Текст книги "Только компенсация (СИ)"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

  Только компенсация

  Сара Парецки,

  1

  Лето

  Ночной воздух был густым и влажным. Когда я ехал на юг вдоль озера Мичиган, я чувствовал запах гниющих пивных баб, как слабый аромат духов в тяжелом воздухе. Кое-где из ночных барбекю в парке горели костры. На воде множество зеленых и красных ходовых огней показывали людей, ищущих облегчения от знойного воздуха. На берегу было интенсивное движение, город беспокойно двигался, пытаясь дышать. В Чикаго был июль.

  Я выехал на Лейк-Шор-драйв на Рэндольф-стрит и свернул по Уабашу под железными арками эстакад. В Монро я остановил машину и вышел.

  Вдали от озера в городе было тише. Южная Петля, где не было развлечений, кроме нескольких пип-шоу и городской тюрьмы, была пустынна – мой единственный спутник – пьяный, неуверенно блуждающий по улице. Я пересек Вабаш и вошел в здание Палтни рядом с табачным магазином на Монро-стрит. Ночью это выглядело ужасным местом для офиса. Стены зала, выложенные мозаикой, были в трещинах и грязи. Интересно, стирал ли кто-нибудьпотертый пол линолеум. Вестибюль должен производить успокаивающее впечатление на потенциальных клиентов.

  Я нажал кнопку лифта. Нет ответа. Я попробовал еще раз. Снова без ответа. Я толкнул тяжелую дверь лестничной клетки и медленно поднялся на четвертый этаж. На лестничной клетке было прохладно, и я задержался там несколько минут, прежде чем двинуться по плохо освещенному коридору к восточному концу, к тому концу, где арендная плата ниже, потому что все офисы выходят окнами на Вабаш эль. В тусклом свете я мог прочитать надпись на двери: «В.И. Варшавский. Частный сыщик."

  Я позвонил на автоответчик с заправочной станции на северной стороне, просто для обычной проверки по дороге домой, чтобы принять душ, кондиционер и поздний ужин. Я был удивлен, когда мне сказали, что у меня звонил, и был недоволен, когда они сказали, что он отказался назвать имя. Анонимные звонящие – это боль. Им обычно есть что скрывать, часто что-то криминальное, и они не оставляют своих имен, чтобы вы не могли узнать, что они скрывают заранее.

  Этот парень приходил в 9:15, что не давало мне даже времени поесть. Я провел печальный день в озонированной жаре, пытаясь найти принтер, который должен мне полторы тысячи долларов. Прошлой весной я спас его фирму от того, чтобы ее вытеснила национальная сеть, и теперь мне было жаль, что я это сделал. Если бы мой текущий счет не был таким чертовски анемичным, я бы проигнорировал этот телефонный звонок. Я расправил плечи и отпер дверь.

  С огнями в моем офисе выглядел по-спартански, но не неприятно и я немного повеселел. В отличие от моей квартиры, которая всегда в небольшом беспорядке, в моем офисе обычно порядок. Я купил большой деревянный стол на полицейском аукционе. Маленький портативный Olivetti принадлежал моей матери, а также был репродукцией Уфицци, висящей над моим зеленым шкафом для хранения документов. Это должно было дать посетителям понять, что шахта была высококлассной операцией. Дополнили мебель два кресла с прямой спинкой для клиентов. Я не проводил здесь много времени и не нуждался ни в каких других удобствах.

  Меня не было несколько дней, и мне нужно было разобрать пачку счетов и проспектов. Компьютерная фирма хотела организовать демонстрацию того, что компьютеры могут сделать, чтобы помочь моему бизнесу. Я задавался вопросом, сможет ли симпатичный маленький настольный компьютер IBM найти для меня платящих клиентов.

  В комнате было душно. Я просмотрел счета, чтобы увидеть, какие из них были срочными. Страхование машины – лучше я заплачу. Остальные я выбросил – в основном это были счета за первый раз, а некоторые – за второй. Обычно я плачу по счетам только в третий раз, когда они приходят. Если им очень нужны деньги, они вас не забудут. Я засунул страховку в сумку через плечо, затем повернулся к окну и включил кондиционер на «максимум». В комнате стало темно. Я перегорел предохранитель в ненадежной электрической системе Палтни. Тупой. В таком здании нельзя включить кондиционер прямо на «максимум». Я проклинал себя и администрацию здания одинаково и задавался вопросом, открыта ли по ночам кладовая с блоками предохранителей. За годы, проведенные в этом здании, я научился ремонтировать большую часть того, чтомогли пойти не так, как надо, в том числе в ванной на седьмом этаже, чей туалет подкреплялся примерно раз в месяц.

  Я пошел обратно по коридору и спустился по лестнице в подвал. Единственная голая лампочка освещала нижнюю часть лестницы. На двери кладовой был изображен замок. Том Чарник, суровый суперинтендант здания, никому не доверял. Я могу открыть некоторые замки, но сейчас у меня не было времени на американский замок. Один из тех дней. Я сосчитал до десяти по-итальянски и поднялся наверх с еще меньшим энтузиазмом, чем раньше.

  Я услышал впереди тяжелые шаги и решил, что это мой анонимный посетитель. Когда я добрался до вершины, я тихонько открыл дверь на лестничную клетку и смотрел на него в тусклом свете. Он стучал в дверь моего офиса. Я не видел его очень хорошо, но произвел впечатление невысокого коренастого человека. Он держался агрессивно и, не получив ответа на свой стук, без колебаний открыл дверь и вошел внутрь. Я прошел по коридору и вошел за ним.

  Вывеска пяти футов высотой от Arnie's Steak Joynt вспыхивала красным и желтым на противоположной стороне улицы, озаряя мой офис вспышками света. Я увидел, как мой посетитель повернулся, когда открыл дверь. «Я ищу В.И. Варшавского», – сказал он хриплым, но уверенным голосом – голосом человека, привыкшего идти своим путем.

  «Да», – сказал я, проходя мимо него и садясь за свой стол.

  «Да, что?» он потребовал.

  «Да, я В.И. Варшавский. Вы звоните мне на автоответчик, чтобы договориться о встрече?

  «Да, но я не знала, что это будет означать подняться на четыре лестничных пролета в темный офис. Какого черта лифт не работает? »

  «Жильцы в этом доме помешаны на физкультуре. Мы договорились избавиться от лифта – подъем по лестнице хорошо известен как средство защиты от сердечных приступов ».

  В одной из вспышек Арни я увидел, как он сердито сделал жест. «Я пришел сюда не для того, чтобы послушать комедиантку», – сказал он хриплым голосом. «Когда я задаю вопросы, я ожидаю получить на них ответ».

  «В таком случае задавайте разумные вопросы. А теперь скажите, зачем вам частный детектив? »

  "Я не знаю. Мне нужна помощь, но это место – Иисус – и почему здесь так темно? »

  «Свет погашен», – сказал я, теряя самообладание. «Тебе не нравится моя внешность, уходи. Я тоже не люблю анонимных звонков ».

  «Хорошо, хорошо», – успокаивающе сказал он. "Остыть. Но разве мы должны сидеть в темноте? »

  Я смеялся. «За несколько минут до вашего появления перегорел предохранитель. Если хочешь прикурить, мы можем пойти в Arnie's Steak Joynt. Я бы и сам не прочь на него хорошенько разглядеть.

  Он покачал головой. «Нет, мы можем остаться здесь». Он возился с некоторыми, затем сел на один из стульев для посетителей.

  «У тебя есть имя?» – спросил я, чтобы заполнить паузу, пока он собирался с мыслями.

  «О, да, извини», – сказал он, возясь в бумажнике. Он вытащил карточку и протянул ее через стол. Я поднял его, чтобы мгновенно прочитать сообщение Арни. «Джон Л. Тайер, исполнительный вице-президент Trust, Ft. Дирборн Банк энд Траст ». Я поджал губы. Я не часто бывал на Ла-Салле-стрит, но Джон Тайер действительно был очень громким именем в крупнейшем банке Чикаго. «Горячее дитя», – подумал я. «Сыграй эту рыбу правильно, Вик», – убеждал я себя. А вот и аренда!

  Я кладу карту в карман джинсов. «Да, мистер Тайер. В чем, кажется, проблема? »

  «Ну, это о моем сыне. То есть это про его подругу. По крайней мере, она та, кто… – он замолчал. Многие люди, особенно мужчины, не привыкли делиться своими проблемами, и им нужно время, чтобы начать действовать. «Знаешь, я не хочу обидеться, но я не уверен, что мне все-таки стоит с тобой разговаривать. Нет, если у тебя нет партнера или что-то в этом роде.

  Я ничего не сказал.

  «У тебя есть партнер?» он настаивал.

  – Нет, мистер Тайер, – спокойно ответил я. «У меня нет партнера».

  «Что ж, это действительно не та работа, которую девушка может выполнять в одиночку».

  В правом виске начал пульсировать. «Я пропустила ужин после долгого дня в жаре, чтобы встретить тебя здесь». Мой голос был хриплым от гнева. Я откашлялся и попытался удержаться. «Ты даже не представился бы, пока я тебя не подтолкнул. Вы выбираете в моем офисе, у меня, но вы не можете выйти и спросить что-либо напрямую. Вы пытаетесь узнать, честный я, богатый, крутой или как? Вы хотитенекоторые ссылки, спросите их. Но не трать мое время на это. Мне не нужно уговаривать вас нанять мои услуги – это вы настояли на встрече посреди ночи.

  «Я не сомневаюсь в твоей честности», – быстро сказал он. «Слушай, я не пытаюсь забрать твою козу. Но вы девушка, и все может стать тяжелым ».

  «Я женщина, мистер Тайер, и я могу позаботиться о себе. Если бы я не мог, я бы не занимался таким бизнесом. Если что-то станет тяжелым, я найду способ с этим справиться – или пойду вниз, пытаясь. Это моя проблема, а не твоя. А теперь ты хочешь рассказать мне о своем сыне, или я могу пойти домой и включить кондиционер? »

  Он подумал еще немного, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, ослабить напряжение в горле.

  «Я не знаю», – наконец сказал он. «Ненавижу, но у меня заканчиваются варианты». Он поднял глаза, но лица его я не увидел. «Все, что я говорю, должно быть строго конфиденциально».

  «Право, мистер Тайер», – устало сказал я. «Только ты, я и Arnie's Steak Joynt».

  У него перехватило дыхание, но он вспомнил, что пытался примирительно. «Это действительно Анита, подруга моего сына. Не то чтобы Пит – то есть мой сын – тоже не был проблемой.

  «Наркотик», – мрачно подумала я. Все эти типы с Северного берега думают о наркотиках. Если бы это была беременность, они бы просто заплатили за аборт и покончили с этим. Однако мне не приходилось выбирать, поэтому я ободряюще хмыкнул.

  «Ну, эта Анита на самом деле не очень желанный тип, и с тех пор, как Пит связался с ней, у него возникли некоторые странные идеи ». Его хриплый голос звучал до странности формально.

  «Боюсь, я обнаруживаю только вещи, мистер Тайер. Я ничего не могу поделать с тем, что думает мальчик ».

  «Нет, нет, я это знаю. Просто – они жили вместе в какой-то отвратительной коммуне – я говорил вам, что они студенты Чикагского университета? Во всяком случае, он, Пит, он привык говорить о том, чтобы стать организатором профсоюзов и не ходить в бизнес-школу, поэтому я пошел поговорить с девушкой. Заставь ее увидеть причину, вроде того.

  «Как ее фамилия, мистер Тайер?»

  "Холм. Анита Хилл. Ну, как я уже сказал, я спустился, чтобы попытаться заставить ее разглядеть причину. И… сразу после этого она исчезла ».

  «Мне кажется, твоя проблема решена».

  «Я бы хотел, чтобы это было. Дело в том, что теперь Пит говорит, что я подкупил ее, заплатил ей, чтобы она исчезла. И он угрожает сменить имя и исчезнуть из поля зрения, если она снова не появится ».

  «Теперь я все слышал», – подумал я. Нанял, чтобы найти человека, чтобы ее парень пошел в бизнес-школу.

  – А вы виновны в ее исчезновении, мистер Тайер?

  "Мне? Если бы я был, я бы смог вернуть ее ».

  "Не обязательно. Она могла бы выжать из вас пятьдесят тысяч и уйти сама, чтобы вы не смогли получить их обратно. Или вы могли заплатить ей, чтобы она исчезла полностью. Или ты, возможно, убил ее илизаставил ее убить и хочу, чтобы кто-то другой отдавался за вас. У такого парня, как ты, много ресурсов ».

  Казалось, он немного посмеялся над этим. «Да, я полагаю, все это могло быть правдой. В любом случае, я хочу, чтобы ты нашел ее – нашел Аниту.

  "Мистер. Тайер, я не люблю отказываться от работы, но почему бы не вызвать полицию – они гораздо лучше подготовлены, чем я, для такого рода вещей.

  «Полиция и я…» – начал он и замолчал. «Я не хочу сообщать полиции о своих семейных проблемах», – резко сказал он.

  В этом была доля правды, но что он начал говорить? «И почему вы так беспокоились о том, что вещи становятся тяжелыми?» – подумал я вслух.

  Он немного поерзал на стуле. «Некоторые из этих учеников могут сильно сходить с ума», – пробормотал он. Я скептически приподнял брови, но в темноте он этого не увидел.

  «Как вы узнали мое имя?» Я попросил. Как рекламный опрос – слышали ли вы о нас из журнала Rolling Stone или от друга?

  «Я нашла ваше имя в„ Желтых страницах “. И мне нужен был кто-то в Петле и кто-то, кто не знал – мои деловые партнеры ».

  "Мистер. Тайер, я беру сто четверть в день плюс расходы. И мне нужен депозит в пятьсот долларов. Я составляю отчеты о проделанной работе, но клиенты не говорят мне, как выполнять эту работу – точно так же, как ваши вдовы и сироты не говорят вам, как управлять Доверительным отделом Форта Дирборн ».

  «Тогда ты возьмешься на работу?» он спросил.

  «Да», – коротко сказал я. Если девушка не мертва, найти ее не составит большого труда. «Мне понадобится адрес вашего сына в университете», – добавил я. «И фотографию девушки, если она у вас есть».

  Он колебался над этим, казалось, собирался что-то сказать, но потом дал мне: 5462 Саут-Харпер. Я надеялся, что это подходящее место. Он также продюсировал фотографию Аниты Хилл. Я не мог разобрать это в судорожном свете, но это было похоже на снимок из ежегодника. Мой клиент попросил меня позвонить ему домой, чтобы сообщить о прогрессе, а не в офисе. Я набросал его домашний номер на визитке и сунул обратно в карман.

  «Как вы думаете, как скоро вы что-то узнаете?» он спросил.

  «Я не могу сказать вам, пока не посмотрю на это, мистер Тайер. Но завтра я займусь этим делом в первую очередь.

  «Почему ты не можешь пойти туда сегодня вечером?» он настаивал.

  «Потому что у меня есть другие дела», – коротко ответил я. Хотел пообедать и выпить.

  Он немного поспорил, не столько потому, что думал, что я передумаю, сколько потому, что он привык поступать по-своему. В конце концов он отказался от этого и вручил мне пятьсот долларовых купюр.

  Я покосилась на них в свете Арни. «Я беру чеки, мистер Тайер».

  «Я стараюсь, чтобы люди в офисе не знали, что я был у детектива. А секретарша уравновешивает мою чековую книжку.

  Я был поражен, но не удивлен. У удивительного числа руководителей этим занимаются секретари.Мне казалось, что только Бог, IRS и мой банк должны иметь доступ к моим финансовым операциям.

  Он встал, чтобы уйти, и я вышел с ним. К тому времени, как я запер дверь, он уже начал спускаться по лестнице. Я хотел получше рассмотреть его и поспешил за ним. Я не хотел видеть каждого мужчину в Чикаго под мигающей неоновой вывеской, чтобы снова узнать моего клиента. Освещение на лестничной клетке было не очень хорошим, но лицо под ним выглядело квадратным и грубым. Я бы сказал, что он выглядел как ирландец, а не то, о чем я бы подумал, будучи заместителем командира в форте Дирборн. Его костюм был дорогим и хорошо скроенным, но он выглядел скорее так, как будто сошедший из фильма Эдварда Дж. Робинсона, чем восьмой по величине банк страны. Но тогда я был похож на детектива? Если подумать, большинство людей не пытаются угадать, чем женщины зарабатывают себе на жизнь, по внешнему виду – но они обычно поражаются, узнав, чем занимаюсь я.

  Мой клиент повернул на восток, в сторону Мичиган-авеню. Я пожал плечами и перешел улицу к Арни. Владелец подарил мне двойной Johnnie Walker Black и филе из своей частной коллекции.

  2

  Бросает школу

  Я проснулся рано и увидел, что день обещал быть таким же горячим и жарким, как и предыдущий. Четыре дня из семи я пытаюсь заставить себя заниматься спортом. Я пропустила предыдущие два дня, надеясь, что жара утихнет, но я знала, что мне лучше уйти сегодня утром. Когда тридцать лет – это приятное воспоминание, чем больше дней проходит без упражнений, тем хуже вы чувствуете себя, возвращаясь к этому. Кроме того, я недисциплинирован, поэтому упражнения легче соблюдать, чем диета, а бег помогает мне снизить вес. Однако это не значит, что мне это нравится, особенно в такое утро.

  Пятьсот долларов, которые Джон Тайер дал мне вчера вечером, меня сильно подбодрили, и я почувствовал себя хорошо, когда надел короткие шорты и футболку. Деньги помогли мне отвлечься от суеты, когда я вышел на улицу. Я проехал пять легких миль – до озера, вокруг бухты Бельмонт и обратно в свою большую дешевую квартиру на Холстеде. Было всего 8:30, но я сильно потела от бега по жаре. Я выпил высокий стакан апельсинового сока и сварил кофе перед тем, как принять душ. Я оставил свойбегала одежда на стуле и не возилась с кроватью. В конце концов, я был на работе, и у меня не было времени – кроме того, кто это собирался увидеть?

  За кофе и копченой селедкой я пытался решить, как рассказать Питеру Тайеру о его пропавшей подружке. Если бы его семья не одобряла ее, он, вероятно, негодовал бы, чтобы его отец нанял частного детектива для расследования ее исчезновения. Я должен был быть кем-то связанным с университетом – может быть, в одном из ее классов хотел бы взять какие-нибудь заметки? Я выглядел довольно старым для старшекурсника – а что, если ее не записали на летнюю четверть? Может быть, я был бы из подпольного журнала и хотел бы, чтобы она о чем-то написала. Кое-что о профсоюзах – Тайер сказала, что пыталась подтолкнуть Питера к тому, чтобы он стал организатором профсоюзов.

  Я поставила посуду у раковины и задумчиво посмотрела на нее: еще один день, и мне придется ее мыть. Я все же вынес мусор – я грязный, но не неряха. Газеты накапливались в течение некоторого времени, поэтому мне потребовалось несколько минут, чтобы вынести их рядом с мусорными баками. Сын строительного супергероя зарабатывал дополнительные деньги на переработке макулатуры.

  Я надел джинсы и желтый хлопковый топ и критически посмотрел на себя в зеркало. Я лучше всего выгляжу летом. Я унаследовала оливковую окраску своей итальянской мамы и прекрасно загорела. Я усмехнулся про себя. Я слышал, как она говорила: «Да, Вик, ты хорошенькая, но красивая – это нехорошо. Любая девушка может быть красивой, но чтобы позаботиться о себе, у тебя должны быть мозги. И у вас должна быть работа, профессия. Вы должны работать." Онанадеялся, что буду певцом, и терпеливо тренировал меня; ей определенно не понравилось бы, что я буду детективом. И мой отец тоже. Он сам был полицейским, поляком в ирландском мире. Он никогда не добивался большего, чем сержант, отчасти из-за отсутствия амбиций, но также, я был уверен, из-за его происхождения. Но он ожидал от меня многого… Моя улыбка в зеркале стала немного кислой, и я резко отвернулся.

  Прежде чем отправиться в Саут-Сайд, я подошел к своему банку, чтобы внести пять сотен. Перво-наперво. Кассир взял их, не мигая – я не мог ожидать, что все они будут впечатлены ими так же, как я.

  Было 10:30, когда я на своем Chevy Monza выехал на въезд в Бельмонт на Лейк-Шор-Драйв. Небо уже побелело, и волны отражались медным сиянием. Домохозяйки, дети и детективы были единственными людьми, отсутствующими в это время суток; Я доехал до Гайд-парка за двадцать три минуты и припарковался на Мидуэй.

  Я не был в студенческом городке десять лет, но место не сильно изменилось, не так сильно, как я. Я где-то читал, что грязная, убогая университетская внешность уступила место опрятной внешности пятидесятых. Это движение определенно миновало Чикаго. Молодые люди неопределенного пола гуляли рука об руку или группами, с торчащими волосами, в рваных шортах и ​​рваных рабочих рубашках – вероятно, самый тесный контакт, который у них был с работой. Предположительно пятая часть студентов была из семей с годовым доходом в пятьдесят тысяч долларов.долларов или больше, но я бы не хотел использовать взгляды, чтобы решить, какой пятый.

  Я вышел из-под яркого света в прохладные каменные холлы и остановился у телефона в университетском городке, чтобы позвонить регистратору. «Я пытаюсь найти одну из ваших учениц, мисс Аниту Хилл». Голос на другом конце провода, старый и скрипучий, велел мне подождать. На заднем плане зашуршали бумаги. «Не могли бы вы написать это имя по буквам?» Я согласился. Снова шорох. Скрипучий голос сказал мне, что у них нет ученика с таким именем. Значит ли это, что ее не записали на летний квартал? Это означало, что у них не было ученика с таким именем. Я спросил Питера Тайера и был немного удивлен, когда она дала мне адрес Харпера – если Аниты не существует, зачем мальчику?

  «Извини, что доставил столько хлопот, но я его тетя. Можете ли вы сказать мне, в каких классах он мог бы ходить сегодня? Его нет дома, а я только на день в Гайд-парке ». Должно быть, я прозвучал доброжелательно, потому что мисс Креки снизошла до того, чтобы сказать мне, что Питер не был зарегистрирован этим летом, но что факультет политологии в колледже может помочь мне найти его. Я благожелательно поблагодарил ее и закончил.

  Я нахмурился, глядя в трубку, и обдумывал свой следующий шаг. Если бы не было Аниты Хилл, как я мог бы ее найти? А если Аниты Хилл не было, почему кто-то просил меня найти ее? И почему он сказал мне, что эти двое были студентами университета, когда регистратор не показала записи о девушке? Хотя, возможно, он ошибался, говоря, что она учится в Чикагском университете – она ​​могла пойти к Рузвельту иживем в Гайд-парке. Я подумал, что мне нужно пойти в квартиру и посмотреть, дома ли кто-нибудь.

  Я вернулся к своей машине. Внутри было душно, руль обжег пальцы. Среди бумаг на заднем сиденье было полотенце, которое я взяла с собой на пляж несколько недель назад. Покопался и накрыл им руль. Я так давно не был в этом районе, что запутался на улицах с односторонним движением, но в конце концов добрался до Харпера. 5462 – трехэтажное здание из желтого кирпича. В подъезде пахло плесенью от станции, в воздухе висел след мочи. Пакет с надписью «Куриная хижина Гарольда» был смят и брошен в угол, а рядом с ним лежало несколько оторванных костей. Внутренняя дверь свободно висела в раме. Наверное, какое-то время у него не было замка. Его краска, когда-то коричневая, сильно отслаивалась и отслаивалась. Я наморщил нос. Я не мог слишком винить тайеров, если им не нравилось место, где жил их сын.

  Имена на панели звонка были вручную напечатаны на учетных карточках и приклеены к стене. Тайер, Берн, Штайнер, Макгроу и Харата занимали квартиру на третьем этаже. Должно быть, это отвратительная коммуна разозлила моего клиента. Нет холма. Мне стало интересно, ошибся ли он фамилией Аниты или она использовала вымышленное имя. Я позвонил в звонок и стал ждать. Нет ответа. Я позвонил еще раз. По-прежнему нет ответа.

  Был полдень, и я решил сделать перерыв. Wimpy's, которые я помнил в соседнем торговом центре, были заменены крутым, привлекательным, почти греческим.ресторан. Я съел отличный салат из крабов и стакан шабли и пошел обратно в квартиру. У детей, вероятно, были летние работы, и они не вернутся домой до пяти, но в тот день мне больше нечего было делать, кроме как искать свой печальный принтер.

  Ответа по-прежнему не было, но пока я звонил, вышел неряшливый молодой человек. «Вы знаете, есть ли кто-нибудь в квартире в Тайере-Берне?» Я попросил. Он взглянул на меня остекленевшим взглядом и пробормотал, что не видел никого из них несколько дней. Я вытащил из кармана фотографию Аниты и сказал ему, что пытаюсь разыскать свою племянницу. «Она должна быть дома прямо сейчас, но мне интересно, правильный ли у меня адрес», – добавил я.

  Он скучающе посмотрел на меня. «Да, я думаю, она здесь живет. Я не знаю ее имени.

  «Анита», – сказал я, но он уже вышел наружу. Я прислонился к стене и подумал несколько минут. Я мог бы подождать до вечера, чтобы посмотреть, кто появится. С другой стороны, если бы я вошел сейчас, я мог бы узнать больше самостоятельно, чем задавая вопросы.

  Я открыл внутреннюю дверь, замок которой, как я заметил утром, отсутствовал, и быстро поднялся на третий этаж. Забили дверь квартиры Тайер-Берна. Нет ответа. Приложил к нему ухо и услышал слабый гул оконного кондиционера. Вытащил из кармана набор ключей и после нескольких неудачных попыток нашел тот, который повернул замок обратно.

  Я вошел внутрь и тихо закрыл дверь. Небольшой коридор выходил прямо в гостиную. Это былоскудно обставлен с несколькими большими подушками, обтянутыми джинсовой тканью, на голом полу и стереосистемой. Я подошел и посмотрел на проигрыватель Kenwood и колонки JBL. У кого-то были деньги. Без сомнения, сын моего клиента.

  Гостиная вела в коридор с комнатами по обе стороны от него в стиле товарного вагона. Когда я спустился по ней, я почувствовал запах чего-то нечистого, например, несвежего мусора или дохлой мыши. Я заглядывал в каждую комнату, но ничего не видел. Зал заканчивался кухней. Здесь запах был самым сильным, но мне потребовалась минута, чтобы увидеть его источник. Молодой человек повалился на кухонный стол. Я подошел к нему. Несмотря на оконный кондиционер, его тело находилось на ранних стадиях разложения.

  Запах был сильный, сладкий и отвратительный. Краби и шабли начали марш протеста у меня в животе, но я подавил тошноту и осторожно приподнял мальчика за плечи. Во лбу у него была небольшая дырочка. Из него вышла струйка крови и высохла на его лице, но лицо не было повреждено. На затылке у него был беспорядок.

  Я осторожно опустил его к столу. Что-то, назовем это моей женской интуицией, подсказало мне, что я смотрю на останки Питера Тайера. Я знал, что мне нужно уйти с места и вызвать полицию, но, возможно, у меня никогда не будет другого шанса осмотреть квартиру. Мальчик явно был мертв в течение некоторого времени – полиция могла подождать его еще несколько минут.

  Я вымыл руки у раковины и вернулся в холл, чтобы осмотреть спальни. Я задавался вопросом, какдолго там находилось тело и почему никто из сокамерников не вызвал полицию. На второй вопрос частично ответил прикрепленный к телефону список с летними адресами Берна, Штайнера и Хараты. Две спальни с книгами и бумагами, но без одежды, должны принадлежать какому-то сочетанию этих трех.

  Третья комната принадлежала мертвому мальчику и девочке по имени Анита МакГроу. Ее имя было нацарапано большой струящейся рукой на форзацах многочисленных книг. На полуразрушенном деревянном столе стояли фотографии мертвого мальчика и девочки на берегу озера без рамки. У девушки были волнистые каштановые волосы, а яркость и интенсивность делали фотографию почти живой. Это было намного лучше, чем фотография из ежегодника, которую мой клиент дал мне вчера вечером. Для такой девушки мальчик может бросить гораздо больше, чем бизнес-школу. Я хотел познакомиться с Анитой МакГроу.

  Я просмотрел бумаги, но они были обезличены – листовки, призывающие людей бойкотировать листы, не созданные профсоюзами, некоторую марксистскую литературу, а также огромное количество тетрадей и курсовых работ, которых можно ожидать в студенческой квартире. В одном ящике я обнаружил пару квитанций о заработной плате, выписанных Питеру Тайеру из страховой компании «Аякс». Очевидно, у мальчика была летняя работа. Я балансировал их на руке в течение минуты, затем сунул их в задний карман джинсов. Позади них были прикреплены другие бумаги, в том числе регистрационная карточка избирателя с адресом Winnetka на ней. Я тоже это взял. Тыникогда не знаешь, что может пригодиться. Я взял фотографию и вышел из квартиры.

  Оказавшись на улице, я сделал несколько глотков воздуха, насыщенного озоном. Я никогда не думал, что он может так хорошо пахнуть. Я вернулся в торговый центр и позвонил в двадцать первый полицейский участок. Мой отец умер десять лет назад, но я все еще знала номер наизусть.

  «Убийство, говорит Друкер», – прорычал голос.

  «В доме пятьдесят четыре, шестьдесят два, Саут-Харпер, квартира три, труп», – сказал я.

  «Кто ты?» – рявкнул он.

  «Пятьдесят четыре шестьдесят два Саут-Харпер, квартира три, – повторил я. „Понял?“ Я повесил трубку.

  Я вернулся к своей машине и покинул место происшествия. Копы могут быть повсюду на меня позже, когда я уезжаю, но прямо сейчас мне нужно было кое-что разобраться. Я добрался до дома за двадцать одну минуту и ​​принял долгий душ, пытаясь смыть из головы вид головы Питера Тейера. Я надела белые льняные брюки и черную шелковую рубашку – чистую, элегантную одежду, чтобы сосредоточить меня прямо в мире живых. Я вытащил из заднего кармана джинсов набор украденных бумаг и положил их вместе с фотографией в большую сумку через плечо. Я направился обратно в центр города в свой офис, спрятал доказательства в стенном сейфе, а затем зарегистрировался на автоответчике. Сообщений не было, поэтому я попробовал набрать номер, который дал мне Тайер. Я позвонил трижды, и женский голос ответил: «Набранный вами номер 674-9133 в настоящее время не обслуживается. Пожалуйста, проверьте свой номер и наберите еще раз ». Этот монотонный голос уничтоженкак бы я ни верил в личность моего вчерашнего гостя. Я был уверен, что это не Джон Тайер. Кто он тогда был и почему он хотел, чтобы я нашла это тело? И почему он вовлек в это девушку, а затем дал ей вымышленное имя?

  С неопознанным клиентом и опознанным трупом мне было интересно, в чем моя работа – без сомнения, падать девочкой за то, что она нашла тело. Тем не менее… Мисс МакГроу не видели несколько дней. Мой клиент мог просто захотеть, чтобы я нашел тело, но меня очень интересовала девушка.

  Моя работа, похоже, не заключалась в том, чтобы сообщить отцу новости о смерти Питера, если его отец еще не знал. Но прежде чем я полностью спишу вчерашнего посетителя как Джона Тайера, я должен получить его фотографию. «Все понятно по ходу дела» – всегда был моим девизом. В агонии размышлений я на время потянул нижнюю губу и, наконец, понял, где я могу сфотографировать этого человека с минимумом суеты и беспокойства – и при этом никто не знал, что я получаю это.

  Я запер офис и пошел через Луп к Монро и Ла Саль. Фонд Форт-Дирборн занимал четыре массивных здания, по одному на каждом углу перекрестка. Я выбрал ту, с золотыми буквами над дверью, и попросил у охранника отдел по связям с общественностью.

  «Тридцать второй этаж», – пробормотал он. «У тебя назначена встреча?» Я серафически улыбнулся, сказал, что да, и проплыл тридцать два этажа, а он вернулся к жеванию окурка.

  Служащие по связям с общественностью всегда опрятны, хорошо отлакированы и одеты по последней моде. Этотоблегающий комбинезон лавандового цвета был, вероятно, самым диковинным костюмом в банке. Она пластично улыбнулась мне и любезно вручила копию последнего годового отчета. Я улыбнулся своей пластичной улыбкой, вернулся к лифту, благосклонно кивнул охраннику и медленно вышел.