Текст книги "3017: Сектор заражения (СИ)"

Автор книги: Сергей Богомазов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Мэйрик! Ставь мину! Кэйси прикрывай! Остальные грузиться на борт!!! Живо!!! Живо!!! – заорал в эфир первый центурион, вскидывая оружие и короткой очередью заставляя самую резвую из тварей, до которой было уже не более двухсот метров, покатиться по воде. Рядом загрохотала винтовка Айрона Кейси, свалившая еще одного мутанта. Тем временем Мэйрик сдернул с пояса последнюю мину направленного действия и побежал к краю канала, так как из-за высокого уровня воды невозможно было произвести активацию, не подорвавшись при этом самому. Лекс свалил с ног невероятно быстро мчащегося по верхнему краю канала мутанта, избравшего своей целью Мэйрика, и тут же перевел огонь на тех, что приближались по центру, расстреляв в них остатки магазина.

– Перезаряжаю!!! – заорал он, выщелкивая опустевший магазин, и вытягивая из подсумка следующий, который оказался последним.

Рядом несколько раз грохнул пистолет Кейси, у которого боеприпасы к винтовке уже закончились.

– Пустой!!! – сообщил боец.

– К глэйдерам! Уходим!!!

Разом сорвавшись с места, они рванулись по каналу и не успели сделать десятка шагов, как позади сработала оставленная Мэйриком мина направленного действия. Лекс не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на то, какой урон был нанесен мутантам. Он бежал, бежал изо всех сил.

– На борту! – пришел рапорт от Эйриха Вакса.

– Взлетай! Мы следом!!! – прохрипел Лекс, видя, как засевший в открытом люке десантного отделения глэйдера стрелок раскручивает стволы бортового пулемета. Секунда, и от оружия протянулись длинные линии трассеров, однако пулеметчик бил не за спину бегущим. Он стрелял вверх, и Гатриан понял, что, несмотря на относительную удаленность от небоскребов, присутствие людей не осталось для летающих мутантов незамеченным. Вложив последние силы в отчаянный рывок, и преодолев последние метры до спасительного транспорта, первый центурион запрыгнул внутрь, после чего следом буквально ввалились Мэйрик и Кэйси.

– Валим отсюда!!! – крикнул пилоту командир отряда, и тот не заставил себя упрашивать. Глэйдер взревел двигателями, начав резко набирать высоту, параллельно с этим закрывая дверные створки десантного отделения. Однако прежде, чем те окончательно затворились, вспыхнула молния, и Гатриан Лекс успел разглядеть целую тучу крылатых мутантов, направляющихся в их сторону.

– Зеленая Скала, я Пегас-6! Все шары в лунке! Возвращаемся домой! – произнес пилот в шипящий помехами радиоэфир.

– Пегас-6, это Зеленая Скала! Поторапливайтесь! Шторм усиливается!

– Принял, Зеленая Скала! Видимость нулевая, идем по приборам! Обеспечьте иллюминацию на точке посадки!

Вслушивавшийся в их переговоры первый центурион, наконец-то отдышавшись, принял сидячее положение, и посмотрел на сидевших напротив Мэйрика и Кейси. Помимо них в салоне глэйдера находился стрелок-пулемётчик, а также двое пилотов. Остальных солдат целиком забрал первый, более вместительный транспорт. Некоторое время царила тишина, нарушаемая лишь звуками натужно гудевших турбин и приглушенными раскатами грома, доносящимися снаружи. Лекс ощущал себя вымотанным настолько, насколько это вообще было возможно представить, впрочем, у его боевых товарищей видок был не лучше.

– Вовремя вы, – наконец подал голос пулеметчик. – Там такая туча в небо взвилась, я как увидел, думал, обделаюсь!

– Да... – отозвался Гатриан. – Похоже, мы своим визитом весь город растормошили.

– А и пускай! – усмехнулся стрелок. – Не только же им одним к нам наведываться! Нанесли так сказать ответный визит вежливости!

Он помолчал, задумавшись, и добавил:

– Хотя все же, уж лучше пусть они к нам... Из-за стен базы оно все как-то спокойнее... – пулеметчик покосился на заляпанный черной кровью боевой скафандр Гатриана.

– Смотрю, вам там не сладко пришлось... Но вы им тоже задали огоньку! Вы ведь из того самого спецотряда, так ведь?

– Ага... Из того самого... – устало произнес Лекс, которому казалось уже даже языком было ворочать тяжко.

– Наслышан о вас! Некоторые на базе думали, что вы не вернетесь, но лично я в вас ни разу не сомневался! “Черный Треугольник” никому не по зубам!

Гатриан ничего не ответил. Раз человек убежден в их непобедимости, не стоит его в этом разубеждать. А на счет того, что обернись все чуть менее удачно, и всем им пришел бы конец, смысла думать не было. История не знает сослагательного наклонения и победителей не судят. Однако едва эта мысль возникла у него в уме, в глэйдер ударила молния… Заверещал отрывистый сигнал тревоги, освещение внутри летательного аппарата тут же сменилось на красное.

– Зеленая Скала! Зеленая Скала! Теряю высоту! – панически вещал в шипящий помехами эфир один из пилотов – Управление вышло из строя! SOS! Повторяю! SOS!!!

Глэйдер резко повело в сторону. Пилоты отчаянно пытались выровнять машину, но ту уже закрутило вокруг себя, и центробежная сила вдавила Лекса в стену.

– Зеленая Скала! Зеленая Скала! Терплю бедствие! SOS!!!

А за тем последовал удар, и сознание вылетело из его тела, словно пуля из ствола винтовки.

ПОЛУНОЧНЫЙ ДЬЯВОЛ

3017 год

Планета Земля

территория ночных джунглей

Когда Гатриан очнулся, первым, что он сумел ощутить, была дикая, взрывающая голову боль. Затем он услышал звук барабанящего по металлу дождя, а также грозовые раскаты. Сфокусировав зрение, первый центурион прочитал высветившееся на внутренней поверхности визора сообщение от системы мониторинга, гласившее, что ему была введена дополнительная доза стимулятора, а также о том, что аккумулятор боевого костюма поврежден, и уровень заряда составляет всего лишь три процента...

Отметив этот безрадостный факт краем сознания, Гатриан попытался сориентироваться в пространстве... Он лежал, придавленный чьим-то телом. Понять, чьим именно, сходу не удалось, потому как вокруг стояла кромешная темнота. Активизировав ночное видение, первый центурион понял, что его придавил труп стрелка-пулеметчика, а также, что он все еще находился внутри сильно искорёженного корпуса разбившегося глэйдера. На том месте, где по идее должна была располагаться дверь, сейчас зияла дыра с рваными краями, куда заливались струи дождя. Собравшись с силами, первый центурион столкнул с себя погибшего и огляделся по сторонам. Первым, на что наткнулся его взгляд, было тело Мэйрика, лежащего лицом вниз, в скопившейся на полу луже воды. Гатриан мысленным импульсом вызвал показания системы мониторинга отряда, однако и без них было ясно, что боец мертв. А вот данные об Айроне Кейси были более обнадеживающими, хотя радостными их назвать тоже было нельзя. У бойца были сломаны обе ноги. Но он хотя бы дышал.

Шатаясь, и хватаясь руками за свисающие клочьями обрывки материала, составлявшего в прошлом обивку салона, Гатриан доковылял до боевого товарища, который сейчас находился в бессознательном состоянии, после чего подхватил его под руки, и с трудом переставляя ноги, поволок наружу. Внутри явственно пахло просочившимся из пробитых баков топливом, и от одной искры все могло вспыхнуть мгновенно. Конечно, если не рвануло сразу, то и дальше вряд ли взорвется, но рисковать не следовало. Уж лучше промокнуть, чем сгореть.

В процессе волочения Кейси пришел в себя и застонал.

– Гатриан... Что за... Черт...

– Держись, – произнес первый центурион, усаживая бойца спиной к одному из сломанных деревьев, которое, судя по всему, пострадало от падения глэйдера и упало рядом. Рацию он намеренно отключил, так как батарея была почти пуста, и нужно было экономить энергию. – У тебя сломаны ноги. Не пытайся вставать. Я приказал системе твоего боевого скафандра ввести тебе дополнительную дозу обезболивающего. Это должно помочь.

– Где Мэйрик? – слабым голосом поинтересовался Айрон.

– Мертв... Все, кто был в нашем глэйдере, тоже. Остались только мы с тобой...

– Дерьмо... – мрачно прокомментировал ситуацию Кейси, и у Лекса не было ни малейшего желания с ним спорить. Судя по всему, ушедший первым летательный аппарат даже не заметил пропажи идущего следом глэйдэра. Нулевая видимость, плюс помехи. Или заметил, но не стал возвращаться? Вполне возможно и такое… В конце концов, там на борту важнейшие носители информации, ради которых и был организован весь этот безумный рейд. И в первую очередь доставить на базу нужно было именно их.

Чернеющее небо озарилось очередной яростной вспышкой, и Гатриану на мгновенье показалось, словно на его белом фоне мелькнула огромная черная тень... Показалось ли?

Первый центурион вытащил из набедренной кобуры пистолет. Против большинства тварей, здесь обитающих, оружие так себе. Но все же, лучше, чем ничего. Спеша выволочь раненого из нутра потерпевшего крушение летательного аппарата, он так и не отыскал свое основное оружие, а винтовка Кэйси оказалась сильно повреждена.

Вслед за вспышкой, с задержкой в несколько секунд, пришел перекрывающий звуки ночного ливня зловещий раскат грома.

– Удивительная здесь природа... – вновь подал голос Кейси, бледное лицо которог озарила очередная вспышка молнии. – Никогда бы не подумал... Что такое бывает... Красиво...

Первый центурион покосился на товарища. Бредит? Возможно… В любом случае надо немного передохнуть и найти какое-то более существенное укрытие, подальше от рухнувшего транспорта. Сейчас, во время дождя, запахи распространяются слабо, но вскоре запах крови соберет здесь всю местную плотоядную фауну, а с одним пистолетом и раненым на руках отбиться нет никаких шансов. Лучше уж сразу пулю в висок...

– Айрон... – обратился он к бойцу, и, видя, что тот не реагирует, крикнул громче. – Айрон! Смотри на меня!

Кейси перевел мутный от дурманящих сознание медицинских препаратов взгляд на командира.

– Да...

Лекс вытянул из набедренной кобуры солдата пистолет и вложил тому в руку. Затем обхватив шлем товарища рукой за затылок, и глядя прямо в глаза, произнес:

– Я доберусь до глэйдера, поищу аптечку, и что-то из чего можно будет сделать шины для твоих ног! И постараюсь разжиться патронами! Твоя задача сознание не терять, контролировать обстановку вокруг! Как понял?!

– Понял... – устало отозвался Айрон. – Не терять... Контролировать...

– Да! Именно! И держи оружие наготове! Я быстро вернусь! Туда и сразу обратно!

– Командир... Я уже большой мальчик. – Айрон сжал пистолет и попытался выдавить что-то наподобие улыбки. – Справлюсь...

– Молодцом! – отозвался Лекс. – Мы оба справимся! Всё! Я пошел! Жди!

Гатриан встал на ноги, после чего, чавкая по размокшей от дождя земле, заковылял в сторону разбившегося глэйдера. Быстрой эту поступь назвать явно было нельзя, однако Лекс чувствовал, что если попытается прибавить шагу, то попросту упадет. Упадет и уже не встанет... Голова шла кругом... Нужно было во что бы то не стало, отыскать внутри разбившегося глэйдера аптечку и вколоть себе еще одну дозу стимулятора. Не важно, что потом его накроет “побочкой” от передозировки. Главное, было выжить сейчас. В противном же случае, он не то, что Айрона, он себя-то отсюда вытащить не сможет.

Ливень бушевал вовсю, и первый центурион вспомнил слова ученого о том, что этот мир, как живой организм, делает все, чтобы исторгнуть из себя людей, словно заразу.

Гатриан зло усмехнулся. Что ж... Если он и микроб для этой планеты, то микроб крайне живучий, и так просто его не прикончить. Вот уж нет... Так что пусть его заливает дождем, или другим каким дерьмом, он не сдастся... Не на того напали. И если этот мир хочет сожрать его, то он словно кость застрянет у того в горле...

Заряд внутренней злости открыл в его организме скрытые источники сил, и оставшуюся дорогу до рухнувшего глэйдера первый центурион прошагал уже значительно бодрее, хотя пару раз чудом не упал, поскользнувшись на мокрой грязи. Взобравшись внутрь через зияющую чернотой дыру, он вновь уловил запах топлива, и, стараясь не обращать на него внимание, направился туда, где на искорёженной переборке виднелся медицинский модуль.

Открыть крышку модуля труда не составило, а внутри действительно обнаружился чемоданчик, содержащий искомые Гатрианом препараты. Снарядив инъектор, первый центурион снял шлем, временно оставшись в полной темноте, и вколол себе дозу стимулятора прямо в шею, после чего почти сразу же ощутил, как тело вновь становится более послушным, руки перестают дрожать, а головокружение улетучивается.

Вытащив и запихав в карман разгрузки индивидуальный перевязочный пакет, Гатриан вновь нацепил шлем, но прежде чем покинуть погибший транспорт, решил обыскать трупы пулеметчика и Мэйрика.

Подходящие патроны оказались лишь в подсумках погибшего бойца Черного Треугольника. У пулеметчика также нашлась при себе пара запасных магазинов, но калибр был иной, так что от них пришлось отказаться. А вот парочку гранат и сигнальный фальшфейер, найденные среди экипировки мертвеца, Лекс также распихал по карманам разгрузки, после чего, наконец-то, направился на выход.

Выбравшись наружу, он с наслаждением вдохнул свежий воздух. Все же, паров растекавшегося топлива внутри потерпевшего крушения глэйдера скопилось более чем в избытке, и вдыхать их было малоприятно. Держа в одной руке чемодан с медикаментами, а в другой пистолет, Гатриан зашагал в сторону дожидавшегося его Айрона. Заряд батареи боевого скафандра показывал два процента… Черт, когда батарея сядет окончательно, все системы отрубятся, а вместе с ней и ночное видение… Надо было снять аккумуляторный отсек с костюма Мэйрика... А что, если он тоже был поврежден? Да и возиться с перестановкой аккумуляторов в готовом взорваться от любой искры транспорте, идея все же так себе, потому как при отсоединении от боевого скафандра искра могла проскочить запросто... Что ж, придется снимать аккумулятор со скафандра Кейси. Волочить раненого будет Лекс, а, следовательно, способность видеть в темноте ему значительно важней.

За этими мыслями первый центурион отшагал половину пути, и уже различал сидящего на своем месте Айрона, как вдруг с неба упала какая-то огромная черная тень, которая на мгновенье накрыла собой раненого бойца.

Лекс еще не осознал, что произошло, а гигантская тварь, размеры которой были никак не меньше десяти метров, взмахнув огромными кожистыми крыльями, резко взмыла в ночное небо, унося с собой безжизненно обвисшее тело солдата. И только потом Гатриан услышал жуткий, пробирающий до дрожи в коленях, рев...

Драгуладон...

Словно само собой всплыло в сознании Гатриана официальное научное наименование этой твари, являвшейся одним из самых кровожадных и опасных мутантов нового мира.

Во время курса по выживанию в условиях нового мира, он видел несколько трехмерных моделей этих ужасных чудовищ, в жутком облике которых смешались внешние признаки нетопыря и чего-то ракообразного. У мутанта также было еще и неофициальное название, звучавшее как "полуночный дьявол". Встретиться с этой тварью было можно лишь ночью и то крайне редко, ибо драгуладоны были весьма немногочисленны. И, как говорили солдаты, услышать “крик полуночного дьявола” стоя вне стен убежища, значит услышать свою смерть.

Гатриан бросил кейс с медикаментами на землю, и, вскинув оружие, несколько раз выстрелил вверх, однако тварь мгновенно скрылась из вида, набрав высоту, недосягаемую для системы ночного видения. Лекс знал, что драгуладоны, как правило, используют именно такую тактику – резко атакуют с высоты, за тем рвут дистанцию, заходя для нового удара. С учетом того, что удар твари всегда смертелен, жить первому центуриону оставалось лишь несколько секунд, ведь быстро убить этого гигантского мутанта, даже разрядив в него весь магазин из пистолета в упор, было нереально. Впрочем, даже будь в его руках штурмовая винтовка, в текущей ситуации это едва ли сыграло роль, ибо сейчас он даже не видел, с какой стороны на него зайдет этот чудовищный мутант. Но как бы то ни было, первый центурион был из той породы людей, что не привыкли сдаваться без боя, даже если этот бой со стопроцентной вероятностью должен был закончиться не в их пользу. Вскинув пистолет, Гатриан крутился на одном месте, пытаясь предугадать, откуда на него ринется кровожадная тварь. Может убить её он и не сможет, однако всадить пару пуль должен успеть… Хоть какая-то радость…

Но атака затягивалась…

Дождь хлестал вовсю. Поднятые вверх руки с зажатым в них оружием начали затекать, и Гатриан, экономя силы, опустил пистолет на уровень груди. То, что тварь кружит наверху, он даже не сомневался. Она просто ждет… Ждет, когда он побежит… И тогда ударит в спину совершенно безнаказанно…

Внезапное озарение, пришедшее в голову, заставило его и без того быстро стучащее сердце еще больше ускорить темп… Гатриан вдруг вспомнил, что профессор Арминиус успел упомянуть интересную теорию об этих жутких тварях, и заключалась она в том, что монстры были способны разглядеть любую живую цель в темноте благодаря тому, что зрение у них работало по принципу… Тепловизора!

Вспомнив этот факт, первый центурион, не мешкая, подал сигнал системе включить режим охлаждения поверхности боевого скафандра. Эта технология маскировки была разработана относительно недавно, и пока что устанавливалась лишь на боевые костюмы преторианской гвардии… И если теория профессора верна, то…

Мелькнувшая над головой тень, выхваченная вспышкой молнии, материализовалась на земле, в полутора десятках метрах от замершего человека. От приземления огромной туши по грунту пошла вибрация, которую Лекс смог ощутить подошвами. Мутант недоуменно крутился вокруг своей оси, изгибая свое длинное, гибкое тело, и по его поведению первый центурион понял – он его не видит. Точнее видит, но сейчас для него Гатриан не отличим от камня или дерева… Оставалось лишь сохранять неподвижность, потому как если “дерево” вдруг побежит, это будет выглядеть весьма подозрительно даже для мутанта… А потому Лекс стоял неподвижно, наблюдая как тварь мечется по поляне, взрывая землю гигантскими, похожими на лапы краба конечностями, каждая из которых была длиной под два метра, и толщиной с две ноги взрослого человека… Монстр издавал жуткие крики, в которых явственно читались охватившие его ярость и досада, от того, что, казалось бы, уже почти попавшая в его пасть жертва, смогла непостижимым образом ускользнуть, из-за чего Лекса охватило чувство неподдельного злорадства.

«Заряд батареи полностью израсходован. Пожалуйста, замените аккумулятор или проведите плановую дозарядку.»

Появившаяся перед глазами Гатриана надпись заставила его ощутить себя так, словно его холодной водой окатили. Тепловизор все еще работал, но поверхность костюма утратила эффект охлаждения, и уже сейчас тепло его тела станет вновь заметным рыщущему рядом мутанту. Нужно было срочно принять какое-то решение, и Лекс его принял. Развернувшись, и пользуясь тем фактором, что свежевколотый стимулятор еще работал, Гатриан рванулся в сторону потерпевшего крушения глэйдера, стараясь не поскользнуться на размокшей от дождя грязи. Перед глазами мигал прощальный значок “пустой батареи”, и Лекс молился, чтобы тех нескольких секунд, пока работает ночное видение, хватило, чтобы он смог добраться до десантного люка погибшей машины.

Послышавшийся позади торжествующий рев возвестил ему о том, что тварь, наконец, его заметила. Стало ли это следствием того, что скафандр, согреваемый изнутри теплом его тела вновь засветился в глазах мутанта ярким, желто-красным пятном, или же драгуладон смекнул, что “если дерево бежит, значит, оно не дерево”... Это Гатриану известно не было. Впрочем, подобные вопросы его сейчас волновали в последнюю очередь. Сейчас ему, во что бы то ни стало, нужно было попасть внутрь. Попасть до того, как сдохнет питание боевого скафандра, и он окажется без системы ночного видения.

До рухнувшего глэйдера оставалось еще несколько метров, когда сообщение о разряженном аккумуляторе мигнуло в последний раз и погасло, а вместе с этим весь окружающий мир, видимый им в черно-белом спектре, разом окрасился в черный.

Но в последний момент небо озарилось всполохами молний, и под эти всполохи Гатриан влетел в дверной проем погибшей машины, при этом напоровшись на что-то ногой. Боль, резко опалившая сознание, мгновенно утихла, задавленная вспышкой адреналина. Лекс лишь зарычал, и, стиснув зубы, уже на ощупь, спотыкаясь и падая, начал пробираться по салону в сторону кабины, кашляя от скопившихся внутри паров топлива. Не прошло и трех секунд, как внутрь салона сходу попытался протиснуться и сам драгуладон. От удара его туши корпус глэйдера вздрогнул и даже слегка покачнулся, после чего послышался скрип гнущегося металла... Гатриан невольно обернулся, и при очередном всполохе молний увидел, как тварь втягивает свое длинное гибкое тело в салон погибшего летательного аппарата, прижав кожистые крылья к спине, а также подобрав под себя крабьи конечности. Мутант издавал жуткие звуки, шипел и извивался как змея, скалил адскую пасть с огромными, в два пальца длину клыками, однако на тесноту внимания не обращал и упорно продолжал лезть вслед за человеком. И пусть медленно, но у него это получалось. Понимая, что отвлекаться больше не стоит, первый центурион продолжал пробираться вперед по искорёженному салону, пока не оказался в кабине. Лобовой триплекс был повреждён, и держался на честном слове. Этот факт позволил Гатриану в несколько ударов выбить его наружу, после чего он пролез в образовавшуюся дыру, и, скатившись по носу машины, вновь оказался на земле, а точнее, упал в размокшую грязь. Раненая нога отозвалась болью, но сейчас это не имело значения. Опираясь руками о размокшую землю и хрипло дыша, первый центурион медленно поднялся на ноги. Очередной всполох молнии, осветивший пространство, явил ему ту самую картину, на которую он и рассчитывал, предпринимая свой маневр. Влезший в глэйдер мутант, с трудом преодолевая сопротивление искореженного металла, сейчас оказался в салоне. Точнее там оказалась только передняя часть его многометрового тела. Голова твари уже высунулась наружу через узкое отверстие лобового стекла. Драгуладон явно пытался повторить трюк, который только что проделал Лекс, но из-за значительно более крупных габаритов у него все получалось значительно медленней. Конечно, будь у мутанта больше времени, он бы справился с задачей, однако дарить ему это время в планы человека не входило.

Гатриан Лекс вынул из подсумка сигнальный фальшфейер и сорвал с предохранительную чеку. Вспышка яркого-красного пламени с шипением озарила местность, и Лекс уставился в огромные, в пол черепа глаза твари, пытавшейся выбраться через проем лобового отверстия искорёженной кабины. Яркий свет заставил мутанта забиться и дико заверещать, однако большого прогресса по скорости ему это не принесло, более того, Гатриан заметил, что драгуладон пытается вжаться обратно внутрь салона. Видимо сияющий огонь причинял теплочувствительному зрению монстра нестерпимую боль.

– Что, урод… Не нравится тебе? – с издевкой в голосе поинтересовался Гатриан, поднимая над головой пылающий красным пламенем фальшфейер. Мутант ответил яростным ревом, продолжая попытки спрятаться в глубине машины, но двигаться назад получалось гораздо хуже, чем вперед.

– Это тебе, чтобы ты не замерз, – произнес первый центурион, и через образовавшуюся на месте лобового триплекса дыру зашвырнул пылающий “подарок” внутрь кабины. Разлитое внутри машины топливо занялось быстро, и пламя моментально охватило застрявшего монстра, который издал столь громкий крик, что его, наверное, могли слышать километров на десять в округе. Через считанные секунды огнем уже был охвачен весь глэйдер, а это означало, что с секунды на секунду мог последовать взрыв, и нужно было срочно разорвать дистанцию с горящей машиной. Сознание первого центурион отметило этот факт чисто автоматически, не придав ему никакого эмоционального окраса. Гатриан просто развернулся и на подкашивающихся ногах заковылял прочь. Странно… Действие стимулятора должно было еще продолжаться…

Пройдя несколько десятков шагов, Лекс свалился на землю, после чего, наконец, обратил внимание на свою раненую ногу. Непосредственно рану он видеть не мог, но штанина боевого скафандра была прорвана, и крови оттуда вылилось, судя по всему, очень немало.

Громыхнул взрыв, и рядом с человеком рухнула, а затем прокатилась вниз по склону охваченная пламенем турбина. Первый центурион проводил её равнодушным взглядом туманящихся глаз, мимоходом отметив, что если бы не ливень, то пожара точно было бы не миновать. Впрочем, турбина закатилась в поток бежавшего внизу довольно глубокого ручья, и с шипением испаряющейся воды, погасла.

Голова туманилась все сильнее… Опираясь на локти, Гатриан заполз в образованный двумя выступающими из-под земли камнями угол, над которыми раскинул свои широченные листья какой-то то ли куст, то ли дерево, и слабеющими пальцами выудил из подсумка индивидуальный перевязочный комплект.

– Это не артерия… Иначе я бы вырубился намного раньше… – зачем-то разговаривая сам с собой вслух, произнес первый центурион. – Венозное кровотечение… Жгут…Ниже места повреждения… Как можно ближе к ране…. Так… Еще сильнее затянуть…

Наложение жгута вымотали его окончательно, и сил уже не было ни на что. Гатриан лежал, привалившись спиной к камням, смотрел на объятый пламенем остов глэйдера, и чувствовал, как его накрывает волной “побочки” вызванной обильным употреблением стимуляторов. Его несло… Словно земля уходила из-под него в одну сторону, а тело стремилось завалиться в другую. Перед глазами в полубреду всплывали какие-то события прошлого… Вспышки выстрелов… Оскаленные челюсти мутантов… Лица людей… Лицо Мэйрика… Кэйси… Лицо радиста Грина и гастата Райли… Все они смотрели на него с немым укором во взгляде.

– Простите… – едва шевеля губами, прошептал Гатриан… – Простите, парни… Я сплоховал… Я…

Лица погибших солдат отошли в тень, и перед затуманенным взором первого центуриона возникло лицо Анелин. В глазах девушки стояли слезы…

– Ты… – Гатриан сглотнул… – Зачем ты здесь… Нет… Не-е-е-т… Тебе нельзя здесь быть… Тут опасно… Уходи! Уходи, пожалуйста…. Никому нельзя здесь быть… Никому…Только мне… Ведь… Я умею убивать… Я умею… Убивать… Пусть только сунутся… Я всех их… Всех их…Убью…. Всех…

Сознание заволокло багровой пеленой… Веки стали невероятно тяжелыми. Ему вдруг сделалось очень холодно… Первый центурион пятого легиона преторианской гвардии Гатриан Лекс судорожно вздохнул и провалился в черную пустоту.

УНИВЕРСАЛЬНЫЙ СОЛДАТ

3017 год

Марс

штаб-квартира С.Б.И

через семь дней после событий развернувшихся в “секторе заражения”

Курт Штайгер в очередной раз перечитал доклад об итогах завершившейся неделю назад операции в “секторе заражения”. Искомые носители информации были обнаружены и успешно доставлены на А113, а затем первым же рейсом на красную планету. Сейчас над расшифровкой данных, содержащихся на экзокварцевых носителях работали лучшие специалисты С.Б.И., и прокуратор все еще ожидал результатов этой работы. Безусловно, носители могли содержать в себе массу полезной информации, однако есть ли среди этих данных именно те, которые так жаждал заполучить Курт, пока что оставалось под вопросом.

Прокуратор вновь пролистал снимки, сделанные с места крушения военного глэйдера, и лицо его озарила злая ухмылка. Как следовало из доклада, транспорт, эвакуировавший первого центуриона Гатриана Лекса и трех его бойцов, разбился по причине сложных погодных условий. Поисковая операция на месте крушения, организованная следующим утром, выживших не обнаружила. И хотя труп командира отряда также найти не удалось, по прошествии пяти суток с момента завершения поисковых работ Гатриан Лекс был официально признан погибшим. Данный факт вызывал у Штайгера двойственные чувства. С одной стороны, прокуратор чувствовал некоторое разочарование, ведь он хотел сам удавить этого гаденыша, предварительно заставив его страдать… Но, с другой стороны, за того могло попытаться вступиться командование. Все-таки “Черный Треугольник” по-прежнему оставался элитой имперских войск специального назначения, и обвинить его командира в предательстве, вышестоящие чины могли не позволить чисто из политических соображений. Дело могло затянуться, и еще не известно, чем бы закончилось, а так… Так Гатриан Лекс мертв, и его останки сейчас перевариваются в желудке какого-нибудь мутанта, а в его распоряжении остается его вольномыслящая подружка. Жаль, скрытая слежка так и не установила никаких контактов между ней и подпольщиками, но ничего... Ведь слово не воробей, и того, что она наговорила при том своем разговоре наедине с Лексом, вполне достаточно для ареста и для суда.

– Господин прокуратор! Руководитель группы дешифровки Оптикус Мун просит предоставить ему возможность почтить вас аудиенцией, – прозвучал по громкой связи голос одного из бойцов, охранявших вход в личный кабинет Курта.

– Пропустите, – тут же, без каких-либо раздумий распорядился Штайгер.

Прошло несколько секунд, и на пороге возник тот самый специалист, чья группа трудилась над расшифровкой данных с захваченных в ходе рейда носителей.

– Мое приветствие, господин прокуратор!

Курт бросил взгляд на тощую фигуру Оптикуса, его бледное, с покрасневшими глазами лицо и без предисловий перешел к делу.

– Докладывай!

– Рейд был не напрасным! – выдохнул посетитель. – Экзокварцевые носители, доставленные из серверного хранилища корпорации “ИнтерМарс ” действительно содержали информацию по интересующему нас проекту “Кукловод”!

– Подробнее!

– Проект “Кукловод” фактически был завершен, и до его запуска оставалось всего ничего. Корпорация в режиме строжайшей секретности построила огромный подземный объект, надежно укрытый в недрах горы. Именно там находилось и, как я полагаю, находится по сей день, уникальное оборудование, при помощи которого и должен был осуществляться ментальный контроль над всем населением планеты, в чьем мозгу был установлен нейрочип. Но, как показывают данные, в последний момент все коды управления объектом были сменены неким невероятно талантливым хакером. Без этих кодов невозможно не только проникнуть на объект, но и воспользоваться технологией ретранслятора. Одним словом, один человек поставил под угрозу все то, к чему руководство корпорации шло годами…

– И что было дальше?

– Человека нашли, он был по-своему неуловим, но, все же, его смогли вычислить благодаря тому, что он тоже пользовался нейрочипом, пусть и перепрошитым. В процессе задержания хакер был убит, однако перед смертью он успел передать коды другому человеку, бывшему военному по имени Серхион Прайс. И тот сохранил их в памяти своего нейрочипа.