Текст книги "Путь качка (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Любовь.

Еще одно слово, которого я никогда не слышал.

Я прижимаюсь к ее теплу. Девушка наклоняется ко мне, задирая подбородок, надув губы.

– Правда? – шепчу я.

– Ты знаешь, что правда.

Я знаю, что нравлюсь ей, иначе она не стояла бы со мной на крыльце. У Чарли есть принципы, и вводить кого-то в заблуждение – не ее стиль.

– Что… – Я прочищаю горло. – Что еще тебе нравится?

Она кривит губы.

– Чизбургеры.

Несносная девчонка.

Я хмурюсь, и Чарли смеется.

– О, не делай такое лицо.

Из моего горла вырывается хмыканье, мои руки каким-то образом находят путь вокруг ее живота, проходя чуть выше ее пояса и цепляясь за него.

Она издает тихий счастливый звук, прижимаясь еще ближе.

– Знаешь, что мне еще нравится? – Ее ладони лежат на моих плечах, медленно, неторопливо скользя вниз по моим бицепсам. – Какой ты высокий.

Я сглатываю комок в горле.

– И мне нравятся твои волосы.

Мои волосы? Мне, наверное, не помешало бы подстричься, прежде чем начну походить на своего друга Саскватча, который выглядит как гребаный Снежный человек, волосатый и неопрятный. Чертовски удивительно, что у него есть девушка.

– Мне нужно подстричься, – тупо говорю ей, пока ее пальцы продолжают исследовать мои руки

Чарли слегка покачивает головой.

– М-м-м, они идеальные.

Она идеальная.

Я задерживаю дыхание, когда ее руки покидают мое тело, и она заводит их мне за шею, пальцами играет с волосами на затылке.

– По крайней мере, ты можешь видеть в своем шлеме, а?

Это первое упоминание о футболе, которое когда-либо делала Шарлотта. Неудивительно, поскольку ей, похоже, наплевать, что я спортсмен. Ни разу не приставала ко мне по поводу драфта, перехода в профессионалы или того, сколько я буду зарабатывать, если меня подпишут.

– Я могу видеть в своем шлеме. Они не такие уж длинные. – Пока нет. Иногда я не подстригаю их, пока тренер не заставляет меня стянуть их сзади в пучок, что делает проблематичным ношение шлема. Нет ничего больнее, чем получить по голове, когда в твою голову вонзается гребаный пучок.

Да, веселые времена.

– Знаешь, – начинает Чарли, – не было необходимости заключать со мной пари, чтобы поцеловать меня.

– Не я буду целовать.

– Ты знаешь, что я имею в виду, Джексон.

Да, я знаю, что та имеет в виду. Она позволила бы мне поцеловать ее, если бы сделал движение к ней – что я вроде как сделал у себя дома, на кухне, хотя и ненароком, так как моей целью было успокоить ее, а не целоваться с ней.

– Но разве так не веселее?

– Может быть. – Ее розовые губы морщатся. – Я еще не сделала свой ход. Сохраняю хладнокровие.

Недостаточно. Ее глаза сияют, явный признак того, что она возбуждена, тело в боевой готовности. Боже, приятно прижиматься к ней. Мы ничего не делаем, кроме того, что стоим здесь, но, черт возьми, это удивительно.

Я жду ее, позволяя ей двигаться в своем собственном темпе, по нескольким причинам.

1. Потому что я понятия не имею, как сделать свой собственный ход. Мать-природа еще не взяла верх, хотя может вмешаться в любой гребаный день, чтобы помочь мне.

2. Технически, Чарли – та, кто должен выполнять всю работу, так как именно об этом шла речь в пари.

3. Вроде того.

Я не чувствовал такого напряжения с первого курса, когда тренерский штаб по футболу сократил штат, и, хотя у меня была стипендия, я беспокоился, что мое положение в команде находится под угрозой.

Наивный дурак.

Все еще такой.

Все еще ничего не смыслю в сексе и отношениях, как ребенок, запертый в теле мужчины.

Может, я и большой, но внутри всего лишь девственник, который понятия не имеет, чего хочет и что делает.

Вычеркните это: я знаю, чего хочу – губы Чарли на моих губах, ее тело, прижимающееся к моему. И если она не поторопится и не поцелует меня, я сойду с ума, черт возьми.

Шарлотта Эдмондс вся такая милая, мягкая и сексуальная, и я обнимаю ее за талию, звук ее дыхания и тепло ее тела приводят меня в смятение.

Активизируя гормоны.

Моему либидо не уделялось должного внимания, если не считать мастурбации. Хотя это не в счет. Слышал, что это дерьмовая замена тому, чтобы на самом деле кого-то трахнуть, и не могу себе представить это, даже близко. Я никогда не погружался в теплую, влажную киску, но здравый смысл подсказывает, что моя правая рука ни в коем случае не чувствуется также, даже покрытая смазкой.

– Меня действительно давно не целовали, – наконец говорит она, не сводя глаз с моих губ.

– То же самое.

– Ты когда-нибудь слышал такую поговорку: «У меня так давно не было секса, что я забыла, как стонать. Что, если я все испорчу и начну лаять?» Прямо сейчас я чувствую себя именно так, за исключением того, что мы не занимаемся сексом. Очевидно.

– Я не слышал, чтобы так говорили. – Смех вырывается из моего горла. Цитата веселая и до неловкости точная, когда дело касается меня. – Откуда это взялось? – спрашиваю я.

– Из интернета, Instagram. Она применима ко многим вещам. – Ее хихиканье становится нервным, когда она ерзает, я все еще обнимаю ее. Чарли не сделала ни малейшего движения, чтобы отстраниться – хороший знак, и я очень хочу, чтобы она быстрее поцеловала меня. – Мне нравятся твои губы.

Ей нравятся мои губы. Мои волосы. Ямочка у меня на подбородке. Мои широкие плечи, где покоятся ее руки. Её пальцы раскинуты веером, большие пальцы разминают ткань моей мягкой футболки. Сомневаюсь, что она знает, что делает это, двигаясь инстинктивно, стоя передо мной, поглаживая верхнюю часть моего тела.

В тишине мы еще немного смотрим друг на друга. Это должно быть странно… даже неловко, но это не так. Никакого давления. Ничто не кажется вынужденным.

Чарли разрушает чары.

– Технически, это не первый наш поцелуй.

– Технически, да. – Мы коротко поцеловались на моей кухне, прежде чем ворвались мои гребаные соседи по комнате.

– Так что… ничего страшного. – Это звучит подозрительно, как будто ей приходится уговаривать себя не нервничать – совсем как мне приходилось делать, когда я был моложе, готовясь к футбольному матчу.

– Ничего страшного.

– Я имею в виду… это займет всего несколько секунд, верно?

«Верно».

Девушка вздыхает, играя пальцами с моими волосами.

– Ага.

Чарли наклоняет голову набок.

– Не уверена, что я чувствую, когда ты это говоришь.

– Да?

– Да. По какой-то причине…

– Это тебя беспокоит? – Хм. Странная вещь, чтобы придираться, но неважно. Я делаю мысленную пометку использовать больше слов, когда отвечаю ей, а не такие глупые, как «да» и «ага».

– Да. Хотя я не совсем понимаю, почему.

– Хм. – Дерьмо. Ну вот, снова.

Чарли тянет время, и я ее не виню. Я тоже комок нервов. Чем дольше мы здесь стоим, тем сильнее меня начинает тошнить. Это хуже, чем нервы, которые у меня были перед Кубком колледжа – первым крупным чемпионатом, в котором я когда-либо играл. Пятьдесят тысяч орущих футбольных фанатов не идут ни в какое сравнение с этим моментом.

– Шарлотта. – Я бы хотел, чтобы мой голос не звучал так слабо.

– Знаю, знаю, дойдём до этого. Просто дай мне минутку.

– Просто забудь об этом. – Убираю руки от ее тела.

– Нет! Не надо!

– Хорошо. Ладно, извини. – Я сдерживаю смех, когда она берет мои руки и кладет их обратно на свое тело. Снова на талию, где это кажется правильным.

Им, черт возьми, там самое место.

– Прости. – Она приглаживает несколько выбившихся волосков, собираясь с силами. – Я не хотела, чтобы ты перестал прикасаться ко мне, я просто… Ты понимаешь, что я имею в виду.

Понимаю. Она нервничает и суетится, как шлюха в церкви.

– Хорошо. Я собираюсь поцеловать тебя сейчас. Ты готов?

Ее заявление почти заставляет меня рассмеяться, но она серьезна, и я прикусываю нижнюю губу, чтобы остановить шум, который подкрадывается к моему горлу.

– Аг… – я делаю паузу, поправляя себя. – Готов, как никогда.

– Хорошо.

Я закрываю рот, стараясь не сжимать губы от волнения, когда Чарли поднимается на цыпочки и наклоняется вперед, грудь снова прижимается к моей груди. Трудно сказать, носит ли она бюстгальтер с подкладкой или нет, но, черт возьми, ощущение сисек на моем теле потрясающее.

Нереальное.

Я стою прямо и неподвижно, как столб, силой воли пытаясь удержать свой член от того, чтобы он не затвердел, когда ее губы нависают над моими, теплое дыхание из ее носа и рта скользит по моей коже. Она колеблется, изучая мое лицо, по-видимому, в поисках идеального места для поцелуя.

Начинает с уголка моего рта, нежное нажатие ее губ касается небольшого углубления. Отстраняется.

Тихонько напевает и хмыкает, прежде чем придвинуться во второй раз.

Целует ямочку на моем подбородке, которая ей так нравится.

Это щекотно, и я подавляю смешок.

«Сколько тебе, пять? Господи, Джексон, сосредоточься».

Глаза Чарли прикованы к моим губам – я вижу их, несмотря на свет, льющийся из-за ее спины и падающий мне в глаза, ослепляя меня. Может, я и не вижу ничего, кроме ее силуэта, но все равно вижу интерес в ее взгляде.

Свет внезапно мигает и гаснет, звук лопнувшей лампочки – единственный признак того, что кто-то не выключил его изнутри дома.

Становится темно. Так темно, что мы стоим и ждем, пока наши глаза привыкнут, слышно только наше дыхание и медленно проезжающий мимо автомобиль. Я наблюдаю боковым зрением, как он останавливается на светофоре, стоит там слишком долго, его водитель скорее всего пишет смс.

Руки Чарли обхватывают мою челюсть, напоминая мне, как хорошо это было, когда она делала это раньше, только на этот раз, как будто девушка запоминает черты моего лица, когда не может их видеть.

Наконец-то, при полной луне, я могу видеть ее лучше, чем мог бы видеть при свете на крыльце. Девушка насторожена, заинтересована, красива. Сосредоточена на своей цели, как будто я не стою здесь с ней, хотя я – объект ее миссии.

Я втягиваю воздух, когда ее губы, наконец, нависают над моим ртом. На самом деле с трудом делаю чертов вдох, вдыхаю, как будто кто-то положил свои ледяные руки мне на живот. Или ударил меня электрошокером. Или… собирался поцеловать меня прямо в губы.

Боже, я такой чертов ребенок. Мой желудок сводит от нервов – мне уже за двадцать, черт возьми, я не долбаный мальчишка.

Чарли наконец-то прижимается своими губами к моим. Крепко. Наши губы встречаются. Теплые. Мягкие. Пухлые.

Она стоит там, не двигаясь, позволяя простому поцелую закипеть, навсегда татуируя мой рот своим отпечатком.

Он горит. Поет.

Наэлектризовывает меня.

И все же я не двигаюсь, вместо этого позволяя своим рукам парить у ее талии, почти касаясь, но не совсем, слишком боясь двигаться – как олень, пойманный светом фар.

Я никогда не бываю таким пассивным, как сейчас, обычно я решителен и полон сил. Я привык действовать. Как принимающий в футбольной команде, я парень, который управляет мячом. Лидер.

А сейчас я позволяю какой-то девчонке прижимать меня к стене на ее крыльце, командовать и брать все под контроль. Обычно это моя работа.

Это освежает.

Сладкий рот Чарли приоткрывается, и мой автоматически тоже – совсем чуть-чуть, наши намерения совпадают.

Языки осторожно соприкасаются, мой нерешительно, желая и нуждаясь в том, чтобы Чарли указала путь. Черт возьми, хотел бы я знать, что делать.

Природа берет верх, мой язык решительно встречается с ее. Я чувствую мед и сахар, это все сексуально и влажно. Невинно. Хотя не совсем, когда Чарли открывает рот шире, чтобы я мог двигать языком глубже.

Когда она сосет его, мой член напрягается так сильно, как никогда раньше. Болезненно. Кровь приливает от моего проклятого мозга к моему члену. Интересно, как я смогу дойти до своего грузовика, когда все это закончится?

Моя рука движется вверх по ее телу, обхватывая затылок у основания шеи, притягивая девушку ближе. Ее руки покидают мои плечи, чтобы ухватиться за пояс моих джинсов, пальцы цепляются за петли ремня и тянут.

Наши тазы не совпадают – я слишком высокий для этого – но они достаточно близко, чтобы облегчить пульсацию у меня между ног, когда наши губы и языки сталкиваются.

Неровность на стене впивается мне в задницу, но мне все равно. Все, что меня волнует, это то, что Чарли целует меня. Тихие стоны, вырывающиеся из ее горла. Тот факт, что мы одни, единственные два человека, которые сейчас имеют значение.

Какая команда? Какие тренеры? Какая карьера?

Ничто не имеет значения.

Нет ничего, кроме Чарли Эдмондс.

ГЛАВА 12
СРЕДА

Джексон

Я ни хрена не мог уснуть прошлой ночью.

И не могу есть за завтраком.

Я ничего не могу сделать, кроме как позволить своим мыслям плыть по течению.

Это первый раз за всю свою жизнь, когда я так отвлекся, по крайней мере, насколько помню.

Последние десять минут я пролежал на одной и той же скамье для жима, за исключением того, что я не поднял ни одной штанги или гири.

Лишь одно имя вертится у меня в голове: Чарли, Чарли, Чарли.

Черт, что произойдет, если я пересплю с ней? Как это повлияет на мою футбольную карьеру? Я понятия не имею, черт возьми, и не уверен, что у меня хватит смелости выяснить это. Всю мою жизнь папа и мои тренеры твердили мне, что девушки – не что иное, как отвлекающий фактор, убивающий карьеру.

Неправильная девушка может сделать или сломать тебя. Мой папа обвиняет маму в том, что он не играл в мяч в колледже, хотя не могу представить, чтобы какая-то залетевшая девушка причинила такой вред. Ты делаешь то, что должен, и суетишься сильнее.

В этом разница между мной и моим отцом – у него, очевидно, никогда не было драйва, вместо этого он винил в своих недостатках самого близкого ему человека: мою мать. Она не забеременела, но он винил ее всю мою жизнь.

Вот почему он так сильно подталкивает меня не трахать женщин.

Но сейчас дело не в этом. Чарли не такая…

Наши отношения не такие.

Она хочет для меня самого лучшего, и, если бы я сказал ей завтра, что мне нужно пространство, она бы отступила и дала его мне.

Чарли бы исчезла.

От этой мысли меня чертовски тошнит, вместе с мыслью о том, что я останусь один на всю оставшуюся жизнь.

Конечно, когда попаду в профессиональную футбольную команду, у меня будет больше денег, чем я когда-либо видел, больше, чем то, что мне необходимо, больше, чем когда-либо видела моя семья. Знаю, что мои родители ожидают, что я буду поддерживать их. Это мотивация, стоящая за большим напором моего отца.

И что? Я расплачусь за их дом, куплю собственный шикарный особняк и буду сидеть в нем один? Сразу же представляю себе задний двор с бассейном, грилем и большим пространством. Как приглашаю друзей и наблюдаю за ними с их детьми и семьями со стороны.

С завистью.

Убираю беспорядок в одиночку. Ложусь спать один. Просыпаюсь утром в одиночестве. Направляюсь на тренировку и возвращаюсь в пустой дом.

Звучит чертовски ужасно.

Все потому, что мне говорили и учили, что отношения разрушат мои цели.

Что самое худшее может случиться, если я засуну свой член внутрь Чарли? Мы подарим друг другу несколько оргазмов и пойдем каждый своей дорогой.

Все просто.

Не то чтобы я к ней привязался. Бум, раз и готово.

Ладно, может быть, два раза.

Ложь.

«Ты гребаный лжец, Джексон. Ты уже привязан к ней, иначе бы вообще не думал о том, чтобы переспать с ней. Ты бы делал то, что должен был делать – эти жимы».

Смотрю вдаль, на баннер, свисающий с дальней стены гигантского тренировочного комплекса. Это увеличенная фотография одной из гребцов женской команды, на ее лице выражение восторга, когда команда первой пересекает финишную черту на соревнованиях.

Перевожу взгляд на другой плакат: бейсбол. Питчер на насыпи, лицо сосредоточено, один глаз закрыт, когда он прицеливается, прежде чем выпустить мяч.

Затем борьба. Мрачный и задумчивый Зик Дэниелс, выпускник. Своего рода засранец, если мне не изменяет память. Я встречался с этим парнем всего несколько раз, и он не был приятным. Кажется, сейчас он помолвлен и собирается жениться.

А это значит, что у него была девушка, когда он выигрывал чемпионаты. Капитан их команды тоже.

Раздвинув ноги, с белым полотенцем в руке, я вытираю пот со лба, мысленно прокручивая список моих товарищей по команде – у кого из них есть серьезные отношения?

Девин Санчес, полузащитник. Питер Ван Вальдендорф, защитник. Стюарт Уайт, полузащитник. Кевин О'Тул, тайт-энд.

Галочка. Галочка. Галочка.

Черт, черт, черт. Чем я занимался последние три года? Никакой личной жизни, только футбол. Никаких прогулок, только футбол. Ни выпивки, ни секса, ничего.

Только футбол.

Наклоняюсь вперед, закрываю лицо руками, вытираю вспотевший лоб полотенцем. Закрываю глаза и вздыхаю.

«Это не моя вина».

Я сделал то, что, как думал, должен был делать.

Но для чего?

«Ради твоей карьеры, идиот», – спорю я с собой.

«Но почему? Тебе двадцать два, а не пятьдесят».

«Потому что это единственное, чему меня учили».

Вот так – я только что сэкономил сотни долларов на психиатре и терапии, потому что, видит Бог, мне, вероятно, это нужно после того, как мой папа превратил меня в психопата.

Черт бы его побрал.

Он сидит в своем кресле дома, диванный теоретик, в течение последних двух десятилетий управляя моей жизнью из Техаса, пока я надрываю задницу в Айове. Я. Травмы, споры, тяжелая работа – ради него. Пот, много слез, а иногда и крови.

Кстати, о слезах…

Белое махровое полотенце впитывает соль, капающую из моих слезных протоков, и я сильнее сжимаю глаза, желая, чтобы эти маленькие ублюдки остановились.

Дерьмо.

– Эй, чувак, ты в порядке?

Когда я поднимаю голову, Родриго стоит рядом, склонив голову набок, темная кожа ярко-красная от перенапряжения, мышцы выпирают.

– В порядке.

– Выглядишь не очень хорошо.

У меня на кончике языка вертятся слова, чтобы он отвалил, но на самом деле он выглядит обеспокоенным, и, если быть честным, я не позволял себе подружиться с этими парнями. Всегда держался на безопасном расстоянии по какой бы то ни было причине.

– Я больше не знаю, что делаю.

– А кто из нас знает?

Вообще-то, думаю, Родриго играет в мяч, потому что он талантлив, но ему это еще и нравится. Это видно по тому, как парень бегает по полю, как он вонзает пятки в газон, прежде чем броситься в спринт, по выражению его лица, когда кто-то забивает.

Люблю ли я это так же сильно, как он, или я так запрограммирован? Член культа Джексона Дженнингса-Старшего – единственный и неповторимый послушник.

Карлос Родриго нависает надо мной, и, если я в ближайшее время что-нибудь не скажу, он положит руку мне на плечо, чтобы утешить, я просто, блядь, это знаю. Чувак чувствителен, он вырос с тремя назойливыми сестрами и мамой, которая иногда приносит энчиладу нам домой в день игры. Запасает холодильник бутылками с водой и закусками, дисциплинирует лучше, чем любой тренер в раздевалке.

Типичная мать.

На самом деле это неправда. Моя мама ни разу не приезжала навестить меня, даже чтобы перевезти вещи на первом курсе. Папа велел ей оставаться дома, но она могла бы настоять. Оглядываясь назад на всех матерей в день переезда, я вижу, что моя мама отсутствовала с тех пор каждый год.

Я не испытываю горечи по этому поводу.

– Карлос, я действительно думаю, что большинство из вас знает, что вы, блядь, здесь делаете.

Он не знает, что сказать, поэтому продолжает задерживаться рядом со мной, как назойливая муха. Хотя, по правде говоря, я не возражаю.

– Чувак, ты что, плакал?

Я пожимаю плечами.

– Я не знаю.

– Значит «да».

Я снова пожимаю плечами.

– Эй, я плакал в прошлые выходные, когда мои родители и сестра уехали.

«Вонзи нож поглубже в спину, чувак, почему бы и нет?»

– Ох.

– Серьезно, чувак, что случилось? Выглядишь ужасно.

Я устал – устал от всего этого дерьма вокруг меня и нуждаюсь в переменах.

Слабая улыбка скользит по моим губам.

– Я просто все переосмыслил, вот и все.

Родриго мне не верит и делает то, чего я от него не хотел: прикасается ко мне. Кладет огромную лапу мне на плечо и сжимает его.

– Может, поделишься?

– Сеанс психотерапии, чувак?

– Возможно. – Он переминается с ноги на ногу. – Чувствительность – побочный эффект от наличия трех сестер. – Делает паузу. – Я был таким же, когда у меня была девушка. Чертов мямля.

Я поднимаю подбородок.

– Девушка? Когда это было?

– В прошлом году. Она бросила меня ради кого-то другого. Срань господня, я был в плохой форме некоторое время после этого.

– Я этого не помню.

– Это потому что я никому ничего не говорил. Поехал домой, когда это случилось, и моя мама пекла для меня все выходные, кормила меня и слушала, как я lloriquear como un bebé.

– Хм?

– Скулил, как ребенок. – Он смеется.

– Но ты не играл дерьмово.

Наши тренеры всегда предупреждают нас о подводных камнях отношений, одним из которых является разрыв. Падаешь с пьедестала и проводишь дерьмовый сезон, потому что теряешь концентрацию. Никто не хочет быть придурком, плачущим в углу из-за того, что его бросила девушка или он втюрился в какую-то девушку, которая водит его за нос. Никто не хочет быть парнем, который связывается с золотоискательницей.

Родриго выглядит озадаченным.

– Нет. Я был слишком зол из-за этого и направил это в позитивную энергию, братан.

– Как?

– Не знаю… медитация?

Медитация? Хм, кто бы знал.

– Я не знал, что у тебя была девушка. Извини, что меня не было рядом с тобой, чувак. – Я такой дерьмовый друг.

– Да, ее звали Санни. Мы познакомились на вечеринке.

– Она была охотницей за джерси?

– Нет. Парень, из-за которого она меня бросила с театрального факультета. Она была… – Он замолкает. Сглатывает. Я чувствую себя дерьмово оттого, что мы говорим о ком-то, о ком он, очевидно, не думал уже довольно давно. Это ясно по тому, как спокойно он взвешивает каждое предложение. – Санни была особенной.

И она не испортила его игру.

Как это возможно? Разве не так поступают подруги? Портят все?

Суеверия среди спортсменов глубоко укоренились, и подруга может сглазить раздевалку, игровое поле и дом, в котором живут футболисты, особенно во время серии поражений. Потерю в сезоне можно свалить на чью-то новую подругу, старую подругу, подружку на стороне или невесту.

– Ты когда-нибудь чувствовал давление, когда был с ней?

Карлос выглядит смущенным.

– Что ты подразумеваешь под давлением?

– Давление, знаешь, чтобы порвать с ней.

Он хмурится.

– Почему я должен был порвать с ней? Я любил ее.

Теперь я чувствую себя идиотом, что спрашиваю, но продолжаю объяснять:

– Потому что отношения могут испортить твою игру на поле.

Мой товарищ по команде наблюдает за мной, уставившись вниз, прежде чем сесть на скамейку напротив меня. Упирается локтями в колени. Сцепляет руки и наклоняется вперед.

– Три-Джей, чувак, жизнь – это не только игра. Другие вещи тоже важны, например, семья и друзья.

– Верно. – Это единственное, что я могу сказать.

– Джексон, mi hermano, послушай меня. – Он наклоняется еще ближе, и я потрясен, услышав свое имя на его губах. Честно говоря, я не был уверен, что кто-то знал мое настоящее имя. Кроме Чарли, у которой нет проблем с его чрезмерным использованием. – В конце концов, не поле будет поддерживать тебя. А вот это. – Он указывает пальцем на меня, затем на себя, водя им взад и вперед между нашими телами. – Семья. La familia.

Он откидывается назад и внимательно изучает меня.

– Твои родители действительно облажались с тобой, не так ли? – Его голос звучит почти шепотом, и это заставляет меня нервничать, потому что да – они действительно облажались. – Без обид.

– Я не обижаюсь.

– Итак, ты плакал?

– Да. – Смех вырывается из моего горла, слава Богу, нарушая мрачное настроение. Я уже выгляжу как киска, мне не нужно, чтобы он жалел меня.

– Почему?

Мой взгляд мечется по тренажерному залу, оценивая расстояние между нами и ближайшим спортсменом. Несколько девушек – волейболисток или баскетболисток, судя исключительно по их росту – слоняются у холодильника с водой, а несколько мускулистых парней кряхтя поднимают штангу.

Металлический лязг, гул кондиционеров, накачивающих холодный воздух, и голоса тренеров, дающих указания, заглушают любой разговор, который я веду с Родриго.

Поэтому я говорю ему.

– Я чувствую, что потратил слишком много гребаного времени на этот вид спорта и недостаточно времени на себя. – Похоже на то, что я ною? Надеюсь, что нет.

– Что ты имеешь в виду?

– У меня нет жизни, чувак.

Мой товарищ по команде кивает и молчит.

– Как будто я проснулся этим утром и понял… что хожу во сне по своей собственной чертовой жизни.

– Ясно. – Он взвешивает свои следующие слова. – Думаю, что многие парни чувствуют то же самое в тот или иной момент.

– И ты?

Он выглядит смущенным.

– Ну, нет, но это потому, что я мексиканец. Чувак, когда у меня вечеринка по случаю дня рождения, приходит восемьсот человек. Когда я наваливаю кучу, mi madre рядом, чтобы подтереть мне задницу. Я вырос в крошечном домике без уединения. У меня не было возможности уделять слишком много времени игре в мяч, потому что семья всегда была на первом месте. – Он улыбается воспоминаниям. – Однажды я пропустил торжественное шествие на выпускном балу моей младшей сестры, и попал в ад за это. Она плакала, mi papá ругался. Вы бы подумали, что у меня девушка embarazada. – Беременна – даже я знаю, что это за слово по-испански. – Или я совершил тяжкое преступление.

– Да, я не знаю, на что это похоже. – Не помню, чтобы у меня был день рождения, не говоря уже о том, чтобы присутствовать на танцах на балу выпускников… или на танцах, и точка, хотя меня несколько раз приглашали.

Как бы то ни было, прошлое осталось в прошлом.

Но так ли это?

– Мне очень жаль, чувак. Ты можешь одолжить mi familia, если хочешь – их достаточно, чтобы свести мужчину с ума. – Родриго протягивает руку и постукивает по моему колену кончиками пальцев. – Не унывай, братан. У тебя есть вся семья, которая тебе нужна прямо здесь, ты же знаешь. Ты что, забыл об этом?

Он говорит о футбольной команде, тренерском штабе и сообществе в целом. С самого начала в нас вбивали убеждение, что мы едины – мы своих не бросаем, командный дух, в одиночку не выиграть, бла-бла-бла и вся эта вдохновляющая чушь, – только я никогда не стремился развивать какие-либо дружеские отношения.

– Дженнингс, мы твоя семья, когда ты не дома.

Господи Иисусе, этот парень пытается сделать всё, чтобы я снова начал плакать? Я могу жить без слез на людях.

Вытираю глаза.

Дерьмо.

– Посмотри на себя. Может, нам сменить твое имя на Салли?

– Заткнись, Родриго.

– Оу, ну разве ты не милый, когда слезливый. – Он подкалывает меня, и это здорово. – Серьезно, чувак, мы братья. Мы вместе играем, вместе тренируемся и вместе истекаем кровью на этом поле. Помни об этом, когда будешь чувствовать себя потерянным и одиноким.

Черт возьми, этот парень мог бы писать речи.

– Ты что, специализируешься на литературе?

– Нет, на международных отношениях. – Родриго встает, вытянувшись во все свои метр девяносто пять, которыми он может похвастаться. – Я хочу быть переводчиком для правительства.

– Черт, Карлос. Какого хрена? Как я мог этого не знать?

– Теперь ты знаешь, и это все, что имеет значение, да, амиго? – Его открытая ладонь шлепает меня по щеке, а затем дважды похлопывает по ней. – Тебе не о чем плакать. Считай, что тебе повезло, придурок.

Он прав, пришло время осознать свою удачу.

***

Я: Эй, чем занимаешься?

Чарли: Ничем особым. А ты?

Я: Много думал, а теперь не могу сосредоточиться. Не хочешь приехать ко мне?

Чарли: Эм, к тебе домой?

Я: Лол, да. Ко мне домой.

Чарли: Твои соседи дома?

Я: Сегодня среда, так что да. Разве это важно?

Чарли: Нет. Просто хотела знать, во что я ввязываюсь.

Я: Все либо едят, либо учатся. Здесь тихо, безопасно. Тонкий намек.

Чарли: Ну раз ты так говоришь…

Я: Я хочу кое о чем поговорить.

Чарли: Вот черт. Ты хочешь ПОГОВОРИТЬ??? Какой парень вообще хочет поговорить? Ответ: ни один. Ты заболел? Нужно ли мне измерить твою температуру?

Я: Лол, нет, я не болен. Но ты могла бы прийти и измерить мне температуру.

Чарли: Ты уверен? Это ректальный термометр.

Я: ЧТО?

Чарли: Ректальный. Знаешь, который вставляют в твою **шевелю бровями**

Я: Никогда больше не произноси слово «ректальный» и «шевелю бровями» в одном и том же предложении.

Чарли: Ты девственник – откуда ты знаешь, что тебе не понравится ректальное исследование?

Я: Хватит тыкать мне в лицо моей девственностью.

Чарли: Я не тыкаю тебе этим в лицо! Просто спрашиваю, откуда ты знаешь, что тебе это не понравится.

Я: Эм, не думал, что можно случайно поднять тему задницы – это так быстро обострилось.

Чарли: О? Как так получилось?!

Я: Э-э, я попросил тебя приехать ко мне и поговорить, а теперь мы обсуждаем задницу…

Чарли: О, черт. Верно, ты действительно просил меня приехать… Извини. Иногда я сбиваюсь с пути.

Я: Лол, я даже не знаю, что только что произошло. Чудик.

Чарли: Меня называли и похуже, чем чудиком.

Я: Серьезно?

Чарли: Хорошо. Нет…

Я: Лол

Я: Ты придешь или нет?

Чарли: Когда?

Я: Сейчас?

Я: Тебе не нужно этого делать, если не хочешь. Такое чувство, что ты тянешь время.

Чарли: Ничего подобного.

Чарли: Это не похоже на свидание. Мне есть из-за чего нервничать? **нервный, сумасшедший смех**

Я: Думаю, это зависит от обстоятельств.

Чарли: Вот дерьмо.

Я: Просто тащи сюда свою милую маленькую попку.

Чарли: Ого. НИЧЕГО СЕБЕ! Не могу поверить, что ты это сказал.

Я: Я тоже не могу.