Текст книги "Эликсир Любви (СИ)"

Автор книги: Сергей Сазонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Хоть общипайся, это был не сон.

– А зачем Вам нужен эликсир любви? – только и мог спросить он. Вышло д о вольно глупо, но Вениамин Алексеевич пояснил:

– Деньги, власть, любовь – три фактора, которые правят миром. Имея такой пр е парат легче управлять людьми, делать их удобными и послушными. Используя его, появится возможность точнее планировать предстоящие события, синтез и ровать, просчитывать их с учетом такого фактора как любовь.

– Если Вы не официальная контора..., – дальше озвучивать Алексей не реши л ся.

«Неужели, все-таки криминал?» Пару лет как в прокат вышел фильм «Воры в законе». Вениамин Алексеевич на актера Гафта никак не походил. Да и на кого должны быть похожи наши м а фиози?

– Мы – не официальная контора, – подтвердил новый знакомый.

– И Вы так спокойно это заявляете? – Нужно было что-то говорить и лучшее, чем ляпнуть такое Алексей не смог.

Вениамин Алексеевич снисходительно улыбнулся:

– Я – не женщина, чтобы ломаться и напускать загадочный вид. Если обознач а юсь, значит мне нечего бояться. Тем более Вас. Возможно, как примерный сове т ский гражданин и патриот, Вы можете сгоряча броситься в прокуратуру или КГБ. И что вы им скажете? Мол, меня, скромного научного сотрудника, пригласил на обед влиятельный человек из криминальных структур? Предлагал создать «эликсир любви»? Легавые сделают так, – Вениамин Алексеевич покрутил пальцем у виска, – А мы им поможем. Несколько уколов в психушке обеспечат Вам пожи з ненную бл а женную улыбку.

Алексей делано улыбнулся:

– Приятная перспектива.

– Бог мой, я не пугаю. Просто предостерегаю от лишних телодвижений.

– Мне остается принять Ваше предложение.

– Вы все правильно понимаете. Но я не хочу принуждать Вас. Мне нужен Ваш талант. Весь. Целиком. Потому-то и состоялась наша встреча. Заметьте, я лично беседую с Вами.

– Понимаю, – кивнул Алексей из вежливости.

– Тот же Аркаша, без труда уговорил бы Вас. Но мне не нужна работа из-под па л ки. Мне необходим максимум усилий с Вашей стороны.

Алексей помялся.

– Муки совести? – Догадался хозяин, – Эйнштейн и атомная бомба. Ученый и творимое им зло. Чепуха. Светлые идеалы, вдалбливаемые с детского садика, ник о го не сделали счастливыми. Ну, если вас это успокоит, то можете считать, что д е лаете лекарство от педерастии. Многих голубых можно попытаться при помощи эликсира любви вернуть к традиционному образу жизни. Представляете, сколько женщин вы осчастливите?

– Боюсь, у меня ничего не получится. Создать препарат непросто, – Попытался отвертеться Скворцов.

Но ему не дали:

– Справитесь. Мне рекомендовали Вас как талантливого специалиста в этой о б ласти. У Вас дельная диссертация. Не защитили еще?

– Только намыкался с ней впустую.

– Поможем, – голос Вениамина Алексеевича не оставлял сомнений, – Добь е тесь результата – диссертация проскочит как по маслу. Помимо гонорара обещаю м а шину и отдельную квартиру. У Вас ведь проблемы с жильем?

– Живем с тещей, – подтвердил Алексей.

– Кроме того, – Продолжал сыпать блага мафиози, – ежемесячно будете пол у чать некоторую сумму в деньгах. Хотите, прикрепим Вас к какому-нибудь магазинчику, чтобы отоваривались без проблем. Чтобы гений мог творить, надо кому-то ко р мить его. Ну, не смотрите на меня так. Давайте без этих интеллигентских амб и ций. Я просто реализую мысль нашего люб и мого Карла Маркса.

– ???

– Я перефразировал цитату великого мыслителя из его работы "Дело о заг о товке дров".

– Не слабо, – Оценил познания Вениамина Алексеевича Скворцов, – Давайте чуть разовьем эту идею теоретика революционной борьбы. Добавьте к выше зая в ленному импортные видеомагнитофон и телевизор, и тогда Вы вполне удовлетв о рите мою алчность.

– Торгуетесь, значит, уверены в своих силах, – усмехнулся Вениамин Алексеевич. – Это хороший знак. Буду надеяться, что в Вас я не ошибся.

– Если серьезно, то на разработку нужно много свободного времени. Необходимо оборудование, вещества. Не буду же я синтезировать препарат дома на кухне.

– О свободном времени не беспокойтесь. Отложите текущую работу и занима й тесь только эликсиром.

– Как понимаю, Федорычу, завлабу, будет указано? – Уточнил Алексей.

– Естественно. Директор института – милейший человек. В отличие от Вас, без колебаний согласился помочь нам.

– Понятно. Старая закалка не подводит, – поёрничал Алексей.

– По-моему, не стоит напоминать, что болтать о моем предложении не следует.

– Понимаю.

– Это тяжело. Как ученого, Вас будет распирать от гордости за созданный эликсир, но, увы, фамилии Скворцов в списке кандидатов на соискание нобеле в ской премии не будет.

– Жаль.

– Вы молоды, честолюбивы, удовлетворитесь лучше материальной стороной н а шего контракта.

– У меня такое ощущение, что Вы тщательно изучили мое досье. Не удивлюсь, если имеете отчет о моих проказах в спальне. – В обычной ситуации Алексей н е много робел перед барским нахрапом любого начальничка. Сейчас же, оглушенный нереальностью происходящего, он разговаривал свободно, плохо осознавая знач и мость человека, сидящего напротив.

Вениамин Алексеевич, мудро не замечал этого:

– Кое-что можем. Кстати, мужа Вашей любовницы, мои ребята сегодня перехв а тили. Не вовремя возвращался домой. Ваша встреча с ним была мне не к чему.

– Спасибо.

Алексей закраснелся. Ему, наконец, стало страшно. Сквозь мишуру сказки, с гл а вой местной мафии, его необычными идеями, проступила реальная жизнь. За спиной внешне добродушного Вениамина Алексеевича стояла расчетливая, бесп о щадная сила. Выхода у Скворцова действительно не оставалось. Игривость и ле г кость исчезли. Мозг заработал трезво и он спросил:

– Вы говорили о квартире, деньгах и так далее. Как я все объясню жене и сосл у живцам? Сошлюсь на сказочный рог изобилия, подобранный на дороге? Или к о зырну мнимым дядюшкой из-за океана?

Вениамин Алексеевич вместо ответа кивнул помощнику. Тот вынул из своего дипломата лотерейный билет и газету, положил перед Скворцовым.

– Это покажете на работе и дома, – Впервые за разговор произнес Аркадий Льв о вич, – Тираж состоялся в прошлую субботу. Только не вздумайте идти с ним в сбе р кассу. Красивая подделка.

Алексей с интересом взял билет, покрутил, посмотрел на свет. То, что Арк а дий Львович назвал обычной подделкой, на первый взгляд от настоящего билета отл и чить было не возможно. Даже водяные знаки присутствовали.

Аркадий Львович улыбнулся:

– Билет настоящий. Газета фальшивая.

– Изящно, – оценил Алексей.

– Спасибо, – принял Аркадий Львович.

Сунув лотерейный билет в карман, Скворцов поднял глаза на Вениамина Але к сеевича.

– А вдруг у меня ничего не выйдет? Что если не получится изготовить эликсир?

– А Вы постарайтесь. – Нажимом произнес Вениамин Алексеевич, – Повторяю, мне нужно, что бы Вы работали не за страх, а за совесть. Если результат устр о ит меня, размер вознаграждения увеличится.

Он поднялся из-за стола:

– Остальные вопросы утрясите с Аркадием. На контроле будут он и Соня. А мне пора.

Не прощаясь, Вениамин Алексеевич направился к выходу. С его последними сл о вами, женщина, за их столиком поднялась тоже, бросила удивленный взгляд на хозяина, но промолчала, и пошла следом. «Соня? Евреечка что ли?» Ничего хара к терного в ее чертах он не разглядел. Говорят, что юные еврейки очень красивы. Может и так, раньше Алексей не обращал на это внимания. А девушка на самом д е ле была хороша. Впервые за беседу, Алексей, как следует, разглядел ее. До этого он считал неприличным глазеть на подружку мафиози. Молодая, втрое моложе х о зяина. Сравнить ее с манекенщицей – значит обидеть. Богиня, Грация, мисс Шарм. Любая женская тряпочка ей к лицу. Брюнетка, а глаза необычно зеленые. На ноги лучше не смотреть – соблазнительный мираж до вечера обеспечен. Обидно, что именно такие принадлежат денежным мешкам не первой свежести. Алексей не смог от о рвать от нее взгляда до тех пор, пока красавица не скрылась за дверями. Он оберну л ся к Аркадию Львовичу, который сразу опустил глаза и стер кривую ухмылку с лица. Помощник Вениамина Алексеевича деловито выложил перед с о бой толстенный ежедневник и ручку и только тогда, без тени усмешки посмотрел прямо в лицо Алексею:

– Ну-с, молодой человек, давайте обговорим детали...

Утром Алексей, как обычно, появился в лаборатории. Поприветствовав всех, он прошел за свой стол и открыл папку с материалами по Кромбаху. Описание эк с периментов австрийского ученого передал ему вчера Аркадий Львович. Мин у ты ч е рез две к нему подошел завлаб. Федорыч оказался не в духе – халат его опять был застегнут официально на все пуговицы. Алексей встал навстречу начальнику. Завлаб нахмурился и, отведя в ст о рону взгляд, проговорил:

– В общем, так, передай дела Архипову.

Алексею стало неловко перед Стуковым. Константин Федорович не считался идеальным руководителем, часто лез в его, Скворцова работу, изводил бестолк о выми, на взгляд Алексея, предложениями и ненужными идеями. Но завлаб был бесхитростен и, как пионер, верил в справедливость. Сейчас Алексей не знал что сказать. Он чувствовал себя предателем. Лет пять назад, Скворцов, возможно бы покра с нел, но возраст и определенное мировоззрение добавили ему циничности.

– Поймите, Константин Федорович, мне приказали...

– Я предупрежден. Не нравится мне это, ох не нравится... Как бы ты не хле б нул горя. – Завлаб отошел и принялся раздраженно греметь пробирками за лаборато р ным столом.

Алексей собрал свои бумаги (или «писюли», как он их называл) и отнес Архип о ву. Серега был уже в курсе происходящ е го и с любопытством встретил Скворцова.

– Завидую тебе, Алексей Семенович, стал птицей свободного полета. Никакого на д зора со стороны четырехглазого Федорыча, ни ежемесячных отчетов. Везет же.

Он намеренно назвал Скворцова по имени-отчеству. Обычно между ними такого не практиковалось. Неловкость из-за своего привилегированного положения п е ред коллегами у Алексея еще не прошла. Он не принял шутливого тона друга и не стал, как обычно упражняться в остроумии.

– Поживи с мое, и тебе доверят, – буркнул он.

Но Серега не унимался:

– А над чем же будешь работать? Сделаешь фермент, который сдвинет по ф а зе колорадских жуков и они, бросив обожаемую ими картошку, накинутся на со р няки? Или поступила коллективная заявка от бабулек-самогонщиц на новый р е цепт не вонючего пойла для пролетариата? Жертвую собой ради науки. Можешь использ о вать мой организм для опытов при дегустации продукта.

– Нет, – не удержался и отпарировал Алексей, – шеф отдал распоряжение разр а ботать лекарство, приняв которое обычный младший научный сотрудник стан о вится умным профессором. Но вот беда, у лекарства будет побочный эффект: бе д няги лысеют и напрочь теряют чувство юмора.

– За профессорский оклад я готов растерять волосы и стать бирюком, – рассм е ялся Архипов. – А что тебе будет, если не выполнишь задание?

– «Большой Хохол» подвесит меня за ребро на крюк, лабораторию разгромит, а вас выкинет на улицу, и вы вольетесь в молодой, но бурно развивающийся отряд бе з работных.

Алексей вернулся за свой стол и открыл папку по Кромбаху. Материалы, пр е доставленные ему, давали не только сведения о самом ученом, но и содержали кс е рокопии его черновиков. Алексей только качал головой – «Неужели Вениамин Алексеевич имеет выходы на внешнюю разведку?» Но в такое просто не вер и лось, а с др у гой стороны – откуда все?

Часа через два он закончил чтение. Было о чем подумать. Он отложил бумаги и, покачиваясь на стуле, стал размышлять:

Синтезировать вещество – вполне реальная задача. Но решить массу вопросов, возникающих при этом – дело другое. Как вводить фермент в организм? Развести с водой и дать выпить? Или колоть внутривенно? А может достаточно под ы шать аэрозолью или просто нанести на кожу? Вводить фермент чистым или же, как ко м понент? И как он воздействует на человека? Один любит безутешно всю жизнь, а другой загорается страстью к каждой смазливой мордашке, ну а третий и за всю жизнь не почувствует биения смятенного сердца.

«Ох, и задачку подкинул мне крестный Папа» – вздохнул Алексей. Вспомнилась их встреча в ресторане. "Солидный дядя, – с легкой завистью подумал он, – Да и п о мощнички его на высоте. Четкая работа. Все предусмотрели. Даже мой вояж к подружке ими был учтен. Спасибо, что прикрыли меня от ее благоверного. Др а пать через балкон третьего этажа средь бела дня – мало того, что пошло, еще и риск о ванно. А может, он переигрывал, втирал очки? Нашел уши побольше и навешал лапши погуще.

Рука сама нашарила трубку телефона. Номер проходной опытного завода Але к сей помнил наизусть.

– Алло, говорите, – послышался знакомый голос.

Хорошо, что взяла трубку сама любовница. Алексей не хотел звать её к аппарату через постороннего. Мало того, что подставляешь её, обозначаешься и сам .

– Здравствуй, Радость. Как дела? Что-то соскучился. Решил позвонить.

– Алешка, ты? Хорошо, что позвонил. Вчера было такое. У меня весь вечер к о ленки тряслись.

Она впервые назвала его «Алешка». Обычно называла его только Алексей. Зн а чит, на самом деле, стряслось что-то необычное.

– Что за беда? Тебя обидели? – Алексей старательно изображал заботливое сочу в ствие.

– Представляешь, вчера у Николая сломалась машина, и он пошел домой. Как раз в то время, когда ты был у меня. Чуть-чуть и он застал бы нас.

– Да, ты что? Неужели? Хорошо, что я во время ушел. И по дороге никого не встретил.

– Никого? – Переспросила женщина. В голосе чувствовалось переживание по-вчерашнему.

– Вроде бы нет, – слукавил Алексей, припоминая троицу в полумраке арки.

– Мой был « под хмельком» и недалеко от дома сцепился с какими-то ребятами. Те его отметелили. Да так, что сейчас сидит на больничном, весь в синяках, со сломанной рукой и ребрами. Представляешь, если б тех хулиганов не было? Мой то пришел минут через пять после тебя. Я только из постели выбралась. Не сл у чись драки во дворе, накрыл бы нас. Господь отвел.

– Да, повезло. Он где сейчас? В больнице?

– Дома. Теперь достанет меня пьянками.

– Жа-аль, – протянул Алексей разочаровано, – Это надолго. Где ж нам теперь приземляться, вернее припостеливаться?

– Лешенька, придумай что-нибудь. Ты же такой умненький.

– Не знаю. Моей цыплячьей зарплаты не хватит на это время снять квартиру.

– Что же делать?

– Поспрошаю у друзей. И ты тоже покумекай. А пока придется потерпеть.

– Я не смогу без тебя, зачахну вконец. – Заныла она в трубку, – Меня уже се й час раздражает его небритая рожа. С самого утра маячит и маячит по квартире.

– Не раскисай. Я же люблю тебя, – поспешил успокоить ее Алексей.

– Любишь?

– Тебя невозможно не любить. Ты же прелесть. Давай, пока твой лечится, не слишком откармливай его. А то разжиреет и навсегда останется дома, не прол е зет в двери.

– Типун тебе на язык...

– Ну, ладно, – нарочито понижая голос, перебил ее Алексей, – У меня тут тел е фон рвут из рук. Очередь собралась. Позвоню на неделе. До свидания. Целую.

Не дожидаясь, пока она дощебечет, Алексей положил трубку на рычаг. Никого рядом не было. Он давно научился лгать женщинам и делал это легко, не чувствуя угрызений совести. Он не считал себя профессиональным бабником и конченой сволочью. Студенческие годы на Фарме (так издревле называли факультет фарм а кол о гии), где парни – пяток на сотню девок, не располагали к монашескому образу жизни. Пе р вая любовь полыхнула и погасла в конце первого курса, оставив в душе боль и обиду. Обиду вселенскую, мстительные искры которой опалили н е сколько доверчивых глупышек, что попали тогда в поле зрения. Женился он накануне ра с пределения. Так надо было. Холостяками укрепляли кадры фармакологов на п е риферии. Прописка у жены позволила остаться в большом городе. Родом Скворцов был из умирающего шахтерского городка. Вернуться домой и тихо спиваться с бе з работными одн о классниками, не поздно в любое время. Не для того он родился. Амбиции требовали большего, а большой город давал перспективы. Закружив г о лову студе н точке строительного техникума, из местных, он скоренько довел ее до ЗАГСа. Как вскрылось позднее – среди подруг невесты девушка старше 20 счит а лась конченой старухой, а манерный студент-медик выглядел принцем на фоне сверстников, будущих строителей, склонных к забористому зелью и матерщ и не. Потому-то девицу и не требовалось подталкивать к венцу – достаточно было нам е ка, своего она не упустила. Но тогда Скворцов об этом не догадывался и го р дился своим умом, оба я нием и оборотистостью.

Надежды на спокойную, благоразумную жизнь вскоре после свадьбы рассып а лись карточным домиком. Светлану, свою жену он так и не полюбил, и в этом б ы ла его единственная и основная ошибка с женитьбой. Разность характеров, очар о вател ь ная для влюбленных, все чаще стала ранить непониманием, а нежелание уступить все плотнее воздвигало стену отчуждения. Спустя несколько лет Але к сей осознал, что живет в одной квартире с посторонним человеком. Даже п о стель не сближала их, став обычным ритуалом, лишенным красок. Можно было бы разо й тись, если бы не дочь-Наташка, да все та же жилищная проблема.

«В принципе не все так плохо, – успокаивал он себя, – Все так живут». Потому-то и к своим проказам на стороне он относился без лишнего самобичевания. Сме ш но сказать, но Алексей в первый раз изменил жене на шестом году супружеской жизни. Случилось это в командировке, в другом городе. Девушка из соседнего н о мера была придавлена каким-то внутренним горем и сама желала этого. Сосед по гостиничной койке по схожему случаю изрек: «Если приглашают, значит, рассчитывают на большее чем стакан чая. А обижать человека не следует». Алексей пр и нял это к сведению и уже никогда не упускал своего. Он интуитивно чу в ствовал ту женщину, которая могла быть с ним, и ограничивался минимумом ухаживаний для достиж е ния цели. Романы его легко возникали, продолжались недолго и безболезненно з а канчивались, не оставляя в душе сердечных ран. О его любовных похо ж дениях не ше п тались за спиной, и, слава богу.

Скомкав разговор с любовницей (теперь, скорее всего бывшей), он вернулся на место, полистал бумаги Аркадия Львовича. Ничего дельного в голову не приход и ло. Алексей посмотрел на часы. До обеда чуть больше часа. Перелистал бумаги в обратном направлении. Ничего не дало. Сосредоточиться не удавалось. Мешала тишина. Обычно в лаборатории было шумнее. Алексей огляделся. Стуков что-то писал, Архипов делал вид, что изучает справочник, а сам читал детектив из выдв и нутого ящика стола, Ковалева наводила порядок на лабораторном столе. Вроде бы все как всегда. Скворцову же казалось, что атмосфера лаборатории наполнена неприязнью к нему как к выскочке. «Я что, виноват?» – хотелось спросить их. Тр и дцать лет жизни еще не принесли мудрости. И он по-детски обиделся: "Сейчас п о падаете от зависти". Лучшего момента как предъявить на свет лотерейный билет Вениамина Алексе е вича, он не нашел.

Алексей выбрался из-за стола, прошел по лаборатории туда, где копошилась с пробирками лаборантка Ковалева.

– Золотце, как дела? – спросил он, подходя вплотную.

– Путем, – через плечо бросила Ковалева, продолжая мыть пробирки, – Тебе ч е го?

– Помоги проверить, – в руках Алексей держал билет и газету Вениамина

Алексеевича.

– А сам чего? Сверяй цифры и все. Возьми на столе линеечку, с ней удобнее.

– Мне никогда не везло. По гороскопу в этом месяце у меня финансовый успех, во з можен выигрыш в лотерею. Деньги нужны позарез, а рука моя несчастливая. А ты у нас удачливая.

– Давай, – она перекрыла воду и вытерла руки, – Ты же раньше никогда не играл.

Она забрала билет и газету у Алексея и прошла к своему столу.

– Теща подарила. Сам - то я не верю.

Он специально обратился к Ковалевой. Играть в различные лотереи было ее бзиком. Еще в эпоху розыгрышей ДОСААФ она как-то умудрилась выиграть швейную машинку. С тех пор это стало ее манией. Более чем скромный оклад л а боранта не позволял ей жить по потребностям. В свойственной любому обыват е лю манере, она мечтала решить матер и альные проблемы разом. Другой на ее месте давно бы забросил это занятие и опл а кивал убытки, но Ковалева какие-то крохи выигрывала. Чем и подкармл и вала свою веру в удачу. Так что спорить с ней на эту тему было бесполезно. Архипов, смеясь, говорил, что из всего этого есть опред е ленная польза. Он выпросил у К о валевой старые лотерейные билеты и оклеил ими шкаф с препаратами, прикрыв тем с а мым пятна от пролитых реактивов.

Ковалева внимательно разглядывала таблицу, проводя наманикюренным пал ь чиком по колонкам цифр. Их разговор не оставил без внимания любопытного Архип о ва. Он не поленился оставить чтение и подошел к ним:

– И ты Брут? – Спросил он Скворцова.

– Ни что человеческое мне не чуждо.

– Задолжал? – продолжал подшучивать Архипов, – надеешься таким способом вылезти из финансовой ямы?

Он мог разглагольствовать бесконечно, но прервался. Его внимание привлекла окаменевшая Ковалева.

– Миледи, уже утро, – тронул ее Алексей.

Ковалева обернулась и, выпучив глаза, молча, переводила взгляд то Скворцова, то на Архипова. Лотерейный билет она почему-то держала двумя руками, время от времени встряхивая им.

– Что? Выиграл? – Пытался изобразить удивление Алексей.

Ковалева не могла вымолвить ни слова и в ответ несколько раз кивнула головой.

– Ну, дружище, – язвительно произнес Архипов, – потому как окаменела наша Н и ка отечественных лотерей, ты выиграл, по меньшей мере, Волгу.

– На кой ляд она мне с ее пристанями и пароходами, – избито отшутился Але к сей. – Наташ, Волга?

– Нет, Жигули. Девятка, – выдавила из себя лаборантка.

– Что?! Дай проверю! – Серега выхватил у нее билет и склонился над таблицей.

На шум пришел Федорыч:

– Что стряслось? По какому поводу собрание?

К завлабу повернулся Архипов. Лицо младшего научного сотрудника пошло пятнами от зависти. Протягивая лотерейный билет и газету прямо в лицо Стук о ву, он закричал:

– Алешка выиграл машину! – и принялся обнимать Скворцова, – Наливай! Не о б моешь – не поедешь!

Федорыч , п о привычке сдвинул очки с носа на лоб и тоже уткнулся в газету. О с вободясь от объятий Скворцова, Алексей заметил, что Ковалева исчезла. П олет е ла сорока. Сейчас разнесет новость по институту. И , правда, целый день к ним заход и ли из других отделов. Они замучили Скворцова требуя показать счастливый б и лет , и сами сверялись с газетой. Никто ничего не заподозрил.

"А голова у Вениамина Алексеевича неплохо варит, – с удивлением отметил Алексей, – прикрытие на славу. Теперь никто не удивится, когда старший нау ч ный сотрудник Скворцов подъедет к институту на своих Жигулях".

Вернулась Ковалева. На нее жалко было смотреть. Вволю наревевшись в туалете, она вернулась без косметики. Она с тала перемывать чистые пробирки , р асколов при этом пару. Сообразив, какой удар нанесли ее заветной мечте. Федорыч пожалел девушку, отправив ее домой. Сам он, забыв утреннюю обиду, искренне поздравил Алексея вечером, когда втроем обмывали выигрыш. Много не злоупотребляли. Пропустили по три рюмочки чистого, поболтали на тему везения и разбежались по домам.

Дома с порога жена унюхала запашок спиртного от Скворцова.

– И по какому случаю праздник?

– Машину выиграл, – растянул губы в улыбке Алексей.

– Ты? Заводную или на батарейках? – Она намеренно повышала голос, – Ты не з а был, у нас дочка, а не сын.

В кухонном проеме тут же возникла теща. С таким арьергардом качать пр а ва Светке было не просто легко, но и приятно. Два голоса против одного – всегда х о рошее преимущество. И не только в децибелах. Если упреков недоставало, м а ма-теща напоминала еще не озвученные в перепалке недостатки зятя. Пл ю нуть бы на все и убраться к чертовой матери. А куда? К себе в Мухосранск?

Надежного запасного аэродрома, как говорилось в таких обстоятельствах, п о ка не имелось. Да и дочь, Наташку, жалко. Приходилось сглатывать упреки и уп и ваться своей тонкой язвительностью. Жизни «примака» может завидовать только круглый сирота, и то, когда нестерпимо голоден. Скворцов не стал препираться; завершающий удар все равно был за ним:

– Как знаете...

Он бросил билет и газету с таблицей на стол, сам плюхнулся в кресло. Тут же подлетела Наташка с альбомом и фломастерами:

– Пап, нарисуй зайчика.

Алексей принялся выводить на листе нечто подобие зайца. Художник он был еще тот. Заяц в его исполнении получился рахитичным, с пьяной улыбкой на лук а вой мордочке. «Косой в квадрате» – хмыкнул Скворцов. А дочке заяц понравился и тут же поступил заказ на ежика. Светка бестолково покружилась по комнате и схватила газету, принесенную Алексеем. Поводив пальчиком по таблице выигр ы шей, сравнивая номера с билетом, она взвизгнула и умчалась к матери на ку х ню. Оттуда послышались охи-ахи. Потом Светка подлетела к Алексею, расцелов а ла его на гл а зах изумленной дочери и умчалась обратно на кухню.

Вскоре Алексей учуял запах за жариваемого мяса, которое берегли ко дню ро ж дения тещи. Алексей оценил жертву, принесенную в его честь. К ужину на стол в о друзили бутылку коньяку, тоже из тещиной заначки. Ж енщины сияли, треща как сороки . Дочка, попав в волну веселья, расшалилась без меры. Ее с трудом ул о жили спать.

Перед сном Светка вытащила из загашников и одела кружевное белье, покр у жилась перед Алексеем и, в рамках допустимых с мужем, поэкспериментир о вала в пост е ли.

Задания Вениамина Алексеевича Скворцов не страшился. На случай неудачи, у него имелся запасной вариант. Кто из парней на Фарме не занимался проблемой повышения потенции и провокацией сексуального влечения. Скворцов не был и с ключением, и у него имелись кое-какие наработки. Одну из них можно было в ы дать за эликсир любви. Но это, в крайнем случае. Материалы по Кромбаху, авс т рийскому ученому, заинтересовали его. Такой темы ему никогда не светило в оф и циальной науке. Тема целого института! Нобелевская тема! И все ему одному. Как несколько лет назад. Тогда, будучи на четвертом курсе института, он с друзь я ми затянул праздник начала учебных занятий и, как водится, «заколол» несколько дней. Вот тут и поджидал его удар: на первом же семинаре раздавали задания ку р совых работ. Все, как умнички, расхватали изученные темы, а Але к сею осталась новая, незнакомая, в этом году включенная в учебный план. Не то, чтобы "с о драть", спросить не у кого было. Какой умник поставил в план тему, только-только обозначенную в науке? Хохмили так преподаватели или ошиблась секр е тарша, печатая? Кто знает? Пришлось Скворцову на весь семестр зарыться в уче б ники. В институтской библиотеке он стал частым гостем. Его читател ь ский билет распух до профессорского. Тем не менее, исследовательская работа понравилось, и он испытал настоящее удовлетворение, защитив курсовой одним из первых и пол у чив заслуженное «отлично». Потом была не менее увлекательная работа над д и пломом.

Институт фармакологии, куда он попал по распределению, охладил пыл молод о го специалиста. Работы здесь проводились неспешно, по спущенному сверху пл а ну. Каждая свежая идея облеплялась толпой соавторов. Алексей подергался немн о го и успокоился.

«И все же, кто продал меня? – не раз спрашивал он себя, – Большой Хохол»? Д и ректор большого института знал ли, вообще, о существовании Скворцова?

Алексей верил в свои силы. У него было преимущество перед коллегами. Обл а дая знаниями фармаколога, он прекрасно разбирался в химии. Связи химических соед и нений он не только понимал, а как бы чувствовал. Потому-то и все наработки Алексея имели нестандартное решение. Любовь к химии привил его дядька. Ка ж дое лето, дабы избежать влияния сверстников охламонов, мать отправляла его в соседний город, к своему брату Михаилу. У дядьки были две дочери. Но они выро с ли, раз ъ ехались и повыходили замуж. Потому-то у дядьки и находилось достаточно времени на племянника. Они вместе купались в речке, выбирались по ягоды, к о вырялись с машиной. Дядька и научил Алексея водить автомобиль. Частенько Михаил брал племянника на работу. Он заведовал химической лабораторией при заводе. Ли ч ность он был легендарная и уважаемая, потому и Алексею разрешали бывать на режимном предприятии по одному только слову дядьки. Одних изобр е тений у Михаила было семнадцать штук. За одно из них он получил премию в д е сять тысяч рублей, по тем временам сумму неслыханную. Слесарь получал на руки сто пятьдесят рублей, мастер чуть выше. Когда он пришел за вознагражден и ем, бухгалтерша упала на заваленный деньгами стол и орала: «Не отдам!». Дире к тору самому пришлось оттаскивать ее. Такой дядька не мог не стать героем в гл а зах мальч и ка, а его любовь к химии не могла не перейти к Алексею.

Фермент, выделенный Кромбахом, Алексей синтезировал довольно быстро, на обычном лабораторном оборудовании. Но чтобы не выглядело так просто и легко, заказал через Аркадия Львовича кое-что из современного. Для "лаборатории фе р ментов" лишним оно не было. Федорыч давно добивался переоснащения лаб о рат о рии, но Большой Хохол был глух к просьбам Стукова. Скворцову требовалось, чтобы завлаб не мешал и не косился на него. А это можно было сделать, только загр у зив Федорыча работой. Грузчики от Вениамина Александровича доставили ящики с оборудованием и на неделю выбили завлаба из колеи. Федорыч, как с и г рушками, целыми днями суетился с приборами, расставляя их и подключая. Сер е га Архипов, выступавший у него за помощника, был зол. На этот период поленит ь ся ему не удав а лось. Зато к Скворцову никто не лез. Он преспокойно занимался синтезом ферме н та, выделенного Кромбахом.

Как он и предполагал, соединение оказалось неустойчивым. Живучесть его была не больше минуты, затем фермент распадался. Ни о каких экспериментах с ним говорить пока не приходилось. Пришлось повозиться и разработать стабилиз а тор. Благодаря нему фермент не распадался в течение получаса. Вот теперь можно б ы ло переходить к «полевым» испытаниям. На ком испробовать препарат голова не болела. Соседи по лестничной клетке Скворцова, пьющая парочка изрядно до с тавали Алексея. В будние дни не так, а под выходные случались «концерты». В ы пив на пару, соседи устраивали разборки. Да так рьяно, что из-за стенки можно б ы ло разобрать отдельные выражения. Вечером, куда ни шло, крики соседей загл у шал телевизор, а ближе к полуночи это уже раздражало. Набить морду более кру п ному сос е ду Алексей не решался. Просил, стыдил, грозил милицией. Трезвым, сосед согл а шался, обещал, каялся, и все начиналось сначала. Зачем жили вместе кошка с собакой в человеческом облике? Наверное, все тот же неразр е шимый квартирный вопрос. Оба были лимитчиками и настрадались вволю до п о лучения своего жилья.