Текст книги "Очкарик 2 (СИ)"
Автор книги: Семён Афанасьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 10 (дополнение цветом)
– Спрашивать его не буду. – Спокойно ответил седой, затем без перехода повернулся к сидящим в колодках эльфам. – Буду краток. Графство находится в сложном положении: с одной стороны, мы с вами не ссорились, поскольку нейтральны. С другой стороны, даже это не помешало вам нарушить сразу полдесятка правил пребывания здесь. Серьёзных правил. Так, будто законы земли, на которой вы находитесь, ничто для вас. Настраивать вас на нормальное общение мне некогда, но необходимые мне ответы я всё равно получу.
– К чему эти разговоры тогда? – демонстративно улыбаясь, спросил последний из дроу в ряду.
– Цель дознания – не только и не столько разбор конкретной жалобы, – высокий кивнул на человека из Степи и его необычную спутницу. – Вернее, это тоже цель. Но главное начинается там, где заканчивается личное. С высоты должности, я усматриваю в ваших действиях ещё и политику. А вот с ней мы уже будем разбираться тщательно. Даже если придём к какому-то решению в вопросах вашей настойчивой попытки законтрактовать того, кто сам этого не желает.
– Отпустите нас – и ваше тяжёлое положение сразу облегчится, – хохотнул шестой, словно ничего и не было. – Ну, или тяжёлое положение вашего графства, если так правильнее.
Всё тот же солдат, снова переглянувшись с дознавателем, взял какой-то предмет со стола с жаровней.
После того, как он приблизился к зафиксированным в колодки, стало видно, что это большие и грубые садовые ножницы.
Руки шестого, как и голова, находились спереди деревянной конструкции. Когда солдат молча отхватил ему один из пальцев, шестой только побледнел. Но не издал ни звука.
– Не нужно пытаться командовать мной в моём же доме, – мягко и почти отечески пояснил седой. – Потому что в следующий раз это будет язык. Не палец.
– А почему так слабо? – пятый с ненавистью смотрел на человека. – Почему четвёртому – руку, а шестому – только палец?
– А ваш шестой психологически гораздо крепче четвёртого, – доброжелательно пояснил чиновник, откидываясь на спинку стула-трона. – Шестого дольше, м-м-м, убеждать надо. Потому пока начали с пальцев – чтоб было больше единиц контакта за единицу времени. Один палец, второй палец, третий… Потом вторая рука.
Дроу переглянулись между собой, с трудом выворачивая шеи между толстых деревяшек.
– Похоже на оговоренный диалог молча, – прокомментировал менталист, наблюдая за эльфами с профессиональным интересом.
Женщина, являющаяся формально одной из сторон конфликта, заговорила.
– Есть много способов спрашивать, – тут же перевёл её спутник. – Ваш человек работает с ними, как с людьми. Но можно чуть лучше.
Присутствующие, включая видавших виды солдат, с удивлением скрестили взгляды на единственной здесь особи женского пола.
– У вас что, этим занимаются женщины? – первый раз за всё время подал голос бывший экзекутором.
Обращался он к человеку, но замотанная в ткани начала отвечать, не дожидаясь пояснений спутника.
Человеку осталось только переводить её слова:
– Она последняя в своём роду и считает своим долгом выяснить всё, что её касается. Нет, сама она раньше таким не занималась, но в её семье отчего-то заставляли всех без исключения учить теорию.
Менталист жизнерадостно хохотнул, на время отвлекая всех от женщины:
– Кажется, я знаю, о ком речь. Извините! – он вежливо сложил ладони перед собой, кивая стоящему человеку. – Если ваша спутница действительно поможет нашему специалисту, я бы с удовольствием посмотрел. Так сказать, в качестве обмена опытом.
Человек, нахмурившись, недовольно что-то спросил у спутницы.
Та лишь отрывисто огрызнулась и, достав орквудский кинжал, подошла к колодкам с обратной стороны:
– Всего достаточно знать восемь мест. Вот тут – первое, – она упёрла рукоять кинжала в ключичную впадину первого эльфа. – Если я воткну остриё хотя бы на ноготь, его жизни ничего угрожать не будет. А результат сейчас сами увидите…
_____
Там же, через час.
– … вы всё равно сдохнете! Все! Рано или поздно! А мы будем жить дальше! – светлый эльф, бывший, по нелепому стечению обстоятельств, командиром этой звезды, неверяще смотрел на обезглавленные тела тёмной шестёрки.
– Смелость – очень дорогой аттракцион; а глупость – уже и вовсе неподъёмный, – нехотя пожал плечами менталист.
– Чего вы хотите? – спросил Шам, кажется, частично пришедший в себя после случившегося.
Хотя совсем тому не радующийся.
– Цели вашего визита к нам?.. Кто открывал портал сюда?.. Кто ставил общую задачу?..
Солдаты, поначалу с интересом наблюдавшие за процессом дознания и экзекуции, на каком-то этапе заскучали и теперь разбрелись по двору, кто куда.
– Если гость, входящий в хозяйский дом, не собирается слушать хозяина, ему не стоит обижаться на отсутствие гостеприимства. – Перевёл тот, с кого всё началось, слова закутанной в ткани женщины. – Вообще-то, там иначе сказано, но если соблюдать приличия, то смысл такой. Мы ещё нужны?
Все уже заметили, что его спутница крайне неохотно говорила на Всеобщем.
– Если у вас нет вопросов к графству, то мы вас не задерживаем. – Сдержанно ответил дознаватель.
*****
Вечер того же дня. Один из закрытых салонов-клубов на центральной улице города.
В отдельном кабинете ужинают дознаватель и достаточно откровенно одетая красивая женщина с лицом, скрытом за вуалью.
– Искренне благодарю за поддержку, – женщина подливает своему собеседнику из высокого кувшина в опустевший бокал.
– Вы пить не будете? Или вы вообще не пьёте? – словно между делом уточняет мужчина, внимательно отслеживая ответную реакцию.
– Я бы с удовольствием, но мне, возможно, ночью придётся выехать. – Задрапировавшая лицо дроу с сожалением смотрит на вино в бокале собеседника. – Или и правда выпить за компанию…?
– А почему вы закрываете лицо? У нас что, есть ещё какие-то секреты?
– Ой, вообще без задних мыслей. Уродств на лице нет, не переживайте, – женщина с заливистым смехом снимает вуаль.
И оказывается весьма молодой и очень привлекательной тёмной эльфийкой, находящейся чуть ли не на границе подросткового возраста.
– Я уже подумал, что мне пора начинать нервничать, – сдержанно пошутил дознаватель, скользя тщательно скрываемым масляным взглядом по декольте собеседницы.
– По инерции, видимо, не сняла. Когда сюда входила. Знаете, когда идёшь по улице с незакрытым лицом, то каждый идиот норовит представить себя в виде моей жизненной мечты! Надоело! – Тёмная неподдельно и беззаботно улыбается человеку, что для её народа почти не характерно. – А представьте, какой бы шквал инициатив пришлось бы терпеть, пока я в этом кабинете ждала вас почти час?! Ой, я не хотела напоминать, что вы опоздали… – она, кажется, слегка краснеет.
Оба разумных искренне смеются.
– Вы чертовски необычная представительница своего народа, – заключает человек, впиваясь зубами в большой кусок бараньего филе, зажаренного на двух вертелах. – Мы достаточно поддержали вашу семью в ваших внутренних распрях?
– Да, спасибо, – девушка с благодарностью касается кончиками пальцев кисти хумана.
Кажется, не обращая внимания на тот эффект, который на мужчину производит даже такой лёгкий тактильный контакт с ней.
– Не доскажете, чем там всё закончилось в итоге? – её взгляд сквозит незамутнённым любопытством.
– Мы только светлого оставили в живых… Слушайте, вам не говорили, что вы чертовски не похожи на дроу? – мужчина явно произносит последнюю фразу на эмоциях, находясь под впечатлением необъяснимого обаяния своей новой знакомой.
– Да ну? А на кого похожа? – дроу непосредственно оглядывается по сторонам, затем встаёт из-за стола и подходит к зеркалу. – Вы знаете, да; периодически говорили. Причём, весьма разные разумные. Но тогда, с моей стороны логичен такой вопрос: а на кого я похожа?
Разглядывая своё отражение, она чуть наклоняется вперёд и расстёгивает верхние пуговицы жилета, надетого на голое тело.
При виде обнажённой женской груди мужчина судорожно сглатывает, маскируя неловкость глотком вина.
Зачем-то послюнявив указательный палец и потрогав им свой левый сосок, эльфийка со вздохом запахивает жилет обратно.
– Я имел ввиду, вы поведением отличаетесь от большинства дроу, – дознаватель старательно смотрит на баранье филе. – Не внешне.
– А я много общаюсь с другими народами, – беззаботно отмахивается девушка, возвращаясь за стол. – Иногда, чтоб найти общий язык, приходится мимикрировать поведением. Возможно, эти маски когда-то становятся частью нас самих?
– Я могу спросить, что у вас общего с тем хуманом и его спутницей-орчанкой? О помощи которым вы просили службу дознания графства, в моём лице?
Дознаватель, несмотря на шквал собственных эмоций, собирался аккуратно прояснить за беседой абсолютно все тонкости, которые запланировал. Просто чтобы потом, когда он буквально завтра покинет графство, никакая неизвестная деталь не всплыла задним числом. Когда бороться с ней он уже не сможет, по чисто техническим причинам.
– Это не секрет. Моя мать и родители той фемины состояли в достаточно тесных отношениях, которые можно назвать даже родственными. Пожалуй. – Тёмная решительно встряхивает волосами. – Извините, без подробностей. Плюс, лично у меня есть некие планы на того хумана. Я не знаю, как это выглядят со стороны; но мне было важно знать, что никакие расы от рук моих соплеменников на вашей территории не пострадают. Именно потому я и предупредила вас, попросив о помощи, – она снова легко касается руки собеседника. – Как только узнала, что мои соплеменники злоумышляют. Говоря прагматично, они прибыли порталом и убыли им же. А нам, честным дроу, тут ещё жить и вести дела.
– Вам не о чем волноваться, – хмыкает дознаватель, незаметно скашивая взгляд на артефакт в своём нагрудном кармане. И с удовлетворением отмечая, что ему не врут. – Если бы вы попросили как-то выгородить своих соплеменников, несмотря на творимые бесчинства – я бы ещё подумал, что вам сказать. Но когда вы добровольно сообщаете о планирующихся нарушениях… а это ещё и подтверждает сам фигурант – вместе с развитием событий…
– Спасибо за понимание, – светлая улыбка эльфийки, казалось, гораздо больше подошла бы совсем другому народу. – Кстати, предлагаю вернуться к вопросам оплаты. Раз наш разовый контракт, условно говоря, можно считать закрытым.
Дознаватель неожиданно подумал, что по-прежнему очень хочет её. Но категорически не может согласится с отсутствием взаимности.
– Я вас привлекаю, как мужчина? – несколько грубовато спрашивает он, намереваясь не затягивать неприятные объяснения.
Собеседница виновато улыбается, хлопая ресницами, и отрицательно качает головой:
– Увы. Но, во-первых, я не хочу вас обманывать. Во-вторых, отсутствие моего влечения к вам никак не помешает мне выполнить наш уговор. И дать вам обещанное безукоризненно, с технической точки зрения. – С этими словами она решительно расстёгивает жилёт, как-то буднично обнажаясь до пояса.
На её лице явно отражается волевое усилие разумного, собирающегося сделать свою работу добросовестно.
*********
– ОСТАНОВИТЕСЬ! – дознаватель, отложив мясо, поднимает вверх пустую правую ладонь. – Если это не взаимно, давайте просто не будем.
– Даже не знаю, что и сказать, – искренне озадачивается молодая дроу, не торопясь одеваться. – Мне бы не хотелось оставлять сделку незакрытой со своей стороны. М-м-м, если хотите, есть вот какие способы.
_____
Там же. Через несколько минут .
Дознаватель ошарашено смотрел на три крупных изумруда, лежавших на его тарелке.
Он всё ещё не мог поверить в реальность случившегося, потому время от времени трогал камни кончиком вилки.
Необъяснимый приступ благородства, накативший на него из-за контраста внешности и манеры общения девчонки, завершился, вопреки всем ожиданиям, более чем прибыльно для него.
Когда он отказался брать её тело (или те извращения, что она предлагала) в уплату за то, что и так должен был сделать исходя из своего долга, она озадаченно похлопала себя по карманам.
А в следующий момент, припечатав себя ладонью по лбу, извлекла небольшой матерчатый мешочек и выкатила эти камни со словами: «Брат дал! На случай, если серьёзно благодарить понадобится!».
Три зелёных кристалла, лежавших перед них и неожиданно ставших теперь его собственностью, позволяли купить не одну такую девчонку. Сроком более чем на неделю.
Так что, сделка всё равно была для него прибыльной.
Особенно радовал дознавателя тот факт, что теперь, когда он на рассвете покинет графство, у него будет гораздо большая финансовая свобода, чем он изначально рассчитывал.
Нет худа без добра. Может, боги действительно существуют? Не стал трахать девку против шерсти – и неожиданно разбогател? Буквально через три минуты?
И попутно: хорошо, что не стал. Дроу явно что-то мутили в графстве, потому что интриговали друг против друга. Но нагнуть мордой в стол и попользовать девку, брат которой в благодарность дарит такие камни… Скажем, для этого есть и совсем другие женщины.
А с этой, на всякий случай, лучше расстаться без напрягов. Тем более что такой светлой улыбки он, признаться, в исполнении представительницы тёмного народа просто не ожидал.
Дознаватель и так хотел уезжать из графства, в силу ряда личных моментов.
Естественно, он не собирался об этом никого заранее извещать, потому что в этом случае кузен-граф мог бы быть против (как властитель и владелец земель): какой же идиот отпустит родственника, который никогда не предаст? И которому можно годами не платить за работу, «по-родственному»?
При том, что вкалывает этот родич похлеще иного раба, успевая везде.
А так, даже интересно будет где-нибудь через месяц, из других мест, понаблюдать за развитием событий тут: чем всё закончится?
Если совсем честно: он, жестоко расправляясь с дроу на виду у всех, просто незатейливо и откровенно мстил родственнику за все эти годы. Пусть теперь хуман-владетель распутается с ушастыми, после такого инцидента на своей земле.
Понятно, что искать дознавателя никто не будет – спрос-то с графа.
А он понаблюдает за всем этим со стороны, с аналогичной должности, из совсем иного места.
Девчонка-дроу, дополнительно попросившая за странного хумана (говорящего на ork’sha), просто весьма удачно подвернулась под руку. Во всех смыслах.
Попутно, отчего-то вспомнилось завершение беседы светлого эльфа и той странной пары, на которую нападала его звезда:
– Когда-нибудь ты наверняка пожалеешь обо всём этом, вонючая тварь, – с ненавистью выдохнул назвавшийся Шамом ушастый, видимо, орчанке.
Она тщательно скрывала лицо и руки, а для дознания её происхождение было не особо важным. Потому на раскрытии личности он не настаивал (тем более что женщина шла вроде как рабыней мужчины-человека).
– А я уже жалею, – хрипло ответила она, наконец, на всеобщем.
Наклоняясь над ушастым, поворачивая его голову за подбородок пальцами к себе и глядя ему прямо в глаза.
– Я уже жалею, что до сих пор жива. После того, что видела. Если бы были живы и мои, я бы сейчас не занималась всем этим. А доила бы кобылиц, готовила бы сыр для ярмарки и искала бы новые пастбища.
_________
– Ну что, как всё прошло? – Асем, несмотря на явные признаки успеха мероприятия, с нетерпением ждала подробностей от полукровки.
Вадим куда-то отправился по своим делам и приказал им ждать его тут. Вернее, Асем дожидается Хе – и они обе ждут его.
– Всё хорошо, – ровно ответила метиска, усаживаясь за стол орчанки и белозубо улыбаясь. – Не мнись, спрашивай, чего хотела. – Кажется, от неё не ускользнули внутренние метания подруги.
Дочь степного народа, с одной стороны, терзалась любопытством. А с другой стороны, она явно опасалась услышать что-нибудь совсем уж неприглядное:
– Ты спала с этим…?
– Не-а, – Хе, не чинясь, отхлебнула воды из стакана Асем. – Я что-то начинаю подозревать, что хуманы чуть ли не лучше многих других. Типа, самые благородные. Хи-хи…
– А почему не стала?! Он сам отказался – ему твоё тело не понравилось?! Или ты как-то выкрутилась?! – по непосредственной степнячке было видно, что тема её волнует более чем серьёзно.
Разговор шёл на ork'sha, потому девушки не опасались быть подслушанными многочисленными людьми, наводнившими недорогое и популярное в городе заведение.
– Да он, похоже, влюбился на ходу, – беззаботно фыркнула полукровка. – Я давно замечала: если выглядишь как дроу, а ведешь себя как дружелюбная хуманша, то все мужики-хуманы на тебя западают, как псы на течную суку.
– Как-то ты без уважения о главном дознавателе графства, – успокаиваясь, удовлетворённо заметила орчанка. – У нас в языке пёс ничем хорошим не является.
– Знаю… Нормальный дядька этот дознаватель, – уверенно кивнула в ответ Хе. – Я ему в благодарность три камня дала; из тех, что Вадим на расходы выделил. Кстати, если не секрет, ты не знаешь, а откуда у него…? – дроу не стала оканчивать фразу.
Поскольку им обеим была более чем очевидна запредельная стоимость небольшого мешочка с изумрудами, обнаружившегося у их товарища неожиданно даже для него самого.
– Да я и сама только догадываюсь, – нехотя ответила дочь степного народа. – Он сюда попал неожиданно, каким-то странным порталом. Сам сюда не собирался и такого не ожидал. А там, откуда он прибыл, его друзья несли эти камни куда-то, в числе прочего груза. Вроде бы, часть оплаты за какую-то услугу, я не поняла подробностей… Портал сработал как-то неправильно и этот мешочек оказался у Вадима в большом кундузе. Хотя, вроде бы, изумруды нёс кто-то из командиров отряда, а не он сам. Слушай, разговор серьёзный есть. – Асем явно позволила проступить на лице каким-то лишним эмоциям.
– Что случилось? – рефлекторно напряглась Хе.
– Ты согласно, что Вадиму нужна женщина? Регулярно, как мужчине? – орчанке была неприятна сама тема, но она откровенно решила идти в лоб. – Которая бы удовлетворяла его во всех смыслах? – Она многозначительно упёрла своё указательный палец в полуоткрытую грудь собеседницы, наклонившись над столом.
– Не знаю, наверное, – задумчиво предположила полукровка. – А что?
– Ты же всё равно собиралась, в качестве оплаты, сделать это с тем дознавателем? Получается, тебе уже терять нечего? И ты знаешь, как и что делать? – Напирала Асем. – Может, Вадима будешь удовлетворять ты?
Хе от удивления раскрыла глаза и разинула рот, озадаченно склонив голову к плечу.
– Ну, мужики же начинают часто всякие дурости творить, когда у них женщин подолгу нет, – сила воли орчанки явно подошла к концу и она густо покраснела. Затем опустила взгляд. – Я и подумала. Чем он будет, в тайне от нас, развлечение на стороне искать, так лучше бы ты о нём позаботилась? Если тебе всё равно терять нечего?
Глава 11
– Вот ты хитрая! – полукровка озадаченно уставилась на собеседницу. – Я бы даже сказала, хитрожопая!
– Это почему это я хитрожопая? – обиженно поджала губы орчанка. – Я не для себя прошу же. Вот если бы я попросила тебя удовлетворять меня, тогда…
– Пф-ф-ф, – Хе, что-то прикинув про себя, весело улыбнулась. – Это был бы номер. Я бы даже, пожалуй, хотела на это посмотреть. Вернее, на глаза Вадима посмотреть, когда бы он это всё увидел.
Асем, следуя мысленно за словами собеседницы, видимо, тут же тоже представила эту картину.
Потому что в следующий момент орчанка широко раскрыла глаза, разинула рот и с застывшим выражением лица несколько ударов сердца с ужасом смотрела на собеседницу.
– Нет, дорогая. Ни о чем подобном в нашей компании не может идти и речи, – уверенно отрезала метиска. – Если хочешь, могу объяснить.
– Объясни, – повторно густо покраснев, попросила кочевница.
– О ком ты пытаешься позаботиться, подкатывая ко мне с такой просьбой?
– О нем, – Асем справилась с собой и сейчас твердо смотрела в глаза Хе.
– А теперь подумай так, как если бы заботилась и обо мне. Что должна при этом чувствовать я?
– Мне показалось, он тебе тоже нравится, – засмущалась орчанка. – Я понимаю и чувствую, что ты – взрослая женщина. По крайней мере, у тебя уже есть собственный опыт в этих вопросах, на деле…
– Не такой обширный, как ты думаешь, – фыркнула полукровка. – И да, он мне нравится. Ладно, ты же мне объясняла столько всего… Смотри. Во-первых, ты права. Он мне действительно нравится. Если я сейчас, послушав тебя, первая проявляю инициативу и попадаю к нему в постель, он перестанет меня воспринимать как женщину. Просто потому, что будет относиться ко мне, как к определённого рода игрушке. Вполне понятного назначения. Сказать, какого?
Хе снисходительно и доброжелательно смотрела на более молодую подругу, явно не обладавшую её опытом и знаниями в некоторых деликатных областях.
– Ну, да. Наверное, – запоздало повинилась дочь кочевого народа. – Получается, я тебе предложила выполнять работу шлюхи. Чёрт…
Метиска утвердительно кивнула:
– Но и это не главное. Ты успела заметить, как Вадим к нам относится?
– Как к близким?
– Точно. Даже когда он предоставляет нам право решать – на словах – он всё равно опекает нас. Постоянно старается защитить, оградить от любой опасности, либо оказаться рядом в трудный момент. Как тогда, когда ты хотела у гоблина сама забирать амулеты.
– И что? – орчанка не успевала за мыслью собеседницы.
– Если он видит в нас равных, старательно о нас заботится, защищает, то моя попытка рассчитаться с ним телом обесценивает само его решение – сражаться на нашей стороне.
– Как-то сложно, – пожаловалась Асем. – И попутно. Я же чувствую: он тебе ну о-о-очень нравится, как женщине. Ты и сама была бы не против того самого, если бы он проявил инициативу… Что бы ты сейчас ни говорила.
– Во-о-о-т! – метиска многозначительно подняла вверх указательный палец. – Вот и ключевой элемент. Да. Если он сам проявит инициативу, – она картинно подняла брови вверх, закатила глаза, хрипло задышала и издала один за другим три гортанных стона. – Да… да…! Да! – затем Хе тут же открыла глаза и весело улыбнулась. – Но инициатива должна исходить от него. Не от меня. Тем более – не от тебя.
– Что же делать? – растерянно и беззащитно озадачилась Асем. – Я же чувствую по его запаху: ему это нужно.
– Пойдём вместе в хамам, если ты так настаиваешь, – пожала плечами подруга. – Я почему-то так, кстати, не чувствую. Что ему без интима вот-вот крышу сорвет.
– Что значит – пойдём вместе в хамам?
– То и значит. Мы же едем дальше… – полукровка назвала следующий пункт их планируемого путешествия. – Вот там есть специальные горячие источники, в том числе для семей. Займем втроём один хамам и вместе попробуем его промассажировать. Как надо. Ты тоже будешь участвовать, если хочешь, чтобы я что-то сделала.
– Я немногое умею, – хмуро призналась орчанка.
– Нормально ты умеешь, – не согласилась Хе. – Я же видела, как ты ему делаешь массаж на висках, на затылке. Над бровями, на шее, на плечах…
– Да ну, а кто этого не умеет из женщин в степи? – фыркнула Асем. – Тоже мне, великая наука…
– И я не настолько тебя опытнее, как тебе думается, – продолжила Хе. – Шлюхой, кстати, бывать не доводилось. Сегодня, когда этот момент почти настал, ну, ты понимаешь; вот еле себя пересилила, чтоб лишнего не выдать… Мы все еще неизвестно, сколько проживем, – первый раз за всё время серьёзно, и не по годам мудро, заметила полукровка. – То, что нам только предстоит сделать по плану, из-за серьёзности работы у меня в голове не укладывается. Так что, хоть хамам втроём попробуем…
– Попробуем попробовать, – въедливо поправила орчанка. – Тс-с, он сейчас сюда выйдет…
– Ты отсюда чувствуешь?! – неподдельно удивилась Хе. – А, вот, всё. Теперь и я слышу…
_________
Обеих своих непростых спутниц нахожу там, где и договаривались.
Вид они имеют озадаченный, как будто прекратили что-то обсуждать перед моим появлением.
Даже интересно становится, что это у них за секреты от меня.
– Всё в порядке у тебя? – многозначительно переглянувшись с Хе, как-то ненатурально интересуется Асем. – Где, кстати, был?
Дальше она, не стесняясь, принюхивается:
– От тебя пылью пахнет. Какой-то странной, никогда такую не встречала.
Меня некстати простреливает мысль: а ведь достанется же кому-то жена, которую обмануть невозможно по определению.
– Я в местных архивах был. Это типа библиотеки. Ставил вместе с графским магом отметки на наших ученических свидетельствах, – достаю из кармана и кладу на стол три небольших клочка пергамента. – Теперь мы с вами не случайные разумные, а три полноценных ученика мага.
– Это Харта, что ли, ученики? – Хе быстро пробегает глазами все три документа по очереди.
– Да. Я разобрался в правилах, затем и ходил в библиотеку. Оказывается, магических гильдий больше десятка…
– Ну да. В зависимости от города, страны, специализации, – перебивает Асем. – И что нам это дает?
– Во-первых, это полностью легализует наше пребывание где бы то ни было. Гильдия Харта, как ни смешно, полноправный участник конклава. При всей её гротескности. Права магического сообщества у неё от тех же дроу ничем не отличаются, во всяком случае, формально. Во-вторых, в случае любых мирских разборок, это выводит нас из-под юрисдикции почти всех судебных инстанций, в любых караванных местах.
– Если навалятся те же маги, эти бумаги мало помогут, – ёжится Хе.
– На магов у нас есть свой инструмент, – напоминаю ей то, о чём уже и так рассказывали. – Эти бумаги – как раз на тот случай, если пересечёмся с теми же наемниками. Или со стражей, работающей на других. Либо – если южнее кто-то из тамошних горячих вельмож содержимым твоего жилета чрезмерно заинтересуется. Эй, вы меня что, совсем не слушали?!
_________
Асем, сказать по правде, действительно поначалу не понимала: зачем отдавать изумруды за никому не нужную бумажку о том, что они, якобы, ученики гоблинского мага?
Вадим объяснил целых два раза, после чего переспросил:
– А сейчас стало понятнее?
– Не сильно, – честно ответила она.
И огорчилась.
Если говорить его словами, она ощущала в себе то, что он называл психической травмой: личный опыт общения с человеческими и эльфийскими магами, особенно последний раз, не позволял мозгам воспринимать информацию хладнокровно.
Выручила Хе. Вызывая у подруги ревность, она всё уловила после первого раза.
После второго, она просто остановила Вадима движением руки и пояснила ей сама:
– Иметь силу – иногда не тоже самое, что и иметь возможность её применить.
– Как это? – обречённо вздохнула орчанка, почти смирившись со своей недогадливостью.
– А как сегодняшние мои соплеменники, – хмуро напомнила полукровка. – Если ориентироваться не на то, кем я являюсь, а на то, как я выгляжу. Сила у них была – а вот прав её применить не хватило. Сама помнишь, чем закончилось. У нашего с тобой друга есть что-то, – тут Хе без затей приобняла человека за плечо, прижимаясь к нему правой грудью, – что позволяет ему считать себя победителем заранее. Какой бы противник ему ни встретился.
В отличие от орчанки, полукровка ещё не видела в работе всего арсенала Вадима.
– Вот же, – ещё больше раздосадовалась Асем. – Должна же была догадаться… Сама же присутстуовала.
– А она явно неглупа, – устало улыбнулся человек, не делая попыток отстраниться от Хе.
– Какого чёрта? – Асем, уж не стесняясь, всерьёз разозлилась вслух.
После чего встала, сменила место и ввинтилась за стол с противоположной стороны.
Обнимая человека справа, и на его спине сталкиваясь руками с пальцами подруги.
– Кажется, вечер начинает становиться томным, – мгновенно озадачился хуман.
После чего, поколебавшись, положил свои ладони на плечи обеих спутниц.
– Только нам часа через два отсюда выезжать, – напомнила Асем. – Если мы на место курултая едем.
– Туда точно едем, – уверенно кивнул Вадим. – Без этого, нам вообще смысла нет что-то делать дальше. Мы втроём всего мира не победим. Надо собирать и остальных орков. Тем более, ты говоришь, с полсотни родов уже участвуют.
*********
В таком странном положении Ло была первый раз в жизни.
Долбаный парализатор гномов, лишая возможности шевелится, позволял только моргать и дышать. Всё.
А, ещё сердце билось, если это считается.
Её грузили и таскали, как мешок с репой. Хорошо ещё, что это был в основном Тангред.
Кстати, заявления коротконогого портального о четверти часа парализации оказались жестокой неправдой.
Видимо, коротышка рассчитывал на гномов, а у них всегда был природный резист к таким штукам.
Хрупкая, если говорить о нервной системе, дроу провалялась без движения добрых два часа.
За это время в манеж успел прибыть дознаватель гномьей транспортной системы. Он наскоро переговорил с мужем и забрал их обоих с собой.
В первом месте прибытия их, обыскав, лишили ценностей и оружия, после чего запихнули в следующий портал.
И ещё в один.
Итогом перемещения стала достаточно небольшая глухая камера без окон, организованная внутри каменного массива, прямо в скале.
Когда они остались наедине, к ней рывком вернулся контроль над телом.
– Я не думала, что мы ещё увидимся, – глухо призналась она, садясь на вырубленной в гранитном монолите кровати, одной на двоих. – И я пыталась тебя остановить в Манеже, чтобы объясниться. Кстати, мы надолго здесь?
– Неделя. Две. Поклянись, что… – Тангред, решительно собравшийся от неё что-то потребовать, осекся буквально на втором слове.
– Прямо сейчас могу поклясться только в одном: ты мне нужен, – пересиливая себя, выдавила Ло. – Настолько нужен, что я даже не придушу тебя ночью, когда мы уснем здесь вдвоём.
– А за что тебе душить меня? – запальчиво вскинулся супруг. – Это что ли мы вас…
– Идиот. – Невежливо перебила мужчину эльфийка. – За то, что, в самую первую очередь, не стремишься в беде поговорить со своей женой. Которая тебя, мудака, любит.
Говоря эти слова, дроу деловито стаскивала с себя куртку, обнажаясь до пояса и опускаясь на колени.
*********
– Родственники, – словно выплюнул командир первой сотни, намекая на народ соседей.
Отряд орквудов, состоявший из двухсот всадников, за эту ночь потерял семерых человек убитыми и всех коней – отравленными.
Обычно умные, небольшие, выносливые орквудские кони уступали орочьим только в размере. Кстати, и фуража на меньшую лошадь надо было ощутимо меньше.
Отравить же водопой так, чтобы за ночь насмерть легла не одна сотня привычных к всему копытных – это могли сделать только орки.
– Вызывай через амулет помощь? – предложил командир второй сотни. – Пусть какую-то часть табуна сюда отправят, и десятка три сопровождением?
– Уже пытался. Они говорят, за четыре дня наш случай – не единственный. Мы находимся в самой дальней точке, пока надеяться только на себя.
– Кажется, наши наниматели решили нас списать… – пришёл ко вполне закономерному выводу второй сотник.
– Знаешь, есть один вариант, – поколебавшись, предложил старший. – Тут в четырёх часах пути есть человеческое поселение. Коней тридцать там возьмём, а дальше…
