Текст книги "Золото тофаларов"

Автор книги: Сергей Горяинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20
КОНЕЦ КОМАНДЫ

Когда мы с Игорем добежали до места переправы, первое, что я увидел, был егерь Андрей. Он лежал ничком рядом со слабо дымившим костром. Так и не успел толком разжечь. Видимо, первая, самая длинная очередь целиком досталась ему. На спине штук шесть-семь пулевых отверстий. Больше у костра никого не было видно.

Только я хотел к нему броситься, как из куста кто-то прыгнул на плечи, свалил меня лицом в мох, прижал к земле плотно.

– Не дури, Серега, поляна вся простреливается, – хрипло прошептал Мишка в самое ухо.

– Они на нашем берегу?

– Нет, не перешли речку. С горы стреляли. Три ствола минимум. Андрюху сразу достали. Мы со Степанычем успели отвалить. Одного я, кажись, прихватил. Но не уверен, кусты густые там.

– Трудно им будет перейти, здесь неделю держаться можно.

– Где-нибудь в другом месте переправятся. А держаться было бы можно, только нечем. Патроны вместе с Кедровым утонули, твой автомат там же, на дне. У меня к карабину семь штук осталось, у Степаныча – одна обойма, у Андрюхи, бедняги, – один рожок, да и у Игорька, наверное, не густо. Уходить надо, и побыстрее.

– Обидно. Совсем рядом уже Гутары. Часов через десять-двенадцать Виктор должен борт подогнать.

– Серж, до темноты нужно подождать, и бегом в Гутару. Ночью они не решатся реку переходить, запас времени у нас будет. Андрюха говорил, что отсюда до поселка есть мощеная тропа.

– Как – мощеная?

– Ага, зэки тротуар сделали. Из лиственничных плах.

– Зачем это?

– А зачем каналы рыли? Кто каналы рыл, а кто тропы оленьи в горах мостил. Для занятости, наверное.

До заката наши преследователи предприняли только одну попытку форсировать реку. Четыре человека разом выскочили из зарослей и, открыв бешеный огонь, бросились к воде. Пули взрывали мох на поляне, срезали ветки над нашими головами, с визгом рикошетили о валуны, но стрельба была не прицельная – нас они видеть не могли. Мишка одним выстрелом прекратил этот нелепый штурм. Первый, что добежал до воды, так в реке и остался, остальные развернулись и мигом исчезли в прибрежных кустах.

Через несколько часов после атаки совсем стемнело. Мы собрались на краю поляны, под прикрытием огромных кедров.

– До рассвета они не высунутся. – Гольцев сосредоточенно считал патроны. – Восемнадцать штук всего…

– Их там только три человека, – сказал Степаныч. – Можно до утра подождать и всех уделать на переправе.

– Неизвестно, сколько их к утру наберется, да и вертолет можем упустить. Надо уходить. Что с егерем делать будем? – Я взглянул на неподвижное тело у так и не разгоревшегося костра.

– А чего сделаешь? – Игорь встал, вставил снаряженный магазин в автомат. – Копать нечем да и камень здесь один подо мхом. Пойдем проспект искать.

Дорогу, о которой упоминал егерь, мы нашли довольно быстро. Тропа шириной метра в два была действительно когда-то замощена отесанными плахами. Через мелкие ручьи были переброшены мостики, даже остатки перил сохранились на трудных участках, там, где тропа прижималась к скалам.

«Тротуар» местами сгнил совершенно, кое-где его вообще смыло, на мостики было просто страшно ступать – трухлявый настил грозил каждую секунду провалиться. Был момент, когда Бахметьев, шедший впереди, с треском ушел в прогнившие плахи почти по пояс. Но одно было хорошо – с этой дороги нельзя было сбиться.

Ночь выдалась темная, ветреная. Звезды редко появлялись среди стремительно несущихся облаков, видимость была очень плохая, и если бы не тропа, то не дойти нам к рассвету до поселка.

Наконец, когда на востоке уже появились розоватые отблески зари, мы вышли к Гутарским озерам, еще пара часов напряженной ходьбы – и вот уже стал виден поселок. Пятнадцать-двадцать домов были разбросаны на ровном, поросшем травой плато, за которым возвышались покрытые густым хвойным лесом горы Тартинского хребта. По случаю раннего часа людей в поселке не было видно. От домов нас отделяла река Гутара, через которую на стальных тросах был перекинут подвесной мост. Прямо к мосту нас и вывела мощеная тропа.

Было уже совсем светло, когда мы вступили на раскачивающийся от сильных порывов ветра настил. Мост был длиной метров тридцать-тридцать пять и, хотя все несущие конструкции были порядком проржавевшие, выглядел вполне надежно.

Стараясь удержать равновесие, хватаясь за тросы, оставляющие в ладонях массу мелких проволочных заноз, мы перешли на другой берег реки и двинулись к поселку. Теперь от ближайших построек нас отделяла сотня метров ровного поля с редкими глыбами серых валунов. Сзади раздались крики. Все обернулись.

Степаныч задержался на мосту. Он шел последним, отстал, да и удерживаться ему было труднее всех – раненая рука почти не действовала. Теперь он стоял к нам спиной, на самом краю моста, просунув левую руку в сплетение тросов, а правой вытаскивал из-за ремня пистолет. А с другой стороны реки к нам бежали вооруженные люди. Их было много, больше полутора десятков.

Вот уже первые двое, мешая друг другу, влетели на раскачивающийся мост. Степаныч вытянул вперед руку со «стечкиным» и нажал спуск.

Я видел, как дергается тяжелый пистолет, как кувыркаются в воздухе и падают на настил моста желтые гильзы, только звуки выстрелов до меня почему-то не доходили. Секундой позже я осознал, что сам истошно ору. Еще мгновение – и на мосту все было кончено.

Степаныч успел выпустить всю обойму – все четырнадцать штук, что у него были. Одной очередью, не отпуская палец от гашетки. Первый из атакующих и получил всю эту порцию, остался лежать на мосту, свесившись с узкого настила. Второй успел спрыгнуть в воду. Пролетев метров десять, он упал на выступающие из мелкой воды камни и, вяло извиваясь, пополз к берегу. По Степанычу разом ударил десяток стволов. Рука его застряла крепко, он не упал, повис на тросах, вздрагивая от попадавших пуль.

Зрелище этого расстрела вывело нас из шокового состояния, мы рассыпались по поляне, укрывшись за валунами. Человек пять атакующих бросились на мост, один из них пинком отправил в реку тело своего коллеги, застреленного Степанычем. Остальные спустились к воде и, развернувшись цепью, переходили речку вброд.

– Бегите к сараям! – закричал Бахметьев. – Я задержу их на минуту!

Мы с Игорем вскочили и, пригнувшись, побежали через поляну. Сзади вспыхнула короткая перестрелка. Звук выстрелов карабина Бахметьева четко выделялся на фоне треска автоматных очередей.

«Раз, два… – считал я его выстрелы на бегу. – Шесть!»

С ходу я плюхнулся на землю, перекатился за валун и развернулся, изготовившись к стрельбе. Краем глаза я заметил, что Игорь укрылся за соседним камнем.

Между Мишкиной позицией и мостом не было видно ни одного тела. Зато на мосту, кроме Степаныча, лежали трое. Попал ли Бахметьев еще в кого-нибудь, я не понял, но было очевидно, что через мост он не пропустил никого. Убедившись, что мы с Игорем можем обеспечить ему прикрытие, Мишка вскочил и припустил к нам, зачем-то прижимая к груди бесполезный карабин. Патронов, по моим подсчетам, у него не должно было остаться.

Он и пяти шагов не пробежал, как из-за кромки берега показались несколько человек и на бегу открыли стрельбу. Мы с Игорем ответили одиночными. Люди Саманова залегли, но огонь не прекратили. Патронов они не жалели, пальба стояла непрерывная. Мишка был уже почти у нашего укрытия, когда пуля, а может быть, сразу несколько попали ему в спину. Пролетев пару метров, он рухнул ничком – и больше ни одного движения…

– Серж, давай беги, может, успеешь за сарай. – Игорь, не оборачиваясь, толкнул ногой в мою сторону сумки с золотом.

– X… там делать? – Я не спускал глаз с берега. Вот сейчас гады должны подняться…

– Беги, я говорю! Может, из поселка кто подойдет.

– Смеешься, что ли? В поселке все прижопились – такая стрельба идет!

– Пошел отсюда быстрее! – Игорь дал короткую очередь.

Атака возобновилась.

А может быть, он прав? Хоть какая-то отсрочка. Повесив на шею автомат и подхватив обе тяжеленные сумки, я бросился к бревенчатому складу. Сзади застучали частые выстрелы. Когда я уже почти добежал до угла, кошмарной силы удар обрушился под левое колено. Даже ощущения боли сперва не было, а только чувство жуткого удара – как будто рельс упал на ногу. Не выпуская из рук сумок, я свалился, разбив лицо о чертов автомат, и, собрав последние силы, рывком закатился за сарай. Посмотрел на колено.

Штанина уже вся была пропитана кровью. Я разрезал ее и, стараясь не глядеть на рану, перетянул ногу у паха импровизированным жгутом. Все равно кровотечение было обильным.

Стрельба на поле все еще продолжалась. Я осторожно выглянул, потянул на себя автомат. Игорь был уже почти окружен. Атакующие приближались к нему с трех сторон, короткими перебежками. Поворачиваясь то влево, то вправо, Гольцев стрелял одиночными. И вдруг отбросил автомат и поднялся. Кончились патроны.

В двадцати метрах от него из травы встали несколько человек и не спеша двинулись вперед. Дождавшись, когда они подойдут ближе, Гольцев выхватил охотничий нож, но тот, кто шел первым, дал короткую очередь, и Игорь опрокинулся навзничь, ударился спиной о камень и замер неподвижно.

Поймав в прицеле бородатую рожу, я выдохнул и нажал на спусковой крючок. Автомат дернулся, выпустил три-четыре пули, и затвор остановился в крайнем положении. Ну вот, и у меня – пусто. А все же не промахнулся я напоследок. Убийца Игоря мешком осел на землю. Остальные залегли рядом. Пули глухо ударяли в бревна, сыпались щепки, какая-то труха. Сейчас они увидят, что я не отвечаю, и снова двинутся вперед. А я даже встать не могу. Стрельба прекратилась.

Догадались, похоже, парни. В этот момент над поляной пронесся вертолет.

Странно, я совсем не слышал, как он подлетел. Обычно гул вертолетного двигателя доносится издалека. Но то ли стрельба заглушала, то ли он шел на низкой высоте по распадку и горы не давали распространиться звуку, а только появление его было совершенно неожиданным.

Маленькая машина, «двоечка», МИ-2, зависла над моими преследователями. Те, стоя на месте, задрали головы и рассматривали вертолет. Им было пока невдомек, откуда взялся и кому принадлежал сей винтокрылый аппарат. Боковая дверь открылась, и в проеме показалась рыжая бороденка Соколова. Выставив из люка два полуавтоматических дробовика, он стал поливать любопытствующую публику зарядами картечи. Все бросились врассыпную. Им только на ноги и оставалось рассчитывать. Не заляжешь за камушком, сверху все просматривается.

Вспышки выстрелов из люка прекратились. Борт поднялся выше и пошел на круг. Видимо, Виктор расстрелял оба магазина и сейчас перезаряжался. Со страшным усилием я отлепился от стены и, волоча непослушную ногу, выполз на открытое пространство. Бросив на землю проклятые сумки, я сорвал куртку и завертел ею над головой.

Несколько человек, отбежавших было к краю поляны, развернулись и бросились ко мне. Но вертолет уже завершил круг и снижался рядом, подплывая ко мне бортом с открытой дверью.

Снова заухали дробовики, завизжала картечь по камням. Уже не обращая внимания на то, что творится на поляне, я забросил сумки в вертолет.

Сильные руки схватили меня за пояс, и машина рванула вверх. Несколько мгновений я болтался между небом и землей, но наконец был втянут на борт и растянулся на подрагивающем полу среди десятков резко пахнущих охотничьим порохом двенадцатикалиберных гильз…

Прошло не меньше часа с тех пор, как мы покинули Гутары, а потрясение от боя все никак не оставляло Виктора. Он говорил без умолку, пилот тоже что-то кричал, но из-за гула мотора слышно было плохо. Я сидел в каком-то оцепенении и пытался сосчитать стреляные гильзы на полу. Папковые гильзы были красного и зеленого цвета, от тряски вертолета они все время перекатывались, и несколько раз я сбивался со счета. В глазах все время стояла какая-то резь. Наконец Соколов замолчал.

Подняв голову, я увидел, что он пристально смотрит на меня.

– Сильно болит? – Виктор кивнул на мою вытянутую ногу.

– Почти ничего не чувствую.

– А! – Он опять странно взглянул на меня. – Сколько здесь?

Он приподнял вишневую сумку.

– Около сорока. По двадцать в каждой сумке. Может, чуть больше. Мы сейчас в город летим?

– В город? Ну, нет! В этом городе тебе уже до самой смерти показываться нельзя. Там все третий день на ушах стоят, я сам еле вырвался. Осада полная, ей-богу! Сядем на лесовозную трассу, там Карманов на «уазике» дожидается, и на Иркутск, на байкальские просторы. Железная дорога и аэропорты уже не для нас. Попытаемся окольными путями, через тайгу выбраться.

– А почему не вертолетом?

– Через зоны ПВО не пройдем, да и горючки – кот наплакал.

– А дальше-то что?

– А хрен его знает! Сам толком не придумал еще. Может, и вывернемся. До Иркутска только бы добраться, там есть свои люди, хирурги тоже есть. Сильно болит?

– Я же говорю – не чувствую почти ничего.

– А слезы чего ж?

Я провел рукой по лицу. Действительно, мокрая ладонь. Отвернулся. За стеклом бокового блистера – горы, горы, темная тайга до горизонта. Прижался лбом к холодной окантовке иллюминатора. Эх, ребята… Глаза опять заволокло туманом. Гул мотора стал нарастать, становился все громче, громче… Дальше не помню ничего, в себя пришел я уже в Иркутске.

Глава 21
ФИНЛЯНДИЯ. ТУРКУ ДВА ГОДА СПУСТЯ

На презентации компании «Golden Mountain Ltd.» собралось довольно много народу. Если считать с представителями прессы, то человек пятьдесят в зале отеля «Hilton» набралось, не меньше. Официальная часть уже закончилась, Виктор только что произнес финальный спич и непринужденно раскланялся под аплодисменты публики. Забавное сочетание неизменной рыжей бородки и роскошного смокинга придавало ему несколько экзотический шарм, и он, отойдя от микрофона, тотчас же оказался в пестром цветнике. С сытой улыбкой обласканного жизнью кота озирал он окружающие его прелестные декольте. Окончание сегодняшнего дня предоставляло господину президенту и главному учредителю широкие возможности для приключений.

Я, с бокалом в руке, прохаживался среди гостей, поддерживая мимолетные беседы. Четыре операции на колене так и не устранили полностью хромоту, хотя нога работала уже довольно прилично. За два месяца, которые мы пробыли здесь, в Турку, я ни одного дня не провел без бассейна, и даже кроссы начал бегать помаленьку. Но все равно хромота еще была заметной, и я, как некий Мефистофель, скользил среди праздных посетителей, перебрасываясь вежливыми фразами и налегая на мартини.

Прошло уже почти два года после кошмарного окончания нашего саянского похода. Иркутск и Находка, Гонконг и Манила, Дели, Каракас, Гамбург и другие города и дороги, комфортабельные лайнеры и пропыленные джипы, пятизвездочные отели и грязные портовые ночлежки, мятые пятнистые куртки со следами оружейного масла на карманах и тысячедолларовые костюмы от лучших фирм, изысканные вина и плохо очищенный тростниковый самогон. И люди, люди, продаваемые и покупаемые, оптом и в розницу, по дешевке и дорого, а также те, кого нельзя было купить ни за какие деньги, кроме очень больших. Масса событий, прогнозируемых и невероятных совершенно – все вместил в себя фантастический калейдоскоп этих двадцати четырех месяцев.

Рассыпалось по планете золото Бирюсы. Нет теперь его, а может, и не существовало никогда. Вот разве что слабый, призрачный след легким мерцанием блеснет то на рыбацкой шхуне, то в задымленной кухне китайского ресторанчика, то в респектабельном хранилище австрийского банка. Но все реже, реже. И слава Богу! Сколько труда потребовалось, чтобы навсегда погасить эти отблески. Чуть-чуть еще колеблется желтоватое мерцание на солидных пакетах доходных акций азиатских и европейских авиакомпаний, и, может быть, последняя искорка радостно вспыхивает на большом круглом значке, что прикреплен сейчас к лацкану моего клубного элегантного пиджака – золотые буквы «GM» на фоне черной скалы. Но это всего лишь фирменная эмблема компании, где я – младший учредитель. Лес, лесопродукты, знаете ли. Экспорт-импорт, переработка. А также торговля соответствующим оборудованием.

– Мистер Родригес! Для вас. – Представитель вышколенной обслуги отеля, затянутый в темно-красный фрак, вежливо, с достоинством поклонился, протянул на маленьком подносе визитку.

Да, да, Родригес, конечно. Точнее, Серджио Родригес. И еще несколько испанских имен в промежутке между «Серджио» и «Родригес», которые я никак не могу запомнить. Так гласит надпись около фотографии вашего покорного слуги в красивом венесуэльском паспорте. Кто же это там без приглашения, но страстно желающий видеть мою преуспевающую персону?

Ах вот как?! Хотя я уже удивляться почти разучился, но это – сюрприз! Да еще какой! Пора мистера Ирелайнена из цветника выдергивать. Потомственный житель страны Суоми по-родному, по-фински ни в зуб ногой, впрочем, и у Родригеса с испанским туговато, как-то подзабыли ребята языки предков, но вторая сторона карточки на английском, здесь мы вполне разобрать можем.

Что, месье Ирелайнен, сошел румянец розовый с личика? Пора, Дон-Жуан, пора. Каменный гость на пороге! Хотя образ мне ближе, это ведь я испанских кровей…

«Stanislav М. Kedrov, commercial expert…»

Да, нагрянул «expert». С того света.

– Что делать будем? – На лице Виктора застыла напряженная улыбку.

– Пойду поговорю. Да перестань ты скалиться так. На Дракулу похож.

– Генриха с собой возьми. У тебя оружие есть?

– Откуда? Здесь не Венесуэла, неужели ты думаешь…

– Забыл, каков на вкус этот фрукт? Если он в холле не один – мигом назад. Может, прямо сейчас полицию предупредить?

– О чем? Наверняка он здесь легально. Ладно, оставайся с гостями, я пойду посмотрю. Где наша не пропадала. Эй, Генрих!

Подошел Генрих, он же Евгений Карманов. Глава нашей службы безопасности. Лицензия соответствующая, «люгер» девятимиллиметровый на вполне законных основаниях в кобуре под блейзером прячется. Я карточку ему показал, молодец, сразу все понял, эмоций почти никаких, только перекосило слегка.

– Pardon, mister! Sorry, lady…

Выходим.

Лестница вниз, один пролет, десять ступенек, ковер желто-коричневый. Внизу холл небольшой, уютное розовое освещение. В холле четверо. Холуй в красном фраке возле мини-бара и три элегантных господина в темном. Станислав Михайлович собственной персоной на фоне двух плечистых толстошеих амбалов.

Я остановился на лестнице. Карманов замер рядом. Кедров шагнул вперед. Рука Женьки скользнула под пиджак. Жест этот синхронно повторили два крепуна. Краем глаза замечаю оторопевшее лицо холуя. Насмотрелся, поди, фильмов с мафиозными разборками, сразу уловил колорит сцены. Но стоит фрак, на пол не бросается. Во выдержка, а? Школа!

Нет, поднял Кедров ладонь вверх. Крепуны руки из-под фалд вытащили. Пустые руки.

– Рад вас видеть, Сергей Александрович! – И голос у Кедрова по-прежнему сладко-вежливый.

– Вы разве не утонули, любезный? – схамил я.

Кедров поморщился, огорченно развел руками.

– Ну зачем вы так? Между джентльменами не должно…

– Вашим «джентльменам» я обязан хорошей дыркой. Из тех, что делают не шилом, – перебил я его.

– Сергей Александрович! Ей-богу, жаль терять время на старые счеты. Нам необходимо поговорить.

– Нам не о чем разговаривать, любезный!

– Ошибаетесь! Ну-ка, взгляните! – Кедров сделал знак ближайшему крепуну, тот подошел ко мне и протянул фотографию.

Дешевый «полароид». На снимке моя жена и дочь около нашего дома в Гетеборге. Ниже коряво нацарапан карандашом адрес.

– Есть предмет для разговора? – спросил Кедров, виновато улыбнувшись.

«Ах ты, сука!» Но это я уже про себя произнес. А вслух вежливо:

– Прошу!

Уединились мы с ним в маленькой курительной комнатенке, недалеко от банкетного зала. «Генрих» с крепунами остался в коридоре. Друг у друга опыт перенимать будут. Кедров по-хозяйски расположился у маленького столика, достал из кейса какие-то документы.

– Угостили бы чем-нибудь! – сказал он, добродушно улыбаясь.

Да, выпить, пожалуй, не мешает. Я взял с поставца бутылку джина «Гордон».

– Подойдет?

– Вполне. Лед и тоник, пожалуйста.

– Пожалуйста. А мне и так сойдет. Что с моей семьей?

– Ничего! – Кедров сделал удивленные глаза. – Поверьте, абсолютно все в порядке!

– Где они?

– Дома, в Швеции. Где им и положено быть. Мы их даже оберегаем. Незаметно.

– Что вы хотите?

– Уже слышу речь делового человека. – Кедров отхлебнул из стакана. – Но не торопитесь, Сергей Александрович, разговор будет долгий. И не легкий.

– Послушайте, вы! Ваши люди убили моих близких друзей! Я не испытываю никакого желания трепаться с вами за бутылкой. Говорите, что надо, обсудим, и проваливайте!

Кедров поставил стакан на стол и посмотрел на меня. Долго смотрел. Взгляд его стал очень-очень холодным, мне показалось, что в глубине глаз, на самом дне, плеснулась ненависть.

– Это вы послушайте! – Голос Кедрова стал резким, с металлической ноткой. – Вы и ваши парни прикончили в горах семнадцать моих людей. Семнадцать! Не считая тех двух, в городе. Среди этих семнадцати была женщина, которая… Ну ладно, это ни к чему. Так что мой счет побольше вашего будет. И затеял всю эту историю не я, прошу заметить.

Ах да! Та рыжеволосая мадам! Ну ладно, пожалуй, Кедров в чем-то прав. Эмоции побоку, теперь мы деловые люди.

– Что же вам нужно?

– Если коротко, то мне нужно, чтобы вы сегодня ночью вылетели вместе со мной в Москву.

– Ну, вы шутник! Может, мне лучше прямо здесь повеситься?

– Не надо ерничать. Я вас не на плаху приглашаю.

– А куда, позволите полюбопытствовать? В Большой театр?

– С вами хочет познакомиться Саманов. Лично.

– Какая честь! Польщен! А в результате знакомства что? Скромная урна в Николо-Архангельском? Или случайный наезд асфальтового катка на мой велосипед?

– Сергей Александрович, мы отслеживаем ваши похождения довольно давно, примерно с Каракаса. Надо сказать, что мы некоторым образом даже восхищены. После Тофаларии вы растете прямо как на дрожжах.

– Ну и что же?

– Ну неужели вы думаете, что мы позволили бы вам так весело кувыркаться, не будь у Саманова на вас определенных видов?

– Эту песню вы оставьте. Ручки коротковаты!

– Да, до вас иногда трудновато было дотянуться. Но до них – в любой момент. Как и сейчас. – Кедров бросил на стол пачку фотографий. – И в Москве, и в Воронеже, и в Питере, и в Гамбурге, и в Швеции.

Он тасовал снимки, как колоду, показывая мне то один, то другой. Он был прав.

– Саманову не нужна моя голова?

– Нет. Наоборот, он приглашает вас к альянсу. Заметьте, именно в тот момент, когда вы достаточно укрепились.

– То есть?

– Ваша «GM» войдет в контролируемый Самановым картель. Он сам получит двадцать пять процентов и займет пост в совете директоров с правом контроля всех финансовых операций. Работать будете через те банки, которые укажем мы.

– Во искупление наших грехов?

– Нет, грехи списаны. Старые. Взамен компания получит деревообрабатывающий комбинат в Карелии. За чисто номинальные деньги.

– Солидный взнос. И это все?

– Это все – ерунда. Главное заключается в том, что Саманов хочет сделать специальное предложение. Лично вам.

– Какое?

– Он сам введет вас в курс дела. Я не уполномочен. Надо лететь в Москву, Сергей Александрович. Все формальности и возможные недоразумения будут улажены нами.

– Мне надо посоветоваться с Виктором.

– Советоваться ни к чему. Просто поставьте компаньона вашего в известность. Выбора, как вы могли уже заметить, у вас нет.

– Когда-то вы говорили, что выбор всегда есть.

Кедров серьезно посмотрел мне в глаза. Взгляд его уже набрал привычную теплоту, голос постепенно снова стал мягким.

– Да, выбор есть почти всегда. Но не сейчас. Поверьте.

– Да уж верю.

– Прекрасно. Вылет в четыре утра. Давайте сюда вашу венесуэльскую липу. Я сам все сделаю. Ждите в отеле, я пришлю за вами машину. До свидания.

Кедров встал и небрежно протянул мне руку. Как давно знакомому коллеге. Вот те раз! Неужели мы теперь действительно союзники? Чудны дела твои, Господи!

Поколебавшись, я пожал его небольшую теплую ладонь.