Текст книги "Наизнанку 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Однако наделять способностями прямо на месте было не лучшим вариантом. Во-первых, Радир подсматривает, а я предпочту не раскрывать особенности своих способностей, а во-вторых... Делать девушке подарки лучше наедине.

Остаётся вопрос, докладывать ли об инциденте альянсу. С одной стороны, вроде бы и надо, но с другой – у них неминуемо возникнет вопрос, что я тут делал. Хотя я могу и честно сказать, что проверял, что и как в потерявших хозяина владениях архидемона, не стоит ли ожидать каких-то проблем... Да, пожалуй. Благо, пройти в замок, даже если решат наблюдать за входом, я всё равно смогу незаметно.

– Нам всем нужно увеличивать силы – констатировал я. – Генералами займёмся после апгрейдов, а сперва навестим кузнеца.

Впрочем, в первую очередь я привёл в форму Урфина. Удар «Светового меча» вывел его из строя, но не уничтожил, так что Восстановление предмета быстро привело в норму. Он снова стал полезен, хоть и быстро выбивают. Хмм... А по этому поводу опять же можно спросить того кузнеца, хотя шансы ничтожно малы – учитывая калибр мастера, за такую работу он явно не возьмётся. По крайней мере, за вменяемую сумму. Ну да за спрос не бьют в нос, как правило... Главное – правильно спросить.

С радикалами в итоге я поступил немного иначе. Вместо того, чтобы вызвать следователей, или кто они там, на место, я вызвал Сонеуме и поручил ему доставить тела на место – естественно, не в штаб-квартиру, а на одну из «опорных точек». А дальше пусть сами разбираются, и если что-то не понравится – поговорим отдельно. Я, как бы, боевик, моя задача ликвидировать угрозу, а не вести следствие... Без отдельного задания с хорошей наградой, по крайней мере.

Поскольку Сонеуме сообщил, где искать кузнеца, дальше мы направились прямо к нему, и я воспользовался первым же выходом в реал, чтобы сделать Снегурке «апгрейд» – подарок, я имею в виду. Пусть даже это всё равно не останется в секрете, да и вообще глупо делать секреты из таких вещей, но лучше всё же делать это наедине – и придержать в тайне до тех пор, пока остальные дамы не получат собственные подарки. Так что я снова выдернул финблат на Изнанку.

– Извини за внезапность, но я хотел...

Тут я запнулся. "Сделать подарок"? А станет ли она так рассматривать? Для Натаниэль совершенно очевидно, что я рассматриваю это как увеличение боевой эффективности группы.

Девушка молчала, ожидая, пока я продолжу. Я вздохнул.

– Ну, я хотел сочетать приятное с полезным, но не уверен, можно ли считать это подарком... В любом случае, с трофеев есть пара навыков, которые будут тебе весьма полезны.

– На мой взгляд, это очень ценный подарок – сообщила девушка. – Хотя ты делаешь его и себе, разумеется. Но это не значит, что я не ценю. Большинство магов за подобное готовы на многое.

– Рад слышать – я осознал, что чувствую облегчение. Блин, я не хочу, чтобы внутри клана обо мне думали, что я их просто использую... Отвращение возникает при одной мысли. Да, использую, разумеется, но не "просто" или "только". Нормальные взаимообязывающие отношения, и я искренне хочу, чтобы все были довольны... Хм, похоже, у меня "проросла" вторая цель помимо основной.

Оба навыка не из самых дешёвых, но это хорошее вложение Эссенции. Меня больше беспокоило то, что они могут «не подходить» Снегурке – в смысле, может не быть возможности даровать ей – но это было маловероятно. Собственно, так и вышло – оба навыка имелись в описании, когда Снегурка «снарядила» предметы, и оба прекрасным образом «усвоились».

– Хм... – пробормотала девушка, задумчиво перебирая пальцами правой руки; вокруг пальцев клубился белый туман. – Я определённо чувствую и управляю своей магией точнее. Благодарю.

Она встряхнула рукой, сбрасывая магический туман; чуть помедлила, затем шагнула вперёд – и к моей щеке прикоснулись прохладные губы.

– А теперь продолжим путь. К возвышению...

Рато, сын Гефеста, в настоящий момент проживал в Германии; дух сумел установить точное место – точнее, точный адрес. Я ожидал, что как большинство сверхъестественных существ и магов, он будет жить где-то наособицу, возможно, под скрывающим барьером; ничего подобного. Кузня стояла пусть и не посреди города, но вполне себе в городской черте и с соседями неподалёку. Двухэтажный белый дом, и отдельно стоящая тоже немаленькая мастерская-кузница. Никаких магических барьеров, по крайней мере активных, но довольно высокая металлическая ограда, украшенная металлическими же изображениями... героев, кажется. «Изучение» это подтвердило, а заодно показало, что чары на ограде всё же присутствуют; «приписка» от «Анализа» добавляла, что присутствует набор неактивных охранных чар. «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути», угу...

К слову, я заметил на заборе и Гагарина с Востоком.

Итак, мы стоим перед целью; вопрос – как штурмовать эту цитадель?

Я подошёл к домофону и нажал кнопку. В доме прозвучал звонок, а затем ответил женский голос.

– Да, кто это?

– Меня зовут Артём Щеглов, я хотел бы побеседовать с господином Рато о нескольких вещах, включая связанное с наследием его отца. И нет – я усмехнулся – я не его родственник. Насколько мне известно.

– ...Подождите, пожалуйста – после небольшой паузы сообщил голос.

Ждать пришлось минут десять; наконец, домофон снова ожил.

– Господин Рато вас примет – сообщил женский голос. – Проходите, пожалуйста.

– Я пока сам – сообщил я своим спутницам; возражений не последовало.

За открывшейся дверью меня ждала невысокая женщина лет тридцати в длинной юбке и серой кофте; довольно приятная, но отнюдь не красавица. «Сара Лизенгот, домохозяйка».

– Я вас провожу – произнесла она; я кивнул.

Вместо дома, однако, она направилась прямо к мастерской, от которой, к слову, не доносилось никаких звуков.

Впрочем, это объяснялось не тем, что в ней не шла работа, а хорошей звукоизоляцией, как выяснилось немедленно, стоило войти внутрь. Причём – "Звукоизолирующий барьер, 2 ранг".

А вот внутри было... Были звуки. Причём отнюдь не удары молота о металл; это было гудение какой-то машинерии. Собственно, она и стояла кругом; какие-то станки, нечто похожее на маленькую домну, слитки металла и какие-то ящики, несколько включенных компьютеров... За одним из которых сидел хозяин. Хм?.. Кажется, он пишет управляющую программу для станка.

Определённо, сын Гефеста был не тем, чего я ожидал. Ну, современные маги зачастую обманывают ожидания...

Проводившая меня до места домохозяйка слегка поклонилась и ушла, оставив наедине с хозяином.

Сидящий боком ко мне мужчина был невысок, широкоплеч и беловолос. Слегка приплюснутый нос с горбинкой, короткая чёрная бородка; возраст может быть любым от двадцати до сорока. Судя по статус-бару – тот, кто мне нужен.

Он нажал на клавиатуре ctrl-s и повернулся ко мне.

– Сталь дрянная – произнёс Рато Смит, как его обозначил статус-бар. – Хотя видал я легендарное оружие и из скверной бронзы, не говоря уж о камне. Чего надо?

Куаллона обиженно лязгнула в ножнах; я машинально прикрыл тросик на поясе, но тут же оправился и достал из кармана ключ Сфено, который забрал у Сонеуме ради этой встречи.

– О. Ключ горгоны... Хотите продать, обменять, или информацию?

– Можно второе или третье, – ответил я – но вообще меня интересует второй ключ.

"Кузнец" щёлкнул пальцами.

– Точно, я помнил, что что-то знакомое... Клан, в состав которого входит одна из сестёр-горгон. Правда, значит.

Я кивнул; Рато продолжил.

– И, если не ошибаюсь, ваш клан торгует фантазменными материалами.

Я снова кивнул.

– Можно и так сказать, наверное. Хотя я использую термин "экзотические".

– Что насчёт металлов? – осведомился хозяин.

– Иногда попадаются, но небольшими разношёрстными порциями.

– Образцы есть?

Разговор уходил куда-то не туда, но мне была необходима добрая воля хозяина, так что я, вздохнув, открыл Инвентарь. Какие-то металлические дропы у меня были...

– Пространственный карман? – заметил Рато. – Неплохо.

Я молча кивнул и принялся рыться в извлечённом из Инвентаря мешке. О, вот... Горсть болтов и гвоздей, порядком ржавых по большей мере.

Хозяин выбрал один из болтов; извлёк из шкафчика лупу и напильник, диранул болт до блеска и принялся изучать. На его лице появилась улыбка.

– Мне это нравится – сообщил хозяин. – Вы меня заинтересовали, господин Щеглов. Думаю, мы сможем помочь друг другу.

– Очень на это надеюсь – кивнул я.

С позволения хозяина мои спутницы вошли в дом; он с определённым любопытством глянул на Сфено, но и только. Кэтти и Натаниэль его, похоже, и вовсе не интересовали. Сфено, со своей стороны, ничего не имела против потомка олимпийцев: он родился уже после её запечатывания.

Мы все расселись за столом в жилом здании, Лизенгот подала всем чай и булочки; хозяин отпил немного, продолжая вертеть в пальцах мой болт.

– Начну с того, что вас интересует в первую очередь – сообщил он. – Ключ Эвриалы. Я могу просветить по его поводу. Плюс, я могу помочь вам с обновлением снаряжения.

Он ткнул пальцем в тросик у меня на поясе и короткий меч Кэтти, на который она перешла после того, как Куаллона прописалась рядом с тросиком.

– Я могу снабдить чем-то значительно лучше.

– Что можете, не сомневаюсь – произнёс я. – Вопрос в том, чего вы за это хотите?

– Фантазменный металл, разумеется – ответил хозяин. – Как можно больше. Я пока понятия не имею, что можно с ним сделать, и это чрезвычайно интересно...

Думаю, можно считать, что мне повезло... Я кивнул.

– Сколько?

– Пока не скажу, что достаточно – ухмыльнулся хозяин. – За каждый пункт.

Я нахмурился.

– Вам не кажется, что это несколько нечестно?

Рато ухмыльнулся ещё шире.

– Что-то мне подсказывает, что вы согласитесь.

Ну, соглашусь-не соглашусь, а попробовать стоило. Проблема в том, что трофейного с Теней металлолома у меня скопилось не так много... Вздохнув, я снова принялся рыться в запасах.

– Всё, что есть на настоящий момент – сообщил я, высыпав имеющееся на подстеленную тряпку под неодобрительным взглядом домохозяйки.

– На один ответ хватит – согласился хозяин и подтянул железяки к себе, принявшись с интересом изучать куски металла. – Ключа у меня нет.

...

– Но я знаю, где он и у кого.

– Но это за отдельную плату? – я вздохнул. Хозяин кивнул, не отрывая взгляда от заинтересовавшего его обрывка цепи. – Ладно... Думаю, я ещё вернусь, но на сбор металла нужно время.

– Буду ждать. Удачной охоты – всё так же не отрываясь отозвался хозяин. "Охоты"?.. Нет, просто выражение, наверное.

– Могло быть намного хуже – заметил я, когда мы покинули сей дом странного гостеприимства. Девушки дружно кивнули. – Но снова гриндить и фармить до упора... Мне бы что-то вроде навыка «Терпение» пригодилось. Ладно... Нужно прощупать «Драконов», авось удастся сэкономить.

– Отправимся к ним, или отложишь? – спросила Кэтти.

– Да чего уж тянуть... По крайней мере, спросим.

«Драконы», международный неформальный клан, скорее даже объединение независимых магов-коллекционеров. Я так понимаю, название они взяли не для пафоса, а по принципу «Хранители сокровищ». Можно сказать даже, что у них нечто вроде мини-альянса коллекционеров, которые договорились защищать друг друга от посягательств на их коллекции; странная структура, но судя по всему, вполне рабочая. Формально они входят в наш большой альянс, но по факту никто не уверен, как они поведут себя, если что. Впрочем, это относится ко многим «членам альянса», и не только у нас – у китайцев и индусов те же проблемы. Потребуется много времени и сил, чтобы превратить кучу поспешно собранных вместе магов в нечто более-менее монолитное...

В любом случае, первой проблемой с "Драконами" было отсутствие у них единого штаба, представительства, или чего-то в этом роде. По крайней мере, доступ к информации по членам альянса помог мне выяснить пару уважаемых членов этого псевдоклана, к которым можно попробовать обратиться.

Михель Родригес, алхимик, филателист. Как и Рато, живёт в городе среди обычных людей, прикидывается пенсионером. Ну, не совсем прикидывается – он действительно почти не ведёт активную деятельность, но иногда консультирует по вопросам алхимии и коллекций своих сокланеров, сводит интересующихся. По идее, именно то лицо, что нам нужно. Кстати, у "Драконов" может у кого-то найтись в коллекции и заклинание хроносинхронизации... Хотя я всё равно уже взял наследие Кроноса, надеюсь, там оно всё-таки будет.

Родригес проживал в Швеции... не то, чтобы мне с Автокартой и Изнанкой была разница, в какой стране. Всё равно все в шаговой доступности, хе...

Дом, в общем, походил на дом Рато, только поскромнее. Чуть поменьше, ограда простая, и без мастерской. Ответил на звонок тоже сам хозяин, а не прислуга; подождать, впрочем, пришлось так же, и в отличие от дома кузнеца, алхимик при этом активировал барьеры. Не то, чтобы третий ранг меня хотя бы задержит...

Всё-таки в конце концов меня впустили. Довольно скромная обстановка, к слову, минимум мебели...

– Прошу прощения за задержку – произнёс хозяин. – Мне нужно было убедиться, с кем имею дело.

Родригес внешне походил совсем не на авторитетного мага-интеллигента, каковым являлся; на мой взгляд, он был очень похож на Марио – того самого, водопроводчика из игр. Полный, нос картошкой, усы... Только что фуражки нет.

– Прекрасно вас понимаю – ответил я. – Осторожность вообще важна, тем более в наше время. Уж я-то это знаю точно. В любом случае, я к вам по личному вопросу. Вы знаете о ключах горгон?

Маг не задумываясь кивнул, но тут же уточнил:

– Вы имеете в виду ключи от печатей Сфено и Эвриалы или амулеты трансмутации камня?

О как. В честь сестёр ещё и какие-то амулеты назвали.

– Первое. Если точно, меня интересует ключ Эвриалы. Собственно, ключ Сфено я могу предложить на обмен.

– Хм. Наверняка не скажу, но могу спросить пару наших, у кого он может быть.

– Был бы признателен – кивнул я.

Алхимик достал смартфон – линк-амулет на нём был заметно крупнее тех, к которым я успел привыкнуть – и набрал номер. Разговора не было слышно, совсем; похоже, его амулет автоматически блокировал звуки. Удобно, на самом деле.

Переговорив, он отбился и набрал новый номер; беседы всё так же не было слышно.

– У наших ключа нет – наконец, сообщил хозяин. Блин... – Но я выяснил, где он.

– И чего вы хотите за эту информацию? – кисловато осведомился я. Родригес слегка улыбнулся.

– Я был не первым в ваших поисках? Не беспокойтесь, эта информация идёт как союзническая помощь силовым структурам альянса. Благо, вы всё равно скорее всего узнали бы это так или иначе... Ключ будет выставлен как один из призов в большом турнире в следующем месяце.

– Имеете в виду тот турнир, что организует Змей? – уточнил я. Хозяин кивнул. – Ну, благодарю за помощь, и простите за беспокойство.

Ну... Пожалуй, это всё-таки хорошо. Хотя и получилось, что Рато я сдал металлолом ни за что, но это не проблема; по сути, можно считать взносом за возможность дальнейшего обмена с ним, так что я всё равно в плюсе. Из-за неизвестности, и больше того, непредсказуемости свойств моих трофеев они интересуют только алхимиков-энтузиастов, и хотя таких достаточно много, так что спрос уверенный, цены всё же остаются умеренными. Правда, неизвестно, сколько металлолома затребует кузнец за тот же ножик для Кэтти, но пока что содрал вполне умеренно. Как минимум попробовать точно нужно – оно того стоит.

В любом случае, всё снова свелось к тому, что нужно гриндить и фармить. Гррр... Я так в корейца превращусь.

Впрочем, прежде чем заняться этим, нужно кое-что ещё сделать... и нет, я не оттягиваю неизбежное.

– Так, дамы. У вас всех есть свои дела, но кто-то хочет участвовать в турнире?

Кэтти немедленно подняла руку, Снегурка кивнула.

– Естественно – фыркнула Сфено. – В прошлый раз я пропустила, упускать и этот не стану.

Я кивнул. По словам Змея я ожидал, что это мероприятие пройдёт раньше, но, похоже, сделать подарок Сфено на условный день рождения успею-таки. Это хорошо... Остальным дамам тоже поищу что-нибудь для усиления. Ну и посмотрю, что может предложить Рато...

О, и ещё кое-что можно сделать.

Прежде чем я сообщил о возвращении домой, однако, Снегурка подняла руку.

– Я присмотрела кое-что, что может тебе пригодиться – сообщила она и продемонстрировала мне экран своего смарта с отображённым на нём досье какого-то алхимика. Специалист по материаловедению, хм? Надо же. Мы с Натой подумали об одном и том же... Но она ожидаемо уже добралась до конкретного результата, в отличие от меня.

Мои верёвки прошли алхимическую обработку, но весьма поверхностную; возможности улучшения остаются широкими, нужен только специалист. Пока что мне хватало имеющегося, но, пожалуй, пора уже озаботиться очередным обновлением снаряжения. Не только экспа – залог крутизны...

Я кивнул.

– Благодарю. Как раз сам хотел искать мастера, так что идеально вовремя.

Ната – реально сокровище, но говорить это вслух я всё-таки не стал. Как и с подарками, комплименты всё-таки лучше делать наедине... Пусть даже мои дамы особо этим и не заморачиваются.

В общем, я вернул всех по домам, а сам – хнык, хнык – занялся охотой. Хорошо хоть Манок с прокачкой Интуиции получил ещё ранг...

Моего терпения хватило почти на сутки. Вообще-то сейчас я уже могу обеспечивать себе относительно безопасное место для ночёвки на Изнанке с помощью барьеров, но всё-таки выспаться вернулся на базу. Тем более, стоит попытаться приготовить что-то с бонусом к Удаче и Добыче...

Однако у меня появилась ещё одна идея, как можно с долей удачи обзавестись мощными способностями. А что, если попробовать вырезать фигурки сильных персонажей книг, игр, и в том духе?.. Хмм. А это может быть интересно...

Я взялся за работу.

Первым был сильнейший супергерой в истории. Не Супермен, разумеется – настоящий сильнейший... Его, к слову, и вырезать относительно несложно. Не нужно заморачиваться с волосами или маской.

"Насыщение: 0/3000 Открывает навык: Запретная Сила (Слом Лимитера). Описание: Не делай этого!!!"

...

Я осторожно отложил фигурку в сторону.

Следующей попыткой был маг. Один из сильнейших магов мира, известный под прозвищем "Мастер Тысячи", по одной из версий – якобы за владение тысячей заклинаний, хотя на деле он освоил где-то с десяток. Хорошо вышел... Ну, Изучим.

"Насыщение: 0/100 Открывает навык: Менеджмент гарема. Ранг 1: на вас массово липнут женщины, но вы понятия не имеете, что с ними делать. Максимальный размер гарема: 1000".

...

Ладно, третья попытка. Прекрасная (по её мнению) и талантливая (факт) волшебница, носящая, среди прочих, прозвища "Грабительница бандитов" и "Драконово пугало".

"Насыщение: 0/150 Открывает заклинание: Гигаслэйв, Владыка Кошмаров. Описание: Сила влад"

Текст описания вдруг пошёл помехами, а затем внезапно изменился на "Ты чего-то хотел, смертный?"

– Нет-нет, прошу прощения за беспокойство – поспешно произнес я, дёрганым движением закрывая панель. Брр... Это начинает меня пугать.

...Ладно, последняя попытка. На этот раз это должно быть безопасно...

Я вырезал – себя. Не, ну а что? Я тоже маг, и довольно неплохой.

Вот, готово... Изучение.

"Насыщение: 0/100 Открывает способность: !;@"?;(;%$!&??";*;:!:?!$%@$&:;?"?;""

%&!*$(%$*!(!@*%&"~`:"?;-=

Внезапно что-то пискнуло, и цвет панели сменился на синий.

КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА. ПОЖАЛУЙСТА, ПЕРЕЗАПУСТИТЕ СИСТЕМУ И СВЯЖИТЕСЬ С АДМИНИСТРАТОРОМ.

Уфф... Кошмар, блин.

...Или нет? Этот сон выглядел чрезвычайно реалистичным, я практически всё ещё ощущал в руках нож для резьбы.

– Статус, Изучение.

Уф. Всё работает. Но сейчас я был как никогда близок к панике... Без своей системы я, боюсь, не просто потеряю всё, чего достиг, а в кратчайшие сроки стану трупом. Недоброжелатели-то у меня накопились...

Я несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Уже не усну, так что стоит встать и заняться чем-нибудь. Фигурки повырезать, угу... Я передёрнул плечами.

Лёгкий завтрак, и я снова готов к труду и обороне... хм, интересно, а что дал бы тот самый "знак ГТО на груди у него"? Пройтись по рынкам и комиссионкам, что ли?..

Идея не самая плохая, но времени потребует очень много – нужно же каждый предмет отдельно Изучать. Хмм... Ну, потом посмотрю. Сейчас попытаюсь пофармить металлолом, и, наверное, в процессе подниму Добычу или Удачу. Или то и другое.

Работайте, негры, солнце ещё высоко!

В моём случае роль негров выполнял Урфин. А роль солнца – книги на ноуте. Устраиваюсь в произвольном участке Изнанки, активирую Манок, достаю голема из инвентаря и предоставляю ему крошить подбегающих на достаточное расстояние Теней. Ну а потом подбираю лут, если он есть, и двигаюсь дальше. Красота... Давно надо было об этом подумать.

Правда, едва не случился конфуз, когда одна из Теней принялась обстреливать меня извне заданной Урфину зоны. Я даже не заметил этого, увлёкшись книгой на смарте, а вот Барьер мой потихоньку убывал... И смех, и грех. Я так ничего и не заметил, пока эта хрень с пистолетами вместо кистей рук не снесла мне по единичке урона весь Барьер. В соседних мирах это могло бы быть опасно, но к счастью, на нашей Земле Тени очень слабые.

Ну, несмотря на этот инцидент, прогресс шёл. Металла выпадало ожидаемо мало, но он тоже был; плюс, новый подход не был таким невыносимо нудным, лишь бы был достаточный запас хороших книг или фильмов. Автоматизация, почти что...

Эссенции с одиночных Теней доставалось не так много, как хотелось бы, но Сосуды понемногу заполнялись, вновь поднимая больной вопрос: что, блин, прокачивать?.. Нужно всё, как можно больше, и ещё вчера. Вроде и логично, что конкретно сейчас нужны Удача и Добыча, да и в дальнейшем будет пользительно, но остальное-то тоже крайне нужно, а Эссенции на всё не хватает... Настоящая мука выбора. В моём случае – хроническая.

И всё же я поставил на Удачу. Блин, удача – величайшая из сил, она может помочь в любой ситуации, с чем угодно... Хотя я и не уверен, как именно она у меня работает.

Правда, она мало для чего из навыков важна, но полезна сама по себе. Забавно, в играх никогда её не стремился прокачивать...

Уже со следующей Тени после повышения стата выпал предмет, сразу перекрывший мои результаты по металлу за неделю, а то и больше: гиря. Двенадцатикилограммовая, судя по клейму... К слову, давала навык «Тяжёлая атлетика». По идее, этого кузнецу должно хватить с лихвой... Но лучше пофармлю ещё немного. Идёт-то хорошо.

Естественно, повторно такого улова не было, но, к примеру, пожёванная половина кочерги – это тоже неплохо. Плюс несколько железных зубов, хотя сколько в них веса и объёма... Ещё попалась рукоять от ножа, но в ней не было лезвия.

В итоге я решил остановиться, когда Сосуды снова оказались близки к заполнению. Ну вот, навещу Рато и загляну на какую-нибудь барахолку – если попадётся что-то действительно интересное, сразу можно будет взять. Мне ещё к турниру готовиться, и клан готовить.

...О. Вспомнил ещё кое-что, что необходимо поднять... У меня же осталось несколько альтивских доспехов. Кстати, нужно сдать по экземпляру альтивских трофеев куа, для изучения.

В итоге большую часть свежезаработанной Эссенции я слил в доспех, и снова взялся за гринд. Такое впечатление, что Теней становится всё меньше... Надеюсь, кажется.

Не кажется. Проклятых полуфабрикатов экспы действительно стало меньше. Пришлось добрых два часа искать ещё одну... В итоге я решил, что на этом всё-таки стои закончить. Потом с Лео попробую поохотиться.

Телефона мне Рато не дал, так что пришлось снова прийти к его дому и позвонить в дверь; видимо, домохозяйка в этот раз была предупреждена, поскольку меня впустили сразу. Хотя подождать хозяина всё равно пришлось, и даже дольше, чем в прошлый раз, но на этот раз в домашних условиях и с пирожками. Вкусные, к слову, с мясной начинкой и с сыром.

Когда хозяин наконец пожаловал, я обсуждал с хозяйкой готовку; чтобы убедить недоверчивую немку, что я умею готовить, пришлось поделиться с ней собственными пирожками. В итоге она расщедрилась на пару рецептов; дома попробую приготовить.

– Похоже, мне стоит начать подыскивать ещё одну домохозяйку. На всякий случай – прервал обсуждение пирожков голос хозяина. Я немедленно обернулся.

– Не беспокойтесь, я не собираюсь переманивать. Мне достаточно рецепта. Металл на тряпке у стола.

– Я вижу – отозвался кузнец, ощупывая гирю. – Хм.

В его руке появился напильник... Хм?

Под чёрной краской и ржавчиной блеснуло... Золото?

– Это не золото – сообщил Рато. – Похоже на какой-то сплав.

Ну, да. Изучение так и писало: "Гиря из загадочного сплава, похожего на золото".

Тем временем кузнец без видимых усилий оценивающе взвесил гирю в руке; кивнул.

– Пойдёт. А вот с моей стороны.

Он вытащил из широкого кармана своего клетчатого жилета катушку и положил её на стол. Хм... Цепочка, примерно той же толщины, что и Тахна; чуть тоньше, пожалуй. На вид стальная, но с голубоватым отливом. Последнее звено заканчивалось утолщением, металлическим цилиндром размером примерно с мой средний палец.

– Изучение.

"Цепь памяти Рато. Экспериментальное творение полубога Рато, изучавшего эффект "Памяти металла". Открывает заклинание: Изменение формы".

– Я когда-то прочитал статью о "памяти материала", и меня заинтересовала концепция – сообщил кузнец. – С помощью магии её можно развить в нечто намного большее, но это не совсем то, что мне интересно, так что в итоге я ограничился концептом, но вам это может пригодиться. Цепь – просто один из моих сверхпрочных сплавов, малый вес и очень высокая прочность, но никаких чар. В полтора раза длиннее вашего "пояса", вдвое легче, примерно в пять раз прочнее. Что до наконечника – это как раз металл с памятью. В настоящий момент он помнит пять форм. Базовая, цилиндр – он кивнул в сторону наконечника – крюк, гарпун, меч, и щит.

– И как их менять? – осведомился я.

– Голосом. Я использовал немецкий язык, но с амулетом понимания будет работать любой.

– Дух какой-то прикреплён, что ли?..

Хозяин отрицательно мотнул головой.

– Нет, никаких духов. Это просто память.

...У меня такое впечатление, что надо мной смеются.

И всё-таки Рато говорил правду, как минимум частично. Эта хреновина реально реагировала на голосовые команды, причём только от хозяина. Скорее всего, там всё-таки есть дух, но я не возражал; даже если его приложат какой-нибудь антимагией, просто наконечник потеряет способность трансформации. А в целом цепь действительно была значительно лучше моего тросика, и по заверению кузнеца, – скорее, металлурга – оставалась возможность наложения чар. Она и впрямь весила заметно меньше, и если про прочность мастер сказал правду, – а я не вижу, зачем ему врать, тем более если рассчитывает на новые поставки металла – то это определённо отличный обмен.

Формы наконечника меня тоже вполне устраивали; Рато предложил сразу изменить их, если мне нужно что-то другое, но идей получше у меня всё равно не было.

Штука эта оказалась хороша. Я уже использовал нож на верёвке, но это было не очень удобно, плюс нужно время, чтобы ухватить его; а тут всё уже есть, да и лезвие куда лучше, чем у доступных мне ножей. Сравнить можно разве что с Куаллоной.

К слову, этот "меч" на мой взгляд больше походил на тонкий вытянутый наконечник копья, ромбического сечения; в лучшем случае кинжал. Рато, однако, заверил, что это именно лезвие меча какой-то редкой разновидности; ну, ему виднее, а произнести "меч" быстрее, чем "кинжал" или "копьё" – на русском языке, по крайней мере. Остальные командные слова тоже были удобно короткими; ну, кроме "гарпун", разве что, но я сомневался, что стану пользоваться им в бою, так что это и не важно.

Щит оказался скорее чашей, чем щитом; небольшой, к сожалению. Всё-таки металла в наконечнике немного, а добавлять больше – слишком утяжелять. Ну, полагаю, с достаточным навыком и такой щит будет полезен – тем более что по словам Рато он уже способен выдержать винтовочную пулю, а можно ещё и зачаровать.

В общем, я был доволен.

А вот Тахна, похоже, нет. Ещё при первом появлении цепи Рато на столе я ощутил, как она слегка сдавила меня; затем, когда я заменил тросик новым приобретением, живая цепь потыкала неживую концом, и я ощутил по Связи отголоски некоей подозрительности. А ещё Тахна так обмотала мне грудь и живот, что несколько раз пришлось указывать ей ослабить хватку, да и вообще сидеть посвободнее. Вообще она, кажется, подозревала "новенькую" в покушении на её место и следила за ней.

Ну, небольшие сложности вполне решаемы. Кстати, наличие духа всё-таки нужно проверить, он же и шпионить может, например. А сейчас всё-таки стоит навестить какую-нибудь барахолку.

Скорее всего, если поднять Автокарту ещё, по ней можно будет искать что угодно, но пока что пришлось воспользоваться интернетом. Крупная барахолка, находящаяся для меня достаточно близко, и работающая в это время... Китайскую я отбросил: всё-таки, технически, вражеская территория. Не думаю, что может действительно быть опасно или вызвать какой-то инцидент, но всё-таки не стоит.

В итоге пришлось чуть дальше идти, зато на родине.

В этот раз меня занесло в Екатеринбург – впрочем, я уже отмечал, что с путешествиями через Изнанку названия городов имеют мало значения. Сейчас для меня намного важнее, под чьим влиянием находится этот регион, и в данном случае это был домен нашего альянса.

Рынок был, в общем-то, небольшой, и меня это устраивало; на большом, конечно, больше шансов найти что-то полезное, но и нужно больше времени на поиски. Ну что же, приступим к поиску полезных навыков...

Я ожидал, что придётся потратить пару часов, чтобы найти что-то приемлемое – если вообще попадётся – однако удача улыбнулась довольно быстро. Всё-таки потраченная на неё Эссенция окупается, полагаю... Хотя в данном случае я едва не упустил полезную вещь.

Какая-то старушка продавала набор значков в коробке; старые, советских ещё времён. Их там было по меньшей мере пара десятков, и я в первый момент хотел пропустить – слишком уж много, чтобы все проИзучать, но всё же решил не отлынивать, и не прогадал. Значок пожарника не только давал "Сопротивляемость огню", но и в нём уже имелась единичка Эссенции. Защитные пассивки – это всегда хорошо... Тем более что огонь – самая популярная для использования сила в боевой магии. Хотя я вообще-то с ним сталкиваюсь редко, но если в турнире будет участвовать сам Огненный Змей... Ну, не зря же у него такое прозвище. Хотя второго ранга против этого монстра явно будет недостаточно, но всяко лучше, чем первый.

Занятно, к слову – пионерские и октябрятские значки поднимали Дух.

К сожалению, после первого успеха пошло не очень. Попадались относительно полезные навыки, но полезные не настолько, чтобы отдавать им приоритет перед, скажем, прокачкой Наследий. Как и ожидалось, обычные предметы, даже с историей, предлагали в основном обычные навыки. «Дизайн», «Креативность», «Харизма», опять же... «Единоборства» были, но я ближний бой всё равно не веду, только на средней дистанции.