Текст книги "Эликсир Любви (СИ)"

Автор книги: Сергей Сазонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Налей-ка нам.

Девушка подчинилась.

– И себе тоже, – Приказал Вениамин Алексеевич.

Соня с удивлением глянула на него, но возразить не посмела. Жаба в душе Але к сея опять поскребла лапкой. Хозяин дома как бы не заметил взглядов Сони.

– Предлагаю выпить за «эликсир любви» – Предложил он и первым опрокинул рюмку.

Его примеру последовали все, даже чопорный Аркадий Львович. Исключением оказался незнакомый парень. Ему, как подопытному и не положено было вып и вать. Алексей вкуса коньяка не почувствовал. Он лихорадочно искал повод, чтобы покинуть этот дом. К сожалению, ничего путного в голову не приходило. Тем вр е менем Вениамин Алексеевич поставил свою рюмку и обратился к Алексею:

– Вы помянули об испытаниях, вот мы сейчас и проведём.

Алексей похолодел: «Ему что, других девчонок мало? Ну, зачем? Зачем? Почему Соня тут? Неужели ей уготована участь подопытной? Какой я идиот. Сразу после звонка Львовича надо было предупредить её, пусть бы осталась дома».

– Хороша, Соня, а? – Дошел до него голос Вениамина Алексеевича, – Скажите, ч у до как хороша.

Алексей сообразил, что хозяин обращается к нему. Опасаясь, что голос выдаст, он просто кивнул в ответ.

– Вот, – Непонятно чему обрадовался Вениамин Алексеевич, – И я говорил Арк а ше, что Соня нравится всем. Если не брать в расчет всяких извращенцев, не на й дется мужчины, который не пожелал бы обладать ею. Но! Не каждому она по д стать, и вообще Соня наша не из тех, кто дарит свою благосклонность направо, н а лево. Вы не могли не заметить.

Вениамин Алексеевич опять обращался к Алексею. Алексей мыкнул невнятное и опять подтвердил полное согласие с хозяином кивком. Вениамин Алексеевич, как бы утверждая, данный факт, тоже качнул головой и продолжил:

– Какой соблазн – иметь под рукой «Эликсир любви». В любой момент можно применить его, чтобы уложить в постель гордячку? Не совсем благородно, зато действенно. Женщины, женщины, до любого греха доведут. Не верю, что Вы не воспользовались случаем.

– Нет, – Алексей поднял глаза на Соню и встретился с её взглядом. Девушка п ы талась прочесть ответ на его лице. Он покраснел и, скорее для неё, чем для хозяина, ответил:

– Мысли возникали, но не посмел.

– Честно?– Усомнился Вениамин Алексеевич.

– Клянусь, – Не отводя глаз от Сони, ответил Алексей. – Не было такого.

Та замерла, вглядываясь в лицо Алексея. У самой щеки тронулись румянцем.

– Допускаю, – Тем временем говорил Вениамин Алексеевич, – Характер у Вас не отчаянный и потому нелишне было подстраховаться. Баллончик, что взорвался у Вас в руках состряпал Ваш дружок по лаборатории. Ну не мог же я ждать до бе с конечности, когда Вы насмелитесь дать нюхнуть Соне своё зелье.

Озабоченный как доказать Соне свою невиновность, не то что в действиях, но даже в помыслах, Алексей чуть не пропустил о чем говорил хозяин. До него дошло, что хозяин если не знает, то догадывается об их связи. Это, ой как нехор о шо! Руки-ноги предательски ослабли. Всё-таки довелось ему побыть в шкуре любовника, пойманного на месте. А муж, в виде хозяина этого дома жесток на распр а ву. Соня пару раз предупреждала об этом. И пусть она Вениамину не жена, а просто секр е тарша, кто знает об их отношениях. Неспроста Сонька по бл...ки рядится перед ним. По крайней мере, добро на их связь он не давал. "Или дал? Баллончик, что в ы стрелил в руках Сони, сделал Архипов. По указке самого Хозяина?" Алексей совсем раст е рялся.

– Так это Серега подстроил? Архипов? – Машинально переспросил он.

Хозяин загадочно улыбнулся, и не думая опровергать свои слова.

– Значит и он работает на Вас? – С горечью спросил Алексей.

– Нет, но оказал нам любезность.

– А он не признавался в своем желании обойти Вас?– Отомстил предателю Але к сей.

– То есть? – Поднял брови Вениамин Алексеевич.

– Стукачок то Ваш подбивал меня запатентовать изобретение за границей. А к тивно подговаривал.

– Шустер, мальчик, – Ухмыльнулся Вениамин Алексеевич, – Хорошо Вы его се й час приложили. Полегче стало? Это по молодости лет Вас еще удивляет предател ь ство друга. Пустое. Пора привыкнуть, что это обычное явление в жизни. Никакой строй не искоренит его. Предательство возникло с появлением человека на зе м ле и не собирается исчезать. Ах, если б это были единичные случаи. На земном ш а рике каждую минуту, каждую секунду кто-то кого-то предает. Предают жены, пр е дают мужья и дети, подчиненные, чтобы пролезть вверх и начальники, чтобы удержаться наверху. Интересно, что в бою даже предают меньше, чем в мирное время. Пот о му, что тогда человеком владеет страх, а в спокойное время – выгода. Под свист пуль и взрывы бомб рассусоливать нек о гда. Другое дело в мирные дни – есть время подумать, какими мотивами облагородить свой пост у пок, чтобы от него не воняло в душе. И удается! Ведь в мире всё относительно. Приглядитесь, любое деяние я в ляется добром и злом одновременно. Всё зависит от точки зрения. И уже предател ь ство – не предательство вовсе, а благо, единственно правильный выход. Верб о вать никого особо не требуется. Главное – помочь сомневающемуся убедить себя в благих намерениях совершаемого поступка. Посмотрите на случай с балло н чиком с другой стороны. Не думали, что дружок просто готовил Вам сюрприз? В и дя, как Вы облизываетесь на Соню, но не осмеливаетесь сделать шаг, он просто решил Вам подсобить. Чем не помощь друга? А то, что наши желания совпали, чего ж тут кр и минального? Как Вам версия?

– Все равно он – Иуда. – Только и мог сказать Алексей в адрес уже бывшего, с эт о го дня, дружка.

– Зачем обижаете лучшего ученика Христа. Заметьте – самого лучшего. Это еди н ственный из апостолов, кто безоговорочно уверовал в мессию. Другие ученики, д а же присутствуя при чудесах, творимых сыном Божьим, все равно сомневались, а Иуда верил безоговорочно и даже шел дальше, пытался претворять свои идеи в жизнь. Вспомните, что он предложил сделать с миром, не окружающим нас миром, а благовонным маслом, которым мазали Христу ноги. Ах, да, Вы не читали. А зря, каждый образованный человек обязан прочесть Библию. Иуда предложил пр о дать это драгоценное масло и раздать деньги беднякам. Каков поступок бывшего вора? У Вора кусок хлеба проклят. Он свыкается с тем, что несёт горе людям, и вдруг он начинает заботиться о других несчастных? Это о многом говорит. Зав я зать не п о тому, что устал от воровской доли, а по идейным мотивам – это непростой шаг, п о верьте.

– Может, он и предал Христа по идейным мотивам? – Возразил Алексей, в над е жде увести разговор в сторону. Пусть побольше философствует хозяин, а там, гл я дишь, и прон е сет.

– Думаю, самому Иуде такое бы в голову не пришло. Его спровоцировали. "И, о б макнув кусок, подал Иуде Симонову Искариоту. И после сего куска вошел в него с а тана. Тогда Иисус сказал ему: что делаешь, делай скорее". Я не выдумываю, так сказано в Евангелии от Иоанна. Полезно знать первоисточники. – Вениамин Алексеевич помолчал немного и продолжил, – А Вы как, согласились с предлож е нием своего дружка запате н товать изобретение за границей?

– Я – нет. А сейчас сожалею. Я же по-честному к Вам, а Вы что устраива е те?

– Ничего личного. Мне нужен чистый эксперимент, результат без подтас о вок. Более идеальных подопытных чем вы оба, мне не найти. И дело не столько в Вас, мол о дой человек, больший интерес тут к Соне.

Вениамин Алексеевич обернулся к девушке:

– Ты мне должна, помнишь? Я возвращаю долг.

Соня кивнула, прикусив губу. Уже обращаясь к Скворцову, Вениамин Алексе е вич продолжал:

– Соня – это особый случай. Поглядите на неё, разве в ней не проглядывается древнейший род человеческий? Волосы, характерный носик, ум, красота – всё в ней. В силу своей породы она прагматична и ни за что бы, ни стала рисковать ради призрачных чувств, тем более с Вами. Нет, Вы, конечно, талант, можно ск а зать гений, только беспортошный. Обеспечить, а тем более защитить шикарную же н щину Вам не под силу.

Видя, что Алексей собирается возразить, Вениамин Алексеевич опередил, как отма х нулся:

– Ой, только не надо слов. Помните американское выражение: "Если ты т а кой умный, то почему такой бедный?" Почаще вспоминайте его – очень полезно для самокритики. В общем, первый момент – генетическая предрасположе н ность Сони устроиться так, чтобы её дети не испытывали жизненных трудностей и имели во з можность занять более высокое социальное положение. Сильнейший фактор. Вт о рой момент – то, что она уже пережила в жизни серьезное разочарование. Сил ь но обжегшись, она просто так не поверит всяким там сл о вам-стишатам при луне. И, в-третьих, она прекрасно знала, чем ей грозит связь на стороне. Я специально поп у гал её в свое время. Исходя из всего этого, я заключаю: уж если она пошла на серьезные отношения с Вами, молодой человек, то «эликсир» по-настоящему х о рош.

– Вы нарочно приставили ко мне Соню? – Спросил Алексей.

– Конечно, это моя игра. Возможно Вы и гений, но всегда найдутся поумнее. Вы ставите свои эк с перименты, я – свои.

– Разве можно так? – Не выдержал Алексей. – Она же на Вас работала. Мы что не люди, если с нами как с лабораторными крысами.

– Тю-тю-тю, – Скривил губы Вениамин Алексеевич, – Я не обязан оправдываться, хотя можно и подискутировать на тему «Юпитера и быка» . А Вы, молодой, чел о век, зачем так «эликсирчиком» с соседями. Пьющий контингент, непьющий контингент, лимита и все прочее, но они тоже люди, со своими радостями, наде ж дами, чувствами. Или что? Хотите, чтобы для Ваших экспериментов выводили спец и альных, лабораторных человечков, которых уже не жалко? И почему это с соседями можно, а с Вами нельзя? По крайней мере, нимба над Вами не наблюдае т ся. Или я подслеповат? Поправьте, если я ошибаюсь. Наверное, держа в руках «Эликсир» Вы чувствовали себя божком, вершителем судеб? Хочу, капну туда, х о чу, прысну сюда. Было такое? Сознайтесь. А богом для Вас оказался я. Я всё пр о считал и орг а низовал. Я умнее, я сильнее, значит для Вас я – это бог. А что касается наших с Соней взаимоотношений, это наше дело. Она была мне должна, я воспол ь зовался этим. Ну, не предупредил, так было надо для чистоты эк с перимента.

Вениамин Алексеевич замолчал. С ним в комнате установилась тишина. Але к сей не знал, что и сказать, да и нужны ли кому были его слова. Одна р а дость, что не надо теперь оправдываться перед Соней. Всё что случилось не его рук дело. Всё з а думал и спланировал её хозяин. Моральная ответственность л е жала на нём. Он – гад, подлец и прочее... Легче от этого не становилось. Наоб о рот, внутри всё сдавило тяжестью. Как сложится дальше? Будет ли Соня с ним прежней? Или между н и ми встанет стена, скорее прутья клетки, по которым их, как подопытных, расс а дила прихоть безжалостного хозяина. Вспомнился лабораторный мышонок Кешка. Бе д няга погиб, потому, что именно его Алексей выбрал для эксперимента. Не поп а дись тогда он под руку, бегал бы до сих пор, шевелил усиками и глядел бы на мир глаз а ми бусинками. Выбор пал на него и Кешка погиб. Погиб за свою любовь. А как тут бороться за свою? Отсюда вообще не так просто выбраться. Доморощенный пол и толог из Сониного городка советовал: "Сказал "А", не будь "Б"". А как тут не быть, если дом полон охранников-мордоворотов. С топором на танк? Еще во вр е мена студенчества так образно оценивал безрассудные поступки преподав а тель с их военной кафедры, капитан Калинин. Но и топора-то нет. Поймет ли Соня "не г е роя" Скворцова. Ощущение будто провалился в яму деревенского сортира. Как теперь жить с этим? Где берут силы выживать изнасилованные, униженные? «Время лечит», – слабое утешение. Пока саднящая рана затянется, она каждое мгновение напоминает о себе. Алексей посмотрел на Соню. Та окаменела, во н зив взгляд в х о зяина. Аркадий Львович замер тоже. Ничто не выражалось на его лице, только хорошо знающий его мог заметить, как тоньше сделались губы помо щ ника.

Нарушил молчание Вениамин Алексеевич. Он собственноручно плеснул в рю м ки кон ь яку себе и Алексею:

– Ладно, хватит переживать. Не похожи вы на жертв эксперимента. Понятие жертвы включает в себя страдательный элемент, часто болевой, а иногда предп о лагает и летальный исход. Но вы пока живы и лица ваши не измождены муками. По-моему, наоборот, эксперимент подарил вам яркие чувства. Я, прямо как Амур, рад у юсь за вас, дети мои, можно сказать даже завидую немного. Трепет ожидания, нежность, взаимная ненасытность – какая прелесть вновь ощутить такое. Соне ч ка тебя это особо касается. После того случая, – Вениамин Алексеевич выделил сл о во «того», – небось, крест на себе поставила? Думала, никогда чувство в тебе не пр о снётся? Ошибалась, значит. Любовь – штука сильная. Она и убивает, она и во з вращает к жизни. Давай-ка, как раз выпьем за неё, трекл я тую.

– Не пейте вина, не огорчайте сердца табачищем. – Себе под нос буркнул Але к сей.

Хозяин, тем не менее, услышал и рассмеялся:

– Так кажется, советовал больной туберкулёзом Чехов?

Он протянул Алексею рюмку, сам чокнулся и заставил выпить.

– Вот так-то лучше будет. Алкоголь иногда бывает полезен – снимает напряж е ние. – Обращаясь уже ко всем, он спросил, – Кто скажет, в чем сила любви?

При этом он обвел взглядом присутствующих в комнате. Соня молчала. У Але к сея и без философских изысканий хозяина голова шла кругом. Тогда Вениамин Алексеевич ткнул пальцем в помощника:

– Аркадий, ты старше, мудрее, чем наша молодежь. Ты должен знать.

– Сила любви в самоотдаче, – Чуть помедлив, сказал Аркадий Львович.

– Умница, – Похвалил его Вениамин Алексеевич, – Абсолютно точное определ е ние. Мерилом любви может служить только степень жертвенности. Что ты можешь отдать ради любимого? Карьеру, талант или саму жизнь? С Соней всё ясно. Она перешагнула через себя, перечеркнула прежнюю жизнь и даже пошла наперекор моей воле. Она рисковала всем. Чем, Вы, Алексей, можете козырнуть? Чем м о жете пожертвовать?

Очередной вопрос доконал Алексея. "Какой ответ ему нужен? Куда ещё его зав е дёт больная фантазия? Всё решил для себя, во всём разобрался, чего ещё ему надо?"

– Да Вам и жертвовать-то нечем, – продолжал разглагольствовать хозяин. – Карьера – пшик, слова доброго не стоит, семья и так разваливается. Если тол ь ко жизнью пожертвовать? Цена достойная – жизнь за любимую. Как?

Видя удивление на лице Скворцова, он поправился:

– Я, наверное, не так выразился, не саму жизнь, а свободу жизни, просто свободу. Так яснее?

Алексей поморгал. Он, что, ослышался? Что за бред нёс хозяин? Сейчас зима, а не весна или осень, когда у шизофреников обострения. "Какие жертвы? Какая жизнь? На дворе конец двадцатого века. Прогресс повсюду. Оспу, чуму победили. ООН сколько лет рулит миром, а тут средневековье какое-то со своими прибамб а сами".

Вениамин Алексеевич видимо прочитал это в глазах Алексея.

– Я, наверное, выгляжу сумасшедшим? – Спросил он и не дожидаясь ответа, во з вестил, – Всё, что я говорю, имеет отношение к проверке препарата под названием «эликсир любви». Меня интересует, насколько глубоко он воздействует на челов е ка? Как убедиться в этом?

Он выдержал паузу и заговорил снова:

– Я, кажется, знаю что сделать. Вот мы сейчас попросим Соню исполнить стри п тиз, прямо сейчас и прямо здесь. Сделаешь, Сонечка?

Алексей никогда не видел таких круглых, от удивления, глаз у девушки.

– Я что-то не то сказал? – Принялся ёрничать Вениамин Алексеевич. – Мне вс е гда казалось, что каждая женщина гордится своей фигурой, не против взглядов мужчин. Раздеться для любимого – милая шалость, не более.

– Но не для всех, – Впервые за вечер подала голос Соня.

– Похвально, – Непонятно чему обрадовался Вениамин Алексеевич, – Ты ни с колько не изменилась, Сонечка, те же идеалы, что и раньше. Обнажиться для еди н ственного – это одно, а ради всех – это бесстыдство, предательство, блуд. Просто замечательно, что ты так считаешь. Это сейчас нам ой как нужно. Такое отн о шение возьмем за нулевую отметку. Значит исполнение стриптиза от тебя потребует нас и лия над собой, жертвы, о которой мы говорили. Ста в лю вопрос по-другому – а если делать стриптиз не для публики, а ради любимого, ради его жизни, здоровья? Пре д ставь, ты гордо отказываешься, а я приказываю сломать или прострелить ему р у ку? Тогда как?

Самое время пришло возмутиться Алексею. Он попытался было выбраться из кресла, встать в позу, гневно возмутиться, как вдруг замер под дулом пистолета. Охранник, о присутствии которого успели позабыть, вытащил «Макарова» и сунул под нос Алексею. Словно не замечая трепыханий Скворцова, хозяин продолжал спрашивать:

– Как поступишь в этом случае? – Вопрос адресовался Соне. – Решать тебе. Уг о варивать не стану и даже до трёх считать не буду. Через пять секунд скажу «раз» и Олег прострелит ему руку. Через минуту следующую, потом ногу, и так далее. О т счет пошел.

Сказано это было негромким и будничным голосом, словно Вениамин Алексе е вич не угрожал, а, скажем, считал вагоны проходящего мимо товарняка, и п о тому его словам верилось. Соня молча отошла к шкафу, включила стоящий на его полке магнитофон. Музыка в стиле «Бумбелок», взорвавшаяся в динамиках, ей не п о нр а вилась. Она вынула кассету и небрежно отбросила назад через плечо. Из стопки других кассет она выбрала нужную и вставила её в магнит о фон. Музыка оказалась незн а комой Алексею и очень красивой. Ревностью кольнуло сердце. Что бы там не говорил хозяин о скромности своей секретарши, уж больно мелодия, в ы бранная девушкой, подходила для эротического танца. Соня покачала бедрами в такт м у зыке и изящно повернулась к мужчинам. Пальчики с кровавым маникюром пр о бежались по черным пуговкам блузки, играя, снизу вверх, потом вниз и уже ме д леннее вверх. Они задержались немного и вспорхнули десятью божьими коро в ками над головой, взъерошив волосы, и оказалось, что верхняя пуговка уже ра с стегнута. Как ни больно видеть это Алексею, гляделось такое красиво. В другое время, в др у гом месте он с удовол ь ствием поглядел бы на танец с раздеванием, но Соня сейчас исполняла его для др у гих. И этого не остановить. Глаза других, словно сальные пальцы, будут ощупывать фигурку девушки, касаться её обнаженной груди, скол ь зить по трусикам, пытат ь ся залезть под них.

– Прекратите, – Вновь попытался встать с кресла Алексей, но охранник больно ткнул его в шею пистолетом, усаживая обратно.

– Не хотите видеть, – участливо спросил Вениамин Алексеевич, – Закройте глаза, а нас такое зрелище позабавит. Давненько мы в Прибалтике не были, в местных кабачках.

– Не надо, – Взмолился Алексей, – Остановите представление.

Хозяин сделал вид что догадался:

– Наверное, Вам неприятно? Значит Соня – всё-таки любимая, единственная, и сейчас раздевается для всех. Понимаю. Я сам был такой и, помню, ужасно ревн о вал свою женщину к мужчине гинекологу. Но у нас стриптиз платный, и очень д о рогой. За хорошую цену его можно заказать, а можно и отменить. Что Вы мож е те дать взамен? Торгуйтесь, торгуйтесь, назовите свою цену. Если меня заинтерес у ет Ваше предложение, то я остановлю представление.

– Деньги? Вам нужны деньги? – Это первое, что пришло в голову Алексея, – У меня их нет. Возьмите мой гонорар за «эликсир». Пусть будет так, только остан о вите её, ну, пожалуйста.

Вениамин Алексеевич внезапно рассердился:

– Что ты крутишь, как жена, увиливающая от секса. Деньги! Какие деньги?! С о ня ради тебя пошла на унижение, а ты «деньги». Жизнь, вот какой должна быть твоя ставка. Или свобода.

– Это как? – Растерялся Алексей.

– Очень просто, – Голос Вениамина Алексеевича приобрел властность, – Сл е дующую работу сделаешь для меня бесплатно и, вообще, на весь срок исслед о вания ст а нешь моим рабом. Будешь разрабатывать то, что я тебе прикажу. И без этих там интеллигентских штучек хочу-могу. Да не дрейфь ты, на цепи сидеть не придется. Я не только разрешу тебе видеться с Соней, я подарю её тебе. Соглаша й ся. Не бойся, это не страшно. В целом в твоей жизни ничего не изменится. Ты се й час рабом у государства, а будешь только у меня. А своих я не только кормлю, но и защищаю. Помнишь, как мои хлопцы прикрывали вас у ресторана. Думаешь, я не в курсе? Тебе только одни плюсы от моего предложения. Работать будешь в свое удовольс т вие, и платить буду хорошо, больше чем на твоей работе. Соглашайся, и Соня твоя будет. Цена-то тьфу, одни условн о сти.

Хотелось кричать: «Бред! Бред!» или проснуться. Алексей даже зажмурился. Как было бы замечательно – открываешь глаза, а ты в своей кровати. И нет ник а кого загородного дома, Сони, что извивается под музыку, исполняя прихоть хозя и на. Нет самого Вениамина, помешанного на власти и манкирующего чужими судьбами. Всё это дурной сон и только, а сейчас самое время чистить зубы и б е жать на работу. Можно и без завтрака, лишь бы не повторился этот кошмар. Алексей о т крыл глаза – та же комната, те же люди. Хозяин, чуть наклоняясь к нему, что-то втолковывает, его помощник стоит безучастный у стола, охра н ник, не отрываясь, смотрит на Соню. Девушка тем временем сняла блузку. Она время от времени кр у жилась. Глаза её были прикрыты, руки играли бретельками лифчика. Если Это не остан о вить, она скоро будет совсем обнажена.

Алексей почувствовал, что его пробил пот. «Мертвые не потеют», – само с о бой мелькнуло в мозгу. Алексей это знал не по расхожему выражению. Ему дов е лось вблизи наблюдать приход смерти. Несколько лет назад он с друзьями ехал на дачу. Готовился небольшой праздник, и все были в предвкушении. Не доезжая пару к и лометров до дачи, прямо возле спуска с трассы на проселочную дорогу, их задерж а ла плотная автомобильная пробка. Движение застопорилось надолго и Але к сей, от нечего делать, отправился посмотреть, что случилось. Причиной пробки оказалась авария. «Восьмерка» подцепила «Запорожец». Жигуленок отделался смятым крылом и вывернутой шаровой. А вот хохляцкой иномарке не п о везло. Какой-такой умник конструктор лишил «запорожец» рёбер жесткости? В принципе не смертельный удар смял «Запор» как жестяную банку. Алексей видел, как пр и бежавшие на помощь водители пытаются вытащить хозяина «Запора» из искор ё женной машины. Без специнструмента это оказалось невозмо ж ным. Мужик так и умер на глазах у всех от болевого шока. При этом никого п о та на его лице Алексей не заметил. Это не противоречило медицине – в момент болевого шока, как прав и ло, происх о дит реакция сужения сосудов, а не наоборот, как при потоотделении. Подкатившая минут через сорок "скорая п о мощь" просто зафиксировала факт его смерти. А был бы у кого-нибудь при себе промедол , мужик остался бы жить. После этого случая Алексей добыл себе аптечку разведгруппы гражданской обороны – такую небол ь шую оранжевую коробочку со шприцами-тюбиками противошоковых пр е паратов и всегда носил с собою. Второй раз видеть взгляд умирающего ему не хотелось. Случись опять наблюдать аварию, он теперь смог бы помочь пострада в шему.

Он тронул карман – аптечка при себе. «Впору хоть самому себе колоть». Он пр и слушался к словам Вениамина Алексеевича.

– Стриптиз – не самое страшное для женщины. Вообще это спорный вопрос по части него. Куда хуже для женщины насилие. И его можно пережить, но шрамы в душе остаются. Мужчине тоже горько осознавать, что насиловали его женщину. Вот я могу сейчас отдать Соню охранникам. Пусть позабавятся ребята, а то с и дят здесь неделю всухую.

– Зачем? – Хрипло спросил Алексей.

– А Вам, что за дело? Эликсир на Вас плохо подействовал, коль Соня Вам не д о рога. Так и запишем себе – «Эликсир» более воздействует на женщин чем на му ж чин. Или он все-таки не попал на Вас, и Вы просто попользовались моей секрета р шей?

"Ах ты, паучок-червячок, – Полыхнуло в душе Алексея, – прижился среди людей, посасываешь кровь в своё удовольствие, страх нагоняешь. А как самого заст а вить повизжать от ужаса, чтоб обмочился на виду у всех? Чего ты боишься до др о жи в коленях – смерти, боли или болезни, что делает беспомо щ ным? Болезни!"

– У меня есть, чем торговаться, – Неожиданно твердо сказал Алексей.

Вениамин Алексеевич с удивлением глянул на него. Стараясь не суетиться и не делать резких движений, Алексей вынул оранжевую коробочку из кармана, и з дали показал её хозяину, приоткрыл. Очень кстати, что охранник увлекся стрипт и зом и не глядел на Алексея. Соня как раз свела руки за спиной и щелкнула засте ж кой ли ф чика.

Алексей вынул шприц-тюбик. Что это – амнапол или промедол, разглядывать было некогда. Он быстро снял защитный колпачок с иглы и коснулся ею в зап я стье хозяина. Одновременно рукой он придержал кисть хозяина, чтобы тот не в ы рыва л ся.

– Не двигаться, – Закричал Алексей, – А то уколю. Это смерть! Никому не шев е литься! Прикажи охраннику. Уколю! Это смерть!

Краем глаза он увидел, что охранник попытался ударить его пистолетом по г о лове. Алексей успел убрать голову, и удар пришелся в плечо. Сильной болью пронзило руку.

– Уколю! – Еще громче закричал он, – Прикажи ему отойти. Даже царапина опасна!

– Олег, отойди, – Властно приказал Вениамин Алексеевич охраннику. Непохоже, что сам он испугался. По крайней мере по голосу это было не заметно и на лице его беспокойства не читалось. Хозяин с удивлением глядел на Скворцова, но руку пр е дусмотрительно не вырывал.

– Замрите! Все замрите! – Еще раз предупредил Алексей.

– Все замерли. И что дальше? – Нет, Вениамина Алексеевича так просто было не запугать, тем более непонятным тюбиком с иголкой, – Меня тоже будешь потч е вать «эликсиром» или «антиэликсиром»? Ты успокойся, успокойся, а то нечаянно ук о лешь своей гадостью и оставишь меня импотентом на всю оставшуюся жизнь.

Видя, что на него пока нападать не собираются, Алексей чуть успокоился:

– Вы, наверное слышали о чуме 20-го века, о СПИДе? – Сказал уже спокойнее он, хотя голос предательски срывался от волнения, – Не могли не слышать, в печати частенько пишут о нем. Заболевшие СПИДом не выживают, гниют заживо. Это по-настоящему страшная болезнь. Кто найдет лекарство от неё, будет обеспече н ным человеком до конца жизни. Весь мир пытается разработать средство леч е ния от СПИДа. Наш институт тоже занимается этой проблемой, и я не исключ е ние. Мне тоже хочется обеспеченной старости.

– СПИД? – Переспросил Вениамин Алексеевич, – А что он делал в твоем карм а не? Хочешь сказать, что гуляешь по городу со СПИДом за пазухой?

Надо было срочно придумать вразумительное объяснение. Алексей пошевели л ся, плечо от удара охранника ныло – сил нет. Ему бы врезать, да побольнее, чтоб знал. Эх, уметь бы как следует драться, многие проблемы решались бы проще. Н о гой в челюсть – раз, ребром ладони – два. Алексей вспомнил, как его смазал по с о патке любовник директорши гастронома и остался без ответа.

– Сироту обидеть каждый норовит, – Нашел в себе силы усмехнуться Але к сей, – На городских улицах интеллигентному человеку небезопасно. Вот и ношу с собой штамм СПИДа, чтобы мстить обидчикам. Пусть хулиган сильнее, но не убер е жется от простого укола. В тот момент он и не сообразит, что его жизнь уже сочтена. Обычная мстительность маленького человечка, но такая эффективная. Вы не н а ходите? Вот Вы сейчас – хозяин, и все Вас слушаются, и всего у Вас много, но кр о хотная царапина и нет уже смысла стремиться куда-то. На тот свет ничего с с о бой не взять, а песочек на ваших часах побежит неумолимо и его не остановить. П о этому Вам лучше не дергаться. И охранникам Вашим скажите. Даже если и убь е те меня, оцарапать Вас я всё равно успею. Будьте благоразумны, и всем будет х о рошо.

– Чем докажешь, что не блефуешь? – Впервые за вечер спросил Аркадий Львович.

– Мне уже все равно, что будет со мной, а Вениамин Алексеевич своей жизнью проверит содержимое тюбика. Сами не желаете проверить? А? Жизнь пост а вить на карту? Моей жизнью вы уже распорядились, вон, ошейник рабский почти нацеп и ли. Ведь я – дитя коммунаров во втором поколении. Бабка моя с продо т рядами хлеб для революции добывала. От неё букварь достался со словами: "Мы – не рабы. Р а бы – не мы".

– Не принимайте так буквально. Ну, какое рабство может быть в наши дни. Мы просто хотели проверить действие разработанного Вами «эликсира», – Пытался увещевать А р кадий Львович.

Алексей перебил его:

– А меня об этом спросили? О желании побыть лабораторными крысами поинт е рес о вались? Не думали, что загнанная в угол крыса кусает?

Аркадий Львович мягко улыбнулся:

– Не стоит обижаться. Сведем всё к шутке.

Это была неудачная мысль. Алексей взорвался:

– Да, что Вы говорите? Шутка? Посмеёмся ещё? И пригласим Вашу дочку с ж е ной? Пусть как Соня покажут класс. Хотя Вашу жену не стоит беспокоить. Д у маю, здесь нет любителей геронтоэротики, лучше попросим присутствовать Вашу л ю бовницу. Это б у дет правильно.

– Аркашу не надо обижать, – Вмешался хозяин, – Он здесь ни при чем. Пока дал е ко не зашло, давай выпутываться из этой ситуации. Убирай иголку, и обо всем з а будем. Здесь все свои и никто больше не узнает об этой истории. Пойдешь дал ь ше, буду вынужден тебя убить.

– А сам не боишься? – Нахально спросил Алексей.

– Зубы не жмут?.. Следи за «помелом». А то на твою иголочку и не посмо т рю. Захочу – урою. Если не сейчас, то позже, понял? Выть будешь, смерти просить как избавл е ния.

– А «эликсир», уже не нужен? – Алексей перешагнул черту страха и разговаривал на равных.

– Образец есть, тетрадочка на руках. Ты нам больше не нужен. Дружок твой б у дет варить «эликсир». Не зря же он вникал в технологию.

– Наивность непрофессионала, – Усмехнулся Алексей, – Серёга ещё молод и не знает тонкостей синтеза. Показывал я ему не все. И в тетрадочке, что у Вас, опущены несколько моментов, без знания которых, никто не сможет воспроизвести «эликсир».

– Глупости, – Опять вмешался в разговор Аркадий Львович, – Есть два варианта реш е ния данной проблемы. По первому, мы пригласим хорошего химика, доктора или даже академика. Специалист разберётся, материала достаточно. Не сразу, но синтезирует «эликсир». По второму варианту, мы всё равно достанем Вас, а там – дело техники. Мужики покрепче вашего развязывали языки. Желаете п о играть в партизан и гестапо? Можно такое устроить. Шеф дело говорит. Лу ч ше разойтись миром. Вы прячете иголку в карман, забираете себе Соню, и мы продолжаем раб о тать вместе.

– Я не верю Вам, – заупрямился Алексей. – Дайте нам уйти.

– Возврата не будет, – Предупредил Аркадий Львович.