Рыцарь трудного дня (ЛП)

Текст добавлен: 25 сентября 2021, 20:30

Текст книги "Рыцарь трудного дня (ЛП)"

Автор книги: Саймон Грин

Жанры:

Классическое фэнтези

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Назад к карточке книги

– И рискнуть? – сказал Артур, указывая на окружающее – Какой смысл в победе, если всё, что ты унаследуешь, – вот это?

– Я сделаю то, что сделаю, – сказала Королева Мэб.

– Было время, когда кое что другое имело значение, – прозвучал весёлый и бодрый голос. – Когда кто-то другой имел значение, милая Мэб.

Мы все резко обернулись на новый голос, и там шагая к нам, приближался высокий, хорошо сложенный молодой человек, закутанный в тяжелый плащ из медвежьей шкуры и простые матерчатые штаны. У него было широкое открытое лицо, заразительная улыбка и копна рыжих волос под традиционной шотландской шапочкой. Он вышел вперёд, чтобы присоединиться к нам, широко улыбаясь, и Мэб издала один низкий, шокированный звук. Артур двинулся вперёд, но Кай остановил его, положив руку ему на плечо.

– Это твоих рук дело? – прошептала Сьюзи мне на ухо. Я отрицательно покачал головой.

– Боже милостивый, – сказал Артур. – Как это может быть? Тэм… Тэм О’Шантер, такой, как всегда. Ты умер даже раньше меня. Тебя тоже вернула какая-то родственная магия?

Тэм О’Шантер радостно рассмеялся, не сводя глаз с Королевы Мэб. Он остановился перед ней, слегка склонил голову набок и уперся кулаками в бёдра. Он выглядел таким живым, таким полным жизни готовым взять на себя весь Мир и подчинить его своим желаниям, ради забавы.

– Да ведь это Земля Мёртвых. Где же мне ещё быть? Я был нужен, и вот я здесь, чтобы снова увидеть мою милую Мэб. Ах, моя прелестная девочка, как хорошо ты выглядишь. Даже если бы мне пришлось встать на табуретку, чтобы поцеловать тебя, как в прежние времена. Именно твоя нужда привела меня сюда, милая девочка, в это Тёмное место. Неужели ты всё ещё так злишься на всех, кто живет, потому что я умер и оставил тебя в одиночестве?

Бедняжка Мэб, мы никогда не смогли бы долго жить вместе, как бы всё ни сложилось. Потому что это Судьба каждого человека – состариться и умереть, а ты эльф. Вот почему наша любовь под запретом – среди Людей и эльфов.

– Я бы нашла способ, – сказала Мэб. – Я бы оставила тебя при себе навсегда. Я никогда не перестану ненавидеть и причинять боль Миру, который забрал тебя у меня.

– Тогда обними меня, любовь моя, – сказал Тэм О’Шантер. – Обними меня, как когда-то, когда Мир был молод и мы были молоды.

Он шагнул вперёд и раскрыл объятия, и Мэб без колебаний шагнула в них и крепко прижала его к себе. Впервые она выглядела счастливой. Она продолжала улыбаться, даже когда вооружённая длинным кинжалом рука Тэма поднялась и нежно вонзила клинок ей меж рёбер, и провернула, но она не издала ни звука. Закрыв глаза она прижимала его к себе. Он вытащил клинок, и золотая кровь заструилась по её боку и брызнула на землю.

А потом, словно только лезвие удерживало её, она вдруг упала на колени. Всё ещё цепляясь за свою мёртвую любовь. Её голова упала ему на грудь, и он нежно погладил её по волосам, прежде чем оттолкнуть. Королева Мэб неуклюже упала на землю и замерла. Тэм О’Шантер посмотрел на неё сверху вниз, всё ещё сжимая в руке окровавленный кинжал. А потом он развеял чары, которые нацепил, и снова стал самим собой.

– Прости, мама, – сказал Пак. – Но я был обязан тебе за то, что ты сделала меня таким, какой я есть. И что может быть лучше чар, чтобы обмануть тебя, чем отец, которого я никогда не знал? Ты должна была умереть вместе с ним и избавить нас всех от бесконечных страданий.

Он поднял глаза и улыбнулся, глядя на наши потрясённые лица.

– Именно этого она и хотела. Она никогда не сдавалась. Она неумела сдаваться. Так я избавил её и нас от страданий. Теперь, когда её нет, все эльфы должны преклонить колени перед Королём Обероном и Королевой Титанией по праву наследования. Эльфы снова стали единым народом, не нуждающимся в гражданской войне. Я должен поблагодарить тебя, Джон Тейлор, за то, что ты сделал это возможным. Никто другой не смог бы собрать нас всех вместе.

– Не к такому финалу я стремился, – сказал я.

Пак снова пожал плечами.

– Ты никогда не понимал эльфийского юмора.

Он посмотрел на Оберона и Титанию.

– Итак, Ваши Величества, правильно ли я поступил?

– Конечно, – сказал Оберон. – Самое элегантное решение. Теперь мы будем наблюдать за переходом нашего народа из Королевства Теней и Разделённых Земель на новую Землю, которая была обещана. Но Титания и я не пойдём с ними. Чтобы стать новым народом, они должны оставить прошлое позади. А в нас слишком много прошлого. Мы – старый путь, а старый путь должен быть забыт. Так что, мы останемся в Королевстве Теней, где все вещи принадлежат прошлому.

– Некоторые, без сомнения, пожелают остаться с нами, – сказала Титания. – Будущее не для всех. Но история продолжиться в другом месте, и это всё, что имеет значение.

– Я останусь с вами, – сказал Пак. – Потому что в нашем мире всё ещё слишком много зла, чтобы когда-либо отказаться от него.

– Милый, милый озорник Пак, – сказала Королева Титания. Но она смотрела на мёртвое тело Королевы Мэб, когда произносила эти слова.

Некоторое время спустя: Сьюзи, Я, Артур и Кай стояли и смотрели через Дверь, на пустую Землю, смотрели, как Фейри проходят через бесконечную череду пространственных врат, чтобы обрести свой новый дом. Тысячи, пеших и верховых, на разнообразных магических существах, некоторых существ я даже не узнавал.

Гордые Эльфы шли и шли, они пели и смеялись, и впервые мне показалось, что я вижу в них нечто, что, всегда видел в них Артур. К ним вернулась их гордость и величие. Они были врагами Человечества так долго, что мы забыли их очарование и славу. И, возможно, они тоже. Увидев их сейчас, я почти огорчился, что больше никогда их не увижу. Почти.

Переход занял много времени, но когда он наконец закончился, Оберон появился из ниоткуда, чтобы присоединиться к нам в заведении. Он терпеливо подождал, пока мы придём в себя, затем церемонно закрыл Дверь, повернул титановый кодовый замок и произнёс над ней простое, но очень действенное связывающее заклинание.

Никто никогда больше не сможет получить доступ к этой конкретной альтернативной Земле. Он ничего не сказал, только коротко поклонился Королю Артуру и исчез, прежде чем тот успел поклониться в ответ. Он отравился назад в Королевство Теней, оставив прошлое позади, чтобы стать легендой.

К нам подкрался Дверной Мышонок, беспокойно подёргивая усами.

– Ну, всё это было очень интересно, и может быть даже трогательно, но теперь, когда всё это совершенно определенно закончилось, не могли бы вы всё, пожалуйста, отправиться в Ад, и оставить меня в покое? Вы все слишком странные, даже для меня.

Выйдя на улицу, Артур огляделся, внезапно почувствовав себя немного потерянным.

– Что мне теперь делать? Похоже, я сделал то, ради чего меня сюда отправляли, хотя не могу отделаться от ощущения, что ты сделал больше, чем я.

– Без тебя я бы не справился, – сказал я, и это было правдой.

– Мне что, опять нужно уснуть? Этот дивный новый Мир, в котором столько чудес, и я так мало видел. Мне снились столетия истории, но я никогда не был её частью.

– Ты должен вернуться со мной в Замок Инконну, – сказал Кай. – Позвольте мне показать вам, что я построил, рассказать вам обо всех удивительных вещах, которые сделали Лондонские рыцари, обо всех чудесных победах, которые мы одержали во имя вас и в защиту вашей мечты.

– Спустя все эти годы, – ты всё ещё так же отчаянно нуждаешься в моём одобрении? – сказал Артур. Он положил руки на плечи Кая и слегка встряхнул его. – Ты всегда пользовался моим одобрением, брат. Я всегда тобой гордился.

– Но ты не можешь остаться, Артур, и ты это знаешь, – произнёс знакомый голос. – Это не твоё время – во многих отношениях, и это не Последняя Битва. Битва только грядёт.

Мы все оглянулись и увидели Гейл, Гею, саму Мать-Землю, стоящую в голубом деловом костюме, очень элегантную и очень деловитую. Король Артур поклонился ей.

– Приветствую тебя, моя Владычица Озера. Я должен был знать, что ты появишься. Должен ли я снова вернуться в свою могилу?

– Нет, – сказала Гея. – Пошли слухи, и уже слишком много людей знают об этом. Я подозреваю, что некий бармен планирует экскурсии. Пойдем со мной, Артур, и я найду тебе новое пристанище, где ты сможешь спокойно спать, пока не понадобишься. И нет, Кай, на этот раз ты не узнаешь, где именно.

– Но мы так недолго были вместе.., – сказал Кай Артуру. – После стольких лет… Увижу ли я когда-нибудь своего брата снова, Леди?

– Кто знает? – сказала Гея. – В конце концов, Мерлин сделал тебя бессмертным. Должно быть, у него были на то причины.

– Конечно, мы ещё встретимся, – сказал Артур. – Ты действительно думаешь, что я буду сражаться в Последней Битве за Человечество, в одиночку, без моего верного брата?

Двое мужчин крепко обнялись, затем один ушёл с Леди Озера, а другой вернулся к своим Лондонским рыцарям. А мы со Сьюзи остались стоять на улице.

– Пойдем домой, Джон, – сказала Сьюзи. – Это был очень длинный день.

– Да, – сказал я. – Давай так и сделаем.

Мы пошли по улице, Сьюзи взяла меня под руку. Через некоторое время она серьезно посмотрела на меня.

– Я хотела тебе кое-что сказать, Джон.

– Да?

– Я беременна.

Я остановился, как вкопанный и посмотрел на Сьюзи, которая спокойно смотрела на меня.

– Ты что…?

– Я беременна, – сказала Сьюзи. – У меня будет ребёнок.

– Как это случилось?

– Ну, если ты до сих пор не знаешь…

– Ребёнок, – сказал я. – У нас будет ребёнок…

– Как ты к этому относишься? – спросила Сьюзи.

Я улыбнулся ей.

– Я абсолютно счастлив.

Мы сдвинулись с места, она дружески взяла меня под руку, и прижалась ко мне плечом, её кожаный плащ прижался к моему белому плащу.

– Мы проделали долгий путь, – сказал я через некоторое время. – Мы уже не те, кем были раньше.

– Ну и хорошо, – сказала Сьюзи. – Мы оба были очень ограниченными людьми…

– Произошли большие перемены, – сказал я, старательно не глядя на неё. – И большинство из них мы пережили вместе. Не думаю, что мы смогли бы пройти и половину пути без поддержки друг друга.

– Мы прекрасная команда, – сказала Сьюзи.

– Да, – сказал я. – Сначала как коллеги, потом как партнёры. Но теперь нас с малышом трое… Мы можем многое сделать как партнёры, но я не думаю, что воспитание ребенка – это просто партнёрство. Ты хочешь выйти за меня замуж, Сьюзи?

Она смотрела прямо перед собой, её лицо было таким же холодным и непроницаемым, как всегда. – Ты всегда был романтиком.

– Я серьезно.

– Я знаю. Я люблю тебя, Джон. Настолько, насколько кто-то вроде меня способен кого-то любить. Но я не хочу, чтобы ты женился на мне из чувства долга.

– Ты же меня хорошо знаешь.

Она быстро взглянула на меня.

– Да. Полагаю, что да.

– Я люблю тебя, мою боевую подругу Сьюзи. Это сильно противоречит моему здравому смыслу. Потому, что я не могу без тебя.

– И ты мне нужен, Джон Тейлор. Хотя бы для того, чтобы прикрывать мне спину, пока я буду перезаряжать…

– Так ты выйдешь за меня?

– Да, – сказала Сьюзи своим, обычным спокойным, сосредоточенным голосом. – Но пока всё полностью не проясниться, я не одену белое.

Мы прошли ещё немного.

– Представляешь, каким будет наш ребёнок? – Он будет управлять этим местом ещё до того, как ему исполнится двадцать.