Текст книги "Полар (СИ)"

Автор книги: Саша Мильберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

– Маг Времени и Пространства?!

– Это более вероятный вариант, но не единственный. Один больной мозг – это плохо, но когда такая голова объединяется с еще более нездоровой, может произойти катастрофа! И такие вещи мы должны четко отслеживать!

– Конечно, – забормотал Альвар. С нетерпением уставился на свою руководительницу и приготовился слушать дальше.

– К сожалению, мы так до сих пор и не выяснили, как это произошло, но факт остается фактом – Вахорн каким-то образом познакомился с Вальцдеем, Императором Бернина, одного из Верхних Миров. Идиот, – ледяное презрение в «моем» голосе замораживало все вокруг в радиусе ста метров, Альвар даже поежился. – У Вальцдея была навязчивая идея господства над всеми Верхними мирами. Откуда она появилась – тоже непонятно. Ведь с детства все наследники Верхних миров находятся под нашим пристальным вниманием, – «я» задумчиво потерла переносицу, – но что-то мы, видимо, упустили.

– А как же он пытался этого добиться? – сгорая от любопытства, Альвар забыл обо всякой почтительности и практически вырывал у «меня» ответы.

– Ты же знаешь, что каждый Император Верхнего мира должен отдавать часть своих сил на поддержание магических сил Источника? Для соблюдения Баланса.

– Ага.

Вопрос был скорее риторический, но Альвар сейчас был готов подтвердить, что угодно.

– Так вот, кому-то для этого достаточно как можно чаще пользоваться магией у себя в мире. И часть этих сил по капле, но регулярно наполняет Источник. А вот кому-то, как например, Тахеомиру и Вальцдею, требовалось свой мир покидать, восполнять магический резерв в Савайне и только после этого делиться магией с Источником. Но Вальцдею идея «делиться магией с Источником» не нравилась категорически. И он решил – нет Источника, нет проблемы! А это значит что?

Юноша недоуменно пожал плечами. Мало ли что?

– Правильно, – продолжила «я», абсолютно не удивившись реакции сотрудника, – его больной мозг посетила гениальная идея – Источник же должен быть разрушен!

– Как?! – информация настолько ошеломила Альвара, что он смешно задрыгал руками. – Он покусился на Баланс всего?!

– О, да! – «я» с удовольствием потянулась, – не просто покусился, но и активно действовал, добиваясь своей цели.

Альвар шокировано молчал, а «я», наслаждаясь произведенным эффектом, продолжала свой рассказ.

– Вальцдей решил, что ему поможет кровавый ритуал, а для этого ему были нужны Зеркала Первого и Седьмого Императоров Круга. Так что, у племянника-Зеркала Императора Полара и Зеркала Императора Солара не было ни единого шанса. Вот их и похитили.

«Вот скотина! И хорошо, что он умер!!» – со злостью подумала я, а «я будущая» в это время рассказывала дальше.

– Надо отдать должное терпению и продуманности действий Вальцдея – к подготовке ритуала он подходил со всей тщательностью. Долго выяснял, кто Зеркало. Ну, чтобы уж наверняка. Ошибки в таком вопросе быть не могло, сам понимаешь.

– Это точно…

– И еще немаловажный момент – Магом Смерти Вальцдей не являлся. Чтобы призвать Магию начала и конца в помощь, требовались дополнительные жертвы. Кстати, – заметила «я» как бы между прочим, – одной из них стала бывшая любовница Тахеомира, – тут мы «обе» хищно улыбнулись. – Бедняжке (о, какой у «меня» злорадный голос!) не посчастливилось из-за своей ревности. Не самая умная леди решила, что ее сил хватит на то, чтобы лишить жизни Зеркало. Ах, – «я» театрально закатила глаза, – зря она на это решилась. Зеркало было необходимо Вальцдею, как ты понимаешь, для других целей. Так что Сафирия, даже не подозревая, подписала себе смертный приговор и стала первой ритуальной жертвой. Ну, а дальше, не императорское это дело за жертвами бегать. Вот тут как раз Вахорн и подсобил.

– Госпожа Сенсус, а откуда Вахорн узнал про Зеркала? Да и вообще про этот ритуал? – Альвар поскреб макушку и даже закусил от нетерпения костяшку пальца.

– Ну, про Зеркало Императора Полара было известно давно, данный факт особо и не скрывали. Ирмгард просто жаждал передать Трон своему племяннику, сам то он жениться не хотел. Целых девять месяцев Император Полара лелеял эту надежду, даже практически подготовил жителей Полара. Но когда Киану родился, то стало понятно, что это невозможно. Магия Полара не позволит. Если коротко, то Зеркало Императора Полара вообще не может быть никем, кроме собственно Зеркала.

– В смысле никем не может быть? А зачем ему кем – то быть? Он же и так принц?!

– Вот и именно. И как принц должен занимать какую-то должность при дворе. Но это тоже стало невозможным.

– Да? Вот ведь, не знал, – озадаченно ответил Альвар, принялся переминаться с ноги на ногу. А «я» демонстративно посмотрела на стену.

– Ну, что еще?

Но там ничего интересного не происходило.

– А Вахорн, он… это, в итоге много людей убил?

«Я» задумалась.

– Достаточно… Кстати, мать Лорка тоже он.

Альвар ахнул.

– Еще одно ритуальное убийство?

– Да. Ко всему прочему, Вахорн планировал и Лорка убить. Кровь невинного ребенка была ценным ингредиентом для ритуала, но кое-что у него вышло из-под контроля.

– Выходит, не такой уж он и умный? – обрадовался юноша.

– Нет такого яда, против которого не нашлось бы противоядия.

Я заскучала. Про то, что Вахорн – сволочь последняя, я и так знала и никак не могла взять в толк, зачем вся эта информация молодому человеку? Но дверь обратно все не открывалась, и что-то мне подсказывало, что надо слушать дальше.

– Думаю, тебя еще интересует вопрос, как Вальцдей понял, кто второе Зеркало?

– Вы как всегда на шаг впереди, – Альвар почтительно поклонился.

Судя по всему «мне» надоело сидеть, ибо «я» спустилась со своего рабочего постамента и принялась неспешным шагом прогуливаться по зале. Юноша замер в ожидании. И, наконец, после минутного молчания, «я» возобновила разговор.

– У каждого Императора Верхнего Мира есть Дух-Хранитель его Дворца… и эти Духи общаются. Дориан зачем-то имел неосторожность похвастаться, что у Тахеомира появилось Зеркало. А дальше – Вальцдею осталось только убедиться, что Зеркало – настоящее. Вот он и убедился.

«Я» сделала паузу и посмотрела на Альвара. – Что, рассказать еще и об этом?

– Пожалуйста!

И снова «я» помедлила. Но спустя минуту все же ответила.

– Очень часто ради своей светлой цели, а то, что именно их цель – самая светлая и в этом не сомневаются, они готовы на всё. Действительно на всё. Так случилось и с… эм-м… назовем ее подругой Зеркала. Девушка была давно и безнадежно влюблена в Императора Солара, но вот, незадача – он ею не интересовался совершенно.

– Почему? – робко вклинился в «мой» монолог молодой человек. – Она была некрасива?

Вот тут мы «обе» рассмеялись.

– Альвар, – «я» даже закашлялась, – ну как ты себе представляешь? У Императора – миллиарды подданных. Он что, должен всеми интересоваться? И, да – она была некрасива! Но оооочень хотела это изменить.

Юноша понятливо кивнул, а «я» махнув рукой на одну из стен, показала образ моей заклятой «подруги». Увидев рыжую прелестницу в золотом бальном платье, он скривился.

Слабак! На Императорском Балу это она еще неплохо выглядела.

– Еще в детстве Фреза узнала, что в Банке Времени хранится весьма ценный артефакт – шкатулка, наполненная усовершенствованной Магией Жизни огромной концентрации. И вот с помощью этого замечательного артефакта можно значительно улучшить свою внешность. Но, к сожалению, доступ к данному магическому предмету мог получить только Куратор Банка Времени. Тогда-то она и поступила в Институт в надежде попасть в Банк Времени в будущем. Не получилось. Но зато во время учебы у Фрезы получилось сблизиться с Зеркалом, чем не преминул воспользоваться Вахорн. И в нужное время он рассказал девушке о другой возможности – о силе Магии Искусства.

– А, я понял! Очень сильные Маги Искусства могут создавать совершенные копии людей… ну, в виде произведений искусства. И с течением времени люди меняются! Но я всегда считал, что это относится к чертам характера. Так ведь?

– Не совсем. На внешность тоже можно влиять, только не всем это удается. Но единицам это было под силу. И вот у этого человека в нужное Вахорну время находился йодль Зеркала. Дальше продолжать или сам догадаешься?

– Йодль… йодль… – забормотал Альвар и мученически поднял на «меня» большие зеленые глаза. Ну, прямо йодль собственной персоной. Плюшкой.

– Подумай о связи йодля с хозяином, – «я» тепло улыбнулась, – не только йодль может перемещаться к хозяину, но и хозяин к йодлю…

– Ээээ… это что же выходит, эта девушка пришла просить помощи у Мага Искусства и убила йодля?! – Альвар говорил и, похоже, сам не верил в то, что говорил.

– Немного не так, но мысль верная. Правдами и неправдами, Фреза попала к Магу и заставила его нарисовать свой портрет. А между делом… да, она попыталась убить йодля.

Я ахнула. Вот ведь сволочь, а не подруга! А я то думала, что помешательство Тахеомиром у неё, как у всех, а на самом дела влюблена она была в Руса. А тут вот ведь как оно получается… Ну, Фреза! Ну, гадина! На Плюшку… Да я…! Да ей…!

– Я одного не понимаю, – прервал мои кровожадные мысли Альвар, – а что, обычным способом изменить внешность нельзя? Ну или там, иллюзии постоянно накладывать?

– О-о-о! – с видимым удовольствием протянула «я», и я поняла – сейчас нам расскажут что-то интересное! Даже кровь застучала в висках.

– Для той цели, которую преследовала Фреза, ни одна иллюзия не помогла бы.

Мы с Альваром застыли в предвкушении.

– Она хотела стать Императрицей Солара.

Дверь к Маа и Сасу открылась.

Глава 41

Маленькую, не особо дружную процессию замыкал Константин, что его полностью устраивало: никто не дышал в затылок, скорость движения контролировал он сам. И даже мальчик, которого держал на руках, не мешал. Ребенок крепко спал и лишь неровное подрагивание ресниц намекало на то, что его душа здесь, в этом мире.

Когда-нибудь и у него, Константина ми Кама, будут свои дети… Почему нет? Он даже знает, кто бы идеально подошел на роль их матери. Осталось только решить… а, так по мелочи, всего лишь кучу проблем.

– Стойте! – заорал впереди белобрысый, резко выдернув ми Кама из размышлений.

Туман стремительно отступил. И перед ними… во всей красе…

– Какая приятная неожиданность!

– Далеко собрались?

Сас!..скалились Вахорн и зеленоволосый бородач. Живые и невредимые.

Да что ж за день то сегодня такой?! Не светлый.

* * *

Дверь открылась. Зазывно полыхнула тусклым мерцанием, и я поняла, что меня приглашают покинуть эту реальность.

Надо… Но как же не хотелось! В последний раз оглянувшись на мирно беседующих «себя» и незнакомого Альвара, я сделала шаг в свет. Дверь тихо закрылась и исчезла.

Меня уже ждали. Смотрели с нескрываемом любопытством и ожиданием. Делать нечего… вздохнув, я принялась пересказывать все, что увидела и услышала. Снова.

– Ну, вот как-то так, – закончила я рассказ. – Единственное, я не поняла, кто я и где я…

– Поймешь, – почему-то грустно отозвалась Маа, – если сделаешь этот выбор.

– А он у меня есть?

Верилось с трудом. Мне всегда представлялось, что в Книге Судеб давно все предопределено и пытаться что-то изменить – бессмысленная трата времени и сил.

Сас пожал худенькими плечиками. Не мигая, уставился на меня и констатировал сухо.

– Ты сможешь сделать выбор только раз. Но если попадешь туда, куда попала, то выбора дальше не будет.

Занятно.

– Простите, но чтобы выбирать… для этого недостаточно информации. Это непонятное мне будущее. Да я вообще не понимаю, почему я должна делать какой-то выбор? Бред какой-то!

– Почему должна делать выбор? – задумчиво повторила мои слова девочка и встряхнула пушистой головой. – Может быть, потому что захочешь спасти…

– Тссс! – зашипел на нее Сас.

Взмахнул руками и принялся быстро-быстро что-то объяснять на незнакомом мне языке. Маа парировала с не меньшей скоростью.

Я стояла, открыв рот. Дети спорили. Казалось, еще немного и начнут друг друга молотить маленькими кулачками.

Маа воздевала руки к небу, Сас – простирал ладони к земле. Близнецы хмурили брови, топали ногами, одаривали друг дружку огненными и ледяными взглядами. Я ничего не понимала, но наблюдать за парочкой было интересно. Накал страстей напоминал пьесу в Императорском Театре, вот только публика была в единственном лице. Моем.

Отойти что ли подальше?

Наконец, все стихло. Неужели, Маа с Сасом пришли к какому-то консенсусу? По крайней мере, я очень на это надеялась. А там гляди, может и на мои вопросы ответят?

– Спрашивай.

Глаза детей горели ярким светом. Стало жутко, и я с трудом отвела от них взгляд.

– А почему это я – госпожа Сенсус? Кто это и как я ею стала? Ну… там.

– Мы поняли. Но ответить можем только на ОДИН вопрос.

– Угу.

– Так вот, – менторским тоном начал Сас, – Сенсус, о котором ты спрашиваешь – это высший маг, владеющий всеми видами магии.

Ох, ты ж…

– Эээ… но я то не владею?

– Сенсус, – продолжил Сас, проигнорировав мое замечание, – может ПОЛНОСТЬЮ менять структуру миров, создавать новые. У Сенсуса неограниченные возможности, сила, доступ к энергетическим источникам во всех мирах.

Мать моя… Да это же почти Божество!?!

Я поежилась. Нет, они что-то путают, однозначно. Не могу я быть этим самым Сенсусом! Кто я? Маленькая девчонка, студентка… так, недокуратор Банка Времени.

– Почему я?

– А почему нет? – улыбнулась Маа.

Ну да, действительно. Почему нет? Главное, в себя верить.

– И много этих… – я запнулась, слово то какое непривычное, – Сенсусов?

– Их количество определяется…

Но не успела Маа договорить, как ее снова перебили. Сердитое пламя вспыхнуло в глазах Саса, так ярко и так зловеще, что девочка виновато замолчала и потупилась.

Вот же конспираторы… сасовы!

– Вот скажи, Киана, – Маа подняла голову и застенчиво улыбнулась, – а ты бы хотела что-то изменить в подконтрольных тебе мирах?

Вопрос хороший, я задумалась.

Пожалуй, что хотела бы. И многое. Почему-то сразу вспомнилась Корона.

– Ну, вот, например, Корона… Я бы не отказалась…

– Корона, – перебил Сас и практически чужим голосом стал кидать в меня факты, известные одному ему. Ну, может еще Маа. – Это пример того, как в структуру мира были вплетены чужеродные данному миру энергии. И Император высшего мира, которому подконтрольна Корона, не мог в полной мере им управлять.

Что?!

– Удивлена? Понимаю, понимаю… – Сас замолчал.

Мы с Маа молчали тоже. Тишина вокруг была такой оглушительной, что было боязно ее нарушать. Эх, неужели больше ничего не расскажут?

Но Маа деликатно кашлянула, и Сас встрепенулся.

– На чем я остановился? Ах, да… Корона… Да, Корона стала площадкой для развлечений. Для других миров, естественно. Так сказать, целевой игровой мир.

Что, простите?

А Сас продолжал.

– Форхарт – идеальная марионетка с отравленным мозгом. И данный правитель абсолютно (подчеркиваю!) категорически (подчеркиваю!) не способен ни на одно толковое решение.

Я вздохнула. То, что я видела сама и наблюдала с помощью инфоэкрана определенно говорило не в пользу Энгара Форхарта.

– Ты же наблюдала за охотой?

Я быстро перебрала воспоминания, относящиеся к моему пребыванию на Короне, и нехотя кивнула. Такое невозможно забыть.

– Так вот, то, что ты видела – это лишь часть живой игры в реальном времени, за которой наблюдают те, кто платит. Эти игры проводились регулярно, под видом различных соревнований, в которых всегда побеждал Форхарт.

– ?!???

Мое изумление не поддавалось описанию. Шок – это по-нашему!

– Кстати, твой друг Корнелиус заподозрил неладное и даже пытался этому помешать. Но, как ты уже, наверное, поняла, неудачно. За что, плавно и почти безболезненно переместился в другой мир. Мир мертвых.

– Но почему вы это позволили?! – вскричала я. От возмущения хотелось сделать что-то… что-то такое… такое…

– А почему мы должны этому мешать? – усмехнулась Маа. – Это естественный ход событий. У него тоже был выбор, и он его сделал.

Выбор, говорите? А знал ли он об этом выборе? Или Корнелиус делал то, что считал правильным и… проиграл?! Но кто стоит за этим? Кто? Кто дёргает за ниточки?

Вот тут я начала злиться еще сильнее. Внезапно… Я почувствовала, как бешенство застилает глаза, а кулаки сами по себе сжимаются и резко разжимаются. Темная энергия побежала по жилам, заставляя бурлить кровь… раскаленной лавой.

Еще мгновение и все вырвется наружу. Вот уже…

– Спокойно, Киана. Тебе надо учиться контролю над собой и своей силой. Люди делают выбор каждую секунду и благодаря этому меняют или НЕ меняют свою жизнь. У тех, кто участвовал в игре, тоже был выбор.

Я застыла. Глубоко вздохнула. Еще.

– Осталась еще одна дверь. Иди.

И я пошла.

* * *

– Ах, красота то какая! Все друзья в сборе! – приторным тоном приветствовал всех… Вальцдей. – А теперь отдай мне девушку! Ты! – кивнул Константину, – мальчишку.

– Ага, сейчас, – Ирм быстро оглянулся на своих товарищей. Мужчины выстроились сзади в форме клина. Все приготовились защищаться. – Только оружие почистим.

Валцдей зевнул и…

Молниеносно метнул в Ирма огненный шар. Вырвавшись из ладоней небольшим сгустком, спустя мгновения тот увеличился раз в сто.

Зло рыкнул Квиар, приготовившись…

И вдруг…

Навстречу хлынула огромная волна. Мгновенно. Яростно.

Схлестнувшись в пространстве, две стихии словно примеривались – кто сильнее. Трещал огонь, грохотала тёмная вода.

Миг… и шар испарился. Так и не достигнув цели.

Бородач нахмурился.

– Меряться силой магии и скоростью реакции глупо, – примирительно поднял руки и кивнул Вахорну. Тот отошел в сторону. Молча, недовольно. – Просто отдайте тех, кто мне нужен и можете возвращаться, откуда прибыли. Я не хочу лишний раз причинять зло.

Константин с Ирмом синхронно хмыкнули.

– Ты что, совсем идиот? – удивленно спросил Тахеомир. – Ты действительно думаешь, что мы ТЕБЕ подчинимся?

– Не думаю, мои драгоценные! Я это ТОЧНО знаю.

Ядовитый черный туман, словно пробуя на вкус пространство, клубясь и шипя, проявлялся отовсюду.

* * *

Что-то не хочу я уже в будущее смотреть. Что мне еще могут показать? Мою смерть? А может она мне не к лицу?

Мрачные мысли, одна ярче другой, живописно раскрашивали сознание, и от таинственных Саса и Маа я отходила, скрипя зубами. Мое последнее, как я надеялась, «будущее» находилось неподалеку.

«Ладно, рискнем…» – хмуро подумала я, и зло перебирая ногами по песку, доковыляла до конечного пункта моего назначения – золотой двери.

Демонстративно поплевав на ладошки, приступила. Ну, как приступила, попробовала. И еще. И еще раз. Пробовала и злилась, злилась и пробовала.

И ключ у них какой-то дурацкий!

Пришлось поднапрячься и без конца проворачивать механизм. Издевательство! Так же скрипя и кряхтя, как и я минуту назад (счастье есть!) дверь поддалась и ме-е-едленно приоткрылась.

Из щели пахнуло чем-то затхлым и тошнотворно-сладким, и я инстинктивно поморщилась. Желание входить внутрь таяло с каждым мгновением моего промедления, но сзади скомандовал «подбадривающий» голос Маа:

– Ни шагу назад!

Осталось лишь подчиниться грубой ментальной силе и внести свое непослушное тело внутрь.

За дверью оказалось пусто, ветрено и сыро.

Ничего не понимаю, откуда же тогда доносился запах тухлой древности? Источник амбре был неочевиден, и я решилась осмотреться…

Хм… Снова море, снова пляж, снова песок. Везет мне что-то в последнее время на морские пейзажи… Но в этот раз свинцовые тучи давили своей стихией и словно, почувствовав мое настроение, природа ответила мелким дождем.

Замечательно… Дождь. Как же давно я под него не попадала…

Промокну? Ну и пусть!

Отчего-то улучшилось настроение и хотелось кружиться под этим дождем, по этому влажному тяжелому песку. Босыми ногами.

Я скинула обувь.

'Там нет меня, где на песке

Не пролегли твои следы…'

Резко остановилась. Незнакомые, непривычные мне строки вихрем залетели в голову и всполошили мое сознание.

«…Время конвейерной лентой»

Да что ж такое то?

Дождь усиливался, но больше ничего не происходило. Никто не появился, не стал рассказывать секреты мироздания или выдавать мои собственные. А может быть я должна что-то предпринять? Призвать магию? Вдруг поможет?

Я тут же соорудила воздушный купол, и несколько минут зачарованно наблюдала, как капли алмазными горошинами отскакивали от моего «зонтика» в разные стороны. Хм… что бы еще такого сделать… такого толкового? В конце концов, не кидаться же молниями и огненными шарами в море? Более глупого применения магии я и придумать не могла. И вообще не могла.

Мыслей не было, озарений тоже. Вздохнув, я просто села на песок (предварительно высушенный заклинанием) и стала вдыхать влажный морской воздух. Поесть бы еще чего-то… В животе знатно булькнуло.

И словно в ответ на мое желание дверь открылась в обратную сторону.

А почему бы и нет? Я подошла и сделала шаг к выходу…

* * *

– У вас ровно две минуты, чтобы отдать мне Зеркала. Время пошло.

Никто не сдвинулся с места.

– Очень глупо, мои изумрудные!

Вальцдей расслабленно уселся на траве и оттуда, снизу вверх принялся взирать на компанию упрямых недоумков. Ну, ничего, он подождет. От тумана, который приходит с Озера страданий, спасения нет (только если кое кто не озаботился защитным артефактом заранее!).

Ядовитый магический туман жалит, изматывает… И накрывает всех, кто в него попадает – галлюцинациями, настолько реальными, что от этого сходят с ума. Очень быстро. Практически молниеносно.

Ха! Да ему даже делать ничего не придется. Заодно и от Вахорна избавится.

Вальцдей покосился на сообщника. Тот достал из кармана кольцо: сосредоточенно, аккуратно, словно величайшую ценность, и мельком полюбовавшись, надел на палец. Кивнул сам себе и…

Бородач улыбнулся.

Наивный, наивный Валентин… Этот идиот еще не знает, что артефакт – фальшивый! И пусть себе думает, раз приобрел магическое кольцо у самой талантливой артефактницы Короны, то оно – настоящее. Ха-ха, три раза.

Тарида была не просто талантливой, а ОЧЕНЬ талантливой. Чего стоили ее пространственно-временные двойники, которые «погибли» на вершине пирамиды вместо них, в то время, как они с Вахорном ушли порталом! А эти пустоголовые идиоты даже не поняли. Эх, даже жаль, что Тариду пришлось принести в жертву. Умная была женщина, красивая. Ну, и по совместительству мать его ребенка. Грехи молодости, грехи молодости… Приятно вспомнить…

И именно ради того, чтобы ее жертва не оказалась напрасной, он должен закончить ритуал.

Минута.

* * *

Шаг я сделала, и даже второй… А потом…

Мое тело с невероятной силой утянуло в мощнейший вихрь, и спустя мгновение оказалось… на руках у Тахеомира?!

Я заорала.

Мне в ответ – тоже. От неожиданности и от того, что так громко ору я.

Вот всегда знала, что мужчины в глубине души – нежные создания…

Вокруг загалдели.

Как же раскалывается голова! Что б ее, нашла время. Хотелось просто закрыть глаза и заснуть, но не тут то было.

– О, очнулась? Отлично! А теперь быстро иди ко мне! Давай, давай! Поживее!

Я скосила глаза и заорала второй раз.

Вальцдей? Он что – жив?! Тварь такая…

Сейчас вот все брошу и побегу к нему быстрее ветра. Уже, разбежалась. Ага.

Вокруг стремительно темнело, сладко-тошнотворный запах накатывал все сильнее, и у меня закружилась голова. Что за ерунда?

Мельком взглянула на бледнеющего Тахеомира, на остальных.

Не сговариваясь, мужчины слаженно сооружали вокруг нас, каждый вливая свою частичку силы, мощный защитный купол, и я подумала… да Сас его знает, что подумала, но то, что происходит здесь и сейчас не нравилось мне категорически. Надо тоже сделать хоть что-то…

– Отпусти, – после того, как шепнула в шею Тахеомиру, он нехотя подчинился.

Мы сгрудились на небольшом пятачке, и я с тревогой стала наблюдать, как чернильные вихри с лязгом и визгом вгрызаются в вовремя созданную защиту. Сбоку кто-то упал.

Опять Вахорн?! А этот что тут делает?

Сас! Как они выжили?! А может это… не они? Да ну… бред… или не бред?

Зеленоволосая скотина была совсем рядом, но, к счастью, за пределами нашего защитного поля. Стоит, гад, улыбается… Меня передёрнуло от отвращения.

Мимо неподвижной фигуры, появившись из ниоткуда и исчезнув в никуда, пронеслись дымчатые черви. И еще. И новые. Закручиваясь спиралями, порождения черного тумана вылетали откуда-то и сжирали друг друга на лету.

Передернуло снова. Конечно, я предпочла, чтоб сожрали его. Но к моему огорчению, Вальцдей остался цел и невредим. Вокруг бушует хаос, а этот будто на светском приеме. Стоит, смотрит и улыбается. Причем смотрит так, что мне стало ясно, вопрос разрушения купола – это лишь вопрос времени. Времени… Времени…

– Тин! Я знаю, что надо делать!

– Говори! – отрывистая речь, и жених схватил меня за руку, больно сжал.

Я обвела всех взглядом. На меня смотрели четыре пары напряженных глаз.

– Мы должны остановить Время! Мы можем! Ай! – воскликнула я, когда Тин сжал мою руку еще сильнее.

– Не уверен, что это получится, – вставил свое мрачное слово Ирмгард, – мы понятия не имеем, где находимся и получится ли. Это раз. Для такого надо снять нашу защиту. Это два.

Совсем рядом лязгнула призрачная черная пасть и вгрызлась в силовое поле. Квиар с Тином тут же принялись вливать часть своей силы, чтобы удержать расползание.

– У нас есть другие предложения? – я судорожно соображала. Вальцдей достал что-то из кармана и надел на палец. Глазами вижу, умом понимаю, что артефакт, но какой? – Остановив Время, мы сможем его убить!

– Не сможем, Ки… Это запрещено.

– Где запрещено? Кем запрещено? – я принялась жарко доказывать, что во имя спасения наших жизней мы можем это сделать. МЫ ДОЛЖНЫ ЭТО СДЕЛАТЬ! – Ну, хорошо, сможем обездвижить, – сдалась, наконец.

– Ты думаешь, он такой идиот? – усмехнулся Тахеомир. – Уверен, он предусмотрел и это.

– Да нет у нас других вариантов! – горестно воскликнула я. – Попробовать то надо, а вдруг? Тин, если мы объединим свои усилия, то сможем!

Купол начал трещать. Сверху атаковала ревущая морда, одновременно брызгающая черной мерзостью, стенки бомбил сам Вальцдей. Бородач непрерывно отправлял в нашу сторону огненные сферы, и часть из них успешно.

Я не хочу умирать! Мне не понравилось!

Эх, была – не была! Окинув взглядом своих соратников, пытающихся оттянуть нашу гибель, я словно запечатлела в памяти последний миг перед чем-то великим… и рванула наружу. Трещина в защитном поле тут же затянулась, напитавшись энергией ошарашенного Тахеомира.

Все они, как и не пришедший в себя Киану, остались внутри, и в немой изумленной ярости потрясали кулаками. Ну, и пусть. Зато теперь я смотрела на Вальцдея, а он смотрел на меня.

Одновременно.

Мы вскинули руки, и мощнейший сноп света столбом застыл в пространстве, так и не достигнув своей цели – меня.

Замерли плотные туманные твари. Чья-то открытая пасть зависла в трех шагах от меня.

Вовремя. Застыл Вальцдей с распростертыми ко мне объятиями.

Можно быть самым сильным магом всего чего угодно, но Магии Времени и Смерти противопоставить нечего. Искры пробежали по моей коже, поднимая тонкие волоски то ли от взбурлившей внутри силы, то ли от ужаса.

Сама не ожидала, что у меня получится. Но…

Замер и наш отряд внутри купола. Странно, а почему подействовало на них?

Итак, Время я остановила. Даже осталась здесь, никуда меня не закинуло, как в прошлый раз. Хотя не знаю, хорошо это или плохо, но теперь то что делать? Так далеко я еще в своей практике не заходила…

Сас! Вот почему я сначала делаю, а потом думаю? И что сейчас то делать?

В растерянности стала крутить головой, нервно сжимать костяшки пальцев, было бы куда лбом приложиться, я бы так и…

– Сделала все правильно. Ты.

Маа.

Ура! Я чуть не бросилась обнимать появившуюся передо мной девочку, но что-то остановило. Маа деловито оценивала мою деятельность: при виде застывшего Вальцдея, она удовлетворенно кивнула, а увидев скрюченно-валяющегося Вахорна, нахмурилась. Ну, и под конец, топнула ножкой, заприметив лежащего на земле Киану.

– Все, Сас, ты проиграл!

О чем речь? Что еще за игры?

– Ну, допустим, – буркнул у меня из-за плеча мальчишеский голос, и я подпрыгнула от неожиданности.

– Не допустим, а признай это!

Мальчик так же пристально, как и до этого Маа, осмотрел остановившееся во Времени всё, и похоже, принялся серьезно размышлять.

– Ну же! Давай! – подначивала Маа. – Чего ждешь? В поле ветра не поймаешь…

– Знаю, – вздохнул Сас, и как-то весь подобравшись, на миг затаив дыхание, быстро-быстро выпалил, – ты права!

И в это самое мгновение я подумала, что у меня начались галлюцинации. Вместо двух милых детей на меня смотрели очень красивые юноша с девушкой. ОЧЕНЬ КРАСИВЫЕ юноша с девушкой. И если бы не свет в их глазах, я бы и не догадалась, что передо мной возможно

– Маа…? Сас…? – я робко переводила взгляд с одного на другого и не знала, что еще сказать.

– Ага, – недовольно ответила девушка, – только Сас – это я, а он – Маа.