Текст книги "Очкарик 2 (СИ)"

Автор книги: Семён Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

По сляпанному на скорую руку плану, любого идущего к гоблину вначале надлежало оглушить на всякий случай. Было в арсенале номера третьего специальное заклинание, именно для этой цели. Лежащее чётко на границе целительского наркоза.

У Шама ещё свеж был в памяти провал самой Ло на постоялом дворе – лучше не рисковать. Допросить можно и потом, в другом месте. С гарантией.

Но сейчас он с досадой осознал, что практического опыта им всем явно не хватает. Во-первых, к проходу приближались двое вместо одного. Но это ладно: роли были разобраны, и валить надо вначале мужчину. Поскольку с замотанной по самые глаза женщиной из южных краев можно будет разобраться и простой физической силой.

По мере узнавания ботинок же, крайне невовремя пришло подозрение: их обладатель может оказаться явно не так прост, как хотелось бы. Тем более что определенный опыт общения с ним, возможно, уже был. Не самый приятный – если только в караван-сарае был человек, ряженый орком… а не сам степняк.

От неожиданной догадки Шем резко и повторно задумался.

Впрочем, озадачился он ровно на мгновение. То, что лично ему и звезде на первых порах опыта будет не хватать, было предсказуемо с самого начала. Это не должно никого смущать.

Ну пусть даже они ошиблись, планируя; значит, придётся делать лишние движения. Чтобы сейчас по ходу событий эти погрешности скомпенсировать.

Выбросив товарищам на пальцах действовать уверенно и силу применять без стеснения, в случае чего, бывший секретарь бывшего координатора решительно вышел из своего укрытия:

– Откуда у тебя эти ботинки, человек?

Он очень хорошо рассчитал расстояние. С парой посетителей гоблинской лавки они встретились чётко в середине прохода.

Если бы на месте этого хумана был тот орк из караван-сарая, Шам, возможно, в разговор ввязываться и не стал бы. Но уж на хилого и короткоживущего человека-то их точно должно было хватить. Поскольку шаманом с непредсказуемым потенциалом он явно не был.

– Закономерен встречный вопрос, – кажется, на человека не произвело впечатления эффектное появление эльфа прямо перед глазами. – Кто такой ты? И с чего мне отвечать? Я тебе что, уже задолжать когда-то успел?

– Придержи язык и делай, что тебе говорят первородные, обезьяна. – Из темноты провала в стене вышел четвёртый номер.

При обсуждении правил совместной работы, новообразованная звезда сошлась на том, что вне родных стен звать друг друга они будут только по номерам.

– Это не человек с ним. Орчанка, – четвёртый ткнул пальцем в женскую фигуру. – Я чувствую по ауре.

– Все варианты всегда надо отрабатывать до конца. – Твёрдо заявил Шам, номинально являющийся старшим. – Я тоже узнал ботинки на нём… Но вдруг это какой-то хитрый план? А какой-нибудь орочий шаман, одолживший этому тупому хуману обувь и даже какую-нибудь из их своих лишних девок, сейчас только и ждёт неподалёку – а что дальше?

– Намекаешь, перед порталом к нам, лучше на всякий случай опросить их тут?

– Да. Мы ничего не теряем. А если возьмём не того, то возвращаться может быть сложно.

Эльфы не стали говорить вслух очевидного: да, людей за равных или даже за разумных никто считать не собирался. Соответственно, законы местного графства для первородных ничего не значили, особенно в глухом отнорке возле базара.

– Мы хорошо подготовили этот выход, – твёрдо добавил Шам. – Местные маги не полезут, а ближайший десятник стражи вообще в доле. Колем его здесь и сейчас, чтоб не упустить орчину.

Командир новой звезды почему-то твёрдо чувствовал: истина рядом. Этот человек – просто ряженый, отвлекающий на себя внимание.

Видимо, степнякам тоже не особо уютно работается в этом городе. Вон, даже женщина их замоталась, притворяясь хуманшей. Чего они обычно не делают.

Значит, настоящий хозяин этих ботинок, опрокинувший тогда их с Ло, тоже где-то рядом. Надо просто получше надавить на этого человека – и он даст нужный пеленг. А там дело техники. Золото в карманах ещё есть, а десятник местной стражи его любит.

– А ведь, похоже, сейчас и за Ло отплатить получится, – вспыхивая азартом, Шам подступил к хуману и схватил его за одежду. – Надо только ему рот заткнуть и ткнуть пару раз, куда надо. Сам всё расскажет.

В следующий момент рука Шама оказалась каким-то хитрым образом вывернутой ему же за спину.

Сам командир звезды, несмотря на гораздо более гибкие эльфийские сочленения, вынужден был даже приподняться на цыпочки, чтобы не рисковать правым плечевым суставом.

– Что вы себе позволяете?! – встрепенулся и возмущённо заголосил хуман, изловчившийся каким-то немыслимым способом поставить светлого эльфа в такое неловкое положение.

Четвёртый решительно махнул кулаком в направлении головы человека, устраняя невесть откуда возникшую загвоздку.

Человек ловко отшагнул за Шама, прикрываясь им же и заслоняя свою спутницу.

– Берем его! Быстро! – четвёртый перехватывал управление ситуацией на себя, поскольку командир сейчас семенил на цыпочках и к руководству был явно неспособен.

Ещё пятеро эльфов сыпанули в проход, перекрывая его с двух сторон и отрезая человеку с женщиной пути отступления.

– Немедленно прекратите! – попытался изобразить хорошую мину при плохой игре хуман. – Вам же хуже будет!

Звезда, несмотря на интересное положение твоего светлого начальника, лишь глумливо заржала:

– Ну давай, расскажи нам о законности, – искренне веселясь, фыркнул третий, пытаясь обойти Шама сбоку.

Человек тут же с похвальной скоростью сместился ещё дальше, в глубину ниши. Но так он ещё больше отрезал себе дорогу наружу из каменного мешка.

Звезда, не считая своего светлого командира, чуть озадаченно переглянулась: деваться пойманным дурачкам было некуда. С другой стороны, излишне шуметь бы тоже не хотелось. В том числе, в магических диапазонах.

Шам наконец протёр свои запотевшие мозги и, ко всеобщему удовлетворению, вывернулся-таки из рук хумана, проворачиваясь против часовой стрелки и на какое-то время явно жертвуя правой рукой, вывернутой из сустава.

Оказавшись свободным, командир тут же присоединился к импровизированному замыслу остальных, завершая полный оборот.

Преодолевая короткую резь в правом плече, оказавшись лицом к лицу с двумя целями, Шам схватил левой женщину за одежду, явно намереваясь открыть её лицо, чтоб внести частичную ясность в происходящее.

Почти.

Потому что та мгновенно воткнула орквудский кинжал в грудную мышцу Шама, безошибочно попадая в нервный узел и заставляя светлого эльфа забиться в конвульсиях. Уменьшая таким образом боеспособное число звезды на единицу.

Четвёртый завис ровно на удар сердца. Затем, сосчитав изменившуюся обстановку, молча взмахнул рукой, приказывая решительно атаковать: противника нужно было смять количеством как можно скорее.

Вряд ли одна женщина, предположительно орчанка, и один человек с ней, способны нанести какие-то серьёзные повреждения оставшимся на ногах дроу. А даже если что-то и случится, типа плеча командира, амулеты и порталы с собой.

В отличие от светлого Шама, четвёртый на каком-то животном уровне чувствовал неправильность ситуации.

Из неожиданного осложнения следовало выходить как можно скорее и как можно решительнее:

– Давим!

Порядок действий в ситуации был стандартным: сейчас надлежало, пользуясь эльфийским превосходством в скорости и точности движений, обездвижить странную пару, подрезав им связки и заткнув рты.

Затем – пять минут на активацию не самого дорогого портала (вот в следующий раз на этом лучше не экономить). Попутно – перевязать подрезанные конечности пленников, останавливая кровотечение.

И – прощай, хуманское графство. А уж дома эти двое будут мечтать умереть поскорее, но жить им придётся ещё очень долго. Может, даже несколько дней.

Четвёртый, как и Шам, был в курсе происходящего на стратегическом уровне. Кажется, настала пора калёным железом выжигать сами мысли о том, что на эльфов можно поднимать руку.

И ладно бы, заказчиком драного гоблинского недоучки был гном! Но человек, плюс вонючка…

Умирать они будут долго.

*********

Асем полностью полагалась на мнение и план Вадима. Во-первых, он открыто заявил, что с таким уже сталкивался. Чуть приоткрывая завесу своих обычных недоговорок, товарищ рассказал: он уже бывал именно в такой ситуации, причём не один раз.

Где-то далеко, где живущий с ним народ тоже говорит на ork’sha, он являлся единственным белым ухом в какой-то команде. Соответственно, только он вынужденно и подходил на роль живца в их мероприятиях за южными границами тамошнего союза государств.

_________

Примечание.

«Ақ құлақ» = «белое ухо», прозвище этноса (и расы) ГГ на его родине, на государственном языке.

Вопреки устоявшимся (в определённой части социума) стереотипам, абсолютно не несёт негативного эмоционального оттенка. Особенно если речь идёт об общении между более-менее близкими людьми, например, между коллегами по работе.

Отчасти, является контекстуальным синонимом «четвёртого жуза», хотя тут спорно.

Попутно. Есть мнение, что в некоторых милитаризированных местах, чтоб тебя звали «белым ухом», это ещё надо заслужить. Так как обычно, если ты не дотягиваешь до среднего уровня коллектива, звать тебя будут совсем иначе. Чуть более, м-м-м, взбадривающе.

_________

Асем не сильно вникала в тамошние географические названия, но суть вопроса уловила.

Вопреки лично её мнению, будущий интерес Проекта к мастеру Харту Вадим чётко предсказал. Правда, он не думал, что это произойдёт так скоро.

Соответственно, кое-какие меры ими были старательно предприняты. Кстати, лично она до сих пор ошибочно искренне считала, что свобода предпринимательства по караванным путям – священна. Инерция мышления, как говорит Вадим.

Сейчас, для исполнения задуманного именно здесь, им надо было удержаться на острие клинка: с одной стороны, эльфы должны напасть по-настоящему. Не словами, не оскорблениями, не плевками или угрозами.

С другой стороны, надо было не дать себя убить либо как-то серьёзно повредить. Также, нельзя было допустить собственной либо противника принудительной эвакуации (опять слово от Вадима).

Это было очень важно; и товарищ проговорил этот момент раз, наверное, пятнадцать. Орчанка ещё призвала тогда на помощь всё своё женское терпение, чтоб не вспыхнуть в ответ (ну кому понравится, когда тебе больше десяти раз повторяют, что вода мокрая?).

В ответ на обнажившиеся клинки эльфов, она только с облегчением вздохнула и шагнула влево-вперёд, чуть прикрывая левый бок друга.

Товарищ, как водится, помянул несуществующего Назара (она даже хмыкнула, вспоминая один эпизод с ещё живым Асылом). И, вслед за дроу, достал из-за спины этот странный предмет, заменяющий ему боевой клинок.

Кстати, Асем специально просила у него пару раз эту насмешку над ножом поиграться.

Гадость.

Ни шкуру с барана ободрать, ни мясо нормально порезать, ничего вообще им не сделаешь. Годится исключительно для одной цели. А-а-а, ну или ещё землю рыхлить. Как тогда в Степи…

Самый прыткий эльф тем временем, сделав обманный пасс рукой, так предсказуемо воткнул свой средний клинок в район правой ключицы Вадима.

А ведь она предупреждала: перво-наперво, если будет вот такая замятня, ушастые раскрошат им суставы, лишая возможности двигаться и сопротивляться.

Человек ещё, помнится, смешно возражал: «Да ну!.. да я сам мастер, если вашими словами!.. да я с ножом!..»

А сам пропустил первый же серьёзный выпад. Эх-х-х.

Эльфы двигаются быстрее хуманов, и клинки у них явно длиннее этой стамески товарища. Иногда мужчина должен слушать и женщин.

Глава 9

Недотёпу Шама вывели из строя, изящно воткнув ему нож в нервный узел на груди. М-да, светлый в роли командира – это то ещё… некогда слова подбирать.

Хотя с другой стороны, надо отдать ему должное. Ведь именно Шам это всё и пробил: и получение контракта на новую звезду, и производство каким-то третьесортным магом амулетов, словно на целое войско. Ниточка, за которую надо только потянуть.

Перед этим, кстати, светлый даже в реальном деле поучаствовал, в паре с одной достаточно известной дроу. Оттуда, правда, сам он вернулся еле живым – но зато с определённым опытом (и жаждой мести).

К сожалению, для успешной работы звезды, одних мозгов явно мало. Нужны ещё твердые руки, это как минимум.

Кстати, временно парализованный командир невольно внес ясность в личность женщины, замотавшейся до глаз и топавшей за хуманом: однозначно орчанка. Какая-нибудь хуманша так бы просто не смогла (как минимум, не попала бы в одно касание, куда надо. Как максимум – пробила бы заодно и лёгкое, чего не было).

Этот же удар был нанесён не то чтоб мастерской рукой; скорее, поднаторевшей именно в такой работе. А кто в Степи умеет воткнуть любой нож на строго определенную глубину в живое тело, эльфам рассказывать не надо.

Хуман, в ответ на обострение ситуации, в свою очередь извлек из-за своей спины какой-то рабочий инструмент, на оружие похожий весьма отдалённо.

Мазнув глазом по явно гномьей стали в руках человека, дроу под номером четыре сделал в памяти зарубку: отложить эту стамеску в сторону после всего и попытаться определить потом, что за мастер лил металл.

Попутно: может быть, будет смысл перековать инструмент в какой-нибудь нормальный клинок, под свою руку. Само железо явно недешевое и более чем качественное, но вот что из него сотворили… если говорить о форме пародии.

Затем четвёртый многократно отработанным движением сделал финт, выдергивая человека на себя. И коротко воткнул собственный большой нож тому в ключицу.

Это будет чуть неаккуратно, и крови тоже будет много; но других быстрых вариантов нет. Возиться некогда; а вооруженную руку хуману надо выключать как можно скорее и надежнее.

Договорённости – договоренностями, но затягивать любые острые фазы – дороже самому себе.

В следующий момент, четвёртый неожиданно сбился с шага и с ритма: сталь в его руках не вышла с обратной стороны плеча человека, как ожидалось. Лишая того болью возможности двигаться и отдавая в руки победителя.

Потому что была остановлена явно какой-то кольчугой.

Наработанный годами автоматизм приёма, как и более высокая сравнительная скорость движения, сыграли в этот раз с достаточно опытным дроу злую шутку. Его ноги плавно смещались по контуру воображаемой окружности, для последующей фиксации противника. Выведенного из строя клинком – как изначально предполагалось.

Человек же, оставшись невредимым, сейчас просто сделал шаг навстречу. Оказавшись вплотную с эльфом, он без затей приподнял четвёртого ровно на один палец над землёй. На своём колене. Ударом в пах.

Дроу тут же потерял сознание, поскольку и в этом случае повышенная нервная чувствительность организма сработала против своего хозяина-эльфа.

Звезда, с пятью оставшимися на ногах членами, всё ещё оставалась боеспособной. Во всяком случае, против какой-то пары, во главе которой стоял вообще самый заурядный человек.

Третий, старательно не испытывая эмоций, коротко пролаял команду перегруппироваться, что тоже планом предусматривалось.

Однако, в следующий момент в казавшийся таким тихим проход с обеих сторон хлынули здоровенные местные боевые волкодавы, числом как бы не с десяток.

– Клинки в ножны! – прозвучал чей-то явно властный голос, причём не со стороны рынка.

– Эти собаки без хозяев не бегают, – задумчиво проворчал второй, сноровисто хватая под руки Шама.

Кто-то из товарищей аналогичным образом уже поднимал с земли и четвёртого.

Человек, запихнув за спину вылезшую было вперёд женщину, отступил ещё глубже в каменную нишу.

– Надо продержаться ровно пять минут, – напомнил третий, сноровисто активируя эвакуационный портал.

К сожалению, этих пяти минут им не дали. Несмотря на договоренности с десятком (и десятником) базарной стражи, в злополучный проход вслед за собаками немедленно хлынули и местные солдаты.

Что интересно, ни одного знакомого лица среди них не было. А вооружены все были, словно в последний бой собирались.

– Пояса на землю! Или убью без разговоров! – появившийся вслед за солдатами высокий немолодой человек, судя по ряду деталей, в первую десятку самых важных людей в графстве точно входил.

У такого и магический амулет может быть в запасе, и не один, мелькнуло у всех без исключения дроу.

Грязно выругавшись, первый и третий тут же побросали оружие на землю, подавая пример остальным.

Еще через пару ударов сердца и портальный амулет был выдернут из эльфийских рук, а затем деактивирован невесть откуда взявшимся магом.

– Вот же тварь. А ведь вроде бы с ним договорились, – выразил общее мнение пятый.

И тут же получил древком алебарды сзади по рёбрам, коротко вскрикнув – одно или два ребра были этим ударом явно сломаны.

– Говорить только по моей команде, – сообщил седой. – Именем графства Скуат, вы арестованы!

– Сам-то кто будешь? – равнодушно и спокойно поинтересовался третий, протягивая вперед руки и давая себя связать.

Как говорится, лучше это позволить добровольно – и в положении «перед собой». Чем без сознания, и руки свяжут сзади.

– Дознаватель графства, – не менее равнодушно ответил старший из прибывших людей.

***

К удивлению звезды, ни в какую тюрьму их не потащили.

Вместо этого, эльфов привели во внутренний двор (образованный, видимо, местными казармами). Осуществлялось это зачем-то с соблюдением абсолютно не нужных сейчас правил конвоирования: без портального амулета, бежать было всё равно некуда.

Во дворе, усадив всю семёрку в деревянные колодки, седой развил бурную деятельность:

ему лично притащили огромный деревянный стул со спинкой, отдалённо напоминающий подобие трона.

Всё тот же предатель-маг, но уже вооружённый странного вида амулетами, сел рядом, за небольшим специальным столиком.

Что интересно, человек, которого они так неудачно попытались остановить возле гоблинской лавки, в свободе своих действий не был стеснен вообще. Как и его спутница-орчанка.

Хотя им стульев и не подали, во всём остальном они явно не испытывали никакого неудобства.

Наконец, прошептавшись о чём-то с магом, седой кивнул неудавшейся мишени:

– Говори.

– А что тут говорить? Всё случилось, как я и предупреждал, – пожал плечами виновник происходящего. – Нападение с оружием в руках, попирающее все мыслимые законы. На вашей территории, явно чужими бойцами. Хотя вы и заверяли о немыслимости этого, когда получали меморандум от орков.

Маг и седой, переглянувшись, отчего-то недовольно засопели.

– Ладно, гоблин… хотя, и он свои налоги вам платил аккуратно, – обладатель так запомнившихся Шаму ботинок многозначительно поднял вверх палец.

– О болотнике не будем, – перебил маг, явно не желая развития темы по непонятным причинам.

– Но я-то не гоблин! Я – человек! Если это в наше времена ещё что-то значит… – вроде как обиженно насупился владелец странной стамески. – Кстати, как вы и просили, убивать никого не стал. Не могу не спросить вас: ну и что дальше? Вам ещё какие-то доказательства нужны…? После происшедшего? Или мне надо в следующий раз дать горло себе перерезать – чтоб вы мне поверили заранее?

– Сейчас выясним, что дальше, – ровно ответил маг и из-за своего столика обратился к номеру четвёртому эльфийской звезды. – Что вы хотели от этого человека?

Эльфы молча переглянулись, насколько это позволяли сделать ограничители.

– Мы хотели предложить ему один выгодный проект на нашей территории, – безукоризненно вежливо улыбнулся за всех всё тот же четвёртый, несмотря на своё крайне неудобное положение.

Разумеется, местные деревянные колодки были рассчитаны исключительно на хуманов. Эльфам некоторые неудобства они тоже доставляли, но вовсе не такие же значительные.

Седой тут же вопросительно посмотрел на мага.

– Ложь, – бесстрастно пожал плечами тот, указывая взглядом на один из амулетов, лежавших перед ним.

До всех дроу с запозданием дошло: менталист невысокого уровня, но с хорошим оснащением.

Странно. На его вывеске об этом ни слова не было.

– Видимо, оказывает негласные услуги графству, – озвучил очевидное шестой. – Об этой специализации потому и ни слова. Видимо, граф эксклюзивно закупает услугу. У единственного поставщика.

А в следующий момент один из стоявших рядом солдат, переглянувшись с седым, сделал шаг вперёд по направлению к колодкам четвёртого.

В воздухе свистнула сталь – и правая рука первородного оказалось отрубленной почти по локоть.

В первое мгновение четвёртый только удивлённо раскрыл глаза – чтобы тут же захлебнуться криком: долбаная орчанка, выхватив из переносного очага раскаленную железную болванку на деревянной ручке, прижгла его культю, словно делала это регулярно раньше.

Затем она что-то целую минуту поясняла своему спутнику-человеку, но однорукий дроу этого уже не слышал, поскольку балансировал на грани потери сознания.

Выслушав свою спутницу, человек спокойно и вежливо перевёл содержание магу и седому:

– Она говорит, у них очень своеобразные организмы. Ему эту руку потом чуть ли не обратно приделать могли, попутно полностью восстановив. Вы же их потом, во избежание, всё равно обратно отправите? Огонь, запекая какие-то их нервы и сосуды, такого не допустит теперь.

– Откуда вашей спутнице известны такие детали?! – с искренним любопытством отреагировал на пояснение маг. – У них что, термические ожоги ведут к необратимой нервной дегенерации?!

На него тут же недовольно покосился седой, но ничего не сказал.

– Орки в Степи, когда ловили эльфов на воровстве, так делали испокон веков, – перевел человек на Всеобщий пояснение своей полностью закутанной в ткани женщины. – Лет сорок назад, Степной народ достаточно часто ловил дроу-конокрадов. Они тогда выводили новую породу и тряслись над каждым стоящим пятилетним жеребцом. Как назло, тёмные предпочитали красть именно тех коней, которых надо было оставить на племя.

– Могу их понять, – недовольно вклинился седой. – А почему было просто не убить?

Человек снова затарахтел с собеседницей на её языке.

– Убивали тогда, когда дроу при краже тоже убивали, кого-то из орков, – пояснил хуман после образовавшейся технической паузы. – Если же эльфы крали чисто, то и орки предпочитали чужую жизнь насовсем не обрывать. А чтобы не убивать – всё-таки, лошади этого не всегда стоят – они именно тогда и придумали способ, как не давать вору красть повторно. Заодно, однорукого потом было на всех базарах издалека видно. Соответственно, орки примерно знали, чего от такого ждать.

Седой многозначительно переглянулся с магом.

– Так думаешь, у него именно потому деревяшка вместо правой руки?! – не к месту весело спросил о чём-то только им известном менталист.