Текст книги "Полар (СИ)"

Автор книги: Саша Мильберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Полар
Саша Н. Мильберт

Глава 1

– Отец?

Юноша, до этого задумчиво наблюдавший за причудливой игрой света в кронах деревьев, нехотя преклонил колено.

Из яркой вспышки мгновенно закрывшегося портала возникла фигура. Властное лицо пожилого человека, с достоинством расположившегося на длинной скамье, пылало гневом, и сын тут же опустил голову.

– А ты ожидал увидеть кого-то другого, Квиар? – мужчина продолжал свысока наблюдать за своим отпрыском, недовольно, даже злобно, но разрешения подняться не давал.

– Но почему ты пришел СЮДА?

– Потому что только так я могу поговорить с тобой. Не надоело еще бегать от меня?

– И в мыслях не было.

– Ой, ли? – раздосадовано бросил старший собеседник, но, внезапно смягчившись, простер руку. – Присаживайся.

Молодой человек тихонько вздохнул. «Присаживаться» желания не было, но подумав, что пререкаться с отцом можно долго и безрезультатно, вынужденно подчинился. Может, на этот раз ему скажут что-то новое? Вот как у отца глаза горят…

Акт повиновения сына заставил родителя удовлетворенно кивнуть.

– Ты должен принять Дар!

Повисло громкое молчание.

Старые песни…

Побелевшие костяшки пальцев выдавали нечеловеческое напряжение, такое сильное, что раздался хруст. Злость, ненависть, безысходность переплелись в испепеляющем вгляде, которым Квиар прожигал своего родителя и, теряя самообладание, сорвался на крик:

– Нет!!! Этого не будет!!! Слышишь? Не будет!

– Когда-нибудь это все равно произойдет, – жестко и на удивление спокойно отрезал старший.

– Я буду оттягивать этот момент так долго, как только смогу! И ты…! Ты не в силах меня заставить! – юноша тяжело дышал и срывающимся голосом добавил. – Принятие Дара – дело добровольное! А я своего добровольного согласия не давал и давать не собираюсь… – глаза Квиара заволокла темнота. – И если это все, то я пойду, Айз.

– Ты – первородный сын Айза Эларды! Как смеешь ты пренебрегать своими обязанностями?!

– Мне это неинтересно.

– Твоя мать тебя отвратительно воспитала, – процедил мужчина сквозь зубы. Резко поднявшись со скамьи, он полностью завернулся в длинную белую мантию и теперь с высоты своего исполинского роста разъяренно взирал на непокорного сына.

Однако, на отпрыска демарш родителя не произвело абсолютно никакого впечатления. Более того, юноша отвернулся в сторону и принялся отрешенно наблюдать, как стекает из верхней чаши фонтана вода. Медленной слабой струйкой. Такой же, как и его вера в то, что его услышат и поймут.

– Ты всегда можешь заменить меня Кёртом, отец, – раздался еле слышный вздох, но непослушного ребенка услышали.

– Не могу, – глухо ответил Айз Эларды, – ты прекрасно знаешь, что не могу.

– А если бы мог? Если бы мог, заменил бы? – в голосе юноши слышалась горечь.

– Кёрт слаб, у него нет и половины твоих способностей. Он не выдержит.

– А Каада?

– Твоя сестра еще слишком мала, чтобы мы могли понять, подчинится ли ей Дар, – немного подумав, ответил мужчина. – Возможно и подчинится, но не сейчас об этом судить.

– То есть, тебе необходимо Время? – Квиар развернулся к отцу и с жадностью голодного, ожидающего подачку еды, стал ждать, что же ответит отец.

– Да, Квиар… – медленно протянул Айз, – мне необходимо Время.

– Оно будет у тебя! – юноша вскочил со скамьи и, упав на одно колено, приложил ладони ко лбу, – клянусь Маа, оно у тебя будет!

* * *

– Ты готова, Киана? – голос Рейна Банка Времени выдернул меня из задумчивости, в которой я пребывала последние несколько минут. А сидя на стуле в приемной Императорского Дворца, другого состояния и быть не могло. Ну, как сидя, почти зависая в воздухе, на самом краешке. Это все сасовы нервы.

Да, я волнуюсь. Волнуюсь от того, что должна сейчас войти в эти самые двери и общаться с Императором по поводу подшефной мне Короны, материалы по которой я готовила весь вчерашний день и полночи сегодня. А вовсе не от того, что опять увижу Тахеомира и буду вспоминать нашу последнюю встречу. Не буду. Не сейчас.

Стиснув зубы, я кивнула Кассиусу и поднялась с ненавистного стула. Официальный зеленый балахон Куратора Банка Времени на удивление придавал уверенности. Вот даже значок на груди прикрепила. Он тоже успокаивает.

– «Отлично выглядишь, Киана!»

Дориан. Дух-Хранитель Императорского Дворца, который странным образом стал со мной общаться некоторое время назад. А познакомились мы на Балу в честь Дня Смены года. Кажется, целая вечность прошла с тех пор.

– «И я тебя рада слышать, Дориан», – подумала я. Надеюсь, что приветливо. Дух не виноват, что его потомок такой…

– «Балбес»? – хитро подсказал мне Голос.

– «Именно», – мрачно передала мысль я.

– «Он еще слишком молод! Не суди его строго»

Вот не вижу лица Дориана, но готова поклясться, что кое-кто ехидно улыбается. И имеет, между прочим, на это полное право! Уж он то, в отличие от меня, Тахеомира хорошо знает. Если говорит – балбес, значит – балбес! Как я могу не доверять такому почтенному Духу?

– «Мне нравится ход твоих мыслей! Всегда любил умных женщин» – голос Духа был серьезен, но вот чудилось в нем что-то такое… такое… слишком искреннее.

Эх, жаль, нет у меня опыта, как у руководства. Я бы тогда всех таких хитрых призраков ух, как понимала!

Украдкой посмотрев на Рейна Банка Времени, я с удивлением обнаружила, что тот безмятежно прикрыл глаза и, казалось, задремал.

Ему что, ни капельки не страшно? И чего я, спрашивается, вскочила, когда начальство сидит? Поскорее бы все закончилось. Интересно, Тахеомир обо мне вспоминал? Отчет вроде неплохо составила… И долго мы еще тут будем ждать?

Мысли зайцами носились по поляне, причем в разные стороны, и, как я не старалась, не могла ухватить ни одну из них.

Всё, сдаюсь… Это уже Сас знает что! Никаких нервов не хватает! Я опять села.

– «Недолго осталось», – ухмыльнулся Голос.

И словно в подтверждение его слов, двери императорского кабинета распахнулись.

Я мгновенно подобралась, но услышала лишь слезливый женский голос, за которым последовала его хозяйка. Голос с завываниями прорыдал:

– Не надо меня провожать, Патриций! Я знаю куда идти! Уу-ууу…

Ох, как неудобно вышло… У кого-то натуральная истерика. Очередной эффект императорской магии?

Но едва женщина оказалась в приемной, как ее глаза моментально высохли и полыхнули в мою сторону такой ненавистью, что, вскочив, я инстинктивно укрылась Пространственным щитом. Жаль, только он не сработал.

– Тыыыы… – прошипела незнакомка. И очень некрасиво ткнула в меня пальцем. Видит Маа, если бы в этот момент в ее руках был нож или копье, они бы уже летели в мою сторону.

Захотелось испариться. Я инстинктивно попятилась ближе к руководству, плюхнулась на стул и нервно хихикнула, чем получила в свой адрес еще один нечитаемый взгляд и громкое некультурное бормотание.

Кассиус! На помощь!!

Слава Маа, непонятная суматоха наконец-то вывела Рейна Банка Времени из состояния полусна, он медленно открыл глаза и… почему-то снисходительно посмотрел на разъяренную леди. Словно на маленького ребенка, который потерял игрушку. А я вжалась в спинку стула.

Это что еще за разгневанная добродетель?

– «И отнюдь не добродетель», – Дориан, как всегда, вовремя.

Ситуацию спас Патриций.

– Рейн Банка Времени и Куратор Банка Времени к Его Императорскому Величеству! – сухим деловым тоном провозгласил он.

И мне не оставалось ничего другого кроме, как подняться и, чувствуя себя бревном, медленно вкатиться в кабинет. Оставляя позади ослепленную непонятной мне злостью незнакомую женщину.

* * *

Чувство невероятной важности приятной волной накатывало на служителя Штефа каждый раз, когда очередной посетитель Галереи просил проводить его именно к Русеану ри Фарра.

«Да-да, к самому Русеану! Конечно же, мы заранее уведомляли о нашем визите! Проверьте, пожалуйста, наша заявка была подана еще месяц назад!»

Исключительно после такого набора фраз Штеф был готов сопроводить жаждущего встречи к Русеану.

Однако, девушка, появившаяся перед служителем, желание посетить Главного Мага Искусства Магистериума высказала возмутительно спонтанно, в эту самую минуту.

– Достопочтенная леди…

– Ви Форо, – пролепетало некрасивое рыжее создание, и помедлив, добавило, – Фреза.

– Да хоть Розалия, – невозмутимо ответил Штеф, – я Вам в третий раз повторяю, что не могу Вас сейчас пропустить к Русеану. Во-первых, он занят. А во-вторых, для того, чтобы к нему попасть, необходимо записаться и заранее согласовать время Вашего посещения с Главным магом. А в-третьих…

– Да, поняла я уже, поняла, – зло рыкнула леди, только что столь трогательно дрожавшая. – В какое время можно попасть к Русеану?

– Вот, сразу бы так! – обрадованно затараторил служитель, не желавший ссориться с представительницей сильного магического рода. – Один момент, я сейчас вернусь.

И Штеф, торопливо перебирая тонкими ножками, поспешил в небольшую каморку, служившую ему и привратницкой и кабинетом.

Но не прошло и нескольких мгновений, как задумчиво пялясь служителю в спину, Фреза вдруг встрепенулась и неожиданно резво сорвалась с места. По коридору, тут же принявшему вид горного туннеля, быстро удалялся ее мельтешащий зад и сверкающие от скорости пятки.

* * *

– «Спину ровнее! Подбородок выше! Глаза не опускать! Вот и умница!» – раздался у меня в голове Голос Дориана.

А? Что?

Я уставилась на Тахеомира. А Его Величество – на меня, абсолютно не обращая внимания на приветствие моего руководства и даже не выказывая никакой логической реакции на наше появление. Просто смотрел. Ну, как просто… как-то странно смотрел. И чем дольше и «страннее» вглядывался, тем больше мне хотелось исчезнуть, да побыстрее. Останавливала лишь мысль, что открыть портал и смыться отсюда в присутствии начальства будет как-то совсем непрофессионально.

Не знаю сколько времени продолжались бы эти гляделки, но тяжелый кашель Рейна прервал напряженный зрительный контакт с одним весьма волнующим меня в данный момент Императором. И весьма кстати. Венценосный гад в ту же секунду отвел глаза и соизволил недовольно поморщиться:

– Кассиус! Вы, что до сих пор не вылечили простуду? Глазам своим не верю…

– Кхе-кхе… Ваше Величество…

– Прошу! – перебили Рейна и жестом указали на небольшой стол в нише.

Я примостилась на краешке стула, подальше от Тахеомира и с удовольствием предоставила Рейну Банка Времени единоличное право общаться с Его Императорским Величеством. Вот пока не спросят – буду молчать.

– «Золотые мысли»

– «Сп асибо, Дориан», – я улыбнулась.

Тахеомир тоже улыбнулся, глядя… да, опять на меня.

– Патриций, будь любезен. Чашку отвара от простуды для Кассиуса!

Появившийся из ниоткуда секретарь с легким изумлением воззрился на повелителя, недовольно – на Рейна, кивнул и исчез. Чтобы через пару мгновений вернуться и невозмутимо подать Кассиусу нереально «благоухающий» напиток. Такой «благоухающий», что у меня в глазах защипало.

Мать моя Уна, у них что, эта дрянь всегда наготове? Судя по запаху, отвар достали из прошлого. Очень далекого прошлого. Вытянув шею, я увидела что в чашке весело побулькивает зеленоватая жижа, выплескиваясь наружу зелеными языками тошнотворной субстанции. И вот ЭТО Рейн будет пить?

Меня передернуло.

Однако, к моему большому удивлению, больной тут же принялся рассыпаться в благодарностях, а у меня возникло стойкое ощущение, что Император его не слушает вообще. Так как вновь смотрит на меня.

О, Маа… Когда-то я думала, что смущение мне неведомо. Так вот, каюсь. Обманывала себя самым наглым образом… Готова провалиться сквозь землю от смущения прямо сейчас. Глаза в пол, глаза в пол!

Я потупилась, замерла, и, наконец, услышала зачем нас сюда пригласили.

– Корона, – кратко бросил Его Величество голосом, от которого у меня внутри все похолодело.

– Да, Ваше Величество, – ответил Кассиус, благодарно отпивая горячий мерзкопахнущий отвар. Меня передернуло еще раз. – Это мир, которым будет управлять Киана. Вернее, управляет. Недавно начала…

– Я уже это понял, – улыбнулся Тахеомир, – а то все гадал, кому же досталось наследство Корнелиуса?

– Мне, Ваше Величество, – пискнула я и чуть не прикусила свой длиннющий язык. Вот сказала же себе, что буду молчать пока не спросят!

Император вновь расплылся в улыбке. И чего его так смешит?

– Я внимательно ознакомился с отчетами, которые мне предоставил Кир и изучил справки, которые подготовила ты, Киана.

Изучил? Ого! Я же отдала эти материалы буквально полчаса назад, а у кое-кого еще и посетители, вернее посетительницы, были. Когда только успел?

– «Успел», – подтвердил Дориан. – «Он такой!»

– Дознаватели подтверждают, что взрывчатка, которую использовали в Магистериуме, была произведена в Короне. И я хочу знать, где и кем именно. – Император бегло осматривал дополнительные материалы, которые были захвачены мной буквально в последний момент, а я задумалась.

Логично. Я бы тоже хотела это знать.

– Если все было сделано без ведома Дюка Короны – это одно, – Император оторвался от документов и поочередно посмотрел на нас на Рейном, – но если орудие убийства было произведено при деятельном участии Форхарта… – очень внимательно посмотрел на нас с Рейном. – Тут уже будет необходимо внести существенные корректировки в структуру Короны. Мы не можем допустить, чтобы низшие миры влияли на Солар.

– И как мы это узнаем? – спросила я и по реакции Тахеомира и Кассиуса поняла, что ляпнула глупость.

– Я тебе позже объясню, Киана, – прокашлялся Рейн.

– Ну, почему же, – ослепительно сверкнул белыми ровными зубами Император. – Я и сам могу объяснить.

Я затаила дыхание.

– Тебе необходимо посетить Корону, Киана! И выяснить, кто за этим стоит.

Всего-то? Подумаешь, что я этому никогда не училась… И как быть?

– Эээ… – многозначительно и весьма информативно начала мычать моя ошалевшая от новости персона, на что Император ответил:

– Тебя что-то смущает?

Он шутит, да? Я ошарашенно смотрела на Тахеомира и гасила в себе огромное желание чем-то его пристукнуть. Смущает ли меня что-то? Да всё меня смущает! Всё! Сас!!!

– Не бойся, – сладкой патокой разливался Император, – все необходимые навыки Стража Истины ты приобретешь до посещения Короны. Они будут активны в этом мире.

– Только Стража Истины? А Возмездия не надо?

Ну, я так, уточнила на всякий случай.

– Не скромничай, Киана, проси все, – усмехнулся Рейн. – Может и навыки Стража Крови пригодятся.

– Да ты язва, Кассиус! – тоже усмехнулся Тахеомир и, глядя на меня, подмигнул.

– Сколько у меня есть времени для подготовки и когда я должна приступить к выполнению задания, Ваше Величество?

Страшно то как… Я сделала вид, что подмигивания не заметила, и постаралась, чтобы в ЭТОМ кабинете мой голос звучал уверенно. И зачем-то вспомнила, как меня целовал Тахеомир. Практически на этом самом месте, пару шагов правее стола. Усилия пошли прахом. Мое блеяние вызвало удивление у Рейна и мимолетную улыбку у Императора.

Чтоб их всех! Нашли время и место!

– Не волнуйся, Киана! Это стандартная рабочая ситуация, тебе придется часто посещать подконтрольные миры. И даже не думай о плохом, с тобой там ничего дурного не случится. Жители нижних миров никогда не смогут причинить вред Магу Времени и Пространства, когда он находится в подконтрольном мире.

Рейн стал дотошно объяснять мне базовые принципы работы в нижних мирах, и я заметила тонкую ироничную улыбку Императора, с которой он смотрел на Кассиуса. А потом – его взгляд в мою сторону. Жадный. Тоскливый. От неожиданности я моргнула, и Император вновь принял невозмутимый вид. Показалось?

– Я бы хотел, чтобы ты отправилась в Корону, скажем… сразу после того, как я на некоторое время покину Солар, – уточнил Его Величество, – у тебя как раз будет время для подготовки.

Я согласно кивнула. Дракон большой, ему видней. Только вот как теперь вяжется моя работа в нижних мирах с… ээээ… с тем, что я вроде, как это самое Настоящее Зеркало и должна защищать Императора?

– «Правильный вопрос», – поддакнул в голове Дориан. – «Спроси у Тахеомира»

– «Как? Сейчас? При Кассиусе? А он знает о Зеркалах?»

– «Ну, зачем же так грубо, вслух?», – засмеялся Голос, – «спроси мысленно»

Мое лицо приняло недоуменное выражение, а поймавший мой взгляд Император удивился:

– У тебя есть другие предложения?

Сас! Я уже потеряла нить разговора.

– Нет, Ваше Величество, я с Вами полностью согласна…

Куда деваться…

Тахеомир тут же расслабился и даже участливо осведомился у Рейна «не хочет ли тот еще отвару от простуды»? Кассиус отвара не хотел и отрапортовал, что задача ясна, «будем готовиться и вообще, более не смеем задерживать Его Императорское Величество такими банальностями!»

Ясно, аудиенция окончена. Пора работать.

Я лихорадочно пыталась найти предлог, чтобы остаться и спросить про Зеркало, но не находила. Пришлось встать и, церемонно поклонившись повелителю, последовать за Рейном.

– А тебя, Киана, я попрошу остаться, – раздалось мне вслед.

Я радостно обернулась.

Глава 2

– Фреза? Ты как здесь очутилась? – Рус недоверчиво уставился на однокурсницу сестры, попутно размышляя, а она ли это на самом деле? Украшений на девушке не было. Никаких. Вроде настоящая. – Что-то не припоминаю я тебя в сегодняшнем списке посетителей, – добавил он сухо.

Кодекс Шато позволял использовать упрощённую форму обращения с младшим по возрасту. «Выкать» Фрезе не было никакого желания, собственно, как и видеть её здесь и сейчас.

– Итак?

Неожиданная посетительница стушевалась.

– А разве Вы меня не ждали?

– Что, прости? Ждал? С чего бы? – брови Руса удивленно поползли вверх. – Провалами в памяти я еще не страдаю, и категорически не помню, чтобы мы договаривались о встрече.

– Но как же… – пролепетала Фреза, но взглянув на нахмурившегося Русеана, быстро взяла себя в руки и выпалила. – Извините, мне надо! Действительно очень надо! И пришлось… ммм… как бы это сказать…

– Говори, как есть.

– …убежать от господина, который меня встречал.

– От Штефа, что ли? – Рус сердито уставился на мнущуюся на входе Фрезу. – И зачем, позволь спросить?

– Я хочу чтобы Вы нарисовали мой портрет! – выпалила гостья, и сделав несколько шагов вперед, принялась стаскивать с себя верхнюю одежду. Под темным манто оказалось золотистое платье, щедро украшенное еще более яркой золотой вышивкой. От такого великолепия захотелось прикрыть глаза, что Рус и сделал.

– Да без проблем! – неожиданно легко согласился он, а девушка, приготовившаяся к длинным уговорам, оказалась сбитой с толку.

– Правда? – Фреза не верила своему счастью.

– Ага. У меня как раз появится свободное от запланированных заказов время…

– Когда? – нетерпеливо перебили Руса.

– … от запланированных заказов время появится через полтора года. Могу сказать точную дату.

Рус подошел к длинной стойке в углу мастерской и смахнул рукой инфоэкран. Предмет эффектно завис перед Русеаном, моргнул, настраиваясь на нужный запрос, и его владелец довольно хмыкнул.

Фреза зло топнула ногой.

– Да Вы издеваетесь надо мной!

– Вовсе нет, – пожал плечами Главный Маг Искусства Галереи. – Для тех, кто не в курсе, поясню. Я, достопочтенная Фреза, знаешь ли, весьма занятой специалист. А мое время и проекты расписаны на месяцы вперед.

– А если я добавлю Вам Времени? – тихо спросила девушка, – я могу…

– Заманчиво, но нет.

С рыжеволосой дочкой Стража Идеи он не желал иметь ничего общего.

– Если тебе так срочно нужен твой портрет, обратись к другому Магу Искусства. Я – не единственный. А если расскажешь, какой именно портрет ты желаешь, то так и быть – я смогу даже порекомендовать кого-то из своих коллег.

– Вы – лучший! – голос Фрезы стал противно дрожать.

«Вот только бабской истерики мне еще не хватало», – со злостью подумал Рус. – «Везет же мне в последнее время на истеричных дам».

– Леди! – запричитал в дверях наконец-то сообразивший об обмане Штеф. – Покиньте помещение, иначе… Иначе я! Да я сейчас Вас…!

– Да ухожу я уже, ухожу, – Фреза пыталась пустить слезу. Но опровергая сказанное, ее ноги нервно отплясывали на одном месте.

Штеф застонал. Доблестный служитель порывался дотронуться до проблемной посетительницы, но так и не решился выполнить угрозу. Аристократка все-таки.

На помощь пришло руководство.

– Слова, моя дорогая, надо подкреплять действиями! – Рус красноречиво указал на дверь, и просительница пошла морковными пятнами. И наконец, в целом и полностью пошла. Гордо и медленно, с достоинством неся свою оскорбленную персону к выходу.

Однако, практически у дверей, внезапно обернулась и уже более спокойным, словно источавшим ядом тоном выплюнула на прощание:

– Избавьте меня тогда, Русеан, от непонятного мне статуса Вашей невесты. Если это была шутка, то плохая. Я умею различить, когда мне не рады.

* * *

– Ты сердишься?

Подождав, пока крайне удивлённый, но тактично промолчавший Кассиус покинет кабинет, Император увлек меня обратно к столу.

Сержусь ли я? На то, что я абсолютно не понимаю, что происходит вокруг? На то, что мне неясны его поступки? Или на то, что должна буду умереть, если какому-то очередному Вахорну приспичит отправить венценосного гада в невозвратное путешествие к Маа?

Да, наверное, я сержусь.

– Я смотрю, женщины, которые покидают твой кабинет, не светятся от счастья, – брякнула я.

Тахеомир заледенел.

Ой, я что-то не то сказала? А кто вообще эта женщина?

– «Любовница» – услужливо подкинул мне информацию Дориан.

И я чуть не задохнулась.

– «Бывшая», – тут же добавил он. Но меня было не остановить: я продолжала мысленно возмущаться, а Император в это время – внимательно изучать мою реакцию.

– Ты общаешься с Духом-Хранителем?

Сас! Что ответить то?

– «Правду»

– Да, общаюсь, – покаянно склонила голову. – Дориан мне рассказал. Короче, я знаю, кто она такая.

Тахеомир зло посмотрел куда-то в сторону.

Выговор что ли Дориану за раскрытие стратегической информации делает? Знание о любовнице, пусть и бывшей, неприятно кольнуло. Не моё это, конечно, дело, но все-таки… Сас!

– Что-то не с того мы начали.

– Не с того, – согласилась я. – И как быть с твоей защитой, если я тут по нижним мирам командироваться буду?

Самой любопытно.

– Тебе надо учиться, – спокойно ответил Тахеомир.

Я недоверчиво покосилась на него. Вот так все просто?

– Ты будешь хорошим Куратором. Заметь, ты сама проявила свою уникальность, подчинив себе артефакт Банка Времени. А хорошие Кураторы рождаются не так часто, – Тахеомир развел руками и улыбнулся.

Какой же он все-таки обаятельный… гад! А я оказывается, соскучилась по его улыбке. И не только по улыбке. Я со всей силы закусила нижнюю губу, ибо нечего ее раскатывать.

– Иди сюда! – усмехнулся Тахеомир, зачем-то заключил меня в объятия, и в мою голову полезли глупые сравнения с маленькой птичкой под крылом мамы-птицы. Как же хорошо и уютно, век бы так стояла… Даже гулкое эхо биения императорского сердца успокаивало. Куда девалось мое привычное раздражение? Возмущение? Ну, почему я не могу на него долго злиться?

Я подняла голову и увидела, как глаза Тахеомира, и без того черные, вдруг стали еще более угольно-бездонными. Император, словно в трансе, не мог оторваться взор от моих губ. О, Маа! Это что, он меня сейчас поцелует? Не то, чтобы я не хотела, но у меня вопросы нерешенные… Опять остатки мозгов растеряю. Я резко отодвинулась и услышала вздох разочарования.

– Расскажи мне про Зеркало! Пожалуйста!

– А что ты уже об этом знаешь? – на меня взирали сверху вниз, и я вдруг показалась себе маленьким таким муравьем, пытающимся забраться на гигантскую гору.

Я вздохнула и, недолго думая, поведала то, что было известно Бальзатару, а затем и мне. Слушали меня внимательно, не перебивали, и лишь изредка императорский лоб прорезала глубокая морщина.

– Ты думаешь, что я – Настоящее Зеркало? – ну вот, наконец, спросила.

– Не знаю, Киана. Очень надеюсь, что нет…

– А ты сам то в это веришь?

Тахеомир помолчал и нехотя признался.

– Я не могу сейчас сказать ни да, ни нет. Недостаточно информации. Но как только я смогу ответить на твой вопрос с полной уверенностью, ты будешь первая, кто всё узнает.

«Очень надеюсь, что нет», говорит?

Я вновь приникла щекой к мягкой ткани мужской одежды, пахнущей горькими травами, и меня стали раздирать противоречивые чувства – хотелось одновременно остаться здесь подольше и… заняться чем-то приятным. В голову стали лезть яркие образы, настолько реальные, что я вдруг подумала, а не сбежать ли мне из этого кабинета? Вот прямо сейчас, пока окончательно не растеклась лужицей у ног повелителя. Мысль о его любовнице опять неприятно дала о себе знать.

– Я, пожалуй, пойду, Ваше Величество… – неуверенно начала я.

– Когда мы наедине, Ки… ты можешь продолжать называть меня Тахиром или Тахеомиром, – Император явно не хотел меня отпускать. Мягко взял за руку, приобнял… (да что творит этот обаятельный злыдня?!) принялся поглаживать тыльную сторону моей ладони, и даже ее лизнул. Ооо-оо…

Я боялась пошелохнуться. Что-то внутри безумно хотело продолжения, но мозг, пока еще трезво оценивающий ситуацию, кричал: «Беги, Киана, беги!!!» И как можно скорее.

– Тахир, а почему на меня не действует твое… твоя…? – я отодвинулась от Императора, но руку забирать не стала. Маневр не остался незамеченным. Его Величество лишь улыбнулся уголками губ и сильнее прижал мою ладошку к своей груди. Ооо…

– Сам удивляюсь, – прищурился он. – Но так даже лучше. И хватит разговоров…

Резко дернул к себе.

– «Дориан! Что делать? Дориан!!! Дори…»

* * *

– И что делать будешь?

Белобрысый вихрастый юноша громко чихнул и с любопытством уставился на свою полную противоположность. Возле высоких дверей, ведущих в Оружейный зал, в глубокой задумчивости остановился жгучий брюнет его лет. Легкий идеальный беспорядок в блестящих волосах, простом на вид, но явно дорогом светлом одеянии – все в юноше выдавало его высокий статус.

– Есть одна идея, – угрюмо ответил его друг, – и я очень надеюсь, что это сработает. Ну что, как сегодня тренироваться будем? Холодное оружие, магическая плеть или врукопашную?

– Эм-м, Квиар, а может, сегодня просто немного пробежимся по полигону? – промямлил белобрысый, – у меня тут это… еще с прошлого раза не зажило.

И юноша живо продемонстрировал то, от чего брюнет помрачнел. Левое плечо друга и частично – грудную клетку рассекали глубокие свежие и плохо затянувшиеся порезы. В некоторых местах тёмная одежда блондина слегка пропиталась кровью.

– Бриан, ты сдурел что ли?! Ты почему до сих пор это не залечил? И даже не перевязал?

Тот, кого назвали Брианом, лишь неопределенно пожал плечами.

– Так не научен. Да и способностей к этому нет… Ар, как будто ты не знаешь!

Квиар недовольно фыркнул.

– Не знал, что для перевязки ран требуются «способности». Может ещё и лицензия нужна? Не?

– Ничего, скоро пройдет, мне тут заживляющую мазь к вечеру обещали… – белобрысый понуро опустил голову, но тут же встрепенулся от неожиданности.

– Снимай это, – в него для наглядности ткнули пальцем, – и вот это.

– Зачем? – удивился потерпевший.

– Затем! – Квиар вздохнул, оглянулся по сторонам и быстро втащил друга в открытые двери. Предусмотрительно их тут же закрыв. – Лечить тебя буду болезного.

– Ооооо… Я это… сейчас! Я быстро!

Блондин вмиг скинул верхнюю часть одежды и застыл, напряженно глядя на друга.

Тот не торопился. Критически оглядел худощавое, подтянутое регулярными тренировками тело приятеля и, поджав губы, стал более пристально исследовать раны. Порез на груди был глубокий, длинный, но ровный и уже начал затягиваться. А вот рваная рана на плече выглядела устрашающе.

– Ты лучше присядь.

Бриан засуетился и, пользуясь случаем, пристроился на длинную скамью, идущую вдоль пустой стены Оружейного зала.

– Ну, я это… Готов!

– А вот теперь не мешай!

Юноша едва успел выдохнуть, когда с кончиков пальцев его друга посыпались серебристые иглы и заискрились на больном плече.

В ожидании боли раненый дернулся, но рука внезапно оказалась окутанной теплым невесомым коконом, из которого не хотелось выпутываться.

'Как же приятно! – подумал белобрысый и воспаленные глаза закрылись сами собой. Он так и не увидел, как рана на плече моментально покрылась серебристой пеной. Тонкая субстанция таяла, впитываясь в увечье и оставляя под собой уже здоровую зажившую кожу. Через минуту таким же способом был залечен и порез на груди.

– Вот это да! – восхищенно присвистнул Бриан, когда увидел результат манипуляций друга. Результат понравился. – И зачем ты столько времени скрываешь свой талант?

– И далее собираюсь СКРЫВАТЬ! И ты тоже будешь, Бриан, – Квиар многозначительно посмотрел на блондина. На что тот понятливо закивал и даже немного обиделся.

– Ты за кого меня принимаешь? Конечно, я все понимаю. Или ты что думаешь, я к Айзу с докладом сейчас побегу? Так что ли? Вот спасибо за доверие!

– Доверие надо оправдывать, так что не подведи. Если отец узнает, то от принятия Дара мне уже не отвертеться. А это в мои планы не входит.

Друзья замолчали. Бриан восхищённо провел пальцами по своей зажившей ровной коже. О глубоких порезах сейчас ничего не напоминало.

– Эх, Квиар, зря ты отказываешься от Дара. Из тебя получился бы великий Белый Целитель!

Потенциальный великий маг-целитель зло ругнулся.

– Бри, иногда ты заставляешь меня думать, что я беседую со стенкой. Хотя, – тут Квиар подошел к прозрачному шкафу, где были расположены всевозможные ножи, кинжалы и штыки, – я со многими здесь так общаюсь.

И, схватив с полки ближайшие метательные ножи, он легко, будто играючи, запустил в дальний угол. Через мгновение в той стороне полыхнуло желтым.

– Попал! – уважительно констатировал Бриан.

– Попал, – усмехнулся Квиар, – как будто ты не знаешь, что делами Легиона мне заниматься интереснее, чем вопросами сирых и убогих. Этим пусть, вот Каада занимается! Она девчонка, ей положено.

– Так она ж маленькая совсем, – удрученно промямлил Бриан, – три года ей. А твоя бабушка уже не справляется, силы то не те…

– Бри, не заставляй меня жалеть, что я залечил твои раны! – резко оборвал его Квиар.

Белобрысый мгновенно заткнулся и стал молча натягивать рубашку и жилет.

– Я, что ли, виноват, что этот Дар Белого Целительства передается через поколение? – хмуро бросил брюнет. – Ну, не готов я положить свою жизнь, служа больным и убогим. Не мое это. Не мое! – почти выкрикнул он и резко развернувшись, бегом направился к выходу.

– Нет настроения сейчас тренироваться. Увидимся вечером.

Бриан вздохнул и поплелся следом.

* * *

Кабинет Императора я покидала с дрожью в коленях, пылающими красными губами, слегка помятым телом и ураганом в мыслях. На мое счастье, в приемной никого не было. Патриций провожать не стал, а Кассиус, по всей видимости, решил меня не дожидаться и отправился работать.

Ураган тут же свернулся до мысли о Рейне, и я поняла, что начальство сейчас – в своем кабинете, принимает какого-то посетителя. Красота, удобно! Вот бы так обо всех знать. Весьма бы пригодилось, когда Руса похитили. Как бы аккуратно выспросить у Рейна, как это работает?