Текст книги "Тайна Спящей Охотницы (СИ)"

Автор книги: Сергей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Прошествовав через помещение под эхом своих шагов, отдававшихся в куполе, они – Породистый Пилот, Кит и эсесовский офицер – вошли в другой тоннель-коридор и, завернув, оказались в небольшой, очень ярко, но матово, то есть не слепяще освещенной комнате с тремя черными кожаными креслами и низким кофейным столиком между ними.

Породистый Пилот, не глядя, указал Киту на одно из кресел и, когда расположились, со смаком проговорил редкое русское слово, как бы хвалясь его знанием:

– Рассупонивайся. Спаришься. Здесь очень тепло… Почти как в преисподней.

И адски усмехнулся.

Кит, уже привыкший к этой большой тяжести на себе, даже забыл про нее… а теперь спохватился и поспешил сбросить с себя гитлеровский обогрев. Он вскочил с кресла, огляделся, ища порядок – видно, и вправду проснулись в нем немецкие крови прапрапрадеда Вольфа. Увидев вешалку, он пристроил куртку на крючок. Потом вернулся на место под внимательными и, как назло, одобрительными взглядами арийских эталонов темной стороны Силы.

– Мы предлагаем тебе десять минут отдыха, больше не можем допустить, – сказал Породистый Пилот. – Отдохнуть. Собраться с силами. Есть просьбы? Чай? Может быть, кофе? Хотя для твоего возраста я бы не рекомендовал… Шоколад? Или, к примеру, что-нибудь поосновательней. Пару сосисок… таких, каких у вас в будущем уже никогда не попробуешь… Пальчики оближешь.

Киту пришлось побороться с кучей искушений. Но главное – он очень не хотел, почти уже боялся остаться в тишине наедине с самим собой, со своими мыслями и догадками, особенно с теми, которые еще не вылезли на уровень сознания, но уже толклись из глубины, как страшный детеныш Чужого – наружу из грудной клетки бедного зараженного астронавта…

– Не, я сыт, – сказал Кит, сглотнув слюну. – Все нормально. Лучше бы поскорее.

Внезапно лицо и взгляд Породистого Пилота изменились – что-то поистине нечеловеческое, мертвенно-свинцовое проявилось в его чертах, вздулись жилы на шее.

– Что ты всё мямлишь! – прохрипел-прошипел он с ледяной яростью. – Ты же сверхчеловек! Тот, о котором мечтали мы все. Тот, кто должен прийти на землю и вымести всех унтерменш… Эту плесень! Я бы лично повесил твоего дальнего предка за то, что он предал родину… валял дурака с низшей расой. Повесил бы! Но сначала заставил бы его родить тебя не от быдла, а от истинной арийки. Тогда ты был бы идеален в своей силе и правоте! Я жизнь бы посвятил тому, чтобы вычистить твою родословную и подобрать тебе предков чистой расы! Найти тебе настоящую мать в тевтонской земле! Но пусть ныне так… Как твои унтерменши любят говорить про всё, что делают, – «первый блин комом». Мы готовы принять тебя. Мы вычистим твою кровь. Твои потомки будут править вселенной. Но ты – ты должен осознать себя сверхчеловеком. Первым, как Адам. Ты сильнее всех своих предков! Ты – начало нового мира! Ты – исток новой расы!

Ариец вещал прямо, как с трибуны! У Кита даже в голове загудело.

– …А ты мямлишь… – прошипел ариец и…

…сдулся, словно вырубил в себе какой-то канал адского вещания.

– А кто такие «унтерменши»? – полюбопытствовал Кит.

Ариец ухмыльнулся:

– Когда-нибудь ты поймёшь, что это уже все, кто – не ты. Даже я буду готов признать это. И тогда начнется новая эра… Другие вопросы есть?

В самом деле, у Кита на коре головного мозга, как на сковородке, уже давно испекся и даже стал подгорать один – главный – вопрос.

– Ну это… – начал Кит, раздумывая, как бы выразиться по-лаконичнее, по-взрослому, по-немецки четко. – Какие вы мне даете гарантии, что потом… ну, когда я закончу… вы меня оставите, типа, живым… и отправите домой, ну, в мое время?

Кит сказал это еще без всякого настоящего страха – он реально все еще смотрел серо-черное, старое, но классно оцифрованное кино в 3D.

И тут Кит вдруг решил, что задав вопрос не по-детски, стоит все-таки закончить его в некотором соответствии со своим возрастом… может, даже прикинуться малым дуриком и надавить на жалость, которой в эсэсовцах не могло быть как класса.

– …типа, к маме с папой, – закончил он и посмотрел фашистам в их неизвестные глаза, стараясь и тужась, как жалостливый Кот-В-Сапогах.

Породистый Пилот, похоже, решил, что пора прикинуться добреньким… даже при сверхчеловеке, которому захотелось к мамочке. Не проклюнулся, значит, из него человек, не вырвался смертоносный Чужой, надо потерпеть.

– Иного вопроса мы не ждали от такого смышленого подростка, каким есть ты, – сказал он. – Но ты сам прекрасно понимаешь: эти гарантии существуют только на словах. Однако мы знаем твою мощь, и ты можешь нам пригодиться в будущем. Поэтому у нас нет никаких веских причин угрожать твоей жизни.

«Но и не отпустим…» – добавил про себя Кит.

– А во-вторых… – И Породистый Пилот вынул с нижней узкой полочки столика и положил на него небольшую коробочку, в которой Кит опознал допотопный магнитофончик с маленькими катушками (были такие гаджеты уже в то далекое время, но только – у самых супер-гипер-секретных служб). – Твой предок по прямой линии, герр Вольф, обещал нам забрать тебя, когда мы посредством твоей помощи достигнем пункта назначения. Здесь записан его голос. Обращение к тебе.

Породистый Пилот потянулся включить его…

– Не надо! – чуть криком не крикнул Кит.

Ему почему-то до содрогания души и всего тела не хотелось сейчас услышать какую-нибудь вкрадчивую агитационную речь своего великого и ужасного предка.

– Я вам и так верю, – эффектно сказал он, взяв себя в руки. – А запись и подделать можно.

– Жаль, что мы не могли привлечь тебя лет пять назад, – прямо-таки с искренней горечью заметил Породистый Пилот.

«А почему?..» – вдруг задался вопросом Кит, почувствовав в этом замечании какую-то тайну.

Но поразмышлять ему уже не дали.

– Итак ты уже готов, да? – спросил Породистый Пилот и, не дожидаясь ответа, стал подниматься.

Кит чуть не ответил по советски-пионерски «Всегда готов!».

Вернулись в просторный купольный зал и уже не стали обходить алюминиевую полусферу, а уперлись прямо в нее – в узкую дверь. Как только она чуть провалилась внутрь и отплыла в сторону, Породистый Пилот вошел, пригнувшись, а Кит – не пригибаясь.

Офицер-эсэсовец остался у закрывшейся за ним двери, подперев ее собою… Чего он опасался?

Посреди этого супертайного помещения, в свете большой лампы на коленчатом штативе, очень напоминающей хирургические светильники, стоял саркофаг из непонятного материала, похожего на свинец… Наверно, это и был свинец: судя по всему, нацисты подозревали, что сберегаемый в саркофаге «объект» может в один прекрасный день напустить кругом жуткой радиации.

Кит невольно поднял голову и… что? Разинул рот, вот что!

На своде купола было изображено много чего интересного. Представьте себе обычную школьную карту земного шара: на ней два стыкованных круга изображают полушария Земли, слева – западное, справа – восточное. Два подобных круга украшали и свод купола, но что они изображали, не сразу было понять. Кит напряг свои нейроны-крокозябры и заставил их угадать в правом круге карту одного из полушарий планеты Марс. На красноватом и рябоватом от кратеров – будто пулевых ранений – лике бога войны была заметна яркая «родинка». Красная лампочка горела – Кит пригляделся – на юго-западной стороне Platini Utopia. Иными словами, на Равнинах Утопии. Левый круг, в отличие от правого, был сплошь покрыт зелеными и красными лампочками, и на нем светились два ожерелья-гирлянды. Внутренняя гирлянда, состоявшая из зеленых лампочек, была выложена правильным кругом, а внешняя – из красных лампочек – выглядела кривовато. Пока Кит смотрел, пара лампочек на красном ожерелье погасла, но тут же зажглись две новые, ближе к центру круга и, соответственно, к зеленой цепочке ламп.

Да, только на первый взгляд весь левый круг мог показаться загадочным. Но Кит был очень догадлив, и как только лампочки переключились, он сразу смекнул, что над ним висит карта не какой-то неизвестной планеты, а – города Берлина, и красные лампочки показывают линию фронта в реальном времени… А вот зеленые… вот с зелеными Киту не совсем всё было понятно. Но тут же выручил Породистый Пилот.

– Да, весь Берлин нам уже не стоит поднимать, – по крайней мере, внешне совершенно спокойно заметил он. – Нам не надо прихватить с собой ударные батальоны Красной Армии. Что ж, это к лучшему – возможно, у тебя будет меньше работы, и достаточно будет включить её не на полную мощь.

– Кого «её»? Спящую Охотницу? – невольно проговорился Кит, всё еще ломая шею и разглядывая свод.

– Ты даже знаешь её истинное наименование, – уважительно заметил Породистый Пилот. – Хотелось бы узнать, откуда оно пошло.

Кит сообразил, что проговорился… но тут же смело и умело отговорился.

– Честно говоря, я еще не знаю, – сказал он, честно и смело посмотрев в холодные арийские глаза. – Слышал просто. Так ее мой прапрадед называл.

Породистый Пилот не то улыбнулся, не то просто неизвестно для чего растянул тонкие губы.

– Что ж… Раз дух назван, значит, он вызван, – сказал он и подошел к небольшому пульту управления, находившемуся у изголовья саркофага.

Кит решил остаться в сторонке, где стоял, и пультом демонстративно не интересоваться.

Ариец нажал какую-то кнопку, и на своде загорелось два ряда цифр.

Один ряд, над картами, показывал:

27 05 1945

Второй ряд, под ними, пугал другой датой:

16 09 2145

Кит всё понял, но не удержался еще от одного вопроса:

– А почему именно там? – ткнул он пальцем в марсианскую карту.

– Этот секрет можно открыть, – сказал Породистый Пилот. – Там, на Равнинах Утопии, и именно в то время, куда сейчас возможен проход, уже будет функционировать большая стационарная база. Мы просто напросимся к ним в гости… Надо же где-то переждать трудные времена. Кое-кто из наших соратников уже давно бредит пальмами и пампасами Аргентины. Мы же предпочитаем более перспективные направления… Новая эра придет на Землю с Марса и при том из идеала Утопии. Символично, не так ли?

– Кто бы сомневался… – привычно пробурчал Кит.

Мелькнула догадка: ох, не зря сидел в засаде на Марсе старый и умный князь-очкарик, то был вовсе не случайный занос в небеса, как уверяли его княжеские отпрыски.

– Изысканная шутка, – признал Породистый Пилот и многозначительным жестом нажал еще какую-то кнопку.

Послышался короткий чпокающе-шипящий звук, похожий на звук открываемой банки с колой, только погромче – и саркофаг стал медленно открываться, как футляр для очков. Из-под крышки на пол полились потоки белесого пара – видно, углекислоты.

Кит затаил дыхание.

Удивительно, но факт! И факту этому Кит потом сам очень удивлялся. Факт был такой: до сих пор, до этого самого момента и даже еще немного позже Кит совершенно не осознавал, что доехал до станции назначения с билетом в один конец… Ну да! У него было важное, секретное задание от всего, можно сказать, Советского Союза тех времен и Красной Армии, в частности. Это задание поразительным образом совпало с отчаянной идеей будущего белогвардейского офицера, князя Георгия Веледницкого – найти и уничтожить Спящую Охотницу, пока она не превратилась в совершенное оружие, с помощью которого Председатель земного шара сможет, наконец, рассверлить прошлое, как зуб бормашиной… Да и сам он, Никита Демидов, уникальный сборщик и реконструктор, желал этого всей душой, всего раз увидев то жуткое создание… И вот сейчас саркофаг открывался – и наступал момент истины. Сейчас Киту полагалось разозлиться, «включить» левую руку и выпустить из себя маленького, но удаленького Халка… И что будет, если всё получится? Ба-бах! И все эсэсовцы, собравшиеся слинять на Марс вместе со своим ацким фюрером, который вроде как доживает свои последние деньки этажом выше и, наверно, страх как надеется, что Кит ему поможет, – короче, все они останутся с носом… И что они тогда будут делать?.. Ну не вообще, а конкретно с ним, Никитой Демидовым? Наверно, соображения-то и выдумки у них побольше, чем у той горстки царских офицеров, что затаилась в подвале неподалеку от Кремлевских стен, захваченных красными…

Ну хорошо – еще один халковский ба-бах! Кругом гора эсэсовских трупов и груда развалин. И что он, Никита Демидов, будет делать один в развороченном подземелье под Берлином, если его не завалит рухнувшими сводами? Как выберется-спасется?

Доползет до тоннеля метро? Смешно подумать… Но Кит ни о чем таком и не думал и даже еще ни разу не помечтал о каком-нибудь чуде – что его, к примеру, спасет какой-нибудь «святой водолаз» или даже обещанный Архангел… или княжна Лиза, чудесным образом прорвавшаяся сюда, в подземелье, на переоборудованной в геоскаф Петровне.

Ясно было одно: тот таинственного звания и чина Беленец в кепке, один раз заглянув в глаза Киту, уже не сомневался, что Никита – настоящий герой войны, как и те герои войны, которые шли на воздушный таран и закрывали собой амбразуры… Как, наконец, тот же капитан Кравцов, без малейшего колебания отдавший жизнь за него. И, выходило, что Никита Демидов тоже готов отдать свою жизнь, как настоящий взрослый герой. Тем более, если знает, что от него зависит спасение целой планеты, всего будущего! Подозревал ли Беленец, что Кит может струхнуть, киксануть в последнюю минуту? Трудно сказать. Возможно, он с уверенностью полагал, что, раз уж Кит появился в его времени, значит, он уже готов… или его хорошо подготовили, как настоящего героического камикадзе… или он, Никита, знает, да помалкивает о том, что его должны вытащить какие-то небесные или подземные силы, как только он выполнит задание… Уж больно спокойно и уверенно держался Кит в чужом времени – это, видно, и вселяло в Беленца полную в нем уверенность…

А ведь если разобраться, выходило на поверку, что Кит потому так спокоен и даже почти невозмутим, что, с одной стороны, уже слегка отупел от стрессов, от разных чудес и неожиданных поворотов судьбы, а с другой… ну да! Просто смотрит на все эпохи, как на экран, сидя в очках 3D… ну, пожалуй, за исключением момента, когда его вели к черной полынье на Москве-реке… Но а потом снова сработала защитная реакция сознания – и снова пошло кино. Напряженное, местами жуткое, иной раз даже болезненное… но КИНО! Кино в мега-D!

А в реальности выходило так: крышка мышеловки уже захлопнулась. Всё! Хочешь остаться в живых – почини Спящую Охотницу, чтобы она, по заданию самого Гитлера, оставила Красной Армии штурмовать на планете Земля эдакий муляж центральной части Берлина, а сам центральный Берлин вместе с настоящим Рейхстагом, бункером, рейхсканцелярией и неким объемом земной атмосферы в защитном, удерживающем поле перенесла в будущее, на Марс… И дожидайся там своего великого и ужасного прапрадеда… вместо Архангела. Ну… или стань неизвестным героем! Может, когда-нибудь в твою честь вечный огонь где-нибудь зажгут – на Луне или на Марсе… На Луне совсем не получится – там кислорода нет.

Но как ни странно, Кит ни о чем таком еще совершенно не думал-размышлял. Будто сам был каким-нибудь киборгом или андроидом. Забегая вперед, признаемся, что однажды он сам себя испугается, подумав, а не киборг ли он, созданный кем-то великим и ужасным и незаметно подброшенный скромным московским родителям…

Короче говоря, защитная реакция всё еще работала отлично, и, пока, саркофаг неторопливо, неумолимо и зловеще открывался, он успел еще раз пошутить:

– А что, на Марсе в две тысячи сто сорок пятом году тоже граммофон стоит? Астронавты его там, в кратере, сейчас заводят?

Породистый Пилот поднял на Кита бровь как бы даже с изумлением:

– Ты же сказал про новые технологии… а сам не знаешь, что Спящая Охотница обладает самой совершенной технологией путешествия во времени. Эта технология у нее в генах. И надо полагать, что она станет танцевать уже не под старомодные мелодии, когда прочтёт инструкцию.

И он поднял перст в небеса, вернее в свод купола.

Саркофаг, тем временем, открылся полностью. Включилась над ним «хирургическая» лампа.

Кит увидел внутри него нечто знакомое и противное: сетчато-паутинный серый «кокон». Кит вспомнил, как этот кокон раскрылся и захватил его в свои «объятия»… и невольно попятился.

– Итак, готов, потомок Вольфа? – в приказном порядке спросил Породистый Пилот. – Твой выход.

Только сейчас Кит осознал, что арийский пилот ни разу не назвал его по имени, словно оно было особо секретным и никому не выдавалось.

И тут Кит впал… как бы это сказать… в ступорно-сомнамбулическое состояние.

Вот наступал момент, когда надо было решиться и спасти мир от страшной угрозы, как из будущего, так и из прошлого, но понимание этого момента словно бы проваливалось всё глубже в подсознание Кита, подобно геоскафу, стремительно погружавшемуся в магматические глубины Земли…

И очень отчетливая, на первый взгляд очень правильная идея пузырем всплыла с этого «геоскафа» на поверхность сознания. Вот его, Никиту Демидова, на каждом шагу проверяли – тот ли он самый сборщик и реконструктор, способен ли он на чудеса. Так же нужно попытаться проверить и тот объект, что сейчас находится в коконе – та ли это Спящая Охотница, настоящая ли, не фейк ли какой-нибудь китайский… или специально сделанный фашистами муляж, чтобы еще раз проверить его, Кита, на честную готовность послужить Третьему Рейху, пусть и против своей воли… А он сейчас грохнет эту куклу – и откроется-подставится… Нет, надо проверить! Как-то, неизвестно как проверить…

И как лунатик, Кит подступил к саркофагу.

Нити и хитросплетения кокона стали расплетаться сверху до низу, по центральной оси и… и через полминуты Кит увидел ее. И снова почти никакого сходства с портретом-голограммой: бледная кукольная головка с очень коротким ёжиком платиновых волосиков, острый неживой носик, змеиная ниточка губ… манекенная фигурка, затянутая в стальной комбинезон по самую шею. Глаза… Глаз не было видно – они были скрыты под узким, металлического блеска обручем, вернее дугой, концы которой упирались в круглые «колесики» чуть ниже ушей.

Кокон на этот раз не разрастался и вроде как совсем не стремился обхватить Кита.

Краем взора Кит заметил, что Породистый Пилот нажал еще какую-то кнопку… Тут же обруч разделился надвое и стал раскрываться, будто челюсти железного капкана. И Кит увидел нечто, заставившее его содрогнуться. С внутренней стороны «челюсти» были соединены тонкими защипами с краями век Спящей Охотницы. Спящую Охотницу сейчас заставляли насильно открыть глаза и проснуться… и посмотреть на свод купола.

Кит тоже невольно посмотрел вверх… и оцепенел, логически соединив картину на своде с тем, что он увидел в саркофаге.

– Она настроена по программе зрительно воспринять задание, – раздался вдруг резкий, с металлическим скрежетом голос Породистого Пилота, опоздавшего с подсказкой. – Работай! Включай ее немедленно!

Кит невольно бросил взгляд на Породистого Пилота. Тот сам теперь походил на бездушного андроида-терминатора с металлически-серо-бледным лицом.

– Работай! – повелел тот как будто не раскрывая рта – и снова врубил в себе какой-то адский, гипнотический динамик: – Ты сверхчеловек! Ты должен сделать это! В твоих руках начало новой эры! Сила и радость!

Кит дернулся… Невольно протянул к Спящей Охотнице руку. Правую!

Вдруг знакомо закололо кончики пальцев. Бенгальские искорки полетели с них к бледненькой тонкой руке Спящей Охотницы… хотя и не было заметно на ее руке никаких «точек сборки», знакомых Киту по ремонту всякой разбитой техники…

И тут же на почти прозрачной кисти Спящей Охотницы розовато засветились жилки-артерии… а спустя миг розовое сосудистое свечение разбежалось по ее шее и голове.

И вдруг Спящая Охотница цепко схватила Кита за руку!

Он вскрикнул и шарахнулся назад. Но не тут-то было. Холодная, но быстро теплеющая ручка держала его крепче волчьего капкана.

Кита пронизало с макушки до пяток не сильным, но карябающим все мышцы и все внутренности током!

Глаза Спящей Охотницы, показавшиеся Киту вначале человеческими глазами, только сапфирно голубоватыми и холодными, вдруг покрылись светящимися стрекозьими фасетками… Такое Кит уже видел… Но снова, как и тогда, весь похолодел и дышать перестал от утробного ужаса…

Тем временем, фосфоресцирующие фасетки отделились от глаз Спящей Охотницы, стали подниматься и расширяться на проекционных лучах, исходивших прямо из ее зрачков. Когда светящиеся овальные сети поднялись в воздух выше головы Кита, они расширились уже до диаметра теннисной ракетки… а потом стали совмещаться… и совместились в одну общую овальную сеть, яркость которой стала почти нестерпимой для глаз.

И вдруг эта сеть с пугающим электрическим треском рванулась во все стороны!.. Нет, она не разорвалась, а в один момент – молниево! – разрослась, пронизав собою все пространства, все стены, все подземелья вокруг. Сверху пахнуло теплом, волосы на голове у Кита приподнялись. Нет, не от страха, а от воздействия электростатического поля.

И сам Кит, холодную руку которого крепко держала за запястье теперь уже почти раскаленная рука Спящей Охотницы, и Породистый Пилот, и офицер-эсэсовец одинаково вертели головами и пораженно осматривались вокруг. А эсэсовский офицер даже невольно придерживал на голове фуражку…

Вся земная материя вокруг, кроме людей, становилась полупрозрачной, похожей на структурированную трехмерную виртуальную схему. Стал виден внешний зал с людьми на галереях и балюстрадах, стали видны все уходившие в разные стороны радиальными лучами тоннели, какие-то подземные склады – продуктовые, оружейные, просторные помещения с баллонами и небольшими цистернами, еще всякое непонятное…

Кит поднял голову…

Стал полупрозрачным купол, стали видны все коммуникации и кабели, подходившие к секретному бункеру и оплетавшие его… потом стали просматриваться еще какие-то кубические и прямоугольные нагромождения высоко-высоко над головой… и Кит догадался, что это дома Берлина… Наконец, сквозь эту странную дымку, в которую превратилась земная твердь, стала даже проглядывать небесная краснота, отчасти затмеваемая рваными разводами дымов…

Заложило уши, и Кит невольно сглотнул… Во рту было так сухо, что в горле от глотка болезненно шкрябнуло…

Породистый Пилот что-то рявкнул по-немецки – на этот раз совсем не злобно, а радостно.

Кит опустил голову, снова огляделся вокруг – и вдруг увидел… что? Сначала он увидел то, на что как-то не успел раньше обратить внимание – наверно, потому что в сером, не проявленном пространстве эта столь же серая, неподвижная и непрозрачная масса почти сливалась с серой перспективой подземных глубин… Но теперь, когда вдали – и кругом, по всему периметру, – за дымкой стал проявляться отчетливый, красновато-пустынный и совершенно неземной пейзаж, эту массу стало видно очень хорошо.

На фоне марсианского пейзажа явственно проявилось большое помещение, подобное утробе кашалота… или салону большого военно-десантного самолета. И в этом салоне – в десять рядов в ширину и не меньше двадцати пяти в длину (Кит дружил с числами, считал мгновенно) – неподвижно сидели в креслах они, в серой десантной амуниции, в полной боевой выкладке, с автоматами, все в касках… А по стенам в салоне стояли шеренгами неуклюжие скафандры… Андроиды СС! Крутой марсианский десант!..

И сама ничего не подозревавшая марсианская база символично проглядывалась вдалеке за ними – полдюжины куполов у подножия горной цепи, соединенных переходными отсеками.

Тут Кит ожил и понял, что будет! Он не уничтожил Спящую Охотницу, на что так надеялось все прогрессивное человечество всех времен, кроме не понимавшей исторического смысла княжны! Напротив, он одним махом выполнил два самых злодейских задания – одно Председателя, а другое, как получалось, самого Гитлер-фюрера… И теперь на Земле наша армия будет штурмовать какой-то муляж центра Берлина… а исчезновение фюрера фашисты уж как-нибудь успеют замаскировать… а Гитлер с батальоном десантников СС захватит марсианскую базу в далеком будущем… А еще Председатель земного шара вот-вот получит в своем еще более далеком будущем самое совершенное оружие, способное перемещаться во времени, – Спящую… нет, теперь уже не Спящую, а Пробужденную Охотницу! И уж тогда они втроем – вместе с маркшейдером Вольфом и Председателем – почистят прошлое так, как никаким фашистам не снилось! Исчезнут миллиарды людей, не произойдут важнейшие события, возникнет параллельный, более реальный мир, в котором история потечёт по какому-то стерильному руслу, вроде городской речки, заключенной в трубу и закопанной глубоко под землю, под асфальт!

И во всем этом виноват он, Никита Демидов, самый Великий Мальчиш-Плохиш в истории человечества, а может, – и всей Вселенной!

…И вдруг Кит увидел новую картину – прямо перед собой. С ним случился как бы сон наяву. Вместо подземелий Берлина, перенесенных на Марс, он увидел пустырь… Посреди пустыря стояла… настоящая виселица… с двумя свисавшими вниз петлями… а под петлями стояли… его мама и папа! А около виселицы стоял Породистый Пилот с идеальной свинцовой рожей… а еще образовалась какая-то идеальная женщина-манекен… и от неё, как Кит провидел в этом бреду, он и должен будет родиться, как хотел этот эсэсовец!

Все эти отчаянные образы одним разрядом, одной молнией, одним лазерным сигналом пронзили сознание Кита за миллионную долю секунды! И он понял, что жить так нельзя!.. Наверно, когда люди решаются на подвиг, они успевают вспомнить родных и попрощаться с ними… но когда решение уже созрело и душа уже рвется вон, – тогда уже никакой памяти внутри нет, вся она встает перед тобой одной общей трагической картиной… и сгорает в ударе молнии – молнии, в которую превращается душа.

И Кит заорал, не слыша себя… Заорал от неистовой боли, в которую превратилась вся левая рука от запястья до ногтей, что словно рвались прочь с пальцев!

И Кит выбросил левую, разрушительную руку вперед – целя прямо в глаза Спящей Охотницы…

И мир раскололся в невообразимой вспышке ослепительной и прожигающей плоть до мозга костей… Наверно, так вспыхивают сверхновые звезды в бескрайней черноте Вселенной!

И тут же загрохотало, загремело сверху и – обрушилось всею твердью земной…

Удар колокола.

…Это Кит превратился в звон колокола, взлетающий к небесам…

Его закружило. Не страшно, размашисто и весело. Он весь превратился в вихрь-звон… звон-вихрь – сильный и невесомый, спорящий с любым тяготением любой планеты, любой звезды – даже с притяжением какого-нибудь грозного красно-белого гиганта, в миллиард раз больше маленького Солнца, с притяжением любой галактики. Даже черные дыры были ему теперь нипочем.

Киту стало жутко радостно – он взлетал из чужих подземелий, из чужих времен вверх, на поверхность Земли, а потом – он уже предвкушал это – к чистым небесам… Но ни с того, ни с сего он испугался… и как в далеком детстве душой рванулся к маме… И увидел.

Увидел маму и увидел, что маме самой очень страшно. Она сидела в полутемном замкнутом пространстве, а вместо звезд на небе светили надписи «ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ».

Кит вспомнил-увидел салон самолета, в котором он летел вместе с мамой, дурной запах металла и пластика, запущенного в земные высоты.

Мама сидела с маской-присоской на лице, вжавшись в спинку кресла. Руками она лихорадочно теребила свою заветную сумочку с главными, мелкими ценностями путешественника. Она что-то перебирала, так борясь со стрессом, вынимала и засовывала обратно…

Кит ясно увидел, как вместе с пачкой влажных салфеток мама прихватила пластиковую карточку, оказавшуюся на невидимой стороне пачки и скользнувшую через край сумки вниз, когда мама доставала очередную салфетку. Пластиковая карточка VISA упала вниз, между маминых ног – под кресло.

Кит, не успев удивиться своей бесплотности, рванулся за ней сквозь кресло и сквозь маму, попытался поднять карточку, но не смог схватить ее – пальцы проскальзывали сквозь такую примитивную и ненужную реальность. Кит отлетел назад и выше, позвал маму шепотом, потом – криком, но она не обернулась, продолжая суетиться в крохотном пространстве рук и сумочки.

Так и не осознавая происходящего, Кит, однако, принял самое верное решение – раз у самого ничего не выходит, значит надо скорее позвать папу, чтобы он помог маме, нашел и поднял важный предмет, который мама, чего доброго в этой панике потеряет. А потом будет очень жалеть.

Он позвал папу – и превратился в дуновение зова, пронизавшего пространство и время.

И увидел папу – тоже в полусумраке. И у папы тоже всё было не в порядке. Папа стоял на лестничной клетке перед дверью квартиры и ковырял в замке каким-то дурацким погнутым гвоздиком. Вид у него был сосредоточенный, сердитый и безнадёжный. Потом папа разозлился и швырнул гвоздик в сторону. Гвоздик звякнул о плитку пола.

Кит стоял рядом, ничего не понимал, звал папу, а папа ни на какие зовы не откликался.

И вот Киту стало страшно по-настоящему… И страх взорвался в нем… вернее под ним… и запустил его вверх, сквозь этажи и перекрытия – в темные, ночные небеса.

Только звездные небеса над домом на улице Космонавтов оказались то ли бумажными, то ли просто виртуальными – 3D-спецэффектом… Кит пробил их, как поверхность морской воды, всплывая-взлетая к Солнцу – и взлетел подхваченный, охваченный и радостно ослеплённый невиданным живым светом, что наполнял эту новую, невиданную вселенную вместо вакуума привычной астрономической вселенной, не обещающей ничего хорошего, и вместо домашнего, надземного космоса, который так героически буднично покоряли космонавты, американские астронавты и китайские тайконавты.

Здесь – в настоящем и родном до беспредельности мире – было так дивно и хорошо, что Кит на миг забылся. И ощутил рядом с собой чье-то радостное присутствие, которое никак нельзя было назвать чужим. Кто-то был рядом, с кем стало не страшно, а тепло и спокойно отныне и во веки веков. Хотя этот кто-то был не мамой и не папой.

Кит робко обернулся и почувствовал, как приятно и насквозь – до самых глубоких страхов и уже ненужных и пустых мыслей-вопросов, испаряющихся в эти святые мгновения, – печёт ему висок…

Он увидел только силуэт, обрамлённый теплым радужным окоемом… Потом, после возвращения, – в земной, бедной образами и пространством жизни, появится смешное определение – «святой водолаз»… Нет, не «водолаз» а «космонавт» – да ещё с раскинутыми на сотни-тысячи световых лет ослепительными, лучистыми крыльями. Все земные сравнения смешны и неказисты. А Кит пока не был ни поэтом, ни просто крещёным отроком времен града Китежа. Он просто жил на улице Космонавтов в Москве, вот и понимал всё, как мог.

«Возвращайся!» – услышал он удар звонкого надмирного колокола всей душой, всем собою…

…И по океану золотисто-радужных крыльев, в коих искрились и мерцали все галактики вселенной, прокатилась волна-вздох.