Текст книги "Наизнанку 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

...Будем считать, что экзоты рулят.

Хорошо-о... Для идеала не хватает, чтобы готовил кто-то другой, и не висели над головой дела альянса. Но с другой стороны, готовить мне даже и нравится, если не слишком часто, а дела альянса позволяют нарабатывать репутацию... почти удаётся себя убедить.

В любом случае, отдых задался. Даже Снегурка, в первый день по большей части устраивавшаяся в своём домике и сидевшая за компом, на второй день искупалась и легла на пляже в тенёчке, с электронной книгой в руках. В своём строгом чёрном купальнике и широкополой соломенной шляпе она выглядела старомодно и создавала изрядный контраст с Кэтти и Сфено... нет, скорее не "контраст", а "приятное разнообразие". Скромная, но гармоничная фигура, опять же... Блин. А я думал, что мне одной Сфено много... Даже не знаю, стыдиться или гордиться.

Тахна, к слову, ничего не имела против воды. Я предпочёл бы для надёжности оставить её в сухости на берегу, когда купался, но она отказалась... По крайней мере, выяснилось, что она водоотталкивающая, вообще не намокает.

О Куаллоне, однако, того же сказать было нельзя. Несмотря на все магические свойства, её устойчивость к ржавчине была, скажем так, не абсолютной. Если точно, она не ржавела от крови и обычной воды, но наложенные на неё чары не учитывали воду морскую, так что она разрывалась между нежеланием отдаляться от меня и нежеланием оказываться в море, пусть даже у меня есть восстанавливающая магия. Я хотел ограничиться тем, что просто не стану отдаляться от берега, но в итоге Кэтти упаковала меч в герметичный контейнер.

Неожиданные проблемы временами возникают. Хорошо ещё, что у меня в клане нет кого-то вроде, скажем, вампиров...

...Заметка себе: с оборотнями аккуратнее.

Солнышко и вода – это, конечно, хорошо, ну нужно разнообразие. Да и физические упражнения не повредят... Так что мы с девушками, выбрав удобную площадку, гоняли мяч. Снегурка не участвовала, но наблюдала за происходящим, устроившись поблизости; вместе со своим куа и Туманом, к слову.

– Это оно? – осведомился исполненный любопытства мужской голос. Я глянул на Дойтке.

– В каком-то смысле можно так сказать, полагаю...

Естественно, Леонесса воспользовалась моментом, когда я отвлёкся. Удар, и мяч – удивительно, что не лопнул – понёсся ко мне. Я поспешно сдвинул Щит, и мяч отскочил, но прежде чем я успел перехватить его верёвкой, Сфено совершила воздушный нырок, выхватив его практически у меня из-под носа. Перехватить саму горгону тоже не удалось из-за её немедленного маневра, да и смысла уже не было – она сделала подачу Кэтти.

– Интересный способ игры с мячом – прокомментировал маг. – Могу я присоединиться?

Я поднял бровь.

– Я не против, но вы уверены?..

Телекинез – это круто.

Ну, может, и не так, как верёвки... вру. Им можно делать почти то же самое – разве что без заклинаний "касания" – но у него нет ограничений, присущих верёвкам даже с моими возможностями изменять размеры, усиливать и восстанавливать.

С другой стороны, базовое применение верёвок у меня халявное; Дойтке таким похвастаться не мог. Я видел, что применение телекинеза постепенно отъедало его резервы маны; вдобавок сила его атаки и защиты была весьма ограниченной, я бы сказал, немного выше его мускульной силы. С другой стороны, складывалось впечатление, что в зоне вокруг него примерно на длину руки он ощущал всё с любой стороны, и мог мгновенно реагировать. Атаки со спины, или сверху – без разницы, он немедленно перехватывал их. Возможно, я смог бы "пробить" его "выстрелом", но сейчас у нас всё же была скорее развлекательная игра, и уж точно не то мочилово, что проходило во дворце Уркагуари. Я бы задумался о приобретении навыка телекинеза, но у меня уже верёвки прокачаны, и переключаться на другое не слишком умно – тем более, навык верёвок сам растёт, а на этот, скорее всего, понадобится тратить Эссенцию, да и предметы подходящие не факт, что будут. Но в любом случае – удобная способность, ничего не скажешь.

Всё же, один на один немец явно проигрывал любой из моих девиц. Защита у него, учитывая нелетальную силу, неплоха, и точность подач отличная, но вот скорости броска очень не хватает – плюс, быстро выдыхается. Хотя телекинез к мане, похоже, и нетребователен, но резервы всего семейства Дойтке невелики – самое большое у сына, двенадцать единиц, у самого Рихарда девять, у его жены и вовсе семь. Вообще у земных магов, по моим наблюдениям, в среднем что-то около десяти единиц маны – у тех, у кого она вообще есть... Магов совсем без маны на самом деле немного, но они есть.

Ну, в общем, наш дополнительный участник сам по себе был слабоват, но прекрасно работал в поддержке, перекидывая пасы. Думаю, я оценил бы его таланты больше, если бы он играл на моей стороне, но в этот раз он присоединился к дамам. Хоть это и тренировка с развлечением, но проигрывать совершенно не хотелось... в общем, "развлечение" из связки для меня исчезло.

Даже когда выдохшийся маг извинился и вышел из игры – оставшись наблюдать, впрочем – мы с дамами продолжали. Сложно сказать, насколько всё это будет полезно мне и им в остальном, но навык «Управления нитями» рос достаточно быстро, чтобы продолжать по крайней мере до тех пор, пока не подниму его ранг.

В отличие от моих оппоненток, для меня это было единственным поводом для удовольствия.

Ну наконец-то... Как только передо мной выскочила сообщающая о повышении ранга навыка панелька, я поднял руку, показывая, что на этом пока всё... Сфено не преминула-таки напоследок закинуть мяч в «ворота». Ну и ладно, останусь выше этого... Лучше порадуюсь тому, что дал новый ранг. У, моя прелесть...

"Управление нитями, активная магическая способность, ранг 9/00+2. Внимание: это тренируемый навык! Этот навык позволяет свободно контролировать нити, верёвки, лианы и цепи в руках пользователя. Дополнительно позволяет манипулировать длиной, толщиной и прочностью нитей, а также силой их воздействия, применяя ману; каждые дополнительные 100% – 1 маны в минуту, максимум усиления – 100% за ранг навыка. На более высоких рангах возможно изменение свойств нитей с использованием маны. Доступно продвинутое осязание через нити. Максимум нитей под одновременным контролем – 5. Уверенный одновременный контроль – 3. Максимальный ранг: Воля/3+Дух/5" Очень хорошо... То, что я теперь могу существенно лучше ощущать через нити, тоже хорошо – даже температуру стал чувствовать, хоть и посредственно – но важнее увеличение количества нитей под контролем одновременно. Пять максимально, три – уверенно... Раньше было четыре и два. Дополнительная верёвка одновременно – это хорошо, весьма. Тем более, "Техника" работает только с такими... Это однозначно стоило усилий. Надеюсь, девушки тоже что-то извлекли – кроме удовольствия, имею в виду. Сфено особенно увлеклась... Кстати, куда она там смылась?

Горгона обнаружилась в одном из двух занятых семейством Дойтке домов: она сражалась с Деном. У немцев обнаружилась игровая приставка, и Сфено с пацаном резались в какую-то игру. Неожиданно... Родители парня время от времени посматривали в открытые окна из домика напротив, но помимо этого никак не реагировали.

Я бросил взгляд через открытую дверь, и хотел уже оставить их, когда что-то привлекло моё внимание. Игра была незнакомая, какой-то боевик с от первого лица со сплитскрином, но что-то на экране показалось мне неправильным. Хмм?.. По какой-то причине игровые, управляемые приставкой, оппоненты сосредоточились в основном на Сфено, даже когда вроде бы должны предпочесть атаковать младшего Дойтке. А если попробовать...

– Изучение – пробормотал я, подходя ближе. Угу...

Рядом послышались шаги; из дома выглянула девочка.

– Твой брат жульничает – заметил я. Она изучающе посмотрела на меня, а затем со вздохом кивнула. Моё "Изучение" плюс "Анализ" сообщали, что игра "находится под влиянием внешнего магического воздействия". Поскольку Сфено ничем подобным не владеет, вывод очевиден, хотя и непонятно, как именно он это делает. Но магия, как я уже сам говорил, штука причудливая...

– Сфено, Обед! – произнёс я. Подумав, добавил:

– Остальные тоже могут присоединяться.

Присутствовали все, однако я заметил, что дочка Дойтке, хмурясь, рассматривала Сфено, в основном, её голову – и Туман(а). Не совсем уверен, как правильнее, учитывая безразличное отношение последне(й)го к собственному полу. Магия даже в семантике создаёт задачки... В любом случае, такое внимание подростка было примечательно; складывается впечатление, что она видит сквозь иллюзию. Что интересно, на Туман(а), несмотря на его вызывающую умиление внешность, младшие Дойтке косились с подозрением. Сам метаморф вёл себя согласно образу, изображая милого, воспитанного ребёнка, но на пару маленьких магов – а Криссу, несмотря на отсутствие маны, похоже, можно относить к таковым, хотя бы условно – это, похоже, не действовало.

Ривербанк, в свою очередь, держался скованно и немного нервно; прекрасно понимаю, сам бы на его месте так же себя вёл. Он хоть и имеет некий опыт, но родом из общества коренного социального неравенства, а здесь ниже него по статусу разве что Куа с метаморфом. Да ещё и традиции совсем другие, и вряд ли он их изучил толком – был занят учёбой совсем другому. Так что естественно вести себя тише воды, ниже травы, и не привлекать внимания... но внимательно за всем наблюдать. Что он и делал.

Собственно, куа с метаморфом вели себя так же, но с их маленьким ростом это было куда проще.

В любом случае, обед шёл тихо и мирно, и вроде бы к удовольствию всех участников. Однако я заметил, что теперь и пацан принялся вглядываться в голову горгоны...

Наконец, он не выдержал.

– У тебя серьёзно змеи на голове? – обратился он к Сфено. Та вопросительно глянула на меня; я перенаправил взгляд Рихарду. Тот кивнул, и я тоже кивнул горгоне.

Она отключила амулет иллюзии.

– Ого... – протянул пацан. – Они не кусаются?

– Они только для вида – сообщила дама. Я не изучал её голову особо тщательно, но эти змейки действительно чисто декоративные, они вблизи похожи скорее на чешуйчатые щупальца... натурально, асари. Единственно, "рты" у них есть, но глотки вроде нет, просто небольшое углубление. И зубов тоже не видел.

– Можешь ими смотреть? – тут же снова спросил Ден.

– Секрет – усмехнулась Сфено.

– А крылья?..

– Деннис, невежливо так расспрашивать за столом – перебила его мать.

– Еда в первую очередь – согласилась горгона. – Воин – она с сомнением посмотрела на парня – должен хорошо питаться.

Ну, возможность порасспрашивать Сфено у него ещё была, и она, похоже, не возражала, судя по тому, что на Автокарте она снова была показана рядом с пацаном в его доме. Походу, опять играют... Ну а мне надо бы продолжать окучивать Натаниэль. Не давить, но и не выпускать из внимания... Так что я поспешил найти её.

Наша полуфея тоже была не одна; они с Ривербанком, и старшим Дойтке, сидели за столиком, на котором лежал подаренный девушке пистолет, и что-то обсуждали. Я подошёл ближе.

– ...А потом можно будет всё это снять и наложить что-то посущественнее – говорил наш амулетчик.

– Обсуждаете модернизацию? – осведомился я. Снегурка кивнула.

– Ривербанк предлагает наложить простые чары на детали, что бы впоследствии, когда он улучшит свои навыки, заменить их на более продвинутые. А мистер Дойтке предлагает использовать внешние добавления с готовыми чарами.

– Это не совсем моя специальность, конечно, но метод общераспространённый и надёжный – заметил немец. – Простые готовые амулеты для огнестрела...

А наш рекрут, видимо, хочет показать, что он и сам уже на что-то способен... Но почему не сочетать?

– А почему бы тебе не изготовить такой амулет вместо зачаровывания деталей? – обратился я к, технически, демону. Кстати, а можно ли демоном считать Куаллону?..

Парень поморщился, но всё-таки признался.

– Не умею пока. Это наведённый эффект, а я пока что осваиваю прямой. Максимум, уменьшение сопротивления воздуха в стволе и уменьшение ненужного трения, если сам ствол зачаровать... Ну, и отвод нагрева. Скорее всего, вскоре смогу добавить дополнительный импульс пуле за счёт отдачи, но пока что не возьмусь, надо отработать.

– Честно – заметил я. – Ната, что скажешь?

– Мне не нравится идея, что моё оружие попытается модифицировать неспециалист – сообщила девушка. Как обычно, холодно, но честно... – Но сейчас у нас есть возможность проверить результаты, так что это приемлемо. К тому же его учитель отзывался неплохо.

О. Она и это держит на контроле... Как и следовало ожидать. Не то что я, всё пропускаю мимо... С другой стороны, я занимаюсь "полевой работой".

Я кивнул.

– Главное, не испорти подарок, рекрут. И вообще, в тебя вложены средства, так что ожидаю приемлемой отдачи.

– Я вас не подведу – кивнул Ривербанк. Звучало искренне...

Наш клановый амулетчик принялся аккуратно разбирать пистолет; Дойтке вздохнул.

– Ваше предложение мы тоже учтём – улыбнулся я. Он отрицательно мотнул головой.

– Я не об этом. Просто мне не нравится, что юная девушка вынуждена носить с собой оружие.

Я хмыкнул.

– Я бы сказал "жизнь такая", но тут скорее вкусы. Есть девушки, которым нравятся цветы, есть те, кто любят всякие вкусности, а кому-то нравится оружие. Почему нет?

– Я вообще полагаю, что обучение владению оружием в старших классах или в колледже могло бы быть животворно для общества – заметила Снегурка. – Незамужняя девушка должна иметь возможность защитить себя.

– Первая часть спорна, но со второй не могу не согласиться – я кивнул. – Правда, полагаю, ты переоцениваешь здравомыслие подростков... Мы с тобой скорее аномалии.

Немец молча кивнул.

Как и ожидалось, в общем-то, парень не облажался; на мой взгляд, правда, разницы «до» и «после» заметно не было, но Ната, проведя проверочные стрельбы, одобрительно кивнула. Ну, главное, чтобы она была довольна... А дополнительные амулеты потом куплю.

Похоже, этот «инцидент» с пистолетом зацепил старшего Дойтке. Возможно, напомнил о неоднозначной обстановке в мире... Кстати.

– Полагаю, с вашей профессией вы должны неплохо разбираться в различных магических практиках – заметил я. Ривербанк откланялся и вроде бы направился на пляж, а мы втроём остались за столом. – В их теории, во всяком случае. Можете что-то интересного рассказать об основных тенденциях боёвки в мире? Я по большей части практик, плюс ваша позиция должна бы создавать интересные взгляды.

– Ну, моя работа в основном связана с различными теоретическими работами, или технологически-прикладными, но да, заставляет смотреть на всё под неожиданными углами – согласился маг. – Хм... Вам знакомы "три течения"?

– Три подхода к манипуляции магией – ответила вместо меня Снегурка. – Классический европейский "контроль маны", и два азиатских, "манипуляция ки" и "манипуляция ци". Я практикую первый, и мало что знаю об остальных.

Я кивнул.

– Аналогично.

Немец задумчиво покивал.

– Я так и предполагал. Ну... Ману, или "колдовскую силу", как предпочитают называть наши славянские коллеги – он кивнул в мою сторону – называют так же "дыханием мира", или даже "дыханием жизни". Технически, в большинстве миров ей в той или иной мере обладает всё живое, и даже неживое зачастую. Мы всё ещё не знаем, какую роль мана играет в жизни немагов, но очевидно, что она способна участвовать в различных процессах и использоваться по разному. Взять хотя бы ритуальную магию... В любом случае, важен тот факт, что мана существует как внутри организма, так и снаружи него, причём в различных формах... хотя не стоит путать её с Эссенцией, это совершенно разные сущности. И, соответственно, маги тоже могут использовать её и взаимодействовать с ней по разному.

– Не сочтите за невежливость, но пока что вы излагаете общеизвестые факты – заметила Снегурка. Ну, кому как... Дойтке, впрочем, снова кивнул.

– Действительно, но удобнее начать с начала. В общем, классический европейский подход, ставший наиболее распространённым, основывается на том, чтобы использовать внутреннюю и внешнюю ману более-менее наравне. На самом деле, существуют различные течения и в этом, например использование небольших порций собственной маны для манипуляции внешней, но у нас на Земле всё это не особенно распространено – из-за относительно низкого магического фона особых преимуществ не даёт. В более магических мирах – там да, а у нас такое малоэффективно. В любом случае, плюсом этого метода является его, как бы это сказать, естественность, равно как отсутствие недостатков. К тому же он позволяет при наличии маны создавать чары с высокой энергонакачкой – попросту, чары высокой мощности. Естественно, это наиболее актуально для боевой магии – немец глянул на меня – но не только. В целом, этот метод получил распространение из-за отсутствия заметных недостатков и универсальности. Простота и удобство, можно сказать...

– Как вся современная европейская культура – кивнул я.

– Именно – согласился Дойтке. – Другие два метода распространены в основном в Азии, и они – совсем другая история. Во-первых, "манипуляция ки". Хотя философы, разработавшие этот метод, считали, что работают с некоей "жизненной силой", на самом деле это всё та же старая добрая магия – но практики "манипуляции ки" превращают своё тело в сосуд и инструмент для работы с ней. Они изменяют свою энергетику, используя достаточно экстремальные методы для увеличения генерации маны внутри тела и поглощения и запасания её снаружи.

– Плюсом является усиление тела – произнёс я, вспомнив описание соответствующего навыка, попадавшегося мне в предмете. – Что, безусловно, полезно. А минусом?

– Ну, в первую очередь – любые модификации организма опасны, особенно без должного контроля и квалифицированной помощи – пожал плечами маг. – Даже у метаморфов. Вдобавок это хотя и значительно упрощает создание чар внутри собственного тела, но так же усложняет создание их вне. Практики "манипуляции ки" практически неспособны на многие чары классической магии.

– Как и метаморфы...

– Именно. Это вообще родственные направления, просто с немного разными векторами. И те, и те обладают высокой живучестью, но в то время как главное преимущество метаморфов – возможность свободной смены формы, мастера ки просто чертовски быстры и сильны. Ах да, и обычно обладают существенной устойчивостью к магическим воздействиям.

Я кивнул. Если они способны усиленно поглощать магию из среды, это можно понять. Игровые "монахи", по большому счёту – ну так этот образ откуда-то же и взялся... Хотя если вспомнить образ горгон в играх, сразу начинаешь сомневаться.

– Манипуляция ци родилась из той же философии, но изначально развивалась самостоятельно, она не является ответвлением техники – продолжил Дойтке. – На самом деле, она ближе к тому ответвлению европейского подхода, которое я уже упоминал.

– Вы имеете в виду контроль внешнего через внутреннее? – осведомился я. Немец кивнул.

– Совершенно верно. Хотя и с "манипуляцией ки" сходство тоже есть... Практики этого метода, по сути, создают у себя искусственный слой ауры, с высокой концентрацией энергии. Вообще-то практикующие этот метод не любят делиться информацией, но считается, что они тоже усиливают себя, но вместо тела – дух и разум. Ну, на практике у них действительно хорошие реакция и скорость мышления, но основные преимущества этого метода в другом. Они способны быстро создавать сложные чары, и большой резерв в сочетании с постоянной подкачкой маны из внешней среды создаёт иллюзию практически бесконечных резервов. Минусы – они не могут расходовать много энергии быстро, это вредит структуре энергетической оболочки – она должна всегда быть "заряжена".

– То есть, высокая "магическая выносливость" и бонус к скорости и сложности чар, но штраф к мощности? – осведомился я. Дойтке кивнул.

– Да, можно так сказать. Ещё одна слабая сторона основана на том же, сложности магической оболочки, искусственной ауры. Она уязвима к различным чарам, вызывающим помехи и разрушение магических конструкций.

– Вроде альтивских гранат – хмыкнул я. – Или другой антимагии.

– Верно. Классические атаки по ауре или "жизненной силе" тоже эффективны, хотя, конечно, у них есть свои методы защиты.

– По сути, получаются файтеры и маги... – пробормотал я. – А европейский подход безклассовый. Занятно. Благодарю за лекцию. Без сенсаций, но весьма занятно.

Вообще с моим билдом, то бишь набором способностей и направлением развития, куда больше, чем мой "Контроль маны", подошла бы "Манипуляция ки" – но к тому времени, как я столкнулся с такой возможностью, уже был более-менее прокачан "Контроль", а это куча Эссенции, ценные предметы, и уже имеющийся бонус, который не нужно прокачивать с нуля. К тому же предмет для "Ки" попался только один... Но усиление тела было бы куда полезнее, чем усиление заклинаний, которыми почти не пользуюсь. А вот увеличение силы, ловкости и проворства на те же верёвки повлияло бы...

Вот "Манипуляция ци" мне точно не нужна. Жаль, что нельзя получать бонусы от всего этого вместе...

К сожалению, почти сразу после этой импровизированной лекции Ната нас покинула: ей позвонили по какому-то вопросу, одно за другое... В общем, работа не оставляет ни на день. Отвлекать её от этого было бы неразумно, так что – подожду... И подумаю над полученной информацией.

Мне пригодился бы какой-то навык или заклинание, заточенный против ци-манипуляторов. Некое "disrupt magic", или что-то в этом роде – заклинание, дестабилизирующее магию, можно по площадям. Не на уровне диспела, естественно, и желательно действующее только на противника... Хм. А сила Саллоса не подойдёт?.. Очень может быть, что и подойдёт, но это надо на ком-то испытать... А подопытных взять негде, увы. Пока что учту на будущее.

И, кстати, это возвращает к наследию покойного архидемона, его замку, в первую очередь. С ним тоже нужно будет разбираться. Не прямо сейчас, конечно, и даже не в ближайшие дни, но этим нужно будет заняться. Только сперва прокачаться хорошенько – вряд ли обойдётся без конфликта, а генералы Саллоса, в которых и проблема, должны впечатлять. Что же до моих текущих сил... Мои способности универсальны и удобны, но даже защиты, которая у меня самая сильная сторона, всё ещё недостаточно. Плюс, "огневая мощь" совсем не на том уровне, что нужен... Мои успехи основаны по большей части на "Пробивании барьеров" и Куаллоне, если быть объективным. А попадётся мне, скажем, продвинутый голем – и что с ним делать? Или просто регенерирующий противник в хорошем доспехе... В прошлый раз только гранатомёт Куаллоны и спас.

Что-то нужно делать, но я даже не уверен, что именно. Наверняка прокачка верёвок помогла бы, но она еле-еле ползёт; хорошо уже то, что смог поднять ранг до девятого. Нужно что-то... Мощное. И что можно прокачивать без чрезмерных сложностей... о.

"Выстрел" же. Предмет – самодельный, Эссенции требует не так много, ещё несколько рангов статы позволяют взять... урон не такой большой, как хотелось бы, но с повышением ранга он растёт. Плюс Взрывбросок... Да, это нужно будет поднять, а пока что предметов изготовлю.

А ещё – добыча и награда с последнего задания... Тоже нужно разобрать поподробнее.

Этим я и занялся. Успел вырезать одну деревянную пушку для использования в ближайшее время и перебрать часть амулетов – по большей части ненужные навыки вроде той же «Манипуляции Ци» или «Исчезновения», на несколько секунд скрывающего из восприятия окружающих, пока не двигаешься – когда в мою комнату вошла Сфено.

Горгона выглядела – напряжённо.

– Ты... Владеешь правом на наследие Кроноса, верно? – произнесла она. Я поморщился и взял её за руку – за запястье, естественно, за кисть брать никому не рекомендую.

– Вход на изнанку. Осторожнее нужно быть, это важная информация, а нас могут слушать... Вот здесь можно поговорить. Ну, да, я могу приобрести "Наследие Кроноса", а что?

– Кронос – бог времени... был богом времени – продолжила Сфено, словно и не заметившая моего прикосновения. – И его силы связаны с этим.

– Ну, он демонстрировал что-то вроде остановки времени, – нахмурился я – но если я тебя правильно понимаю, ты хочешь вернуться в прошлое, так?

Она кивнула.

– Сын Дойтке показал мне идею... Возможность спасти погибшего.

Я тяжело вздохнул.

– В Хроно Триггер вы играли, что ли?.. Слушай, я тебя понимаю, но вряд ли это возможно. Для начала, даже с божественными силами, известен только один метод возвращения в прошлое, и для него нужен якорь, заложенный до момента, в который нужно вернуться. Не думаю, что такой существует. Плюс, даже если бы он существовал, далеко не факт, что в "наследии Кроноса" будет нужная магия.

Она молча смотрела на меня, стиснув зубы. Блин... Словно кто-то дал пассажиру тонущего корабля спасательный круг, а я теперь отбираю, объясняя, что это бутафория. Сфено всегда выглядела уверенной в себе, а тут... Я снова вздохнул.

– Не смотри ты на меня так. Угг... Ну, ладно, попробуй для начала поискать как-то информацию о древних якорях. Они, я читал, иногда естественно возникают – объекты проваливаются на изнанку, и так там и остаются, ну и всякое...

Я замешкался. Я знаю кое-что, что может сойти за подходящий якорь... Или, скорее, кое-кого. Но этот вариант не стоит и рассматривать...

К сожалению, Сфено нельзя назвать ненаблюдательной.

– Ты что-то знаешь?

Я скривился.

– Поищи сперва сама. Я действительно кое-что вспомнил, но это очень плохой вариант, даже если его возможно использовать, что тоже не факт.

– Но что это? Хотя бы как ориентир.

– Тюрьма богов, где и был заключён Кронос – признался я. – Как я понимаю, там есть боги, заточённые с древних времён. Но даже если их возможно использовать как якоря, в чём я сомневаюсь, это означает освободить их. Не думаю, что тебе самой такое понравится.

– ...Ты прав – согласилась горгона. – Я поищу другие варианты.

– Тогда и поговорим – я кивнул. – Выход здесь.

Ну вот... Ещё и это теперь. Не думаю, что Сфено остановится – будет рыть до упора. У меня нет братьев или сестёр, так что мне её понять сложно, но она к своим сёстрам определённо очень привязанна. Кстати, нужно ещё проверить, как там прогресс с поисками Эвриалы... Сам я не имею ни малейшего понятия, как её искать, но Сонеуме, возможно, что-то и нарыл.

Я скривился. Не уверен, что лучше – если он что-то нашёл, или нет. Вернее, если нашёл что-то – это ладно; вопрос в том, как быть, если удастся найти саму горгону. И с одной-то управиться не так просто... Даже если вторая не будет домогаться, всё равно это дополнительные сложности. И боевая сила, конечно – но вопрос, насколько это мне нужно, остаётся открытым.

Что же до Медузы... Ну, о её добавлении к клану заботиться не приходится, но вот усилия Сфено могут быть проблемой. Не думаю, что она выкинет что-то, что напрямую вызовет проблемы, но её настрой всё равно заставляет беспокоиться. Путешествие во времени, н-да... Причём больше чем на две тысячи лет.

Я покачал головой. Вся эта её идея – одна большая авантюра, но, полагаю, не стоит отнимать надежду... Я, во всяком случае, не могу.

Хмм... А ведь ещё есть и отец Наты. И вот его таким образом спасти может статься что и возможно...

Я побарабанил пальцами по столу. Стоит ли ей об этом говорить?.. С одной стороны, теребить рану, с другой, не знаю, как она среагирует, когда узнает, что я не сказал...

Блин. Я не хочу быть кланлидером, на самом деле, но раз уж являюсь – следует заботиться о своих товарищах... Даже если это может привести к тому, что мы разойдёмся.

Я встал и вышел из комнаты.

Стук в дверь.

– Ната, извини за беспокойство, но нужно лично поговорить, на Изнанке. И не о том.

Дверь открылась; Снегурка повернулась из-за компа и протянула мне руку.

– Вход на изнанку.

– Заранее прошу прощения, что поднимаю эту тему, но ты должна это знать – сообщил я. – Я сейчас разговаривал со Сфено, и она напомнила об одной старой идее, как можно спасти погибшего при помощи перемещения во времени. Если отправиться в нужный момент и заменить его на копию, чтобы никто не заметил, можно добиться того, что история останется неизменной, и якобы погибший будет на самом деле жив... Сфено думала о своей сестре, но с твоим отцом это намного реалистичнее.

– Наследие Кроноса... – пробормотала она, опустив взгляд. Я кивнул.

– ...Чего ты хочешь? – произнесла девушка, подняв голову и уставившись на меня пронзительным взглядом.

– Много чего, но конкретно сейчас – быть хорошим кланлидером – я вздохнул. – Если такая возможность есть, умолчать о ней я не мог. Тем более, ты всё равно сама подумала бы.

Снова возникла пауза.

– Ты хочешь взять это "наследие"? – наконец, спросила Натаниэль. Я поморщился.

– На самом деле, нет. Я даже не уверен, что там будет нужная способность... Но можно и без этого обойтись, нужное заклинание-то уже разработано. Весь вопрос в якоре... И в риске. А, и ещё нужен клон. Думаю, всё это можно раздобыть через альянс, хотя могут быть сложности, особенно с якорем.

Я снова скривился. Всё это обойдётся недёшево... То же заклинание синхронизации, возможно, действительно проще будет получить через "наследие" – если оно там вообще есть, конечно. И тратить "карму" тоже очень не хочется... Но это очевидно не тот вопрос, в котором "хочется-не хочется" имеет значение. Есть такое слово, "надо".

– Я сделаю, что смогу – произнёс я со вздохом. Натаниэль несколько секунд продолжала сверлить меня взглядом, а затем кивнула.

– Спасибо.

Ну, по крайней мере, она взяла на себя большую часть задач... Какой-либо благодарности я от Снегурки не заметил, ну так ничего пока и не сделал. Н-да, лучше бы наш новый знакомый и не рассказывал об этих путешествиях во времени... Шанс на успех этой авантюры, с отцом нашей полуфеи, относительно велик, а в этом случае клан может её потерять... Я эгоист, и переживаю из-за такой возможности. И не стесняюсь это признавать...

Неудивительно, что настроение у меня испортилось. Не то, чтобы сильно, но погода и море перестали радовать, так что я устроился на кровати в своей комнате. Делать ничего не хотелось... Хорошо, что было как раз то время, когда можно это себе позволить.

?..

"Достижение: Часть превыше целого. Вы ставите нужды отдельных членов своего клана выше интересов клана в целом. Возможно, не лучшее качество для лидера большой организации, но хорошее качество для предводителя маленькой команды... Эффекты: повышена способность замечать заботы товарищей. Увеличена эффективность работы малого клана (до двух десятков членов) и ближнего круга. Снижена эффективность большого клана (больше пяти десятков членов). Немного снижено отношение бизнес-партнёров клана".