Текст книги "Наизнанку 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

...

Ещё и бизнес себе подпортил...

Я продолжал предаваться депрессивным мыслям, как вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в помещение ворвались... Эм.

Я потёр глаза, на секунду решив, что задремал, но то, что меня за обе руки стащили с кровати, доказывало, что всё реально.

Весь более-менее женский состав клана выстроился перед домиком, из которого меня вытащили Сфено и Кэтти, в купальниках. Даже Туман и Сфено носили весьма... как бы это сказать, подчёркивающие их фигуры, купальники. Даже Ната изменила своей привычке к строгим закрытым моделям... блин.

В моих руках появился смартфон. Словно по волшебству, но я такой магии не зна... а, это верёвка. Я покачал головой.

– Девушки, я должен это запечатлеть.

Фотка получилась отличная. Самое то, чтобы вызывать слюноотделение и зависть у мужского населения. Набор совершенно разных типажей, но каждая из девушек – на пять баллов... ну, кроме Леонессы, но и её Куаллона определённо подбирала не только за мощь, так что на четвёрочку вполне может вытянуть, полагаю.

Однако скакнувшее было вверх настроение снова принялось портиться, когда я подумал, что эта "коллекция" вполне может сократиться в обозримом будущем. Какой я, оказывается, собственник...

– ...Я не собираюсь покидать клан – сообщила Натаниэль. Кэтти цыкнула, с недовольством. Та-ак... Кажется, кому-то ремня не хватает. И я не имею в виду для ножен. – Я же уже говорила, слишком много сил уже вложено, и перспективы хорошие. Простая рациональность...

В её словах присутствовало лёгкое неодобрение... Блин. Снегурка, как всегда, права – я позволил эмоциям взять верх. Неподобающе для кланлидера... и пофиг. Проблемы "подобающего" – это её стезя, и раз она не планирует уходить, ей и предоставлю... Вин-вин.

И вообще, не буду тратить времени – наверняка отдых прервут в самый неподходящий момент.

Почти так и получилось: звонок оторвал меня от тела.

Ну, момент был не настолько неподходящий; я просто намазывал Кэтти крем... не стану уточнять. Отмечу только, что на Снегурку, оправдывая её прозвище, пришлось нанести уйму блокиратора – яркий солнечный свет ей и её коже не нравился. Кровь бывшего «неблагого двора» фей... Бывшего – поскольку после основания Блюмштадта бывшие враждующие фракции объединились. Впрочем, это всё неважно... Важно то, что организаторы собрания наших фракций наконец определились с местом и временем.

Место предоставил... Уркагуари. Мой знакомец был сильным нейтральным божеством, так что это было логично, на самом деле. Видимо, мой с ним контакт не сочли достаточно важным, чтобы повлиять на принятие решения... Или наоборот, сочли, просто не сказали другим сторонам.

В любом случае, моё присутствие требовалось для того, что называют "Дипломатия канонерок". Сильнейшие маги как демонстрация военной силы, чтобы убедить несогласных. Скорее всего, ещё и какую-то показуху устроят, чтобы продемонстрировать силу наглядно – аналог маневров для обычных войск. Квинтессенция политики, в общем-то...

Однако это же – возможность найти то, что нужно для трюка с путешествием во времени. Вернее, тех... На собрании будет присутствовать много представителей влиятельных кланов. Естественно, добиться от них чего-то будет намного сложнее, чем сказать это – я даже практически не представляю, как за это браться, и чего могут затребовать в ответ, тем более учитывая запретность направления – но более удобную возможность найти сложно. Думаю, придётся положиться на Кэтти и Нату – со сбором информации и дипломатией у них получше, чем у меня. Хмм, возможно, и к Жизе можно будет попробовать обратиться, хотя бы по поводу специалистов по клонированию.

Я нахмурился. Если подумать... От меня, как от боевика, инфу по перемещениям во времени должны вдвойне стараться держать подальше. Глядя со стороны, слишком велик риск, что я ей воспользуюсь для захвата власти. Если бы не наследие Кроноса, оно бы в чём-то и к лучшему – можно было бы попытаться убедить дам, что это невозможно...

Ладно, будем есть слона по кусочкам – сперва клон и якорь.

Но ещё прежде – воспользуемся остатком времени отдыха.

Наутро я обнаружил на тумбочке у кровати неожиданный предмет: браслет из небольших ракушек, закреплённых на полированных кусочках дерева. «Дар духа дома острова Синг. Вы чем-то приглянулись местному домовому, и он оставил вам на прощание этот подарок. Эффект: приносит чувство комфорта. Слегка увеличивает потенцию. Открывает навык: Уверенность в себе, ранг 1». Н-да... Неожиданно, но приятно.

...И будет приятно не только мне.

Поблагодарив духов и попрощавшись с немцами, которым оставалось отдыхать ещё пару дней, – Рихард, к слову, оставил контактные данные – я собрал свою команду и направился восвояси – в смысле, разводить всех по своим делам.

Когда я развёл всех "лишних" по своим местам, до назначенного времени оставалось ещё порядком, но учитывая, что большинство гостей добирались до места через Изнанку с её непредсказуемостью, время изначально было примерным. Парой часов раньше, парой часов позже... По пути ещё и поохотиться можно. Ну и поговорить тоже...

Как оказалось, Снегурке духи тоже оставили подарок – подвеску из обточенного водой плоского камушка на верёвочке, с выцарапанным на его поверхности солнцем. Эффект – "Снимает дискомфорт от яркого солнца"... В следующий раз она сможет оставаться в купальнике дольше нескольких минут.

Встреча проходила в уже знакомом мне дворце, скрытом в пространственном барьере, но сейчас его было не узнать. В мой прошлый визит он выглядел давно забытым и заброшенным, поросшим лианами и мхом – сейчас же он блистал полированным металлом с изображениями каких-то чудовищ. Не слишком позитивно, но впечатляет.

Обслуживающий персонал тоже в основном составляли духи, служащие Уркагуари, но вот к ним никаких претензий не было... Разве что то, что хозяин, видимо, решил выпендриться, и нарядил женскую часть своих слуг в натуральные бронелифчики. Бог металлов... Интересно, он может обеспечить благословение, защищающее от свинца?

Как я и подозревал, публика собиралась заранее, и я отпустил своих спутниц проведать обстановку, а сам устроился в закутке, где народу поменьше. К сожалению, если я сам попытаюсь налаживать связи, то могу запороть... Да и не хочу я, на самом деле. Оно-то полезно, но идёт вразрез моим взглядам – не втягиваться в политику больше вынужденного минимума. Так что – пусть уж лучше дамы этим занимаются, а я побуду просто силой... Гм. Какой-то львиный прайд получается. Не то, чтобы я возражал...

Новостей от дам не было, так что я просто читал на смартфоне какой-то фанфик. Интересно, как среагировали бы фанаты Поттера, узнав реальный расклад с магами? Сложно представить.

Краем глаза заметил движение на миникарте; какая-то необычно жирная зелёная точка. ?

!

Я встал и слегка поклонился. Кстати, это ещё один вопрос, который нужно прояснить...

– Я так и знал, что ещё встретимся – произнёс бог. – Хотя обстоятельства оказались более сложными, чем я ожидал.

– Это точно – согласился я. – Много всего произошло. Полагаю, вы в курсе истории с Кроносом?

– Все боги, следящие за событиями, в курсе – отозвался он. – И не только боги. Из-за того, что ты прикончил Кроноса, полагаю, ни у кого претензий нет – но вот из-за того, что ты смог это сделать, ты привлёк внимание многих.

Я пожал плечами.

– Он был ослаблен и переоценил свои силы.

– Проблема скорее в недооценке твоих – сообщило божество. – Того, чего ты достиг за пару месяцев, большинство не могут за всю жизнь. Ты слишком быстро растёшь. Что будет через год? Через два?

Думаю, тут будет лучше всего сказать одну из граней правды.

– Специфика моего дара. Поначалу можно быстро набрать силы, но чем дальше, тем это сложнее. К тому же на Кроноса мне пришлось потратить уникальный ресурс.

Уркагуари кивнул.

– К тебе приковано внимание. Не забывай.

Да уж не забуду... Знать бы ещё, как с ним быть и как от него избавиться. В любом случае, первый – после инцидента с Кроносом – контакт с божеством прошёл куда лучше, чем могло бы быть; можно даже сказать, что пока что это выглядит близко к идеальному варианту.

После этой короткой беседы божество меня оставило, а народ начал прибывать: об этом давала знать не только моя Автокарта, но один из духов Уркагуари, служащий сейчас герольдом. Его сообщения о новых гостях были слышны по всему дворцу... кстати, это же означает... угу.

– Сэр Щеглов?

Раз сообщают обо всех, я ожидал, что меня кто-то попытается найти, но я не ожидал... Такого.

Рыцарь, блин. Здоровенный детина, под два метра ростом. И в доспехе...

И эльф.

На фоне этих характерных черт остальные в первый момент терялись (серьёзно, здоровенный эльф в доспехе – это впечатляет), однако это были отнюдь не все примечательные черты "Теодора Солюса, Бастиона", как обозначил его статус-бар. Короткие светлые волосы, из которых вверх торчали уши длиной в кисть руки, зелёные глаза; лицо принадлежало парню лет двадцати, без слащавости, приятная внешность. Маленькие непарные серьги в виде солнца и месяца, татуировка на правом виске, напоминающая искривлённую букву "S". На плечах крепится короткий плащик, сантиметров тридцать в длину, разделённый на два красных и два белых прямоугольника; вроде бы там ещё герб, но с моей стороны не видно. На спине, кажется, щит, на поясе меч, несколько кинжалов и цеп; шлема не вижу. Металлические ботинки, но подошёл беззвучно. Клан "Милосердие"... Первый раз слышу.

– Сэром меня обычно не называют, но да – я кивнул. – Чему обязан интересом?

– Меня зовут Теодор Солюс, защитник клана "Милосердие". Мы с товарищами недавно вернулись из странствия, и узнали последние новости о событиях, в коих вы сыграли существенную роль, а так же об изменении в рейтингах сил – сообщил эльф. Он и разговаривает старомоднее, чем Сфено... – Посему я не мог не проявить интереса к вам – он слегка склонил голову.

– Мы – поправил его выглянувший из-за спины здоровяка парень... или девушка? Нет, вроде бы всё-таки парень. "Орто Декси", без титула, по имени пол не определить, но голос мужской... вроде бы. Вдвое меньше эльфа ростом, гитара за спиной, босые ноги... эм. Это же хоббит. И вдобавок хоббит-бард, походу. – Это же прекрасная тема для баллады!

Точно, бард.

– ...Я ожидал, что здесь будут присутствовать кланы этого мира – аккуратно подобрал я слова. Н-да, таких ребят я точно не ожидал здесь встретить.

– Я не уверен, можно ли называть нас кланом, но мы базируемся в этом мире – улыбнулся эльф. – Хотя вы правы, мы с Орто рождены не в сем фасете Многогранного. К слову, позвольте представить – Орто Декси, наш музыкант, и, как здесь говорят, специалист по связям с общественностью.

Его улыбка превратилась в добродушную усмешку; хоббит – пока не выясню точно, буду так называть – кивнул.

– А так же хронист и разведчик – уточнил он. – Но по призванию – бард и менестрель.

– Наш лорд родом из вашего мира – пояснил эльф. – И член альянса.

– В любом случае, меня интересуют ваши приключения, а Тео – сильные противники – снова вмешался хоббит. – Так что мы решили вас отыскать и вытрясти желаемое... В хорошем смысле.

Я усмехнулся. Прямолинейно, и мне это нравится...

– Противники меня не интересуют, а вот про приключения могу и рассказать кое-что – ответил я. – По крайней мере, пока меня не припрягли к официальным делам.

«Изучение» опознало музыканта действительно как хоббита-барда, а вот эльф оказался не совсем рыцарем; «Паладин Солана, бога милосердия и сострадания». Ещё один паладин... Не то, чтобы я что-то против них имел, но как уже отмечал, это мои естественные враги. Во всяком случае, очень неудобные противники. Жаль, что не захватил с собой Сфено – раз ему интересны сильные противники, было бы интересно устроить им спарринг... В любом случае, я не ожидал встретить на собрании магов натуральных фентезийных персонажей.

Вообще, я бы пожалуй, и сам поспарринговался с эльфом, – интересно же, что изменилось с прошлого паладина, насколько лучше смогу провести бой – но сейчас для этого была не та ситуация. Я на этом собрании присутствую для демонстрации силы, так что устраивать бой с неудобным противником у всех на глазах было бы глупо. Возможно, как-нибудь в другой раз...

Собственно, вторую половину этой мысли я и высказал; паладин согласно кивнул.

Как и обещал, я рассказал им кое-что из своих приключений – то, что точно не секрет; в ответ эта парочка рассказала о своём "клане". Он у них ещё меньше, чем мой, даже если не считать моих големостроителей: всего пятеро членов. Как эльф и говорил, даже не факт, что их следует называть кланом... Просто группа товарищей, объединившихся вокруг лидера. Гм. Какая знакомая ситуация...

Впрочем, их лидер был совершенно непохож на меня, равно как и история клана была совершенно другой. Их лидер, как бы это сказать... Прогрессор-любитель? Попросту говоря, он бродит по отсталым мирам и помогает народу и цивилизации. То ли псих, то ли святой, то ли вовсе что-то мне непонятное.

Неудивительно, что к страннику с такими мотивами прибился паладин бога милосердия и сострадания, ну а там и другие присоединились...

Я так понял, насколько бы альтруистичными не выглядели действия их лидера, он сильный маг, не страдающий излишним пацифизмом, и при необходимости способен действовать решительно и жёстко. Звучит как интересная и выдающаяся личность, но не уверен, что хотел бы встретиться... Благо, он большую часть времени ведёт свою деятельность в других мирах.

– Что-то не так? – осведомился я, заметив, что хоббит недовольно кривится.

– Ваш стиль магии – вздохнул он. – С ним больше подходит писать неприличные частушки, чем героические баллады. А если ещё учесть некоторые моменты...

– Вроде прозвища – я тоже вздохнул, а затем улыбнулся. – Да уж, похабный пасквиль про меня написать проще... Надеюсь, не придётся отлавливать авторов по разным мирам. Но тут уж ничего не поделать, пользуюсь тем, что умею, и менять стиль для удобства переложения моих похождений на стихи не планирую.

– Ну, что-нибудь придумаю – кивнул бард. – Я тоже не очень хочу, чтобы за мной гонялся ещё кто-то. Если это не красотки, желающие затащить меня в постель, конечно.

– Покажите потом, что получилось.

– Обязательно – хоббит снова кивнул и достал из-за пазухи своего клетчатого жилета смартфон с линк-амулетом. – Ваш контакт?

В общем, с этой группой разошлись к обоюдному удовлетворению. Спарринг паладину я тоже пообещал, но «Потом. Если захочешь...».

Однако стоило этой парочке отойти, как на их месте появился новый гость – вернее, гостья. Блондинка лет двадцати, в тёмно-синем вечернем платье... и классической ведьминой шляпе с широкими полями и ремешком с пряжкой на остроконечном конусе. Примерно моего роста, фигура и внешность такие, что я бы попытался приударить в меру своих способностей – и есть подозрение, что небезуспешно – если бы не Сфено. Её метод расслабиться после физических упражнений включал в себя дополнительные физические упражнения, угу... А тренируется горгона практически каждый день, так что сейчас я просто получал эстетическое удовольствие от изучения – с маленькой буквы – красивой девушки. "Мария Джарвиш", класс – "ведьма", клан "Джарвиш". Опять же не слышал о таком, что странновато – казалось бы, на этом собрании должны присутствовать представители влиятельных и соответственно известных кланов.

"Ты о клане Джарвиш ничего не слышала?" – обратился я к Куаллоне, галантно целуя предложенную ведьмой руку (предварительно воспользовавшись Изучением и не найдя подвоха).

"Что-то знакомое... Погоди, сейчас поищу".

– Прошу простить за скромный наряд – я не дипломат и не светская персона – произнёс я. – Практичность важнее.

Я похлопал себя по поясу. Если бы это действительно было чисто дипломатическое собрание, я мог бы одеться более... выпендрёжно, но тут почти наверняка будут показательные схватки, так что сохраняю боеготовность. Да и после прошлого нападения вообще всем бы это порекомендовал.

Так что металлический тросик оставался со мной, а с "официальным" нарядом он никак не сочетается; ну, тем хуже для наряда.

– Тому, за кого говорят его действия, это простительно – кивнула дама. – У вас впечатляющая репутация, господин Щеглов. И весьма неоднозначное прозвище.

Она слегка улыбнулась, и я ощутил внезапное желание потереть виски. Хочется надеяться, этот позор со мной не на всю жизнь... Или придётся создавать новую личность, как некоторые старые маги – не будем указывать пальцем.

– В любом случае, вас привело что-то конкретное, или простое любопытство? – осведомился я. Это уже куда менее галантно, но она слишком привлекательна, лучше держать некоторую дистанцию, чтобы не было проблем.

– И то, и другое, в общем-то. Скажите, вы всё ещё принимаете сторонние контракты, или работаете только с руководством альянса?

– Как минимум, рассматриваю – осторожно ответил я. – Решение принимаю по каждому случаю отдельно.

"Нашла" – сообщила Куаллона. – "Маленький семейный клан наёмниц для спецопераций. Входят в альянс, но по большому счёту – свободные наёмницы. Ликвидациями обычно не занимаются, и напрямую в грязных делах не замечены, но берут заказы на соблазнение, сбор компромата и нелетальные несчастные случаи, в том духе".

Ведьма кивнула.

– В таком случае, что насчёт длительного контракта по защите?

Я слегка нахмурился. Мне предлагают крышевание?.. В смысле, чтобы я их крышевал?.. Очень неоднозначно – и подозрительно, разумеется – но не могу не признать, что весьма интересно.

– Думаю, нам стоит обменяться контактами и обсудить это подробнее позже – решил я. Женщина улыбнулась; похоже, такого ответа она и ожидала.

Н-да... Собрание ещё не успело начаться, а уже есть... темы для размышлений.

"Мне нужно больше информации" – обратился я к Куа.

"Очевидно. Я уже работаю".

"Полагаюсь на тебя. Используй все ресурсы, это достаточно важно".

Какое бы решение я не принял, оно определённо не останется без последствий, так что нужно постараться выбрать если не лучшее, то хотя бы менее плохое. Пессимистичный взгляд, но куда приятнее, если неожиданно всё обернётся хорошо, нежели наоборот.

"Смачная ведьмочка" – добавила Куаллона. – "Охранять такое тело – завидная работёнка для любого мужчины..."

Хм? Её "голос" только частично "звучал" поддразнивающе; была в нём и некая задумчивость.

"Если попытается нас как-то прокинуть – можешь забрать себе" – заметил я.

"...Учту".

Я повернул голову на звук и увидел, как официантка – или, скорее, служанка – везёт куда-то столик-тележку с чрезвычайно аппетитно выглядящими пирожными.

– Простите, могу я... – обратился я к ней, делая шаг вперёд. Реакция была неожиданной: девушка дёрнулась, едва не опрокинув столик, и расширенными глазами уставилась на меня. Затем она и вовсе принялась оседать, пока не замерла на коленях на полу.

– С вами всё в порядке?.. – недоумевающе задал я глупый, признаться, вопрос. С ней определённо что-то не в порядке, но что?...

– Изучение.

"Эмоциональное состояние: шок и трепет". Прямо как... У меня в активном титуле. Я и забыл про него, эффекта заметно не было... Неужто сработал? Если подумать, в последнее время я общаюсь с сильными магами и влиятельными личностями, а бедная девушка даже не волшебница.

Вздохнув, я переключил титул, аккуратно поднял её на ноги и отошёл – с парой пирожных в руках. А затем, убедившись, что официантка, то и дело оглядываясь, продолжила свой путь, вернул титул на место. Думаю, пригодится, если эффект всё-таки есть.

– Аура Богоубийцы – произнёс новый женский голос.

– Воистину так – согласился ещё один, столь же мелодичный... но странно тревожащий.

Две девушки, или женщины, неопределённого возраста... неопределённо молодо выглядящие. Одна в зелёном платье, без рукавов, с вышивкой в виде вьющихся растений; другая – в белом, напоминающем наряд Снежной королевы, даже с таким же воротником. На золотых волосах первой лежала золотая диадема с зелёными и красными камнями, пышную шапку чёрных волос второй венчала конструкция из ткани, жемчуга, бисера и бриллиантов – тоже своеобразная корона. Ожидаемо, у обеих имеется полоска маны, но главное то, что вместо имён я видел лишь знаки вопроса. И это само говорило за себя. Скрывать свои данные от моей "системы" способны только очень могущественные существа... Ещё кто-то из богов пожаловал?

– Здравствуйте... леди.

Выбор обращения, когда не знаешь, с кем имеешь дело, нетривиальная задача, но "леди" достаточно нейтрально и уважительно, даже если они откуда-то из другого мира, что вполне возможно – даже в мой клан входят иномиряне.

– Как я погляжу, сегодня пользуюсь популярностью. Различного рода.

– Не только сегодня – произнесла дама в зелёном. – Просто сегодня удобная возможность.

Я кивнул. Не то, чтобы я был труднодоступен прежде, но сейчас – практически выставлен на витрину среди множества заинтересованных лиц. Не только я, конечно, тот же Змей среди участников – и, скорее всего, тоже себя покажет – но сказано верно, возможность удобная. А репутация уже успела образоваться...

– Но удобная возможность для кого? Простите, не знаю, с кем имею честь беседовать. И похоже, это преднамеренно.

Дамы переглянулись, а затем вопросительные знаки над их головами превратились в надписи.

"Титания, Не королева Благого Двора".

"Леансидхе, Не королева Неблагого Двора".

...

Я на миг замер, а затем непроизвольно потёр подбородок. Оригинальный титул... И как к ним обращаться, "Не ваше величество?.."

Феи одновременно неодобрительно посмотрели на меня. Блин, жутко как-то... Вроде и с чего бы, но определённо ощущаю.

И, к слову, во внешности дам с открытием имён что-то неуловимо изменилось... не пойму, что.

– Изучение...

...По две, мать их, сотни маны. Духа больше полусотни, Разум и Воля тоже по несколько десятков... Монстры. Тем более, что даже Сила у этих на вид почти хрупких девушек больше двух десятков. Реально монстры уровня Финального Босса... эм, не накаркать бы.

А если вспомнить легенды и информацию с сайта, особенно о фэйри Неблагого двора, то монстры во всём, кроме разве что внешности. Серьёзно, оригинальные истории о фэйри – те ещё ужастики, и вот они-то куда ближе к истине... Хотя всякое бывало, но в любом случае, если знаешь, что имеешь дело с фэйри – старайся не иметь дел. Соблюдай максимальную вежливость, подарков не принимай (хотя тут – с оговорками), ничего не отдавай и не обещай, если что-то всё-таки пообещал – выполняй. Технически я, возможно, сумел бы осилить одну из них в прямом противостоянии – но фэйри опасны коварством и хитростью, так что они могут быть значительно опаснее того же Кроноса...

...С другой стороны, то, что я с ним справился, обеспечивает мне и некоторую защиту от них. Феи очень не любят подвергать себя опасности – потому, собственно, и заперлись в своём Блюмштадте – а моё достижение означает, что я могу-таки быть для них опасен, если дело дойдёт до конфликта. Однако полагаться на это не следует.

– Действительно, честь – произнёс я. Пауза была небольшой, а они явно знают о моей способности видеть имена – эта информация с самого начала общедоступна. Ложь они чувствуют, но то, что эти двое решили со мной встретиться, как бы оно меня не напрягало, действительно честь. Живые легенды... Впрочем, как и Сфено. – Встреча с вами – возможность, выпадающая раз в жизни, как правило.

Кстати, есть шанс, что тут дело не в интригах; они, по легендам, всегда обращали внимание на выдающихся воинов, а я вполне подпадаю под это определение, хоть и как-то неправильно так о себе думать.

...Но вряд ли. Более вероятно, что главная причина их присутствия – Змей. Он чего-то пытался добиться от текущей королевы, но обломался, и не думаю, что это останется без последствий.

– Мы не обладаем никакими полномочиями и здесь с частным визитом – произнесла Титания; это она была в зелёном платье.

– Как раз отсутствие полномочий и позволяет частные визиты – губы Леансидхе слегка изогнулись. – Это снимает ряд ограничений...

...Блин. "Снятие ограничений" из её уст звучит крайне беспокояще. Хотя, по большому счёту, любое слово экс-королевы Неблагого Двора заставляло напрягаться. Очень уж у неё специфическая репутация...

– Всегда есть ограничения – улыбнулась Титания, что заставило меня успокоиться. Слегка. Кажется, понимаю, почему они присутствуют парой... Присматривают друг за другом, видимо. Хотя официально Дворы слились, характер в любом случае так просто не изменишь. – И следует признать, что для нас это тоже редкая возможность. Богоубийца... Смертным редко удаётся то, что ты совершил, чемпион Геи.

...Двусмысленно. Можно понять как "Выдающийся воин с планеты Земля", а можно – как "служитель души мира". И нет, я не слишком глубоко копаю – тот же Саллос сходу опознал во мне "Собирателя осколков", и нет причин полагать, что королевы фей, пусть и бывшие, на это неспособны. И вообще, по всему, что я знаю, выходит, что лучше их переоценивать, чем недооценивать – в итоге всё равно есть риск недооценить, но хоть поменьше.

Блин, богини у меня вызывали куда меньше опасений.

– Пожалуй – согласился я. – Не могу отрицать, что обладаю довольно приличной силой, и, к сожалению, на неё наматываются события, которых по большей части предпочёл бы избежать. Сказать по правде, мне кое-в чём импонирует подход фэйри.

– Камень за камнем ложится в основание башни – произнесла Титания. – Крепок ли фундамент? Высоки ли стены?

– И узрит ли хозяин, как развевается флаг на вершине – добавила Леансидхе.

– "А жить я планирую вечно, и пока всё идёт нормально" – процитировал я, и тут же уточнил, учитывая, перед кем говорю. – Это просто шутка, естественно. На вечность я не претендую, но достаточно долго должен бы протянуть.

– "Достаточно"... – повторила снежная королева. – Окажи нам любезность, Богоубийца – сопроводи нас, проведи по этому дворцу.

Её спутница кивнула.

Отмазки, отмазки... Уточнение: вежливые отмазки. В первую очередь самое очевидное – что я сам незнаком со зданием, но хрена с два они этого не знают, так что не примут.

Блин. Ничего не приходит на ум.

– Я сам здесь впервые, раньше только мельком видел часть дворца, но, возможно, удастся отловить кого-то, кто сможет послужить гидом?..

– Куда интереснее изучать новые места самостоятельно – улыбнулась Титания. Ну, если тысячу лет торчать в своём маленьком мирке, могу её понять. – Просто составь нам компанию, Чемпион.

...Блин. Чего они хотят этим добиться?..

Я слегка поклонился.

– Разумеется, леди...

...Упс. Едва не попался.

– ...Я сопровожу вас в небольшой прогулке по этому зданию, пока не начнётся официальная часть.

М-мать... За каждым словом следить нужно. И если мой круг общения сдвигается к такому, возможно, следует освоить «Контракты» из наследия Саллоса. Эта фишка с обещаниями – как минимум частично является контрактной магией.

Меня ничуть не удивило, что именно в это время начали один за другим прибывать гости. Наверняка королевы – приставка «экс» тут достаточно спорна – для чего-то хотят, чтобы нас видели вместе. К слову, их панели Изучения я оставил открытыми, и в эмоциональном состоянии Леансидхе значилось «Удовольствие», хотя на лице отображалось скорее снисходительное высокомерие – лёгкое, но заметное.

К слову, с появлением гостей выскочило новое сообщение: "Вы находитесь в зоне действия эффекта: "Аура могущества". Нейтрализовано эффектом титула "Богоубийца"". Я ничего не ощущал, но по отдельным магам, пытавшимся к нам приблизиться, похоже, шибало одновременно и моим титулом, и аурой королев; во всяком случае, они явно начинали нервничать, и поспешно удалялись. Пожалуй, это можно считать плюсом.

...Естественно, на богов это не распространялось.

Приближающийся мужчина лет пятидесяти походил на хиппи, который занялся серьёзным делом и добился успеха, но о молодости не забыл. Густая кучерявая борода, чёрная с серебряной прядью, дорогие ботинки и часы, но небрежно накинутый незастёгнутый пиджак, под которым была видна весёленькая рубашка в цветочек, яркие декоративные очки и затянутые в хвост волосы. В принципе, ему бы кожанку, и походил бы скорее на старого, матёрого байкера. Однако...

"Волос".

Древнеславянский бог, покровитель скота... А так же, как ни странно, поэзии. Ещё, немного, магии и медицины. Ну, и наших русских оборотней до кучи – во всяком случае, "моих" оборотней. Хм, ему действительно было бы в тему быть байкером.

– Давненько не виделись, девушки – обратился к фэйри Волос. – Слышал, вы овдовели, Титания? Соболезную.

– Благодарю – коротко отозвалась зелёная фея.

– Леан, не согласитесь встретиться после этого собрания? Обсудим поэзию, побеседуем о прошлом и будущем...

– Я обдумаю это предложение – ответила белая. – У нас есть время.

Волос кивнул и переключился на меня.

– Круто тебя закрутило, парень... Удачи, что тут ещё скажешь. Разве что – прояви себя как следует. Чтоб знали наших.

– Благодарю, я так и собираюсь – отозвался я. Волос казался дружелюбным, но слегка сочувствующим. Блин, интриги, политика, и недостаток информации... В таких условиях ещё прокачать удачу действительно было бы нелишним.

Какое-то время я сопровождал фей в блужданиях по дворцу, со стороны наверняка напоминая что-то вроде прислуги, пока один из настоящих слуг-духов не сообщил, что гости собираются в большом зале, куда нас и проводил. В какой момент мои спутницы исчезли, я не заметил, но определённо не раньше, чем ещё один местный дух, на этот раз девушка, сообщил, что главы альянса просят моего присутствия.

«Большой зал», к слову, был не таким уж большим; во всяком случае, не настолько, как можно было ожидать от дворца бога. Ну, по крайней мере собравшимся места хватило с излишком; вполне вместилось бы ещё столько же. На «сцене» тоже хватило бы места для оркестра – но сейчас там стояло лишь пятеро.

Гуаньди, бог-воин, "гарант" китайцев. Индра, "гарант" индийцев, бог разрушения и тоже войны. И в контраст им от Альянса представляли Россию и Европу Волос и Фрейя, богиня любви и красоты.

Китаец, на мой взгляд, походил на старого спецназовца, дослужившегося до генерала, которому всё порядком надоело, но на пенсию всё никак не отпускают. Невысокий, но широкоплечий и крепкий, он прищурившись смотрел сквозь собравшихся, словно предаваясь воспоминаниям, и держал руки за спиной, неподвижно стоя на месте.

Индус, со своей стороны, выглядел так, словно его всё бесит, и он готов вот-вот кому-то врезать. В отличие от китайского бога, одетого в напоминающий мундир костюм, индус был одет в старинный чешуйчатый доспех, и в одной руке сжимал копьё. Ну, если и на это собрание кто-то решит напасть, это пригодится... Главное, чтобы он на собравшихся не набросился.