Текст книги "Эликсир Любви (СИ)"

Автор книги: Сергей Сазонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Наконец стрелки настенных часов дотянулись до одиннадцати. Алексей выгл я нул в окно. У подъезда стояла черная «волга».

– Похоже, за нами приехали, – Сказал он.

К окну подошла Соня, проверила.

– Одеваемся, – Коротко приказала она.

Они без суеты начали одеваться. Первым был готов Алексей. Он подхватил пару сумок и спустился во двор. Водитель, высоченный детина, в форме, помог пост а вить сумки в багажник. Алексей поднялся за оставшимся багажом. Спустился он уже вместе с Соней. Водитель встретил их с букетом роз. В этот раз Соня возр а жать против цветов не стала. Алексею в презент предназначалось бутылка пятизвездо ч ного коньяка. От жидкой валюты времен социализма ещё никто не отказыва л ся. Погрузив поклажу, молодые люди забрались на заднее сиденье, и автомобиль тр о нулся в путь.

Слава богу, водитель оказался немног о словным, или же получил инструкции не докучать пассажирам. Вчерашняя история с задержанием и освобождением не мо г ла остаться секретом для личного состава. Потому и водитель поначалу с интер е сом поглядывал в зеркало на Соню, но потом перестал, занявшись только дор о гой. Молодые люди почти не разговаривали. Соня замерла, сосредоточенно глядя вп е ред. Она как бы всё решила для себя и собиралась с силами объявить о своём р е шении. Алексей не донимал её. Он сидел, держа девушку за руку. Когда ещё т а кое доведётся. Душу саднило предчувствиями, а поговорить мешал водитель. Не хват а ло, чтобы до Серебровского докатились их «разборки». Алексей терпел, ожидая к о гда они выйдут.

Как только показались окраины большого города, он негромко спросил:

– Я к тебе?

Соня отрицательно покачала головой:

– Нет. Ты сойдешь раньше. Так надо.

Алексей не стал больше навязываться. Соня и в этот раз была права. Не пр и шло ещё время для решительных шагов. Надо всё подготовить, обдумать, обст а вить, в конце концов, сдать работу Вениамину Алексеевичу. По всем раскладам вых о дило – сейчас Алексею топать домой. Он попросил водителя высадить его у ближайшей станции метро. С тяжелым сердцем Алексей попрощался с Соней и з а шагал к входу в по д земку.

Дома его не ждали. Оно и к лучшему. Именно сейчас претворяться не было сил. Хотелось надраться до беспамятства, да все нормальные собутыльники ещё на р а боте, а в одиночку он пить не умел. Скорее по привычке, чем предусмотрител ь но, Алексей искупался, смывая с себя посторонние запахи. Затем он залёг на диван с детективом, надеясь, что занятное чтиво немного развеет его. Первой пришла с работы тёща. С ней была дочка, которую та забрала из садика. Увидев дома Але к сея, тёща засуетилась, забегала по квартире. Зачем-то пару раз бралась за телефон, но под взглядом Алексея клала на место трубку, до конца не набрав номер. Нак о нец, хлопнув себя по лбу, она унеслась в магазин, хотя пришла домой с полной су м кой продуктов. Надумай Алексей проследить за ней, то увидел бы как теща, проб е жав мимо гастронома, направилась дальше, к местному отделению связи, где ещё сохранились исправные телефонные автоматы. Но Алексей п о дозрительностью не стр а дал. Он немного позанимался с дочкой. Но та вскоре ушла от него в свой угол знакомить привезенную отцом новую куклу с уже имеющимися. Вскоре верн у лась тёща. Она быстренько организовала ужин и несказанно удивив Алексея, пре д ложила отметить его возвращение. Алексей от купленной ею водки отказался, и сам выставил на стол презентованную Серебровским бутылку конь я ка.

За ужином теща балабонила, словно и в самом деле была рада зятю, сама подл и вала коньяк в его рюмку. В бутылке оставалось меньше одной трети, когда заяв и лась жена. Светка не стала бухтеть по поводу непланового застолья и даже с ох о той подсела к столу, заметив, что для её больной головы кон ь як полезен.

Позднее, готовясь ко сну, она ещё несколько раз помянула о злосчастной мигр е ни, намекая, что не готова сегодня исполнять супружеский долг. Алексею это б ы ло только на руку. Сегодня ему было бы трудно сыграть изголодавшегося по ласкам к о мандированного.

Хотя парочка отгулов у Алексея ещё имелась, на следующий день он вышел на работу. В институте все оставалось по-прежнему – никаких бунтов, револ ю ций не наблюдалось. Всё те же стены с наглядной агитацией, допотопная мебель, зн а комые лица. Время как бы заплутало в институтских коридорах и с устатку пр и дремало. Завлаб Стуков, похоже, не сообразил, что Алексей появился раньше зая в ленн о го, хотя отгулы ему подписывал сам. Заметил ли он вообще, что Скворцов отсутствовал? С той поры как Алексей стал работать по заданию Вениамина Але к сеевича, с завлабом он контактировал мало, здравствуй и прощай, не более. Зака н чивался год и голова Стукова была занята своими проблемами – в отделах готов и ли отчеты. Кому посчастливилось работать в госструктурах, это мероприятие х о рошо знакомо. Месячный отчет, квартальный, ГОДОВОЙ! Ежегодно тысячи тонн бумаги марае т ся, чтобы в цифрах доказать свою профпригодность. И никому этот бумажный цунами не остановить, потому, что отчётность – один из трёх китов пл а нового хозяйствования. Два других: непосредственно план и видимость работы, несомненно, важны, но менее значимы. Алексею порой казалось, что основным итогом труда является не конечный результат, а отчёт о проделанной работе. И еще он твердо верил, что каста непотопляемых руководителей как раз и возникла из овл а девших искусством грамотно отчитываться. Короче, понятно, почему Стукову в такое горячее время было не до Скворц о ва.

Архипов, в отличие от завлаба, удивился досрочному появлению Алексея.

– Что за беда, гуру? Аль, поругались? – Поинтересовался он.

Он то без объяснений сообразил, для чего Алексей брал отгулы. К тому же ещё до своего отъезда «мнимый командировочный» просил друга прикрыть в сл у чае чего.

– Нет, не поругались. Обстоятельства. – Уклонился от объяснений Але к сей.

– Судя по отсутствию следов на лице – причина не соперник. – Любопытство распирало Серёгу, – А что ещё может прервать медовую неделю? Падение метеор и та? Эпидемия сибирской язвы? Гражданская война и наступление "б е лых"?

– Соню на работу вызвали, – Солгал Алексей. Ну, не хвалиться же перед Серегой своими приключениями. Несколько часов в милиции – не повод задирать нос. Не дай бог, в институте об этом прознают. Он поспешил перевести тему разговора:

– А как у тебя дела?

Серёга словно ждал этого вопроса. Как новоиспечённому мужчине (уже нескол ь ко дней как не мальчику), ему не терпелось похвастаться своими успех а ми:

– Нормально. При задержании женщиной на ночь оказывал сопротивл е ние, за что был приговорён к исправительным раб о там на несколько ночей вперёд.

– И как отработка? Ноги ещё таскаешь? Эликсирчика не требуется? – Учас т ливо справился Але к сей.

– Я молод, – Подбоченился Серега, – После шестидесяти, пожалуй, обращусь. Не пр о падай, пожалуйста.

– Ага, – Усмехнулся Алексей, – Копытом бьет и землю роет, молодой сперматоз о ид.

– А ты себя что, в старички записал? Процитируй ещё классика: "Лучше мен ь ше, да лучше".

– А что? В этом есть рациональное зерно. Начиная составлять коллекцию, соб и раешь, что ни попадя. Лишь со временем, стараешься отыскивать жемчужины.

– Высечь бы твои слова на граните, в назидание потомкам. Одна беда, весь гр а нит сейчас перекочевал на кладбища. Не пришлось бы буковки рубить на обел и ске, в виде эпитафии. Ты помнишь тех парней, что прикрыли нас у ресторана? Я так п о лагаю, что ни тебя, ни меня – твою подружку прикрывали. Из-за неё там сыр-бор вышел. Катька моя всё рассказала. Дружки её не нашего с тобой огорода. А сам п о нимаешь, забираясь на чужую делянку, готовься огрести огло б лей по лбу. Так, что я, как в том анекдоте, лучше уж со своей невзрачненькой, но живой, и к тому же сытый, одетый и нос в табаке. Кстати, после свадьбы мы собираемся за гран и цу. Папочка обещал устроить. Ты как, ещё не надумал запатентовать изобретение за бу г ром?

– Ещё нет, – Признался Алексей. Ещё с того, первого предложения Серёги, он р е шил не ввязываться в архиповские авантюры, но отказать другу сразу силы воли не хватало.

– А жаль, – С досадой протянул Серега. – Мы как раз едем через месяц. Друг о го такого случая не представится. Может, рискнём? Работа то на нобелевскую т я нет, не меньше. Любой западный институт нас с руками оторвёт. Говорят, наши спецы там очень даже ценятся. А за бугром твой уголовник нас не достанет. Заб е рёшь Соньку свою. Будем жить в почёте и уважении. Давай попроб у ем.

– Я подумаю, – Ответил Алексей, лишь бы Серега отстал со своими предлож е ниями.

– Думай, думай. У нас поездка через месяц намечается, – Вновь напомнил Арх и пов, – Не куда-нибудь, а во Францию. Решишь – извести. Думай крепче, а я пойду отчет писать. Скоро сдавать, а у меня ещё конь не валялся. Завлаб сожрёт с потр о хами. У него и так проблемы с мочеиспусканием. Как нас вспомнит – кипятком начинает исходить. Посуди сам: ты – полгода в свободном плавании, тронут не м о ги; я – вообще с директорской дочкой. Можно бы начхать на него, но не в моих правилах плевать к колодец. Мне ещё кандидатскую сдавать. Так, что пойду, весь такой несчастный, из мухи слона выд у вать.

– Пиши, Емеля, твоя неделя, – Усмехнулся Скворцов.

Ну, не мог Серёга оставить последнее слово не за собой и потому моментально от о звался:

– Сироту обидеть каждый норовит. А ты помоги, старший брат. Тебе же нич е го не сдавать. Всё равно балдеешь.

Накаркал. К обеду позвонил Аркадий Льв о вич:

– Здравствуйте, Алексей Семенович. Готовьте образцы. Заеду за Вами к пяти ч а сам. Шеф ожидает. Сделаете личный отчет, и проведем заключительные испыт а ния.

Алексей перевёл дух. Соня, как чувствовала, прервав их «командировку». Вот был бы номер, начни Аркадий Львович разыскивать его. Поездка на родину к Соне не осталась бы секретом. Вениамину Алексеевичу такое бы вряд ли понрав и лось. А так – пронесло.

«Испытания – значит испытания», – Алексей был готов. Он положил в свой ч е моданчик «дипломат» флакончики с препаратами, сунул туда же тетрадочку с з а писями. Вроде бы и всё, авось не перед учёным советом докладывать. Тем ди а граммы, чертежи на ватмане подавай. А этим и на пальцах будет достаточно. Гла в ное – результат имеется. Не мешало бы предупредить домочадцев, что сегодня он задержится, но жена с тёщей ещё на работе. До Светки в последнее время не дозв о ниться, а тёщиного рабочего телефона он не знал. Не велика беда, заявится с ден ь гами – встретят не упрёками, а криками восторга. Наконец-то Светка оттает, а то куксится в последнее время ни с того, ни с чего. "Может, чувствует что? Догадыв а ется? А-а, – мысленно махнул рукой Алексей, – В глаза не говорит, и ладно".

Он принялся наводить порядок на своём столе, вечно заваленном бумагами, н а учными журналами, справочниками. "Вот и всё, – думал он, скидывая ненужные лис т ки в корзину, остальное распихивая по ящикам, – творческий беспорядок уже не им е ет смысла. Работа закончена. Сегодня вечером отчёт и что дальше? Опять сонливая текучка в лаборатории? После интересного свободного исследования д о кучливая мелкая работа? И так до пенсии? Может, прав Серега – рвануть за гр а ницу? А если шеф предложит осуществить очередную безумную идею? Дядька пр о двин у тый, с фантазией. А коли так, то Соня опять станет куратором. Значит, опять будем встречаться с ней И не надо исхитряться, чтобы увидеть её". Такая логич е ская выкладка немного приподняла н а строение.

По установленному в институте порядку, звонком известили о начале об е денного перерыва. Сотрудники потянулись в столовую. Алексей пошел за вс е ми, поймав себя на мысли, что не стоит наедаться. Наверняка Вениамин Алексеевич организ у ет стол. Грех не отметить окончание исследований. Ах, какие деликатесы были в пе р вую их встречу. Куда до них столовским блюдам. Алексей улыбнулся своим опасен и ям по части переедания. Местная общепитовская еда обладала уникальной усвоя е мостью. Через полтора часа после институтского обеда, желудок почему-то оказывался пу с тым и вновь требовал пищи.

После столовой Алексей зашел в соседний отдел потрепаться, потом в др у гой. Сослуживцы, все как один были заняты отчётами. Пришлось вернут ь ся к себе в лабораторию. Здесь тоже до него никому дела не было. Даже Архипов, извес т ный балабол, обычно увиливающий от любой обязательной работы, и тот сидел над б у магами, усердно выдувая «из мухи слона» (как он сам определил своё занятие). Причём вид у него был такой, будто выдувал он слона не через хоботок насеком о го, а через задний проход. Чтобы хоть как-то занять себя, Алексей решил навести п о рядок в своем сейфе. Там он обнаружил несколько пустых баллончиков и целую пробирку «эликсира любви». Время ещё было, и он решил зарядить балло н чики. Эта процедура немного заняла его, скрашивая ожидание. Готовые балло н чики он отнёс обратно в сейф, затем подумал немного и положил парочку себе в карман пиджака. Как говорится – запас карман не тянет. За этими и другими неспешными хлопот а ми и закончился рабочий день.

Ровно в пять Алексей вышел из института с «дипломатом» в руке. Спуск а ясь по ступенькам, он отыскал глазами стоящую в стороне знакомую «Вольво» и напр а вился к ней. В машине его поджидал сам Аркадий Львович. Покосившись на "д и пломат" Скворцова, он пригласил Алексея садиться. Водитель, не выб и раясь из-за руля, потянулся и приоткрыл переднюю дверь. Алексей забрался на гостевое место. Это пусть начальство бережётся на заднем сиденье и сознательно сохраняет дистанцию с подчиненным, ему всегда нравилось ездить спереди. «Дипломат» Алексей пр и строил себе на колени. В «Вольво» места хватало.

Машина плавно тронулась каждым оборотом колёс посрамляя отечестве н ный автопром. Мотора иномарки в салоне слышно не было, шла она мягко, и даже не бренчала и не скрипела. "Эх, такую надо было просить у Вениамина Алексеев и ча", – С тоской подумал Алексей. Он предполагал, что встреча опять произойдет в ре с торане, но они проехали мимо него. Центр проскочили почти без пробок, дальше пошли промышленные и спальные районы, окраина, и, нак о нец, они выбрались из города. Уже на трассе автомобиль пошёл на приличной скорости. Водитель вел машину профессионально, попусту не дергая автом о биль, но и не упуская шанса, представляемого ему, как сидящему за рулём иномарки, другими водителями. Спутники молчали. Аркадий Львович любопытства не проявлял, водитель з а нят был дорогой. Алексей поначалу сунулся к нему с вопросами о машине, но вод и тель так глянул, что Скворцов счел за лучшее не приставать. Пришлось занять себя созерцанием окрестностей. Он уже давно сообразил, что его везут на дачу В е ниамина Алексеевича. Где она и гадать не приходилось. Демократия хороша в виде лозунгов, а на деле, чину покрупней, по совместительству радетелю мировых це н ностей, дачку лучше строить подальше от садоводческих кооперативов, приж и мающихся к трассе. Можно было смело спорить, что загородная резиденция скво р цовского работодателя располагается где-нибудь в лесу, в очередной "Долине Бе д ных".

И точно – машина резко повернула, вправо, в лес. Минут десять езды просёло ч ной дорогой (которой позавидовал бы любой райцентр) и они въехали на террит о рию элитного посёлка. Здесь было что скрывать от взглядов охлоса. Дома, что дворцы: встречались современные, стильные, с огромными окнами; имелись и словно средневековые замки, с острыми крышами, башенками и флигельками. Одни заборы чего стоили: если деревянные, то доска к доске, высоченные, раду ю щие глаз краской; если каменные, то обязательно с коваными воротами. Ни одного фру к тового дерева Алексей не заметил, всюду сосны, кое-где ели. Хозяева здешних строений, в отличие от миллионов своих сограждан, не считали труд на сад о вых участках за активный отдых и уж тем более не кормились с них. Завидовать здесь было чему.... Хотя к а ждый знает: «Чтобы так жить, надо учиться, учиться и ещё раз учиться. Или не надо?» (Нужное подчер к нуть).

Покрутив по проулочкам, «Вольво» остановилась перед одной из двухэта ж ных дач. По сравнению с соседскими она выглядела скромно – была ниже. Из-за выс о кого каменного забора, по периметру декорированного небольшими острыми п и ками, виднелась только черепичная крыша. Как в кино – стоило им подъ е хать, как сами отворились массивные ворота и «Вольво» закатилась внутрь.

Высокий парень, очевидно охранник, тут же закрыл ворота. Машина проех а ла дальше и остановилась на небольшой асфальтовой площадке, рядом с паро ч кой черных джипов. Скворцов и Аркадий Львович вылезли из автомобиля и направ и лись к дому по дорожке, выложенной гранитной плиткой. Вокруг лежал снег, а д о рожка была тщательно расчищена и даже выметена.

Алексей впервые бывал в краях, где обитали сильные мира сего. Потому-то он с любопытством осматривался. Целый квартал садоводческого общества какой-нибудь 5-й макаронной фабрики уместился бы в угодьях Вениамина Алексеев и ча. Начала участка Алексей видел, а что там дальше – терялось в лесном масс и ве. По крайней мере, на глазок, дорожка по которой они шагали, тянулась метров тр и дцать. Слева и сзади дома стояла избушка с крохотными оконцами, сру б ленная из толстенных бревен. Из каменной трубы ее шел дымок. «Баня», – догадался Алексей. Перед избушкой блестел полыньей небольшой бассейн. Воду недавно оч и стили ото льда – на улице морозец, а её ещё не успело прихватить. Что ещё в округе могло зацепить глаз гостя, так это летние беседки, сейчас все в снегу и большая стеклянная оранжерея. Что характерно, никаких кустов на территории не произр а стало. То ли Вениамин Алексеевич оставался равнодушен к смородине-малине, то ли опасался киллеров и лишал их дополнительного у к рытия.

Сам дом, двухэтажный, с огромной лоджией, являл собой образец архитектурн о го изыска. Камень, дерево, стекло, составляли ансамбль, органично вписывающи й ся в местность. Показалось или нет Алексею, но на его взгляд первый этаж вр о де бы выложен из гранита. Если это так, то дом мог выде р жать серьезную осаду. Тем не менее, на дзот он не походил, добротно – да, но не простенько. Всюду чувствов а лась рука профессионала-строителя и неограниченный выбор материала, зача с тую заграничного. Одни окна с полароидными стеклами чего стоили. Про черепи ч ную крышу – диковинку для наших мест и говорить не приходилось. Оригинально смотрелись две сосны, что росли прямо сквозь террасу. Милостивый архитектор с о хранил их, пропустив через крышу. Хозяин прикрепил между стволами скамейку на ц е пях. Получилось неплохо.

Они поднялись по каменным ступенькам, Аркадий Львович первым вошел ыв дом. И правильно сделал. Тут не до галантности принимающей стороны. Будь Алексей впереди, он бы обязательно растерялся на пороге, не зная куда идти. Сразу за входной дверью вис е ло зеркало во всю стену, слева был тупичок, сам коридор уходил вправо. Такое обустройство входа напомнило ему хитрости аборигенов П о линезии. Те строили хижины с высоченным порогом. Случись война и напад е ние противника, хозяева имели преимущество. Пока непр и ятель перелазил через порог, расторопный хоз я ин мог убить врага.

Внутри дом сиял чистотой и поражал богатством. Чего стоил пол из н а борного паркета, неизвестной Алексею породы дерева. Будь побольше времени он с уд о вольствием разглядел бы картины на стенах и статуэтки с вазами, стоящие в н и шах. Всё это могло быть копиями, но даже в виде подделок стоило не копеечку. С провинциальной непосредственностью Алексей крутил гол о вой. Аркадий Львович, не обращая на него внимания, шагал впереди. По боковой лестнице они поднялись на второй этаж.

Вениамин Алексеевич ждал их в кабинете. Нацепив очки, он разглядывал бум а ги. При виде его кабинета у Алексея чуть не вырвалось восхищенное и ужасно модное: «Вау!» Кабинет их директора института, по сравнению с апартаментами Вениамина Алексеевича смотрелся жалкой каморкой какого-нибудь ледащего ч и нуши. Мебель была под старину, во весь пол ковер, ровные ряды книг под сте к лом, а стол.... Это был не просто письменный стол, позаимствованный у какого-нибудь министра сталинской эпохи, это было произведение искусства, сотворенное из к а рельской березы, на стилизованных львиных лапах. И еще – персональный компьютер последней 286 серии. О, начальники 90-х, вам ведомо значение компь ю тера на столе. И не важно, что осваивали его на уровне «Тетриса» и "автомобил ь ных гонок", само н а личие его являлось визитной карточкой статуса руководителя. Что-то ещё новомодное имелось в кабинете, но что, Алексей не успел разглядеть. Его вниманием з а владел хозяин дома.

Заметив вошедших, Вениамин Алексеевич чуть растянул губы в улыбке:

– Заходите, молодой человек, рад видеть Вас в добром здравии.

Присаживаться хозяин не пригласил и ожидаемого стола с закусками Але к сей в кабинете не заметил. «Придется рапортовать по стойке смирно». Он вздохнул, осознавая, что отношение к покупаемому и уже купленному, сильно разнятся. "О б ломился ужин с коньячком", – посетовал он про себя. Ему захотелось побыс т рее отчитаться, получить честно заработанное и тут же убраться домой. А там, с бож ь ей помощью, постараться забыть об этой истории. Всё-всё-всё, кроме Сони, конечно. И пусть они больше не пересекутся по работе, её адрес Але к сею известен, а уж повод для встречи он обязательно найдет. «Кстати, где она?» – Алексей огляде л ся. Хозяин их встречал один.

Кстати, своему помощнику Вениамин Алексеевич также не предложил присаж и ват ь ся. Тот остался стоять за плечом Скворцова, словно тоже держал ответ как старший проекта. Ну, коли так, то не стоило терять понапрасну время и Але к сей начал докладывать о своей работе. Полагая, что еще рановато раскрывать всё ка р ты, он не вдавался в технические подробности, больше упирая на возника в шие в процессе исследования проблемы. Вениамин Алексе е вич слушал не перебивая. Он глядел прямо в лицо Алексея, и его взгляд глаза в глаза смущал ученого. Под пр и стальным взором Скворцов вдруг стал запинаться, словно студент на экзамене. Это ещё больше расстроило его, и тогда Алексей уставился в подбородок Вениам и на Алексеевича. Вроде и смотрит в лицо, и не пересек а ется взглядом. Это помогло. Он почувствовал себя увереннее и перестал спотыкаться в докладе. Он подробно оп и сал результат воздействия «эликсира» на лабораторных мышей и, скомкано, об эксперименте над соседями. Как тут умолчать, когда сам в панике звонил А р кадию Львовичу. А тот на то и помощник, чтобы обо всем информировать н а чальника. Так, что случай с соседями никак не обойти. Другие эпизоды: с вод и телем Сашей и с использованием «эликсира» Архиповым, он счел за лучшее опустить. Хоть и р е зул ь тат хорош, дело-то интимное. В принципе, он хоть сейчас готов повторить на ком-нибудь эксперимент. Были бы добровольцы. В результате Алексей и не сомн е вался. Этими словами он закончил доклад и положил на стол хозяина "дипл о мат" с образцами. Вениамин Алексеевич открывать сам не стал, потрогал чемода н чик за бока и чуть сдвинул в сторону. Из-за спины Алексея тут же шагнул Аркадий Львович, подошел к столу, проверил содержимое чемоданчика. После этого посл е довали вопросы Вениамина Алексеевича. Как ни странно, они не были глупыми. Обычно непрофессионал ляпает несусветное, любопытствуя в мелочах и упуская самое важное. Вениамин Алексеевич обладал даром видеть суть проблемы, её ко р ни, вытекающие перспективы. Это приятно удивило Алексея. Он готовился разж ё вывать элементарные химические и медицинские термины начальственному дил е танту, а здесь как бы побывал на ученом совете. Заказчик похвалил ученого за э ф фектное решение использовать препарат в виде спрэя. В конце Вениамин Алексе е вич за я вил:

– Помните, вначале Вы сомневались в своих силах. Я ещё переубеждал Вас. Опять я оказался прав. Я не устаю повторять, что Россия полна талантами. Нужно только уметь их использовать. Присаживайтесь, – Он указал на одно из двух кресел, что стояли поодаль, разделенные журнальным столиком.

Данный жест Алексей истолковал как окончание официальной части. Аркадий Львович днем, по телефону, что-то заикался об испытаниях, но кроме присутс т вующих, в кабинете никого не было. Либо подопытные будут позже, либо все вм е сте, они перейдут в другое помещение. Не распылять же препарат прямо здесь. Ч е го доброго осядет «эликсир» в портьерах, консервируй тогда кабинет на недельку.

Пока хозяева не спешили с экспериментом. Алексей тоже не стал торопить соб ы тия. Он последовал примеру хозяина, который выбрался из-за стола и демократи ч но занял одно из двух предложенных им же кресел. Аркадий Львович присаж и ваться не стал. Он закрыл «дипломат» и, забрав его, покинул кабинет.

– Скажите, Вас не мучили угрызения совести, что Ваше детище попадет в не те руки?– Неожиданно спросил Вениамин Алексеевич. – Не возникало желания п о дарить «эликсир» миру? Осчастливить им, так сказать, человечество?

– Было и такое, – сознался Алексей.

– Услышав другой ответ, я бы не поверил. Любой творец грезит о повсеместном использовании его изобретения, мечтает о славе. Ему хочется, чтобы его узнавали, телепередачи и публикации были о нём. Но есть и оборотная сторона этой медали. Не думали, что какой-нибудь неуч может подтереться Вашей газетной фотограф и ей? Но, это так, шутка. На самом деле – значение созданного Вами препарата о г ромно. Узнай о разработке спецслужбы, они обязател ь но наложили бы на неё свои лапы, а вас бы укатали куда-нибудь, например в Задрипинск-18. Эти парни в п о гонах не слишком разборчивы в достижении цели. Они даже людей считают в ед и ницах живой силы. Мои замыслы – невинные мечты по сравнению с пакостями, творимыми ими. Я, что – подарю несколько месяцев исти н ной любви стареющему мужчине, заметьте, искренней, не продажной, за деньги или за положение, дам ч е ловеку немного счастья, о котором он уже и ме ч тать перестал.

– А у Вас нет желания открыть медицинский центр, где использовали бы преп а рат для корректировки человеческой судьбы и лечения патологий. – Спросил Алексей.

– Ах, да, «голубые и красные», пардон, «розовые». Скорее всего, это будет. Но чуть попозже. И так думаю, Вы в нем будете главным врачом. Согласны?

– Ну-у-у, – Протянул ошарашено Алексей. Предложение хозяина польстило. Здесь было над, чем подумать. Он как бы усомнился в услышанном, предупредив, – Главврач должен быть чистым медиком.

– А-а, неважно, – Отмахнулся как от не столь важного Вениамин Алексе е вич, – Будете директором, суть одна. Только придется немного подождать. О коммерч е ской медицине только начинают поговаривать. Пройдет немного времени, и она возникнет, вернее возродится. И ничего в этом преступного нет. "От кажд о го по способности – каждому по труду", – Такой кажется, был заявлен принцип развит о го социализма. Замечательный тезис, всеми руками и ногами за него. Только испо л няется у нас первая часть лозунга. А что касается «каждому по труду», тут, брат закавыка. Время, оказывается, для этого не пришло, сознательность в л ю дях мала. А, казалось бы, что плохого в достатке? Живут себе люди, ни в чем себе не отказ ы вают. Сытость и благополучие – это ли не вековая мечта челов е чества. Ан, нет, не всем это выгодно.

В ответ на удивленный взгляд Скворцова, Вениамин Алексеевич добавил:

– Дело в том, что управлять сытым человеком сложнее, чем голодным.

– Вы – ярый противник социализма? – Алексей впервые видел перед собой антис о ветчика.

– Это мой родной строй, – Усмехнулся Вениамин Алексеевич, – Он мне близок как никому, можно сказать, своей шкурой прочувствован, и не один годок. Непонятно? Поясню. Обратите внимание – всё вокруг как бы общее, но принадлежит абстрак т ному государству и даже не конкретной группе людей. Обязательная прописка как средство надзора. Перемещение ограничено рамками самой страны. Человек влад е ет только личными вещами и предметами гиги е ны. На что всё это похоже?

Алексей растерялся. Он промолчал, опасаясь провокации. Вениамин Алексеевич ответил за него:

– Не правда ли, всё это напоминает, в сущности, тюрьму, только очень большую, на всю страну? А любит человек тюрьму или не любит – дело вкуса. Лично мне не нравятся прогулки в строю и по расписанию.

Как и в первый раз Скворцова поразила циничность и убедительность форм у лировок Вениамина Алексеевича.

– Политика пусть остается политикой, мы здесь не обсуждать её собрались. Д а вайте-ка лучше отметим создание «Эликсира любви». – Предложил хозяин. Он не поленился подняться с кресла и нажать кнопку вызова на столе.

– Не рано ли, препарат возможно не готов на все сто, – Порисовался скромн о стью Алексей, – Его нужно испытывать много раз, проверять.

– Его мы обязательно проверим. Как можно без испытаний. – Неожиданно согл а сился Вениамин Алексеевич, хотя Алексею показалось, что хозяин и без того дов о лен результатами.

По звонку дверь открылась, и в комнату вкатился сервировочный столик, уста в ленный закусками. Толкала его Соня. Увидев Алексея, она удивилась, будто не знала, что сегодня он отчитывается в проделанной работе. Одета она была, на взгляд Алексея, как-то легкомысленно – в миниатюрной юбке, в белой блузочке, сквозь которую просвечивался лифчик, в туфлях на высоченной шпильке. Её ко л готки в с е точку не соответствовали привычного образа деловой леди. Появляясь в институтской лаборатории, она всегда выглядела строго. Ему и в голову не прих о дило, что на работе она может быть иной.

Соня принялась выставлять закуски и спиртное на журнальный столик. При этом, с высоты своего роста, она вынуждена была наклоняться, и Алексей увидел, что девушка не в колготках, а в чулках. Неприятно кольнуло самолюбие: «Здесь она что, секретарша, со всеми вытекающими...?» Ревность, глупая как жаба, влезла в душу, склизкой кожей пачкая светлое чувство. "Вот Мы какие..., – Пр о шамкала жаба-ревность, – А ведь из-себя-меня-корёжила. Мы-де такие-растакие-правильные. А Сами в чулочках с подтяжечками перед старчком-паучком..." Ка ж дым вздохом-словом жаба раздувалась вытесняя рассудок и загоняя в дальние уголки воспомин а ния последних дней. Злопыхать ей долго не пришлось – новое действующее лицо о т влекло внимание. Пока Соня исполняла роль официантки, в кабинет вошли Аркадий Львович и незнакомый парень. "Этот, что ли подопы т ный?" – Подумал Алексей, оценивая молодого человека. Парень был так себе, разве что ростом повыше Алексея и пошире в плечах. "А, где другой объект? Вернее др у гая? Кто на месте женщины? Почему её ещё нет? Или...Соня?" Кольнуло нехор о шее предчувствие. И, кажется, оно начинало сбываться. Соня как раз закончила выставлять закуски и собралась ук а тить свой столик, но Вениамин Алексеевич задержал её: