Текст книги "Кассандра"

Автор книги: Сергей Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

36

Леонид появился у Мари с огромным букетом роз и двумя бутылками коллекционного шампанского.

– А вот и я! – радостно сообщил он. – На эту и последующие ночи – дома произошел крупный разговор, словом, меня выставили вон. Вещи я завтра привезу.

У Мари эта новость не вызвала восторга, и, пройдя в гостиную, где устроилась на угловом диване, возле стеклянного журнального столика, она решила сразу расставить все по своим местам:

– Проходи, Леня, но я не помню, чтобы приглашала тебя к себе жить. Квартира у меня просторная, но, ты извини, я не хочу иметь в ней соседей.

– А я думал, что у нас серьезные отношения, – опечалился Леонид. Поставив шампанское, он по-хозяйски подошел к барной стойке, достал висящие над ней фужеры и с ними вернулся к столику.

– Серьезные… – улыбнулась Мари, размещая цветы в вазе. – Я не люблю тебя, а ты – меня.

– Нет, ты не права… – попробовал возразить Леонид.

– Предположим, ты меня любишь, но я тебя не люблю! И на этом точка.

– Ну хоть несколько дней разреши у себя пожить, пока я что-нибудь придумаю, – попросил Леонид.

– Ко мне завтра должны приехать подруга с мужем, так что извини – времени у тебя будет только до завтрашнего утра, – отрезала Мари.

– Здесь столько комнат, что можно разместить не одну пару.

– Это решать мне – кого и на сколько. Своими претензиями ты уже почти испортил наш вечер.

– А у меня сложилось мнение, что тебе нужна была лишь картина Смертолюбова, а теперь ни этот вечер, ни я уже не нужны, – с издевкой произнес Леонид.

– Ты сам виноват, ты завел этот разговор.

– Я завел? Я лишь попросил тебя приютить меня на несколько дней.

– А я тебе ответила – ищи другую крышу над головой! – резко бросила Мари.

«Ее нежелание моего присутствия в ее квартире даже на небольшой срок доказывает – ей есть что скрывать. Не исключено, что «администратор» прячется здесь, на втором уровне квартиры. Это значительно все усложняет, но у меня нет выхода. Лишь бы картина оказалась здесь, а не перекочевала в другое место», – подумал Леонид.

– Хорошо, ты меня уговорила, но этот вечер – наш. У меня в горле пересохло – предлагаю выпить шампанского!

– А мне уже ничего не хочется, – не пошла на мировую Мари.

– Дорогая, расслабься и прекрати дуться. – Леонид занялся бутылкой шампанского.

– Да, я – дорогая, а не дешевка! – Мари собиралась добавить еще массу едких слов, желая вывести из равновесия Леонида, но в этот момент бутылка шампанского выстрелила в его руках и облила ее.

– Боже мой! Какой ты неуклюжий! – разозлилась она и поспешила в гардеробную, которая примыкала к спальне. Как только она вышла из комнаты, Леонид, сосчитав до пяти, выскочил в холл, открыл входную дверь, вновь вернулся на место и разлил оставшееся шампанское по фужерам…

Мари вернулась, переодевшись в шелковый халат с алыми цветами на зеленом фоне.

– А почему бы нам не включить музычку, а то что-то грустно? – предложил Леонид.

– Не знаю, чему радоваться, – зло ответила Мари. – Своими разговорами и действиями ты окончательно настроение испортил. Не хочешь выпить коньяку? Мне кажется, он лучше музыки нас развеселит.

– Выпьем и коньячку, а пока – шампанского. Твое здоровье! – Леонид залпом осушил фужер, а Мари лишь пригубила.

– Ты уже решила, где повесишь картину с жуком? – поинтересовался Леонид.

– Для этого еще будет время. – Мари встала, подошла к барной стойке, под которой размещался вмонтированный бар, и принесла бутылку «мартеля» и пузатые коньячные бокалы. – Гулять так гулять, напиваться так напиваться. Больше не рискуй шампанским – лучше этот напиток, он безопаснее для моего гардероба.

Леонид разлил коньяк.

– За взаимопонимание, давай без обид, – предложила тост Мари.

– Поддерживаю. – Леонид чокнулся с ней, а заметив, что она лишь поднесла ко рту бокал, добавил: – Тостующий пьет до дна, а я после тебя.

– Принципиально не буду пить, а ты – как хочешь, – холодно произнесла Мари и отставила бокал.

Леонид последовал ее примеру.

– Что-то у нас не получается веселья, – заметила Мари. Встав, она подошла к окну. Из него открывалась с высоты птичьего полета вечерняя панорама: блистающие разноцветными огнями автомобильные трассы, словно огненные змеи, пересекали тело города в разных направлениях.

Леонид подошел к ней сзади, обнял ее и стал ласкать шею поцелуями.

– Перестань, щекотно, – отстранилась от него Мари.

– Помнишь, ты хотела сегодня поехать в загородный домик подруги и там устроить ужин при свечах? – сказал Леонид.

– Тогда было одно настроение, а сейчас другое.

– Давай сейчас поедем в какой-нибудь ресторан, поужинаем, глядишь, и настроение улучшится, – предложил Леонид, вновь пытаясь ее обнять.

– А тем временем его подружка обчистит твою квартиру, – раздался сзади мужской голос. Леонид резко обернулся – в гостиной, слащаво улыбаясь, стоял администратор крематория, держа в руках пистолет с прикрученным глушителем, рядом с ним стояла Ксана, и выражение лица у нее явно не было веселым. – Эта девица пыталась стащить картину, которую тебе не так давно презентовал твой кавалер.

– Как она оказалась в квартире? – поразилась Мари.

– Наверное, без помощи этого кавалера не обошлось. Попроси его – он тебе расскажет.

Мари непонимающе уставилась на Леонида:

– Кто это такая?

– Это Ксана, отважный диггер, покорительница городских катакомб, – ответил с иронией администратор вместо него. – Благодаря ей был уничтожен мой труд последних лет, когда я был так близок к цели – стрижке денежных купонов с полоумных последователей агхори.

– Что теперь делать? – в растерянности спросила Мари.

– Для начала свяжи их и заклей рты скотчем, – скомандовал администратор и сильно толкнул Ксану, которая, если бы не схватилась за Леонида, обязательно упала бы.

– Только не стреляй здесь – мой пол крови не выдержит! – охнула Мари, затем вышла и вскоре вернулась с широким скотчем, которым обмотала пленникам руки, заведенные за спину, и заклеила им рты.

– А теперь можно будет подумать об их судьбе. В целом получается некрасивая картина: вы видели здесь меня и вряд ли будете молчать, а этим доставите лишнее беспокойство моей Мари. – Он церемонно взял руку Мари и приложил к своим губам, не отводя взгляда от беспомощных пленников. – Поэтому будет лучше, если вы покинете эту гостеприимную квартиру по частям – в чемодане, – и он с улыбкой сделал жест, словно рубит мясо.

У Леонида душа ушла в пятки, он силился крикнуть, позвать на помощь, но скотч, неприятно стягивающий кожу, не давал этого сделать.

– Фил, никаких здесь убийств, крови! – воскликнула Мари.

– Я пошутил, дорогая! У тебя чудная квартирка, и никто не собирается ее пачкать кровью этих дуралеев, – начал корчить из себя шута «администратор». – Вот если бы в топку крематория… но, к сожалению, этот путь уже перекрыт. Я думаю, что вам не помешает провести несколько дней в одном уютном местечке – в загородном доме твоей подружки. Мари, когда она приезжает?

– Не раньше чем через две недели. – По лицу Мари было видно, что предложение Фила ее устраивает, но мучают сомнения. – А как мы их выведем в таком виде, под дулом пистолета? Консьержка, охрана на выходе…

– Сложно, но решаемо. Не станем пользоваться лифтом. Ты будешь идти на два пролета впереди и следить, чтобы мы ни с кем не встретились. А затем подойдешь к консьержке и попросишь, чтобы открыла черный ход во двор. Отвлечешь ее, а мы проскочим, – там недалеко припаркован мой автомобиль.

– Другого варианта нет? – уточнила Мари.

– Может, и есть, но я его не знаю. – «Администратор» переключил внимание на пленников. – Для вас это тоже самый безболезненный вариант – две недели поживете на даче, подышите свежим воздухом, измените свое мнение обо мне – может, мы еще станем друзьями? Кто знает. Отличный, самый безболезненный вариант. А если попробуете сейчас проявить какую-нибудь инициативу, то предупреждаю – стреляю недурственно, не промажу, а заодно уберу и тех свидетелей, которые окажутся поблизости. Мне, как понимаете, терять нечего: парой трупов больше, парой меньше – это уже не играет роли при пожизненном.

Леонид не сомневался, что участь их предрешена и «администратор» дарит им надежду, чтобы спокойно вывести из дому, а дальше их может ожидать только смерть, и скорее всего, мучительная, учитывая садистские наклонности «администратора». Он подумал: «Мари нет никакого резона допустить двойное убийство в своей квартире», – и демонстративно улегся на пол. Ксана, поняв его мысль, легла рядом.

– Думаешь, это тебе поможет? – рассмеялся «администратор». – Я хотел с тобой по-доброму, а ты нарываешься.

– Фил, я тебя прошу! – взвизгнула Мари, увидев, что тот направил пистолет в голову Леонида, который закрыл глаза, но продолжал лежать.

– Лежи, расслабляйся, прими комфортную позу… – «Администратора» не покидало веселое настроение. – Мари, принеси ему подушечку, чтобы было удобно.

Мари на него недоуменно посмотрела – он что, шутит? У Леонида похолодело все внутри, он вспомнил, как в фильмах стреляют через подушку, чтобы заглушить звук выстрела – но ведь пистолет и так с глушителем! А может, ему нужна подушка, чтобы их задушить? Зачем пачкать все кровью? Представил, как задыхается, хрипит, синеет, сучит ногами, затихает, и только собрав всю силу воли, продолжал удерживать себя в лежачем положении.

– Мари, неси подушку! Не хотят идти пешком – полетят на крыльях любви! Вспомни вариант Эльвиры! Да, еще принеси какое-нибудь успокоительное – у них адреналина полно в крови, может сильно тормозить. У тебя, помнится, был барбирал.

– Я поняла, Фил. – Мари, повеселев, побежала выполнять приказ и, вернувшись с подушками, в самом деле подложила их пленникам под головы.

Маловероятно, что это делалось для удобства пленников.

«Администратор» поставил стул рядом с лежащим Леонидом и, усмехаясь, уставился тяжелым взглядом прямо ему в глаза, слегка раскачиваясь, словно маятник. К удивлению Леонида, что-то ему не давало отводить взгляд, хотелось встретиться со взглядом «администратора».

– Расслабься, Леня. Мы твои друзья, и тебе будет с нами хорошо. Не придумывай страшилок, которых нет. Тебе ведь сейчас хорошо? Очень хорошо и хочется спать. Твои мышцы расслаблены, а веки тяжелеют, все сильнее и сильнее, стремясь закрыться.

У Леонида непроизвольно закрылись глаза, и он почувствовал, что одна рука «администратора» пережимает ему сонную артерию, а вторая при этом ритмически надавливает на глазное яблоко. Ему и в самом деле стало комфортно лежать на полу, даже не мешали связанные руки и запечатанный рот, в голове все поплыло, мысли распадались, еще не обретя смысл, захотелось спать, все сильнее и сильнее, и даже мысленный крик Ксаны: «Он тебя гипнотизирует! Не поддавайся!» – не смог пробиться в его сознание.

– Мари, дай девушке пару таблеток барбирала, а потом я займусь ею.

Ксана ворочалась, пыталась отбиться ногами, но Фил пришел на помощь Мари, и они совместными усилиями заставили ее проглотить две таблетки. Вскоре девушка притихла, а после нескольких фраз Фила, сопровождающихся пассами над головой, также впала в гипнотический сон.

– Пришлось с ней повозиться, – недовольно заметил Фил. – При вскрытии ее тела доза барбирала в крови будет объяснима, она недавно потеряла брата, – ей надо было перебороть нервное состояние.

– С Эльвирой у тебя было меньше проблем – сделала все, что ты хотел, и ни у кого бы и тени подозрений не возникло, если бы этот придурок не стал там чудить. – Мари с ненавистью толкнула Леонида, находящегося в глубоком гипнотическом сне.

– Осторожнее! Не трогай его! – зло зашипел Фил. – Внешний раздражитель может вывести его из гипнотического состояния, и мои труды пойдут насмарку.

Он внимательно посмотрел на лежащих пленников.

– Самый верный признак глубокого сна – полное отсутствие дрожания век. – Фил стал делать медленные пассы руками вдоль тел пленников, лежащих друг возле друга, в направлении от головы к ногам, почти касаясь их, нараспев произнося в ритме их размеренного дыхания: – Спи-те глуб-же, спи-те глуб-же, – то замедляя, то ускоряя ритм.

Дыхание спящих поддавалось этому словесному «дирижированию».

– Вы крепко спите… Вы отлично слышите мой голос, но вы продолжаете спать… Засыпайте еще глубже… Теперь вы хотите отвечать на все вопросы, оставаясь спящими… Как твое имя? – спросил Леонида, а затем Ксану. Реакция загипнотизированных его полностью удовлетворила, вызвав многозначительную улыбку.

– Все в порядке, – шепотом сообщил Мари, – теперь можно освободить им руки и рты. Желательно протереть мокрым полотенцем, чтобы не осталось следов скотча, но это может их разбудить, поэтому не будем рисковать.

– Что ты задумал? – также шепотом спросила Мари.

– Несчастные влюбленные, то ли по неосторожности, то ли решившись на совместное самоубийство, упадут вниз с вертолетной площадки, с высоты тридцати этажей.

– А меня потащат к следователю? – взвилась Мари. – Ведь Леня неоднократно сюда приходил, да и эта девчонка, наверное, у консьержки оставила запись, что идет ко мне.

– Ничего страшного – да, приходил, даже имел интимные отношения с тобой, но в этот вечер появилась сумасшедшая влюбленная девчонка, которую ты не знаешь, устроила скандал, а затем они ушли. Что дальше было, тебе неизвестно, лишь потом узнала с чужих слов, – уверенным тоном произнес Фил. – Это гораздо безопаснее, чем пробовать их спустить вниз и вывести через черный ход, а затем думать, как избавиться от трупов. Они здесь «засветились», и вопросы к тебе все равно появятся, если это станет известно следствию.

– Хорошо. Поступай как знаешь, но мне это очень не нравится.

– Не волнуйся – алиби тебе устрою железное. Когда они начнут двигаться по коридору, ты позвонишь в дверь своей полоумной соседки-кошатницы. Она увидит их удаляющимися, живыми и здоровыми, а ты зайдешь к ней, причину выдумаешь. Это будет отличное алиби! Когда начнется суматоха, я незаметно выйду из дома и некоторое время побуду на даче твоей подружки, а ты меня будешь постоянно держать в курсе дел.

Фил повернулся к спящим пленникам.

– Вы влюблены друг в друга до безумия. Возьмитесь за руки, выйдите на площадку и взлетите в воздух, не разжимая рук в полете. – Он повторил это несколько раз, делая паузы между повторами.

Леонид и Ксана поднялись, крепко взялись за руки и, словно сомнамбулы, направились к выходу. Пока они шли к двери, возле которой их поджидала Мари, Фил повторил им задание еще несколько раз.

Мари их опередила, вышла из квартиры первой и позвонила в дверь соседки. Старуха ей открыла сразу, у ног жались ее пушистые любимцы.

– Вы извините, но у вас есть что-нибудь от боли в сердце? Мне пришлось сейчас такое пережить…

Взволнованный вид молодой женщины подействовал на старуху, а любопытство заставило проводить взглядом проходящих мимо ее двери мужчину и девушку, крепко державшихся за руки.

– Милочка, заходите – у меня тут целая коллекция сердечных лекарств, – гостеприимно пригласила к себе старушка.

У Мари от волнения так колотилось сердце, что ей показалось, будто в него впилась острая игла. Ее ноги словно приросли к полу, она продолжала провожать взглядом парочку, которой оставалось пройти мимо лифта, а затем свернуть направо, на вертолетную площадку. Она была устроена в этом высотном доме на случай пожара, хотя у жильцов были справедливые сомнения в наличии у пожарников вертолетов, предназначенных для пожаротушения. Жить Леониду и Ксане оставалось десять шагов.

В это время на площадке остановился лифт, из которого вышла другая парочка: черноволосая женщина лет тридцати пяти и крепкий широкоплечий мужчина в костюме, с крупными чертами багрового лица.

Женщина воскликнула:

– Ах ты подлец! Разгуливаешь здесь с малолетними проститутками! – И она отвесила Леониду пару звонких пощечин. Следующую порцию пощечин получила девушка, по-прежнему не выпускавшая руку мужчины. – Это тебе, чтобы знала, как гулять с женатыми мужчинами!

– Богдана! – воскликнул Леонид, придя в себя от пощечин. – Ты все это неправильно понимаешь!

И тут же руки Богданы буквально забарабанили по его лицу.

– Ах, как интересно! – воскликнула соседка и, наклонившись, взяла на руки кота, мурлыкавшего у ее ног.

Мари бросилась к своей двери, Леонид – за ней, следом преследующая его Богдана, Ксана и мужчина, сопровождавший жену Леонида.

Дверь квартиры распахнулась, и на пороге появился Фил с пистолетом в руке. Бегущая ему навстречу Мари закрыла собой сектор стрельбы, и он, матерясь, шагнул в сторону, но в это время Леонид, споткнувшись об кота, оказавшегося у него под ногами, потерял равновесие, падая, пролетел по инерции пару шагов и сбил Фила с ног. Выстрел прозвучал, но пуля попала в стенку и рикошетом ударилась в дверь лифта. Леонид двумя руками вцепился в руку Фила, сжимающую пистолет, но тут же получил сокрушительный удар другой рукой в ухо. В голове у него все закружилось, и он бы выпустил руку с пистолетом, если бы на помощь не пришли мужчина и Богдана, налетевшая с пощечинами на Фила. Мужчина попытался применить болевой прием, но, получив подсечку, рухнул на пол. Тут же досталось и Богдане, и она отлетела на несколько шагов от дерущихся, больно приземлившись на копчик.

– Я вызвала милицию – они уже едут! – громко сообщила старушка из-за двери, наблюдая за происходящим через небольшую щель.

Мужчина, быстро заломив кисть Фила, заставил его выпустить из руки пистолет и тут же получил несколько сокрушительных ударов по голове, позволивших Филу освободиться, чтобы попасть в объятия пришедшего в себя Леонида. Фил понял, что с таким количеством противников ему не справиться и, ударив Леонида локтем в ребра, вырвался и бросился наутек. Леонид настиг его у выхода на пожарную лестничную площадку и обхватил руками за талию, не давая тому наносить удары, как тот ни изворачивался. Внизу раздался вой милицейской сирены.

– Как ты мне надоел! – заревел от ярости Фил.

Леонид, ободрившись, напряг силы и поднял Фила, намереваясь бросить его на пол, но тут же заработал удар пяткой в пах, от страшной боли выпустил противника и, согнувшись, стал растирать больное место. Фил отказался от попытки уйти через черный ход, заломил Леониду руку и потянул его на вертолетную площадку.

– Тебе суждено отсюда взлететь, и ты взлетишь, чего бы мне это ни стоило! – шипел Фил, таща его к краю площадки.

Леонид из-за боли не мог сопротивляться, он с ужасом смотрел на приближающийся край площадки. Его тело уже легло на оградительный бортик, а голова закружилась от высоты, – ясно было, что полет окажется смертельным. Вдруг раздались выстрелы, и Леонид почувствовал, что захват «администратора» ослабел. Обессиленный, он свалился кулем на площадку, наблюдая, как его противник словно колышется на ветру, пытаясь сохранить равновесие. «Администратор» повернул к нему свое мгновенно осунувшееся и побледневшее лицо, в уголке рта показалась кровь, которая тонкой струйкой стала стекать по подбородку; его глаза остановились, в них читалась пустота приближающейся смерти.

– Я еще вернусь! – с трудом прошипел он.

От этих усилий кровь стала течь интенсивнее. Фил взмахнул руками, упал навзничь на предохранительный бортик, явно слишком узкий для его крупного тела, и полетел вниз. Леонид сжался, ожидая чавкающего удара тела о землю, но так его и не услышал. Посмотрев вниз, увидел распростертое тело, лежащее на клумбе перед домом. Вокруг него уже начал собираться любопытствующий народ.

37

В зале индийского ресторана было еще довольно малолюдно, только в углу сидела большая компания, и опытный взгляд официанта сразу определил, что большинство из присутствующих не знают друг друга. Это походило на день рождения или другое торжество, только никто из гостей не принес с собой цветов или подарков. Разве что молоденькая девушка лет двадцати принесла большой пакет, в котором явно угадывалась картина.

«Наверное, это их коллективный подарок, похоже, стоит немало», – пришел к выводу официант. Помня полученную инструкцию, он подошел к невысокой энергичной темноволосой женщине, распорядительнице этого торжества, сидевшей рядом с крупным хмурым мужчиной, и тихонько спросил:

– Дхал и лепешки к нему готовы – прикажете подавать? Их обязательно надо употреблять горячими.

Женщина обвела взглядом присутствующих.

– Собрались все, но пока повременим с едой. Я подам вам знак, когда можно будет нести блюда, а вы уж постарайтесь, чтобы все было на уровне, как положено.

Официант с недовольным видом отошел, теряясь в догадках, для чего собрались эти люди.

– Дорогие друзья! – Богдана поднялась со стула. – Позвольте вас сегодня так называть, так как каждый из присутствующих внес свою лепту в счастливое завершение этой истории, за исключением виновника сегодняшней встречи, который все это заварил, – кивнула она на Леонида, хмуро вертящего в руках столовый нож. – Он свое получил и еще получит, не один раз.

Послышались смешки, а Леонид с силой сжал в руке нож.

– Прежде всего, – продолжала Богдана, – хочу попросить прощения у Ксаны за незаслуженно ею полученные оплеухи.

– Эти оплеухи спасли нам жизнь, – рассмеялась Ксана.

– Напомню, что вся эта история началась с того, что Леонид решил заработать на картинах умершего художника Баки Смертолюбова. Ксана, можешь передать мне картину? – Богдана небрежно сорвала бумажный покров с полотно «Жук, терзающий девушку». – Спрашивается – это искусство? Каким бы ни было мастерство художника, но если оно несет в себе негатив, вызывает у человека отрицательные эмоции, низменные чувства, то оно не должно жить.

– Об этом можно поспорить, сюрреалисты, ранний Дали… – хмуро вставил Леонид.

– Ты попытался дать жизнь Злу, таящемуся под покровом искусства, заработать деньги на Зле, поэтому и столкнулся со Злом, которое тебя чуть не убило, – категоричным тоном оборвала его Богдана.

– Зато убило мою мать, – тихо произнесла Кристина. – Под воздействием гипноза ее заставили принять большую дозу наркотиков.

– Смерть брата Ксаны тоже связана с этой чудовищной коллекцией, поплатился жизнью и сам творец этих картин – Бака Смертолюбов, – продолжила Богдана. – Тяга моего мужа к любовным приключениям чуть не выпустила из бутылки джинна в виде этой отвратительной картины.

«У самой тоже рыльце в пушку, но об этом с ней поговорю дома», – подумал Леонид.

– Его постоянные поздние возвращения, а самое главное, то, что он насквозь пропах ужасными духами этой… – Богдана, ища приличное слово, сдерживала себя: – женщины. Все это возбудило у меня подозрение, кроме того, мне стали сниться пророческие сны. – Она отыскала глазами экстрасенса Есфирь и незаметно, как ей показалось, кивнула ей.

«Верь после этого людям, которые вызывают тебя на откровенность», – недовольно поморщился Леонид.

– Я наняла частного детектива – Николая Николаевича… – Крупный широкоплечий мужчина в явно тесном пиджаке приподнялся и кивнул присутствующим, – который очень быстро вывел меня на логово… – она снова запнулась, подбирая слова: – этой женщины. В результате буквально в последнюю минуту мы спасли моего неверного мужа и славную Ксану.

– А что сейчас происходит в пещере Кассандра? Археологи там работают? Неужели она в самом деле очень древняя? – послышался чей-то голос.

– К сожалению, секта, которая в ней проводила свои обряды, многое там испоганила, если и были ими найдены древние предметы, артефакты, то они бесследно исчезли. Так что археологи увидели совершенно пустую пещеру, раскопки на протяжении нескольких дней ничего не выявили, и интерес пропал. Пещеру отгородили от любопытных дополнительной стеной. Вот и все, – сообщила Ксана.

Они договорились с Леонидом скрыть информацию о рукописи и удивительных свойствах пещеры. Девушка собиралась, когда совсем угаснет интерес к пещере, сама заняться более детальным ее изучением.

– А эта роковая женщина, Мари, какова ее участь? – послышался вопрос.

Богдана скривилась, и вновь продолжила Ксана:

– Мари нашла себе очень ловкого адвоката, сейчас находится на подписке о невыезде, пока идет следствие. Адвокат пытается сделать из нее жертву злобного администратора крематория, Филиппа Рудника. Зная репутацию и послужной список этого адвоката, не исключено, что он результаты следствия развалит, и она отделается, в худшем случае, условным сроком.

– Ну, это мы еще посмотрим, – недовольно бросил следователь Василий Васильевич.

– Давайте повременим с вопросами и отведаем традиционные блюда индийской кухни, – перехватила инициативу Богдана. – Нас ожидают многие экзотические кушанья, острые и не очень, мясные и овощные, а на десерт – ваттилаппам. А что это такое, вы узнаете, когда попробуете.

– Последний вопрос: какая судьба ожидает картину, которая находится у вас в руках?

– Вы сейчас увидите. – Богдана достала заранее приготовленный острый нож и несколькими ударами разрезала полотно на куски.

Официант, несший им гору горячих лепешек с начинкой, увидев это, споткнулся и чуть не уронил поднос. «Собрались явные психи», – подумал он.

– А эти остатки мы по окончании вечера сожжем. Все желающие могут присутствовать при этом. Теперь с этой историей покончено.

В это время зал ресторана начал наполняться публикой, и Леонид заметил очень эффектную рыжеволосую девушку, ее блузка цвета прозрачной ночи обнимала плечи и соблазнительно выпирающую грудь, а бедра обхватила узлом над очень коротенькой юбкой, открывающей длинные стройные ноги. Он вздохнул и пофантазировал:

«Предположим, она окажется любительницей антиквариата, в частности живописи, и завтра обратится ко мне с просьбой приобрести…»

Девушка, почувствовав его пристальный взгляд, обернулась, засияв свежей зеленью глаз, милым, симпатичным личиком, и подмигнула ему.

«Жизнь продолжается!» – повеселел Леонид.