Текст книги "Очкарик 2 (СИ)"
Автор книги: Семён Афанасьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава 24
Интересно, откуда у ушастых оружие? То, что они сейчас держали в руках, на территории графства было однозначно запрещено.
Если только ящики следовали транзитом, и они открыли их лишь только что…
Барон Торфаальд, бывший по совместительству командиром трети войск графства, сюда попал абсолютно случайно.
До него доходили слухи, что именно у этого ювелирного дома были свои отношения с виконтом Улиссом, племянником владельца земель. Судя по тому, как разбитной делец пытался впарить и ему прошлогоднюю брюкву под видом свежей вишни, ювелир ещё не знал, что Улисс следующие недели две ни в замке, ни на службе не появится.
Как говорится, меньше надо пить. А если пьёшь – то хотя бы оглядывайся по сторонам. И, если щипаешь замужних женщин за известные места на приемах, хотя бы смотри, где находятся их мужья в этот момент.
Случай был смешной и анекдотический; о таких обычно с веселым ржанием рассказывают внукам, лет через двадцать пять.
Объявлять вслух детали запретил сам граф: негоже позорить родственника (Улисс тогда, кстати, ещё и с лестницы по пьянке весьма некрасиво летел).
Для всех виконт был при деле, просто на ближайшее время считался занятым в личной библиотеке владельца земель. А то, что все его сигнальные амулеты (и люди) в воспитательных целях переданы Торфаальду, не знала, кажется, даже жена графа. Которая новая, молодая; а не старая, случайно утонувшая в ванной в том году вследствие «эпилептического припадка». Первого и последнего за всю её жизнь.
Когда в административное здание прибежал посыльный от ювелира, Торфаальд принял сообщение лично.
Виконт, справедливости ради, вёл дела достаточно корректно. По крайней мере, бумажные. Условные знаки и порядок реагирования именно на этот сигнал в его служебном блокноте были прописаны чётко.
И вот теперь ситуация складывалась такая, что врагу не пожелаешь.
Торфаальд, подвизавшийся в столице графства только последние тройку лет, до этого служил в других местах, и по другой линии.
Его опыт говорил: если ушастые таким образом нейтрализовали законную городскую стражу, значит, за жизнь присутствующих можно было начинать молиться всем богам.
Однако удивить барона либо застать его врасплох вовсе не означало поразить или убить.
Досадно будет сдохнуть здесь, на пятом десятке, ухитрившись выжить совсем в других местах. Другое дело, что у честного служаки особого выбора в этой ситуации не было.
* * *
– Эй, говно лопоухое, – абсолютно не впечатляясь происходящим, отмороженный дознаватель спокойно развернулся к эльфам. – Ты это сейчас кому прокукарекал?
– Мужика можно уважать, – замечаю полушепотом, на всякий случай отодвигаясь поглубже к стене и утаскивая с собой в нишу девчонок.
– Эльфы пришли убивать, – хрипло сообщает Асем. – Настроены более чем решительно.
– Не нас, – торопливо врезается в разговор со своей стороны Хе. – Вы просто не в контексте. Я же для них самка их народа, это они меня защищать пришли. Ой как неудо-о-обно-о…
Меня так и тянет припомнить сразу два анекдота, подходящих к ситуации. Но сейчас чуть не до того.
– Ты же орчанка? – мимолетно то ли удивляется, то ли поддевает Асем, которая в этот момент явно пытается читать мысли всех подряд.
Видимо, получается не очень. Если я хоть чуть-чуть научился разбираться в её выражениях лица.
– Они-то этого не знают, – закусывает губу наша неотличимая от дроу подруга. – Вадим, может быть, ты убьёшь всё-таки кого-нибудь? А то мне страшно…
– Пахнешь, как самка собаки во время течки, – хмуро подтверждает дочь степного народа. – Блин, до чего у вас удобная анатомия…
– А почему это ты успокоилась?! – резко вспыхивает дроу-кочевница. – Са…
– Тс-с, – с силой сжимаю ногу Хе.
– Они друг на друга хотят броситься, о нас сейчас не думают, – торопливо поясняет Асем. – И кстати, ушастые человеческих солдат не убили. То ли усыпили, то ли парализовали каким-то амулетом.
– Или уколом иглы, – сварливо подаёт голос метиска. – Не обращайте на меня внимания, я просто так языком болтаю. Чтоб меньше бояться.
– Судя по запаху, меньше бояться ты не стала, – вздыхает орчанка. – Смотрите! Сейчас…
* * *
– Обезьянка обиделась и подает голос, – явно пытаясь вывести собеседника из равновесия, проговорил один из эльфов. – Ты. И тот, что рядом с тобой. Оба ко мне подошли. Быстро, – дроу подпустил в голос немного стали.
– Ты забыл, где находишься, кролик, – спокойно и немного грустно ответил барон.
Улыбнувшись своим мыслям, плавным и слитным движением он извлек из ножен малый меч под одну руку и пошёл на группу тёмных:
– Ты находишься на территории графства Ален, ушастая скотина, – безукоризненно вежливыми интонациями сообщил дознаватель. – Для тебя закон – мой чих. Встали на колени, сложили руки на затылки.
Приближаясь к эльфам, барон буднично махнул кончиком клинка перед собой, указывая последовательно на эльфам на их колени и пол под ногами.
Ушастые о чём-то удивлённо перебросились словами.
Торфаальд не был героем по складу характера. Просто если ты дожил до таких лет, то к долгу начинаешь относиться серьёзно. Если иначе – значит, вся предыдущая жизнь была зря.
Он не был родственником графа, как и не был связан с кем угодно из графской семьи. На нынешнюю должность попал исключительно благодаря опыту и репутации.
В отличие от некоторых своих коллег (да и самого графа, чего уж), он тщательно собирал и анализировал слухи торговцев.
Эти слухи последнее время тревожили: чуть дальше на восток, в Степи, творилось что-то совсем непотребное. Людей резня пока прямо не коснулась, но улица гномов в графстве в один день взяла – и опустела.
Параллельно с этим, торговцы из светлых эльфов изменили маршруты караванов, обходя стороной не то что само графство, а вообще всё Семиречье.
Дроу вот тоже с чего-то подумали, что на людей можно плевать в их же собственном доме. Если они ведут себя таким образом, значит, между собой уже что-то решили именно здесь и сейчас. Упражняться дальше в словах в таких случаях обычно смысла нет.
У Торфаальда получилось войти в транс за доли секунды, как никогда до этого. Мысли неслись со скоростью атакующего беркута, а слова окружающих звучали липкой патокой.
Его малый меч, несмотря на всю внешнюю неказистость, в рукояти содержал весьма определенный амулет, стоивший в своё время жалования за целый квартал.
Вот и пришла пора проверить покупку, мысленно вздохнул барон.
Всё происходящее было абсолютной случайностью и явным стечением неблагоприятных обстоятельств. Прибудь на вызов ювелира Улисс, скорее всего, трое этих случайных гостей города так и исчезли бы навсегда, испарившись.
Менталист, будучи определённым из их числа некоторыми нехитрыми процедурами, отправился бы в роли товара туда, откуда больше заплатили бы виконту.
Двое других разумных, скорее всего, удобрили бы собой близлежащие поля.
Ушастые, видимо, наконец протёрли мозги – потому что в следующий момент выстрелила сразу пара самострелов.
Торфаальд понятия не имел об устройстве этих артефактов, но полагался на собственной транс. Тот его пока за сорок с лишним лет ни разу не подвёл.
От первого болта он изящно ушёл, шагнув влево, а не вперёд. Второй выстрел тоже был сделан туда, где он находился мгновение назад.
Ещё через два шага барон оказался в середине группы дроу – и их метатели стали бесполезными. Продолжи эльфы стрелять, они бы рисковали попасть друг в друга.
Торфаальд не обольщался на тему того, что сейчас стоит соблюдать процессуальное законодательство. Говоря строго, в этом месте законом был он сам.
А если кто-то из инородцев поднимает руку на людей, являющихся хозяевами города – …
То-то и оно. Эта новость заслуживает того, чтобы стать известной начальству.
Похоже, игры в Степи против орков (графство в них, кстати, не участвовало) переросли в нечто большее. И таинственный Проект, за который проголосовали все подряд в конклаве, теперь готовился ударить уже по людям.
***
Дознаватель, вопреки моим личным ожиданиям, оказывается мужиком, что надо.
Во-первых, он не бросается с пробуксовкой исполнять пожелания ювелира. Подумать чуть глубже – так он и вовсе гнул какую-то свою независимую линию в разговоре. Нам, по крайней мере, даже кривого слова пока не сказал.
Когда появляются соплеменники нашей Хе, он абсолютно спокойно с ножом-переростком в руках бросается на почти добрый десяток ушастых.
В него успевают выстрелить два раза, но оба раза мажут.
– Как?! – вопреки серьезности ситуации, Асем излучает незамутненное искреннее любопытство. – Эти самострелы…
Я бы мог ей сказать, что мужик знает теорию. Разгибатель бедра – самая мощная мышца человека. Ну или одна из.
И отшагнуть в сторону физиологически быстрее, чем с ноля выбрать указательным пальцем слабину спускового крючка.
Другое дело, откуда этому средневековому продукту своей эпохи об этом знать?
В следующий момент дознаватель оказывается в самой гуще эльфов и их пародия на огнестрел утрачивает своё преимущество.
Я был прав: видимо, энергия выстрела этих штук слишком велика. Дроу откровенно бояться повредить друг другу.
А представитель местной стражи тем временем, со скоростью молнии ведёт своим клинком – и из двух шей фонтаном вырывается кровяное облако.
– Меч непростой, – роняет коротко Асем.
– Давайте бежать? – предлагает конструктивно Хе, хлопая нас по рукам и рывком бросаясь к двери.
Но сейчас для нас это самое лучшее решение, потому мы с орчанкой следуем её примеру.
***
Торфаальд успел убить двоих и ранить ещё одного, когда ушастые начали воспринимать его всерьез.
В их руках появились длинные боевые ножи дроу. Тоже, кстати, запрещено законами графства – но это хотя бы не рапиры и не иное длинное оружие.
Говоря строго, средний человек среднему эльфу в фехтовании не противник. Обычно. Потому что гибкость в суставах, взрывная мощность мышц, физиологическая скорость реакции и многое другое.
Видимо, эти ушастые думали также.
Четверо из них, мгновенно перестроившись, тут же методически грамотно атаковали представителя городской стражи. Ещё пара, обойдя сражающихся по дуге, рванула во вторую комнату – видимо, сводить счёты с не в меру оборотистым ювелиром.
Какое-то количество ушастых оставалось неучтенным на улице, но врядли больше пары голов.
Барон, зафиксировав на лице отстранённую и грустную улыбку, сменил пару стоек – и неожиданным ударом каблука в сторону сломал колено одному из противников.
Дроу, обменявшись тревожными возгласами, крикнули что-то своим соплеменникам, оставшимся снаружи.
Торфаальд, воспользовавшись секундным замешательством противника, успел убить еще одного.
***
Владелец оружейного магазина был единственным, кто остался на ногах.
Человек из местной стражи оказался на удивление хорошим фехтовальщиком. Ну и, если совсем честно, они все очень здорово недооценили потенциал конкретно этой обезьяны.
В это невозможно было поверить, но стражник один на глазах молодого дроу убил шестерых тёмных быстрее чем за двадцать ударов сердца.
Параллельно, видимо, кто-то из людей оказался неравнодушным и мотнулся к властям, увидев, как тёмные роняют на землю стражников перед входом в ювелирный дом. Потому что через очень короткое время с улицы донеслись свистки и топот немалого количества обутых в сапоги хуманов.
Владелец оружейного магазина, выкладываясь полностью, продолжал выполнять долг перед Древом, связывая безмерно проворного человека боем изо всех сил.
Соплеменница из Жёлтого Листа, слава всем богам, абсолютно верно оценила обстановку – и воспользовалась форой, за которую так дорого заплатили представители её народа. Прихватив своих спутников, воспользовавшись суматохой, она исчезла после первого размена ударами и звона клинков.
Исхитрившись выдернуть противника на себя, владелец оружейного магазина рискнул и поставил всё на завершающий удар.
В самый последний момент он понял, что это было ошибкой. Финт был обманом.
Входящее в его сердце остриё и вызванный тем мгновенный холод были последним, что почувствовал дроу.
***
Дворец графа.
– Торфаальд, вы объясните мне, что там у вас произошло?! – граф Ален был уже встревожен, но ещё не взбешен. – Сразу с конца: из подданных графства кто-то пострадал?!
– Нет, ваша светлость. – Во взгляде наемника не было и тени почтения.
Неуважения и пренебрежения, с другой стороны, тоже не наблюдалось.
– Поступил вызов в адрес Улисса, – спокойно продолжил один из руководителей войск. – Поскольку адресат находился в особом списке, я взял дежурный десяток и прибыл на место лично, не откладывая.
– Сразу? – придирчиво уточнил граф.
– Быстрее четверти часа, – коротко кивнул барон. – Я хорошо бегаю. А десяток не должен был отстать от меня…
Глава 25 (перечитаю через час, не читал еще)
– Мне доложили из казарм, что этот десяток сейчас небоеспособен, – граф вопросительно поднял подбородок.
– Живы – пусть скажут спасибо и за это, – равнодушно пожал плечами военный. – Поваляются день-другой – очухаются. По мне, лопоухие с ними обошлись нежно и корректно, как с молодой невестой. Просто вырубили чем-то возле входа.
Владелец земель обиженно засопел:
– Возможно, вы несправедливы к солдатам? Излишне требовательны?
– Ваша светлость, те же самые дроу, уронив на землю ваших стражников, потом направились ко мне. – Торфаальд, нейтрально улыбнувшись, поиграл бровями. – Помещение того этажа ювелирного дома, если помните, не особо просторное и размахнуться там было негде.
Барон не произнес вслух окончания фразы, но граф его отлично понял и без того.
«Я же как-то со всеми этими эльфами через минуту потом справился, один», – это были те слова, которые в исполнении военного не прозвучали.
– Ваши достоинства сложно преувеличить, – ровно кивнул хозяин дворца. – Признаю вслух: контракт с вами – самое удачное решение графства. Мастер меча есть мастер меча…
– Это неофициальный рейтинг и титул, – непроизвольно поморщился барон, который категорически не любил некоторых тем.
К тому же, он не стал напоминать ещё одну старую истину: у хорошего специалиста всегда есть резерв.
В его случае, это был амулет в рукояти, изготовленный индивидуально под него и тщательно им оберегаемый. Кстати, кроме самого владельца, об амулете знали всего лишь трое разумных в мире.
– Что с ювелиром? – покладисто сменил тему граф.
– Он оставался в дальней комнате. Пока я разбирался с остальными, к нему бросилась свободная пара эльфов. – В голосе стражника звучали искреннее беспокойство и досада. – Я закончил примерно за четверть минуты. За это время и сам ювелир, и та пара ушастых словно куда-то сквозь землю провалились.
– Портал? – оживлённо встрепенулся старший дворянин.
– Не хочу сочинять либо вводить вас в заблуждение. Они были за пределами моего поля зрения. Возможно, и портал.
– Вы так говорите, будто ещё есть варианты! – фыркнул граф.
– Ваша светлость. – Торфаальд вежливо и снисходительно смотрел перед собой. – Я склонен с вами согласиться, но подчеркиваю: своими глазами момента исчезновения этой тройки я не видел. Последний противник был опаснее прочих, хотя и выглядел моложе всех, – вздохнул он. – Я чуть не зевнул кое-что нехорошее… Если хотите, отдайте распоряжение дежурному магу представительства гильдии – пусть проверит остаточные следы? Портал же мог оставить какой-то их отпечаток? – военный деликатно намекал, что вопрос находится за рамками его интересов и компетенций.
– Да незачем, по большому счёту, – рассеяно заметил граф. Затем пояснил. – Портал, скорее всего, принадлежал ювелиру. Вёл куда-то в город их штаб-квартиры, у них это стандарт. Ушастые, скорее всего, оказались в зоне действия портального амулета во время его активации… Если только вы мне сейчас не поведаете ещё о какой-нибудь возможности. Альтернативной.
Владелец земель про себя подумал, что налоговый сбор ювелирным домом всегда платится в срок. Нет этого служащего – пришлют другого.
Ювелиры тем и хороши, что у них вместо людей работает система.
Если же сбор не будет оплачен, с золотых дел мастеров всегда есть что взять в казну и так.
– Я склонен согласиться с версией портала, – помявшись, нехотя признал барон.
– Эй, стоп! – безошибочно заинтересовался граф. – Что вы пытаетесь недосказать?
– Если только какой-то потайной ход. Мне приходилось слышать о людях, исчезающих за панелью в стене быстрее, чем занимает один удар сердца. – По лицу военного было видно, что он и сам не сильно верит в собственные слова.
– В здании представительства ювелирного дома никаких потайных ходов нет, – твердо и уверенно покачал головой старший дворянин. – Я бы не хотел углубляться в детали, но я никогда не утверждаю того, в чём не уверен.
– Значит, портал, – коротко кивнул Торфаальд. – С другой стороны, вы правы. Я бы ещё поверил, что ушастые смогли бы бесшумно, за считанные мгновения, воспользоваться механизмом и проходом в стене. Но этот деятель ювелирной стези… Он точно не лазутчик.
– А ведь он вам чем-то явно не понравился! – граф проницательно ухватил главное между строк.
Владельцу земель время от времени становилось невообразимо скучно. К сожалению, внутри графства перечень развлечений был очень ограничен, вот как сейчас.
Отчего бы не занять время беседой с неплохим специалистом?
– Что между вами случилось за такое короткое время? – продолжил наседать начальник.
– Если я отвечу вам искренне, что думаю, правда вам не понравится, – честно предупредил барон.
– Ой, Торфаальд, не набивайте себе цену! – картинно поморщился граф.
– Как скажете. Этот ювелир сообщил мне, что среди троих его клиентов находится маг-менталист. У него какой-то амулет сработал, там было без ошибок.
– И этот менталист пытался как-то повлиять на их сделку?! – таких происшествий давно не было.
Графу по-прежнему было интересно.
– Нет. По словам самого ювелира, менталист себя никак не проявлял. Оставался в пассивном режиме. Сделка как сделка, посетители хотели камни продать какие-то… Суть предложения была: стража арестовывает всех троих, именем графства. Менталист переходит в собственность ювелира, причём личную. Не всего их дома.
– А за что арестовывать? – в первый момент владелец земель подумал, что не уследил за мыслью и рассказом.
– За то, что камни у них были очень неплохие, – холодно улыбнулся Торфаальд. – И, по словам ювелира, путешествовали они явно без прикрытия. Там какие-то профессиональные нюансы, из разряда стоимости товара и несоответствия курьера.
– Это же не совсем законно? – граф озадаченно поднял правую бровь.
– Это совсем незаконно, если я правильно понимаю регламенты ваших земель. Но ювелира это не смутило. Он даже просил позвать Улисса, напирая на то, что раньше они такие дела поворачивали. – Барон спокойно и выжидающе смотрел на своего начальника и работодателя.
– Я разберусь, – недовольно отвел взгляд в сторону граф.
А Торфаальд понял, что между виконтом и владельцем земель если и есть разногласия, то явно незначительные.
Граф, судя по реакции, не одобрял занятий родственника, но и препятствовать им тоже не собирался.
Видимо, Улисс просто набивает карман, подумал про себя военный. А графу перепадают какие-нибудь развлечения – навроде ничейного менталиста, попавшего в собственность виконту на правах раба.
Правда всегда на стороне сильных.
– А что за посетители, вы случайно не разглядели? – сменил тему хозяин замка, чтобы избежать лишний раз острых углов.
Торфаальд за словом в карман не лез и всегда славился прямотой.
– Одна из них была молодая дроу, очень красивая, – сдержанно ответил военный, припоминая картинку перед глазами. – С ней был человек, ничем не примечательный. М-м-м, а знаете, ваша светлость, вру… – на лице барона отразилось неподдельное удивление. – Верх одежды на нём был самый обычный. Не крестьянский, но и не дворянин… А вот ботинки и штаны, такое впечатление, работа гномов! Но я это только сейчас понял!
– Благодарю. Кто был третьим?
Графа явно не заинтересовала необычность обуви посетителя ювелирного дома. А барон просто не стал объяснять того, что это значило.
– Женщина, – задумываясь, пожал плечами стражник. – Под лёгкой вуалью. По виду – откуда с юга, из-за гор.
– Вы их узнали бы при повторной встрече?
В голосе графа не было ни нотки интереса, но Торфаальд хорошо знал, что это было далеко не так.
– Да, – твердо ответил он. – Дроу и человека – точно. Прикажете организовать поиск?
– Да нет, специально не надо, – с явной досадой ответил владелец земель. – Вы же сами говорите – ничего противозаконного не делали.
– Ну, вообще-то, они поспешно скрылись с места происшествия, – заметил военный.
– А вы бы остались смотреть? Когда пришли к ювелиру – а там резня началась? – иногда на графа накатывали приступы справедливости.
Это так контрастировало с его обычным стилем, что выглядело порой шизофренией.
Впрочем, за годы службы барону приходилось сталкиваться и не с таким.
– Как прикажете, – он коротко щелкнул каблуками. – Я вам ещё нужен?
– Нет, благодарю. Живыми из нападавших когда-то взяли? Или всех там и положили собственноручно?
– Одному сломал ногу, он взят живым, – кивнул стражник. – Собирался пойти допросить после разговора с вами. Хотите участвовать?
– НЕТ! Доложите мне потом результат… Торфаальд, а вы охрану вокруг ювелирного дома выставили?! – запоздало спохватился граф Ален. – Там же, наверное, только прислуга?
– Кухарка, – утвердительно кивнул подчиненный. – Охраной озаботился и распорядился, ещё когда сам был там.
– А то им налоги за этот год платить через два месяца. Будут опять клянчить скидку, если что-то пропадёт, – вздохнул владелец земель. – Барон, и проследите, чтобы никто внутрь не влез! Мало ли… Ювелирный дом наверняка скоро пришлёт нового представителя… Если старый не объявится.
***
На центральную площадь королевства Шва из неожиданно открывшегося портала вывалилась странная троица.
Первым был хуман, добротно одетый и выглядевший дворянином. Он удивлённо заозирался по сторонам, поскольку что-то его явно ошарашило.
Плюхнувшись задом прямо на мостовую, он производил впечатление человека, вырванного из привычных занятий чем-то из ряда вон выходящим.
В портальное окно, мерцавшее за его спиной несколько мгновений, каким-то чудом протиснулись ещё и двое тёмных эльфов.
В отличие от хумана, они лишь мельком скользнули взглядом по шпилю одного весьма узнаваемого здания.
– Шва, – тихо уронил первый дроу.
Второй без разговора махнул длинным эльфийским боевым ножом, который в городской сутолоке мог сойти за короткий меч.
Отделившаяся от тела голова сидевшего перед ними человека глухо стукнулась о мостовую, после чего откатилась на пару шагов в сторону.
Тело, словно бы помедлив, хлопнулось спиной о брусчатку спустя две секунды.
– Как от мешка с мукой звук, – буднично кивнул второй дроу, убирая нож под одежду. – Что дальше?
В этих местах, в отличие от пункта их убытия, вечер ещё не наступил.
– Три часа пополудни, – первый коротко кивнул на башенные часы. – Туда! – он уверенно указал на проход между зданиями.
Людей вокруг было немало, но внимания никто ни на кого не обращал.
Двое дроу отошли от места открытия портала на добрых три десятка шагов, когда за их спиной запоздало прозвучал женский крик.
– Идём спокойно, не торопимся. Разговариваем. – Первый, не напрягаясь, подал пример правильного поведения.
– В графстве провал, – второй позволил себе подать голос только через две сотни шагов и четыре улицы. – Оружие в пограничье тоже не доставили.
– А что бы ты сделал против прямой команды старшего? – сварливо отозвался первый. – Давай во всём видеть хорошие возможности. Скорее всего, тропа через графство будет перекрыта. Значит, для успеха на границах нужен будет другой канал оружия.
– Хочешь занять место…? – второй не договорил одной известной эльфийской фамилии.
– Хочу сообщить совету листа, как всё произошло. Но думаю, что да: лист назначит других обеспечивать цепочку поставок.
***
Торфаальд не очень любил причинять боль. Ему приходилось это делать по роду работы не один и не два раза, но удовольствия от чужих страданий он никогда не испытывал.
Взятый в плен тёмный эльф, хмуро посмотрев на него, предложил:
– Рассказываю ровно половину.
– Что взамен? – принял правила игры дознаватель.
– Не пытаете. Не спрашиваете дальше. Убьете быстро.
– Почему думаешь, что не обману? – не удержался барон. – Вдруг ты в этой своей половине скажешь что-нибудь такое, что мне захочется непременно дослушать до конца?
– Откушу себе язык и буду считать тебя бесчестным, – спокойно ответил дроу.
Окружавшие Торфаальда стражники коротко посмеялись.
Дознаватель остался серьёзным: эльф не договорил, но было ясно, что язык он себе откусит в любой момент, который только сочтет подозрительным. Даже сейчас.
Вероятно, тёмный рассчитывал, несмотря ни на что, передать кому-то какие-то нейтральные известия через дознавателя. Такое практиковалось, если между сторонами не было личной вражды.
– Видимо, в степи дела совсем плохи, – нейтрально поддержал разговор барон. – Меня должны впечатлять твои представления о чести?
– Я тебя знаю. Ты Торфаальд. – Утвердительно кивнул тёмный.
Повторно веселя стражников и заставляя поморщиться их начальника:
– Твоя половина стоит того, о чём ты просишь? – единственный дворянин из присутствующих уже сообразил, о чём может пойти речь.
– Вы же меня всё равно не отпустите? – с тщательно скрываемой надеждой в голосе, словно бы нехотя, спросил дроу.
– Я ещё из ума не выжил, отпускать тех, кто с оружием бросается на других. Если ты действительно меня знаешь, то должен помнить и о том, как лично я отношусь к тем, кто считает людей вторым сортом.
До стражников начало доходить, что за невинным на первый взгляд разговором скрывается что-то более серьёзное. Однако, их знаний и кругозора не хватало, чтобы проникнуть сквозь двойное дно недосказанности.
– Людей вообще не касается. Это между нами, гномами и вонючками.
– Там же какие-то люди участвовали? – барон заинтересованно посмотрел в глаза собеседнику, выдавая свою осведомленность о некоторых неафишируемых событиях.
– Не ваше графство, – пожал плечами пленник, явно перебарывая боль в сломанной ноге. – Люди же разобщены на кучу образований.
– У вас тоже далеко не один Лист и Ветвь, – парировал Торфаальд.
– Когда надо, мы сливаемся в единое Древо. Даже вместе со светлыми. Так что, сделка?
