Текст книги "Наизнанку 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

...Дробности, блин. Естественно, без неприятностей обойтись не могло, и, судя по всему, они у нас очень крупные.

Мы с дамами находились на каменной круглой площадке метров ста в диаметре, окружённой лавой. Было жарко, но не настолько, как можно было ожидать от такого соседства. Китайцев рядом не было.

– Знакомая картинка... – пробормотала Кэтти.

– Да уж – согласился я. – Думаешь, нас подставили?

– Не уверена, что это были переговорщики – отозвалась одержимая, рассекая голову начавшего выбираться из лавы огненного пса. – Не так себя вели. В любом случае, это не важно...

Тут я был согласен.

– Ведомо вам, чьи это владения? – осведомилась Сфено, отправляя ещё одного пса в полёт ударом дубины. Ух-ты, красиво пошёл...

– Кагуцути, бог вулканов – просветил я горгону, не участвовавшую в том путешествии. – Полагаю, мы его изрядно разозлили в прошлый раз, отказавшись участвовать в его играх и просто сбежав. В этот раз он постарался отрезать нам пути к отступлению, и, полагаю, зверушки тут бесконечные.

– Нам следует его убить – предложила Сфено. Хм, я думал, она только олимпийских богов не любит... Удар клинка на цепи прикончил ещё одного пса, а затем ещё одного. Я скривился.

– Во-первых, для этого нужно сперва до него добраться. А во-вторых, с Кроносом я отвертелся, но если пойду валить богов направо и налево, против меня ополчатся сразу все оставшиеся, и это будет полная жопа.

– А сейчас что? – подняла бровь Кэтти.

Я улыбнулся.

– Пока что это халявная прокачка.

Псы – о, а вот и огненные змеи пошли – бога вулканов прекраснейшим образом оставляли Эссенцию, так что весь вопрос в том, чтобы успевать её тратить.

Кста-ати... А ведь раз я поглощаю Эссенцию, значит, она убывает. А соответственно, бесконечными эти тварюшки всё-таки быть не могут. Ну, тем более – ситуация резко становится не столько мрачной, сколько радужной. Кто бы знал, как меня заколебало нудное отлавливание одиночных Теней... Теперь главное правильно использовать ресурс.

Огненные звери исправно поставляли Эссенцию, пополняя мои запасы, и даже дропы; огненное дыхание, как вскоре выяснилось, мне и Сфено лишь доставляло дискомфорт, но не вредило (правда, одежду горгоне подпортило, но полуобнажённость её не смущала), а Кэтти регенерировала даже без моей целительской помощи. Я даже отказался от восстановления Барьера, когда его понемногу всё-таки раздолбали; Чудесное Исцеление в данном случае полезнее... Хотя больно, когда кусают, это да. Чудесное Исцеление, к слову, ещё и силы восстанавливало. Я даже воспользовался возможностью поднять себе Интуицию на двойку: дамы и големотурель вполне эффективно сдерживали прущих зверушек, даже тратить ману на барьер не понадобилось. Жаль, призыв тут не работал, но мы прекрасно справлялись и без него.

До местного хозяина начало доходить, что что-то не так, где-то через полчаса. Не иссякавший до того поток огненных духов вдруг резко прекратился; вроде бы передышка – это хорошо, но тут явно следовало ожидать подвоха, а в отдыхе мы на самом деле не нуждались: Чудесное исцеление, как выяснилось, прекрасно снимало усталость, причём и физическую, и ментальную.

"Как думаете, чего ожидать?" – осведомился я у дам по Связи: хозяин локации наверняка подслушивает.

"Скорее всего, что-то большое" – отозвалась не Куаллона, как я ожидал, а Сфено. Ну, в принципе, у неё опыта общения и борьбы с богами больше. – "Все подобные мелкие божки мыслят одинаково. Сперва он будет думать, как создать впечатляюще выглядящую тварь, "достойную отобразить его могущество" и достаточно сильную. Потом, когда её прикончим, заявится лично, чтобы заявить, что у нас нет шансов на победу, или что-то в этом роде, и снова возьмёт паузу на придумывание нового плана. Дальше могут быть вариации, или сперва атакует лично, или сразу попытается залить нас лавой".

"Очень похоже на поведение шаблонного злодея" – заметил я.

"Так и есть" – согласилась горгона. – "Я видела фильмы. Мелкие божки – тот самый типаж".

Век живи, век учись... Впрочем, посмотрим.

Вскоре – мы успели только слегка перекусить – стало очевидно, что по крайней мере первая часть предположений Сфено была верной. В озере лавы вздулся огромный пузырь, и когда он лопнул, перед нами был предсказанный горгоной гигантский монстр. Метров десять в высоту, плюс сколько-то под поверхностью лавы; змеиный хвост, переходящий в человеческий торс, на котором были прилеплены две собачьи головы. Плюс клыкастая полураспахнутая пасть, капающая лавой, на груди. Я потряс головой, избавляясь от ощущения, что нахожусь в какой-то игре.

"Вулканическая химера" – сообщил статус-бар. Причём их у этой хрени было три штуки – отдельно у каждой головы, и у тела.

Хотя эта химера и выглядела, как низкобюджетный мидбосс какого-то слэшера, но она доставила-таки нам проблем, пусть даже в основном из-за местности: она не вылезала на остров, предпочитая поливать нас огнём и забрасывать комьями раскалённой лавы; пару раз пыталась зацепить длинными чёрными когтями или хвостом, но после того, как мы отрубили ей одну лапу и едва не пришпилили к полу хвост, перешла исключительно на дальнобойные атаки. Какие-никакие мозги Кагуцути ей вложил... Или управлял напрямую?

В любом случае, это было довольно неприятно, поскольку запас боеприпасов у нас был ограничен. Здесь пришлась бы очень в тему магия Снегурки, но чего не было, того не было...

К сожалению, обычные автоматные патроны оказывали очень небольшой эффект; хуже того, эта тварь регенерировала, а на расстоянии я даже не мог поглощать Эссенцию, вытекающую при ранениях, так что даже способность Сфено к полёту была малополезна.

Впрочем, летать могла не только она.

С амулетом Волоса моя Левитация значительно прибавила в скорости и маневренности; по крайней мере, достаточно, чтобы речь могла идти о скорости и маневренности. В принципе, даже с первым рангом я мог бы использовать верёвки для маневрирования, но амулет всё упрощал. По сути, мне было достаточно держаться поблизости от химеры и собирать Эссенцию, пока Кэтти и Сфено ведут дальний и ближний бой соответственно; однако благодаря призу с турнира мои руки оказались развязаны.

Касание смерти пришлось тварюшке не по вкусу; полоска здоровья стремительно просела. А дубина Сфено незамедлительно поставила жирную точку – вернее, многоточие, учитывая, что химера состояла из трёх частей. Люблю многоточия...

Подхватив выпавший из зверушки лут, пока он не утонул в лаве, я вернулся на остров. Редкость, предмет снаряжения... Трезубец в виде трёххвостой змеи. Изучать его, впрочем, пока что не стал, просто засунул в инвентарь.

– Благодарю за подарки, хозяин – произнёс я вслух. – Могу отдариться едой, если присоединитесь к столу, знакомым богиням понравилась. Или продолжим? Я могу в любой момент уйти, или продолжить понемногу вытягивать ваши силы, но лучше закрыть конфликт. Так или иначе.

"Не сработает..." – мысленно хмыкнула Сфено

"Попробовать стоит" – отозвался я. – "Всё равно ничего не теряем".

К слову, я говорил правду. Кагуцути в этот раз огородился барьером девятого ранга, но с прошлого раза я изрядно поднял свои силы, и не только амулетом; больше маны, сильнее Аура, да ещё возможность Фокусировки... Если захочу уйти – его барьеры нас не удержат.

Пару секунд ничего не происходило, а затем хозяин всё-таки решил проявиться. Старый угрюмый японец в доспехе и с копьём стоял на поверхности лавы и исподлобья смотрел на меня.

– Принимаете приглашение, или как? – осведомился я. Ключевой момент, но я не знаю, как на него повлиять, и даже понятия не имею, что он из себя представляет – в смысле, по характеру. Проблема в том, что хотя я действительно могу сбежать, и имею шанс на победу в прямом конфликте (всё-таки божок слабый, а у меня осталась последняя единица Кармы), но по сути мирный вариант решения – единственный приемлемый. Если сбегу, то неизвестно, когда и как он снова может атаковать, а если его вынести (причём всё же не факт, что это удастся), то что потом делать с другими богами? В этот раз выкрутиться будет крайне сложно.

Хреновы боги, усложняют жизнь.

Помедлив, божество сделало шаг вперёд и ударило древком копья о каменную поверхность островка. Участок камня поднялся – и превратился в стол, а затем и стулья появились... плюс трон. И обсидиановые тарелки с жареным мясом. Чего ещё ожидать от бога вулканов...

Ну что же, это пока не решение, но очень хороший первый шаг.

Я кивнул.

– Прекрасно. А теперь мои угощения. Где тут наш инвентарь...

Ели молча, сохраняя напряжённость и подозрительность по отношению к друг другу. Я проверил мясо, выставленное хозяином, Изучением; оказалась просто оленина. Хреново приготовленная, к слову.

Хозяин, со своей стороны, мою еду поглощал со всё более кислым видом.

Тишина продолжалась и продолжалась; ни одна сторона не спешила её разрывать. Я свой ход сделал, следующий за Кагуцути, но он то ли не хотел, то ли не знал, как быть. Подозреваю, что то и другое вместе. Подталкивать его тоже не стоит, может гордость взыграть...

– Мужчины... – проворчала Сфено. – Сколько бы веков не прошло, вы всегда будете сцепляться рогами и меряться яйцами. Кагуцути, наш лидер – победитель Кроноса и наследник Саллоса. Ты знал Кроноса, так признай перед собой – кто из вас сильнее? И является ли ударом по твоей гордости уступить его победителю?

Я с лёгким удивлением посмотрел на горгону. Не ожидал от неё.

Божество скривилось.

– Я знал бога времени и падшего герцога – признал он. – Но откуда мне знать, что ты говоришь правду, дикарка?

"Дикарка"? Причём Сфено даже не обиделась на это.

– Спроси тех, кто вывел тебя на место встречи, затворник – фыркнула она. – Или выгляни в мир из своего логова. То, что я говорю, общеизвестно. Наш лидер – один из сильнейших чародеев этого времени... Хорошо это или плохо, сам драки он не ищет, но не прими это за слабость... Впрочем, ты сам видел, чего стоят против него твои творения.

– Что ты сам можешь сказать? – обратился Кагуцути ко мне. Я пожал плечами.

– Мне не сподручно убивать ещё одного бога, даже если смогу это повторить без больших затрат, но я сказал правду, что могу уйти в любой момент. Просто не хочу заводить врагов на пустом месте, а это будет что при бегстве, что при убийстве. Мирно разойтись без взаимных претензий – лучше, с какой стороны ни посмотри.

– Ты можешь ослабить его, не убивая – заметила Сфено. Я кивнул.

– Служитель Геи – произнёс бог. Я снова кивнул.

– Можно и так сказать. Тем более, это лучше, чем называл Саллос.

– ...Ладно.

Бог снова окинул нас взглядом, слегка задержав его на так ничего и не сказавшей Кэтти, и внезапно исчез – вместе со столом и едой, включая мою.

– Хамло – фыркнула Сфено. – Хоть в мелочи, но пытается оставить последнее слово за собой.

"Ты с ним не слишком ли?.." – осведомился я по Связи. – "Всё-таки бог. Кто его знает, что выкинет, обозлившись".

"Он слаб, и сам это понимает" – отозвалась горгона. – "Иначе не прятался бы. Он и в свои лучшие времена не был силён, а сейчас и подавно".

"Ну, если ты уверена... Ладно, надеюсь, с ним больше проблем не будет. Уходим".

Да, какой-нибудь китайский нагибатор или русский попаданец вытянул бы из бога побольше сил, а потом заставил служить себе. Но у меня совсем другая история... Тем более, я и так неплохо прокачался, да ещё лута набрал. Кстати, помимо всякого мусора выпали пара шкур, материал для крафта... Возможно, закажу ещё один броник, для одной из своих дам. Жаль, у меня самого нет навыка для изготовления магических предметов... Хотя есть немалая вероятность, что у того же Шитья появятся бонусы на высоких рангах.

Я вонзил Куаллону в пол, активируя Пробивание барьеров – или, скорее, Разбивание. Божок мог бы и нормально нас выпустить... Но, видимо, решил проверить, смогу ли я действительно выбраться сам, или блефую. Могу, но пришлось влить в навык практически всю свою ману.

Китайцев рядом не было, зато Автокарта показала рядом "изолирующий барьер, ранг 5". Похоже, вторая сторона переговоров там, и похоже, они тоже были атакованы... Поскольку другой причины наличия этого барьера не вижу. Если бы они устроили явление Кагуцути, то или просто смылись бы, или спокойно подождали, пока всё закончится. Прятаться в барьере уж точно не стали бы.

...И нельзя терять времени.

Спешно всасывая сок из трубочки – главное не поперхнуться – я ударил мечом по барьеру. Гулко бумкнуло, и – передо мной возник трёхметровый каменный куб.

В следующий момент я отлетел в сторону, отброшенный мощным толчком. Кажется, в стенке куба торчала длинная тонкая чёрная игла, но когда я снова смог взглянуть в этом направлении, она исчезла.

Автокарта не показывает враждебных целей; это была атака с дистанции, или от самого куба?

– Персональный барьер, персональный разгон. Вход на изнанку.

Блокировано. Дамы... Сфено ранена, в руку. Это она меня оттолкнула. Поднять барьер? Нет маны. Не стоять на месте, двигаться.

"Откуда была атака?"

"Из-за горизонта".

Горгона, скрывшаяся за кубом, указала направление – ожидаемо, с противоположной от неё стороны. Раненая рука её не беспокоит; хорошо.

– Автокарта.

Врагов всё так же не видно, но зелёная точка Натаниэли на месте. Попытаться разрушить куб? Трансмутация и дубина могут сработать, но недостаточно маны. Скоро будет достаточно, но стоит ли? Предполагаю, что китайцы внутри; владения Кагуцути, скорее всего на Изнанке, и времени прошло минимум; если так, велика вероятность, что удастся снова спасти принца. И содрать с его клана удвоенную награду. Стоит попытаться... О. На Автокарте появились враги.

– Щит.

Красные точки принялись расходиться в стороны; отступить, пока не окружили? Китайцы наверняка обвинят меня, если принц погибнет. Вижу врага своими глазами... гоблины. Угроза низкая; предположили, что я буду ослаблен схваткой с богом, даже если одержу победу? С другой стороны ещё одна группа врагов; эта ловушка была основательно подготовлена. Стоит атаковать; есть вероятность применения тяжёлого оружия, если кто-то действительно хочет от меня избавиться. Мне эффективнее атаковать с воздуха; против меня уже применяли миномёт, не понравилось.

"Сфено".

Горгона взмыла в небо. Гоблины и даже огры малоопасны, но учитывая масштабы, здесь не может не быть и магов; не только снайперская атака чёрной иглой, их должно быть больше одного.

"Кэтти".

Одержимая осталась на месте, но наготове – она сыграет свою роль, когда обнаружим цели. Снегурка... Приказать ей отступать? Нет.

"Связь блокирована, мобильная и амулетная" – подтвердила она. Посреди степи, без транспорта, без способностей проводника... Пытаться сбежать опаснее.

"Оставайся в укрытии. Поддержишь, если возникнет возможность, но главное – будь осторожна".

"Сделаю".

Гоблинов было намного больше, чем показалось; кто-то не поскупился нанять целую армию. Несколько разных кланов, даже без подробных знаний разница снаряжения и внешнего вида доспехов лидеров-огров бросалась в глаза. Людей пока не заметно, но это не значит, что их нет; вижу стрелковое вооружение... Начали обстрел. Использовать голема пока нет нужды – знаменитая орочье-гоблинская точность даёт о себе знать.

Маны всё ещё слишком мало, чтобы воспользоваться Левитацией; бегу к ним по земле. Персональный разгон и Искажение потока делают движения зеленокожих в моём восприятии замедленными; успеваю замечать направленное на меня стрелковое оружие и уклоняться, или прикрываться Щитом. Нет нужды тратить ману на Взрывбросок, или расходовать патроны...

– Персональное усиление тела.

Клинок на цепи одного за другим пронзает гоблинов, вооружённых стрелковым оружием; не приоритетная цель, но могут доставить проблемы. Двое огров вырываются вперёд; вооружённый топором наносит удар по цепи, копейщик наносит стремительный даже в ускоренном восприятии рубящий удар мне в шею. Не пытаюсь уклониться; Тахна блокирует удар, верёвки обматываются вокруг рук великанов.

– Касание смерти.

Вижу приоритетные цели: огры с полосками маны. За спиной – звуки удара тел о землю; верёвки и цепь переключаются на новые цели. Ближайшие противники переходят на ближний бой, Щит и Тахна блокируют удары, Эссенция наполняет Сосуд. Огры-маги что-то делают; между нами слишком много противников, чтобы успеть добраться.

– Леви...

Все звуки вокруг угасли, оборвав активатор на полуслове; заклинание не активируется. Касание смерти всё ещё активно; разбрасываю гоблинов цепью, хлещу огров верёвкой. Есть дистанция поражения до ближайшего мага.

Выпад верёвкой в цель... Перед огром выросла стена.

Граната взорвалась беззвучно, но действенно; часть стены разлетелась пылью и кусками земли, а в следующую секунду звуки вернулись.

– Выстрел, взрывбросок.

Как и ожидалось, маги – самые опасные противники, но современное оружие тоже достаточно эффективно. Однако они знают и могут использовать мою слабость, необходимость голосовых активаторов; следует ожидать нового применения этой тактики. Гранаты – не панацея; следует воспользоваться возможностью, благо маны достаточно.

– Призыв.

Вокруг меня возникло пять фигур в чёрных доспехах. Массовый призыв снова обнулил мою ману, но оно того стоит.

– Убить магов врага – скомандовал я, и демоны немедленно направились каждый к своей цели.

Вновь нахлынула тишина. Ко мне покатилась волна гоблинов, прикрываемых ограми с большими щитами; могут задавить массой в прямом смысле. Толчок верёвками вниз, подбрасывающий меня в воздух; приземление, удар по ограм. Модификации верёвок и Касание расходуют ману; предпочтительно использовать клинок на цепи.

Вижу поодаль полоску маны; две полоски. Огры-маги и скопление гоблинов рядом с ними; полоска хитов гоблина исчезла. Ритуал с жертвами? Остановить.

"Кэт".

Полоска хитов одного мага сокращается, а затем исчезает; второго закрывает земляная стена. Несколько щитоносцев снова перекрывают мне путь; на расстоянии гоблины с арбалетами и ружьями.

"Сфено".

Ряды гоблинов словно взрываются; зелёные карлики фонтаном взлетают в небо. Первобытная мощь... Стена, прикрывающая мага, разлетается на части, следом за ней разлетается череп огра, но немедленно горгону хватает огромная рука вылепливающегося из земли гиганта – успели призвать кого-то. "Саурташ, демон земли и крови". Удар свободной руки Сфено разламывает недосформировавшуюся конечность; та немедленно формируется снова, но горгона уже свободна, а полоска хитов демона сократилась. О Сфено можно не беспокоиться. Атакую ближайшего огра цепью; удар блокирован щитом. Вновь отталкиваюсь от земли и попадаю под залп гоблинов; обстрел повредил Щит и барьер и отбросил меня в сторону. Дополняю рывок собственным толчком верёвками и покидаю зону безмолвия. Ещё два огра-мага и "Святой воин", вооружённый топором и щитом. Поменяться со Сфено?

Нет нужды, двое моих демонов рядом.

– Святой воин ваш, маг мой.

Солдаты Саллоса кивают, принимая новый приказ, и вновь опускается колдовская тишина. Огры могут накрывать ей довольно большие, но только участки, и эффект требует поддержания... Хорошо. Клинок на цепи одним взмахом скашивает нескольких гоблинов; рывок... хм? Я одним махом вырвался вперёд, проскочив мимо святого воина. Активация забытой способности?.. Неважно. Маг на расстоянии удара, выпад... вспышка, и клинок отскакивает от невидимой преграды, а меня отбрасывает прямо в кучу гоблинов, которые немедленно пытаются вцепиться во что только могут. Деактивация Касания; верёвки... Недостаточно сил, чтобы освободиться. Не прекращаю усилия, гоблины прибывают; что ещё доступно?

Святая сила не требует голосовой активации для манипуляций. Волна света разбрасывает гоблинов; мана снова на нуле, но я свободен.

Удар копья; огр опоздал на долю секунды. Фляга на левом плече пуста, безмолвие активно, но...

"Тахна".

Цепь, как и я находящаяся под действием "Искажения потока", нанесла молниеносный удар выхваченной из ножен Куаллоной точно в глаз копейщику. Рывок вперёд – на этот раз эффект "скачка" не активировался – и на огра-мага обрушиваются сразу два клинка, потрёпанный но сохраняющийся Щит и страхующие верёвки наготове. Вспышка... Куаллона вонзается в мягкое.

Щит разлетается на осколки, но в этот раз удар гораздо слабее, меня отбросило всего на метр-другой. Все гоблины вокруг с криками бросаются на меня; маг ещё жив, его окутывает – туман?

Срываю с пояса ещё одну флягу; горлышко в зубы, другой рукой – несколько зелий, швыряю в гоблинов. Стрелки ведут огонь, больше не беспокоясь о дружественном огне, рукопашники тоже полностью оставили осторожность и изо всех сил пытаются не дать мне снова ударить по магу, закрывая его собственными телами. А значит...

"Кэт, Сфено".

Брошенная дубина врезалась в формирующуюся из серебрящегося тумана фигуру, разгоняя туман; в следующее мгновение среди его клубов что-то взорвалось, разорвав в клочья верхнюю половину. Фрагменты тумана зависли в воздухе, а затем принялись собираться обратно. Некий сильный дух в процессе проявления?..

Что бы это ни было, безмолвие спало. Очередь из автомата. Руку в карман.

– Выстрел, Взрывбросок.

Прыжок верёвками через устилающие землю трупы гоблинов, гранату через плечо. Туман почти собрался обратно, но сквозь него заметна замершая на месте фигура огра. Удар клинками... Они застревают в тумане, над которым возникает надпись "Проекция Карраго, бога Битвы, 2 стадия воплощения".

– Фокусировка ауры.

Усилие, и Куаллона пронзает туман – и медиума внутри него. Новая вспышка света, пронзительный вопль – и туман мгновенно рассеивается... больно!

Мои руку и ногу пронзают длинные чёрные иглы. "Жизнь в числах" притупляет боль до терпимой, но неизвестно, что эти иглы несут на себе; толчок верёвками.

– Чудесное исцеле...

Грохот взрывов заглушает мои слова; резкая боль разрывает тело, но немедленно утихает. Левая нога обнажена от середины бедра до земли, ботинка тоже нет; часть доспеха слева тоже отсутствует. Перед глазами – небо, и приближающаяся чёрная точка...

– Инвентарь, левитация!

Рывок вверх, ударная волна снизу; горизонт провернулся и замер. Барьера нет, хиты... треть полоски. Маны минимум, флягу потерял.

Трупы внизу зашевелились. Опять некромант? Глоток из уцелевшей фляги на правом плече; Сфено цела, обстрелу – миномёт? – не удалось прошибить Первобытную мощь. Автокарта не показывает, откуда вёлся обстрел, или где находится некромант; слишком далеко?

Хм? Рядом с зелёной точкой Снегурки – жёлтая точка. Исчезла... Зелёная осталась на месте.

Если бы Лео была тут, было бы проще... Но воспользуемся тем, что есть, пока есть пауза. И не оставаться на месте, двигаться...

– Инвентарь.

Новые фляги заняли места на плече и на поясе; в желудке ещё есть место. Немного маны восстановилось...

– Персональный барьер, щит.

...теперь нужно найти врагов.

– Путь к цели.

Образ живого гоблина; нет отклика. Образ живого огра; нет отклика. Образ человека с полоской маны... есть отклик. Слабый из-за примерности образа, но есть.

Трупы внизу тем временем продолжали подниматься; что хуже, даже клочья плоти разорванных взрывами гоблинов подрагивали и сползались в единую кучу. По моему опыту, бороться с нежитью малоэффективно, куда лучше найти и прикончить некроманта, так что я бросил своим дамам направление и сам рванулся туда.

Серия ударов вдребезги разнесла только что поднятый Щит и отбросила меня, снеся и порцию Барьера, а на краю миникарты появились три красные точки. Ещё один удар пришёл сзади; менее мощный, но тоже ослабляющий Барьер. Нежить со стрелковым оружием...

А спереди – три машины с пулемётами.

Судя по неприлично высокой меткости стрелков – ну невозможно так точно всадить несколько пуль по летящей цели из мчащегося даже по ровной степи автомобиля, наверняка без магии не обошлось – при попытке приблизиться для атаки меня нашпигуют пулями так, что никакие барьеры не спасут. По крайней мере, из доступных мне. Однако...

– Щит, Тьма.

Тьма не возымела вообще никакого эффекта; ожидаемо, но проверить было необходимо. Те, кто устроили всё это, неплохо знают мой арсенал и соответственно подготовились. Маневрируя, чтобы избегать пуль, я отступил в сторону армии нежити, которая становилась всё больше по мере поднятия новых трупов... эта операция кому-то очень дорого обошлась, некромантия, вопреки мифам, удовольствие дорогое – чудотворство же.

В любом случае, оказаться зажатым между армией мертвецов и джипами с пулемётами посреди ровной степи могло бы быть глупо даже с левитацией, но...

"Сфено".

Горгона, пнув оставшийся от земляного духа холмик, подпрыгнула и взмахнула крыльями, отрываясь от земли. Её дубина так и осталась валяться где-то среди поднимающихся трупов, но и без неё мой хтонический монстр была крайне опасна... Особенно сейчас, когда врагов была целая армия.

Холм плоти, в который сползлись слишком повреждённые мертвецы, лопнул, и из него вырвалась стая "летучих мышей"; по крайней мере, кожистые крылья наличествовали. В остальном же это были скорее летучие челюсти, с набором острых клыков. Вместо красной полоски здоровья у этих "Зубов" была серая полоса со знаком вопроса, что само по себе говорило о проблемности, но – не в этих обстоятельствах. Большая часть стаи атаковала Сфено и вцепилась ей в ноги и руки, но горгона, кажется, даже не заметила этого; "Первобытная мощь" слишком сильно подняла её защиту. В настоящий момент она была даже не на уровне финального босса, пожалуй, а на уровне босса секретного, которого нужно валить на максимальном уровне, оптимизируя снаряжение и команду...

Нескольких "Зубов", пытавшихся атаковать меня, я просто нанизал на цепь и свернул в ком, из которого торчали шевелящиеся крылья. Нежить с земли продолжала обстрел из арбалетов и ружей, и их точность даже стала выше, чем при жизни, но со стрелками в автомобилях им всё же было не сравниться ни по меткости, ни по убойной силе.

Сфено повернулась в воздухе, взмахнула крыльями так, что меня отбросило ветром, и ей словно выстрелило из пушки. Её классовый навык увеличивает не только защиту и силу рук...

Кажется, она бросила топор. Одна из машин перевернулась на полном ходу; саму горгону отбросило назад пулями, но она немедленно оправилась и атаковала снова. Читерный хтонический монстр, я выбираю тебя...

Второй автомобиль перевернулся; третий попытался развернуться, но Сфено спикировала на него...

Что-то блеснуло в воздухе, и правое крыло горгоны отлетело, орошая кровью землю, на которую обрушилась и сама Сфено. Я мгновенно рванулся вперёд, выставляя Щит перед собой; от того, что ранило Сфено, он не защитит, но от пуль последней машины поможет. Дистанция... В описании не упоминалась.

– Чудесное исцеление.

Новое крыло возникло за спиной горгоны, кажется, в тот же момент, в который она приземлилась – на ноги, и вновь выстрелила собой в сторону пытающегося покинуть поле боя автомобиля. Снова блеснуло... Но на этот раз горгона избежала атаки, резко вильнув в сторону.

Я щёлкнул пальцами... нет эффекта. Однако на краю миникарты возникла ещё одна красная точка; или повторные атаки заставили открыться, или мы просто достаточно сблизились.

Сфено тем временем догнала машину... бл*.

Это уже не магия, это грёбаные голливудские спецэффекты.

Пинок, и сразу за ним – удар кулаком. И тяжёлый джип, с несколькими пассажирами и пулемётом, отправился в полёт, как детская игрушка – точно в направлении красной точки на Автокарте, которую Сфено видела так же, как и я, благодаря "Привилегии игрока".

Удар – не совсем голливудский, без взрыва – и красная точка исчезла. Однако я не уверен, убило машиной, или враг просто отступил... Оставшихся магов нужно ликвидировать, – или взять живыми, но это опаснее – но мы их снова не видим, а они обладают чем-то, способным пробивать безумно высокую сейчас защиту горгоны. Наугад двинуться в их направлении в надежде снова засечь, рискуя получить на этот раз смертельную атаку в лоб?..

Меж тем красные точки позади, представляющие собой нежить, принялись сближаться и сползаться вместе... что-то мне это не нравится. Рывок с разворотом – рядом что-то просвистело – и я обнаружил, что нежить сходится в новый холм... дерьмо. Что бы ни было дальше, а явно не будет ничего хорошего, главная проблема в том, что много врагов превращается в одного; вряд ли некромант смог узнать о способности Сфено, скорее просто удачное для него совпадение способностей, но это резко ослабляет горгону.

"Ната, можешь?.."

По земле пробежалась волна бледно-голубого пламени. Добравшись до луж зелёной крови, странный огонь вспыхнул ярче и выше, а жидкость немедленно превратилась в лёд. Пламя побежало дальше, разгораясь на новых кровавых лужах, и набросилось на нежить, вмораживая их в ледяные глыбы. "Убить" это мертвецов не убило, но заставило застыть на месте... По крайней мере, пока лёд не растает. Занятная абилка у Снегурки появилась...

Трое моих уцелевших демонов вовремя ушли с пути ледяного пламени и сейчас нашинковывали нежить, которая тоже сумела избежать заморозки. Хм.

– Ищите магов – скомандовал я им, снова пытаясь сосредоточиться на "Пути к цели". Где-то там, как и ожидалось... Я махнул рукой. – В том направлении.

Чёрная игла прошила мне ногу, проигнорировав Барьер. Маны мало, свойства неизвестны, Эссенции много.

– Чудесное исцеление.

Щит эту хрень блокировал, Барьер – нет; скорее всего, дело в том, что ранг Щита выше, пусть и на единицу. Седьмой ранг с амулетом, это много...

А ещё много маны уходит на Левитацию. Нежить пока что обезврежена, ледяное пламя, заморозив всё, что смогло, угасло, так что... Я деактивировал чары и упал на землю, спружинив верёвками. При всём моём преимуществе с быстрым восстановлением маны, сейчас её тоже нужно экономить...

"Меня обнаружили и атаковали" – сообщила Снегурка. – "Присоединяюсь к вам".

"Воспользуйся укрытием с Кэтти у куба" – ответил я. Единственное приличное укрытие на километры вокруг, кроме него разве что перевёрнутые машины... кстати, нужно позаботиться об их пассажирах, может быть проблемно, если они ещё что-то выкинут. – "Сфено, подбери свою дубину".

Я верёвочными прыжками помчался к ближайшему автомобилю, перевёрнутому, но, кажется, даже особо не помятому. Укреплён магией?.. Это объяснило бы, как Сфено сумела так отбросить ударом, не пробив дно кулаком. Кто-то очень основательно вложился в эту операцию...

?.. Впереди, между автомобилем, отброшенным Сфено, и вторым, который она перевернула топором, возник огонь. Ещё одна стена огня, на этот раз странного фиолетового цвета, движущаяся в мою сторону...

Автомобиль посередине взорвался. Хотя странный огонь находился ещё в десятке метров от него...

– Изучение.