Текст книги "3017: Сектор заражения (СИ)"

Автор книги: Сергей Богомазов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Человек сглотнул слюну, наморщил лоб, видимо, стараясь что-то вспомнить.

– Авария... – выдавил из себя он.

– Авария? На машине?

– Нет... Это был... Квадрокоптер...

Ученый медленно оторвал глаза от планшета, и посмотрел на подопытного.

– Ты сказал... Квадрокоптер? – словно не веря в услышанное, переспросил он.

– Да... – вновь откликнулся человек, и доктора Кайзенберга осенила невероятная догадка.

– Какой сейчас год? – спросил он, прищурившись, и затаил дыхание в ожидании ответа.

На этот раз подопытный молчал особенно долго.

– Две тысячи... Сто восьмидесятый...

Кайзенберг перевел взгляд на старшего помощника, который, судя по всему, был поражен не меньше своего руководителя, после чего вновь посмотрел на подопытного, и, странно улыбнувшись, сказал:

– Не знаю, на какое время ты поставил будильник, приятель... Но на работу ты явно опоздал...

ХРАНИЛИЩЕ

3017 год

Планета Земля

туннель заброшенного метро

Тяжело дыша и обливаясь потом, от которого не спасала работавшая на полную система внутреннего охлаждения скафандра, Лекс выволок неподвижное тело гастата Райли из воды и обессиленно рухнул рядом. Послышался звук разгерметизации боевого шлема, и первый центурион с минуту просто лежал на покрытом илом дне заброшенного тоннеля. Даже впрыснутый в кровь стимулятор не спасал от той нагрузки, которая выпала на его плечи. Преодолеть расстояние при помощи реактивной воздушной тяги оказалось самым простым, однако прежде чем он смог вытащить Райли через довольно узкую систему технических переходов наверх, он вымотался больше, чем за весь этот чёртов рейд. Если бы сейчас из темноты туннеля вдруг выскочила какая ни будь местная живность, то он наверняка стал бы легкой добычей.

Однако вокруг все было тихо.

Возможно, всю местную живость вывел обитавший под водой паук-мутант, а может быть и еще кто, пострашней. Впрочем, сейчас это было не столь важно.

– Ящер-3 вызывает Ящера-1! Ящер-3 вызывает Ящера-1! – ожил эфир, выводя командира группы из состояния полузабытья. – Гатриан, ответь наконец, черт бы тебя побрал!

– Ящер-3, здесь Ящер-1... – отозвался первый центурион, занимая сидячее положение и бросая взор на тело гастата Райли, от закрепленной на поясе катушки которого в воду по-прежнему тянулась нить бимолекулярного шнура. Боец справился со своей задачей, однако и без системы мониторинга было понятно, что парень мертв.

– Я на обратной стороне… Подвергся атаке со стороны мутанта... Гастат Райли мертв... Осторожнее внизу...

– Принято Ящер-1. Выдвигаемся... – мрачно отозвался Вакс, выйдя из эфира.

Первые бойцы отряда появились двадцать минут спустя, а уже через тридцать минут Вакс подошел к Лексу и доложил, что группа готова продолжать рейд. Заниматься похоронами погибшего солдата времени не было, а потому, прежде чем уйти, под тело Райли положили термогранату, которая должна была сработать и испепелить все в радиусе десяти метров, как только труп попытается пошевелить какой-нибудь залетный мутант.

Далее туннель пошел на повышение, и вскоре размокший ил, чавкавший под подошвами ног, сменился сухим грунтом. В конце туннеля стал заметен свет, а затем показалась и залитая закатным солнцем наземная станция метро. Точнее, её останки. Когда-то станцию накрывала стеклянная крыша, но сейчас от неё осталась лишь увитая побегами зелени каркасная конструкция. Сама станция также густо заросла травой, среди которой Лекс разглядел несколько спящих болотных иглострелов. То, откуда они тут появились, выяснилось почти сразу же, как только Лекс вместе с Эйрихом Ваксом взобрались на платформу. Станцию со всех сторон окружало болото... Странное это было зрелище. Громады высотных зданий с пустующими окнами, возвышавшиеся вокруг, резко контрастировали с буйством распоясавшейся природы. Но удивляться открывающимся видам времени не было. Да и вообще, ухо нужно было держать востро. Рассыпавшиеся по платформе станции солдаты заняли позиции, с опаской косясь на покрытую тиной мутную воду. Лекс в сопровождении своего заместителя приблизился к крайней точке платформы и, сверившись с картой, уверенно указал на расположенную в двух сотнях метров впереди выступавшую прямо из воды широкую каменную лестницу, ведущую к входу в парадный подъезд небоскреба.

– Это здесь, – заявил он. – Хранилище серверов, если оно уцелело, должно находиться прямо под зданием.

– Радует, что не на крыше, – ухмыльнулся Вакс, задирая голову и прислушиваясь к монотонному гулу, доносившемуся с высоты. Лекс тоже бросил взгляд наверх. Гул давил на нервы, потому как означал, что все верхние этажи окружавших их зданий сейчас заполнены тысячами и тысячами летучих тварей, каждая из которых своим хоботоклювом может запросто продырявить человека насквозь. Удивительно, но гул свидетельствовал именно о том, что сейчас диптероморфы спали.

Как пояснил консультировавший их перед рейдом профессор Арминиус, эти мутанты отличаются тем, что вибрируют во сне, и звук, который они сейчас слышали, как раз свидетельствовал именно о том, что сейчас летающих хищников можно было не опасаться. Однако все равно, звучание было жутковатым, и слышавшие его спецназовцы старались говорить в полголоса, к тому же зависшее над западным краем неба солнце явственно намекало, что бойцам лучше поторопиться.

– Обнаруживаем хранилища, устраиваем там оборону на ночь. С рассветом уходим, – высказал свой план Лекс.

– Я за. Только вот идти вброд через болото мне кажется совсем плохой затеей, – отозвался Вакс, косясь на стоячую воду, из темных глубин которой на поверхность местами поднимались пузыри.

– Поступим иначе, – отозвался Гатриан, переходя на радиоканал. – Ящер-5, Ящер-8. Задача наладить канатную переправу. В качестве точки возвышенности используйте остов крыши.

– Принято, – разом отозвались оба спецназовца, и уже несколько минут спустя, с высоты нависавшего над станцией остова крыши послышался приглушенный хлопок, и в сторону монументальных ступеней устремился дротик, тянувший за собой бимолекулярный шнур. Ударив в одну из ступеней, дротик выбил пыльное крошево, глубоко войдя в нитробетон. Бойцы “Черного Треугольника” натянули шнур так, чтобы он не провисал, и, спустя минуту, закрепившись на подвесных карабинах, легко заскользили на другую сторону. Благополучно достигнув ступеней, спецы на ходу отстегнули карабины, и, наскоро проверив казавшиеся подозрительными заросли росшего неподалеку кустарника отрапортовали, что все чисто.

Следя их примеру, на другую сторону начали переправляться и остальные бойцы отряда. Все шло успешно, когда стоявшего на страже Лекса охватило то самое чувство, которое он испытал в джунглях... Чувство, что за ним и его группой кто-то наблюдает...

– Всем внимание… – произнёс он в эфир, и, присев на одно колено, завертел головой во все стороны, пытаясь определить источник потенциальной угрозы. Возможно, таинственный наблюдатель осознал, что как-то выдал свое присутствие, возможно, произошло что-то другое, но тревожное чувство почти сразу пропало.

– Отбой… – бросил в эфир Гатриан, и бойцы продолжили переправу.

Как и при спуске в вентиляционную шахту, глава отряда оказался на противоположной стороне замыкающим. К этому моменту, огненный шар солнца уже почти коснулся горизонта, и по земле тянулись длинные тени.

– Сейчас входим в здание. Первыми идут я и люди моего подразделения. Основной состав – занимаете позиции вокруг входа. По сигналу, что все чисто – входите следом. Двинули!

***

Холл “Империал Марс Билдинг” был погружен в сумрак. Конечно, будь сейчас день, высокие окна давали бы больше света, но солнце уже скрылось за безжизненными громадами домов мертвого города, а потому Лекс и его люди сразу же перешли в режим ночного видения. Пол здания покрывал плотный ковёр изо мха, маскирующий звук шагов. Насколько Лекс мог наблюдать, этот мох облюбовал, наверное, вообще все задание.

Осмотрев холл, и не обнаружив никакой явной угрозы, первый центурион дал приказ остальным бойцам отряда втягиваться внутрь.

– Вход на лестничную клетку завален, – доложил Эйрих Вакс. – Там вниз не спуститься.

– Пойдем через шахту лифта, – сообщил первый центурион. – Ты и я – первая двойка.

Как и следовало ожидать, сквозь шахту лифта тянулись побеги вездесущих лиан и прочей растительности, однако, как показала брошенная вниз осветительная шашка, в целом спуск был свободен.

Привычно застегнув роликовые карабины на сброшенных вниз бимолекулярных тросах, Лекс в сопровождении своего заместителя скользнул вниз, держа оружие наготове. Спуск был не долгим и занял секунд десять. Едва очутившись внизу, где царила совершенно беспросветная тьма, Гатриан ощутил смутную тревогу. Нет, конечно, ощущение опасности преследовало его на протяжении всего рейда, однако здесь оно словно обрело новую остроту. Ночное видение выхватывало из темноты облепленные мхом колонны, упиравшиеся в потолок подвала, но в целом помещение выглядело довольно пустым. Сзади послышался звук спускавшихся следом бойцов, и когда в помещении оказалась половина отряда, Лекс сделал жест продвигаться вперед.

Вход в хранилище серверов они нашли довольно быстро. Дверь была большой, и невероятно мощной. Больше всего она походила на те, что ставили в крупных банках, запирая за ними несметные богатства. Впрочем, внутренние сервера "ИнтерМарс" могли содержать в себе информацию, стоимость которой трудно было бы оценить даже очень большими деньгами, а потому столь серьезные меры безопасности по-любому были оправданы. Лекс сделал знак двум бойцам отряда, и те, сменив оружие на плазменные резаки, приступили к вскрытию преграды. Конечно, мощная дверь хранилища была не столь простой преградой, как вентиляционная решетка, с которой им пришлось иметь дело ранее, все же мало-помалу дело двигалось.

– Не нравится мне тут... – тихо проговорил Эйрих Вакс, пока они, заняв позиции за одной из бетонных колон, прикрывали возившихся с дверью солдат. – Муторно как-то...

Лекс покосился на товарища. Видимо такое же чувство посетило не его одного.

Показатели эмоционального состояния бойцов отряда, которые он прокрутил между делом, фиксировали заметно возросший уровень тревоги с того самого момента, как их группа спустилась в этот подвал.

– Мы почти у цели, – ответил он. – Забираем, что планировали, ждем утра, и уходим.

– Хорошо бы так оно и вышло... – задумчиво проговорил Вакс.

Да... Если даже Эйрих Вакс сейчас нервничал больше обычного, то что-то тут явно было не в порядке. А может все дело в начавшихся побочных действиях препарата, блокирующего ментальное влияние? Впрочем, они приняли его пока что один раз, передозировки быть не должно, но кто знает эту химию? У всех людей организм ее по-разному воспринимает. Ведь сами препараты никогда не испытывались в условиях, когда принявшие их солдаты, вместо того что бы вернуться на базу, наоборот, углублялись во

враждебный мир планеты, населенной жуткими кровожадными тварями... Возможно, что в такой ситуации пресловутый эффект паранойи мог начать развиваться и без передозировки. Мда... Как бы побочный эффект одного стимулятора не пришлось глушить стимулятором другой группы.

– Господин первый центурион! – послышался в эфире голос одного из бойцов отряда. – Дверь вскрыта! Мы можем заходить!

***

Первым, что поразило в момент, когда тяжеленную сейфовую дверь открыли, это лившийся из помещения хранилища голубоватый свет... Лекс тут же отключил режим ночного видения и, взяв оружие наизготовку, первым шагнул в образовавшийся дверной проем. Сразу же за порогом сейфовой двери, которая оказалась толщиной около двух метров, обнаружилась стальная площадка, от которой в две стороны расходились две симметричные ведущие вниз металлических лестницы с плоскими ступенями. Также выяснилось, что источником голубоватого сияния была невероятно сильно разросшаяся колония какой-то светящейся флоры. Более того, тут она была представлена не бегущими вдоль стен мерцающими прожилками, а настоящими растениями, чьи побеги, оплетавшие покрытые плесенью корпуса серверных блоков, сияли словно неоновые трубки... Зрелище было поистине завораживающим, однако, несмотря на это, первый центурион почувствовал лишь усиление недоброго предчувствия, и было из-за чего. Хранилище было поистине огромным, и выставленные в нем три линии громады серверов стройными рядами уходили в глубину помещения. Но хуже было другое... Даже с той позиции, где они находились, было заметно, что пол хранилища изрыт и во многих местах имеет уходящие вниз под пологим углом дыры, словно просверленные гигантскими сверлами...

– Внимание! Возможна близкая дислокация кетараморфов! – сообщил в эфир Гатриан, припоминая все, что успел узнать об этих тварях во время краткого подготовительного курса по выживанию в условиях нового мира.

«Кетараморфы – гигантские плотоядные черви, живущие колониями. Несмотря на полное отсутствие зрения, это не мешает кетараморфам выживать в суровых условиях Нового Мира, являя собой один из самых грозных и непредсказуемых видов мутантов. Одна из самых опасных особенностей этих хищных червей – способность нападать на свои жертвы прямо из-под поверхности земли или воды. Да, кетараморфы слепы, однако их тела являют собой совершенный сейсмический локатор, улавливающий малейшие колебания почвы в радиусе десятков километров. Эти твари буквально „слышат кожей“ и способны на слух определить размеры и массу потенциальной жертвы. Несмотря на то, что сами кетараморфы не являются сверхкрупными мутантами – охота группой позволяет им справляться с добычей, которая значительно превосходит их размерами. Также важным является тот факт, что даже с учётом того, что скорость прокладывания новых ходов у кетараморфов не велика, по уже проложенным тоннелям эти мутанты передвигаются очень быстро. Тактика действий этих существа такова: они роют множество разветвленных туннелей, в процессе выделяя особый химический фермент, который как бы цементирует стенки, не позволяя им обвалиться. Эти туннели, объединенные в сложные запутанные сети и простирающиеся на многие километры, являются их охотничьей территорией. Когда в зону распространения туннелей попадает потенциальная добыча, кетараморфы устремляются к ней со всех направлений, после чего атакуют прямо из-под земли, используя фактор внезапности и численное преимущество».

Удерживая оружие наготове, Лекс в сопровождении других бойцов отряда спустился вниз, заняв позицию за одним из серверных блоков. После чего вышел в общий канал отряда.

– Внимание всем! Наша цель – резервный сервер сохранения информации. Согласно моим данным, корпус резервного сервера, в отличие от остальных, имеет круглую форму. Кто обнаружит первым – докладывать незамедлительно. Двинули!

Закончив говорить, Гатриан первый вышел из-за укрытия и, уперев приклад в плечо, двинулся вперед, осторожно обходя зиявшие в полу отверстия, в которые без труда мог бы пройти человек, если бы слегка пригнулся. Следуя примеру своего командира, бойцы отряда также продвигались в глубину помещения, внимательно глядя под ноги и по сторонам. И чем сильнее они втягивались в глубину огромного зала, тем больше росло чувство внутреннего напряжения. Наконец, раздавшийся в эфире голос одного из бойцов сообщил об обнаружении предполагаемого резервного сервера. Впрочем, к этому моменту, Гатриан и сам увидел расположенную посреди зала достаточно большую квадратную площадку чистого пространства, на которой не было никаких других серверов, и посреди которой возвышался идеально круглый корпус резервного сервера. Сам корпус был похож на огромных размеров шайбу – метров пять в диаметре, и пару метров в высоту.

– Мэйрик, Кэйси. Займитесь! Остальным занять круговую оборону вокруг объекта! – приказал первый центурион, и бойцы поспешили выполнить команду, занимая позиции. Вскоре вокруг хранилища образовалось ощетинившееся стволами во все стороны кольцо людей.

Ящер-5 и Ящер-8 закинув оружие за спину, орудуя миниатюрными плазморезами, принялись быстро разбирать корпус сервера, углубляясь в его нутро.

– Первый носитель у нас! – послышался в эфире рапорт одного из бойцов "Черного треугольника", и, скосивший в их сторону взгляд Гатриан заметил, как Мэйрик извлекает из недр раскуроченного корпуса продолговатый цилиндр, сделанный, словно из полупрозрачного горного хрусталя. За цилиндром из недр корпуса тянулся солидный пучок проводов, крепившийся к его основанию чем-то наподобие латунной коронки, однако Ящер-5 бесцеремонно перерезал всю эту ненужную требуху, уложив носитель в стоящий на полу рюкзак.

– Извлекаю второй носитель, – прозвучал в эфире рапорт Кейси, и Гатриан вновь сосредоточился на наблюдении за периметром. Всего, согласно полученной им технической документации, носителей было три. Первый центурион облизнул пересохшие губы. Остался последний носитель, а затем можно будет выбраться обратно на территорию подвала, заваривать вскрытую дверь, тихонько дождаться утра, после чего вызвать эвакуационную группу, и, быстро погрузившись на борт прибывшей авиатехники, благополучно вернуться на базу... Хотя зачем ждать? Можно дать указание связисту предупредить базу, что эвакуация понадобится совсем скоро. Непонятно, правда, получится ли связаться из подвала, но попробовать стоит.

– Гастат Грин. Попытайтесь установить связь с А113. Сообщите, что нам нужна эвакуационная группа через двадцать минут.

– Да, господин первый центурион! – откликнулся связист, и ,установив на пол свой рюкзак-радиостанцию, забубнил в эфир:

– Зеленая Скала! Это Закат-7! Прием, как слышите... Зеленая Скала! Это Закат-7! Прием!

Однако судя по тому, что ответом на его запрос была тишина, связаться пока что не получалось, но радист не сдавался, раз за разом продолжая запрашивать базу.

– Извлекаем третий носитель... – прозвучало по внутренней связи сообщение от Ящера-5, и в тот самый момент, когда Гатриан уже было решил, что все пройдет без эксцессов, в эфире внутреннего канала отряда послышался дрожащий от напряжения голос:

– Наблюдаю мутанта на семь часов! Тип гуманоидный! Предположительно "моргул"!

Сердце Гатриана ускорило свой ритм. Из того что он помнил о моргулах, выходило что эти твари по одной не шастают, а селятся крупными колониями... Но, однако же, мутант, который сейчас выбрался на поверхность через одну из дыр в полу, был один... Внешне он действительно отдаленно напоминал человека. У него было две ноги, две непропорционально удлинённых руки с когтистыми фалангами, гипертрофированный, лишенный волос череп и приплюснутое лицо, с маленькими, совершенно черными глазками. Рот был обычных размеров, но зубы ничего общего с человеческими не имели, и напоминали скорее костяные иглы…

– Огонь не открывать! Сохранять неподвижность! – скомандовал первый центурион, беря человекообразную тварь на прицел. Бойцы отряда, внемля его сигналу, превратились в статуи, а возившиеся с корпусом резервного сервера Ящер-5 и Ящер-8 моментально погасили фонари.

Тварь, до которой была пара десятков метров, повернула голову в их сторону и, подслеповато щуря свои маленькие черные глаза, словно бы уставилась на группу замерших солдат. Диспозиция была следующей – мутант был на свету, в окружении целого клубня светящихся побегов, в то время как группа Гатриана Лекса находилась в темноте.

– Не шевелиться... – вновь прошептал Гатриан.

Тварь еще некоторое время пялилась в их сторону, а затем, словно не найдя ничего интересного, резко отвернулась и, опираясь на все четыре конечности, в пару быстрых прыжков подскочила к одному из светящихся растений. Схватив ближайший из сияющих стеблей, мутант разорвал его на две части, в результате чего наружу потекла вязкая светящаяся жидкость, которую тварь начала с наслаждением пить, громко чавкая и издавая какие-то звуки, судя по всему свидетельствующие об явном удовольствии. Все это время Лекс не сводил с него прицела своей штурмовой винтовки. Наконец, напившись вдоволь, мутант размеренно поковылял в сторону дыры, перед которой снова замер, словно к чему то принюхиваясь или прислушиваясь.

– Давай... Вали отсюда... – мысленно поторопил его командир отряда, чувствуя, как от напряжения начинает мелко трястись прицел, а по лбу текут капли заливающего глаза пота.

Монстр еще немного помедлил и начал спускаться в дыру... В этот момент включенная на громкую связь радиостанция разорвала тишину:

– Закат-7! Говорит Зеленая Скала! Прием!

Тварь замерла, уставившись в сторону позиций отряда, после чего издала громкий пронзительный то ли рев, то ли визг. Лекс выругался и короткой очередью выбил из головы мутанта мозги. Грохот выстрелов эхом отразился от гулких стен помещения, и труп монстра, дернувшись, повалился в провал... А затем сразу же из всех ведущих под землю дыр раздался удаленный рев тысяч и тысяч яростных воплей.

Понимая, что счет идет на секунды, Лекс подскочил к передатчику.

– Зеленая Скала! Говорит командир поисковой группы! Требуется срочная эвакуация в точке D9!

– Принято! Расчётное время прибытия пятнадцать минут!

– Что с третьим носителем?! – Лекс обернулся в сторону бойцов спецотряда.

– Он у нас! – откликнулся Мэйрик, пакуя прозрачный цилиндр в рюкзак, и закидывая его на спину.

– Уходим! – скомандовал первый центурион, однако в этот момент из дыр, которые располагались в стороне выхода, активно полезли твари... Много тварей...

Бойцы открыли огонь, успешно уничтожая тех мутантов, что появлялись в прямой видимости, но большую часть прорытых в полу ходов укрывали от пуль корпуса серверов. Благодаря этому прикрытию твари смогли выбраться наружу, и рассредоточиться по площади хранилища, а затем, издавая визг, рев и вой, единой массой рвануться в сторону ведущих огонь бойцов, стрелковой мощи оружия которых явно не хватало, чтобы уничтожить сразу всех. К счастью, те же корпуса немного тормозили прущую вперед волну уродливых существ, ведь им приходилось либо протискиваться в проходах между ними, либо же перебираться через верх, что тоже требовало времени. Бойцы вели прицельный огонь, скашивая одних мутантов, но на их место прямо по трупам перли другие, и, судя по всему, их было действительно много.

В этот момент вперед выступил здоровяк Мэйрик, державший в руках автоматический ручной гранатомёт с барабаном на десять выстрелов, который в его здоровенных ручищах смотрелся не таким уж и крупным оружием, после чего веером выпустил по тварям весь боезапас. Гранаты пошли по настильной траектории, взрываясь за первой линией серверов, и уничтожили там все живое. Однако те мутанты, что все же успели проскочить за границу зоны поражения и вырваться на свободную от корпусов площадку, сейчас неслись прямо на людей. Один из них в невероятном прыжке, расставив стороны длинные когтистые лапы, ринулся на гранатомётчика, но тот с невероятной для своей комплекции скоростью бросил опустевшее оружие, и, крутнувшись на месте, ушел с линии атаки, успев клинком, выскочившим из-под запястья на левой руке, распороть твари брюхо. Еще один мутант бросился ему на спину, но тут же был сражен короткой очередью Эйриха Вакса, который сразу же перенес огонь левее, убив двух, и тяжело ранив еще одного мутанта.

Монстр упал, вереща и заливаясь черной кровью, и его голова тут же хрустнула под тяжелым ботинком Гатриана Лекса, ведущего огонь в сторону поваливших радиста Грина тварей, одна из которых повалилась замертво, а второй сам радист вставил ствол пистолета в раскрытую пасть и дважды нажал на спуск.

Осколки затылочной части черепа твари разлетелись в стороны, и солдат спихнул с себя труп, через который перепрыгнул рвущийся в его сторону новый мутант, однако его всей своей массой сшиб с ног Айрон Кейси, успевший при этом вонзить клинок глубоко в грудь моргула. Но мутант и не думал умирать так просто.

Лягнув спецназовца нижними конечностями, он отбросил его на два метра в сторону и вскочил на ноги, но тут же получил пять пистолетных выстрелов в грудь от радиста Грина. Шестой выстрел радист всадил упавшей на колени твари прямо в глаз, после чего подал руку начавшему подниматься Кейси, но в этот момент другой монстр прыгнул ему на спину, вонзив клыки в шею и разорвав артерию, и тут же лишился головы, снесенной из дробовика одним из солдат отряда. Боец передернул цевье, и новым выстрелом картечи оторвал ногу ближайшей из двух бегущих к нему тварей, передернул еще раз, но в это момент второй моргул повалил его на пол. Солдат нанес мутанту удар прикладом, но тот словно не заметил этого и попытался вгрызться тому в горло, когда прямо из его лба появился конец остро заточенного лезвия. Мутант дернулся и затих, а стоявший за его спиной Гатриан Лекс с хрустом выдернул черный от крови клинок из затылка твари, скинув ее с бойца, поле чего огляделся. Первая атака была отбита, однако они тоже понесли потери. Не считая радиста Грина еще двое окровавленных бойцов отряда лежали на земле без признаков жизни, но если бы не гранатомёт, жертв было бы гораздо больше. Нужно было убираться отсюда и как можно быстрее. О том, чтобы перебить всех мутантов не стоит и думать, однако и пробраться через гору трупов в сторону выхода они явно не успевали. Вой новой волны приближающихся тварей уже доносился из полузаваленных трупами дыр в полу. Нужно было искать другой вариант.

– Отходим к противоположному краю хранилища! – скомандовал первый центурион, на ходу меняя магазин штурмовой винтовки и выводя перед внутренним взором трехмерную схему подвала, а также прилегающих к нему технических помещений. Решение обнаружилось быстро. Одна из стенок хранилища граничила с канализационным коллектором, который выходил прямо в пересохшее русло канала. Именно в этом русле их и должна была забрать эвакуационная группа. Оставалось разобраться со стеной.

– Кэйси! Нужен проход в этой точке! Толщина кладки сантиметров тридцать!

– Принял! – отозвался боец, на бегу выуживая из разгрузки баллончик со сжиженной взрывчаткой. Подскочив к стене, он надавил на клапан и из баллончика, словно жидкая пена для бритья, стал выделяться густой слой серой массы, при помощи которого Айрон образовал на стене арку высотой в два метра и полтора метра шириной. Воткнув в образовавшийся контур миниатюрный взрыватель, Кейси отскочил в сторону.

– Бойся!!! – прозвучала условная команда, которую тут же заглушил взрыв, и на месте контура образовалась почти столь же четко очерченная дыра.

– Вакс первый! Остальные за ним! – скомандовал Гатриан, заметив, что новые твари уже появились в поле зрения и рвались к ним. – Пошли! Пошли! Пошли! – заорал он, загоняя солдат в проем, закидывая оружие за спину, и срывая с пояса сразу две термогаранты. Как только крайний боец группы исчез в проломе стены, Лекс бросился за ним, предварительно метнув оба взрывных "подарка" себе за спину. Едва оказавшись в коллекторе, он резко ушел в сторону от пролома, чуть было не упав, поскользнувшись на покрытой мокрой плесенью поверхности бетонного дна, после чего раздался взрыв. Из дыры в стене полыхнуло пламя, сквозь рев которого Лекс различил истошные вопли заживо сгорающих тварей и рванулся догонять остальных. Пробежав пару метров вперед, он заметил Мэйрика, который крепил на дно коллектора мину направленного действия. Стоявший рядом с ним Кейси прикрывал товарища, целясь куда-то за спину Гатриану. В момент, когда Лекс был уже в нескольких шагах от них, винтовка Кейси изрыгнула пламя, и позади послышались вопли ярости и боли.

– Ходу!!! – поторопил командира Мэйрик, который не мог активировать мину пока командир находился в зоне ее поражения. Лекс проскочил мимо бойцов, на ходу срывая со спины штурмовую винтовку, и, разворачиваясь, выпустил подствольную ракету в рвавшихся следом на ним тварей.

– Бегом!!! – заорал он, но Мэйрик и Кэйси уже и так неслись вперед, громко шлепая по тонкому слою воды, которым было залито дно коллектора. Прошло примерно тридцать секунд, и первый центурион услышал взрыв сработавшей позади них мины направленного действия. Гатриан знал, что попавших под её удар тварей в замкнутом пространстве коллектора выкосило метров на тридцать, а то и больше. У здоровяка Мэйрика на боку болталась еще одна мина, но использовать ее пока что не было необходимости.

Они нагнали отряд, когда тот уже свернул в боковое ответвление, являвшееся ничем иным, как круглой бетонной трубой, перегороженной решеткой, за которой должно было находиться русло канала. Решетку уже резали плазменные резаки, и к моменту появления Лекса, она как раз выпала наружу, туда, где хлестали струи ливня, и непроглядную темноту ночи разрывали всполохи молний.

Один за другим шлепая по воде, солдаты быстро выбегали наружу, а вскоре и сам Гатриан в сопровождении Мэйрика и Кейси, выскочил из трубы, оказавшись под плотными потоками лившейся с черного неба дождя. Воды в канале было уже значительно больше, тут она доходила до середины щиколоток, а потому бежать стало значительно тяжелее. Но нужно было шевелиться, так как точка эвакуации находилась в полукилометре выше, подальше от заселенного диптераморфами небоскреба "Империал Марс Билдинг".

Лекс поймал себя на вопросе, а "летают ли мутанты в такую погоду?", однако додумать его не успел, так как в этот момент странный полукруглый объект, напоминавший собой поросший плесенью трехметровый валун, вдруг резко приподнялся вверх, словно бы встав на дыбы.

– Эгидна!!! – заорал Лекс, но было поздно... Днище "валуна" оказалось никаким не днищем, а брюхом адской твари, под которым она держала прижатыми восемь похожих на лезвия конечностей, которыми тут же сграбастала одного из оказавшихся поблизости солдат. Брызнула кровь, боец отряда умер мгновенно, а эгидна снова приняла исходное положение, начав процесс поедания жертвы. Впрочем, насладиться трапезой ей не дали.

Десятки очередей разом ударили в панцирь чудовища, дырявя его, словно фанеру. Эгидна заверещала, вновь поднимаясь на дыбы. Сейчас Лекс разглядел, что делает она это благодаря некоему подобию ложноножки, присосавшейся ко дну канала. А затем, оказавшийся рядом с командиром Мэйрик, выпустил в брюхо твари подствольную ракету из своей штурмовой винтовки, в результате чего внутри чудовища произошел взрыв, уничтоживший тварь и разметавший осколки ее панциря в разные стороны.

– Вперед!!! Вперед!!! Вперед!!! – вновь проорал в эфир Гатриан, заметивший в черном небе красные габаритные огни приближавшихся к ним глэйдеров.

– Командир! Гайдраксы на хвосте! – раздавшийся окрик Кейси заставил Гатриана обернуться и увидеть, что вслед за ними, на расстоянии около полукилометра, огромными прыжками несутся существа, чем-то отдаленно напоминавшие диких кошек. Каждая из них была длиной не менее двух с половиной метров, а скорость передвижения этих мутантов говорила о том, что просто пытаться убежать от них бесполезно.