Текст книги "Тайна Спящей Охотницы (СИ)"

Автор книги: Сергей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Как это?! – впервые за все время пребывания в сорок втором году всерьез изумился Кит.

– А вот так… Не знаем как, – честно рассказал всё, как есть, Штатский-В-Кепке. – Это как раз тебе надо выяснить и какую-то особо секретную технику у него разрушить, что способен разрушить только ты. Чтобы он не смог удрать и окопаться. Там есть у него кто-то, тебя похлеще, он и должен обеспечить ему бегство с вещичками…

Штатский-В-Кепке замолк, позволяя Киту осознать грандиозность планов, а того осенила догадка: а не о Спящей ли Охотнице речь?

– Это и есть главное задание будущего, – решил подчеркнуть Штатский-В-Кепке, недовольный молчанием Кита.

«Что-то это не похоже на планы Председателя…» – заодно прозорливо сообразил Кит… И вдруг его снова осенило! А вдруг и Председатель со всеми его робокопами и геоскафами не знает, что его самого в этом деле используют по полной программе. Кто? А вот, к примеру, те самые… «святые водолазы», что ли? Или кто они там на самом деле?

– Игра тут у нас идет по-крупному, – будто слыша мысли Кита, сказал весомо Штатский-В-Кепке. – А теперь слушай и наматывай на ус секретную информацию. Может быть, самую секретную, какая сейчас только есть на всем земном шаре. Хоть ты еще и пацан, но соображать должен. Вон Аркадий Гайдар в твоем возрасте дивизией командовал.

– Угу, – сказал Кит.

– Так вот, слушай внимательно. Есть только один способ, чтобы ты попал в Берлин, в самое пекло – это, чтобы тебя фрицы отсюда похитили. Они там тоже что-то знают о тебе… о вас, как это?.. О мутантах…

О! Усвоил древний особист словечко из будущего.

– У нас есть сведения, что ты им нужен позарез, – продолжал Штатский-В-Кепке. – как раз для того, чтобы собрать или починить какую-то штуку, нужную для перемещения в будущее. Они только того и дожидались, что ты где-нибудь зачирикаешь.

«Ага, это опять про Охотницу…» – смекнул Кит.

– Так если я к ним не попаду, они и не смогут смыться в будущее со всей своей Германией, – предъявил Кит простую логическую формулу.

В Берлин, к Гитлеру, ему очень не хотелось.

– Так-то оно так… а вдруг они другого мутанта найдут… или дождутся, – серьезно, понимая опасения Кита и даже как будто принимая их к сердцу, ответил Штатский-В-Кепке. – Надо спешить. План такой. У нас есть особый агент. Знаешь, что это такое, ага?… Мы запустим слух, что мутант, который может обеспечить им отступление – то есть починить, все что угодно, и отправить их к чертовой бабушке на пироги, – у нас тут уже есть, мы его своими силами умыкнули из будущего и используем пока для починки разбитой военной техники… Короче, проводим полевые испытания. Сейчас мы сядем в санитарный поезд особого назначения и продвинемся на запад от Москвы. Там есть один ремонтный завод, а на нем – считай, полдивизии подбитых танков. Сейчас наш агент находится на нём. Ты начнешь работать, он сообщит о тебе врагам. Враги тебя и выкрадут… а ты должен делать вид, что ничего не знаешь… Я бы этого ничего тебе не говорил бы, но боюсь, как бы тебя кондрашка не хватил с испугу… А ты должен только глаза от страха пучить, но на самом деле ничему не удивляться. Уяснил?

Кит ничего в ответ не сказал, не зная, собственно, что и говорить. Ему немного «крышу» повело: в газете, которую он читал, все было про танки, и теперь вот от него требуют чинить как раз то, о чем он успел помечтать. Не сон ли все это всё-таки? Газетка-то настоящая была, или же специально для него, Кита, ее выпустили? Где она, настоящая реальность?

– Значит, уяснил боевую задачу, Никита Андреевич Демидов? – вдруг не строго, не жестко, а прямо по-отечески ласково переспросил Штатский-В-Кепке.

– Уяснил, – кивнул в темноте Кит.

– Эх… «Так точно» надо говорить, совсем вы там распустились, – с напускной веселостью вздохнул Штатский-В-Кепке. – Да только не до шуток нам. Ведь от тебя во многом зависит, столкнетесь вы там, в своем далеком будущем, с гитлеровской заразой или нет. У нас-то сил хватит, мы-то здесь справимся, хоть и кровью большой, а вот вы с вашей расхлябанностью… Уж не знаю, как вы там коммунизм строили… В общем, пенять на себя будете сами, если ты задание провалишь, Демидов Никита.

– Постараюсь не провалить, – честно пообещал Кит. – Только не понятно, что и как там… ну, в Берлине, конкретно делать.

– А это уж по обстоятельствам. Этого никто тебе не подскажет. Но вижу, соображение у тебя есть, смекалка – тоже, – подбодрил Кита Штатский-В-Кепке. – Сориентируешься на месте.

– Ну да, – безнадежно согласился Кит.

– «Ну да», – с усмешкой передразнил Кита Штатский-В-Кепке. – Ты только не забывай, что на тебя – надежда, можно сказать, всего прогрессивного человечества. В общем, коротко повторяю легенду. Что такое «легенда» знаешь? – Он по глазам Кита понял, что тот знает. – Мы тебя выкрали из будущего, чтобы ты нам вооружение чинил и способствовал победе при меньших потерях. Пригрозили, что, если сотрудничать откажешься, предков твоих покоцаем и ты исчезнешь, не родишься. Годится такая загвоздка?

«А разве оно не так?» – подумал про себя без всякой злости Кит, а вслух сказал:

– Понял. Чтоб фашисты меня, типа, приголубили, да?

– Мыслишь, – довольно кивнул Штатский-В-Кепке.

– А может, без всяких угроз, – предложил Кит. – Я же свой. Я и так за победу.

Штатский-В-Кепке покхекал:

– Нет. Угрозу оставим. Свою идейность им не выставляй, а то они подумают, что тебя уламывать надо… Еще допросы всякие начнут. Вдруг расколят… Пытать, конечно, не будут – побоятся поломать в тебе что-нибудь… ну, тот самый единственный в своем роде орган. Однако допросы они вести не слабы. Кабы что не заподозрили… А ты – диверсант особого назначения. Такого я еще не готовил никогда. К тому же у тебя есть немецкие крови, ты же знаешь.

– Да? – удивился Кит.

– Хорошо играешь, – злобно, но одобрительно усмехнулся Штатский-В-Кепке. – Вот и им подыграй. Ведь фрицы про твои немецкие корешки тоже знают.

«Какая тут, на фиг, секретность – все всё про всех знают… Сплошные утечки из будущего» – понедоумевал Кит.

– Знают, да не всё, – словно прочтя его мысли, сказал Штатский-В-Кепке и помолчал немного. – Мы вот тоже про тебя далеко не все знаем… а доверять вынуждены. Ну, пошли…

Он открыл было дверцу, но тут же захлопнул ее снова и удержал за руку Кита, сунувшегося было наружу в другую сторону:

– Да, еще короткий инструктаж. Одет ты чуднО, по-иностранному, но переодевать не будем. Этот твой маскарад как раз к месту. В поезде люди подготовленные, им велено не высовываться, но всё равно пялиться на тебя будут изо всех щелей. Ни с кем ни слова. Если кто-то попытается заговорить с тобой, когда я отвернусь, доложишь. Понял? Это тоже может оказаться скрытый враг и диверсант.

– Так точно, – через силу отчеканил Кит.

– Так-то лучше, – усмехнулся Штатский-В-Кепке.

Неспроста Кит ответил по уставу, он тут же задал важный вопрос:

– А дед тоже с нами поедет?

Штатский-В-Кепке замер на пару мгновений и, наконец, ответил бесстрастным тоном автоответчика:

– Нет. Дед не поедет.

Но тут же очеловечился и похлопал Кита по плечу:

– Не бойся. Не тронет никто здесь, в нашем времени, твоего деда… А то как мы гарантируем в будущем твое счастливое детство и благополучие, от которого сами зависим. Верно ведь?

О, и особисты в то далекое время уже разбирались в его парадоксах!

– Мы деда… прапрадеда, да?.. Мы его пока надежно припрячем и охранять будем, чтобы враги не достали, – по-особому обнадежил Кита Штатский-В-Кепке. – И всю его семью, опять же, брательника твоего… тьфу, прадеда, что ли, да?.. В общем, всю твою древнюю родню под усиленную охрану возьмем и на спецдовольствие. С голоду не дадим умереть.

– Вот спасибо, – прямо-таки от всей души поблагодарил Кит.

– Не за что, – так же от души ответил Штатский-В-Кепке и толкнул Кита на выход.

Вышли из машины. Тут же стали выбираться из другой машины военный и прапрадед.

Оказывается, пока Кит получал инструктаж, сзади подъехал третий автомобиль. Из него тоже выскочил человек в штатском и помог прапрадеду-инвалиду выйти. Проститься по-родному, обняться и всплакнуть в объятиях Никите и Петру Андреевичу уже не дали – придержав обоих, намекнули, что не положено, мало ли что. Прапрадед издали только руку поднял. И Кит махнул ему напоследок. Сердце защемило – он понял, что скорее всего своего прапрадеда больше не увидит.

Вошли в пустое и темное здание вокзала, Штатский-В-Кепке включил фонарь, ткнул лучом в пол… Военный «прикрывал» сзади. В необитаемом ночном пространстве здания их шаги громко зашаркали, затопали по потолкам и стенам. Какая-то неподвижная тень качнулась в стороне, – похоже, часовой – и Киту стало зябко… Да и вообще, ночь с девятое на десятое мая 1942 года была еще совсем не летняя.

– Мёрзнешь? – участливо спросил Штатский-В-Кепке.

– Ничего… – сказал Кит вместо «так точно».

– Душегрейкой-то тебя обеспечим, это есть, – с непонятным смешком добродушно пообещал Штатский-В-Кепке.

Тут впереди послышалось и стало живо приближаться частое шарканье. Штатский-В-Кепке подал луч еще на три шага вперед, и строгом военном свете появились сначала ноги в черных штанах и черных ботинках, так начищенных, что сверкнули в ответ своими закругленными носками.

Штатский-В-Кепке сначала остановился и сильной рукой завел Кита себе за спину, будто оберегал его от сглаза Человека-В-Черных-Ботинках… Потом он поднял луч, и Кит, выглянув-таки из-за мощной спины, увидел седоусого человека в железнодорожной форме и фуражке с красным верхом.

– Товарищ Беленец! – со звонкой хрипотцой, похожей на хрипотцу Китова прапрадеда, – обратился он к Штатскому-В-Кепке, и эхо было такое, будто докладывал весь вокзал. – Литерный военно-санитарный поезд триста шестьдесят три бис готов к отправлению с первого пути.

– Хорошо, – в голос, но почему-то без всякого эха, будто неслышно для пространства вокзала, ответил Штатский-В-Кепке, он же Беленец. – Предупредите там еще раз, чтобы не высовывались… – Он повернул голову и обратился через Кита к военному: – Кравцов, проследи тоже, помоги дорожным.

– Есть! – с откатом эха принял команду военный, он же капитан госбезопасности Кравцов.

И они вместе с железнодорожником поспешили выполнять приказ.

– А мы, как больно важные пассажиры, пройдемся не спеша, – сказал Беленец.

Он вывел Кита из-за спины и двинулся вперед, несильно, но крепко держа его за плечо.

– Не сбегу, – буркнул Кит.

– Знаю, – не сердито ответил Беленец. – Просто мне за тебя немного подержаться хочется, чтобы поверить, что ты такой есть на свете… Слыхал о тебе давно, директиву получал… а верить, не верил. Столько всего у тебя узнать хочется про будущее, да знаю, что нельзя, запрещено по законам особой физики. Узнаешь, когда-нибудь, потом невольно что-нибудь сделаешь на основе этого знания, и можешь все в будущем испортить… Так ведь?

– Вроде того, – ответил Кит.

– Вот мы и предупреждены, – задумчиво проговорил Беленец.

– Кем? – тут же встрял в его мысли Кит.

Рука на его плече сжалась сильнее.

– А этот закон и тебя касается, – словно узнав из вопроса Кита что-то очень важное, удовлетворенно сказал Беленец. – Тебе про будущее, которое ох как нескоро после тебя начнется, тоже знать нельзя. Да и что за азарт – сидеть на стадионе, зная, когда, кто и с чьего паса все голы позабивает… Или вот, скажем, тихонько подойти в самом начале матча к вратарю команды, что победит, и нашептать ему окончательный счет. Он и стараться не станет, начнет у стойки баклуши бить… так и проиграют, глядишь, несмотря на все радостные известия из будущего, пустят его, будущее, в сторону и наперекосяк… А?

– Как нечего делать, – на полном серьёзе согласился Кит.

– То-то и оно, – мрачно вздохнул Беленец.

Вышли из здания на перрон. Пахнуло углем и прочими парами, дымами, смазками и всякими креозотами старой железной дороги. Перрон был прилежно вымершим, поезд тоже прикинулся заснувшим с первого по последний вагон. Беленец пошмыгал носом и повертел головою, будто нюхом определял, все ли пассажиры военно-санитарного состава залегли и накрылись одеялами с головою, как было приказано… Справа, вдали, послышалось шипение, оба – и Беленец, и Кит – повернули головы туда. Все движение в пространстве, смутно видное в той стороне, было движением дымов и паров одного бодрствовавшего в ночи паровоза.

– Ясно, – сказал Беленец и подтолкнул Никиту в другую сторону, в хвост состава.

Между двумя вагонами Кит заметил открытую платформу с зачехленным орудием на ней и невольно притормозил поглазеть.

– Заметь, не на каждый санпоезд счетверенную пулеметную установку ставят, – подсказал Беленец, продолжая подталкивать Кита вперед, мол, не надо задерживаться. – Угадай, ради защиты какого особо ценного груза она тут…

– Угадал, – сказал, не раздумывая, Кит.

– А вот и наш вагончик на курорт, – тут же, у следующего вагона, и тормознул Беленец Кита.

Наверху, в дверях, их уже ожидал капитан Кравцов. И уже тянул руку вниз. Беленец, не говоря ни слова, аккуратно, как ребенка, приподнял Кита под мышки и подал Кравцову… хотя Кит мог без всякого труда сам вспорхнуть в вагон.

– Уж извиняй, Особо-Ценный-Груз, – весело проговорил ему в спину Беленец.

По вагону, в живом движении луча ручного фонарика шли в обратном порядке: впереди капитан Кравцов, которому Кит сразу наступил на пятку и извинился, Беленец в арьергарде.

Капитан, пройдя полдюжины шагов, вдруг резко развернулся боком и остановился, так что Кит налетел на него. Шаркнула в сторону дверь.

Купе было как купе, обычное, с запахом старой, отсиженной мягкой мебели. Капитан положил свой фонарик на столик, лучом в ближний угол – так чтобы в глаза не светил, но отраженным светом открывал пространство для обозрения. На столике Кит увидел знакомый натюрморт: пару консервных банок, уже порезанный темный хлеб на тарелке, на ней же несколько кусочков сахара, чайник и три стакана в подстаканниках, с ложечками.

– Как генералы в штабе, барствуем! – удовлетворенно оценил обстановку Беленец…

…и протолкнул Кита в неосвещенный уголок, где для него уже был распахнут теплый ватник:

– Располагайся, сейчас поужинаем – и по койкам.

Кит с удовольствием запахнулся в ватник. Ему впервые, как попал в это время, стало уютно и очень захотелось поглядеть в окошко. Но оно было плотно зашторено, и Кит не решился отодвинуть уголок шторки.

Капитан стал быстро орудовать большим перочинным ножом, запахло мясом, и Кит вспомнил свою изжогу. Беленец посмотрел на него сбоку и повторил упрёк Петра Андреевича в том, что в будущем, после войны, народ заестся и будет смотреть на консервы вот так – как сытая кошка на дохлую мышь. Кит пожал плечами и сказал, что поест с удовольствием. Беленец на это похвалил его и тоже, как прапрадед, посоветовал наестся впрок. А потом оба – и он, и капитан Кравцов – почему-то положили руки на колени и как будто стали чего-то ждать, со значением глядя друг на друга. Кит подумал было, что ждут, пока он начнёт первым, но медлил, смущаясь… И тут капитан Кравцов встряхнулся, снял с пояса фляжку в матерчатом чехле, отвинтил крышечку и быстро наполнил два стакана на треть. Запах мяса был раздвинут, как шторы, резким запахом спирта.

– А тебе рано, – по-учительски бросил Беленец и повторил еще один совет прапрадеда, будто гэбэ их вправду подслушивало: – И потом совсем не надо при твоих способностях. Разнесешь Землю-матушку невзначай. Вот и конец света выйдет, как попы грозили…

– Знаю, – беззлобно огрызнулся Кит.

– …а мы конец света обязаны отменить, раз Бога отменили и светлое будущее построим, когда фашистов победим, да? – добавил назидательно Беленец и так посмотрел на Кита, будто хотел по его реакции определить, действительно ли отменится конец света в будущем и построится ли светлое будущее.

– Типа того, – политкорректно ответил Кит и пожал плечами.

– Энтузиазма не слышу, это плохо, так будущего никакого совсем не построишь, – отвернувшись, констатировал Беленец и поднял стакан из подстаканника.

Взрослые выпили за победу, а уж закусили все трое. В консервах оказалась не тушенка, а вполне себе приличная ветчина. Кит поел, запил чаем и резко захотел спать.

Беленец сразу приметил, что у Кита стали слипаться глаза.

– Всё. Тебе, Демидов Никита, боец неизвестного звания и рода войск, но особо важного задания, – немедленный отбой. Завтра утром – твоя часть пойдет в наступление, уяснил?

– Так точно, – ответил Кит.

– Спи. А мы тебя охранять будем по часам. У тебя офицерский караул будет, цени свое значение для страны, – полушутливым тоном, но с металлическими нотами суровой правды сказал Беленец, помолчал чуть-чуть и осторожно спросил: – Подсадить?

– Не надо, – твердо попросил Кит и, не вылезая из-за столика, стал снимать под ним свои кроссовки, чтоб они не бросались в глаза.

Но все равно Беленец и Кравцов, чуть откинувшись вбок, поглазели на них и многозначительно переглянулись.

– Только вагон не разрушь невзначай, – усмехнулся Беленец уже вдогонку Киту, когда он полез наверх, и добавил уже со всей серьезностью: – И не раздевайся там. Так теплее… И подъем может быть по тревоге, времени искать штанину не будет, ты ж не выучен.

Он поднялся на ноги, оценил, как устроился на верхней полке Кит, заботливо, но подчеркнуто небрежно накинул ему на ноги жесткое одеяло, пожелал спокойной ночи, а потом выключил фонарик на столе.

Кит удивительно быстро заснул в новой и тревожной обстановке. «Умаялся пацан», – наверно, сказал бы его прапрадед. Засыпая, Кит снова услышал, как тихонько и коротко полился спирт в стаканы, и успел очень ясно и с искренней жалостью подумать про капитана Кравцова и неизвестного, секретного звания Беленца: как им, наверно, мучительно смотреть на него, Никиту Демидова, подозревать по одному его виду, даже, может, по одним его белым китайским кроссовкам, что у великой страны, которая фашистов-то, конечно, победит, со светлым будущим как-то, мягко говоря, не совсем заладится, и при этом запрещать себе любые вопросы… Кит даже успел подумать – что для него это будущее, о котором не спрашивают взрослые, то есть настоящее, пока вполне себе ничего, а проблемы у него самого тоже с будущим, которое его, Никиту Демидова, тревожит, возможно, даже сильнее, чем этих взрослых далекого военного времени. Им еще хоть великая победа впереди высоким маяком светит, а что светит Киту и не только ему, но и Думу, Ленке Пономаревой?.. Хорошо, классно жить, когда светит в будущем какая-то великая, общая победа… Тут, на мысли о Лене Пономаревой Кит и заснул.

И увидел Никита Демидов во сне совсем не Лену Пономареву, а… кого? Кого-кого! Конечно же, княжну Елизавету Януариевну Веледницкую…

Она, отважный пилот допотопного самолета-биплана, протягивала ему руку помощи… А он… где был и что делал он?.. Он полз вперед – к ее руке, полз по жутко длинному – длиной в настоящий современный лайнер – корпусу биплана к мерцавшей на нем точке… к звездочке, от которой до руки княжны было уже рукой подать.

Там, во сне, Кит уже знал, что если он не доползет, противоборствуя встречному потоку воздуха, и не погасит эту опасную искру, старый биплан обязательно упадет… Он полз, но мерцающая звездочка не приближалась, а удалялась, будто корпус разрастался-растягивался… Он уже выбился из сил… И вдруг заскользил с покатой поверхности вниз – в жидкие и зыбкие облачка. Княжна чудесным образом оказалась рядом. Он успел было схватить ее за руку, но… промахнулся и камнем полетел вниз. Там, внизу открывалось жерло вулкана, и в нем попыхивала магма… Кит уже ощущал ее испепеляющее дыхание.

Огнедышащая бездна клокотала и гудела все ближе… и донесся из нее, из самой преисподней, таинственный глас:

– Пять сорок три! Пять сорок три! Почему раньше началось?!

Отдельно от самого Кита, от его мозга – от всех его нейронов-крокозябр – вулканической лавой вспучилась раскаленная мысль: «Конец света – в пять сорок три! Почему началось раньше?!»

Он всё падал в магматическую бездну, но до преисподней не долетел – новые невидимые спасительные руки поймали его, и тот же глас, что возвестил о времени конца света, происшедшего раньше положенного, крикнул прямо в ухо:

– Стоять!

А Кит уже стоял. И открыл глаза.

– Что это?! – прокричал он сквозь гул и рокот.

– Бомбёжка, что! – снова прокричал Беленец. – Спокойно!

Глас принадлежал ему и спасительные руки – тоже. Реальность ворвалась в сознание Кита, он понял, что с ним случилось: это поезд резко тормознул, и он слетел с верхней полки прямо на руки Беленца. И еще он, Кит, был почему-то спокоен – подземная магма не грозила испечь его, и конца света с землетрясениями, цунами и вулканов извержениями еще не было. Но грохотало, трясло и пугало не по-детски!

– Живо надевай свои штиблеты и уберись под лавку! – проорал Беленец.

Кит кинулся выполнять приказание. Краем глаза он заметил, что Беленец снова мучительно глянул на наручные часы, а потом выскочил из купе наружу. Капитан Кравцов был там же, в коридоре.

– Ты видел, какой километр?! – крикнул Беленец ему так громко, будто Кравцов стоял от него метрах в тридцати.

– Нет! – отвечал криком капитан.

– Вот черт! – Беленец напряженно, сгорбившись, посмотрел в окно, рыскнул взглядом в одну сторону, потом – рывком в другую. – Не вижу перелеска! Гляну там! Прикрой пацана!

И куда-то рванулся по коридору.

В дверях купе появился Кравцов – с лицом на вид спокойным, но очень красным и потным.

– Не мешкай! – прикрикнул и он на Кита, справлявшегося со шнурками. – Под лавкой завяжешь.

Страшно рвануло наружи. Вагон так пихнуло в бок, что Кит больно ударился виском в угол столика, и в ушах заломило. В тот же миг в коридоре свирепо треснуло, будто кто-то изо всех сил шлепнул пустую бутылку об асфальт – там осколком бомбы вышибло одно из окон… А еще по нарастающей застучало и зацокало так, будто поезд догонял и уже догнал жуткий, когтистый монстр-оборотень. Он прыгнул и понесся на своих когтистых лапах по крышам вагонов.

– Ложись! – хрипло выкрикнул капитан Кравцов…

…но команду выполнить не дал, а кинулся в купе, сгрёб Кита, прижал к себе и навалился на него сверху.

Над головой треснуло, что-то ударило капитана в спину – и тут же больно ударило, ткнуло самого Кита в середину груди… Капитан Кравцов жутко, утробно кашлянул – и вдруг стал как-то размягчаться и тяжелеть…

Кит не дышал, разноцветные круги и кольца плыли у него в глазах посреди мозговой тьмы… А монстр унесся по крыше дальше…

– Кравцов! Кравцов! – послышался вдруг наверху крик Беленца. – Жив?!

Капитан вдруг резко приподнялся и развернулся, освободив Кита…

– Жив?!

…Но оказалось, что не он поднялся, а это приподнял его и перевернул к себе лицом Беленец.

Кит, как открыл глаза, так успел смутно, не в фокусе, увидеть спину капитана с дырой на гимнастерке и темным ободом вокруг дыры, а потом – огромные глаза Беленца, вперившегося в капитана.

– Митька! – простонал Беленец…

…и бережно переместил обвисшего капитана на лавку, в угол.

Кит, с трудом повернув голову, – шею дико ломило – и увидал такую же дыру с темным ободом и на груди капитана, его неподвижное лицо и совершенно неподвижные глаза… и тут же весь до мозга костей промёрз, превратился в ледышку, даже стук сердца промерз в нем, гулко звеня…

Беленец повернул голову к Киту, страшно глянул на него, будто готовясь обругать, на чем свет стоит, но тут же его глаза полыхнули не злобой, а испугом:

– Ранен?!

– Я?! – вздрогнул Кит…

…и тут только осознал, что прижимает руку к груди, а в руке, в слипшихся краснотою пальцах, держит какую-то теплую, очень жесткую штуковину… Коготь оборотня, пронесшегося по крышам и убившего им капитана Кравцова?

– Не-а… – с трудом вытолкнул из себя воздух Кит и невольно протянул огромную, но деформированную пулю Беленцу. – Меня пули не берут…

Беленец оцепенел и вытаращился на протянутую руку Кита, пробормотал эхом:

– …пули не берут…

Потом глянул на Кита, как выстрелил, и снова заорал:

– «Пули не берут»! – и смахнул смертоносный коготь с руки Кита. – А нас здесь берут! Капитан Кравцов тебя своей жизнью прикрыл! А что?! Выходит, не надо было?!

Он сорвал со столика чайник, так что крышка слетела и загрохотала, прыгая на столик, а с него – на пол.

– Не знаю… – отупело откликнулся Кит.

– Мой, мой руку! – орал Беленец и стал поливать из носика еще не отнятую кисть Кита. – Не знаешь?!

Кит отупело обмыл руку от чужой крови, отупело посмотрел на пол купе, куда лилась вода из чайника и кровь… и только сейчас приметил темное пятно у себя на груди. Так отпечаталась на нем самом гибель капитана Кравцова. Кит невольно взялся оттирать ее от себя, но спохватился – это показалось ему кощунством.

Беленец отвернулся, пальцами закрыл глаза капитана Кравцова, подержал их на его веках, пальцы дрожали.

– Так вот ты там в своем прекрасном будущем капитану Дмитрию Кравцову памятник поставь! Здесь ему никто никогда не поставит! Такая у него была служба. И всем расскажи про него! – Тут он повернулся к Киту и навис над ним. – Понял?!

– Так точно… – мелко стуча зубами, проговорил Кит…

…и всё невольно, как-то подсознательно недоумевал, почему капитан Кравцов на слова о памятнике никак не реагирует, тихо вжавшись в угол, где ночью так уютно устраивался в ватнике он сам, Никита Демидов.

Сквозь звон в ушах и грохот бомбежки, Кит услышал чьи-то торопливые шаги… и увидел в коридоре, в дверях купе, незнакомца в черной форме с железнодорожными значками – тоже усатого и с суровым морщинистым лицом, как и тот, что встречал их на вокзале, только помоложе.

– Товарищ Беленец! Пути впереди разбиты бомбой! – доложил он.

– Знаю! – рявкнул Беленец.

– Одного сбили! Прямо рядом с путями воткнулся!

– Так его, гада!

И выругался, прорычал по-матерному.

Человек испуганно глянул в угол купе:

– Ранен?! Врача позвать?!

– Поздно! – сквозь зубы отвечал Беленец. – Геройски погиб капитан Кравцов, вон прикрыл пацана.

Человек сорвал с головы форменную фуражку. И на Кита даже не глянул.

– Где весь медперсонал? На какой стороне? – вдруг совершенно спокойно и деловито осведомился Беленец.

– Еще в вагоне. Команд не было, – как-то опасливо доложил человек.

– Вот черт! Гоните всех на эту сторону! – указал Беленец на купейное окно. – Пулеметный расчет – туда же.

– Один убит, второму плечо разнесло, – доложил человек. – Его с собой уже забрали.

– Там, по ходу, метрах в трехстах овраг! – уверенно указал Беленец. – Живее! Наверняка, еще налет будет… Мощнее этого.

– Есть! – дернулся человек в железнодорожной форме и пропал.

Беленец поднял голову, прислушался… и пробормотал:

– «Пули не берут»… Вот черт, не предупредили…

И снова, выбежав из купе в коридор, поспешил в тамбур.

Только оставшись один, Кит осознал, что сидит на купейной полке вдвоем с мертвецом. Он вскочил, попятился в открытую дверь и… вдруг ему стало страшно стыдно. Ему вдруг подумалось, что он прямо сейчас поступит подло, предаст капитана Кравцова, если бросит его и покинет купе.

Капитан Кравцов сидел в том уголке, словно дремал… отдыхал от жизни. Никита совершенно ничего про него не знал… но ему все больше начинало казаться, что он знает капитана очень хорошо. Он впервые в жизни увидел настоящую смерть прямо перед собой. И эта была вторая смерть ради него, Никиты Демидова, ради того, чтобы он продолжал куда-то идти по своей жизни, с каким-то особым заданием. Только ради этого! Кит не видел, как погиб полковник Вышенский. Но теперь очень хорошо понимал, как полковник это сделал – с каким чувством, как помолившись. И как теперь может сам отдохнуть от жизни. Просто вот так подремать…

Полковник царской охранки знал, что пули не берут того, кто пришел в их век из другого времени, но все равно защищал его, а капитан Красной Армии, не знал. И оба пожертвовали собою. Должно быть, не зря… Это точно – не зря! Такая уверенность сейчас пришла Киту совсем не в голову, и не миллиард мозговых клеток-нейронов пришли к такому важному выводу… Эта абсолютная уверенность возникла и сделалась горячей у Кита в груди – в каком-то особом измерении, вне времен и пространств… И Киту вдруг очень захотелось рассказать капитану Кравцову что-нибудь важное про себя, просто сказать «спасибо!»

Он и сказал это вечное «спасибо!», но тут же в глазах у него потемнело, подкатило к горлу – и он провалился во тьму.

Очнулся Кит от хлёстких шлепков по щекам и шумного, прохладного водяного облака, ударившего ему в глаза… И тут же увидел перед собой огромное, мясистое и очень внимательное лицо товарища Беленца.

– Первый раз смерть увидеть – ничего. Не стыдись, – вытерев рукавом губы, сказал Беленец. – Пошли… Встать, идти сам можешь?

От этого участливого вопроса Кит словно очнулся еще раз, уже по-настоящему, дернулся вверх и ударился макушкой о верхнюю полку. И очнулся в третий раз – уже совсем по-настоящему: в этом мире и в этом, чужом веке. И, наконец, Кит разморозился весь – как будто, ударившись в верхнюю полку, он попал на миг под очень горячий душ.

– Могу! – сказал Кит… и испугался, что не ответил «Так точно!»

– Тогда – за мной, – велел Беленец и вышел из купе.

Кит, потирая макушку, заторопился следом.

Вышли в тамбур. Дверь вагона была открыта в поле.

Раннее мягкое утро дышало наружи влажной и бескрайней травяной весною. Там, наружи, сейчас не было видно никакой войны – там, над свежей, совсем юной травой, стояла умиротворяющая дымка.

Беленец подался из вагона вперед, повис на поручнях, внимательным разведывательным взглядом порыскал слева направо – по всей половине мира, разделенного сейчас надвое военно-санитарным составом, что вынужден был остановиться посреди безлюдного, открытого простора.

Потом товарищ Беленец снова подался назад, в вагон, повернулся к Киту и взял его за плечи.

– «Пули не берут», – снова пробормотал он (это признание Кита, видно, всё не давало ему покоя… и еще, наверно, не давало покоя то, каким полувиноватым тоном сделал это признание Кит). – А что берёт?

Кит почувствовал, как иголочки воткнулись в мозг – как раз в тех местах, где хранилась секретная информация о том, что его «берёт». И Кит ничего не сказал ни про чёрную полынью, ни про возможное падение с большой высоты.

– Наверно, бомба большая… Фугаска. Или снаряд, – выдавил он из себя, изо всех сил выдерживая сквозной, томографический взгляд настоящего человека советской госбезопасности, который тоже в любую минуту был готов отдать свою жизнь за дело… и за него, Никиту Демидова, за страну… да хоть и за товарища Сталина, как полагалось в ту эпоху, когда без конкретного, персонального смысла было не победить и не подарить потомкам будущего, хоть какого-то.

И добавил для правдоподобности:

– Типа, очень большое ударное ускорение.

Беленец очень серьезно кивнул, объяснение его удовлетворило.