Текст книги "Эликсир Любви (СИ)"

Автор книги: Сергей Сазонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Аглаю можно было назвать красивой для своей породы: изящная, с забавной мордочкой, глазками бусинками и серебристой шерстью. Её бывший ухажер крупный вожак Борька, не понимая произошедшей перемены, попытался подойти к ней. Прежде робкий Кешка вздыбил шерсть, и встал у него на пути. Удивленный Борька попытался обойти его, но Кешка снова преградил дорогу к Аглае. Вожак рассердился и кинулся на строптивца. Тот мгновенно отскочил в сторону и вцепи л ся в Бор ь кину шею. Вожак запищал и попытался сбросить его, но Кешка сжал зубы мёртвой хваткой. Тогда Борька разбежался, волоча за собой соперн и ка, и с размаху броси л ся на стенку. Тело Кешки оказалось между Борькой и прутьями клетки. От сильного удара он на мгновение разжал зубы. Этого оказалось дост а точным для Борьки – он освободился от захвата. Теперь соперники стояли напротив и тяжело дышали. На шее вожака проступила кровь. Аглая замерев, смотрела на них. О с тальные обитатели клетки жались по углам, не вм е шиваясь в драку двух самцов. Противники сцепились вновь. Неистовый Кешка не уступал более крупному лид е ру, бросаясь снова и снова. Поначалу Борьке пришлось туго, и он отступал, но сила и опыт сделали своё. Атаки Кешки становились все реже. Он явно сдавал. Капел ь ки крови окрасили его шерстку. Теперь вожак быстрее сбивал его с ног. После очередного удара Кешка не смог подняться. В природе самцы не убивают друг др у га. Более слабый отступает и схватка прекращается. Но Кешка и не думал сдават ь ся. Несчастный мышь подполз к Борьке, пытаясь укусить его хотя бы за лапу. Борька навалился сверху, вгрызаясь бунтарю в шею. Кешка из последних сил н а прягся, пытаясь встать, но вожак де р жал цепко, придавливая его всей массой тела. Кешка затих, потом задёргался в судорогах и з а мер.

Борька разжал зубы и на правах победителя направился к Аглае. Самочка ощ е рилась на бывшего ухажера, не подпуская его к себе. Вожак недоумённо покружил по клетке, сделал еще одну безуспешную попытку приблизиться, потом, приняв го р дый вид, прошёл к кормушке.

Какое-то время спустя Скворцов захотел убрать из клетки мертвого Кешку, но Аглая не позволила, едва не цапнув Алексея за палец. «Сумасшедшая», – выругался он, еле успев отдёрнуть руку. Аглая не ела, не пила несколько дней охраняя тело Кешки. Наконец, обессиленная, она легла рядом с ним и издохла. Убирая мер т вых живо т ных, Архипов пробурчал: «Прямо мышиные Ромео и Джульетта».

– Ты полагаешь, что фермент на мышей подействовал? – позднее спросил он у Алексея.

– Не желаешь попробовать сам? – В свою очередь поинтересовался Скворцов, – Расскажешь все подробно.

– Сам не сам, а ты с помощью эликсира обещал обустроить мою личную жизнь – припомнил ему разговор за рюмочкой Серега.

– Ты и объект приглядел? – Полюбопытствовал Алексей.

– Ага. Дочка шефа. Она сейчас на преддипломной практике под крылышком у б а ти.

Алексей присвистнул. Ему показывали дочку директора института, неказистую девицу с гордо приподнятым носиком.

– Это та? Прыщавенькая? – Уточнил он.

– Прыщики – отметинки верности, целомудрия, – расплылся в улыбке Серега. Он как был балабоном, им и оставался.

– Не боишься папани? – Справился Алексей – Полетят Архиповские клочки по закоулочкам.

– Доча-то любимая. Как скажет, так папочка и поступит. Только ты того, см о жешь организовать однонаправленное действие препарата?

– Хочешь, чтобы только она в тебя втюрилась? А ты нет?

– Абсолютно в точку. Милым и шалаш раем кажется. Хотелось бы что-нибудь посущественней. У кого-то из двоих должен же быть трезвый ум. – Серега назид а тельно поднял палец.

– Согласен терпеть всю жизнь самодура-тестя? – Скривился Алексей.

– Лучше терпеть тестя, чем нищету в толпе бесталанных дураков и благочест и вых, голодных, умников.

– Это я-то бесталанный? – Шутливо вскинулся Алексей.

– Что ты, что ты, благодетель наш, – В тон ему замахал руками Серега, – К тебе это не относится. Ты – гений. Только представь плоды своего труда: про й дет не так много лет и я маститый ученый, еще моложавый, с посеребренными виск а ми.

– Или лысый. – Вставил Алексей.

– Нет, с густой шевелюрой, тронутой сединой. Юные лаборантки сохнут от лю б ви и стайками уходят в декрет от одного моего взгляда. А? Ради такой перспект и вы стоит рискнуть.

– А коль не выйдет? Или чего не так? Шеф бошки поотрывает на раз.

– А кто узнает? – Серега схватил Алексея за руки, заглядывая ему в глаза. – Пр и готовь нужный растворчик, а из пипеточки я уж сам покапаю.

– Покапает он, – пробурчал Скворцов, – Ладно, все равно нужны говорящие по д опытные кролики. Только за «эликсир» с тебя кабак. Не кафе «Подворотня» с м е стным спиртом, а настоящий ресторан.

– Если все выйдет как надо – будет тебе ресторан с музыкой, девочками и др а кой.

Неожиданной трудностью стало введение «эликсира любви» человеку. Как п о нимал Алексей, препарат намеревались использовать тайно. В лабораторных усл о виях это не являлось препятствием, а в жизни? Ну не подойдешь же к объекту с пузырьком и пипеткой: «Извините, я тут должен Вас обработать». В при н ципе это не Скворцовская забота: он создал препарат, а об остальном пусть у других г о лова б о лит. И все же Алексею не терпелось самому провести несколько испытаний, и, опять же, обещал помочь Серёге. Он поделился своими затруднениями с Соней. Сказал, не надеясь получить ответ, так, чтобы разговор подде р жать.

– Препарат имеет запах? – Деловито спросила она.

– Нет. Ферромоны, дающие толчок инстинктивному восприятию объекта прот и воположного пола, практически без запаха. Носители его, имеют запах. Но я и с пользую выделенную фракцию.

– Тогда вытаскивайте всё из карманов. – Неожиданно скомандовала Соня.

Удивленный Алексей выложил на стол связку ключей, мелочь, несвежий нос о вой платок, которого застеснялся и тут же убрал назад в карман, зажигалку:

– Вот вам и контейнер для «эликсира». – Указала девушка на зажигалку. -Убрать газ и заправить препаратом. Прикуривая, человек обязательно задейств у ет её. А у женщин всякого добра навалом: пудра, крема, духи, наконец. Сейчас все чаще и с пол ь зуют флаконы спрей. Нажала на пимпочку и аэрозольное облачко вылетает.

– Значит мне необходимо оборудование для баллончиков, или что-то в этом роде. – Обрадовался Алексей.

– Скажу Аркадию. – Пообещала Соня.

И снова, не прошло и нескольких дней, как крепкие ребята от Аркадия Львов и ча внесли в лабораторию несколько ящиков. Налаживать новое оборудование н а просился Серега. Федорыч, завлаб, узнав для чего, оно предназначено, потерял к нему всякий интерес. У него и без этого хватало новомодных приборов, вызыва ю щих зависть у руководителей других отделов. Константин Федорович не жлобств о вал и пускал соседей провести высокоточный анализ или еще чего по р а боте. При этом он светлел от гордости за свое богатство и самолично помогал настраивать приборы. На эту неделю к нему напросилась Водомерка – заведующая лаборат о рией через две стенки. Вообще фамилия её была Мерникова, а кличку она получ и ла за м а лый рост, мальчишескую худобу и резкость, порывистость движений. Ни дать, ни взять водомерка, снующая по водной поверхности. Обидное прозвище, но что посеешь, то и пожнешь – дама обладала желчным характером вековухи, кот о рой хорошо за тридцать, и визгливым пронзительным голосом. Проще говоря, её многие недолюблив а ли. От Водомерки могло влететь кому угодно. Подчиненных она строила, как хот е ла, но из её коллектива самовольно никто не уходил. Во-первых, для своих она регулярно выбивала премию, во-вторых, всегда их защищ а ла от посторонних. Как льв и ца, или как гадюка (кому как нравится.)

Компактное импортное оборудование для заправки баллончиков, как ни стра н но, оказалось довольно простым. Архипов собрал его часа за три.

– Умеют же делать империалисты проклятые, – восхищенно произнес он опр о буя оборудование, – что же наши так не могут.

– Могут, только не хотят, – возразил, подходя к нему, Алексей. – Покажи, как р а ботает.

Серёга продемонстрировал нехитрые операции по заправке баллончика газом.

– Что за газ? – Спросил Скворцов.

– Фреон. А можно практически любой. Есть возможность заправлять жидк о стью. Это для механических пулеверизаторов.

– Нет, ну почему наши не могут делать такого? – Три часа молчания за монт а жом установки оказались пыткой для Сереги. Ему срочно требовалось разредиться трепом.

– Могут, только не хотят, – ещё раз повторил Алексей.

– Почему не хотят?

– А зачем? Это не жизненно важно.

– Нет, ты только посмотри. Какие ручечки! Как все блестит! Все аккуратно! Не сделают у нас так. В национальной традиции у нас делать тяп-ляп.

– Не тяп-ляп, а по возможности надёжно. Изящества инструмента не до ж дешься. Это точно, национальная традиция.

– Уходящая корнями в седую древность. – Добавил Серега с иронией.

– Совершенно верно, в эпоху татаро-монгольского ига. У какого ещё народа за плечами триста лет порабощения, заметь, беспредельного. Мало того, что ру с ские платили дань татарам, так те регулярно проходили набегами по городам и дере в ням. А что такое набег – грабь что плохо лежит и что ярко блестит. Зачем кресть я нину делать красивые грабли и украшать их резьбой, если разбойники пр и дут и заберут изящный предмет. И не нужны им грабли, а красивую вещь грех не пр и хватить. С тех пор и пошло, и поехало, зачем дюже стараться, если отнимут.

– Иго, за триста лет так испортило народ? – Усомнился Серега.

– Триста лет – очень много. Это примерно восемь поколений. – Назидательно поднял палец Алексей – В то время больше сорока не жили.

– Эк, батенька, ты завернул теорию, – уважительно покачал головой Архипов – Сам домыслил?

– Нет, – не стал пыжиться Алексей, – был у нас препод в институте забавный. Подстать твоему деду, коммунисту – расстриге. Большим слыл оригиналом. Препод нас и кормил всякими теориями, чтобы не спали на лекциях. Одному татарину из нашей группы, Ами р ханову, на зачёте час читал лекцию о том, как татаро-монголы задержали эволюцию Руси на триста лет. Тот сл у шал, слушал, а зачёт так и не получил.

– Он чего? Националистом был, ваш преподаватель?

– Нисколько. Прикалывался так. Татарин предмет слабенько знал, а препод от скуки поиздевался над ним. Со второго раза зачёт поставил.

– У нас тоже преподаватели-хохмачи попадались, – вспомнил своё студенчес т во Серега. – Вот один...

– Ты можешь, и говорить, и делать? – Перебил его Алексей, – Давай-ка, заряд и м «эликсиром» баллончик. Только маску надень. А то воспылаешь страстью ко мне, а ты не в моем вкусе. Я маску тоже надену.

На новом оборудовании Архипов работал уверенно и довольно быстро заправил баллончик препаратом. Обтерев его тряпочкой, Серега шутливо прицелился им в Скво р цова:

– Сдавайся.

– Дурак. – Алексей отвел его руку.

Тогда Серега направил баллончик в сторону Федорыча и Водомерки, сид я щих к ним спиной, неподалеку у спектрографа, и нажал на головку распылителя. Разд а лось шипение. Алексей, не раздумывая, сорвался с места и выбежал из лаборат о рии. Следом за ним выскочил Серега. Друзья сдернули маски и сложились от хох о та.

– Придурок, – захлебываясь смехом, говорил Алексей, – А если на них попало? Представляешь, что будет? Федорыч и Водомерка! Ты только вообрази на мину т ку!

– Не знаю, как получилось, – оправдывался Серега, – Как увидел их рядышком, так палец сам нажал. Во парочка будет!

– Ты хоть вытяжку включил?

– Не-а, подорвался за тобой.

– А если Наташку зацепит? – Вспомнил Алексей про лаборантку.

– Тогда случится «Амор де троа», – прыснул Серега.

– Пойдем, запустим вытяжку.

Друзья, задерживая дыхание, вернулись в лабораторию. На них никто не обр а тил внимание. Федорыч и Водомерка суетились у спектрографа, Ковалева в дал ь нем углу, спрятавшись за шкафом, листала очередной да м ский журнал.

Скворцов включил вытяжку, убрал баллончик с «эликсиром» в коробку и запер в своем сейфе. Ковыряясь с пробирками, он, время от времени, поглядывал на за в лабов, увлеченно колдующих у сверкающего никелем прибора. Ничего необычного в их поведении он не углядел. Федорыч и Водомерка негромко переговарив а лись ме ж ду собой и, похоже, не заметили, что приключилось за их спинами. Даже шум загудевшей вытяжки не отвлек их. «Скорее всего, препарат на них не попал». – Успокоил себя Скво р цов.

Да не тут то было. На следующий день Водомерка заявилась к ним с тортом, ж е лая отблагодарить Стукова за возможность поработать на спектрографе. Ф е дорыч зарделся, смущенно поглядывая через плечо малорослой Водомерки на сослужи в цев. Алексей подмигнул Сереге, и они, подхватив Ковалеву, покинули лабор а торию, оставив за в лабов наедине.

– Вы чего? – Возмутилась Ковалева, разгубастившаяся на дармовое сладен ь кое – А тортик?

– Будет тебе тортик, – успокоил лаборантку Алексей, – пойдем в кафе, куплю т е бе пирожное.

– Прямо сейчас? – Усомнилась Наташа, – До обеда еще...

– ...два стакана чая? – Закончил за нее Архипов, – Подумаешь!

В лаборатории, как в каждом уважающем себя учреждении, чайник ставили к а ждый час. Периодичность чаепития не прошла мимо внимания Архипова. С пр и сущей ему языкастостью, он частенько рабочее время отмерял стаканами чая. "Мы не чуднее флотских, что живут, отбивая склянки, – говорил он. – У нас скля н ки свои, настоящие".

Сейчас болтовней он хотел отвлечь внимание лаборантки от ретировки из лаб о рат о рии:

– Нам ли бояться, когда с нами любимчик шефа. (Это он намекал на Скворц о ва). «Хохол» сам дал ему волю. А мы, вроде как, ему помогаем.

– Ну, я не знаю, – заколебалась лаборантка.

– Два пирожных, – искушал сладкоежку Архипов.

– Пойдем, – сдалась она, – А эти?

Наташа указала на запертую дверь, где оставались завлабы.

– Так надо, – подхватывая девушку под руку, таинственно произнес Алексей. Лучше бы он не говорил.

– У них что там? Шуры-муры? – Проявила сообразительность Наташка.

– Кто о чем, а вшивый о бане, – затараторил Архипов, – Как наша лаборатория называется?

– Будто сам не знаешь.

– Ну, скажи сама, – продолжал настаивать Серега.

– Лаборатория ферментов, – не понимая, куда тот клонит, произнесла Ковал е ва.

– Вот именно ФЕРМентов, – Серега специально выделил первый слог, – Многие темы у нас закрытые. Какой-то идиот шепнул Водомерке, что Федорыч занимае т ся наращиванием ферм, – И он выразительно показал недалекой лаборантке, что скрывается под этим названием.

Ковалева недоверчиво поглядела на младшего научного сотрудника. А Сер е га пр о должал хохмить:

– У Водомерки с этим никак, – сказал он, намекая на худосочность Мерник о вой, – Вот она и пристает к Федорычу, чтобы тот организовал ей твой разме р чик.

При этом он сделал жест, будто собирается облапить грудь лаборан т ки.

– Дурак, – Наташа хлопнула по шаловливой руке, – И этого придурка я безнаде ж но любила!

Она зашагала вперед, бросив за спину:

– Ублажайте даму, рыцари поневоле.

Алексей хихикнул, а Серега засеменил за Ковалевой, порицая её за то, что она в свое время так быстро сдалась и мало поборолась за его драгоценную персону. На что Наталья отвечала, что господь её вовремя остановил, а то случились бы дети, а в стране и так переизбыток клоунов. В таком ключе они могли подтрун и вать друг над другом довольно долго. Ковалева, хоть и не блистала тонкостью ума, набор стандартных подковырок у неё имелся внушительный. И потом, она не могла не ост а вить свое слово последним.

Тортиком дело не обошлось. Водомерка зачастила в их лабораторию. Не обр а щая внимания на окружающих, она надолго уединялась с Федорычем. Тот ни с колько не противился. Заведующие о чем-то негромко разговаривали, и не только на производственную тему – временами слышался их приглушенный смех. Окр у жающие з а мечали изменения в женщине, всецело отдавшей себя науке. Из-под её халатика т е перь виднелся жутко модный брючный костюм, съевший, наверное, две зарплаты завлабихи. Её обычно растрепанные волосики в кои-то веки удосто и лись «химии», появилась помада на губах и тени на веках. Алексей улавливал от Водомерки легкий запах приличных духов, тоже не из дешевых. Подстать ей подтянулся и Конста н тин Федорыч. Прежняя хмурая деловитость покинула его лицо вместе со следами небрежного бритья. На носу Стукова заблестели импортные очки, а на шее закр а совался свежий галстук. Он стал следить за собой, и каждый день сиял как надраенный самовар. Апофеозом стали их совместные обеды. Вод о мерка принялась та с кать из дома стряпню в баночках и кастрюльках. В перерыв все это разогрев а лось, и завлабы по-семейному обедали.

Возвращаясь из институтской столовой (в народе тошниловки) Архипов завис т ливо водил носом, улавливая запахи кулинарных изысков новоявленной па с сии Ф е дорыча:

– Чаровница, богиня. Ах, ах! Учись, Натаха, как надо брать быка за рога. – Как-то сказал он лаборантке.

– Быка – да, а вот ради телка и напрягаться не стоит.

Ковалева не могла простить своих прежних реверансов в сторону младшего н а учного сотрудника.

– Ты меня плохо знаешь. Я – из семьи сталеваров. А знаешь, каков наш д е виз? Нет? «Наша сила в плавках» Так что мы себя еще покажем, в битве, половой, – о г рызнулся Серега и отвернулся, не желая слышать от Ковалевой о битве, кот о рая может никогда не сост о яться.

– Леш, – негромко обратился он к Скворцову, – а ведь сработал препарат. К о гда для меня сделаешь?

Алексею самому было интересно сотворить «эликсир любви» однонаправленн о го действия. Глядя на новоявленных влюбленных Стукова-Мерникову, он все ждал, когда действие нового «эликсира любви» прекратится. Но отношения завл а бов и не собирались портиться. День ото дня Алексей убеждался, что для них дополнител ь ных инъекций препарата не требуется. По всему выходило, что он все-таки разр а ботал настоящий «эликсир любви», а значит можно двигаться дальше в своих исслед о ваниях. Пришел черед препарата для Архипова. В один из дней он задержал дружка после работы и заставил бегать, приседать, отжиматься. Рыхлый Архипов пыхтел и канючил, но выполнял все требования старшего товарища. С о брав ст е рильной салфеткой проступивший с него пот, Алексей прогнал Серегу и наказал не надоедать несколько дней. Сам же принялся колдовать над новым пр е паратом. Когда «эликсир любви N2» был готов, он попросил Архипова разд о быть духи Катеньки Приходько, директо р ской дочки.

– Заправим «эликсир» туда? – догадался Серега. Обрадованный, он умчался.

Как уж ему это удалось – непонятно, но Архипов через полчаса прибежал с поч а тым флакончиком духов. Как и предсказывала ранее Соня, духи девушки были со встроенным механическим распылителем. Для нового оборудования, доставленн о го Аркадием Львовичем, данный механизм не являлся проблемой. Друзья ост о рожно развальцевали края распылителя, сняли его с флакончика. Затем они добавили в духи «эликсир любви» и вновь установили дозатор на место. Края зак а тали на установке. Получилось очень прилично и почти без следов их вмешател ь ства.

– Гарантируешь однонаправленное действие? – В последний раз спросил Арх и пов.

– Должно быть так. А там кто знает? – Пожал плечами Скворцов. – Прысни на нее из флакончика, вроде как оцениваешь ее парфюм, и все такое. Покрутись п о дольше у нее перед глазами и сам не таращься на других. Постарайся быть с ней наедине. Для твоего же блага говорю. Чем черт не шутит, зацепит кого др у гого, а любовные треугольники тебе, н а деюсь, ни к чему.

– Понял. – Серега схватил флакончик с заряженными духами и убежал.

Появился он спустя час.

– Что так долго? – Спросил его Алексей.

– Сам же сказал покрутиться рядом, – поставил на него удивленные глазки Сер е га.

– И как прошло?

– Подловил её у кабинета, спросил не она ли посеяла духи, пшикнул у неё п е ред носом. Слово за слово, потрепались немного.

– И каков результат?

– Не знаю. Не разобрал.

– Слоняра толстокожий, – упрекнул друга Скворцов, – Неужели ничего не зам е тил?

– Нет. Девчонка как девчонка. Нормальная. Разве что глаза...

– Какие глаза?

– То живые, то поволокой задернутся, то опять оживут. Больше я ничего не зам е тил.

– Подождем, – Сказал Алексей. Он вынул из стола тетрадку, – На. Будешь все з а пис ы вать. Каждую вашу встречу.

– У меня почерк плохой, – попытался отвертеться Архипов.

– Разберусь.

– А может не надо? Дело-то личное.

– А ты как хотел? За здорово живешь попользоваться открытием? Будешь ле н тяйничать или уклоняться, влюблю тебя в бабу Валю, уборщицу, – шутливо пр и грозил Але к сей.

– Деспот и Сатрап, – пробурчал Архипов, забирая тетрадочку.

В последующие дни ничего из ряда вон выходящего не происходило. Федорыч с Водомеркой ворковали за очередным совместным опытом. Оказалось, их работы дополняют друг друга. Они объединили свои усилия и даже включили исследов а ния в план. У Сереги с дочкой директора роман плавно развивался. Он провожал деву ш ку домой, после работы сводил в кино и разок пригласил в кафе. Папе тут же наушн и чали и «Большой Хохол» вызвал Архипова на ковер. С аудиенции Серега вернулся внутренне напр я женный, но не раздавленный.

– Мосты сожжены, мой дружок, – не удержался от подковырки Алексей, – Потр о гал – женись!

– Я и не трогал, – неожиданно засмущался Серега.

Больше он ничего не говорил. Алексей не стал расспрашивать. Сам захотел С е рега – сам пусть и расхлебывает. Пока суть да дело, он зарядил по два балло н чика с «эликсиром любви» общего действия и однонаправленного, для же н щин. Надо бы изготовить и для мужчин, а где собрать женские ферромоны? У Ковал е вой? Водомерки? У жены? Светка в последнее время работает много, совсем забр о сила дом. Черт с ней, лишь бы не приматывалась. Алексей подумал что не плохо бы заставить попотеть Соню. Мысль что при этом придется лицезреть ее в ни ж нем белье, показалась ему удачной. Алексей зачем-то заглянул в календарь. Он и без того знал, что секретарша Вениамина Алексеевича должна зайти сегодня-завтра. Точно никогда не договаривались, и предварительно она не звонила. Обычно д е вушка появлялась к концу рабочего дня, когда все собирались по домам. Погов о рив с ней, Алексей запирал лабораторию и провожал секретаршу Вениамина Але к сеевича до машины, где ее поджидал водитель, здоровенный парень. Алексей ост о рожно спросил, не поклонник ли тот? На что Соня улыбнулась: «Охранник». Алексей не пов е рил. Телохранители в ту пору были у государственных мужей, а никак не у м о лоденькой женщины, даже уж очень хорошен ь кой.

Под конец рабочего дня Алексей попросил Серегу сделать еще один балло н чик с "эли к сиром". Этот он не собирался отдавать Вениамину Алексеевичу – нужно хоть себе обеспечить запас, так, на черный день. Мало ли что, пригодит ь ся в жизни. Он выдал Архипову пробирку с препаратом, а сам занялся приборкой на своем столе. Черновиков скопилось уйма – время пришло удалить все лишнее.

Без десяти пять в лабораторию зашла Соня. Коллеги засуетились, собир а ясь, домой. Серега просигнализировал, что баллончик с препаратом оставил на р а бочем столе и сам испарился. Вслед за ним лабораторию покинули остальные. П о сле д ним уходил Федорыч. Обычного недовольства, какое случалось в дни визитов пост о ронней красавицы, в его взгляде сегодня не читалось. Он лукаво подмигнул Алексею и вышел. В щели прикрываемой двери угадывалась поджидавшая его В о домерка. Але к сей спрятал баллончик с препаратом к себе в сейф и подошел к Соне. Он не предлагал ей стула. Девушка никогда не присаживалась у него в лаборат о рии. Подведя ее к новому оборудованию, Алексей в двух словах описал принцип его действия, поделился своими наработками, рассказал о случайном воздействии пр е парата на заведующего лабораторией Стукова и сотрудницу из соседнего отдела. История не оставила безучастной девушку. Она стала задавать вопросы относ и тельно развития чувств у подопытных в лице заведующих. Ее интересовали мел ь чайшие подробности. Сколько мог, Алексей постарался удовлетворить ее люб о пытство. Он всегда недоумевал, зачем Вениамин Але к сеевич установил жесткий контроль и прикрепил к нему куратора в образе премилой молодой особы. Скво р цов не видел в этом смысла: работа не шла быстрее и не замедлялась – никаким кнутом или пряником невозможно ускорить ее. Возможно, мудрый Вениамин Алексеевич устан о вил такой порядок, чтобы он, Алексей, не расслаблялся. Только надо ли такое? Когда работа в радость, то впору сдерживать человека, чт о бы не перегорел.

Слушая Скворцова Соня машинально взяла в руки один из баллончиков, оста в ленных Архиповым. Она еле коснулась пускового колпачка, как баллончик заш и пел в ее руках, разбрызгивая во все стороны аэрозоль. Запахло мятой. Соня выр о нила балло н чик и уставилась на Алексея.

– Что это было? – Закричала девушка.

Такой реакции от обычно выдержанной девушки Алексей не ожидал. Он поднял баллончик с пола, понюхал. От баллончика пахло мятой. Алексей снял к а пельку с пул ь веризатора, растер пальцами, пожал плечами:

– Это Серега себе делал освежитель для рта.

Архипов еще давно выпросил у него несколько баллончиков и экспериментир о вал с ними, закачивая собственного изготовления составы, убивающие кар и есный запах. Мысль о стоматологе вызывала у него панику, а запаха изо рта он стесня л ся, вот и пытался снять проблему на западный манер – освежителем.

– Это не препарат? – Запинаясь, спросила Соня. – Не «эликсир»?

Лицо ее оставалось растерянным.

– Я при тебе спрятал его в сейф. Не веришь? Пойдем, проверим.

Алексей подошел к сейфу, отомкнул его.

– Гляди. Три и два. Пять штук. Давай, обработаем руки, если боишься.

Он закрыл сейф, проводил Соню к умывальнику, затем вымытые руки протер ваткой смоченной спиртом.

– Это поможет? – С надеждой спросила Соня.

– Если честно, будь в баллончике эликсир, то – нет. Защиты от него я не вижу.

– Тогда зачем это? – Девушка убрала руки.

– Чтобы успокоить тебя. – Улыбнулся он.

Внезапный страх девушки отчего-то умилил его. Он не стал признаватьс я , что ему было просто приятно держать её за руки, трогать ухоженные пальцы, нежную кожу, теперь с легким запахом ментола.

– Я всегда боялась, что ты соблазнишься испытать «эликсир» на мне. – Неож и данно сказала она.

В первый раз она перешла на «ты».

– Пробегала мыслишка, – спрятал глаза Алексей и тут же поднял взгляд, – только такое гадко по отношению к тебе. Паскудно... – Он хотел еще что-то доб а вить, но не нашел слов.

– Спасибо, – Соня тронула его за руку, – пошли, что ли.

– А отчет? – Напомнил Алексей.

– Успеется, – беспечно отмахнулась она, – настроение уже не рабочее.

Алексей оделся. Они заперли лабораторию, и пошли по пустым коридорам и н ститута. На выходе их встретил вахтер Климов, сухой, зловредный старикан. С гадливой улыбкой всезнайки он повернул замок уже запертой входной двери. А может, старик лыбился своим мыслям, совсем не относящимся к Алексею и С о не, но Скворцова отчего-то покоробила его улыбка. Зловредного вахтера никто не ж а ловал. Поговаривали, что в войну он командовал заградотрядом, целил в спины н а ших бойцов. Ну что хорошего может быть на уме у такого человека.

Они вышли из института. На улице сеял осенний дождик. Алексей предложил зонтик.

– Машина рядом. – Отказалась Соня, указав направо, где стояла темно-синяя иномарка.

– Ой, – вскрикнула она и запрыгала по ступенькам в ее направлении.

Возле Сониной машины дрались. Здор о венный парень, в котором Алексей узнал водителя девушки, колошматил двоих институтских. Фарм а кологи бойцы были никакие, сопротивления практически не оказывали, позволяя навешивать себе обидных оплеух и затычин. Эта парочка друзей вообще считалась безобидной, н е много странноватой, но никогда не ко н фликтной. Скворцов условно заспешил за Соней. Ввязываться в потасовку, а тем более на стороне своих коллег захотелось бы тол ь ко сумасшедшему.

– Саша, прекрати! – Закричала Соня.

Здоровенный водитель, и, как оказалось, по совместительству хулиган, оберну л ся на её голос, затем сгреб сразу обе жертвы за грудки, что-то внушительно ск а зал им. Те, словно болванчики закивали в ответ. Саша как манекены, развернул н е счастных тылом к себе, отвесил каждому по пинку, даруя свободу с ускорением. Он успел вовремя. Налетела Соня. Кулачков она не распускала, но заверещала, наскакивая на своего водителя. Грозный истязатель советской интеллигенции стушевался и скрылся от наседающей девушки в машине. Соня забралась в авт о мобиль с другой стороны, на прощание, махнув Алексею.

«Надо же, не забыла обо мне» – подумал Алексей. Он проводил взглядом отъе з жающую машину, и побрел к своему «Жигулю». Мелькнула мысль, что стоит за в тра узнать у коллег о сегодняшнем инциденте, но вспомнил, что по лету с а мому ни за что, ни про что навешали у гастронома, и Алексей отказался от этой затеи. Ни к чему конфузить сослуживцев.

Ночью ему приснилась Соня. Да так приснилась, что он чуть не совершил грех юности прямо в постель. Алексей потянулся к жене. Светке тоже снилось что-то эротическое. Вопреки обыкновения она не зажалась спросонья, что оказ а лось ой как кстати.... Как жаль, что мужское наслаждение скоротечно. Светка что-то буркнула насчет скорострельности мужа и раздраженно прошлепала в ванную. Алексею было начхать на недовольство жены. Он повернулся на другой бок и з а снул. Зря он поворачивался – Соня больше не приснилась.

Каково же было его удивление, когда утром, около десяти часов, секретарша В е ниамина Алексеевича заглянула в лабораторию ферментов. Она приходила вчера и никак не ожидалась сегодня. Из-за двери Соня помахала рукой Алексею, пригл а шая выйти. Скво р цов тут же выскочил к ней:

– Что случилось?

– Мы можем где-нибудь поговорить? – Загадочно спросила девушка.

– Разговор надолго? – Алексей лихорадочно соображал, где им укрыться от п о сторонних глаз и ушей.

Девушка недоуменно пожала плечами.

– Сейчас, – Алексей заскочил обратно в лабораторию.

Только Водомерка, что сидела у них, смогла бы помочь. Заведующая лаборат о рией по кличке «Водомерка» единственная из собратьев по науке на этом этаже имела свой личный кабинет. Давным-давно она с боем выбила для себя мален ь кую комнату-клетушку, рядом со своим отделом. В ней она и устроила себе к а бинет.

– Наталья Николаевна, – обратился он к ней, – У меня предстоит очень ва ж ный разговор. Не хотелось, чтобы мешали. Можно ли мне воспользоваться вашим к а бинетом?

По общепринятым понятиям просьба Алексея была сверхнахальной. Водомерка свято охраняла свою собственность и устраивала грандиозные скандалы при м а лейшем пос я гательстве на свои права и имущество. Наталья Николаевна (с тех пор как она расцвела, «Водомеркой» за глаза назвать уже язык не поворачивался) мо л ча сунула руку в карман халата и вытащила связку ключей. Показав нужный, она пр о тянула связку Алексею.