Текст книги "Полар (СИ)"

Автор книги: Саша Мильберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

– Кто-то зовет меня… – я схватилась за голову, которая была готова расколоться. Аааааа! Как же больно… Из глаз брызнули слезы.

– Как именно зовут, Киана? – встрепенулся Корнелиус, – повтори слово в слово!

Я попыталась сосредоточиться и, с трудом разжимая от спазмов зубы, еле слышно произнесла:

– Повелитель Времени Эларды… услышь взывающего… к тебе Квиара… сына… Корта… сына Ирады.

Корнелиус тоже схватился за голову, но, видимо, по другой причине. Тут же взяв себя в руки, быстро и мрачно вынес вердикт:

– Другого выхода нет. Скажи – «Слышу тебя и принимаю!»

Да что угодно скажу, лишь бы эта боль прекратилась. Скрипя зубами, я прошипела:

– Слышшшшу тебя и принимаю!

И в тот же миг пространство поплыло. Изумрудные всполохи так ярко озарили мой многострадальный кабинет, что я, не моргая, уставилась на столько редкое явление стихийного портала. Это как же? Кто посмел? В Банке Времени⁉

И пока я удивленно взирала на разрыв материи, прямо на меня свалился незнакомый мужлан в белом одеянии. Сбил со стула, больно припечатал спиной об пол и даже не извинился. Кошмар, день проходного двора какой-то!

Портал закрылся.

Хорошо хоть голова прошла.

* * *

Вот зараза, какой же огромный гад! Еле столкнув тяжеленного парня с себя полузадушенной, я в полном шоке уставилась на самозванца. Сас! Да он же живой… и настоящий!!!

За последнее время я настолько привыкла к появляющимся у меня призракам, что возникновение в неположенном месте реального человека ввело в ступор.

Это кто вообще такой?!

А попал то он сюда как?

А вдруг опасен?!

Промелькнувшие в голове вопросы вызвали легкую панику, и на всякий случай я отползла подальше от непонятного мне индивидуума. Вскочила.

Пространственный щит мог сработать в любую секунду. Я была наготове.

Но прошло несколько мгновений… и еще… но нападать на меня так никто и не собирался, даже агрессию не проявляли. Повеселев, я слегка расслабилась и принялась просто наблюдать за «попаданцем». Странный он какой-то…

Удачно спихнувшись с моего тела, мужчина вмиг распластался на коленях. Трясущейся головой плотно прижался к полу, и вытянув перед собой мощные бледные запястья, как будто молил о помощи.

Ой, он ранен?!

Присмотревшись, я заметила, что одна рука незнакомца окровавлена, но именно в ней с силой сжимали какой-то предмет. Интересно, что там? Как бы рассмотреть получше? Неловко потоптавшись на месте, я закашлялась и с возрастающим интересом продолжила рассматривать «попаданца» сверху вниз.

– Уважаемый…?

А в ответ – тишина. После того, как этот «некто» оказался в моем кабинете, головная боль утихла и о слабости напоминали лишь мои липкие ладошки. Нервно чиркнув ими по балахону, я в недоумении уставилась на призраков, но те лишь руками развели. Тоже мне, защитники и помощники! Мысленно ругнувшись на такую никакую поддержку, я сосредоточилась на незнакомце.

Мужчина молчал и, по-моему, слегка долбился лбом о каменный пол. По крайней мере, тупой звук внизу наводил именно на такую мысль. Ну, правильно, давай еще голову расшибем, чего уж там…

Вздохнув, я опустилась возле него на пол и слегка потрясла за подрагивающее плечо.

– Уважаемый…? Достопочтенный! Вам помощь нужна?

Но тот лишь что-то бормотал. И подниматься не желал ни в какую.

Ладно. Пойдем другим путем. Не буду же я отдирать его от пола? Не буду. Мысленно благодаря саму себя за предусмотрительно поставленный звуковой полог, я громко завизжала.

Помогло.

Незнакомец вскочил, как ошпаренный, и в полнейшей растерянности воззрился на источник громкого звука.

– А где Повелитель? – какой испуганный у него голос.

Тут уже я растерялась.

– Какой Повелитель?

– Повелитель Времени Эларды, – упрямо вскинув квадратный подбородок, заявил мужчина… Нет, пожалуй, юноша. Молод что-то слишком.

– Она за него… – сзади меня горестно вздохнул Корнелиус.

– Я?!

– Она?!

И вот тут я поняла, что юноша увидел призраков, с абсолютно живым интересом его окруживших. И нет, это была не та реакция, которую ожидаешь хоть от юного, но мужика. Узрев вопрошающе-участливые призрачные фигуры, парень собрал глаза в кучку и истошно заорал. Мой многострадальный пол вновь принял подкошенное тело.

А звуковой полог-то – отличная штука.

Не спеша приводить самозваного гостя в чувство, я уставилась на Корнелиуса. С нескрываемым любопытством.

Но мой молчаливый вопрос остался без ответа. Призрак весьма задумчиво рассматривал неподвижное тело у моих ног и на окружающих не обращал абсолютно никакого внимания.

– Корнелиус? Вы ничего не хотите мне объяснить?

Тишина.

– По-моему, Вы о чем-то догадываетесь. А вот я абсолютно не имею представления, что происходит. Соображениями поделитесь?

Еще немного, и я начну злиться. Сильно злиться! Но призрак полностью проигнорировал все вопросы, воззрился на окровавленную руку юноши и, спустя минуту изучения неожиданного гостя, попросил:

– Киана, посмотри, что у него в руке!

Что?! Лезть вот к этому? Да ни за что!

Я скривилась.

– Пожалуйста, – добавил Корнелиус, – иначе я не смогу тебе ответить.

Не то чтобы я жаждала обладать этим знанием, но пришлось подчиниться.

Моментально оказавшись рядом с «телом», я осторожно разжала мокрые от крови пальцы и обнаружила, что в ладони «попаданца» зажато какое-то украшение. А, ну-ка… Потянув за потемневшую от времени металлическую цепочку, я бережно вытянула кулон из бледно-зеленого камня. Но едва кулон оказался в моих руках, как камень всполохнул ярким зеленым цветом и замер. Став абсолютно прозрачным.

Что за Сас?!

Корнелиус удовлетворенно кивнул и даже хлопнул в ладоши. Бальзатар с Виктором сердито уставились на него.

– Ну?

Поддержка от пра-пра возникла весьма кстати.

– Я так и думал, – начал Корнелиус, на что мы с призраками, уже не сговариваясь, закричали:

– Короче!

– Сея мужская особь – житель нижнего мира Эларда. Судя по всему, юноша провел ритуал связи с Куратором его мира и вот… Кхе-кхе, оказался здесь. У правителей всех низших миров есть возможность связаться с нами в случае опасности или крайней нужды. Все обращаются по-разному, у Эларды вот такой способ… Так что, видимо, у них случилось нечто серьезное, если этот молодой человек появился на Соларе.

Замечательно. Вот только такого «подарочка» мне не хватало для полного счастья.

– И что мне с ним делать прикажете?

– Для начала, я думаю, привести в чувство, – заметил Бальзатар.

– А потом уж расспросим мы его, – потер руки Виктор.

Я опять опустилась на пол.

* * *

Квиар медленно и очень тяжело открывал глаза. Неужели, ритуал не сработал?!

Над ним склонилась какая-то темноволосая девушка в зеленом балахоне и о чем-то его спрашивала. Кто она? И где он?

Повертев головой в стороны, он заметил полупрозрачные фигуры двух стариков и довольно приятного мужчины, чем-то отдаленно напоминавшего девушку в зеленом. Призрачные фигуры?! Привидения?!!! ААААААА!!!

Привидений он боялся с детства. Стиснув зубы, чтобы не заорать во второй раз, молодой человек с трудом поднялся на ноги. Девушка встревоженно посмотрела на него и без слов придвинула стул. Благодарно кивнув, Квиар сел.

– Кто ты и как ты здесь оказался? – какой у нее приятный успокаивающий голос. Но юноша был настороже.

– Меня зовут Квиар, – начал он осторожно.

– Мы знаем, ты из нижнего мира под названием Эларда! – воскликнуло одно из привидений-стариков. Которое с бородой подлиннее.

Остальные на него зашикали.

– А меня зовут Киана, – представилась девушка. – А это – Бальзатар, Корнелиус и Виктор, – поочередно махнула рукой на полупрозрачные фигуры. – Как ты здесь оказался?

– Где я? – увильнул от ответа юноша.

– Молодой человек, – обратился к нему второй призрак с бородой, кажется, Корнелиус. – Если Вы будете с нами откровенны, возможно мы сможем Вам помочь. Вы находитесь на Соларе, – и увидев непонимающий взгляд незваного гостя, добавил. – В Банке Времени

– Тоже ни о чем не говорит? – улыбнулась девушка Киана.

– Это вы управляете временем в нашем мире? – поинтересовался Квиар. Хмуро.

Киана с Корнелиусом переглянулись и единодушно ответили:

– Да!

– Тогда я по адресу… Мне нужна Ваша помощь.

Глава 5

Впервые за долгое время Тахеомир Третий наслаждался свободным временем.

И это было не то время, когда он приходил в себя в Малом бассейне после работы с собственным артефактом Маа и не мгновения, когда заглядывал на Кухню, дабы тайком (о чем все на Кухне конечно же знали) проведать отдельный белый шкаф.

Время общения с дамами свободным не считалось. А вот фирменные пирожки или свежайшие пирожные могли заманить куда-угодно – Император с детства был сладкоежкой. И об этом был прекрасно осведомлен Главный повар, который всегда оставлял своему венценосному работодателю вкуснейшие изысканные блюда. В том самом укромном месте.

«Как приятно иногда ничего не делать», – сам себе улыбнулся Император и, выбирая, что бы продегустировать – конью или вино, совсем от нечего делать решил ознакомиться с последними новостями.

Инфоэкран приветливо полыхнул бегущей строкой, и наколотая ветчиной вилка застыла на полпути.

– Патриций!

Левая бровь Его Величества удивленно поползла вверх.

– Я здесь, Ваше Величество!

– А где ж тебе еще быть? – недовольно буркнул Тахеомир Третий, – это что за ерунда происходит? Или в «Главных новостях Стерна» совсем из ума выжили писать такие заголовки?

Не понимая о чем идет речь, Патриций вытянул шею и уставился в инфоэкран.

Внизу мерцало название новостного сюжета: «Охота на Магов Смерти!». Улыбчивый ведущий задорно вещал о том, что после подарка повелителя Солара (подарка безусловно нужного и очень приятного для всех соларцев!) Магов Смерти днем с огнем не сыщешь. Да-да! Желающих пообщаться со своими усопшими родственниками оказалось не много, а слишком много! И впору для этого привлекать Магов Времени и Пространства! Потому что именно они помогут растянуть Время! Да-Да! Именно то, о чем Вы, достопочтенные зрители, подумали – Время, за которое Маги Смерти смогут помочь не одному человеку, а тысячам! И именно сейчас инициативная группа соларцев собирает подписи, чтобы обратиться к нашему любимому Императору с просьбой: «Привлечь Магов Времени и Пространства!»

Мелькнул следующий сюжет. Находясь в рабочем кабинете Стража Грани, розовощекий ведущий радостно напоминал соларцам, что «сегодня – день борьбы с ненормативной лексикой!»

– Я не праздную, – ответил в сторону инфоэкрана Император и, Алекс си Лидо, отвечающий на вопросы ведущего сменился темнотой. – Идиоты! «Обратиться к нашему любимому Императору…» Может, им еще графики посещения Магов Смерти надо было выдать? Поименно. И очередь организовать?

– А Вы могли бы? – робко поинтересовался секретарь.

– Патриций! – рявкнул Тахеомир Третий, – ты то хоть мозги не отключай. Вызови-ка мне лучше Константина! – и уже в спину Патрицию полетело, – и принеси второй бокал!

* * *

Вот же привалил мне «подарочек»… Абсолютно не вовремя, не к месту и вообще. Хотя, о чем это я? Когда интересно я получала именно то, что хотела?

До крови закусив губу, чтобы не дай Маа, не сорвалось непечатное ручательство, я окинула своего неожиданного гостя оценивающим взглядом и принялась рассматривать то, что упало на меня с неба.

Молод. Наверное моего возраста, если не моложе. Вроде даже симпатичный, если кому-то нравятся лица профессиональных воинов с квадратной разработанной челюстью, носом с горбинкой и мясистыми губами. А вот глаза, пожалуй, даже красивые. Фреза бы год жизни отдала за такие ресницы. Взмах длинных ресниц, и взгляд юноши становится наивным, детским и трогательно-душещипательным. Ну, прямо само очарование.

Я усмехнулась и увидела, что «очарование» с таким же пристальным вниманием изучает меня. Мило. А парень-то не промах.

– Какую помощь Вы от нас ожидаете? – практически в мое левое ухо спросил Корнелиус и вырвал из эстетического транса.

– Время! – молодой человек отвечал спокойно и уверенно.

– А поподробнее? – вот не люблю я, когда из собеседника приходится клещами тянуть объяснения. Так и хочется об его лоб припечатать весомый… аргумент. – И, кстати, давай, что ли, руку тебе обработаю.

– Что?

Квиар удивленно заморгал в мою сторону. На свою окровавленную ладонь. И побледнел.

– Боишься вида крови? – сочувственно спросила я.

Юноша помотал головой.

– Нет. Просто в этой руке у меня было… был…

– Это?

Я протянула парню прозрачный длинный кулон на грязной цепочке.

– Эээ… похоже, что да… Только кулон был зеленым.

– Артефакт себя исчерпал, – равнодушно заметил Корнелиус. – Так зачем тебе Время?

– Сейчас… минуту…

Я подумала, что юноше надо собраться с мыслями и уже хотела украдкой зевнуть, как…

Внезапно он вскинул здоровую руку и провел над другой, окровавленной. Магия жизни всегда впечатляла, но тут я просто не могла оторваться от процесса заживления. Надо же, как быстро рана затянулась… лишь легкие серебристые искорки пробежали по бледной коже. Однако…

– Впечатляет, – словно читая мои мысли, произнес Корнелиус, и остальные закивали. – Особенно с учетом того, что ты находишься на Соларе. Ты смог использовать магию своего мира.

Молодой человек лишь пожал плечами.

– Я – старший сын Айза Эларды. И мне необходимо Время, чтобы моя бабушка смогла жить дольше и передать Дар моей сестре, а не мне. Мне это неинтересно.

– А ты уверен, что твоя сестра сможет принять этот Дар и жить с ним дальше?

Вот что значит опыт! Мне бы и в голову не пришло задать Квиару этот вопрос.

Я уважительно покосилась на предшественника. Не знаю, зачем Корнелиус пришел ко мне, но я рада.

Кое-кто нервно поерзал на стуле.

– Я не знаю… она еще слишком мала, чтобы это было понятно. Но я не хочу этот Дар, он мне не нужен, – упрямо поджал свои толстые губы старший сын Айза Эларды, и я подумала, что в детстве его, похоже, не наказывали.

– У каждого своя ноша, – глубокомысленно заметил мой пра-пра.

Это точно. Моя что-то с каждым днем все увеличивается и тяжелеет.

– Киана, – обратился ко мне Корнелиус. – Веди этого молодого господина к Рейну. Ты не сможешь сама ему помочь.

Дельная мысль. Спасибо, Корнелиус!

– А Вы пойдете со мной? – с затаенной надеждой спросила я, чтобы тут же ее разбить вдребезги.

– Нет!

Все призраки были категоричны.

– Я бы предпочел, чтобы Кассиус и дальше не знал, что я к тебе обратился. Он ведь не подозревает, что ты еще и Маг Смерти?

– Хм. Вроде нет… – неуверенно начала я, но Корнелиус уже кивнул:

– Ну, вот пусть и дальше не знает.

– Ладно.

Снова очередные тайны.

Я обернулась к сидящему уже на краешке стула Квиару.

– Пойдем, что ли… Рейн сейчас один.

* * *

Квиар поднялся с насиженного и казавшегося таким безопасным места, чтобы последовать за девушкой в неизвестном ему направлении. Хотя, о чем это он? Здесь все для него неизвестное направление… Но ритуал действительно сработал! Слава Маа! И судя по всему, сейчас они идут к таинственному Рейну, который сможет ему помочь!

Осторожно покосился на девушку.

Киана, как она себя представила, уверенно шла рядом и подбадривала улыбкой.

Надо же, выглядит не старше его, а уже работает в Банке Времени. Судя по балахону, значку на груди, и, конечно же, персональному кабинету – кем-то важным. А так сразу и не скажешь. Девушка едва доставала ему до подмышек.

– Прошу, – зайдя в какую-то дверь, поманила за собой. – Подожди здесь.

И исчезла.

Не успел Квиар прийти в себя от вида золотого всполоха и пространственной воронки, как девушка тут же объявилась. Эх, даже ничего толком рассмотреть не успел.

– Рейн ждет нас.

И они зашли в длинный кабинет, где за огромным столом сидел очередной старик в балахоне. Слава Маа, на этот раз, живой.

На всякий случай Квиар поклонился и был удостоен одобрительного ответного кивка от сидящего мужчины. Им предложили присесть.

– Рассказывай! – через силу прохрипел мужчина, и Киана кратко описала ему ситуацию.

По мере ее рассказа глаза старика округлялись.

– Любопытно… Весьма любопытно… Эларда, говоришь? – почесав подбородок, старик пристально посмотрел на Квиара. – А напомни-ка мне основные параметры этого мира.

– Аааа…

– Не Вы, юноша! – засмеялся Рейн.

Квиар захлопнул рот и принялся с изумлением слушать описание его мира. Вот вроде и понятно и в тоже время ничего не понятно.

– Итак, Эларда, – сухим тоном принялась излагать Киана, – оценка по шкале Апкаруса – шесть. Я бы сказала, что мир преимущественно техногенный, наверное на 80 из 100, но магия все же присутствует. В основном, это целительство, прорицательство, бытовая магия и частично использование боевой. Управляется Соларом достаточно давно, несколько миллионов лет. На Эларде, также, как и на Соларе, есть верховный правитель – Айз. Перед нами сейчас находится его первородный сын, Квиар. – Тут девушка сверилась с какой-то планкой и добавила, – хм, молодой совсем, двадцать лет. Но по законам Эларды уже совершеннолетний.

Рейн кивнул и внезапно достал откуда-то из пространства необычный свиток. Квиар смотрел на это чудо, открыв рот.

– Это наша работа, мой мальчик, – усмехнулся Рейн и растянул свиток. – Надо же, последний раз с Эларды к нам обращались пять тысяч лет назад. Нечасто у нас такие гости бывают. А какая у вас средняя продолжительность жизни?

Юноша растерянно захлопал глазами.

– Средняя продолжительность жизни на Эларде, – ответила за него Киана, – триста пятьдесят лет.

– Неплохо.

– Спасибо, – смутился Квиар.

– И чего же тебе не сиделось дома, юный романтик?

– Кто романтик? Я – романтик? – еще больше смутился юноша.

Тут уже засмеялась Киана.

«Какой у нее красивый смех», – подумал Квиар и залюбовался. Девушки его никогда особо не интересовали. О чем с ними общаться? Все бабы – дуры. Ну, кроме Ирады-ранэ.

– Романтик, – наставительно проговорил Рейн, – это тот, кто разочаровался в действительности и решил изменить в ней правила, привнеся что-то новое и свежее.

– Ааа… ну, тогда, наверное, да…

– Ну, что ж, в таком случае подытожу, – неожиданно деловым тоном произнес Рейн. – Ты, Квиар, первородный сын Айза Эларды, воспользовался ритуалом для связи с Куратором Банка Времени, коим является Киана.

Квиар неуверенно кивнул.

– Перенесся на Солар, Верхний мир, связав себя с Куратором до момента, пока твоя просьба не будет выполнена. Твое прошение, конечно, будет рассмотрено и в той или иной мере удовлетворено. Но вначале, – Рейн сделал многозначительную паузу, и Квиар напрягся, – мы должны оценить тотальный эффект на ваш мир от твоей просьбы, а это знаешь ли, небыстро. Перед Кианой сейчас стоит более важная задача по работе в другом нижнем мире.

– Так мы не одни? – ошеломленно произнес юноша.

– Цивилизаций много, – скупо ответил Рейн. – И еще… – старик задумчиво посмотрел снизу вверх, и Квиар, чуя подвох, повторно напрягся.

– Д-да-да?

– Что ты можешь предложить взамен, если твоя просьба будет удовлетворена?

С тем же любопытством на него уставилась и Киана.

– Взамен?! Я не знал, что надо что-то давать взамен… – Квиар не на шутку встревожился.

– Должен был соблюден баланс, – пояснил Рейн, – отдача так же важна, как и способность брать; эти действия равноценны и должны быть сбалансированы. Невозможно только брать и ничего не отдавать взамен, мой мальчик.

– Да, конечно… Только я…

– Что он умеет? – перебив юношу, Рейн обратился к Киане.

Девушка опять сверилась с какой-то планкой и, не глядя на Квиара, ответила:

– Он – воин, – и удивленно оторвав взгляд от панели, добавила, – и целитель. Потенциально очень сильный. Любопытно.

Квиар сжал кулаки и почувствовал легкое, профессионально невесомое касание к своей ауре. Рейн проявил заинтересованность.

– Я подумаю над этим, – промолвил серьезным тоном старик, – а пока надо решить, как с тобой поступить.

– В смысле? – не понял Квиар.

– Ты что же, думал быстренько здесь появиться, получить то, что ты хочешь и вернуться обратно? – рассмеялся Рейн.

– Эээ… нет конечно…

– Думал, думал, – поддержала Рейна Киана.

– Вот спасибо! – обиделся Квиар. – Неужели я произвожу такое негативное впечатление?

Ответ не поразил оригинальностью: Киана фыркнула, Рейн в задумчивости потер переносицу и, не мигая, уставился на Квиара.

– По правилам жители нижних миров могут оставаться на Соларе только в качестве нубов.

– Кого? – не понял юноша.

– Нуб – это житель нижнего мира, который может проживать на Соларе, но без использования магии. Даже, если обладает магическими способностями, находясь на Соларе, использование магии нубом разрешено лишь в исключительных случаях. – Рейн принялся терпеливо объяснять непреложные истины Солара. – Работают в основном, как обслуживающий персонал. Обязаны быть учтены в Магистериуме у Стража Крови. Думаю, такой вариант тебя не устроит?

– Скорее всего нет…

– Ну, тогда нам необходимо получить персональное разрешение Императора на твое нахождение на Соларе. Так что, Киана, у тебя на сегодня несколько заданий. Первое: получить разрешение Императора, – тут старик почему-то усмехнулся, а девушка заскрипела зубами, – уверен, у тебя это получится быстро. Второе: устроить куда-то нашего молодца на время его пребывания на Соларе. Третье: Корона. Мне нужен четкий план действий. Кстати, если Император даст разрешение… возникла тут у меня идея, что можно взять с молодого человека. Но на это тоже требуется разрешение Императора. Еще одно.

Девушка застонала, а старик хитро прищурился.

* * *

Мы возвращались в мой кабинет.

Я летела на крыльях злости, а этот… этот… Квиар прогулочным шагом двигался рядом, с интересом рассматривая все вокруг. С таким же нескрываемым любопытством встречавшиеся в коридорах коллеги смотрели на него. В светлом, слегка окровавленном балахоне странного кроя, сей молодой увалень смотрелся белой вороной. Боевой белой вороной.

«Надо бы его переодеть», – подумала я мрачно и покосилась на своего нечаянного спутника. Практически открыв рот, «подарочек» вертел своей черной прилизанной головой, как мельница лопастями на ветру.

А меня продолжали посещать злостные мысли, которыми я зачем-то упивалась, словно божественным нектаром.

Вот чего он так уставился? У них что, зданий таких нет? Странный какой-то. И большой. Такого, хм, немаленького размера одежды у меня не было, и одолжить не у кого, разве что у Императора. Плохая… плохая идея. Придется покупать. Свалился же на мою голову, отвечай теперь за него! Ууууу!

– Мы на месте, входи!

Я зашла внутрь и оглянулась на Квиара. Так и есть, опять завис.

На этот раз наследника Элларды привлекло яркое витражное окно в другом конце коридора. Согласна, оно было необычным: каждые несколько секунд изменяло свой цвет, причудливо вырисовывая новую мозаику рисунка, но это не повод так пялиться. Я в принципе и сама не понимала, зачем его было создавать здесь, в Банке Времени? Конструкция больше походила на творение Галереи, ну да ладно.

– Квиар, – повторила я, – проходи, пожалуйста.

Двадцать лет, говорит? Наверное, годы шли одни, а юноша где-то потерялся, застряв в детстве.

Но словно опровергая мои мысли, парень шустро проскочил следом за мной, в проем, и тут же извинился.

– Прости! Окно… оно такое… короче, привлекло внимание. Я когда сюда перемещался, такую же мозаику видел перед глазами. Не знаешь, чтобы это значило?

– Хм.

Наверное, Рейн Банка Времени или Корнелиус смогли бы прояснить данную странность. Я не смогла. Сколько же всего мне еще предстоит узнать…

Отрицательно мотнула головой.

Квиар скользнул по мне блуждающим взглядом и понимающе улыбнулся. Вот же… элардец!

Зайдя в кабинет, юноша тут же примостился на выделенном ему стуле, словно помечая территорию – «Мой!», и я нехотя улыбнулась.

– Ну, и что прикажешь с тобой делать? – пробормотала риторический вопрос, но Квиар услышал.

– Извини, я не знал, что Повелитель Времени Эларды – это девушка…

– А если бы и мужчина был, это что-то изменило бы? – мне вдруг стало смешно.

– Нет, – элардец поник, не разделяя моего веселья.

Стандартный кабинетный стул был несколько мал для его массивной фигуры, и парень расположился на краешке, не зная куда деть свои большие руки.

Я вздохнула.

Теперь полдня придется потратить на решение его проблем, Сас! И куда его пристроить для проживания, не понимала категорически. Сама то я пока живу в Жилом Корпусе Института и… и этот вариант отпадает. Правда, сейчас каникулы, а я временно переехала обратно к родителям. А если…?

Так. Решаем вопросы по насущности: 1. Разрешение Императора, 2. Одежда, 3. Жилье.

В полнейшем нетерпении я обернулась к застывшему юноше:

– Как насчет прогулки в Императорский Дворец?

Парень дернулся.

– Квиар, ты чего?

– Ничего…

– Ага, я так и поняла. Да не бойся ты! Наш Император не страшный, даже очень наоборот!

– И что, ты вот так запросто можешь попасть к Императору? – элардец недоверчиво вытаращил на меня свои черные глаза.

С помощью личного императорского портала – легко, но вот только тебе, мой дорогой, об этом знать не обязательно. И вряд ли использование портала во Дворец подразумевает более одной меня. Так что придется нам ехать на флексе и думать о том, как прорваться сквозь все кордоны охраны, потому что одного я тебя здесь не оставлю. Ладно, на месте разберемся. В крайнем случае воспользуюсь порталом. Главное, чтобы опять не попасть во время принятия водных процедур Тахеомиром…

Закончив сумбурный мысленный диалог с самой собой, я, наконец, ответила:

– Мы с ним вроде, как дружим, – и с уверенностью, которой на самом деле не ощущала, приветливо кивнула.

Надеюсь, что сам Тахеоимир тоже так считает.

– Сейчас, минуту и поедем.

К шкафу я подходила, на ходу стягивая свой рабочий балахон. Но увидев, что юноша зажмурился, не смогла сдержаться и расхохоталась.

– Ты чего? Я ж не догола раздеваться собираюсь, открывай глаза! Вы совсем там дикие, что ли?

Квиар осторожно открыл один глаз и облегченно вздохнул, увидев, что под балахоном у меня была повседневная одежда.

– Ты одета, как мужчина, – неожиданно выпалил он. И открыл второй глаз. И тут же закрыл опять оба.

Вот спасибо. Мои элегантные шерстяные брюки глубокого-фиолетового цвета и шелковая черная блузка – и в этом я выгляжу, как мужчина? Странные у них мужчины там, однако…

– А у вас мужчины разве ходят в блузках с рюшами? – я продолжала веселиться.

– Нет, – буркнул Квиар, – в штанах. Женщины у нас носят только красивые платья. – И покосился, гад такой, на мою блузку. Из последней коллекции, между прочим!

Все ясно, точно дикари! Надо бы поподробнее изучить их местную моду и задать на Эларде новые тренды, а то отстают от модной жизни тысячелетий так на пять-десять.

– Расскажи мне о вашем мире, – внезапно попросил Квиар.

– А почему бы и нет, – согласилась я, – пойдем, по дороге и узнаешь.

Некстати кольнула мысль, что в решении новых проблем я так и не продвинулась, но делать нечего: накинув теплое манто и мысленно попросив у призраков прощения, мы покинули Банк Времени.

Нас ждал Императорский Дворец.