Текст книги "Кот в красной шляпе"
Автор книги: Саша Суздаль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Меня зовут Розария Дюмон, – посмотрев на них наивными зелеными глазками, сказала девушка.
– Хенк, – коротко представился Хенк.
– Перчик, – кивнул Перчик.
– Какое у вас странное имя, – засмеялась Розария, смущая Перчика.
– На самом деле я…– хотел сказать Перчик, но его ногой толкнул Хенк, и он сказал: – Меня зовут Перри.
– А, у вас секреты, – заметила движение Розария, – можете не говорить, я не настаиваю.
Перчик хотел что-то сказать, но под взглядом Хенка остановился. Розария, чтобы разрядить неловкость спросила:
– Вы по делам или на войну?
– Какую войну? – вырвалось у Перчика.
– Вы не знаете? – удивилась Розария. – Страна Магов напала на нас.
– Мы отдыхали …в деревне…– объяснил Хенк, – а почему?
– Я не знаю, – сказала Розария, потом нагнулась и сообщила шёпотом, – папа говорил, что из-за сына Главного Мага.
– А кто ваш папа? – спросил Перчик.
– Мой папа занимается снабжением армии, – сказала Розария и снова перешла на шёпот, – говорят, что сына Главного Мага держат в нашей тюрьме, вот поэтому он и пошёл на нас войной.
Хенк странно застыл, а Перчик, на удивление, разошёлся и начал флиртовать с девушкой:
– А что такая красивая девушка делает на войне? – девушка от удовольствия снова покраснела, и ответила: – Папа боится оставлять меня одну дома. Мама тоже воюет, она при нашем главном кавере – феё Рене.
Перчик распустил крылья и так и сыпал шутками. Розария млела от удовольствия, и они вдвоем совсем не замечали побледневшего Хенка, отвернувшегося к окну.
* * *
Маг Мен нервничал. Время склонялось к обеду, а они всё ещё топтались на правом берегу Леи. Да и маги его корпуса, несмотря на ротацию, порядком устали. Огненные шары непрерывно вереницей летели на ту сторону реки, но так и не могли причинить феям ощутимого ущерба. Да, побережье реки было усыпано обгоревшими трупами, попавшими под обстрел первыми, да ещё кое-где несчастные корчились в пламени и так оставались на месте черными обгоревшими свечками. Главная же масса фей спрятались под магическим щитом, с которого шары скатывались в речку Лею, не причиняя им никакого вреда. Маг Мен подозвал к себе мага Пара:
– Возьми с собой группу – и на тот берег. Мы тебя прикроем.
Маг Пара кивнул и свистнул. К нему тут же подлетели его сержанты. Мен дал команду усилить огонь. Сотни две бойцов во главе с Пара обнажились по пояс, и, прикрепив мечи к поясу, пошли в воду. Правда, успели они переплыть только глубокую воду. На том берегу зашевелились, и вперед вышло с десяток фей, которые, пробежав несколько метров к берегу, бросили в воздух что-то невидимое, и тут же убежали назад. Стрелять по ним бойцы Мена не могли – мешали свои. Пара выхватил меч и побежал по мелководью, увлекая бойцов, но до берега не добежал – схватившись за горло, закричал, глаза его вывалились из глазниц и упали в воду. Горлом хлынула кровь, вперемежку с клочьями плоти. Грудь и живот вздулись и лопнули, вываливая наружу все внутренности. Остальные удивиться не успели – лопнули, как грибы-дождевики. По всей воде белыми лентами плыли внутренности, экскременты, перемешиваясь и окрашиваясь кровью. Вслед за ними вода уносила и трупы, которые постепенно погружались в воду.
Маг Мен отвернулся, потом его вырвало, и он зло посмотрел на ни в чем не повинного ординарца, который, скосив глаза от воды, с бледным лицом стоял навытяжку. А трупы плыли дальше, туда, где маг Дор, сделав переправу между деревнями Хари и Гори, вклинился между войсками фей Неф и Рены. Теперь сзади его подпирала большой подковой речка Лея. Это не осталось незамеченным и феи тут же засыпали мокрые ряды магов россыпью пылающих шаров, которые доказали, что мокрое горит не хуже сухого. Артур Крайзер Мирх Баруля находился в войсках Дора и в руководство не вмешивался, но тут не выдержал и скомандовал идти в рукопашную атаку. И сам, вытянув меч, бросился вперед, увидев фею Иссидию в окружении, вооруженных мечами, фей. В ближнем бою магию не применишь, можешь убить своего, и вокруг Барули деловито застучали мечи.
А ещё дальше по течению Леи, маг Сенон спокойно переправился между деревнями Нев и Мал, и, обходя Нев своим левым краем, зашел в спину фее Рене, хоронясь в роще с опавшей листвой, и ожидал команды мага Дора.
* * *
Хенк и Перчик были не единственными, кто подумал скрыться из тюрьмы став невидимым. А проще говоря, отвести охранникам глаза. Такое умели делать даже слабенькие феи, что же тогда говорить о Маргине. Как только охранник открыл камеру, и она вышла в коридор – по воде вновь зашагали пустые ноги. Охранник ничуть не удивился, так как такие дырочки в воде он уже видел не впервые за этот день. Он подумал, что завтра надо пойти к врачу и пусть он проверить его зрение и нервы. А Маргина подумала, что вот – она на свободе, и куда же теперь ей идти? Ведь дома у неё не было. Когда-то у неё был общий дом с доктором Фростом, но с тех пор как она с ним рассталась, прошёл долгий десяток лет. И как-то странно расстались – не ругаясь, не переживая, наверное, они не любили друг друга, а, иначе, как всё это объяснить. Кроме дома существовала ещё одна проблема – её должны были искать. Зная фею Иссидию, Маргина была уверена – та сделает всё, чтобы посадить Маргину назад, в тюрьму. Можно было спрятаться у кого-то из друзей, но Маргина не хотела никого подставлять. Поэтому она приняла единственное решение – уйти из города. А приняв решение, Маргина успокоилась, и бодро зашагала к городским воротам. Правда, перед этим немного изменила лицо, глянув на которое Маргине не дашь и двадцати лет. Потому, как фигуру менять не понадобилось – она всегда выглядела стройной. За воротами Маргина увидела кучку молоденьких фей возле воздушной флаэсины, которым что-то говорила властная фея. Маргина узнала её, это была фея Эстата, одна из тех, кто поддерживал Иссидию. Маргина хотела прошмыгнуть мимо, но Эстата её остановила:
– Ты новенькая, фея Лана? – Маргина кивнула – а что ей оставалось делать?
– Твоя мама говорила, что ты сильно заболела? – прищурилась фея Эстата.
– Я выздоровела, – опустила голову Маргина.
– Хорошо, – кивнула Эстата, – ты без оружия? – она кивнула на плотную фею возле флаэсины. – Иди к Роме, она выдаст!
Маргина подошла к флаэсине и фея Рома молчаливо выдала ей короткий меч, буркнув при этом: – Не потеряй, убью!
Маргина забрала меч, вытянула из ножен, взмахнула, глянула на фею Рому, и, улыбаясь внутри, шепнула ей на ухо:– « Не убьешь!»
– Что!!! – вскочила та, а Маргина молчаливо пошла к стайке девчат. Ей тут же, навстречу, выскочила кудрявая, невысокая девчушка, шатенка, с большими карими глазами, которая сразу же выпалила: – Привет! Меня зовут Леметрия!
– Лана, – ответила Маргина.
– Будешь со мной,– доверительно сообщила Леметрия, – я из Борото, знаешь?
– Знаю, – сказала Маргина. Городок Борото находился на восток от Фаэлии, на границе со Страной Магов.
– У нас тут целая компания, – сказала восторженно Леметрия, – будем бить магов, чтобы нос не задирали.
Маргина улыбнулась:
– Чем же ты их бить будешь, задницей? – девушка покраснела, потом сказала: – Я мечом владею и потом вот… – она взмахнула рукой, и в воздухе закрутился вихрь. Флаэсину пошатнуло и чуть не сорвало с привязи. Фея Рома одной рукой потянула веревку и флаэсина остановилась. Она грозно глянула на Леметрию и Маргину и выкрикнула: – Не шалить!!!
– Я пошутила, – обняла Маргина девочку, – не обижайся! А за что мы их бить будем? А то я болела – ничего не знаю!
– Говорят, что из-за сына их Главного Мага, – шёпотом поделилась Леметрия, – его в нашей тюрьме держат. Только ты ни кому.
– Рыба! – махнула Маргина по губам. Леметрия и Маргина подошли к бросающим на них взгляды девушкам и Маргина со всеми перезнакомилась. Кое-кого, к примеру, черненькую, низенькую, взглядывающую исподлобья фею Чери, она знала по академии, где иногда преподавала чары. Та очень подозрительно взглянула на Маргину и руку жала не жалея сил. Настойчивая Чери ей всегда нравилась и Маргина, внутренне хихикая, вложила в пожатие столько сил, что Чери вскрикнула и выдернула руку, а Леметрия с радостным уважением взглянула на свою подругу.
– На посадку – взлетаем! – зычно крикнула фея Рома, придерживая веревочную лесенку, спущенную за борт флаэсины. Девушки гурьбой, как воробьи вскочили в флаэсину. Фея Эстата стала у штурвала и задвинула черный цилиндр силового кристалла на треть. Корабль вздрогнул и легко поднялся в воздух. За делами, Маргина уже давно не летала, и, первое время, она отдалась ощущению полета и свободы, в пол уха слушая щебетание Леметрии. Внизу плыли убранные поля, пасущийся на них скот, пустые сады, деревушки, которые терялись в дымке, приближаясь к горизонту. А на горизонте, вокруг, куда ни посмотри, зубастой челюстью поднимались высокие, очень высокие горы. Маргина помнила, что нигде, ни в одной древней рукописи, не было и следа о том, что находится за этими горами. Устные предания говорили, что за горами – сплошной снег и лёд, и там нет места человеку.
– Лана, смотри! – крикнула Леметрия. – Проплываем Литу.
Маргина глянула – внизу раскинулась обширная деревня Литу, которая находилась на полпути к Ханзе. Ветер трепал волосы, а солнце, словно на прощанье, слепило глаза и грело не по-осеннему. «Что же там случилось с сыном Главного Мага, что из-за этого надо было начинать войну?» – подумала Маргина. Леметрию, ясное дело, расспрашивать нечего, всё, что она знала – она уже рассказала. Артур Крайзер Мирх Барулю Маргина знала очень хорошо: да – немного напыщен, да – немного туповат, но с ним всегда было просто – он нерушимо соблюдал древний договор между феями и магами, а в личных отношениях был скромен и, даже, стеснительным. Маргина иногда подшучивала над ним при встречах, нечаянно положив свою руку поверх его, и с удовольствием глядя, как он смущенно её выдергивал. Вероятнее всего здесь что-то замутила Иссидия, хотя её нельзя назвать глупой. Поэтому Маргина решила попасть на эту «войну», чтобы сориентироваться на месте.
Внизу замелькали домики, палисадники и улицы. Летели над городком Ханзе. Для Маргины всё узнаваемо, во время регентства она больше летала, чем ходила пешком. Садились на главной площади городка, где находилось здание совета и, тут же, местный базар.
– Всем отдых! Вылетаем через полчаса! – кинула Эстата и пошла в здание совета, а фея Рома добавила: – Далеко не расходиться.
Девушки рассыпались по базару. Леметрия глянула на Маргину:
– Лана, пойдем яблочек купим? – на что та чистосердечно призналась: – Да у меня и денежек-то нет!
– Я угощаю, – довольно сказала Леметрия, вытягивая и кармана курточки увесистый кошелёк.
– Пойдем, – согласилась Маргина, обнимая свою подружку и чувствуя себя на двадцать лет моложе. А за ними сзади плелась Чери, подозрительно глядя на них исподлобья. Девушки набрали яблок, нагрузили и Чери, которая подвернулась, и та растаяла и улыбнулась им очаровательной улыбкой. Маргина с удовольствием и от души потискала её в объятьях и они, хрустя яблоками, потащили корзинку для остальных.
– Хенк Баруля, стой! – раздался голос феи Эстаты. Маргина обернулась. Эстата, вытягивая меч, смотрела на высокого, чернявого парня, торгующего яблоки у крестьянина на повозке. Маргина несколько раз видела сына Артура Барули, мельком, во время приемов в Стране Магов. Но это было уже давно. Парень взглянул на Эстату и бросился в проход между подводами. Маргина, лавируя, за ним. За ней увязались Леметрия и Чери, оставив фею Эстету далеко позади. Они петляли по улицам минут двадцать, пока Маргина не прижала Хенка в глухом переулке, приставив меч к горлу.
– Я ничего не скажу! – гордо воскликнул Хенк. «Чистый папаша! – ухмыльнулась Маргина, – благородства – выше крыши!»
– А я тебя ничего и не спрашиваю, – сказала Маргина, убирая меч.
– Я позову фею Эстету! – радостно воскликнула Леметрия.
– Цыц, и не рыпайся, – жестко оборвала Маргина, – мы вначале сами разберемся, что к чему!
Леметрия и Чери в недоумении посмотрели на Маргину, которая, вдруг, стала не по возрасту старше, и беспрекословно подчинились.
– А ну-ка зайдем вот в это заведение, посидим, – махнула Маргина на пивную лавку со столиками на улице.
– И не вздумай бежать, – сказала Маргина Хенку, – догоню – убью!
Хенк глянул на Маргину и поверил – эта убьет запросто. Они сели за дальний столик с лавками, врытыми в землю. Хозяин принес пиво, на которое девчонки поморщились.
– Леметрия – расплатись! – скомандовала Маргина и та беспрекословно расплатилась из своего кошелька. Маргина с удовольствием глотнула пива, а Хенк, глядя на неё, нагло взял кружку, с аппетитом выпил, и решительно посмотрел на Маргину. Леметрия и Чери, как завороженные, смотрели на них, позабыв всё на свете. Когда еще удастся увидеть такой спектакль. Маргину они явно признали какой-нибудь феёй контрразведки.
– Ну а теперь рассказывай, голубок! – сказала Маргина.
– Что вы хотите знать? – спросил Хенк.
– Почему тебя посадили в тюрьму, и как ты вообще оказался в Стране Фей. В общем всё. Мы не спешим!
– А как же война? …– начала было Леметрия, но заткнулась под решительным взором Чери – та себя уже мобилизовала на спецзадание.
– Я не знаю, почему меня арестовали, – начал Хенк, – мы были в экспедиции, я Перчик…
– Перчик – это кто?– спросила Маргина.
– Это мой друг, – продолжил Хенк, – и в путешествии мы встретили Байли, Элайни, …
– А вот с этого места подробней, и ничего не пропуская, – остановила его Маргина. И Хенк начал подробно рассказывать об их путешествии, о том, как исчезли Элайни, Адам и Хамми, и об аресте, на обратной дороге. Маргина задумалась, а девчонки, глядя пылающими глазами на Хенка, облизнули свои пересохшие губы и залпом осушили пивные кружки.
– Так значит, Элайни, Адам и этот…Хамми исчезли? – задумчиво, скорее не спросила, а констатировала Маргина. Хенк утвердительно махнул головой.
– А где Байли – ты не знаешь? – так же констатировала Маргина. Хенк печально опустил голову.
– Ты её любишь? – внезапно догадалась Маргина. Хенк растерялся, а потом утвердительно кивнул головой. У Леметрии, от романтического напряжения покатились слёзы, но Чери решительно двинула ей кулаком под ребро: – « Не ты одна переживаешь!»
– Так, девочки! – сказала Маргина. – Вы поступаете в моё распоряжение! Наша задача – доставить принца, … Хенка, то есть, в Страну Магов, к отцу и предотвратить войну! Понятно?
– Понятно! – хором крикнули Леметрия и Чери, сияя от удовольствия, и вытянувшись перед новым командиром.
* * *
Фея Арта, как ей было и предписано, перейдя речку Лею и обойдя деревню Лату, двинулась вглубь Станы Магов, выходя в тыл войскам мага Трёна. А маг Трён в это время форсировал Лею слева от деревни Дино. Справа от деревни, переходил реку маг Рик, и оба атаковали фею Ливерию. Но атака, так и не начавшись, неожиданно оборвалась появлением перед атакующими невысокой феи во всём черном державшей в руках скрипку. Атакующие опешили, не зная как себя дальше вести, а фея, вскинув скрипку, заиграла. Вначале, незамысловатая, повторяющаяся мелодия, постепенно переросла в ускоряющуюся, ввинчивающуюся в голову спираль, заставляющую в такт ей биться сердце. Мелодия завораживала, очаровывала, вела за собой, всё более ускоряя ритм, и ноги непроизвольно, в такт музыки, начинали выбивать мелкую дробь. Командиры магов опоздали, не заметив в начале опасности, и теперь, вместе со всеми выбивали этот страшный танец. Ритм ускорялся и ускорялся, звук усиливался и поглощал полностью всё нутро, всю сущность человека. У многих появилась пена у рта, а скрипач все играла и играла. В скорости, первые ряды начали валиться, дергаясь в судорогах, и застывая в немыслимых позах. Как громадная прибрежная волна, по атакующим прокатился вал, уложивший намертво множество магов, и неизвестно, чем бы закончилось это движение волны, если бы не глухой маг, увидевший недоброе, и пустивший смертельную стрелу. Хрупкая фигура девушки сломалась и скрипка замолкла. Атакующие запоздало заорали и, прыгая по лежащим телам, с ожесточением бросились на фей, сжимая в руках мечи. Зазвенели удары, вперемежку с криками боли, полилась первая кровь и люди превратились в деловитых мясников, а все пространство вокруг – заполнили танцующие пары. Подоспевшая через некоторое время фея Арта не нашла тыла мага Трёна – вокруг, насколько хватало глаз, всё перемешалось, и феи и маги рубили друг друга, не останавливаясь, поскольку передышки никто дать не мог. Вскоре и воины феи Арты пропали в этом колышущемся море.
* * *
Когда на базаре поднялся шум, и Хенка Барулю узнали – Перчик в это время находился у кареты, беседуя с Розарией. Он хотел двинуться за Хенком, но за ним потянулся хвост из фей-военных. Поэтому Перчик решил подождать, а пока скрыться в карете. Умница Розария разглядела маневры Перчика с мудростью жены со стажем, поэтому прижала его, и наивный Перчик раскололся, как спелый арбуз. Розария внимательно слушала его, иногда удивляясь, иногда восхищаясь, и, под конец, прижав его к своей полыхающей груди, поцеловала, и пылко сказала: – « Я тебя никому не отдам! Ты мой!» Красный, как румяное яблоко, Перчик тоже не возражал, и крепко держал Розарию за талию. Они целовались до самого вечера, забыв о пище и времени, а когда стало ясно, что Хенка уже не будет – Розария приказала вознице ехать дальше, через Дер в Барото. Дремавший возница тронул коней, и карета по дороге покатила в ночь.
* * *
Байли доктор Фрост и капитан Вейн обнаружили случайно. Когда капитан Вейн, затопив тюрьму, стоял в форме стражника в проходе возле неё, поджидая выводимых преступников, а конкретнеё доктора Фроста, тот и не думал никуда скрываться. Капитан Вейн на виду у всех выводимых двинул доктора Фроста по макушке, поддал ногой и громко прокричал: «Давай шагай, кляча!!! Тебя давно уже ждут!» – на что оставшийся стражник среагировал довольной улыбкой: «Во дает, новенький!» А «новенький» завел доктора за угол и тут же усадил в карету. Возница дернул вожжи и поехал.
– Ну, как дела, Джозеф? – спросил капитан Вейн, снимая железную шляпу стражника. Доктор Фрост удивленно глянул на него: – Питер? Это ты!
Капитан засмеялся и спросил: – Ну как я тебе поддал? – Доктор улыбнулся и ответил: – Я тебе ещё отомщу!
Вейн хотел ехать сразу на снятый домик, но доктор Фрост заупрямился – без своих книг не поедет. Вейн напомнил доктору, что его дом занимает Шерг и вряд ли он оставил книги в доме. Скорее всего, выбросил или сжёг. Спор решился просто – навстречу им по дороге шагал обозленный Шерг. Друзья притихли внутри кареты и, проводив взглядом Шерга, решили заехать, посмотреть. Тем более, ключ от дома висел у доктора Фроста на поясе – странно, что его не отобрали в тюрьме. Возле дома никого не было, и соловьи-разбойники быстренько открыли дверь и нырнули в библиотеку. Доктор Фрост принялся грузить книги в саквояж, как тут капитан Вейн, прохаживаясь возле стеллажа вдруг шикнул: – «А ну-ка, постой»! – и прислушался, приставив ухо к стеллажу.
– Что там у тебя?– спросил капитан Вейн у доктора Фроста.
– Там у меня секретная комната, – признался Фрост.
– У тебя была секретная комната, и я не знал? – уставился Вейн.
– Никто не знал, только я, – кивнул Фрост, – я здесь отдыхал.
– Давая, отпирай, – сказал Вейн, – «конспиратор».
Доктор отодвинул стеллаж и обомлел – в комнате была Байли.
– Доченька! Ты здесь? – он обнял рыдающую дочь, – как ты здесь оказалась?
– Я спряталась, – сказала Байли сквозь слёзы, – от Шерга.
– Нам надо идти, пока за тобой не схватились, – поторопил доктора Вейн.
– Да, да! Идем! – поднялся Фрост, помогая Байли. Вейн выглянул в окно – на улице никого не видно. Они быстро погрузились в карету, и возница взмахнул кнутом.
* * *
На всём протяжении левого берега Леи, от городка Валу до города Нев тысячи фей и магов, умирая от усталости, из последних сил махали мечами, пытаясь не убить противника а, скорее, удержаться на ногах. Вечерело, и солнце уже скрылось за высокими горами на горизонте. Военачальников давно не было слышно, да и вряд ли они все остались живы. Только у двоих противников глаза горят огнем и жаждой смерти. Двое, мужчина и женщина, сошлись на поле боя, в неистовой ярости истребляя друг друга.
– Куда ты девала моего сына? – спрашивал в сотый раз мужчина, со страшной силой опуская меч.
– А куда ты девал моего сына? – отбивала удар женщина, и наносила другой.
Опустело поле боя, расползлись последние выжившие, а двое всё машут и машут тяжелыми мечами. У женщины силы меньше, и рука слабее, и удар смертельный не смогла отбить. Губы запеклись, просят влаги чуть, а над ней горят глаза строгие:
– Куда сына моего девала?
– Никуда я его не девала, ушел он к тебе, – помолчала чуть, левой рану жмет, – а куда моего девал?
– Никуда я его не девал, – сжалился он, – мой – это твой!
– Так ты скрыл от меня? Себе забрал? – покатилась слеза горькая. Вскинула правую руку и ударила снизу.
– Зачем? – только смог сказать, горлом кровь пошла.
– Никому… – прошептала, посиневшими губами. Так и лежали вместе, как будто обнялись.
Глава третья.Лана.
Всю дорогу из Ханзе до Актина они тряслись на лошадках, купленных, а точнее, экспроприированных у законопослушных граждан. У Леметрии и Чери всю романтику выбило через попу, а Маргина и Хенк спешили: первая – чтобы остановить войну, второй – чтобы вернуться быстрее домой. Поэтому, в Актине остановились только для того, чтобы поесть и, несмотря на то, что уже вечерело, намеревались двигаться дальше. Но видать небеса пожалели попы Леметрии и Чери, так как опустили с небес воздушную флаэсину. Маргина глянула, и сразу узнала – это была их флаэсина, на носу которой грозным монументом стояла фея Эстата. Маргина метнулась к хозяину харчевни и тот, совсем за дёшево, отдал костюм своей дочери.
– Леметрия, заплати, – кинула Маргина, и главный кассир полез в свой, уже немного отощавший, кошелек.
– А зачем это?– спросила Чери. Маргина кивнула – за мной, и они стайкой выскочили за дом.
– Раздевайся, – сказала Маргина Хенку. У Леметрии и Черы моментально заблестели глазки.
– Зачем это? – спросил Хенк, подозрительно глядя на них.
– Наденешь вот это, – показала Маргина на женский костюм.
– Ни за что!!! – гордо вскинул голову Хенк.
– Охрана!!! – заорала во всё горло Маргина.
– Не кричи, раздеваюсь, – зашипел Хенк и оголил свои телеса. Леметрия и Чери, проверили всё ли у него на месте и, вздохнув, принялись помогать ему, натягивать платье. Маргине это надоело, и она рыкнула:
– Так, будете на стрёме! Ты туда, а ты вон туда! – и девочки поплелись по своим постам. Маргина придирчиво посмотрела, потом сняла с себя кепку и натянула на Хенка: – Вот так лучше! Пошли!
– Говорю только я! – приказала Маргина.
– Вы где шлялись? – грозно напустилась на них фея Рома.
– Преследовали преступника и отстали! – отрапортовала Маргина.
– А где преступник? – спросила фея Рома, подозрительно глядя на Хенка.
– Скрылся в неизвестном направлении! – отчеканила Маргина.
– Растяпы, – почти ласково сказала фея Рома,– а это кто?
– Это Хена, она отстала от своего отряда, – доложила Маргина. Девочки пырснули, но под грозным взглядом Маргины – заткнулись.
– Хорошо, Лана! – фея Рома потрепала её по плечу. – Будешь у них за старшую. Мы сейчас перекусим и вылетаем в Хари.
Пришлось Маргине и компашке еще раз пообедать за государственный счет, и о-о-чень удивить хозяина харчевни – спасибо, что тот не оказался болтливым.
После обеда фея Эстата выстроила всех перед флаэсиной и сообщила:
– Сейчас на границе со Страной Магов идут бои. Сразу по прибытию мы, возможно, вступим в бой. Поэтому, никаких хи-хи, соберитесь и помните, что от мелочей зависит ваша жизнь! – она глянула вдоль строя, и подошла к Хенку. – А это что за чудо? Где у тебя оружие, боец?
– Она новенькая, отстала! – бодро доложила Маргина.
– Немедленно вооружить! – кивнула Эстата феё Рома. – Все на борт, отправляемся!
Феи, толкаясь, погрузились на флаэсину, и она, чуть дрогнув, поднялась в ночное небо. Звезды молчаливо смотрели в глаза фей и, отражаясь в них, любовались собой. Внизу блеснула река, и звезды заглянули в неё, но не понравилось и они вернулись в романтические глаза фей. А те мечтали о любви, подвигах, и о красивых рыцарях – ну как же без них. Феи Леметрия и Чери мечтали о Хенке, Перчик, сжимаемый объятьями Розарии, мечтал о свободе, а Хенк думал о Байли, которая в это же время смотрела на те же звезды из окошка домика, нанятого капитаном Вейном, и думала о Хенке, которого она навсегда потеряла. Маргина думала о дочерях, а фея Эстета, стоящая на носу, всем своим мощным торсом думала о том, как бы взять в плен какого-нибудь мага, и насиловать его целую ночь.
Фея Рома, стоявшая у руля, смотрела в огражденный перилами люк в полу, и, в отличие от звезд, следила за рекой, так как та вела их к цели – вначале в городок Боро затем в Хари. Феи, немного помечтав, привалились друг к другу и, посапывая, потихоньку заснули.
* * *
Ва-Гор настороженно смотрел на поблёскивающую звездами воду, на противоположный безмолвный берег, проверяя своим безошибочным чутьём свои же глаза. Чутьё никогда его не подводило, благодаря чему его племя всё ещё сумело выжить. Рядом шевельнулась Ва-Мава, его женщина, следующая за ним, как горная кошка, преданная ему навсегда, и до конца. Речушка, перед которой они стояли, плыла влево, и дальше вливалась в большую реку, Лею, как её называли местные жители. Ва-Гор ещё раз глянул на противоположный берег, и взмахнул рукой. Тут же, справа, мелькнула мохнатая серая шапка Ва-Гима, его первенца, и этот берег ощерился стрелами прикрытия. Ва-Гим ужом ушел в воду, не издав ни единого всплеска. «Как я»! – гордо подумал Ва-Гор, и впился взором в противоположный берег – там должен был появиться Ва-Гим. Всплеска не было, но по маленькой зяби, ушедшей с противоположного берега, Ва-Гор понял – сын на том берегу. Он не берег сына, как другие. Он его жалел, и, поэтому, всегда бросал вперед. Только умелый, умный и сильный сможет выжить в этом мире – а другой сын ему был не нужен.
Ва-Гор снова взмахнул рукой, и серые тени скользнули в воду, двигаясь быстро и бесшумно. Пора и ему! Вода привычно обожгла тело – ночи были холодны, но что такое этот холод, по сравнению с холодом вершин.
* * *
Из деревни Литу, по азимуту 12 градусов 31 минута 5 секунд вышел черный человек в черном костюме, черной шляпе, черных, блестящих штиблетах. Даже белки глаз у человека были черного цвета. На вопрос хозяина харчевни, мимо которой он проходил, не хочет ли он закусить, человек молчаливо приподнял черную шляпу, и очень правильно, и вежливо сказал:
– Бла-годарю! – и почесал дальше, не обходя кустов, строго по прямой линии. Если бы какой-нибудь любопытный человек пошёл бы за ним следом, он очень бы удивился, что даже преграды в виде воды черный человек не обходил, а шел прямо по дну. Но так как любопытных не было, а до ближайшей реки ещё надо было шагать и шагать, то никто этого и не увидел. Черного человека вела родительская любовь, которая не знает границ и преград и для которой и море – по колена. Кто его знает, может быть, он из-за сына и почернел от горя.
* * *
Было по-утреннему прохладно. Маргина вскинула глаза, и увидела синее небо и ослепительное солнце, прицепившеёся к пику самой высокой горы на горизонте. Чтобы немного согреется, Маргина встала и выполнила упражнение с мечом, который вертелся перед ней, как блестящий диск. Фея Рома спала, а возле штурвала стояла фея Эстата, которая одобрительно посмотрела на упражнения Маргины. Маргина перегнулась через борт – внизу плыли поля, а впереди змеилась широкая полоса воды – река Лея. На её излучине лепились к берегу домишки, тянущиеся длинной улицей, а перпендикулярно ей, прямо из центра, торчала вторая улица, которая бежала бы и дальше – да вот только воткнулась в холм.
– Хари! – сообщила Маргина, и Эстата кивнула ей в ответ.
– Буди их, – кивнула она на сопящих девушек, и Маргина принялась их расталкивать, негромко повторяя: – «Подъем! Подъем!» Девушки с трудом, как котята, расклеивали глаза, с хрустом потягивались, и щурились на яркое солнце. Фея Эстата потянула за штурвал, вытягивая из гнезда черный кристалл, и флаэсина, как в пропасть, легко пошла вниз. Девушки взвизгнули, и фея Эстата, довольно улыбнулась.
– Где мы? – спросила Леметрия, оглядываясь по сторонам.
– В Хари, – сообщила Маргина.
– Девчонки, так писать хочу, – запрыгала Чери, потом глянула на сидящего Хенка, покраснела, и первая выскочила из приземлившейся флаэсины.
– Всем оправиться! – зычно крикну Эстата и девчонки, как спелые фрукты из дерева, посыпались за борт. И сразу же остановились. Чери, выпрыгнувшая раньше, стояла тут же, и забыла, куда она бежала. Вся площадь перед зданием совета была забита телегами и людьми, в основном женщинами, лежащими повсюду в неправильных позах, забинтованными кто где: туловища, головы, руки и ноги. Остро пахло лечебными травами. Все это было погружено в громкие крики, стоны, ругательства и плачь. Эстата пошагала искать руководство, а фея Рома зычно крикнула:
– Не расходиться! Ходить по надобности парами!
Маргина подошла к Леметрии и Хенку и сказала: – Всё! Мы опоздали! Я теперь не знаю, как это остановить!
– Мне надо встретиться с отцом, – сказал Хенк, – я уверен, что смогу его убедить!
– Послушаем, что скажет Эстата, – сказала Маргина, – а там решим.
Прибежала Чери, виновато глянула на всех: – Ну, что? – за всех ответила Леметрия:
– Ждем Эстату!
Эстата пришла через несколько минут, злющая, страшно ругалась и метала взглядом молнии.
– Все на борт! Взлетаем!
Да, спрашивать что-либо у неё вряд ли удастся! Флаэсина под управлением феи Рома взвилась вверх. Река Лея в этом месте делала большую излучину, и туда, в центр сражения, по указанию феи Эстаты направляла флаэсину фея Рома. Вскоре показалось и поле сражения. Маргина глянула вниз, и сердце сжалось и похолодело – всё кругом, разноцветным ковром, укрывали тела фей и магов. Кое-где одинокие фигуры ковыляли неизвестно куда, натыкаясь друг на друга и расходясь вновь. Девушки-феи свесились с бортов и, с белыми лицами, глядели на всё. Фея Рома едва нашла пустое место, куда и посадила флаэсину. Фея Эстата первой соскочила на землю и крикнула:
– Живых – на борт, мертвых – хороним!
– А чем хоронить? – подала голос Чери, на что Эстата обернулась и зло крикнула: – Руками!
Маргина дернула Чери: – «Молчи»! – И та обиженно надулась.
Феи принялись за работу. По примеру Маргины, вытаскивали мечи и ковыряли неглубокие и длинные могилы, чтобы уложить трупы рядами. Пока дело было за копкой – еще ничего, а вот когда потащили трупы – нескольких фей пришлось приводить в себе. Обезображенные, залитые кровью и измазанные землей окоченевшие трупы вряд ли кого оставляли равнодушны. Пахло кровью и немного тленом. Маргина собрала вокруг себя самых крепких фей и Хенка, и доставку трупов взяли на себя. Остальные ковыряли землю. Солнце повернуло на вторую половину, а поле по-прежнему горбилось трупами. Маргина подошла к Эстете:
