Текст книги "Голова с дыркой (СИ)"

Автор книги: Сергей Трищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

И сразу легли на курс, набирая высоту.

– Можно подремать, – произнёс Аркс-сах, закрывая глаза. – Лететь часа полтора.

Какое "подремать"! Анатолий приник к иллюминаторам. Точнее, к прозрачной стенке, заменяющей иллюминатор.

"Холмы и равнины, леса и поля" проносились под ним с привычной скоростью.

Вдалеке появился широкий синий отсвет.

– Море? – хрипло спросил Анатолий.

– Оно, – подтвердил Аркс-сах, не раскрывая глаз. – Но мы пройдём мимо...

"Интересно, – мелькнула у Анатолия мимолётная мысль, – а мог бы я управлять такой штуковиной? С повозкой получилось..."

Едва он так подумал, самолёт-планёр клюнул носом и провалился в воздушную яму.

Водитель самолёта... управляющий... пилот... Ну, пусть пилот – так привычней. Пилот обеспокоенно обернулся назад:

– Кто-то мешает полёту!

Аркс-сах открыл глаза и недовольно задвигался, оглядывая бойцов. Те преданно смотрели ему в глаза. Анатолий поспешно уткнулся в пейзаж за окном.

Самолёт выровнялся.

"Вот это да! – подумал Анатолий. – Моё понимание здешнего мира растёт! И безо всяких дырок в голове! Но, может, это случайное совпадение?"

Самолётопланеры пошли на посадку.

– А барон знает о нашем прилёте? – осторожно спросил Анатолий. – Его предупредили?

– Ещё чего! – усмехнулся Аркс-сах. – С каких пор предупреждают о карательных экспедициях?

Потом подумал и добавил:

– Нет, если бы среди нас находился его лазутчик, то барон узнал бы и смог принять меры. Но тогда наш человек в окружении барона пострадал бы первым. А он был в безопасности, когда докладывал.

И всё же Анатолий чувствовал себя неуютно, когда планёры опускались на крышу замка. Так и казалось, что навстречу загрохочут выстрелы, полетят тяжёлые трассы пуль, взовьются зенитные ракеты...

Очевидно, воспоминания о собственной посадке на планету дали о себе знать. Хотя тогда не было ни выстрелов, ни трасс, ни ракет...

Потом Анатолий успокоился. Ну откуда здесь появятся зенитные пулемёты и ракеты? Он-то ещё мог взять воспоминания из своей генетической памяти – оба его пра-пра-пра-прадеда воевали, – из фильмов про войну да хотя бы из неисчерпаемых запасов мемуарной литературы! А здесь? Максимум, чем могли бы противодействовать – обстрелять из луков да метнуть пару дротиков, и то без пользы.

Однако же Императорская противовоздушная (или противоастероидная?) служба как-то смогла сбить корабль? Значит, есть специальные устройства, приспособления, способы? Вдруг и барон Гог-шии окажется таким же умным и изобретёт что-нибудь подобное? Для чего-то же он себе мозги копит?

Но всё обошлось: планёры поочерёдно опустились на плоскую крышу замка, идеально приспособленную для ведения обороны от наземных агрессоров. По периметру крышу окружала невысокая стена с зубцами и выступами – чтобы удобнее лить вниз кипящую смолу и расплавленный свинец.

Для этого процесса всё давно приготовили: расставили котлы с кусками смолы и свинцовой дробью, под котлами лежали кучечки щепок для розжига, придавленные несколькими поленьями крест-накрест или колодцем. Штабеля дров возвышались чуть поодаль. Это попозже сообразят, что свинец эффективней использовать в ином виде – в виде пуль.

Анатолий ещё раз поразился искусству пилотов. Или дело не в них, а в бочках? А их-то как называть? Летуны?

Но спрашивать Аркс-саха не оставалось времени: "спецназовцы" высыпали из кабин, и, не обнаружив врага на крыше, бросились к лестницам, быстро оглядываясь вокруг.

Анатолий поспешил вслед, с минуты на минуту ожидая услышать шум схватки.

Но минута проходила за минутой, а шума всё не слышалось.

Рассыпающиеся по коридорам и комнатам каждого этажа десантники возвращались к Аркс-саху обескураженные: сражаться оказалось не с кем, этажи встречали их удушающей пустотой.

Причём помещения не носили следов поспешного бегства, всё выглядело так, будто хозяева только что вышли, на минуточку.

"Что за тайна "Марии Целесты?" – подумал Анатолий. – Куда все подевались?"

– А, понял! – Аркс-сах хлопнул себя по лбу – чтобы немного перемешать мозги и активизировать мыслительную деятельность. – Они, наверное, заперлись в главной башне! На неё самолёты не посадишь. А они увидели нас издали и успели перебежать туда!

Десантники выскочили из здания. И их встретил гром... оркестра. Выстроившиеся в две шеренги на всём протяжении двора – от выхода из главного здания до входа в главную башню – стражики "мятежного" барона взяли "на караул".

А по живому проходу спешил навстречу Аркс-саху сам барон Гог-шии. Катился, словно шарик – толстенький, на коротких ножках и очень-очень кругленький. На большом шарике высился маленький – голова в круглом шлеме.

– Какая честь! Какая честь для нас! – восклицал он. – Господин Аркс-сах! Господа военные! Благодарю вас, что вы почтили мои владения своим визитом!

Десантники, сжимая в руках копья и мечи, растерялись.

Растерянным выглядел и Аркс-сах. Но быстро пришёл в себя. Он сдержанно поприветствовал подкатившегося барона, и коротко обрисовал ситуацию:

– Ваш сосед, барон Мугайбик, сообщил, что вы накапливаете у себя большие запасы мозгового вещества.

– Что вы! Что вы! Напраслина! – замахал короткими ручками барон. Но в глазах промелькнуло нечто неуловимое.

– Мы тщательно проверили ваши поступления в казну, – невозмутимо продолжал Аркс-сах, – и обнаружили, что небольшие расхождения имеются.

– Неурожай орехов, – быстро ответил барон. – Мугайбик просто завидует мне! У него у самого в подвале, – барон понизил голос, – полные бочки! Я сам видел, когда гостил у него. И он по пьяной лавочке хвастался!

– Мугайбика мы проверим в своё время, – ледяным голосом произнёс Аркс-сах. – А теперь покажите, пожалуйста, ваши хранилища.

– Какие хранилища! – сморщился барон. – Малюсенький подвальчик, прохладный, чтобы сохранить в целости и сохранности до отправки нашему любимому Императору...

– Ведите! – приказал Аркс-сах.

– Пожалуйста-пожалуйста, – прижал ручонки к груди барон. – Прошу вас лично убедиться в моей лояльной преданности Императору...

Он досадливо махнул рукой, и оркестр, продолжающий играть, наконец-то смолк.

В подвалы двигались в полной тишине.

Оставив десантников снаружи, Аркс-сах, приглашающе махнув Анатолию, спустился вслед за бароном в полуподвальное помещение.

– Вы видите, – барон повернулся к Аркс-саху и попытался сострить, – у меня не подвалы даже, а полуподвалы! Разве здесь много поместится?

Он указал на сиротливо притаившиеся в углу семь бочек.

– Это – остаток сезонной дани. Я именно сегодня намеревался выслать подводы в столицу. А тут – вы. Как снег на голову...

Аркс-сах выглядел несколько обескураженным. Он подошёл к бочкам, открыл одну крышку, другую, третью... Анатолий внимательно наблюдал за происходящим, применив "рассеянный взгляд". От него не укрылась напряжённая поза барона и еле слышный облегчённый вздох, когда Аркс-сах закрыл крышки и отошёл от бочек.

– Других хранилищ нет? – мрачно спросил он.

Барон развёл руками:

– Увы! Зачем мне много пустых помещений? Вы же видите: и здесь держать нечего. Я весьма скромен в собственных нуждах, – и поправил круглый шлем на голове. – Зачем мне мозги, когда за всех думает Император! – патетически провозгласил он.

Анатолию слова не понравились. А Аркс-сах почему-то остался удовлетворённым.

– Но мы всё-таки осмотрим другие помещения, – чуть ли не просяще сказал он. Но что оставалось смотреть? Разве что саму главную башню – всё остальное они осмотрели. – Пойдём, Ан-толь!

– Погоди-ка, – Анатолий поднял руку. Он уже пятнадцать минут смотрел на симметрично составленные бочки – в виде правильного шестигранника – и симметрия ему почему-то не нравилась. У него возникло ощущение, будто он смотрит на алмазную диадему в виде снежинки – а снежинки все шестигранные и шестилучевые, – а в середине почему-то не хватает одного бриллианта. То есть шесть по краям имеются, а в центре, где должен находиться седьмой – дырка.

Он подошёл к стоящим бочкам, перегнулся через первый ряд и потянул на себя защёлку центральной бочки.

Откинул крышку и заглянул внутрь.

Зияющая пустота взглянула на него уходящей на неведомую глубину скважиной.

– А это что? – произнёс он. – Вентиляция? Аркс-сах, иди-ка, глянь!

Аркс-сах шагнул к нему, мельком взглянув на барона. Тот привалился к стене, прижав руку к груди в том месте, где, по расчётам Анатолия, у аборигенов должно размещаться сердце.

Аркс-сах заглянул внутрь бочки и присвистнул:

– Подземный ход!

А, принюхавшись, добавил:

– Причём не далее как вчера по нему спускали мозговую массу!

Потом хлопнул себя по лбу – как помнил Анатолий, мануальное воздействие стимулировало мыслительный процесс – и воскликнул:

– Как я не догадался! Замок барона стоит на холме. Внизу река. А за рекой – другое государство, Луавенш!

Усмехаясь, он подошёл к продолжающему держаться за сердце барону:

– Сплавляете мозги за рубеж, господин барон?

– Будьте вы прокляты! – прошипел тот. – Вы и ваш Император!

– Да-да, конечно, – пробормотал Аркс-сах, – обязательно... Там, за рекой, нет Императора. Там каждый барон – сам себе император. И что, там лучше живётся? Постоянные войны, постоянные дрязги... Наш Император просто не хочет заниматься вашими распрями. До поры до времени. Ах, да, я и забыл! Вы, кажется, в своё время добровольно присоединились к Империи? И для каких целей, позвольте узнать? Не надо, не отвечайте. Я сам знаю. Вам нужен наш порядок, чтобы накопить побольше мозгов. Потому что в вашем хаосе вы дошли до того, что начали вырубать друг у друга ореховые деревья. Какое святотатство! И как зовут ночных лесорубов? Ореховые крысы? Или ореховые пилильщики?

Он взбежал по ступенькам, и, выглянув в дверь, крикнул:

– Начальник караула! Тьфу... старший десанта!

К нему подбежал молодцеватый офицер.

– Контейнер... для барона. Повозки – для бочек. Этого оставляем здесь, – он мотнул головой в сторону барона. – Нет, отставить! Этого везёте с собой. Отдельно от контейнера, на разных подводах.

– А не боишься, что люди барона нападут на повозки и освободят его? – спросил Анатолий.

– С чего вдруг? – удивился Аркс-сах. – Пока им не отдадут команду, никто ничего делать не станет. А команды отдавать некому: барона-то нет! А сами они – полубезмозглые болваны. Скажут – делают, не скажут – сидят. Даже в столовую ходят под удары гонга. Условный рефлекс.

– Ну, наверное, не все такие, – возразил Анатолий, вспомнив бородача из "своего" первого гарнизона, у господина Шеаршенка.

– Может, и не все, – согласился Аркс-сах. – Но у других хватит соображения не поддерживать опального хозяина. Особенно пока с нами Император!

И он вышел.

"Прав ли я, когда вмешиваюсь в чужую жизнь? – подумал Анатолий, выходя следом. Десантники начали разбираться с бароном, и наблюдать за процессом не следовало. – Что хорошо, что плохо? Разве можно разобраться? Казалось бы, чем плохо жить своим умом? Но, оказывается, свободный ум может отколоть такое..."

– Скажи, – спросил он, – а идея с похищением младенцев чья?

Аркс-сах дёрнул плечом:

– Круанша. Он сначала хотел забрать их мозги себе. "Только чистый, незамутнённый разум..." Что-то там из его доктрины. Мне стоило большого труда убедить его хоть немного подрастить детишек. Ну а потом... – он махнул рукой.

– Понятно, – процедил сквозь зубы Анатолий.

Ну вот. Так – плохо, а по-другому – ещё хуже. Во всяком случае, не слишком хорошо. На Земле как-то разобрались... вроде бы, за многие сотни и тысячи лет. А здешним ещё предстоит разбираться. Может, для них Император и есть самое лучшее. Если к нему, как говорят, несут мозги многих людей... часть мозгов. Значит, он должен знать, как живут все его подданные! Ведь они – его часть... получается... Но тогда откуда дыбы, пытки, помпы, свёрла? Или он вправду ничего не знает? Фильтруют как-то мысли... или сами мозги... Или очищают, дистиллируют. Перед тем, как подать ему. Вот и не знает всего. Фу, как неаппетитно звучит! Но что я знаю об этой планете? Пока ещё очень мало...

– Куда теперь? – спросил он Аркс-саха, когда тот раздал руководящие указания.

Как заметил Анатолий, бывшие стражики барона – как некогда стражики Блехшерка – с удовольствием повиновались приказам. А что им? Кормёжка есть, начальство, которое думает и отдаёт приказы – имеется. Живи и радуйся!

– Теперь? – переспросил Аркс-сах. – Хочется мне проверить заодно и владения барона Мугайбика. Тут до него лететь – всего ничего. Сейчас отправлю повозки – и в путь!

Сопровождать мини-конвой Аркс-сах назначил всего одного офицера из своих. Остальными охранниками выступали стражики барона. Сам барон, пуская густые слюни, счастливо смеялся, привязанный к телеге.

Столь неожиданные переходы от разумения к идиотизму (и обратно – возничий!) поражали Анатолия больше всего – едва ли не до потери разума.

"Но и к ним надо привыкнуть, – твёрдо сказал он сам себе. – Это неотъемлемая деталь здешней жизни".

А Аркс-сах, словно понимая мысли Анатолия, произнёс:

– Если бы ты знал, что творится в Луавенше! Наши ночные рейды против бомжей – семечки! Там людей хватают среди бела дня! Откачивают мозги и бросают на улице. Причём, бывает, откачивают подчистую, когда человек не то что идиотом становится, а ещё хуже.

– Что может быть хуже? – удивился Анатолий и процитировал Пушкина: "Не дай бог сойти с ума! Лучше посох да сума".

– А то! – Аркс-сах Пушкина, конечно, не знал, и согласиться с ним не мог. Тем более что и сам являлся одним из тех, кто людей с посохом и сумой превращал в идиотов. – У нас сейчас предлагают не выбрасывать бомжей на улицу, а содержать... на специальных фермах, где хорошо кормить и даже давать ореховое масло!

– Во-во. Устроить мозгопитомники, – кивнул Анатолий.

– А чем плохо? – взвился Аркс-сах. – Человек будет при деле, его станут кормить, заботиться... Ну а периодический отбор части мозга – так за всё надо платить!

– Да-да, – произнёс Анатолий. – Суть не в том, чтобы предоставить человеку полную свободу действий, а чтобы научить жить по законам совести...

– А что такое совесть? – с любопытством спросил Аркс-сах.

– Да, вам, наверное, не понять. Понимаешь, существует ряд правил, которыми должны руководствоваться люди, если хотят считаться людьми. Если нарушают – это не люди...

– Не понимаю, – честно признался Аркс-сах. – Если человек не нарушает законов, чего от него ещё требовать?

– Требовать ничего не надо, – с горечью произнёс Анатолий. – Это надо понимать.

– Объясни – и я пойму, – быстро сказал Аркс-сах. – Я головастый!

– Да нет, наверное, не получится, – грустно сказал Анатолий. – Если у вас дань мозгами платят...

Они поднялись на крышу замка.

Десантники заняли места в кабинах, сели Анатолий и Аркс-сах – и самолёты взлетели. Точно так же бесшумно и стремительно.

Вновь Анатолий смотрел вниз. Но больше вправо, где расстилалось иное государство – Луавенш. Страна Хаоса, как представил её Аркс-сах.

Неужели там ещё хуже? Да, если нет единых законов, если каждый тянет одеяло на себя, если каждый барон хочет стать умнее прочих, а другие не могут ему этого позволить. Да, там наверняка такая каша, что чёрт ногу сломит.

"А есть ли где-то страна обетованная? – подумалось Анатолию. – Или такое невозможно в принципе?"

– Подлетаем к границе владений Мугайбика! – предупредил Аркс-сах. – Ещё минут пятнадцать – и будем приземляться... Ч-ч-ч! А это что такое?

От показавшегося на горизонте замка в сторону летящих самолётов нёсся... воздушный вихрь, смерч, торнадо!

– Скорее вниз! – закричал Анатолий.

Услышал ли его пилот самолётопланера, или Анатолию самому удалось перехватить управление, но самолёт послушно накренился и направился к земле, быстро планируя.

"А остальные? – озабоченно подумал Анатолий, поглядывая то вправо то влево, на прочие летательные аппараты. – Успеют ли они?"

Его ли силу мысли уловили Летуны самолётов, или пилоты привыкли беспрекословно повторять манёвры флагмана, но все планёры тоже послушно наклонили носы и заскользили к земле.

Все, кроме самого правого.

Он находился ближе всех к губительной воронке. И не сумел увернуться. Его пилот в самый последний момент, пытаясь убежать от вихря, резко прибавил скорость – Анатолий успел заметить, как с концов крыльев сорвались две белые полосы.

И тут смерч настиг его! И разорвал на части. Обломки самолёта, фигурки людей, копья, мечи, шлемы – разлетались в разные стороны, сверкая в лучах яркого солнца.

А торнадо, покончив с одним, набросился на остальные самолёты. Но не успел: они вовремя опустились к земле. А вихрь заколебался, то ли вздумав напасть на всех сразу, то ли выбирая очередную жертву. И нескольких мгновений хватило трём самолётам, чтобы приземлиться. Заревев, смерч бросился на последнего оставшегося в воздухе. Но до земли оставалось не более двух метров. Вихрь успел сломать самолёту крылья и оторвать хвост, и одинокая кабина рухнула на землю, но десантники, сгруппировавшись, сумели уцелеть.

Исцарапанные и оглушённые, они выбирались из-под обломков, вцепляясь кто в кусты, кто в стволы деревьев. Потому что разозлённый вихрь продолжал бушевать, разбрасывая людей по земле.

Но сила смерча израсходовалась. Он успел перевернуть остальные самолёты, обломать оперение, запорошить людям землёй глаза и уши – но не смог сделать ничего большего.

Когда, отряхиваясь и отплёвываясь, десантники вылезли из-под обломков самолёта и набросанных сверху поломанных ветвей, ураган сильно пошёл на убыль, а затем и полностью сошёл на нет. Ещё летали в воздухе сорванные листья, травинки и мелкая пыль, ещё задувало под одежду и резко холодило спину – больше от осознания случившегося – но всё выглядело не так страшно.

– Что произошло? – простонал Аркс-сах. – Я ничего подобного не встречал!

– Значит, природные явления такого рода исключаются? – уточнил Анатолий.

– Абсолютно!

– Ну, значит, не один Император обладает секретом сверхоружия, – спокойно сказал Анатолий.

Аркс-сах испуганно посмотрел на него.

– Если бароны... – начал он. Но остановился, зажав себе рот, чтобы не произнести лишнего.

К МОРЮ!

Сказал-то Анатолий спокойно, но на душе у самого скребли кошки. Его разведкатер, насколько он помнил, сбил вовсе не торнадо. От торнадо ракетоплан ушёл бы легко. Но то, что у какого-то вшивого барона имеется ручной смерч, беспокоило. Более того: Анатолию стало не по себе.

– Похоже, хаос ожидает не только Луавенш, – произнёс он. – Может, следует доложить Императору незамедлительно? Своими силами вы не справитесь.

– Согласен, – кивнул Аркс-сах. – Необходимо как можно скорее добраться до столицы. Если Мугайбик решился атаковать нас, заведомо зная, что ни у кого иного нет летательных аппаратов, кроме как у Императорской спецслужбы, то он способен на многое! Может, даже на прямое противодействие Императору!

Но самолёты восстановлению не подлежали, были потеряны безвозвратно. Предстояло выпутываться из случившегося без помощи технических средств.

– Вернёмся к барону Гог-шии и возьмём повозки? – предложил Анатолий.

– Придётся, – пожал плечами Аркс-сах. – Хотя... есть ещё один вариант!..

– Вариант потом, – довольно бесцеремонно перебил Анатолий. – Сначала необходимо как можно скорее убираться с земель барона Мугайбика.

– Да, ты прав! Он может выслать стражиков, чтобы проверить, всех ли укокошил! – согласился Аркс-сах. – И откуда ты настолько хорошо знаешь нашу действительность?

– Действительность всегда одна, на любой планете. Ты спрашиваешь, откуда? Я хорошо помню глаза барона Гог-шии...

Приказав воинам привести себя в порядок, Аркс-сах с двумя десятками десантников отправился на поиски разбившегося самолёта. Анатолий напросился следом. Напросился молча: просто встал и пошёл за уходящими.

– Там может стать опасно, – заметил Аркс-сах. – Близко к замку Мугайбика.

– А здесь не опасно? Что я буду делать с твоими орлами? Сидеть и скучать? А там новые впечатления...

Но идти по лесу вслед за десантниками оказалось более хлопотным и трудным занятием, нежели пробираться самостоятельно. И хотя Анатолий шёл последним, по почти протоптанному пути, он взмок. Но переходить на боевой режим не хотелось: не тот случай. Конечно, при аналогичном беге по шоссе, или по равнине, ещё неизвестно, кто бы пришёл первым. Но пробираться сквозь свежие завалы, где недавно пробушевал смерч, землянину пока ещё не приходилось.

"А этим егерям хоть бы что!" – отдуваясь, подумал он.

Но "егерям" тоже доставалось: они выглядели не лучше Анатолия.

– Стоп! – скомандовал Аркс-сах, поднимая руку. – Рассыпались! Ищем!

Четверых нашли сразу – люди разбились, ударившись о землю. Ещё троих сняли с пропоровших их деревьев. Одного, похоже, разорвало ураганом на куски – и Анатолий содрогнулся, когда десантники по одному приносили и складывали в кучку то, что осталось от человека. Останки двоих пришлось отбивать у диких зверей, пытавшихся утащить трупы. На глазах Анатолия один из десантников пронзил копьём вставшего на дыбы динозавромедведя и спас тело разбившегося товарища.

Прежде чем опустить тела в вырытую братскую могилу, каждый десантник касался головы убитого, а затем подносил руку к своей голове. Анатолий догадался, для чего они это делают.

"У нас вещи погибших забирают на память, – подумал он. – А здесь саму память..."

Бочку с Летуном так и не нашли – вероятно, её разметало вихрем вместе с содержимым. Не нашли и одного десантника – вернее, пилота. Скорее всего, он разделил судьбу бочки.

Возвращались к оставшимся молча. Но разговоров не вели бы по-всякому: шли немногим медленнее, чем спешили на место гибели самолёта.

Каково же было их удивление, когда в кругу отдыхающих десантников заметили пятую бочку и улыбающегося пилота!

– Ты жив! – бросился к нему Аркс-сах. – Ты спасся!

– Сам не понимаю, как! – пожал плечами пилот. – Когда налетел смерч, я схватился за Летуна... а дальше ничего не помню... – добавил он виновато.

"Дела-а, – подумал Анатолий. – Оказывается, Летуны обладают собственной левитирующей способностью! И без крыльев..."

– Первый раз такое за всю службу, – покрутил головой Аркс-сах. – Но раньше и самолёты не падали...

Разобрав оружие и прихватив бочки с Летунами – они практически не пострадали – "спецназовцы" построились в колонну и отправились к замку Гог-шии. Некоторые солдаты ворчали:

– Зачем они нужны, эти Летуны? Тащить такую тяжесть! Бросить их – и дело с концом!

– Отставить разговоры! – приказал Аркс-сах. – Они – такие же наши товарищи, как и те, что погибли. А своих врагу не оставляют. Тем более коварному и вероломному врагу. Барон Мугайбик стал очень силён. Пожалуй, он захочет бросить вызов самому Императору!

Политинформация – или урок словесности, выражаясь эпитетами другой эпохи – мало интересовала Анатолия.

Он недоумевал по другой причине: если Летуны способны летать без самолёта, почему бы им не полететь прямо сейчас? И десантников бы разгрузили.

Но, видимо, особые свойства Летунов проявлялись лишь в экстремальных обстоятельствах, и потому прокатиться на бочке никому не удалось.

Внезапно Анатолия осенило: прекратив размышлять о неведомом, он подумал о более насущном.

– Далеко ли до границы владений барона Гог-шии? – спросил он.

– Не очень, – ответил Аркс-сах. – С час пути. Мы едва пересекли её – и сразу ударил вихрь.

– А граница охраняется? – продолжал гнуть своё Анатолий.

– Ах, вот ты о чём!.. Обычно контролируются только дороги, по лесу ничего не провезёшь.

– А контрабанда?

– Какая контрабанда? Между владениями двух баронов? На дороге хоть можно взять дань – дорожный сбор, мостовой сбор. С пешеходов ничего не берут. Так что если пойдём полями да перелесками, никто не обратит внимания.

– А вдруг он вышлет за нами погоню?

– Ну, если мы не наткнулись на стражиков у разбившегося самолёта...

– То это не значит, что они не пришли позже! А, увидев свежую могилу, догадаются, что погибли не все.

– Об этом я не подумал, – растерянно произнёс Аркс-сах.

– Не подумал, не подумал... – пробурчал Анатолий. – Нечем, что ли? А ты подумай: самолёты Мугайбик собирался сбивать – поскольку нападение произошло, едва мы пересекли границу его владений. Значит, готовился, ждал. Может, у него наблюдатели на крыше дежурят? А сколько пути до замка, где мы только что побывали?

– Барона Гог-шии? Пешком – день. Можно попытаться выйти на дорогу, – Аркс-сах показал рукой перпендикулярно движению. – Но туда почти столько же. К тому же нет возможности раздобыть телеги, кроме как реквизировать попутные. А это – новые трения с другими баронами. Я думал выйти на дорогу и попытаться уехать, но... С транспортом вряд ли кто поможет: слева – владения Гог-шии, справа – Мугайбика. Первый едет с нашими, значит, от него повозок не будет. А второй... Прочие повозки проезжают крайне редко. Поэтому лучше вернуться в замок Гог-шии. Там ещё должны остаться повозки, их и возьмём.

– Вот-вот, – заметил Анатолий. – И Мугайбик думает точно так же! А значит, нас может поджидать засада. Если не на границе, то на дороге – обязательно! Чтобы мы не рассказали о нападении на самолёты!

Он замолчал и принялся смотреть на раскачивающиеся в креплениях бочки. "Спецназовцы" соорудили из копий и ремней оригинальные подвески, благодаря чему каждую бочку могли нести четверо. Удобно и почти не тяжело. Особенно если не пробираться через буреломы.

"Сначала они несли нас, – подумал Анатолий. – А теперь мы – их... А как заставить их снова нести нас?"

– Аркс-сах, – спросил он, – а... э-э... бочки на повозках и самолётах сильно различаются?

– Да, конечно, – ответил тот, – одно дело – земля, а другое – воздух.

– Понятно... – пробормотал Анатолий.

Может, попытаться собрать хоть один самолёт из разбившихся? Нет, вряд ли: самое хрупкое у самолёта – крылья. И они сломались в первую очередь. Из чего бы смастерить самолёты? Деревья... не годятся. Рос бы здесь бамбук, или папирус...

И что? – возразил он сам себе – сплести циновки? И лететь, как на ковре-самолёте? Сказки... В сказках проще. И в фэнтезях этих – тоже. А здесь... Ворота замка... Помнится, когда-то устраивали парад летательных аппаратов, так у одного изобретателя двуручная тачка полетела. Всё дело в мощности двигателя. Поставь – и лети. Но у нас не тачки. А какая мощность у бочки с Летуном? Этого никто не знает: телекинез в школе не проходят, и Ньютон им не занимался.

"Хорошо местным, – подумал Анатолий. – У них как: добавил мозгов, стал умнее – и проблема решена. А тут изволь обходиться имеющимся в наличии. Думай голова, решай!"

ВЫДОЕННЫЕ ДОЯРЫ

– Стойте! – идущий впереди десантник поднял руку. – В кустах кто-то сидит!

– Люди Мугайбика? – сунулся к нему Аркс-сах.

– Если засада – напали бы, – остановил его Анатолий.

– На спецназовцев? – поднял брови Аркс-сах. – Они не самоубийцы!

– Может, охотники? – предположил Анатолий.

– А вот мы сейчас узнаем! – старший десанта метнулся вперёд и выволок из кустов... полуголого дикаря с непокрытой головой.

– Я нет барон! Я искать вода! Я не есть орех! Не трогай меня! – верещал тот.

– Беглец! – ахнул Анатолий.

Удаляющееся шевеление растительности показало, что в кустах тот сидел не один.

– "Ферма" Мугайбика, – подтвердил Аркс-сах. – Много у него мозгов?

Последние слова он обратил к старшему десантнику.

Тот бесцеремонно заглянул в голову перепуганного беглеца и мгновенно оценил:

– Пальца на четыре!

– Значит, скоро могут пожаловать "дояры", – процедил Аркс-сах сквозь зубы. – Удвоить бдительность!

Предосторожность оказалась не лишней. Вскоре высланные вперёд дозоры столкнулись со стражиками барона Мугайбика, прочёсывающими лес в охоте на "дикарей". Зазвенели мечи.

Но стражики Мугайбика, растянувшиеся цепочкой по лесу, не могли оказать сколь-либо серьёзного сопротивления. К тому же по сравнению со спецназом они выглядели дилетантами. Схватить беглеца, по интеллекту напоминающего пяти-шестилетнего ребёнка – большого ума не требуется. Поэтому Мугайбик особо умных в облаву и не посылал.

Тем не менее, у некоторых стражиков хватило ума не ввязываться в сражение, а убраться подобру-поздорову, едва услышав звон мечей.

Но повезло далеко не всем. Те, которые находились далеко от места схватки и успели вовремя среагировать, смогли удрать. Но таких оказалось немного. Основную массу десантники выловили: хорошо зная тактику проведения облав на "фермах", они также растянулись цепочкой и прочесали лесной массив.

Ну а в поединках один на один устоять против спецназовца не мог никто.

Когда пленных привели к Аркс-саху, он красноречивым жестом повернул большой палец вниз.

Спецназовцы тут же раскрыли бочки с Летунами и попарно замерли у каждой. И процесс пошёл! Двое десантников подводили пленного к замершим у бочек, те хватали его за руки и за ногу – и переворачивали над бочкой, вытрясая содержимое голов.

Анатолий благоразумно отвернулся от неприятной картины.

– Тут где-то должны размещаться повозки... и помпа, – сообщил он Аркс-саху, решив внести свою лепту в разгром "дояров".

– Нет тут ни того, ни другого, – ответствовал тот. – Дорог-то в лесах нету, буреломы кругом. Как телегам ехать? А прокладывать дорогу Мугайбик не захотел, пожадничал. Они всё тащили на себе – и бочки, и помпу.

– Откуда ты знаешь? – позабыв, где находится, спросил Анатолий.

Аркс-сах усмехнулся и поднёс руку к голове.

– Ах, да! – смутился Анатолий.

Но содержимого голов стражиков не хватило, чтобы более-менее наполнить бочки.

– Придётся прикупать в посёлке, – озабоченно проговорил Аркс-сах. – Беглецов ловить не будем, нет времени. Да и сколько их тут?

– Да, – согласился Анатолий. – Если кому-то из стражиков удастся добраться до барона...

– Пока он дойдёт, да пока расскажет, да пока организуют погоню... Они день только сюда шли. К тому же пока не ясно, куда мы пойдём: к замку Гог-шии, или к морю... – Аркс-сах махнул рукой. – Успеем!

– К морю? – переспросил Анатолий. – Тут и море есть.

– У нас всё есть, – кивнул Аркс-сах.

– К морю... – Анатолий задумался.

И процессия двинулась в путь.

В лесу появилась узкая тропинка, и порешили идти цепочкой. Бочки, правда, стало нести тяжелее – осталось по двое на каждую – но зато и меняться стали чаще. И не петлять между деревьями, отыскивая более широкий и удобный проход.

"Ворота... нет, тяжелы. Самолёты такие лёгкие..."

– Аркс-сах, а из чего сделаны самолёты? – задавая вопрос, Анатолий больше всего боялся, что тот ответит "не знаю".

– Самолёты? Не знаю... – ответил Аркс-сах. – Кажется, каркас деревянный, а обшивка парусиновая с какой-то пропиткой.

Да, при отсутствии необходимости крепления двигателя... Их из бумаги склеить можно, как китайские воздушные змеи!

– Слушай, а море-то от нас недалеко! – вырвалось у Анатолия. – А там и парусина, и корабли!

– Море – во владениях Мугайбика, – нахмурился Аркс-сах. – То есть он контролирует морское побережье.