Текст книги "Школьный демон. Курс третий (СИ)"

Автор книги: Сергей Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 40 страниц)

Глава 4
Брифинг. (Гермиона)

Вежливым кивком я отпустила собравшихся. Первым, изящно поклонившись, исчез Драко. Следующей я отправила досыпать Джинни. Остальные некоторое время тыкались по углам, пытаясь найти «путь к себе», но постепенно и они разобрались. Последним пропал Кребб, и мне сложно описать, каких трудов стоило сохранять серьезно-благожелательное выражение лица, глядя на его метания.

– Если бы не необходимость в присутствии Драко – стоило бы накрыть Зовом Рона. Вот был бы цирк, – обратилась я к Хаашесу. Король змей склонил голову, и среди общего зеленого фона блеснули серебряные чешуйки короны.

– Потерянного? – прошипел он. – Это доставило бы слишком много проблем его сестре.

– Да. Ты прав, – согласилась я. – Как там здоровье Принцессы?

– Будущая королева подрастает, – в шипении Змея слышалась гордость и радость отца, пусть и приемного, за успехи детей. – Но ей еще рано покидать пределы реальности.

– Конечно, Хаашес, – кивнула я. – Думаю, тебе надо вернуться. Не стоит оставлять ее одну надолго.

– Ты права, подруга Хозяина. Да будет ваше гнездо прочным!

– Да будет всегда яркой чешуя Принцессы! – крикнула я чешуйчатому хвосту, исчезающему во рту статуи. Представления змей о вежливости, как выяснилось, сильно отличаются от человеческих.

Оглядев ненужные уже декорации, я щелкнула пальцами, и Тайная комната Слизерина исчезла, оставляя меня в компании Внутреннего круга, незримо присутствовавшего на встрече тайного общества Искателей Силы.

Честно говоря, когда мы только начинали готовить это представление, мне казалось, что будет достаточно одной только Дафны для поддержания иллюзии Тайной комнаты, но Мори предложил перестраховаться. Так что стабильность этого кусочка варпа мы удерживали все вместе. Как оказалось, Мори был более чем прав. Будь стабилизирующих опор, роль которых играли невидимые остальным наблюдатели, хоть чуть-чуть меньше, и течения варпа вполне могли размыть стабилизированный нами участок, а зрители и участники спектакля увидели бы скрытый декорациями истинный облик сцены.

– И все-таки… – задала младшая Гринграсс один из давно копившихся у нее вопросов. До сих пор мы играли в достаточно жестком цейтноте,[3]3
  Прим. автора: цейтнот – шахматный термин, означающий нехватку времени


[Закрыть] и Астория, сжав зубы, действовала в режиме «помоги, подай, подержи», но так не могло дольше продолжаться, – …зачем мы устроили весь тот спектакль? Ведь получается, мы сами выдали Дамблдору… – девочка задумалась, и позволила мне вклиниться.

– Что мы выдали Дамблдору? То, что в школе действуют демоны варпа? Он это и сам видел. И с Древним Змеем бодался, и адепта Владыки Вечной войны чуть не убил. Странно было бы после этого «не знать» о присутствии демонов. Или показываем то, что эти самые демоны заинтересованы в Гарри Поттере? Так он и это знает, или, по крайней мере – догадывается. Или то, что демонов двое, и одна из них – адепт Интригана? Так он и это уже знает…

– А то, что демоны создают секту из школьников? – Заинтересовалась Падма.

– Вот об это стоит поговорить в другом разделе. В той части, где перечисляем плюсы. – Усмехнулась я.

– Это как? – Дружно удивились Рубины и Асти.

– А вот так. Во-первых, когда Драко заложит всю эту компанию Великому Белому…

– Ой, заложу. Иначе – какой же из меня подлый слизеринец? – откликнулся Драко.

– Вот именно, – кивнула я нашему Диполмату. – Так вот, настучав про это сборище, наш Бриллиантовый принц из «вероятного пособника демонов» для Белых превратиться в «двойного агента», а то и в «нашего шпиона среди демонопоклонников».

– Не правильно! – вот этого вмешательства Драко я как-то не ожидала.

– ?? – вопросительно посмотрела я на него.

– Первым плюсом надо упомянуть то, что Дафны на этих сборищах – нет, не было и не будет. Что и подтвердит нашему Великому Белому допрос любого из тех, кого я ему сдам.

– Тоже верно, – согласилась я. – Тогда третьим пунктом будет то, что мы выводим из-под удара и Джинни. Она наверняка как проснется – накатает обширную телегу для Гарри, которую нетрудно будет представить перед Дамблдором как доказательство ее белости и пушистости.

– Согласна, – кивнула Дафна, до сих пор только тихо сжимавшая руку Драко.

– В-четвертых, когда Драко придет со своим доносом – профессор Трогар получит возможность заявить: «мои ученики преодолели соблазны варпа». А под этим соусом можно будет попробовать продавить не только продление курса и распространение его на вновь поступивших, но и, в перспективе, превратить его в обязательный.

– Сомнительно, – пожала плечами Дафна.

– Сомнительно, – согласилась я. – Но если не пробовать – то, без сомнений, ничего не достигнем. Но тем временем, есть «В-пятых»: ведя игру с неведомыми демонами, соблазняющими души невинных детей, Дамблдор будет меньше внимания обращать на происходящее в школе… и не только. Враг все время должен быть занят делом.

– Но если он, вместо этого, решит, что на сборище были не все, и начнет прочесывать школу? – поинтересовалась Асти.

– А вот на этот случай и приглашены «оруженосцы» Драко. Судя по информации из «конфиденциальных источников»…

– Да говори уж прямо – от моего отца, – скривился Драко.

– Так вот, судя по этой информации, по крайней мере один из них – человек Дамблдора. Так что, если он не опередит Драко в своем доносе – Дамблдор начнет поиски со своей же сети. Ведь надежность своих людей – с вероятностью…

– Семьдесят восемь процентов, – влезла Луна.

– Так вот, с вероятностью семьдесят восемь процентов надежность собственной сети окажется для Дамблдора более важным вопросом, чем поиск чужой, тем более, что в чужой у него будет осведомитель.

– В-шестых, подобная активность не только отвлечет Дамблдора, но и даст нам возможность выявить еще кусочек его сети, или даже сетей, – прокомментировал Драко.

– В-седьмых, – кивнула я Бриллиантовому принцу, – даже такую, «засвеченную» сеть можно будет использовать для сбора открытой и полуоткрытой информации. А таковой может быть даже и то, что попытается нам скормить Дамблдор.

– А в-восьмых, – весело встряхнула седыми волосами Луна, – Драко предупредит не только Дамблдора, но и самого Гарри. Так что, потом, устроив провокацию в отношении нашего Лорда, о которой Драко «предупредит» его, мы сможем снять все вопросы «почему Гарри Поттер продолжает доверять Драко Малфою, несмотря на все старания Дамблдора».

Произнеся это, Луна сощурилась, и стала смотреть на закат, ярко-алым окрасивший небеса над незнакомым городом, через который мчался вагон, в котором мы и совещались. Мне стало интересно: откуда Ксенос Морион взял этот образ для создания изолированного участка варпа и его стабилизации?!

Я приникла к стеклу, пытаясь опознать в этом городе хоть какие-то знакомые приметы, но у меня ничего не получилось. Ни один город из тех, что я видела хотя бы на картинках, не соответствовал виденному мной даже и близко. Огромные небоскребы на берегу неизвестного залива сменялись руинами. А потом шли обычные жилые кварталы. Попытавшись присмотреться к надписям и вывескам, я поняла, что просто не могу их разглядеть достаточно для того, чтобы понять – какой алфавит использован для их создания?

– Этот образ использовал для встреч со мной Повелитель Ничего, мой первый сюзерен и учитель, – Мори ответил на незаданный вопрос, появляясь в вагоне. – Честно говоря, есть у меня смутные подозрения: откуда он его взял… но сам я этого города ни раз не видел. Подозреваю, что он был разрушен еще за тысячу лет до моего рождения.

Глава 5
(Не)детские игры

Пользуясь отсутствием родителей Гермионы, и завершением самых срочных дел, мы с Миа во дворе ее дома играли в догонялки. Может кто-то и скажет, что это развлечение никак не подобает могущественному семисотлетнему демону… В ответ я смогу только сказать, что полное описание маршрута для таких советчиков включает в себя не менее пятнадцати уникальных реперных точек, на каждой из которых придется остановиться не менее чем на полчаса для выполнения особенного ритуала во славу Сияющего принца, на каждой точке своего, не менее уникального, чем сама точка. И что описание даже одной из этих точек совершенно неприемлемо к произнесению в присутствии юной, благовоспитанной девушки, каковой, без сомнений является Миа.

– Эй, Гарри, о чем задумался? – окликнула меня Миа, зависая на высоте около семи метров вниз головой. Глядя, как задравшаяся блузка обнажила ее живот на два пальца, я улыбнулся, вспомнив о том, каким трудом запихнул ее в джинсы для этой забавы.

– Я? – поднял я голову вверх. – Я думаю о джинсах. И о платьях, а точнее – об их подолах. И еще – о длинных и красивых ножках!

– Ой, – пискнула Миа и полетела вниз, где я уже был готов ее поймать. – Ой! – пискнула Миа еще раз, поняв, что мягко опустилась ко мне на руки.

– Все хорошо, котенок, – удерживая девочку на руках, я внимательно рассматривал ее милое лицо. – Я тебя поймал.

– Поймал, – согласилась Миа, и потерлась об меня щекой. – И значит – я вожу, – девочка выпрыгнула у меня из рук, и шлепнула ладошкой по моему плечу, – а теперь снова водишь ты!

Миа с визгом рванулась вперед, пролетев прямо сквозь старую яблоню, стоявшую у нее на дороге. Все-таки, те всплески Хаоса, которые местные обыватели с палочками презрительно зовут «детскими выбросами» могут дать вполне серьезное преимущество, если только знать, как их вызывать. Я не стал повторять ее трюк. Вместо этого я повернул, используя ту же яблоню как точку опоры, и резко ускорился. В результате наши с Миа траектории пересеклись прямо возле бассейна.

– Опять поймал! – Сказал я, заключая девочку в объятья.

– Это нечестно, – пробурчала Миа. – Тебе Кай помогает.

– Вовсе нет, – ответила Кай. – Ему не нужна моя помощь, чтобы вычислить, что ты повернешь направо. Мы же тебе уже говорили об этом.

– У-у-у… – согласилась Миа, не делая даже попытки выбраться из моих объятий.

– Эй, молодежь! – окликнули нас от калитки.

Я оглянулся, чтобы посмотреть, кто же это пробился сквозь морок. Конечно, он не висел над садиком постоянно, уплотняясь только в те моменты, когда мы с Миа творили нечто, нарушающее Статут… но даже сейчас чтобы увидеть нас – надо обладать недюжинной волей. Но при этом никакой опасности не чувствовалось.

– Здравствуйте, отец Себастьян! – вежливо поздоровалась Миа, и обняла уже меня.

– Здравствуйте, – присоединился и я, не выпуская, впрочем, девочку.

– Я хотел бы поговорить с вами. Могу я пройти? – поинтересовался инквизитор.

– Конечно. Гость в дом – Бог в дом. – Миа кинетическим усилием открыла калитку, и одновременно перестроила защиту, давая отцу Себастьяну «гостевые права доступа».

Домовушки в экстренном порядке обеспечили нам «стол в саду», где мы и расположились. Причем Миа подвинула свое кресло так, чтобы усесться в него, закинув ноги мне на колени, что не осталось незамеченным отцом Себастьяном.

– Надеюсь, ребята, вы не собираетесь в ближайшее время приступить к исполнению завета Господа? – поинтересовался инквизитор.

– Это какого? – попалась Миа, и я не мог не поаплодировать гостю, пусть и мысленно.

– Самого первого. Того, который Творец заключил с праотцом Адамом – «плодитесь и размножайтесь»!

– Нет, – ответил я, пока девочка пыталась что-то придумать. – Для такого мы еще, пожалуй, слишком юны. А вот «населять землю и владеть ею» – уже готовы. Не возражаете?

– Кто я такой, чтобы мешать созданиям Господа исполнять Его волю? – Поднял руки отец Себастьян, демонстративно сдаваясь.

Мы дружно рассмеялись. Хотя при этом Миа несколько порозовела. Как же она все-таки красива, с этим заливающим щеки румянцем! Так бы и смущал ее, чтобы полюбоваться!

– И все-таки, зачем Вы пришли? – поинтересовалась Миа, справившись со смущением, на что ушли три чашки вкусного, ароматного чая.

– Я хотел бы попросить вашей помощи в одном проекте, связанном с моей… профессиональной деятельностью.

– Каком? – поинтересовалась Миа, отнюдь не торопясь соглашаться.

– Понимаете… – отец Себастьян явно задумался над тем, какую часть правды удобнее всего развешать на наших ушах. Впрочем, ожидать от него полной искренности было бы глупо. Он и так до сих пор с нами был даже более честен, чем это положено политику его ранга. – …в этой стране я курирую не только отношения с магическим миром, но и преподаю в школе, где готовят будущих инквизиторов. И вот, кажется мне, что ребятки после годичного курса обучения… как бы это сказать… чересчур возгордились. А гордыня, как известно – грех смертный. Надо бы их слегка… приземлить. Чтобы не заносились.

– И как это будет выглядеть? – поинтересовался я, понимая, что мы обязательно согласимся: медовые глазки Миа уже горели любопытством. Да и мне было интересно: как отец Себастьян собирается «приземлить» своих учеников?

И вот мы стоим среди толпы таких же школьников, одетые в нейтральные балахоны с номерами, и в масках. Балахоны отлично скрывают особенности фигуры, а маска – полностью закрывает лицо, не мешая при этом ни видеть, ни дышать. А перед нами – группа курсантов школы под эгидой Священной конгрегации доктрины веры.

– Итак, господа курсанты… – начал отец Себастьян, – …сейчас перед вами группа детей двенадцати-тринадцати лет. Подавляющее большинство из них – обычные дети, набранные нами «для проведения психологического эксперимента». Но среди них прячутся обычный маг и маг одержимый. Перед вами стоит две задачи: во-первых, определить: кто здесь маги, и, во-вторых, не дать этим самым магам понять, что вы их вычислили. Вы будете проходить по одному перед строем детей, а выйдя из комнаты – называть номера тех, кто вызвал у вас подозрения. А после того, как вы все закончите задание – я спрошу у магов: кто, по их мнению, вычислил их. Таковые будут считаться «условно убитыми». Всем все понятно?

– Так точно! – гаркнули курсанты. И испытание началось.

Один за другим парни проходили мимо нас, стараясь «держать себя в руках». Получалось, надо сказать, из рук вон плохо.

Ближе к концу испытания мимо нас прошел курсант, живо меня заинтересовавший. Его движения, в отличие от движений его товарищей, выдавали, что боевыми искусствами он занимается недавно, да и вообще не делает упора на наращивание личной силы. Зато только эмоциональное сканирование помогло мне заметить, что он сумел вычислить и Миа и меня. Я улыбнулся под маской. Не зря мы согласились с предложением отца Себастьяна… даже если не вспоминать о том, что от таких предложений вообще-то не отказываются.

– Для начала…. – выступил отец Себастьян, когда все курсанты попытали свои силы. – …я хотел бы отметить: от вас требовалось только записать номера тех, кто показался вас подозрительными. В лучшем случае, если вы сумели (или считаете, что сумели) отличить одержимого – имело смысл отметить это. Расписывать на трех листах признаки тревожности у контрольной группы – это было абсолютно бессмысленно, тем более, что причины нервничать были практически у всех из них, – курсанты вздохнули. Судя по всему, большинство парней поддалось соблазну расписать свои гениальные детективные рассуждения в полном объеме. – Теперь я хотел бы спросить у одержимого: как Вы оцениваете свою маскировку?

– Осталось только стрелку над головой повесить, и плакат: «вот он я»! – буркнул я в ответ. И вправду, в тех ограничениях, которые оговорил инквизитор, построить сколько-нибудь действенную маскировку ауры и души было практически невозможно. Более того, эта «маскировка» должна была скорее привлечь к себе внимание любого, более-менее сведущего.

Курсанты недовольно заворчали. Подавляющее большинство из них спокойно прошли мимо неприметного балахона с номером 13. Миа, скрытая под балахоном номер 7, захихикала.

– Отлично, – громко произнес отец Себастьян. – Тогда, кто, по-Вашему, Вас опознал и подставился под удар, госпожа маг?

– Курсанты 6, 8, 11 – вычислили моего товарища. Номера 2, 5, 7, 12, 15 – меня. И, наконец, номер 21 – опознал нас обоих, – голос Миа, искаженный, зато усиленный маской, разнесся над комнатой-полигоном.

– Что ж, «убитые», – отойдите в сторонку, – отец Себастьян стал просматривать сданные ему работы. – И получается…. – бумаги в его руках быстро перелетали из одной стопки в другую. – …получается, что с заданием не справился никто из вас. Контрольная группа, кроме магов, пожалуйста, пройдите в комнату ожидания – там будет произведен окончательный расчет, согласно оговоренным условиям. – Я хихикнул про себя: нет, деньги ребятам обязательно выплатят, и полностью… но вот и память наверняка подправят. Чтобы все «участники эксперимента» помнили какой-нибудь тест на IQ, или тест Роршаха, или еще чего, на что хватит ума у инквизиционных обливиаторов. Курсант же с номером 21, как наиболее близко подобравшийся к решению поставленной задачи, получит возможность пообщаться с вычисленными им магами. Остальных же – прошу пройти со мной. Вам предстоят дополнительные занятия.

Когда недовольных учеников увели, я повернулся к оставшемуся «номеру 21».

– Ну что, – произнес я, поднимая маску, – привет, Дадли! Не ожидал встретить тебя тут.

Глава 6
Птицы, змеи и родственники

– Гарри? – Дадли с ошарашенным видом повторил мое движение. Из-под маски показалось его ошарашенное лицо со следами несомненной мыслительной деятельности. Внезапно оное лицо озарилось улыбкой. – Ну, я балбес! Какого же еще одержимого мог пригласить отец Себастьян! А свою подругу представишь?

– Разумеется, – кивнул я. – Моя подруга и соученица…

– Представляй тогда уж правильно – «невеста», – вмешалась в разговор Миа. – А то свои планы на меня уже всем озвучил, а все «подруга»… Правда, о моем согласии ты спросить как-то не удосужился… но я все равно согласна.

Осчастливленный такой выходкой, я схватил Миа в охапку, и крепко сжал. Честно говоря, хотелось не просто затискать эту милашку, но и взлететь с ней на руках. Но остатки здравого смысла подсказали, что демонстрировать ученику инквизиторов нарушение Статута и «Закона о разумном ограничении…» – не самая лучшая идея. Это при отце Себастьяне можно почти все – он-то понимает, что к тем «Темным силам», с которыми был заключен соответствующий договор, я отношусь весьма и весьма условно…

– Ну тогда, Дадли, это – моя невеста, умнейшая и красивейшая девушка в обитаемом космосе, Гермиона Грейнджер!

– Дадли Дурсль, – вежливо поклонился кузен. – Только… не объясните ли, как Вы вычислили, что я Вас опознал как колдунов? Маска…

– Маска хороша, слов нет, – ответила Миа. – А вот над ментальной защитой – еще работать и работать. Да и на уровне эмпатии ты просто открыт всем изменчивым ветрам!

– «Изменчивым ветрам»? – удивленно повторил Дадли. – А почему – «изменчивым»?

– Не обращай внимания, – ответила Миа. – Это я так… заговариваюсь немного.

Дадли отступил, видя нежелание девочки говорить на эту тему, но оговорка явно зацепила его. Теперь он будет «копать», и до чего-нибудь докопается. Как бы еще узнать результаты его трудов? Это же будет любопытно!

– Кстати, Гарри, – обратился ко мне кузен, – когда ты в прошлом году уехал с этими рыжими…

– Хм… – я вопросительно поднял бровь.

– Так вот… стоило машине скрыться, как к нам прилетела сова, и принесла извещение о том, что тебе вынесено предупреждение о незаконном использовании волшебства на каникулах. Ты не сказал, куда собираешься, так что мы просто не знали: как тебя известить…

– Ничего, – успокоил я кузена. – Так даже лучше получилось. На днях я загляну в гости и заберу это письмо.

– Хорошо, – радостно кивнул мой большой кузен, которого уже язык не повернулся бы назвать «жирным», и, тем более, «китенком». Похоже, суровый режим инквизиторской школы пошел ему на пользу.

– Кстати, – поинтересовался я. – А как получилось, что ты не пошел по силовому направлению, как большинство твоих одноклассников? Ведь, помнится, ты боксом увлекался…

– А вот в этом – виноват ты! – Радостно ткнул в меня пальцем Дадли.

– Я?! – Любопытно, очень любопытно…

– «Не имеет никакого значения – насколько быстро, сильно и умело ты можешь ударить, если ты не знаешь: кого надо бить и за что». Твои слова?

– Мои, – согласился я, вытащив из Кристального зала соответствующее воспоминание, признаться, изрядно там подзапылившееся. Все-таки для меня это был слишком незначительный эпизод, чтобы держать его на видном месте. – Но, все-таки и про боевку не забывай. Специализация хороша в Подземельях и драконах. В жизни этим лучше не слишком увлекаться… если, разумеется, рядом нет надежных друзей, способных прикрыть твои слабости… Да и если есть… Жизнь такова, что никогда не предскажешь – кого именно в нужный момент может не оказаться рядом.

– А я и не забываю! – Дадли расплылся в улыбке.

И в ту же секунду кулак кузена просвистел там, где только что была моя голова. Неплохо. Совсем не плохо. Хотя и недостаточно против оборотня. Все-таки я быс…

Следующий удар пришлось принимать на блок. Хоть Видящим Большой Дэ и не стал, но наработанный сенс помогал с большой вероятностью предсказывать следующее положение моей головы.

– Стоп-стоп! – в зале появился отец Себастьян. Интересно: насколько «неподалеку» проходят эти «дополнительные занятия», что он успел так быстро появиться? Или просчитал ход нашей встречи? Тогда – снимаю шляпу! – Раз уж вы, молодые люди, решили устроить спарринг, я хотел бы, чтобы он проходил в более публичном формате. Ученикам конгрегации[4]4
  Прим. автора: напомню, современное название инквизиции – Конгрегация доктрины веры


[Закрыть] было бы полезно знать, чего стоит опасаться в бою с одержимым магом!

– Хорошо! – в голосе проявляется рычание, а глаза вспыхивают пламенем Удуна. – Вот только сомневаюсь, чтобы это было очень уж полезно: мы – слишком разные…

– Я знаю, – отец Себастьян только спокойно кивает в ответ на представление «демон захватывает тело одержимого». Все-таки комедия здесь разыгрывается только для одного зрителя. – Я знаю. Но даже небольшой пример – это намного лучше, чем тысяча слов. И, надеюсь, тот, что вы тут устроили – не повторится, пока я отойду за остальными учениками?

– Нет, конечно, – С улыбкой отвечаю я, возвращаясь в более человеческую форму. – Это даже дракой не было. Просто Большой Дэ показывал мне, что не совсем забросил занятия боксом.

– Хорошо, – по-отечески улыбнулся Инквизитор. – Я вам верю. – Ага! И совсем-совсем не наблюдал за нами. Верю. Вот взгляну в эти добрые серые глаза – и сразу верю. – Так что я пошел… Только маски верните на место. Боюсь, среди учеников присутствует изрядная доля настоящих фанатиков. Ведь даже они могут принести пользу Церкви и людям.

Вместо ответа я опускаю маску, и это движение тут же повторяют Миа и Дадли. Отец Себастьян с улыбкой кивает нам, и скрывается за дверью. Возвращается он со всей толпой учеников.

– А почему это Да… Двадцать первый выйдет на спарринг? – Возмущается парнишка с двумя единицами на балахоне. – Я тоже опознал одержимого, а на занятиях рукопашным боем я всегда был лучше него. И в священном песнопении…

Боевик и ария… но дурак. Кто же это засвечивает козыри ДО схватки? Отец Себастьян аж покачал головой, при виде такой гордыни. Думаю, парню светят многие часы покаянных молитв… и занятий по тактике.

– Со смирением готов уступить высокую честь Джо… Одиннадцатому.

Вот только в эмпатическом зрении Дадли аж светится предвкушением, и вряд ли отец Себастьян этого не заметил. Так что «меры педагогического воздействия» ждут и его. Ведь совершенно очевидно: Дадли ожидает, что гордеца размажут по паркету. А мне, в сущности, нетрудно доставить ему это удовольствие. В отличие от «настоящего Гарри», я не питаю к кузену ничего плохого, да и под «охоту на Гарри» – ни разу не попадал. А вот беседы с ним частенько скрашивали нудные вечера… Так что, извини, Одиннадцатый, но тебя сегодня ждут некоторые неприятности.

– Боюсь, в данном случае не стоит говорить о смирении… – громко произнес отец Себастьян, обозначая, что обмануть его не удалось. – Но, так и быть… – А вот это уже серьезно. Видимо Одиннадцатый своей гордыней успел достать не только Дадли.

Инквизитор активировал защитный круг, и жестом пригласил нас войти в него. Делая шаг сквозь еще светившуюся защиту, ученик инквизиторов забормотал что-то на латыни, окутываясь золотистым сиянием. Вообще говоря, это не слишком честно, и в формальных дуэлях и спаррингах такое поведение отнюдь не приветствуется, о чем и свидетельствует слегка, почти незаметно исказившееся лицо отца Себастьяна. Похоже, Одиннадцатый только что как минимум удвоил причитающееся ему наказание.

Между тем, Свет Истинной Веры начал распространятся, стремясь занять весь защищенный круг. В отличие от большинства заклинаний, известных выпускникам Хогвартса, молитвы частенько начинают действовать не в момент завершения ритуала, а еще в самом начале… или даже тогда, когда священник только думает начать. Собственно, это и было одной из причин поражения магов в Войне Инквизиции. Это… и еще тот самый Свет Веры. Ведь сейчас Одиннадцатый защищен от большинства простейших заклинаний… Видимо, он рассчитывает лишить меня магической силы, а потом – просто избить… Нет, пока что Свет не добрался до меня, а Адское пламя, или, скажем, Авада – проломят его далекую от совершенства защиту… Но те заклинания, что на это способны – гарантировано убьют мальчишку, чего не надо ни мне, ни отцу Себастьяну. В принципе, я могу пойти на поводу у соперника: итог рукопашной схватки я могу предсказать с высокой степенью достоверности… но зачем? И я начинаю чеканными фразами на высоком готике возносить хвалу Изменяющему пути. Невидимо для остальных Миа сразу залилась краской, поскольку готиком мы с ней успели немного позаниматься. И этого «немного» хватает для того, чтобы понять – этих слов бумага не выдержит, пусть даже она и не понимает всех деталей и нюансов. Теперь против золотистого света Добра встает темно-синее сияние Коварства и Знания. Нет, я догадываюсь, что в ситуации сферического вакуума Начавший начало может одолеть как бы не всю Четверку разом… Но вот Его прямого вмешательства я до сих пор как-то не наблюдал: в основном чудеса Церкви – это результат веры людей, эгрегор. Нет, соревноваться в вере с тем же отцом Себастьяном я бы не стал, просто потому, что не уверен в результате. Мальчишка же… Синее свечение сминает и оттесняет золотое. Одиннадцатый смотрит на меня в панике. Молитву он тянет уже с явным трудом и запинаясь. В то же время частичный оборот слегка усиливает и ускоряет меня, и я прыгаю вперед. Удар!

– Стоп. Поединок закончен, – останавливает меня отец Себастьян, и я совершенно не склонен ему возражать.

Одиннадцатый корчится на паркетном полу. Его сияние погасло: тяжеловато читать молитву, и одновременно пытаться вспомнить, как надо дышать. Тяжелый удар в грудь частенько помогает против заковыристых магических комбинаций, особенно – основанных на произнесении вербальных формул.

Не сказать, чтобы победа над заведомо слабейшим противником наполняла меня гордостью. Тут изначально все было без шансов для Одиннадцатого. Так что я вопросительно склоняю голову в направлении отца Себастьяна. «Я достаточно „приземлил“ мальчишек, решивших, что после года занятий – они готовы противостоять любому врагу?» Инквизитор кивает. «Достаточно. Больше не надо. Мне еще им боевой дух восстанавливать».

Так что я подхожу к Миа, предлагая ей свою руку. Девочка с несколько преувеличенной аристократичностью склоняет голову, соглашаясь, и мы покидаем зал под ошеломленными взглядами учеников дружески раскланиваясь с Двадцать первым.