Текст книги "Очкарик 2 (СИ)"
Автор книги: Семён Афанасьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
– Может, по бутылочке вина? – начальник трети войск графства, пребывая в благодушном настроении, задумался о позднем досуге. – Да и как вы по ночам дорогу искать будете?! Допустим, из города я даже распоряжусь выпустить… Может, заночуете в городе?!
– Давайте отдадим продавцам на базаре сто два золотых – а потом зайдем, куда хотите, поболтаем, – рассудительно ответил пятнистый. – Дорогу ночью найду очень просто: сяду на коня и отпущу поводья. Эта скотина и сама чудесно знает, куда идти; только из города его выведи…
– А-а, да, вы же на степных племенных, – спохватился дознаватель. – Хорошо, давайте так и сделаем.
___
Дорогой ресторан в центральной части города.
Торфаальд, не став мелочиться, после базара повел нового товарища в заведение, предназначенное для элиты: с местными подавальщицами, случись оказия, не стыдно было бы появиться даже в обществе.
Одна из них, его хорошая знакомая, даже обещала попозже присоединиться к ним за столом. Возможно, не только за ним…
– Как вам у нас? – после выпитой бутылки и съеденного ужина эмоции барона пребывали на уровне восторга.
– Неплохо, – скупо кивнул собеседник, покатав кружку с каким-то южным отваром между ладонями. – Даже кофе вполне пристойный, хотя и называется как-то иначе… Только это всё ненадолго. – Он неожиданно огляделся по сторонам и серьёзно и тяжело вздохнул.
– Вы сейчас о чем? – встрепенулся стражник.
– Об идиллии, которая, не смотря ни на что, царит в ваших местах. Где самой большой проблемой у вас, правой руки графа по безопасности, является то, что подворовывает виконт Улисс.
Пятнистый отстраненно посмотрел на сцену, где заканчивала сбрасывать с себя остатки одежды весьма миловидная девчонка из новеньких.
– Танцы у вас интересные, – хмыкнул Вадим, кивая на танцовщицу. – А вот проблемы грядут нешуточные.
Новый знакомый не пил вина, но каким-то чудом, по мере опустошения бутылки барона, пропитывался его настроением.
– А вы сейчас о чём? – неожиданно трезвым голосом, серьёзно спросил Торфаальд, дублируя предыдущий вопрос.
– Война идёт, большая, – словно обсуждая цены на фураж, спокойно пожал плечами ученик мага. – А с вашим графом вы много не навоюете. Ваш город, да и графство, кому угодно из соседей – на один укус. И желающих с каждым мигом только больше и больше.
Дознаватель надолго замолчал.
Доев салат из овощей, закусив бараньим ребром, выпив бокал вина, он в упор посмотрел на собеседника:
– У меня сложились сходные представления о ближайшем будущем. Но я считаю, что речь идёт о годах, минимум. И в моём распоряжении – аппарат дознания этого графства, и кое-каких земель по соседству, включая земли виконта Улисса. А вот откуда такие же мысли у вас? Одиночки, путешествующего в очень странной компании и без монеты в кармане?
– Зато с изумрудами, – попытался отшутиться Вадим, кажется, жалея об откровенности.
– Вот именно, – твёрдо кивнул барон.
Судя по его виду, от опьянения не осталось и следа за считанные мгновения.
– Вы кто? – дознаватель требовательно посмотрел в глаза нового знакомого.
– Вы анализируете не на том уровне, – пренебрежительно отмахнулся пятнистый, откидываясь на спинку дивана и забрасывая ногу за ногу. – Вы, не зная общих законов, делаете выводы на основании наблюдаемых явлений и событий.
– А вы? – Торфаальд не хотел обострять, но и не довести разговор до конца он тоже не мог.
Раз уж поднялись такие темы.
Да и «без монеты в кармане» – он, по профессиональной привычке, пытался спровоцировать собеседника на спор. А тот не поддался.
– Ну-у, я просто знаю, как развиваются цивилизации, – отстраненое удивление ученика мага ни в коем случае не было наигранным. – Феодальная раздробленность всегда, барон, заканчивается феодальной централизацией. Ваш граф Ален – сибарит, гуляка, меценат, охотник, не знаю, кто ещё. Он кто угодно, но не монарх. А нужны будут именно те качества, коими он не обладает.
– Хорошо, что мы наедине, – буднично заметил дознаватель. – И что вас сейчас никто не слышит. В других местах, да при других правителях, было бы чревато. И даже магический статус мог бы не спасти: таких претензий на власть никто не любит.
– Стоп. Вы сейчас подумали, что в роли собирателя земель я вижу себя?! – любопытство пятнистого было искренним и чистым.
– Да. Но подумал я так не сейчас, а ещё до замка. Я никогда не забываю сказанного, а претензий на власть в ваших рассуждениях было с самого начала хоть отбавляй, – спокойно ответил Торфаальд. – Вы их с первых минут не особо скрывали, хотя и не афишировали.
– Да у вас просто профессиональная деформация, – засмеялся новый знакомый. – Нет, дорогой барон. Личных амбиций у меня нет. Я просто вижу, насколько неизбежны перемены. Разительные, стремительные, и вызванные объективной необходимостью. – Он отхлебнул из чашки. – Что вы знаете о политической эволюции, вызванной экономическими и социальными причинами? В вашем случае, пожалуй, расовый вопрос добавить стоит ещё.
Недоучившийся студент какого-то университета глядел на главного дознавателя графства весело и жизнерадостно.
Глава 30
—… так что, не имел ни малейшего намерения тревожить лично вас, – успокаиваю барона после часового спора.
Одна из танцовщиц приходила к нам, некоторое время посидела на диване и ушла, явно разочарованная.
– Если предположить, что в ваших теоретических знаниях есть здравое зерно, то что бы делали вы на месте элиты графства? – Торфаальд соображает совсем неплохо, с учётом количества выпитого.
– Вытаскивал бы золото наличными и слитками. А потом бы искал место, где отсидеться. Вдоль караванных путей независимых точно не останется, – пожимаю плечами. – Кстати, вопрос, как к лучше ориентирующемуся. В ком из правителей, известных в этих местах, вы видите амбиции…
– Ни в ком, – недовольно перебивает меня собеседник. – Но есть тонкость. По роду занятий, я понятия не имею, кто и что замышляет среди инородцев. По крайней мере, на уровне правителей.
Последняя оговорка неслучайна. Вопросительно поднимаю бровь: захочет – сам расскажет.
А вообще, в местных реалиях есть своя изюминка. Можно сойтись с первыми лицами накоротке и, в случае удачи, скачать информацию напрямую.
– Одного из дроу, которые прибежали вас выручать, удалось взять живым, – после почти незаметный паузы продолжает он.
– Допросили?
– Ну а как же без этого. Он многого не знает, если на уровне планов, – Торфаальд откровенно нагнетает интригу. – Но о числе поставляемого оружия он кое-что рассказал. Только через их руки прошло вот такое количество, – он рисует пальцем трехзначную цифру. – Это за последние три месяца.
– Не так чтоб много, на первый взгляд, – задумываюсь.
С одной стороны, вооружить батальон – это действительно не тянет на революцию.
А с другой стороны, шут его знает, каковы местные реалии. Может быть, для штурма города этого и достаточно? Если сам барон – "целый" полусотник, а в некоторых вопросах является вторым после графа человеком в городе?
– Ничего себе, немного! – мой собеседник вспыхивает негодованием. – На город вроде нашего – с запасом! Ремесленники и горожане никого защищать не будут. Им всё равно, кому налог отдавать. – Отпив из бокала, он продолжает. – Разумеется, у города есть и магическая защита. Но в свете случившегося с орками, я уже ни в чём не уверен. Их шаманы тоже были не из простых. А вон как всё закончилось, вы же мне сами рассказывали…
Какое-то время молчим, наблюдая за действиями на сцене.
– М-да. Сухая теория без практической привязки ничего не стоит, – констатирую.
– Ну, я бы не был столь категоричен, – теперь уже Торфаальд убеждает меня. – Я, честно говоря, контрабанде оружия тёмными до последнего часа значения не придавал: каждый зарабатывает, как может. А вот теперь, послушав этой вашей теоретической университетской премудрости… Хм. И что делать людям?
– Не знаю, – отвечаю ему честно. – В случае вашего города, проблемы географии накладываются на проблемы народов. Допустим, я очень хорошо представляю империю в исполнении кочевников, затей орки её создавать. Не хуже могу предположить инициативы со стороны людей; таких, как ваш граф, но более амбициозных. Но вот чего я абсолютно не представляю – так это амбиций дроу, гномов, светлых эльфов… Равно как и их захватнического потенциала. Молчу уже об орквудах и гоблинах.
* * *
Торфаальд проводил нового знакомого до выезда из города. Без его личного распоряжения, ворота могли и не открыть.
Беседа с несостоявшимся схоластом, помимо развлечения, дала пищу его пытливому уму. Кстати, то, что начальник трети войск города чувствовал подспудно, теперь действительно виделось в новом свете.
Надо будет обдумать утром, на трезвую голову: действительно ли реально появление кого-то одного, кто захочет стать над графами, виконтами, баронами?..
Дознаватель достал из кармана смешную деревянную плашку. Его новый знакомый, порывшись в чересседельной сумке, вручил стражнику перед расставанием дешёвый связной амулет со словами: «Прослужит месяца три. Какое-то время сможем общаться».
Вернувшись от ворот до площади, Торфаальд задумчиво покачался на носках туфель: пойти можно было по одной из трёх улиц.
Решительно выбросив из головы колебания, он твердым шагом направился обратно в заведение: сегодня – только развлечения.
Дела – завтра.
* * *
Умные кони действительно за тройку часов доставляют меня к месту импровизированной стоянки слабого пола.
Несмотря на позднюю ночь (или раннее утро – это как смотреть), в лагере никто не спит.
При моём появлении разговор стихает.
– Еще раз – всех приветствую, – когда спешиваюсь, от меня не ускользает внимательный взгляд двух новеньких.
Такое впечатление, что они пытаются высмотреть и определить что-то по моей манере езды.
– Верхом не ездил почти никогда, – сообщаю им, не дожидаясь лобовых вопросов. – Только последнее время пришлось. Можно вас на пару слов? – поворачиваюсь к Хе и Асем.
– Конечно, – отвечает за обеих орчанка.
После чего они плавно перетекают из сидячего положения в вертикальное.
Удалившись на несколько десятков метров, задаю тот вопрос, который мне не давал покоя последние пару часов:
– Почему те дроу из оружейного магазина не определили, кто из вас менталист? Помнишь, ты говорила, что любому эльфу аура Асем видна, как тополь посередине степи?
– Помню. – Уверенно кивает метиска, а потом неожиданно зависает. – А ведь да. Слушай, точно! – она поворачивается к дочери кочевого народа. – Я в горячке не сообразила!
– Я сообразила, – флегматично отвечает Асем. – Но решила подумать об этом после. Вадим, а что это меняет?! Девочки живы, здоровы. Ну, относительно… – она оглядывается на стоянку. – Ребёнок тоже жив. В город мы больше не поедем. Какая разница теперь?
– Да может, и есть разница, – на всякий случай, понижаю громкость. – Пока не готов в подробностях: отосплюсь – поговорим…
– Можешь не шептать, – хмыкает Хе.
– Да, можешь не стараться, – красноречиво вздыхает Асем. – Жулдыз и Акмарал всё слышат и оттюда.
– Тут же три десятка шагов! – кажется, у кого-то слух ещё лучше, чем у моих знакомых.
Девчонки переглядываются и молча пожимают плечами.
– Ладно. Сейчас впопыхах обдумывать не буду ничего. Но утром, когда будешь общаться с мастером Хартом, обязательно позови меня, – прошу орчанку. – У меня накопился целый ворох вопросов.
Небольшая, на первый взгляд, мелочь – аура орчанки в зрении дроу – в перспективе может иметь самые разнообразные последствия, если о них не позаботиться заранее. Особенно в свете наших далеко идущих планов.
В общем, как обычно: теория с практикой расходится регулярно. На самом деле, мне стоило не полагаться только на слово девчонок в достаточно серьезном вопросе. Надо было как-то проверить.
Другое дело, что проверить такое можно было лишь практически; и оказия возникла именно так, как она возникла.
– Не будем мы утром общаться с мастером Хартом, – виновато сообщает Асем. – Он отписался сегодня.
В её руках появляется один из амулетов:
"… дня… месяца… всем ученикам магов прибыть для аттестации и продолжения обучения в Единый Университет… Решение Конкава…".
– И что это всё значит? – то ли у меня от недосыпа мозги не соображают, то ли не хватает конкретных знаний. – Что за университет? Даже не слышал о нём.
– Я слышала, – со значением опускает ресницы метиска.
– Я тоже, – вздыхает Асем. – А значит это, что гоблин был не один, когда писал. М-м, но послание отправлял действительно из того университета.
– Как ты это видишь по тексту и буквам?! – даже не считаю нужным скрывать обоснованные сомнения.
– У меня же кое-что сейчас лучше работает, чем раньше, – спокойно пожимает плечами орчанка, упирая указательный палец себе в висок. Затем поясняет. – Слово – это энергия, говоря твоим языком. И мысль – энергия, причём не такая слабая, как принято считать. Написанное слово – это тоже энергия. Немного другая, не такая как мысль, но для меня теперь вполне понятная. М-м-м, видимо, потенциал как-то раскрылся, – Кажется, она смущена. – В общем, через связной амулет по этим буквам вижу некоторые подробности.
– Менталистов за то и не любят, – активно подключается к беседе Хе, подходя ко мне вплотную и обнимая меня сбоку. – У них дар в любую сторону стрельнуть может. Есть те, кто даже по твоей вещи могут сказать, о чём ты думаешь. Хотя тебя в глаза не видели.
– Угу, – Асем отзеркаливает движение подруги и подхватывает меня под левую руку. – Пошли спать? Ты еле на ногах держишься.
* * *
Конец 2 книги
