Текст книги "Полар (СИ)"

Автор книги: Саша Мильберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Глава 42

А вот теперь у меня действительно закружилась голова. Тихонько застонав, я опустилась на сырую землю и уставилась в одну точку. Безучастно. Без интереса. Замершая в невероятном изгибе трава с укоризной поглядывала на меня тонкими зелеными усиками, а я думала лишь о том, как невероятно устала.

Сбоку кашлянули, пришлось взять себя в руки. Тем более, столько вопросов накопилось…

– Так всё-таки, кто вы? И что вам от нас надо?

– Мы – Посланники, – мягко ответил или «ответила» Маа.

Тахеомир – прекрасен, Ирмгард – великолепен, Тин – восхитителен, но ни один не мог сравниться с мужчиной, который с высоты своего исполинского роста, разглядывал меня (а я его!) такими невероятными и волшебными глазами. Их цвет менялся каждую секунду. Как и цвет глаз другого Посланника… или Посланницы. Как и цвет волос, цвет кожи… Словно в ускоренном режиме инфоэкрана, передо мной ежесекундно проносились все новые и новые внешности.

И это завораживало. Еще немного, и я забуду кто я, где я и буду готова идти за таким чудом чудесным на край света. Так, стоп! Я здесь не за этим!

Мысленно дав себе пинок, тут же взбодрилась и увидела, что Маа смеется. Сейчас на меня смотрел пепельный блондин с серебристыми глазами и смуглой кожей. И к счастью, колесо образов остановилось.

– Посланники КОГО?

В ответ Сас, также остановившаяся в выборе внешности, лишь покивала кудрявой головой. Очень похожей на мою. Девушка была ослепительной красавицей, от нее веяло добротой, и казалось, еще немного… еще чуть-чуть… и мне откроют все тайны… по доброте душевной. Ага, казалось…

– Мы не можем тебе сказать. Еще не Время.

– А что можете сказать? У меня к вам слишком много вопросов! И хотя бы на какие-то я рассчитываю получить ответ. Сейчас! – выпалила я и чуть ли не до крови прокусила губу.

Да кто так разговаривает с божественными сущностями (а с кем же еще)?! Как превратят меня в кого-нибудь…

– Не превратим, – вздохнула Сас. – Мы с Маа поспорили…

– Зачем? – брякнула я и тут же прикусила язык. Вот точно говорят, язык мой – враг мой. Эта часть моего тела порой ведет себя очень недружественно. ОЧЕНЬ.

– Зачем? – переспросил Маа. – Хороший вопрос, только ответа на него ты не получишь. Просто поспорили.

Я молчала. Всё, лучше откушу себе язык, чем буду перебивать. Кивнула.

– Мне вот, например, надоело находиться в энергетическом теле маленькой девочки, но кое-кого, – тут Маа улыбнулся в сторону наигранно скривившейся Сас, – все устраивало. Мужская оболочка дает больше преимуществ.

– Давала, – кисло заметила Сас.

– Мы не можем обмениваться оболочками без согласия друг друга, поэтому обмен ВСЕГДА происходит по результатам выигранного спора. Должен быть баланс. ВСЕГДА.

– До следующего спора! – глаза Сас загорелись.

– И на что же вы спорили в этот раз? – осторожно поинтересовалась я.

– Если в общем, то на истину.

Я поджала под себя босые ноги и приготовилась слушать. Должно же быть еще «детально»? И не ошиблась.

– Но если вдаваться в подробности, то Сас убеждала меня, что маги с высоким потенциалом способны противиться искушениям. В отличие от простых людей. Я же настаивал на том, что любая человеческая природа – несовершенна. И, как видишь, оказался прав.

– Что Вы имеете в виду?

– Самое сильное искушение – это искушение властью, – горестно вздохнула Сас и негодующе посмотрела на застывшие фигуры Вахорна и Вальцдея. – И вот они, – махнула рукой в сторону несостоявшихся злодеев, – не справились со своим испытанием. Скажу лишь, что Вахорну было достаточно признать безосновательность своих претензий на Трон Солара, а Вальцдею – отказаться от «гениальной» затеи по разрушению Источника. Но увы… они оба оказались слишком слабы.

Я быстро соображала. Это что же получается, мы все оказались втянуты в какие-то божественные игры?

– Да, – был мысленный ответ от Маа.

Я виновато потупилась. Совсем забыла, что мои мысли могут читать, как открытую книгу.

– То есть нас всех искушали?

Звучало дико, сама не верю, что спрашиваю, но…

– Можно сказать и так. Но каждый из вас следовал самому простому пути: если не можешь бороться с искушением – поддайся ему…

– Так мы же не знали, что над нами проводят такие «эксперименты», – опечалилась я. – Предупредили бы…

– Но в этом-то вся и прелесть! – Маа обрадованно потер ладони. – Например, ты! – и ткнул в меня указательным пальцем.

От неожиданности я подскочила.

– Что я?

– Заинтересовалась своим будущим.

Хм. Вот это заявление! Заинтересовалась, не спорю. А кто б на моем месте не проявил интерес?

– Во-первых, это вы меня туда отправили! А, во-вторых, я же не знала, что это запрещено!

– Во-первых, – мурлыкнула Сас, обходя меня по кругу и лукаво разглядывая, – ты могла отказаться и не открывать двери. А, во-вторых, незнание закона не освобождает от ответственности.

И вот тут я чуть не задохнулась от возмущения!

– Это как? Как это…?! Как могла?!

– Могла!

– Но ведь… Да вы же… Вы же сами… Сами меня…! – я захлебывалась словами, но никак не могла высказаться. Да что ж такое то!

– Направляли, – хором закончила за меня парочка сговорившихся друг с другом Посланников. И я выдохнула.

– И что же, по-вашему, я могла отказаться? – я с недоверием покосилась на Маа, а когда он добродушно закивал, перевела взгляд на Сас. Но и там меня ждала неудача – девушка улыбалась. Вот же… Сас!

– Могла, Киана! Вот прямо с первой двери и могла! Но ведь не сделала же?

Интересно, а бы кто мне об этом сказал?

– Мир несовершенен, – Маа ободряюще улыбнулся. – Если бы у Тахеомира было больше информации, он бы никогда не оказался в таком положении. Да и вообще, не появился бы в Савайне.

– Да, именно, – поддакнула Сас, глаза сверкнули радужным блеском. – Но он свой выбор сделал. Как сделали и все остальные.

– А… а других чем искушали? – любопытство росло.

– О, у нас индивидуальный подход к каждому, – скромно потупилась Сас, а я почти принюхалась. Вот чую, что-то здесь нечисто. Хотя, что может быть «чисто» с этой парочкой божественных аферистов?

– Кое для кого искушением была любовь… – Маа задумался, – и ты знаешь, наверное, это единственный раз, когда я рад, что искушению поддались.

А можно с этого места поподробнее?

– Вот, как ты думаешь, – как ни в чем не бывало продолжил Маа, – многие ли могут спокойно пройти мимо соблазна обрести свободу выбора? Понимая, что только они – хозяева своей судьбы?

– Ну… не знаю, – я замялась, – но я знакома с людьми, которые верят в Книгу Судьбы. Предназначение, фатум и все такое…

– Ага, именно – и все такое… Это удобно, – усмехнулась Сас, – верой в Судьбу всегда можно переложить ответственность за свою жизнь. Многие так и делают. А вот тех, кто идет наперекор, пытается сделать то, чего действительно хочет – единицы. И будь это обычный человек или маг – он или она всегда заслуживают уважения.

Я удивилась.

– А разве можно изменить то, что предначертано?

Тут удивился Маа.

– Ну да, а почему нет? У человека всегда есть выбор. Каждый день, каждый час, минуту вы, люди, принимаете решения и куда-то «сворачиваете». Какие-то из них становятся поворотными, и тогда открываются иные, новые пути. Другие решения могут лишь немного сдвинуть вдоль дороги. Иногда к вам присоединяются те, с кем вам по пути. Как думаешь, зачем?

– Эээ… чтобы научить чему-то новому?

– Не всегда по этой причине, – рассмеялся Маа, – а может это ты должна их чему-то научить? Еще мысли?

Я молчала. Мыслей не было. Усталость взяла свое, и за возможность упасть в свою постель я была готова… Да готова отдать все, что угодно! А за перспективу обнять подушку прямо сейчас – еще больше.

– Просто они тоже сделали какой-то выбор и перед ними открылась новая дорога, – в моем затуманенном создании раздался голос Посланника. Глухо, словно издалека. Длинные речи на философские темы изрядно утомили и…

– Аааа… Как все сложно… – я зевнула и тут же тревожно прикрыла рот рукой. Но спать от этого не перехотелось.

– Не сложнее, чем обрести способности ко всем видам магии.

Вот чего не знаю, того не знаю… Я подумала о том, как тяжело мне поддавалась водная стихия и решила не согласиться.

– А как же дар? Способности? Талант, наконец?

– Все ограничения – у тебя в голове, – откликнулась Сас и моментально изменила внешность.

Сейчас на меня смотрела дряхлая старуха с пронзительными прозрачными глазами и длинными нечёсаными клоками волос. Скрюченные пальцы прикоснулись к моему плечу, заставив испытать непонятную дрожь, и я брезгливо скривилась. Все-таки в виде молодой красивой девушки Сас мне нравилась намного больше.

– Не стоит судить по внешней картинке, – прошамкала старуха. Сморщенное лицо поплыло, и я увидела перед собой Фрезу. И хоть умом я понимала, что это не моя «заклятая» подруга, но все равно не смогла удержаться от рычания. «Фреза» фыркнула и приняла нейтральный вид незнакомой мне девушки.

Длинный разговор ни о чем порядком утомил, и я не понимала, что делать дальше. По мастерству наведения тени на плетень Посланники могли дать фору всем моим друзьям и знакомым. Даже Бальзатару есть чему у них поучиться. Столько слов и никакой конкретики.

– А что бы ты хотела сделать?

– А что Я МОГУ сделать? – торопливо откликнулась я и украдкой оглядела все такое же застывшее вокруг меня пространство.

– ВСЁ.

– Что, действительно всё-всё? – я недоверчиво нахмурилась и… принялась живо соображать.

Так, Время надо бы вернуть в его форму, Киану привести в себя, домой попасть… А с этими что делать?

Вахорн с Вальцдеем мозолили глаза, но я понимала, что «эти» – такие же жертвы «божественных игр», как и мы все. Понять то понимала, но вот простить не могла. По-хорошему, придумать бы им какое-то наказание, пусть отрабатывают… Вот только… имею ли я на это право?

– Почему нет? – улыбнулась Сас. – Ты сейчас можешь смоделировать любое событие. Дерзай!

Дерзай… Легко им говорить, я может ни разу никого не наказывала, а тут такое… Да за то, что «сладкая парочка» сделала, их бы на перевоспитание отправить и лишить возможности использовать магию! Хотя бы до того момента, пока не осознают всю глубину своего падения и ужас своих поступков.

– Нет ничего невозможного, – раздался у меня в голове бодрый голос Маа. – Куда отправлять будем?

Будем?! Ого… И куда? Хороший вопрос… Как только земля таких гадов носила…?

В мозгу щелкнуло.

– Земля! – выдала я, раздумывая над вариантом. – Подконтрольный мне мир, лишенный магии. В случае чего, я всегда смогу проверить, как идет перевоспитание. Да, именно туда! – добавила, уже абсолютно уверенная в своей правоте.

– Земля, так Земля, – покладисто ответила Сас, ее глаза блеснули.

Маа кивнул, и… в этот же миг два незадачливых злодея исчезли. Остаточный след свернувшегося пространства полыхнул напоследок голубым.

– Ух, ты, – только и смогла восхититься я, но тут же испуганно замолчала.

– Ты же понимаешь, что должен быть соблюден Баланс? – ярким пламенем горели уже глаза Маа.

– Что Вы имеете в виду? – я тихо ойкнула.

– Один из высших миров лишился своего правителя.

– Ну, так выберите нового! – брякнула я, не подумав.

– Обязательно, – охотно откликнулась Сас, и меня стали терзать смутные сомнения… И в принципе, правильно.

Маа с Сас посмотрели друг на друга и одновременно кивнув, развернулись в мою сторону.

– Новый правитель должен быть сильным магом, которого примет мир.

Наверное… Им лучше знать.

Я пожала плечами.

– У нас есть два кандидата, – тряхнув длинными волосами, промурлыкала Сас. Мило, сладко, но в словах мне слышалась угроза. Интересно почему?

– И кто эти кандидаты? – осторожно полюбопытствовала я.

– Сама как думаешь?

– Энгар Форхарт и его сестрица? – я представила себе картину «лучшего правления» и несколько взбодрилась.

– Это забавно, но неосуществимо, – отозвался Маа. – Ни у одного из них нет настолько сильного магического потенциала для того, чтобы стать и быть правителем Верхнего мира.

– Сдаюсь.

– Я ставлю на Киану, – хихикнула Сас.

– А я – на Константина.

Я сглотнула. Они же шутят?

Раздался театральный хлопок.

Повернувшись в сторону застывших фигур своих друзей, я с ужасом увидела, как на моих глазах исчезает Тин.

* * *

– Ч-ч-что вы наделали?!

В ответ Сас лишь слегка повела плечами.

– Мы сделали то, что надо. Если у тебя остались какие-то вопросы – задавай. Если нет, то вам пора возвращаться.

Меня затрясло мелкой дрожью. Мысль о том, что я, возможно, никогда больше не увижу Тина, не смогу его подразнить, прикоснуться… с ужасающей скоростью раздвоила сознание: одна часть унеслась вслед за женихом, а вторая равнодушно наблюдала за забитой и ошарашенной бледной девчонкой. В горле заледенело.

– Я что же… – медленная предательская слеза ядовито проползла по щеке. Нервно смахнула и некрасиво всхлипнула, – никогда его больше не увижу? Но там… за первой дверью… я же все видела?

– Ты видела один из возможных вариантов развития событий, – мягко ответил Маа. – Ты всегда можешь сделать выбор и перед тобой откроется нужная дверь.

Успокоил… А может я не хочу делать выбор? Может я хочу, чтобы сразу было хорошо?

– И это тоже выбор, – ехидно оскалилась Сас. – Выбор – это жизнь.

– Нет, – с трудом выдавила я, – жизнь – это выбор…

– Ну, полноте, Киана – улыбнулся Маа, – ты воспринимаешь слишком трагично.

Действительно. Сама придумала, сама трагедию устроила. Ага.

– Вот кто-кто, а ты точно способна сделать так, чтобы все вокруг были счастливы. Вот и души умерших стремятся к тебе, как к последнему прибежищу перед успокоением. А почему?

Не знаю. И не хочу об этом думать.

– Потому что ты можешь им помочь. Как можешь помочь и живым. Подумай над этим.

Так себе утешение, но похоже, другого не будет…

– И что же нам делать? – я честно попыталась не реветь. Но губа дрожала, руки тряслись и хотелось, чтобы кто-то обнял и сказал: «Вот возьми, тебе – сверхспособность сделать так, как ты захочешь и чашечка кофе!».

– Да, пожалуйста! – хихикнула Сас.

– Что, сверхспособность? – я ахнула и тут же представила, как возвращаю Тина обратно. Ко мне!

Но мечтать о новых способностях – это одно, а вот обнаружить в своих трясущихся руках чашечку ароматного кофе – это совсем другое. Я хлюпнула. Вот же, Посланники… развели, как ребенка!

– Еще есть вопросы? – Сас хитро сощурилась. – Мы сегодня добрые!

– А завтра злые? Ну, для Баланса.

– Ну, я же пошутила, – Сас надула губы и, видимо, от нечего делать изменила внешность. Сейчас на меня смотрело лицо строгой преподавательницы с соответствующим выражением своих эмоций. И эта леди принялась читать лекцию. Мне. Сас!

Глядя на свою наперсницу, Маа весело рассмеялся и, взмахнув рукой, скрылся в полыхнувшем пространстве. Предатель! Ну, и куда это он?

– Нет абсолютного добра и абсолютного зла. Все относительно.

– Относительно чего? – буркнула я. Мысленный вопрос о том, куда делся Маа остался без ответа.

– Относительно того, кто дает оценку. То, что для одного может быть добром, для другого будет злом. И наоборот. Понимаешь, о чем я говорю?

– Еще бы, – я была зла и чересчур громко отхлебнула кофе. Не пропадать же добру? – Вы разлучили меня с Тином – это зло, но возможно для того Верхнего мира он будет – лучшим правителем… Это добро… – я вздохнула.

– Ты любишь его?

И вздрогнула. Так неожиданно прямо, четко и жестко был задан вопрос, который я сама себе боялась задавать. И вот что, прикажете ответить?

– Правду.

– Я… я не знаю.

Глаза Сас внезапно сверкнули красным и мне почему-то стало страшно.

– Я знаю, о чем будет наш следующий спор с Маа.

И все пришло в движение.

Эпилог

Я почувствовала свежее дуновение ветра и детский крик:

– Ирм!

Наконец-то!

Теплая волна облегчения слегка растопила ужас, накативший на меня ранее. Я резко обернулась.

Уфф… Какое счастье видеть живого и невредимого Киану! Мальчик, словно обезьянка запрыгнул на Ирма и, изо всех сил цепляясь тонкими ручонками и худыми коленками, висел на дяде.

– Ирм! Ирм!

А тот лишь счастливо улыбался в ответ и гладил племянника по спине. Слава Маа, с ребенком все в порядке! Осталось понять, насколько в порядке остальные.

Вроде все неплохо? Невдалеке я увидела пришедших в себя Квиара с Тахеомиром. Мужчины изумленно разглядывали друг друга. Потом меня. Ирма. А затем одновременно гаркнули в никуда:

– Где Тин?

Тин… Я бы тоже хотела это знать, кто бы поделился информацией?

И тут слово взяла Сас. Из нового строгого образа она предпочла не выходить.

– Там, где должен быть.

– А что с Источником? – спросил Тахеомир у Сас, глядя почему-то на меня.

Пожалуйста, Тахир… Не сейчас… И так тошно.

– Источник невозможно разрушить, – голос Сас смягчился.

– Вы кто?

Тахеомир обернулся. Удивленно уставился на странную женщину, вещавшую удивительные вещи тонким голосом, а она в ответ – на него. Но в итоге, щелкнув себя по лбу, приняла привычный ему детский облик.

– Так-то лучше, – расправила плечи. – Кстати, кое-что от тебя все же потребуется, – девочка протянула руку, и Императору Солара пришлось подчиниться.

Но едва Тахеомир коснулся маленькой ручки, как оба моментально исчезли. Просто растворились в пространстве, которое даже не полыхнуло остаточными признаками портала. Высшая магия…?

Сас!

В этом странном месте стало еще на одного человека меньше. Ирм, Киану, Квиар и я. «Один за всех и все за одного!» – как обычно в самый неподходящий момент очередная странная фраза всплыла в памяти.

– Я что-то пропустил? А где все? – оторвавшись от племянника, Ирм стал растерянно вертеть головой. Правда, ничего не увидел. Ну, кроме меня, Киану и, собственно, подножия гигантской пирамиды, у которой мы стояли.

– Здесь! – Квиар похлопал его по плечу. Увидев, что Ирм вздрогнул, состроил гримасу.

– Ты меня спрашиваешь? – всхлипнула я, и у меня вновь затряслись руки. Не зная, как остановить начинающуюся истерику, стиснула кулаки.

– Прости, Киана, глупый вопрос… Надо отсюда выбираться, и чем скорее, тем лучше!

Мой жест не укрылся от внимательного взгляда Игмгарда.

Протянутую мне руку я проигнорировала. Прости, Ирм, но у меня другие планы.

– Ирм! Тина и Тахеомира забрали… куда-то! – упрямо мотнула головой и отступила на шаг. – Я должна дождаться, когда они вернутся, понимаешь? Я не могу бросить своих… друзей!

– И я, – добавил Квиар.

– Мы тоже будем ждать! – откликнулся Киану. – Твои друзья – наши друзья! Правда, Ирм?

В ответ медленно кивнули. Если Ирм удивился или разозлился, то виду не подал. И за это я была безмерно благодарна.

– А ты тоже заходила в разные двери?

А вот это было неожиданно.

Вопрос Киану застал врасплох. Мое воображение живо нарисовало, как эти тягостные эксперименты ставили и над ребенком. Вот гадство…

– В какие двери? – Ирм улыбнулся и погладил племянника по голове. Ласково, трепетно, словно пытаясь отогнать тревожные мысли.

– Что значит «тоже»? – я осторожничала.

– Ну… – мальчик опустил глаза, даже мило пошаркал ножкой. Только вот я ни разу не умилилась. Нутром чую какой-то подвох. – Маа и Сас сказали мне пойти проверить… ээээ… ну, что там за этими дверями! И мне показалось, что я видел, как ты открывала одну! – выпалил он.

– Странно… А почему же я тебя тогда не заметила?

– Не знаю, – честно ответил Киану и лукаво на меня посмотрел. – А тебе какая дверь больше понравилась?

– В смысле? Ты что, видел то же, что видела я?! За всеми дверями?!

– Не совсем, – мальчик помялся и нехотя выдавил, – лишь за одной… – снова помялся, – ну, там где ты – жена Ирма и мать его детей. Близнецов.

Рядом раздался рык Ирма. Я поморщилась, уже предвкушая ненужные сейчас вопросы, и в тот момент поняла, что предчувствие не обмануло.

– Чтооооо?! Что ты сказал? А ну-ка, с этого места поподробнее!

Тощее тельце племянника оказалось прижатым к крепкому мужскому торсу, и он принялся трясти мальчонку, как деревце с плодами.

– Ирм, ты что делаешь? – я бросилась оттаскивать этого громилу от ребенка, но не тут то было. – Отпусти его немедленно!

Киану хохотал, Ирм то прижимал, то отталкивал от себя мальчишку, требуя при этом все ему рассказать, а я пыталась схватить взрослого вроде мужчину (ага, ага!) за руку, чтобы освободить «пленника». Глазами нашла Квиара, но он, предатель, не вмешивался, и лишь с улыбкой наблюдал за нашей возней.

Которая вмиг закончилась. Я даже не поняла в какой момент вывернулся Киану, смеялся он уже на свободе, а вместо мальчика в руках у Ирма оказалась я. Выворачивалась я знатно, но Ирм только крепче прижимал к себе. До тех пор, пока я не затихла, обдумывая как бы изловчиться и выскользнуть.

По коленке его что ли стукнуть? Или пяткой по пальцам. А может укусить…? Дилемма…

– Что тут опять происходит?

* * *

– И где это мы? На этот раз?

От яркого слепящего солнца Тахеомир поморщился. Интуитивно прикрыв глаза рукой, взглянул вниз на свои голые ноги и усмехнулся.

– А одежда мне полагается? Ну, я так… на всякий случай, спрашиваю.

Любезно предоставленная Константином рубашка, завязанная на манер набедренной повязки, никоим образом не могла заменить полноценного нижнего белья, брюк и всего остального. Тратить силы на создание иллюзий здесь не хотелось. Тем более, некоторые могли и сквозь заклинания смотреть. Мысль о том, что на него будет пялиться этот Ирм была неприятна.

– Ты стесняешься своей наготы? – девочка изучающе воззрилась на полуголое мужское тело, и Тахеомир вдруг смутился.

– Не то, чтобы стесняюсь, – пробормотал и тщательно поправил свою повязку, – но одетым как-то комфортнее.

– Хорошо, – кивнула Сас, и Тахеомир почувствовал облегчение от того, что он полностью одет.

А девочка, мельком взглянув на собеседника, пригласила следовать за ней.

Выбора не оставалось, пришлось повиноваться. Тахеомир молча прошел сквозь возникшую перед ним арку и вновь в неизвестном ему направлении. Покинув своих спутников столь скоропостижно, он не предполагал, что окажется в безразмерном пустынном зале с необычными стенами.

Бесчисленные зеркала самой разной формы и размеров идеально покрывали все поверхности помещения, даже пол был зеркальный. Было странно смотреть, как все эти квадраты, шестиугольники, восьмиугольники и остальные, отражали его усталую, но уже одетую в черное фигуру. Тысячи маленьких и больших Тахеомиров мгновенно подхватывали каждое движение, создавая причудливую и жутковатую пляску отражений. Отсюда захотелось поскорее убраться. Куда-нибудь.

– Тебе надо восстановить резерв, – бесстрастным голосом проинформировала Сас.

Надо, так надо. Сам не против, но как?

– Здесь?

Сас молча кивнула.

– А как же Источник? – изумился Тахеомир.

– Источник – другое. Закрой глаза, так будет легче.

Закрыл. И в идеальной звенящей тишине услышал, как гулко бьется его сердце и бежит по венам кровь.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом Тахеомир почувствовал благодатное тепло. Оно стремительно разливалось по телу, наполняя каждый его атом невиданной мощью. Чувствовал вибрации чего-то необъяснимого, но открыть глаза было боязно.

– Не бойся, – был мысленный ответ.

Легко сказать… До боли резко распахнув глаза, тут же зажмурился. Помещение было залито ярким сиянием. Очень навязчивым, слепящим. Многократно отражаясь в зеркалах, создавалась причудливая иллюзия.

Сас щелкнула пальцами, и снопы света осыпались на идеальный пол ярчайшими искорками.

– Что ты сейчас чувствуешь? – заботливо поинтересовалась девочка.

Тахеомир прислушался к себе. Было так легко, так… информативно? Императору Солару, коим ощутил себя сейчас в полной мере, показалось, что знаний прибавилось. Как и сил…? Расправил грудь, выдохнул и услышал:

– Отлично. Вот теперь тебе точно пора!

– Подожди! – вскричал Тахеомир. – Я не могу уйти без моих… друзей!

Сас оживилась.

– Серьезно? А почему?

– Как почему? – обалдел Тахеомир. – Да потому что они мои друзья!

Девочка отмахнулась.

– И что? Почему уйти то не можешь?

– Я должен быть уверен, что с ними все хорошо, – упрямо продолжал настаивать Император Солара.

– С ними все хорошо, – усмехнулась Посланница. – Хочешь убедиться?

– Хочу.

– Ну, тогда смотри, – Сас указала рукой направление, и Тахеомир увидел, как одно из зеркал поплыло, являя ему картину, заставившую сердце забиться чаще. От ярости. Белобрысый крепко прижимал к себе Киану, практически вдавливая ее в свое мясистое тело, и она отвечала ему взаимностью.

– Что тут опять происходит?

И шагнул к ним.

* * *

Жена! У него будет жена… Да еще какая!

Почему-то мысль о том, что он будет женат, Ирмгарда уже не пугала. Наоборот, незнакомое доселе чувство правильности приятной истомой разлилось внутри. Пугало то, что этому могут помешать.

– Что тут опять происходит?

Гневный окрик заставил Ирма инстинктивно дернуться, правда, это не помогло – в этот же миг прилетел удар. В челюсть.

Резко задвинув Киану за спину, Ирм развернулся, готовясь дать сдачи. Не успел. Выскочившая сзади Киана бросилась между ними.

– Вы с ума сошли? – зашипела.

Какая же она красивая, когда сердится! Ирм засмотрелся. Его соперник, похоже, тоже.

– Магию еще не забудьте применить! Ну, чтобы уже наверняка! Императоры, мать вашу…

Тахеомир развеселился.

– Ну, никто мною не занимается.

– Мною тоже, – быстро добавил Ирмгард и услышал, как сзади захихикал племянник.

– Ну да, ну да, – язвительно ввернула Киана, – только ваши любовницы!

– Бывшие! – хором ответили императоры.

– А настоящие?

– Нет таких, – также хором продолжили мужчины, и Ирм подумал, что ситуация зашла в тупик.

– Вам пора…

Знакомый голос заставил всех встрепенуться и сжаться.

– Как пора? – сглотнул Ирм и с тревогой посмотрел на Киану.

Девушка неотрывно смотрела на сияние, исходившее от появившегося перед ними ребенка.

– Пора, пора, – мальчик взмахнул руками и пространство в нескольких местах поплыло. – Вы и так задержались здесь дольше, чем позволено. Прощайтесь! Друг с другом, естественно, – добавил, увидев, как все застыли.

– Мы что больше никогда не увидимся? – занервничал Ирм. – Друг с другом, естественно…

– Только если сами этого захотите, – тонко улыбнулся Маа.

– Но мне надо… – смущенно начал Квиар.

– Я знаю. Не беспокойся! Вот, держи, – мальчик протянул Квиару знакомый ему кулон, пульсирующий уже рубиновым светом.

Квиар подумал, подумал и… взял.

– Ненавижу прощания.

Отвернулся. На его запястье вспыхнула и тут же исчезла татуировка, появившаяся у него на Соларе.

– Вам туда, – Маа указал на белый свет и по очереди посмотрел на Ирма и Киану.

Ирм медленно кивнул. Протянул племяннику руку.

– А вам, – указал на черное сияние и Тахеомира с Кианой. – Туда!

Тахеомир шутливо отдал честь и тоже протянул руку Киане, но девушка покачала головой.

Медленно и словно на негнущихся ногах, поочередно подошла к Квиару, Киану и Ирму. И каждый из них в полной мере ощутил, как крепки, добры и нежны ее объятия. И когда очередь дошла до Ирма, он понял, что не может ее отпустить… Это выше его сил. Но увидев нахмуренные брови Маа, со вздохом разжал объятия.

– Мы обязательно встретимся! – прерывисто и казалось, еле сдерживая слезы проговорила Киана.

– Даже не сомневайся! – улыбнулся Киану.

– Тебе туда, – Маа посмотрел на красноватое сияние и кивнул Квиару.

И словно подталкиваемые невидимой силой мужчины, девушка и ребенок устремились каждый в указанную им сторону.

* * *

– И кто тебе понравился больше всех? – появившаяся из ниоткуда Сас, с любопытством посмотрела на неподвижное пространство, еще полыхавшее остаточной силой порталов. Считав события, девочка удовлетворенно кивнула и, наконец, обратила внимание на свою вторую половину.

– О чем ты? – Маа усиленно делал вид, что не понимает о чем речь.

– Ой, да брось! – стала раздражаться девочка. – Кто из них достоин?

– Все.

– Это да… – Сас вздохнула. – И что теперь?

– Что теперь? – мальчик задорно засмеялся. – Как обычно! Спорим…?

– !!!

Конец второй части