Что тому причиной? Все чаще мне в голову приходит мысль, что дело в нашпиговавших меня чипах и изменениях тела, но я отталкиваю это, как оправдания слабого. Настроившись и вспомнив прошлое, я вновь почувствовал то сладкое чувство, из-за которого и хочется вернуться домой.

–Я буду открытым, любимая, – ответил я улыбнувшейся Сефине, притянувшей меня к себе усиленными Связью мышцами.

–Ты первый раз сказал это искренне, я вижу это в твоих глазах, ня! – радостно посмотрев на меня прошептала девушка. – Любимый...

Сладкий няк оказался прерван нашим поцелуем, ощущающимся так, словно он был нашим первым.

***

Абсолютно белые стены, потолок и пол вместе с ярким освещением ослепляли с первого взгляда. Не то, чтобы это было необходимым, но Алекс любил такой минимализм и, в то же время, своеобразную красоту. Тяжело шагая в своем экзоскелете с поддержкой жизнедеятельности, он, издав еще пару лязгающих звуков, остановился у консоли переливающегося белыми огнями куба.

–Добрый вечер, Создатель, – раздался электронный голос, звучащий словно со всех сторон. – Уровень деградации тканей вырос, текущий статус…

–Не говори, сам знаю, что все плохо, – закашлявшись, сказал Алекс и, тряхнув волосами, внимательно уставился на консоль. –Полная выкладка по разведывательным дронам.

Бегло просмотрев ничего не значащие для постороннего наблюдателя колонки значений, Алекс пробормотал себе под нос:

– Три действующих, а Архив?

–Местонахождение Архива Арверов определено, Создатель, но охрана не позволяет дронам действовать, – монотонно пробубнил электронный голос.

Ругнувшись, Алекс легонько стукнул по консоли, после чего спросил:

–А что Нико?

–Идущему местонахождение тоже известно, Создатель.

Отойдя от консоли, Алекс закашлялся. Зайдясь в непрекращающемся приступе, фрэмтеховец выплюнул кровь на белоснежный пол. Послышался тихий гул автоинъектора, после чего приступ постепенно прекратился.

Откуда-то выползли небольшие диски, принявшиеся за уборку, пока Алекс стоял на месте, словно статуя. Наконец он выдохнул и тихо сказал, словно бы успокаивая сам себя:

–Ничего страшного, вряд ли он там сможет разобраться. По крайней мере до того момента, как я сам возьмусь за него.

–Возможно, это не мое дело, но вас не волнует межконтинентальный портал? – после небольшой паузы раздался все тот же электронный голос. –По моим расчетам, будет уничтожено…

–Не волнует. Ты что, забыл, как все начиналось? Я – творец! Я создал тебя, и мы создали остальное, так пусть все повторится, – ухмыляясь, сказал Алекс, обращаясь с ИИ, как с живым человеком. –Главное – успеть заполучить новое тело, на все остальное – плевать.

Послышалось тихое гудение вентиляторов, после чего электронный голос произнес:

–Если так, то план Бета по моим расчетам на текущий момент наиболее быстрый. Учитывая малую вероятность открытия межконтинентального портала через 3 дня, советую следовать ему.

Алекс довольно резко развернулся и с улыбкой посмотрел на компьютер.

–Хорошо, тогда подготовь все, чтобы мы хорошенько подружились с нашими новыми соседями – Арверами.